Иногда полезно давать волю чувствам

— И, Александр, клянусь богом, если ты хотя бы подумаешь обидеть этот цветочек, я лично надеру тебе зад и заберу Элайзу под свою надёжную, мужицкую защиту. — Хех, Герк, я даже шанса не дам на такое. — Как скажешь, ветчина*, но, Элайза, ты все-таки имей это в виду. — Хорошо, Геркулес?.. За стенкой во всю шла свадьба, молва о которой успела разлететься по всему Нью-Йорку за пару дней до церемонии. Как — никак, это была свадьба Элизабет Скайлер — дочки того самого Филиппа Скайлера! — и юноши по имени Александр Гамильтон, прославленного не по своим годам за призывы к революции. Да, то ещё сочетание. Неудивительно, что на празднике было полно народу, желавших паре счастья и долгих лет любви. И, разумно предположить, что гулянку можно было услышать за несколько кварталов от места действия. Однако Анджелике эта ночь казалась невероятно тихой. Просто до безумия, до звонка в ушах тихой по сравнению с прошедшими двумя неделями. Ведь все уже было позади. Все, её сестра и Гамильтон безвозвратно вместе — они поженились, они обменялись кольцами, они вместе на веки вечные! Это осознание заткнуло последние противоречия, последние мысли об Александре в её голове. Все две недели, каждую минуту, каждую секунду в её голову проникали ядовитые мысли по типу «А если бы… “ А если бы я их не познакомила? А если бы я забрала его себе? А если бы я билась за него? А если бы я сказала, что люблю его? Ещё ведь не поздно. Просто скажи Элайзе, что любишь, и всем мукам конец. Этот голос не давал жизни. Мешал спать по ночам, из-за него было невозможно смотреть на них. Но все. Слезы высохли, мысли стихли и больше не беспокоят её. Конец. Спектакль окончен, можете расходиться, спасибо за внимание! Старшая Скайлер вздохнула полной грудью. Прохладный ночной воздух приятно расходился внутри и отдавал свежестью. Всё же здесь, на балконе, намного приятнее, чем в толпе пьющих людей. Нет, она не осуждала их, все-таки праздник, все дела. Это просто как факт. Тем более некоторые особы мужского пола так и норовили подкатить к Анжелике и стать ещё одним счастливчиком. В один момент девушке надоело это терпеть и она ушла подальше (как смогла) от этой суматохи. Все же через некоторое время от созерцания звёзд её отвлекли приближающиеся шаги. — Ну нет, только не снова, — выдохнула старшая сестра и поспешила скрыться за поворотом в тени. Интересно, шаги были весьма спешными и… Твердыми? В смысле, такие, какие ты не дождёшься от в стельку напившегося человека, коими были все в зале. По крайней мере, так думала Анжелика. Когда неизвестный остановился и, вроде как, даже не пытался её найти, Скайлер осмелилась выглянуть из-за угла для распознания своего «гостя». Это был никто иной, как Джон Лоуренс — один из друзей Александра, если не лучший. В принципе, милый паренёк, особо ничем не выделяющийся, помимо своей огромной россыпью веснушек на все лицо. Кто знал, может их и на теле достаточно. Девушка пару раз пересекалась с ним, он, вроде как, неплохо общался с Пегги, но в целом они были не знакомы. Джон подошёл к перилам и облокотился, опрокинув голову вниз. Кажется, до Анжелики донёсся звук… Плача? Да, такой сдавленный всхлип, который всегда предательски вырывается наружу в самые неподходящие моменты. — Черт… — следующее, что уловила Скайлер, — ну же, соберись Джон, только не сейчас… Только не здесь. Похоже, пареньку сейчас не так хорошо, как хотелось бы… Девушка набрала полную грудь воздуха и размеренным шагом вышла из укрытия. — Ой, не знал, что тут кто-то есть, — обернулся на звон каблуков Джон, — извините, что помешал. Я сейчас уйду. — Давать волю чувствам тоже иногда полезно, не находишь? Можешь остаться, мне не в тягость, — остановила она своим ответом. — Эм, да, наверное… — продолжил парень, поспешно вытирая выступившие слезы. Анжелика слабо улыбнулась и направилась поближе к собеседнику. Положив локти на перила, она вновь обратилась: — Тоже с разбитым сердцем? Похоже, эта свадьба не такая уж и весёлая, — ухмыльнулась девушка, горестно отводя глаза. — Вроде того… Алекс, конечно, молодец. Смог влюбить в себя двух сестёр, — не менее досадно произнёс юноша. — По-моему, нет ничего невозможного для него. Но это же хорошо, такой человек будет хорошей опорой для своей жены и будущей семьи. — Твоя правда, — Джон обернулся и уже спиной встал к ограждению, смотря на звезды — Хотел бы я быть как он… Сложно было не заметить, как его глаза горели от упоминания Гамильтона. Что ж, это ответило на пару вопросов Скайлер. Все же, она не могла предположить, чтоб ему нравилась Элайза. С её младшей сестренкой он общался ещё меньше, чем с ней. Но и на счёт его увлеченности женихом у Анжелики были сомнения, которые улетучились после взгляда на, несомненно, влюблённого Джона. — Странно видеть на празднике трезвого человека, — перевел Лоуренс разговор в другое русло, — там в зале полный бардак, ей богу, — хохотнул он и показал пальцем на выход. — Поверь, знаю о чем ты. На самом деле не очень переношу подвыпивших. Просто люди под градусом становятся словно маленькие дети. Не то, чтобы я не любила детей, но маленькие беспомощные карапузы определённо привлекательней, чем взрослые, тяжёлые, невменяемые мешки, которые тебе придётся тянуть на себе до дома и… Я много говорю, да? Джон лишь слабо улыбнулся и кивнул в ответ. — Извини, просто… В последнее время я особо ни с кем не разговаривала, ну, ты понимаешь, и… в общем… я… Прежде, чем девушка успела договорить, она почувствовала влажные дорожки, проложенные от её глаз, вниз по скулам и щекам. Что это? Она не собиралась давать слабину перед Джоном. Да и не только перед ним, она вообще не ожидала столько эмоций. — Я… Джон, пожалуйста, — чувствуя, как внутри вот-вот что-то оборвется, она обратилась к парню, — пожалуйста, уйди… Извини за грубость, я позже все… Все… Объясню. Внутренняя струна все ближе была к моменту невозврата — говорить становилось все сложнее. Ей надо как можно быстрее избавиться от него. Никто не должен видеть Анжелику Скайлер в таком подавленном состоянии. Как говорил отец: «Если ты хочешь найти достойного мужа, а ты обязана быть заинтересована в этом, тебе ни при каких обстоятельствах нельзя нарушать свой образ хладнокровной и рассудительной девушки. Иначе, с того момента в тебе будут видеть лишь неспособность к пережитку стрессовых ситуаций, которыми кишит семейная жизнь. Ведь кто хочет себе в жены истеричку, верно?» На вопрос ещё малышки Анджелики «Как все об этом узнают?» Скайлер лишь отвечал: «Нью-Йоркские слухи разлетаются быстрее стаи птиц, спасающихся от дикого кота». Но, как бы то обидно не было, он никогда не был так строг к младшим сёстрам. Им дозволялось быть искренними, в то время, как Анжелика должна была всегда оставаться под маской спокойствия и невозмутимости. Может, именно поэтому она подговорила сестричек к временному побегу на дикую улицу. Там ей не нужно было беспокоиться о принципах отца. Погрузившись в воспоминания, девушка все больше приближалась к краю. Ещё немного и все полетит в тар-тарары. Но он все также стоял, и, похоже, не хотел оставлять её. — Джон! — взмолила Скайлер, полными слез глазами, перед тем, как бессильно упасть на колени в горечном плаче. — Тихо, тихо… — подхватил парень под её руки и опустился рядом с ней. Горячие слезы градом спадали с покрасневшего личика Анжелики на холодный каменный пол. Их даже не останавливали препятствия в виде энергичных движений запястий вдоль скул. — И-извин… ни, п-п-пожалуйста, я не д-должна… — пыталась выразить свои мысли Скайлер сквозь слезы. Стоит ли говорить, что выходило у неё из рук вон плохо. Внезапно, все это время молчавший Лоуренс мягко притянул девушку к себе и заключил в объятия: — Я думаю, ты права. Давать волю чувствам тоже иногда полезно, — произнес тихо веснушчатый, уже увереннее прижимая это хрупкое тело. Анжелика аккуратно обняла его в ответ, зарываясь в его мягкие кудряшки, собранные в хвост. Лаванда… Приятный, никогда не раздражающий аромат прекрасного цветка. Кто бы мог подумать, что общее горе буквально за 10 минут случайного разговора может так сплотить почти незнакомых людей. Она открывалась ему. Показывала все сокровенное, все раны за не только время знакомства с Александром, но и за предшествующую жизнь с отцом и его глупыми убеждениями. Он доверился ей. Поведал об угнетении, насмешках, через которые ему пришлось пройти в этом несправедливом мире. Они поддерживали, давали тепло, забирали боль друг у друга и от этого становилось легче. Минус на минус даёт плюс, верно? Когда случайные вздохи прекратились, месячные запасы влаги выплаканы и дыхание нормализовалось, Лоуренс отстранился и посмотрел на Скайлер: — Выглядишь ужасно. У тебя тушь потекла, — сказал он, потирая большим пальцем глаза девушки. — Поверь, ты выглядишь не лучше. Глаза опухли и нос весь забитый, — в ответ протянула она и дала парню платок, — удивительно, как у тебя веснушки не смылись? Джон лишь выдал сдавленный смешок и поднялся на ноги, предлагая помощь Анжелике, от которой последняя не отказалась. — Я предлагаю выпить за это. Что предпочитаете, леди? Шампанское, сидр, вино? А может, пунш? — Знаешь, я бы сейчас не отказалась от крепкой текилы, — ехидно подметила Скайлер — Что ж, текила, так текила, — улыбнулся в ответ Лоуренс ____________________________________________ *Ham (сокращение от Hamilton) — ветчина