Протокол

      Сила всегда требовала контроля от своих адептов. Будь то джедаи или ситхи – потеря контроля каралась жестоко любыми ее последователями. Именно поэтому встреча с бывшим мастером окончилась для вступившего на темный путь Энакина настолько печально.       Огромное напряжение последних дней войны, недоверие со стороны совета и их издевательская попытка ввести его в совет в обход вековых правил, растущее недоверие и недосказанность между ним и Палпатином, подозрения насчет жены и измученный постоянными ночными кошмарами разум сыграли со Скайуокером дурную шутку. Да, он вступил на путь тьмы, поклялся в верности лорду Сидиусу, но когда тот увидел, что именно сотворил его новый ученик в Храме, то пришел в ужас.       Энакину было приказано зачистить сопротивляющихся фанатиков – тех, кто с решимостью и исступленной ненавистью бросался грудью на выстрелы 501 легиона. Тех, кто никогда бы не смирился с торжеством нового порядка. Остальные в это время эвакуировали «ясли» и должны были вывести юнлингов постарше. Но не успели вывести группу, скрывшуюся в зале Совета.       Смерть детей, эхом разнесшаяся в силе положила на корню почти все попытки наладить контакт с остальными «светлыми», которые никогда не простят и не поймут подобной жестокости. И Сидиус, давший отмашку на уничтожение всех, кто достиг определенного возраста и тех, кого уже не переучить, в ярости от крушения планов, осознал свою ошибку слишком поздно.       Отослав Энакина на Мустафар, чтобы тот пришел в себя, вернул контроль и поставил мозги на место, Палпатин выпустил из виду его чрезвычайно предприимчивую жену и деятельного джедая. Помешавшийся Энакин, отчаянно хватавшийся за осколки того, что когда-то было ему дорого, так же отчаянно ухватился за Падме.       А Амидала, из-за ноющей, тянущей боли в голове, смятения и природного пацифизма не нашла слов лучше, чем про спасение республики. Оби-Ван же добил и без того рушащийся контроль своим появлением.       Энакин, вместо становления ситхом, становился павшим.       Тяжелая дуэль в нереальных условиях, когда от жары и дыма слезятся глаза и бой ведется лишь полагаясь на силу. Опыт схватки с одаренными у Оби-Вана был больше, он видел павших, знал их слабые места. И не мог не ударить. Но добить – не смог.       Контроль вернулся к нему в операционной, когда горелую плоть снимали ножом, заменяя ее искусственной кожей и темными доспехами. Вейдер, чьи вдохи и движения отныне всегда сопровождались болью, сделал из этой боли свою основную силу, подчинив которую смог наконец-то вернуть себе разум.       - Ты достиг успеха в этом, апрентис.       Сидиус, в мягкой струящейся мантии бесшумно подошел к медитирующему Вейдеру, положив старческую руку ему на плечо.       - На сегодня достаточно.       Был абсолютно неудивителен тот факт, что, несмотря на 9 лет, прошедших с начала ученичества у ситха, Вейдер так и не смог достичь его высот. Сидиус на тренировке в очередной раз отделал его так, что Главнокомандующий в какой-то момент подумал о том, что сейчас его добьют и он наконец-то обретет покой. Но учитель всегда останавливал свой клинок вовремя и никогда не доводил своего ученика до состояния, когда эти крамольные мысли закрепятся в его разуме. Тем не менее, по сравнению с собой прошлым, Вейдер не мог не признать, что его мастерство возросло. Даже несмотря на доспехи.       Поклонившись мастеру, который благоразумно дал ему время на «приведение себя в порядок», младший ситх, завершив все свои дела, благополучно добрался до Скайхауза.       Проект, инициатором которого был на удивление не Палпатин, а его ближайшие соратники, желающие выслужится перед старшим ситхом, предложившие ему постройку достаточно большого здания, формой напоминающего обелиск и возносящегося стрелой вверх. По окончании проекта, который заодно помог Сидиусу выловить в своих многочисленных сетях нечистых на руку или мыслями, он презентовал его в качестве подарка Вейдеру, тем более что сам Скайхауз находился на достаточном отдалении что от императорского замка, что от еще функционирующего сената.       Самому Вейдеру, что удивительно, Скайхауз понравился. Тем более, что его конструкция позволяла переоборудовать половину комнат в специализированные медицинские капсулы. Возможно, будь он чуть сентиментальнее, он бы даже мог назвать эти помещения, в которых он не был закован в свой гигантский черный доспех – домом. Чувствовать свободу, пусть даже и ограниченную несколькими этажами, было приятно.       Заменив громоздкий шлем на легкую прозрачную маску и подключившись к медицинскому оборудованию Скайхауза, Вейдер запустил сервера, подключаясь к голонету и выводя на ближайшую голографическую поверхность список сообщений.       Первым пылало сообщение от адмирала Оззеля, который интересовался, какие корабли готовить к полету на Кореллию. Отписав ему о желании видеть «Обвинитель» и «Мститель» в составе эскадры – эти корабли проходили стандартное техническое обслуживание на верфях Куата – Вейдер быстро пролистал остальное: аналитические данные службы безопасности, отчеты капитанов, технические данные кораблей. Был даже запрос Фондора на запуск в производство новой линии истребителей, но для этого нужно было встретиться с инженерами и просмотреть первоначальный проект с поправками. И дать задание Черной Эскадрилье, чтобы сделали свои замечания.       Сообщение из Голонета мелькало в углу и нервировало.       «Knaitsch, получатель NK:       Скажите, а наемник, случайно, не ваших рук дело?»       Вейдер дернул уголком губ и открыл в соседнем окне запись из кантины, сделанную в тот вечер.       ***       Lo-Tal, встретившись взглядом с Alcru4 громко рассмеялся и хлопнул Nexu по плечу. Ракурс был такой, что высокий ИСБшник практически полностью перекрывал стол, и сидящего по левую руку от него Knaitsch. Карсус, наемник, принявший интересный заказ, хмыкнул и сдвинулся чуть правее, однако обзора это не улучшило.       Но вот Lo-Tal отвлекается на принесенные кружки с пивом и в кадр попадает женщина с, как полагается, изящным бокалом в руках и в теплом бежевом кардигане с широкими рукавами и длинными полами, доходящими практически до щиколоток. На вид Карсус дал бы ей лет тридцать – сорок, но не обманывался благодушным видом и расслабленной позой. Именно с ней он был знаком практически лично, тем более что его дело тоже когда-то проходило через тот отдел, который она возглавляет.       Еще раз хмыкнув на странное задание – не узнать Главу КП было можно, только если ты никогда не имел дел с криминалом, – Карсус дернулся влево, скрываясь за проходящим мимо посетителем, и потому не заметил короткий внимательный взгляд на место, где он только что стоял.       Касс нащупала под полой кардигана бластер и развернулась обратно к Alcru4, поддерживая его рассказ примерами из собственной жизни. Улыбнулась, слегка повернула голову направо, цепляя периферийным зрением интересующую ее личность, тряхнула головой, заливисто хохоча и отклоняясь с траектории возможного удара, сменив позу для более удобного доступа к оружию.       Удара не последовало.       ***       Возможно, для невнимательного пользователя ее действия были неочевидны, однако Вейдер невнимательным не был.       «NK, получатель Knaitsch:       Скажите, а вы всегда носите с собой бластер?»       Ответ же пришел практически сразу.       «Knaitsch, получатель NK:       То есть вибронож вы не заметили? Я могу похвалить себя за предусмотрительность»       «NK, получатель Knaitsch:       Я тоже могу похвалить вас за предусмотрительность. В высшей степени предусмотрительно стирать исходящие данные запроса о моей личности Хотя вас это не спасло»       Стоит сказать, что Вейдеру действительно приходило уведомление, что его пытались найти через базы ИСБ. Однако тогда он просто решил, что это стандартное для всех новых работников любопытство.       «Knaitsch, получатель NK:       Это недовольство?»       «NK, получатель Knaitsch:       Нет, скорее любопытство»       «Knaitsch, получатель NK:       То есть Карсус все-таки следил за нами с вашей подачи. Наводит на размышления. Интересно послушать?»       «NK, получатель Knaitsch:       Развлекайтесь»       Вейдер откинулся в кресле, наблюдая за ползунком текстовой строки.       «Knaitsch, получатель NK:       ИСБ обладает достаточной полнотой данных, но при этом не может найти конкретного пользователя. Логи сети потерты очень аккуратно или выводят на ошибку. Пользователь явно использует разные способы обхода поисковых запросов. Плюс, видимо имеет достаточно средств, чтобы нанять наемника для… слежки? Или что это вообще было. Дополнительно - имеющий достаточно оборудования, чтобы выходить в Голонет без стандартных для всех кодов и адресов. Не горящий желанием показывать свое лицо. Кто-то очень влиятельный, должно быть?»       «NK, получатель Knaitsch:       Есть предположения?»       «Knaitsch, получатель NK:       Ваше императорское величество?»       Ну, морально он был готов.       Волна веселья, пришедшая от ученика по узам Силы, сбила Сидиуса с мысли и вызвала легкое удивление.       «NK, получатель Knaitsch:       Это не сочетается с вашим выводом о флоте. А что, если да?»       «Knaitsch, получатель NK:       Невозможно по ряду причин. Но я рада, что у вас наличествует чувство юмора»       Голос в голове младшего ситха хихикал как Император. Вейдер заблокировал связь с учителем и старался удержать губы в неизменном положении, однако левый уголок так и норовил уехать вверх.       «NK, получатель Knaitsch:       Фразеологический анализ?»       «Knaitsch, получатель NK:       Именно! А еще кусочек семантики и грамматика, в общем и целом. У Императора весьма примечательный стиль речи» Ситх скользнул взглядом по соседнему экрану с данными из базы.       «NK, получатель Knaitsch:       У вас широкие познания, мисс Лоэнгрин. Сдавали лингвистику в Кореллианской академии?»       «Knaitsch, получатель NK:       В Корусантской при КСБ, там есть специальная курсовая программа. Кажется, сейчас она не пользуется популярностью»       Вейдер хмыкнул. Действительно, со становлением Империи Корусантская академия сильно просела в ежегодном наборе – большая часть тех, кто имеет деньги, предпочитает Альдераан, а тех, кто не имеет ни гроша – идет в военные училища, которые позволяют добиться хоть каких-то высот.       А еще Корусантская академия предоставляла базовый курс для послушников ордена джедаев с основами лингвистики, естественных наук и математики.       «NK, получатель Knaitsch:       Вас не смущает тот факт, что я знаю о вас явно больше, чем вы обо мне?»       «Knaitsch, получатель NK:       Не особенно. К тому же, я сомневаюсь, что в данный момент могу что-либо с этим сделать»       «NK, получатель Knaitsch:       Грамотный подход к осознанию своего места»       Ситх вывел на соседний экран только что пришедшее сообщение от Оззеля.       Корабли будут готовы через трое стандартных суток. Полет до КМК займет, по примерным прикидкам, часа четыре, плюс два-три дня на саму встречу. Учитывая удобное расположение Фондора, туда можно будет наведаться сразу после Кореллии.       «Knaitsch, получатель NK:       К тому же я знаю, что вы участвовали в сражениях при Республике, служили на флоте, имеете воинское звание достаточно высокого ранга. Вполне достаточно, чтобы, как вы говорите, «знать свое место»»       Вейдер отвлекся от сообщения адмирала, прикидывая возможную реакцию на вскрытие карт. Причем вариантов было достаточно много: можно рассказать о реальном положении дел, можно прикинуться почившим Энакином Скайуокером, благо тот официально был объявлен мертвым, можно назваться именем одного из Адмиралов. Однако решил, что терять интересного собеседника не очень хочет, также как и плодить сущностей сверх меры. Время приближалось к полуночи.       «NK, получатель Knaitsch:       Это подкреплено чем-либо, кроме ваших смутных предположений?»       «Knaitsch, получатель NK:       Женская интуиция в качестве обоснования вас вряд ли устроит Спокойной ночи, NK»              Ситх закрыл переписку, возвращаясь к отчетам. Его ждали три часа сна под утро и инженерный проект истребителей.       ***              Лоэнгрин Касс никогда не считала себя самой умной. Но вот проницательной – вполне. Та самая женская интуиция не раз позволяла ей делать правильные выводы. Когда одно решение, на уровне ощущений, казалось более вероятным и удачным, чем другое.       И вот сейчас женская интуиция настойчиво шептала, что искать обходные пути для поиска личности собеседника не стоит. Не время и не место. И не тот человек.       Женщина потянулась в кресле, встала из-за стола, сворачивая все голографические окна и выключая комлинк. За окном светился Корусант – россыпью мелких ярких огоньков, бликами башен, а также надоедал равномерным приглушенным гулом, который проникал в комнату, не смотря на звукоизоляцию.       Пожалуй, к гулу было привыкнуть сложнее всего. Ей, только-только прилетевшей с достаточно тихой Кореллии и ступившей на плац космопорта, в какой-то миг показалось, что она оглохнет от шума. Первая неделя была поистине ужасной – от посторонних звуков кружилась и болела голова, они не давали сосредоточится и дико раздражали. А потом – ничего, привыкла. Теперь шум экуменополиса настраивал на деловой лад. Хотя тишина все еще была милей. Ее карьера в силах безопасности была закончена, и теперь предстоял интересный выбор, что делать дальше.       Просто отдохнуть? Не вариант, так как это надоест уже через неделю. Хотелось какой-нибудь деятельности, но вот какой?       С другой стороны, ей уже давно хотелось пополнить свой багаж знаний, а оправить заявку в Кореллианский Институт при Корпорации было делом пары минут.