Спустя сутки.
— С первым учебным днём, ученики, — поприветствовал команду Кироен на месте тренировки в… Запретном лесу. — Почему такие недовольные лица? Тройка учеников и правда были слегка недовольны. Гарри так вообще не мог вчера долго уснуть, поэтому на уроках был не выспавшимся и рассеянным. И если изначально причину понять он не мог, то когда пришёл на поляну Запретного леса, понял сразу. Ему стало не хватать это — лёгкого адреналина, испуга, когда профессор внезапно появлялся и пугал, лишая концентрации, после чего приходилось начинать всё сначала. А также физической усталости, когда после всего хочется лечь и уснуть, и кошмары не снятся в это время. — Сегодня мы с вами перейдём на второй этап тренировки контроля. Как вы помните, на первом вам приходилось концентрировать свою магию в ступнях, чтобы удержаться на вертикальной стене. Теперь будет немного сложнее. Теперь вы должны научиться подниматься вверх по дереву. Ваша проблема будет в том, что подав слишком много магии к ступням, вы сломаете ствол дерева и упадёте. Подадите слишком мало — не удержитесь и снова упадёте. Пробуйте. Гриффиндорцы быстро переглянулись, выбрав по дереву, и начали попытки. Не прошло и секунды, как раздалось три громких хруста, и приглушённый звук падения. — Мда, — потёр подбородок Кироен. — С такими темпами в лесу деревьев не останется. Хм, можно было бы попробовать способ, который помог Нару, но лучше сделаем по-другому. За спиной демона появились три каменные стены. — Сделаем так — попробуйте снова забраться на стену, но найдите тот необходимый минимум, который вам нужен, чтобы удержаться на стене. После этого снова переходите на дерево. И не стоит переживать на счёт места тренировки — пока я здесь с вами, никто не посмеет на вас напасть. Иначе им придётся пожалеть. Следующие два часа наполнились тишиной, прерываемые звуками падения и хрустов деревьев. Демона это мягко говоря веселило, а уж вслушиваясь в их мысли он едва не смеялся. Он и не знал, что эта Грейнджер не только бунтарка, но и умеет чертыхаться. Поттер если и чертыхался, то реже, и только когда нога застревала в очередном дереве. Невилл же был спокоен как удав. — Есть! У меня получилось! — воскликнула Гермиона, умудрившись сделать несколько шагов вверх, но… — Ой! Ствол опасно хрустнул, и девочка упала на землю, благо за два месяца все трое научились правильно перегруппировываться и падать нормально, плюс земля здесь гораздо мягче. — Молодец, Гермиона, — спрыгнул с ветки демон. — Целых семь шагов, всего за два часа. Попробуй ещё раз. Кивнув, Грейнджер отряхнулась, и снова начала подъём. В этот раз, она смогла добраться до ветки, когда чуть сбилась концентрация, и она едва не упала. — Браво. Сразу видно, что твоя стихия — Тень, — увидев вопросительный взгляд ученицы, демон выдохнул. — Разум, Гермиона. Чтобы управлять тенью, нужно обладать особым складом разума. К тому же, нужен хороший уровень концентрации, и объединив эти два параметра, ты сможешь научиться мгновенно ориентироваться в бою, сможешь быстро просчитывать ситуации, а тени будут управляться одной твоей мысленной командой. Но это дело будущего. Продолжайте. До десяти вечера гриффиндорцы продолжали свои попытки подъёма по дереву. Невилл и Гарри несколько раз возвращались к стене, так как продолжали ломать дерево, но всё же им удалось найти тот минимум, чтобы без опаски подняться наверх. Гермиона же к этому времени спокойно ходила вверх-вниз, хотя напряжение в ней ещё присутствовало. — Отлично. Думаю, на сегодня можно закончить. Даю задание — до выходных вы должны освоить ходьбу настолько, чтобы не просто ходить могли, а бегать по дереву и не падать, когда вас отвлекают. Я с вами буду оставлять Теневого клона. — А вы, профессор? — спросил Невилл, поняв из слов, что оригинальный Кироен будет отсутствовать. — А мне надо подготовиться. Новый учебный год, новые дети. Новая работа, — на последних словах демон чуть оскалился, отчего дети чуть вздрогнули. Обычно, на тренировках такая улыбка не предвещает ничего хорошего. — Профессор, а можно спросить? Вы на Распределении говорили что-то про экзамен… — А, это, — хмыкнул Кироен на вопрос Поттера, проходя с учениками через двери в Хогвартс. — Я взялся учить вас пять лет, но также имею право разорвать контракт в двух случаях. Первый — если ваш прогресс будет очень быстрым, и вы достигните нужного уровня развития раньше пятилетнего срока. В вашем случае — получение ранга полевой чуунин. И второй — если вы не сдадите мне экзамен на генина. Сейчас вы ещё ученики, я бы даже сказал только родившиеся зверята, но чтобы называться зверем, нужно упорство, умения, и желание доказать старшему в стае, что вы имеете на это право. Иначе смысл учить тех, кто не стремиться быть самостоятельным? Но не переживайте. Экзамен будет в конце года, так что времени у вас полно. Следующую неделю все ученики привыкали к новому графику. С утра учёба, вечером тренировка контроля и домашняя работа. Создавая по одному клону, команда отправляла их в гостиную делать уроки, а сами отправлялись в Запретный лес. Гарри же делал двух клонов, отправляя второго в библиотеку на поиски старых подшивок газет. Остальные гриффиндорцы на своих однокурсников с лёгким удивлением и вопросом — когда они всё успевают? Словно они в нескольких местах сразу бывают. На первом же уроке Истории магии, почти все ученики получили лёгкий шок. Зайдя в аудиторию, они увидели лежащего возле преподавательского стола волка, который, услышав посторонних, чуть приоткрыл глаз и навострил уши. Конечно, ученики могли бы подумать, что это профессор, превратившийся в волка, так как помнили превращение профессора МакГонагалл, если бы не одно, но… Сам профессор Кироен сидел за столом, читая книгу. — Вас что-то беспокоит? — поинтересовался демон, заметив, что ученики не рассаживаются по местам, а толпятся у входа. Проследив за взглядом учеников, Ксеал лишь слегка закатил глаза. Это они его не видели без маскировки. — Дрейк. Домой. Волк, громко фыркнув, встал на лапы, слегка потянулся, и исчез. Словно его и не было здесь только что. — Присаживайтесь, дети. И не стоит беспокоиться. Дрейк вполне миролюбивый волк, если на него или меня не нападать. — Профессор, — тут же поднял руку студент из Рэйвенкло. — А что волк тут делал? И куда он исчез? — Я просто выпустил его немного погулять в реальном мире. Дрейк мой Хранитель, тотемное животное, если хотите, живущий в Астральном мире. Раньше, достигнув нужного уровня развития, маги могли призывать таких духов к себе на помощь, как, например, это делали Основатели. Или вы думаете, что звери, изображённые на гербах факультета, выбраны просто так? Сейчас таких магов нет, или же их слишком мало, к тому же, вызов Хранителя несёт опасность. — А во сколько лет вы призвали своего Хранителя, профессор? — раздался голос со стороны учеников Слизерина. — Ближе к тринадцати. И не скажу, что это было легко и приятно, — демон потёр ладонь, за которую Дрейк так часто кусал тогда ещё человека. — Хранители, хоть и духи, но существа очень гордые, и заслужить их уважение не так уж и просто. Не скажу, что наши с Дрейком отношения были изначально тёплыми, но за все эти года мы стали одним целым. Чуть вздохнув, Кироен поднял взгляд на детей. — Хранители не домашние животные, как совы, жабы и тому подобные. Хранители это часть вас. Они — ваше отражение в звериной ипостаси. Но давайте всё-таки начнём урок. Об этом мы поговорим позже, если вы захотите. Стоит ли говорить, что многие ученики чуть ли не загорелись мыслью о своём Хранителе? Но, к сожалению многих, опасность была очень велика, и профессор не собирался подвергать детей опасности. Также, Гарри не забывал и о словах учителя насчёт причин отношения учеников к нему в прошлом году. И снова убедился, что это была правда. Он практически ни с кем не общается, даже с командой по квиддичу все разговоры только о тактике и всё. Это не есть хорошо. Но ведь начать никогда не поздно, да? К тому же, не стоит ему забывать, что девочкам нужно иногда говорить комплименты, хотя говорить стеснялся. — Сьюзен! Можно тебя на минуточку? — Да? — сказать, что девочка была удивлена, значит, ничего не сказать. Сам Гарри Поттер подошёл к ней поговорить, что удивительно. Она вообще не видела, чтобы за всё это время он разговаривал хоть с кем-то, кроме своих друзей — Рона Уизли и Гермионы Грейнджер. Впрочем, и подруга Сьюзен, Ханна Аббот, тоже была удивлена. Увидев лёгкое подозрение в глазах хаффлпаффовки, парень улыбнулся — Не волнуйся так, Ханна. Я не собираюсь есть твою подругу. Просто хотел узнать кое-что. Сьюзен, твоя тётя, если я не ошибаюсь, глава Департамента Магического Правопорядка? — дождавшись кивка, парень продолжил. — Тогда ты не могла бы через тётю, или сама, посоветовать мне какие-нибудь книги по магическим законам? А-то получается, что я уже третий год живу в мире магии, но руки никак не доходят до такого вопроса. Поможешь? Мягко говоря, девочки были удивлены. Сам Гарри Поттер просит о помощи, как тут не удивиться? Но Сьюзен была девочкой доброй, и в отличие от Ханны, которая смотрела с подозрением, решила помочь. К тому же, то, как Гарри Поттер стоял и слегка смущался, было очень мило. — Ну что же, вижу, прогресс у вас есть, — произнёс Кироен спустя неделю после прибытия в Хогвартс. — Теперь деревья не ломаются только от того, что вы до них ногой дотронулись. И прежде, чем я начну обучать вас хоть каким-нибудь техникам, не считая клонирования, вам осталось освоить третий этап контроля. И вот здесь вам придётся хорошенько помучиться и помокнуть. — Профессор, вы же не хотите сказать… — начал Гарри, испуганно икнув. Не то, чтобы он не умел плавать, но вот большой глубины слегка побаивался. Особенно если учесть, что обитает в Чёрном озере. — Именно. Третий этап — хождение по воде. В отличие от каменной стены или дерева, вода — вещество непостоянное. Вы должны научить прогонять ману по своему телу всё время, не концентрируя её в одном месте на слишком долгое время, иначе провалитесь под воду. Гриффиндорцы медленно посмотрели друг на друга, а потом на водную гладь. Несмотря на близость магии, для всех троих была непостижима мысль, что по воде можно ходить. Кироен, увидев взгляд учеников, ухмыльнулся, и медленным шагом пошёл в сторону озера, и уже через несколько секунд все трое могли наблюдать, как их профессор прохаживается по поверхности Чёрного озера. И не просто прохаживается, но и что-то напевает: Видишь, там на горе Возвышается крест: Под ним десяток солдат, Повиси-ка на нём… А когда надоест, Возвращайся назад. Гулять по воде, гулять по воде, Гулять по воде со мной. — Ну что, мои юные падаваны? Так и будете стоять у берега, или начнём? Хочу сразу вас предупредить — времени у вас хоть и много, но советую закончить раньше ноября. Иначе придётся купаться в холодной водичке, а это не все любят. — Профессор? — немного медленно спросила Грейнджер, всё ещё с небольшим шоком наблюдая за тем, как Кироен ходит по воде. — А какие последние два этапа? — Вам будет достаточно этих трёх, Гермиона. Прежде, чем учить вас новым техникам, вы должны научиться контролировать магию хотя бы на третьем уровне контроля. Но если вам так интересно… — демон хмыкнул, вспоминая, как учился реактивный блондинчик. — Четвёртый этап, это совокупность первых трёх. То есть, вы должны будете подняться вверх по текущей воде, например, по водопаду. Это будет означать, что ваша магия практически слилась с вами, вы практически стали одним целым. Пятый этап — честно скажу, что у вас могут уйти годы на освоение, если вы вообще сможете им овладеть. Думаю, не будет ложью мои слова, но я знаю лишь двоих, кто смог овладеть пятым этапом, не считая меня и моих детей. Это Волан-де-Морт и Северус Снейп. То, что дети не вздрогнули от имени Реддла, понравилось демону. Впрочем, а как может ещё быть, если он быстренько выбил дурь насчёт страха перед именем? И понеслась душа в рай… Точнее, поплыли ученики по озеру. Третий этап контроля никак не хотел даваться гриффиндорцам, поэтому каждая попытка оканчивалась погружением в озеро. За всем этим наблюдал их профессор, сидящий неподалёку под деревом, а по выходным другие ученики. А ведь плавать в холодной воде никому не хотелось, но профессор, ухмыляясь, сказал, что если они не полезут в воду сами, это сделает он. И, судя по его взгляду, способы им не понравятся. И чем ближе был ноябрь, тем холоднее становилась водичка. — Вижу, вам пришлось дать хорошую мотивацию, чтобы быстрее дошло, — рассмеялся демон, смотря на трясущихся учеников двадцатого октября. — П-п-п-проф-ф-фес-с-сор, — пытался произнести Невилл, но его трясло так, что зуб на зуб не попадал. Пришлось Кироену использовать пирокинез, нагревая воздух вокруг них, отчего слегка трескался воздух. — Профессор, это было нечестно! — Зато как вы побежали! — наигранно возмутился демон. — Давно я такого не видел. В последний раз, когда учил ходить по воде Нару. Из всей тройки ему хуже всего давался этот этап. Да и не настолько холодно вам было. Гриффиндорцы возмущённо посмотрели на профессора, а потом перевели взгляды на воду. И чего им там не понравилось? Ну, водичка, ну со льдом, после того, как Кироен погрузил в воду руки и выпустил магию. Ничего ведь не случилось. Зато бежали по воде так, что пятки сверкали. — Зато теперь я могу быть уверен, что ваши новые техники вас не прибьют. Гермиона, будем учить с тобой Теневое Связывание. Невилл, на тебе будет Земляная Стена, а потом возьмёмся за медицинские техники. Гарри… Хм, да. Думаю, потянешь. — Сэр? — Покажу тебе приём, который придумал биологический отец Наруто. Нужная стихия у тебя есть, минимальный контроль тоже. Но это после того, как я проверю, как хорошо вы умеете концентрировать ману. Но да ладно. Что там с заданием, Гарри? Поттер, словно что-то вспомнив, ринулся к своей сумке, откуда достал несколько подшивок газет, полностью исписанные. Увидев, что Грейнджер и Лонгботтом не были удивлены, демон негромко хмыкнул. — Вижу, у друзей помощи ты всё же попросил. Молодец, — на слегка смущённый и вопросительный взгляд Поттера, Кироен добавил: — Я ведь не запрещал тебе просить помощи, просто мне хотелось увидеть — способен ли ты доверять своим друзьям, или нет. Вижу, что способен, что не может не радовать. Итак, показывайте, что нашли. Вся команда, вместе с их учителем, быстро прочитали всё, что они накопали за это время. Но, ещё одним потрясением было то, что одним из друзей Поттера-старшего и Блэка был Ремус Люпин, их преподаватель ЗОТИ. — Ничего не понимаю, — проговорил, наконец, Гарри, закончив читать. — Отец вместе с Блэком, судя по карточкам отработок, всё время проводили вместе. Они постоянно шалили, в основном вдвоём, как Фред и Джордж, но часто к ним присоединялись друзья. Почему же тогда он предал моего отца, если они были так дружны? — Знаешь, что странно, Гарри? — медленно произнесла Гермиона, отложив газету. — Я нигде не прочитала насчёт суда. То есть, вообще нигде. Словно его не судили. Разве такое может быть? — Вполне, Гермиона, — пожал плечами Кироен, распечатав из свитка чашки с чаем для себя и учеников. — Что в мире магии, что в обычном, у руля политики одни и те же люди. К тому же, не стоит забывать, что Блэк был из рода пусть и тёмного, но богатого. За всё время существования они многим переходили дорогу, и его могли спокойно посадить, чтобы не мешался. Вот и остаётся думать, или он и правда оказался такой мразью, и правильно сделали, что его посадили. Или же это какой-то сговор, с целью убрать мешавшего человека. Лично я его напрямую не знал, так что не могу ничего такого сказать, кроме как слова Джеймса. Попробуем разобраться. Есть у меня один знакомый для такого дела. Тот ещё змей, но думаю, сможет разобраться в произошедшем. Проведя за разговором ещё полчаса, Кироен отправил учеников отдыхать, туманно намекнув, что завтра будет интересно. Демон же, оставшись один, мгновенно переместился в свой домен, чтобы встретиться со своим генералом. — Орочи, — холодным, властным голосом позвал он повелителя змей. — Для тебя будет одно задание…***
Утро новой учебной недели началось у гриффиндорцев на улице. И если Гарри, Гермиона и Невилл оделись в обычную одежду для тренировок, чтобы она не стесняла движений, то вот остальная часть щеголяла в мантиях. Можно было сказать, что тройка гриффиндорцев так оделась по привычке, но это будет лишь наполовину правдой. Они буквально предчувствовали надвигающуюся беду, и не прогадали. Раздался негромкий треск, и перед учениками предстал профессор Кироен, ухмыляясь и осматривая детей. — Доброе утро, дети. Я пришёл к вам с радостной вестью — с этого дня, я занимаю пост заместителя декана факультета Гриффиндора, и замещаю профессора Люпина, когда он болеет. А это значит, — от ухмылки профессора многим стало не по себе, — что будем превращать вас в нормальных гриффиндорцев. Потому что то, что я вижу… Кироен слегка помахал рукой, показывая, что он не видит ничего хорошего. После десяти минут разговоров ученики встали в ряд, и демон стал осматривать всех. Судя по лицу профессора, им будет не очень весело. И были правы. Бег вокруг Черного озера не понравился никому, особенно если учесть, что сам профессор чуть ли не подножки ставил. А ведь время засчитывали именно по последнему. — Плохо, девочки и мальчики. Я ожидал большего от учеников, что учатся на факультете лучшего боевого мага Англии. И что я вижу? Один небольшой круг, и вы уже дышите с трудом. Ладно, для девочек можно сделать и лёгкое послабление, но вот что делать с остальными? — Профессор…вы же сами…подножки ставили нам! — воскликнул Дин Томас. — О, так вы предпочитаете быть атакованы заклинаниями, мистер Томас? — оскалился профессор, отчего ученик тут же замолчал. — В вашем возрасте, я мог почти наравне сражаться со взрослым…пусть будет магом, а вы не способны и круга пробежать. Думаете, ваши враги будут давать вам поблажки? Сейчас мирное время, но всегда нужно быть готовым, что кто-то захочет развязать новую бойню. Обведя взглядом учеников, демон выдохнул, и взгляд его стал твёрдым. — Война не прощает ошибок, дети. Случись что, и вы будете не больше пушечного мяса на поле боя. Волан-де-Морт (все, кроме его собственных учеников вздрогнули от этого имени) во время войны не жалел никого. Ни женщин, ни детей. Да что далеко ходить — вспомните историю мистера Поттера. Он шёл с целью убить вашего однокурсника, которому было всего чуть больше года, и на пути убил его родителей. И пытался убить его самого. И вы думаете, что другие противники будут жалеть вас, глядя на возраст, мистер Томас? Что он подумает — о, нет! Ему всего тринадцать лет! А давайте мы развернёмся к нему спиной и пойдём дальше, он же обычный подросток! Наступила тишина. Никто не мог сказать и слова, хотя тройка гриффиндорцев и понимала, что их профессор ещё мягок. Им приходилось однажды выслушать целую лекцию, после которой они несколько дней ходили задумчивыми. — Я взял эти дополнительные должности по той причине, что не хочу видеть, как вас могут убить. Естественно, случись быть беде, я не буду стоять в стороне, чтобы всю работу делали дети, но это не означает, что я вечен. И меня могут убить (хотя было бы интересно посмотреть на эти попытки). Поэтому, пока я заменяю профессора Люпина, вы будете учиться воевать, чтобы дать отпор противнику. После такого урока, все возвращались в замок уставшие и вымотанные. Благо, остальные профессора были предупреждены, и сильно не грузили учеников. Даже профессор Снейп. Как с ним договаривались, так и осталось тайной за семью печатями. Хэллоуин наступил внезапно. Вроде совсем недавно дети только прибыли в Хогвартс, а сегодня их будит запах тыкв, что буквально доносился отовсюду, а этот день решили объявить выходным, так как на вечер назначили праздничный пир. И вроде бы дети должны радоваться, готовиться, но троим подросткам было явно не до праздника. — Плохо, Гарри, — спокойным голосом оповестил Кироен, когда парень упал на спину после неудачной попытки воспроизвести технику, которую профессор назвал Расенганом. — Давай ещё раз. С остальными учениками занимались клоны. Один объяснял Грейнджер, как воспроизвести технику Теневого Связывания, второй учил Лонгботтома устанавливать стену из земли, для защиты и обучал начальным медицинским техникам. Впрочем, последнему Кироен учил всех троих на тот случай, если их разъединят. За десять дней Поттер с трудом смог овладеть первым этапом, но вот со следующим буксует второй день. К тому же, после этого всегда болели руки, которые лечил профессор. Стена Невилла была ещё хлипкой, а вот Гермиона порадовала тем, что научилась удерживать человека на месте, и пыталась освоить новый этап — управление. — Плохой день сегодня. И опасный, — прикрыл глаза демон, прислушиваясь к своим ощущениям. — Почему, профессор? — тут же полюбопытствовала Грейнджер, услышав фразу. — Хэллоуин. День мёртвых. В этот день барьер между мирами живых и мёртвых становится лишь тоньше. Призраки, некроманты и демонические сущности становятся сильнее и опаснее, отчего победить их становится лишь тяжелее. — И именно в этот день Волан-де-Морт убил моих родителей, — со злостью произнёс Гарри, пытаясь порвать пустой резиновый шар, чтобы освоить второй этап. — Да. Именно в этот день. Волан-де-Морт всегда был склонен к театральщине, любил покрасоваться, прежде чем что-то сделать. Не удивлюсь, если и перед тем как убить Джеймса и Лили, он сделал что-нибудь подобное. Силён был лорд, очень силён. Но забыл, что в мире существует закон — каким бы сильным ты не был, всегда найдётся кто-то, кто сильнее тебя. Чувствуя гнев ученика, Кироен положил ладонь ему на плечо. — Не стоит, Гарри, ярость тут не поможет тебе. Ты человек, а не монстр, не становись таким же, как лорд и его люди. Если ты поддашься этой эмоции, ты потеряешь себя, и станешь подобен Волан-де-Морту. Чем ты будешь лучше него в этом случае? Похлопав парня по плечу, тот кивнул на шар в его руке, призывая продолжать. До самого ужина гриффиндорцы занимались своими тренировками, периодически прерываясь на перекусы, так как сил у них это забирало очень много, и оттачивали навыки метания. Лучше всех это получалось у Невилла, но и остальные от него не далеко уходили. — Ладно, на сегодня закончим. Возвращаемся в школу, скоро ужин. — Профессор, а можно я не пойду? — тихо спросил Поттер, чем удивил всех. — Хм. А причина? — Я… я не могу. Все будут праздновать, веселиться, а я…это не праздник для меня. Мои родители погибли в этот день, как я могу веселиться? Да и не голоден я что-то. В этот момент желудок парнишки предательски заурчал, от чего тот смутился, прикрыв живот руками, словно пытаясь его приглушить. — А вы что скажете? — обратился Кироен к остальным ученикам. Лонгботтом и Грейнджер ничего не ответили, зато он всё прочитал по их глазам. Почесав щёку, демон выпустил Патронус-волка с сообщением для директора, после чего переместился с учениками с территории Хогвартса. — Профессор? Разве нам можно покидать Хогвартс? Нас же могут исключить! — Пока вы со мной, то можно, — оскалился демон. — Не забывайте, что вы подписали документ, после чего я теперь отвечаю за вас. К тому же, сегодня устроили выходной, и уроков нет, можно расслабиться. — А где мы? — вертел головой Невилл, пытаясь понять их местоположение. — Скажем так — мы уже не в Англии. Раз уж мы все голодные, то надо поесть, а здесь подают неплохой рамен. С тех пор, как Наруто начал жить со мной, он почти каждый день бегал есть его, и умудрялся меня задолбать с этим. Но, в конце концов, я сдался, и решил попробовать. Честно скажу, что не пожалел. Вкусно и питательно. Ещё минут десять было потрачено, чтобы всех троих более-менее научить есть палочками, после чего они смогли приступить к еде. Никаких торжеств, ни каких танцев, которых ожидали бы их на празднике в школе. Изначально Гарри ел медленно, неохотно, но распробовав, ел уже с большим удовольствием. Кироен же мысленно улыбался. Подвижки уже видны, и лёгкое вмешательство уже показывает изменения. Дальше должно быть лучше.***
— Итак, ученики. Сегодня мы посмотрим, насколько хорошо вы выучили то, чему я обучал вас эти месяцы. И есть ли у меня смысл учить вас дальше. Хотя на уроке УЗМС в начале ноября один из вас хорошо показал свою технику. Кироен взглянул на Гермиону, которая чуть смутилась. На том уроке профессор Хагрид решил привести гиппогрифа, показать его ученикам, и Малфой, чтобы показать свою важность, нагло пошёл к зверю. Сверкнули стальные когти, и…зверь замер. Он дёргался, пытаясь освободиться от невидимых пут, а слизеринец упал на траву, и смотрел на то, как гиппогриф стоит на задних ногах, и громко щёлкает клювом, явно злясь. Оказалось, что увидев нападение, Грейнджер использовала Теневое Связывание, задержав гиппогрифа, а Поттер и Лонгботтом подскочили в Малфою и попросту оттащили парня назад. Лицо слизеринца надо было видеть, когда тот понял, что его спасла магглорождённая, и когда тихо прошептала ему уставшим голосом: ≪Теперь мы квиты. ≫ — Экзамен на генина, на котором вы должны показать всё, на что способны. Если хотите меня победить, вам придётся сражаться в полную силу, хотеть меня убить, иначе проиграете. А проиграв, контракт на обучение будет разорван. В руке демона появились обыкновенные колокольчики, три штуки, которые он подбросил в руке. Холод и снег его явно не беспокоил. — Всегда не любил этот способ экзамена, но мой собственный вас точно убьёт. А так… если вы не способны забрать у меня колокольчики, значит, не достойны дальнейшего обучения. Время, — профессор посмотрел на свои часы, после чего ухмыльнулся, — ограничено, пока ваши силы не закончатся. Так уж и быть, я не буду использовать клонов. Найдите меня, отберите то, что даст вам шанс исполнить вашу мечту. Отбросьте мысли прочь, и сражайтесь! Раздался треск, и демон исчез, оставляя троих подростков в Запретном Лесу одних. В тот же момент в них полетели метательные ножи, от которых всех защитил Невилл, поставив Земляную Стену. — А профессор на мелочи не разменивается, — пробурчала Грейнджер, как и её друзья, спрятавшись за стеной. — С такими темпами, он нас нашинкует и не заметит. Как будем искать профессора? — А найдём ли? Мы в лесу, а профессор, как мне кажется, способен спрятаться даже в чистом поле. Гермиона, а профессор ведь говорил, что у тебя есть зачатки сенсорных способностей, благодаря связи с Тенью. — В том-то и дело, что зачатки, Гарри. Я ещё не умею ими пользоваться. А если вспомнить слова профессора про время… Почему-то мне кажется, что этот экзамен затянется очень надолго. — Тогда лучше начнём сейчас поиски. Не хотелось бы встречать Рождество в лесу. Слегка поёжившись, вся команда отправилась на поиски своего профессора. Это было нелегко, учитывая, что следов на земле тот не оставлял, а передвигаться также быстро, как он, они ещё не умели. В течение следующих двух часов вся тройка успела замёрзнуть, несколько раз упасть, и пережить четыре нападения из-за деревьев. И именно после этого ребята вспомнили, что надо бы заметать свои следы. На исходе третьего часа, найдя небольшую полянку, все решили передохнуть. Согреться удалось с помощью огня в банке, который Гермиона научилась колдовать ещё на первом курсе. Гарри остался на охране, а Невилл залечивал ссадины у друзей. — Мы так ни к чему не придём, — проговорила Грейнджер, когда Невилл закончил с лечением. — Профессор не на один и не на два шага впереди, а мы просто носимся по всему лесу. Даже если мы бежим в ту сторону, откуда на нас летят ножи, нас тут же атакуют с другой стороны. Нам надо что-то придумать! — Нам надо выманить профессора, — произнёс Гарри, и Невилл согласно кивнул. — Чтобы он появился лично. Клонов он не использует, значит, это он сам перемещается. Но про нас он ничего не говорил. — Хочешь сказать… — Именно, Невилл. Сейчас бегаем мы, а теперь пусть побегает профессор. Заодно проверю то, насколько хорошо я освоил технику. Кироен не был бы собой, если бы не был готов к любому исходу. При этом он не дрался с детьми в полную силу, иначе убил бы к чертям всех троих, и они даже не смогли бы понять, когда это произошло. Так что свои силы он снизил до уровня слабенького чуунина, хотя даже это было очень много для гриффиндорцев. Когда в его сторону полетели теневые метательные ножи, он увернулся, атаковав с другой стороны, и его тут же накрыло несколькими огненными шарами от Поттера, пусть не настолько уж и сильными, а пару раз до него добегали клоны того или иного гриффиндорца. Постепенно, Кироен заметил, что его стараются отогнать в сторону замёрзшего озера. Это заставило демона улыбнуться. Кажется, детишки догадались, что надо делать, и можно им подыграть. К двадцатой минуте его всё-таки смогли оттеснить к озеру, так что встреча лицом к лицу произошла прямо на поверхности. Гриффиндорцы дышали немного тяжело, но силы ещё оставались, когда демон, в руке которого была трость, просто опирался на неё, с ухмылкой осматривая учеников. — Неплохо, дети. Пусть не сразу, но план вы придумали. Молодцы. Глаза на секунду зажглись, и трость со всей силы ударилась по поверхности льда. Покрывшись трещинами, лёд взорвался, разбросав учеников в разные стороны. Невилл, от неожиданности, ушёл под воду, быстро выплыв наверх, но вылезти смог не сразу, с трудом выбравшись на кусок льда. Поттер, едва поднявшись на ноги, упал на спину, когда профессор мгновенно оказался возле него, нанёс лёгкий удар в грудь, выбивая воздух, и ударом тростью по ногам опрокинул его. Трость уже практически опустилась на грудную клетку гриффиндорца, когда Ксеал замер, и начал едва заметно дёргаться. — Гарри…отходи! — напряжённым голосом произнесла Гермиона, поймав Кироена и связав его тень. Но даже на таком низком (для Кироена) уровне сил, удерживать его удавалось с трудом. — Я долго не удержу! Поттер откатился в сторону, тут же побежав к Невиллу и помогая ему встать на ноги. Одежда из-за воды стала тяжёлой, снижая его скорость. Резко дёрнувшись, Кироен сбросил Теневые Путы, отчего девушка не удержалась на ногах и упала, чуть не скатившись в холодную воду. — Гарри, кажется, я здесь бесполезен, — тихо сказал Лонгботтом. — Земли здесь нет, прикрыть не смогу. Задумавшись на секунду, Поттер передал другу оставшиеся в его подсумке метательные ножи. — Тогда не прекращай бросать в нашего профессора ножи. Постараюсь далеко не уходить, чтобы прикрыть тебя, но попробуй передвинуться туда, где больше целого льда. Чтобы не пришлось тратить силы на передвижение по воде. В попытке хотя бы задеть профессора, Гарри раз за разом нападал на него, переходя от техник к заклинаниям, но не получалось даже временно связать его, чем пыталась воспользоваться Гермиона, пока Кироен отвлекался на её друга. Сама девушка стояла рядом с Невиллом, чтобы его прикрыть. Увернувшись от очередного удара, Ксеал просто схватил Поттера за майку, и с силой бросил назад, сбив им остальных. — Кажется, у кого-то заканчиваются силы, — с усмешкой проговорил Кироен, вновь опираясь на трость. — Либо продолжаем, детишки, либо сдавайтесь, ибо я не дам вам времени, чтобы полностью пополнить силы. Пока тот тихонько постукивал тростью по поверхности льда, закрыв при этом глаза, гриффиндорцы медленно вставали на ноги. — Вы как? — Я почти пуст, Гарри, — ответил Невилл, чувствуя, как его едва не выворачивает. — Хватит на пару малозатратных заклинаний, не больше. — У меня тоже не так уж и много сил, — добавила Гермиона. — Если при следующей атаке мы не отнимем эти мерлиновы колокольчики… — Ну… у меня есть один план. Все посмотрели на Гарри, ожидая продолжения. Ну, это единственное, что у них осталось, так что выбора нет. — Что, Гарри? Решил попытать счастье? — чуть приоткрыл один глаз Кироен, с ухмылкой осмотрев ученика. — Другого выбора нет, профессор. Я не уверен, что мы победим, но не собираюсь сдаваться. Даже если после этого я вас разочарую. Чуть уйдя в сторону, Гарри пропустил мимо себя метательный нож. Удар тростью отбил его в сторону, когда прогремел взрыв, от которого тот увернулся, но оказался пойман в теневую ловушку Грейнджер. Судя по тому, как она была установлена, силы у девочки заканчивались, но их хватило, чтобы Поттер успел приблизиться, и нанести удар Расенганом в живот Кироена. Тот вылетел из ловушки, отлетев буквально на пару метров, и затормозил, встав на ноги. В этот момент раздался ещё один взрыв. Оказалось, что едва Гарри ударил Расенганом, Невилл кинул последний метательный нож со взрывной печатью, и когда их профессор остановился, взорвал её. Профессор погрузился под воду…и почти сразу оказался позади учеников, несколькими быстрыми ударами вырубив их. Просыпались гриффиндорцы медленно. Всё тело болело, а голова кружилась, правда, с каждой секундой становилось легче. Невилл открыл глаза первым, обнаружив над ними профессора, но в глазах пока что-то всё двоилось. За следующие несколько минут проснулись остальные. — Ну что я могу сказать, дети. Отобрать колокольчики вы не смогли, к тому же, за зря потратили треть своих сил, пока я гонял вас по лесу. Ученики, принявшие сидящее положение, пальцами тёрли виски, успокаивая оставшуюся головную боль. — Однако, — тут же сказал профессор, и дети тут же подняли взгляд, — вы смогли меня удивить и подловить. И даже задеть. К тому же, я смог увидеть то, что хотел. Сейчас, осматривая профессора, ученики заметили небольшие повреждения. Несколько ссадин, ожогов от взрывной печати, а самое главное — рубашка в районе живота была разорвана, да и сам живот был слегка повреждён. — Вы смогли хорошо использовать тот небольшой инвентарь, что у вас собой был, действовали командой, как я и рассчитывал. Вы поняли, что в лесу шансов у вас нет совсем, и стали использовать клонов и метательные ножи, чтобы заманить меня на озеро. С одной стороны глупо, с другой — лучше чем ничего. Кироен залез в подсумок, что-то достав оттуда, и бросил это ученикам. Как оказалось, ученики поймали полоску эластичной ткани с металлической пластиной. — Хитай-ате, — пояснил Ксеал. — Протектор, показывающий, что вы достигли следующего этапа своего развития. Вы прошли экзамен и стали генинами. — Но…мы же не отобрали колокольчики? — Это верно, Гермиона. Вы их не отобрали, хотя и выбили у меня, — Кироен провёл рукой по нагрудному карману, который умудрились порвать. — Но я проверял не это. Мне нужно было знать, можете ли вы сражаться вместе, как команда. Маги Англии…будем честны, случись что, и большинство будет сидеть на заднице ровно, спрятавшись в своих домах, и надеяться на других. К тому же, если вы найдёте приключения на свою пятую точку, вам понадобится помощь тех, кому можете довериться. Вы стали командой. Как мушкетёры — один за всех и все за одного. Так что можете отдыхать, даю вам неделю отдыха, а потом…будет только интереснее. Особенно, когда вы вернётесь в замок. После слов профессора, ученики только сейчас вспомнили, что Чёрное озеро не так уж и далеко от самого замка. А значит, многие видели последнюю часть экзамена. Глухо застонав, Гарри хлопнул себя по лбу, вновь упав на спину. Сам профессор, негромко рассмеявшись, растаял в воздухе, оставив учеников одних. Пора поговорить с одним учеником. — Интересно было, правда? Внезапный голос за спиной Драко напугал его, отчего тот едва не упал. — Самое интересное, что прошли все трое. Полукровка Поттер, чистокровка Лонгботтом и магглорождённая Грейнджер. Полный набор. Но вас ведь беспокоит нечто другое, мистер Малфой, я прав? Взгляд Кироена переместился с Малфоя в сторону его учеников. — По ней не скажешь, что она столь сильна. Вроде бы такая хрупкая, но удар у неё что надо. Вы поступили правильно, когда донесли её до больничного крыла, но поступаете глупо, когда ведёте себя так надменно, словно лучше вас нет никого. Волан-де-Морт, которого так боятся все английские маги, вообще был полукровкой, а его отец — обычный маггл. — Что?! Это…это неправда! Это не может быть так! — Верить или нет, сугубо ваше дело, мистер Малфой, — пожал демон плечами, рассматривая ученика скучающим взглядом. — При желании, я могу рассказать хоть всю его биографию, просто не вижу в этом особого смысла. Его имя, это всего лишь анаграмма настоящего имени. Просто поищите всё на Томаса Реддла среди магглов. Думаю, Люциус сможет справиться с этим заданием. Удачи тебе, Драко Малфой. Постарайся не испортить свою жизнь, пока у тебя есть время.