Чемпион Сиродиила

      — Этот вонючий норд прирежет тебя сразу же, как ты выберешься обратно, — проворчала дремора, тащась вслед за Клиганом по темному коридору древних руин Вилверин.       Они уже миновали коридор с безголовым зомби и зал с лежащим там трупом облезлой хаджитки — видимо, той самой Ра’Ррин. Трогать её Пес не стал: вряд ли у покойницы было что-то настолько ценное, чтобы это имело смысл. Зато несло от неё совершенно убийственно: сочетанием пота и блевотины, с уже явственной примесью тухлятины.       — Знаю, — ухмыльнулся в ответ на фразу дреморы Сандор. — Разумеется, этот хреносос не собирается оставлять меня в живых. Знает, что при малейшей возможности я сверну ему шею!       — И ты все равно согласился на его предложение?! — изумленно воскликнула Зои, не особенно даже стараясь приглушить голос. Призванный Сангвином смертный явно предпочитал стиль грубого варвара, что топал вперед, подобно скайримскому мамонту, снося препятствия собственной чугунной башкой, и не волнуясь о конспирации, скрытности или просто вежливости.       Прятаться от затаившихся в темноте монстров и мертвецов? Нет, не слышали…       — А у меня были другие варианты? — остановился и угрюмо посмотрел на свою рогатую спутницу Клиган.       — Ну… эээ, скрыться, например… вильнуть в темноте… магией воспользоваться… — заморгала она. Зои была дреморой хоть и достаточно сообразительно, но очень молодой — она и сама охотно это признавала. И, наверное, именно поэтому пока что очень плохо понимала смертных. Или, может, только этого конкретного смертного?       — Магия! — с омерзением сплюнул Клиган. — Да не владею я твоей сраной магией-херагией, разве не ясно?!       — Меня приставили к тебе в том числе, чтобы восполнить этот… недочет, — чуть приподняла в намеке на презрительный жест угол губ дремора. — И первый урок будет… сейчас!       С этими словами она выбросила руку вперед — прямо к плечу Сандора! И зажатый в этой руке черный кинжал, разрезав ткань рубухи, с силой полоснул по коже, пуская кровь.       — Какого?!... — рявкнул Пес, что не ожидал от своей спутницы такой молниеносной реакции, запоздало отскакивая назад. И тут из стены ударил поток пламени...       …Разбившийся о купол оранжевого света, что окутал Клигана в тот самый момент, когда он уже был готов принять смерть от огня.       Пламя иссякло, и Пес в изумлении перевел взгляд на свою левую руку, в которой он сжимал булаву. И которая была вскинута в классическом жесте «парирование рукоятью над щитом».       Вот только при этом что рука, что булава источали то самое оранжевое свечение. Источник странного щита, принявшего на себя пламя.       — Седьмое Пекло… — пробормотал он растерянно.       — У-у! — скакала чуть в стороне Зои, тряся ушибленной ответным выпадом Клигана рукой. — Аэдрова отрыжка, скампово дерьмо, подстилка драконья!... Больно же!       — А какого Пекла ты на меня кинулась?! — рявкнул в ответ Сандор. Но по сравнением с его предыдущими угрозами в адрес девушки, прозвучало это как-то вяло — видимо, шок от того, что он только что сам сотворил магию, был слишком велик.       — Пф! — тряхнула рогатой головой дремора, откидывая пепельно-черные волосы со лба. — Стандартное упражнение магов Кин для отработки стихийных щитов: внезапное нападение, рана, после — снова нападение или магическая ловушка той стихии, против которой отрабатывается щит. Эффект — на лицо. Ну, или на лице, — чуть скривившись, демонстративно вгляделась в шрам Клигана Зои.       — Дерзишь, девка? — оскалился Пес, угрожающе надвигаясь на дремору.       — Всего лишь констатирую факт: по меркам твоей расы ты отнюдь не красавчик, Сандор Клиган, — фыркнула девушка в ответ, с вызовом глядя на нависшего над ней смертного. Жуткого, сильного — но всего лишь смертного! Которому, наконец, надо было показать, кто здесь могучая дремора, а кто — жалкий мешок плоти и костей! — И если ты не будешь слушать, что тебе говорят, то станешь еще уродливей, а то и вовсе распрощаешься с жизнью! И тебе стоит помнить об этом, потому что… Эй!       Последний возглас был устремлен в спину отвернувшемуся от неё Псу, который, фыркнув, устремился по лестнице вниз.       — Ты!... Я!... Я не договорила! — только и нашлась, что проорать в след иномирцу дремора.       — Я слышал подобное дерьмо сотни раз, козочка, — фыркнул Клиган откуда-то снизу. Но когда она сбежала вниз по ступеням вслед за Сандором, готовая продолжить перепалку, он внезапно серьезно спросил: — Так. А это что?       Ошарашенная резким переходом от злобного ёрничества к серьезному тону, Зои смешалась. Но потом огляделась и собралась с мыслями.       — Темница, — просто сказала она, не обращая внимания на стук костей и скрежет освобожденных от плоти пальцев по стальным прутьям. — Древние айлейды держали здесь узников. Это было достаточно много лет назад, так что неудивительно, что от них остались лишь кости. Ожившие и крайне активные кости! — проговорила она, накручивая пепельно-черную прядь волос на палец и глядя на тычущихся в прутья клетки мертвецов. А потом поняла, что Клиган смотрит не на беснующиеся в клетках ожившие скелеты. Точнее, только на один оживший скелет. Тот, что был прикован к полу посреди коридора…       Зои сомкнула губки в умильном выражении, приставив пальчик к щеке и оценивая комплекцию останков. Явно женские, принадлежавшие… древней эльфийке, по всей видимости — высокий рост и чуть вытянутый череп говорили о том. Вот только прикован её труп был не к стене. А к полу. Посреди коридора. Так, чтобы руки были надежно зафиксированы в колодках, а ноги широко разведены. И так, чтобы обитатели соседних камер — долбившиеся в решетки скелеты айлейдов и парочки людей — видели её мучения во всех подробностях.       — Кого-то долго и со вкусом насиловали, — певуче протянула дремора, с издевкой глядя на дергающийся в попытке встать и напасть на живых скелет древней айлейдки. — А потом просто прирезали на глазах… ну, видимо, мужа и его друзей. Возможно, чтобы сломить дух возлюбленного и его вассалов, — взгляд на окрестные камеры. — Хотя, учитывая, что трупы так и не убрали, то охрана просто избавлялась от пленников перед отступлением. Видимо, посчитали расточительством просто убить пленную девку, не позабавившись напоследок… Пойдем отсюда, тут явно ничего ценного. Проход направо вроде бы…       — Её надо похоронить, — глухо проговорил Клиган, глядя на скелет.       — Воды Обливиона, зачем и — главное — где ты собрался её хоронить?! — воскликнула Зои.       — Где-нибудь, — буркнул Клиган, подходя к распятому на полу скелету и… проламывая ему череп булавой.       Белесая дымка, принявшая на мгновение форму изящной остроухой женщины с тонкими чертами лица и в обрывках некогда богатого одеяния, возникла перед ними… чтобы тут же исчезнуть. Зои почувствовала, как свет души замученной эльфийки устремился прочь из Нирна, ведомый потоком Перерождения.       Она обрела Покой.       — Пошли, — глухо проговорил Сандор Клиган.       — Ты только что говорил, что её надо похоронить!...       — Она… упокоилась. Я… чувствую. Она ушла, — как-то неуверенно буркнул Пес, по-собачьи тряхнув своей гривой.       Дремора же чуть задержалась, глядя на рассыпающиеся кучками праха скелеты за решетками камер.       — Неужели некромант?... Да не может того быть! Вечно Юный не мог… Или мог? — бормотала она, шагая вслед за Клиганом. — Хотя, если бы у него не было таланта к колдовству, милорд вряд ли выбрал бы его… Но одно дело — призыв мятущихся душ из Забвения, и совсем другое — управление энергией Смерти напрямик! А он явно её чует…       — Чего ты там бормочешь? — зло проскрипел Пес из-за плеча.       — Я… Я несколько… удивлена. Твоей, эм… — попыталась она выкрутиться. — Твоей добротой, — наконец нашлась дремора.       — Так поступил бы любой, у кого достаточно совести, — поморщился, будто от мигрени, Клиган. — Мне уже доводилось… прибирать за старшим братом. По заданию моего лорда. И поверь: этой мертвой девке еще повезло!       — Повезло, как же… — попыталась спровоцировать Клигана Зои. — Такой конец…       — Я видел, что осталось от десятилетней девчонки, с которой позабавился мой брат. А после него — вся его банда. Я её добил. И всю её семью тоже, из милосердия. Потому что от увиденного они все сошли с ума!       Зои, глупо хлопая глазами, смотрела на своего подопечного. И удивлялась. Надо же, какие переживания под толстой шкурой уродливого головореза...       — Двигаем, — сказал Клиган, вновь тряхнув головой, будто отгоняя наваждение. — У нас еще куча дел.       После чего легким шагом двинулся вверх по лестнице и направо — вдоль галереи, открывающей вид на очередной темный зал.       Все еще хмурясь и пытаясь понять, что это только что было, дремора двинулась следом за воином. Опомнилась она только когда услышала какой-то дребезжащий лязг и ругательства Пса.       — А это что за пеклово говно?! — указал он вперед, на проем узкого коридора. Глянув туда, Зои увидела проржавленные лезвия, которые, подобно маятникам, шатались туда-сюда вдоль всего прохода.       — Обычная айлейдская ловушка. Значит, за этим коридором расположена гробница или сокровищница. Или и то, и другое вместе, — пожала плечами дремора. — На самом деле повезло, что система в таком ужасном состоянии: видишь, какая ржавчина? Если бы не это, ты бы даже не успел углядеть блеск стали, как уже был бы располосован надвое!       — Эти хреновы айлейды нравятся мне все меньше, — проворчал Клиган, стремительным скачком перемещаясь в промежуток между лезвиями в тот момент, когда они в очередной раз убрались в стену.       — Ну, тогда тебе будет приятно узнать, что они все повымерли, — Зои последовала следом за Псом, при том с куда большей легкостью и грацией. — Остались, правда, их далекие и несколько измельчавшие потомки — альтмеры. Но это уже далеко не то, можешь мне поверить!       — Альтмеры? — с намеком на интерес произнес Клиган, когда они уже почти достигли каморки, скрытой за коридором с лезвиями.       — Ну, или высокие эльфы, называй, как хочешь, — повторила свой излюбленный жест — пожала плечами — дремора. — Одного из них ты видел среди банды Олафа.       — Тот надменный ублюдок с желтоватой кожей? — поморщился Пес. — По нему видно, что дерьма в этих альтмерах не меньше, чем в их предках!       — О, с этим очень многие согласятся! — весело хмыкнула в ответ Зои. — Их Доминион давно рухнул, сами они склонились перед империей Септимов, но по-прежнему продолжают строить из себя невесть что! Высшая раса, как же! — ядовитая насмешка в голосе дреморы была настолько явственной, что Сандор не удержался и ехидно проскрипел:       — А ты, конечно же, считаешь высшей свою расу?       — Разумеется, — только и произнесла дремора, снова пожав плечами. Спорить после такого заявления Клигану расхотелось.       Комнатушка за коридором с ржавыми лезвиями действительно оказалась смесью гробницы и сокровищницы. Это было, как знала Зои, вполне в обычаях айлейдов: оставлять сундуки с золотом и ценностями как бы «на попечение» мертвым. Учитывая, что эти самые мертвые частенько поднимались из могил в местах, подобных Вилверину — то в буквальном смысле «на попечение».       Взмах булавы, хруст и лязг — повернувшийся было к пришельцам скелет с ржавым топором в руке осыпался на пол горсткой праха и костей. Пес же уже деловито шарил по нишам, расположенным вокруг внушительного саркофага с расколотой крышкой.       — Такое ощущение, что ты каждый день потрошишь древние гробницы и убиваешь ходячих мертвецов, — кинула пробный камень дремора, глядя, как её подопечный деловито и с явным знанием дела занимается мародерством. Нужно было выяснить склонности этого вояки. Кто знает, чем он действительно занимался в своем родном мире? Утверждения, что с магией он раньше не сталкивался, могли оказаться и ложью. Учитывая, как точно он почувствовал призрак той эльфийки — и вовсе сомнительно. Хотя он так шарахается от малейшего проявления волшебства, особенно огненного… Чертовски странный тип. Зои в очередной раз убедилась, что действовать надо крайне аккуратно!       — Ходячих мертвецов никогда не встречал, — неохотно буркнул Клиган. — Но за свою жизнь я все же повидал некоторое дерьмо. Так что предпочитаю не удивляться ничему. Особенно после того, как умер и повстречался с этим хренососом Сангвином!       — Кхм!... — аж передернуло дремору от такой дерзости, но она постаралась сдержаться. Взяв себя в руки, она предпочла продолжить: — Ну, по крайней мере мы выяснили, что талант к магии у тебя есть. И Сангвин хочет, чтобы ты его развил. Хотя бы основы Изменения и Колдовства…       Пес поморщился так, будто целиком лимон сжевал. Но все же предпочел ответить:       — Ладно. Только на этот раз без дурацких фокусов! — рыкнул он в лицо девушке.       — Хорошо-хорошо! — примирительно подняла ладони она. — Кстати, про мертвецов я не зря интересовалась. Очень немногие могут чувствовать движение душ. Некоторые бы даже сказали, что это… опасный талант.       — Опасный? — насторожился Клиган.       — Ну… у смертных есть некоторые предубеждения против тех, кто способен на подобное, — осторожно начала Зои. — Таких, кажется, называют некромантами. И кстати… с тех пор, как ты появился в Нирне — с тобой никто, кроме господина Сангвина, не… эм, связывался?       Если это был Молаг Бал — то станет понятно, откуда у аэдрова смертного талант к некромантии! Не один Сангвин мог проявить интерес к иномирцу.       — Так, — внезапно повернулся к ней всем корпусом Клиган. — А ну-ка, колись, козочка: что это за копромантия такая и с какого ты решила, что я к ней как-то причастен? — обманчиво-вежливо проскрипел Сандор.       — Ну, э-э… — снова она теряется под этим жутким взглядом! — Ну, во-первых, это называется некромантией, — тут же вернула себе самообладание и язвительно проговорила она. — А во-вторых: этот вид магии изобрел и распространил среди смертных один очень… неприглядный принц даэдра.       — У меня сделка только с Сангвином, — недовольно отмахнулся Клиган, раскладывая перед собой добытое в нишах и причудливых стальных сундучках барахло. — Так, — он двумя пальцами вынул из сундука пыльную и покрытую грязью бутыль помутневшего красного стекла. — Что это за дерьмо?       — Эм… зелье? — не поняла вопроса дремора.       — Пекло, не испытывай моего терпения! Я и сам вижу, что зелье — но какое?! Тут, как бы, не написано!       — Хм… — смутилась Зои, но бутыль с зельем в руки взяла. Проведя когтистым пальчиком над стеклом, она что-то прошептала и вынесла вердикт: — Легкое лечебное снадобье. Заживляет неглубокие раны и восстанавливает потерю крови.       — Что — вот так вот сразу? — недоверчиво пробурчал Клиган.       — Ну, если варил опытный алхимик — то сразу. Если же ученик — то в течение некоторого времени. Хотя, иногда концентрированное зелье могут разбавить, чтобы получить больший объем — это тоже ослабляет эффект. Но я сомневаюсь, что древние айлейды стали бы класть в усыпальницу одного из своих лордов разбавленное зелье, — мотнула головой дремора.       — Хм, — Сандор с сомнением повертел в руках пузырек. Но все же с ворчанием убрал его в котомку, которую тоже выменял у Олафа.       Кроме лечебного зелья Пес нашел еще горсть золотых монет странной чеканки — тоже, видимо, айлейдские — латные перчатки из легкого золотистого металла, которые, впрочем, были рассчитаны на куда более изящные руки, чем у Клигана, а также меч странной листовидной формы.       — Это что — стекло?! — удивленно проскрипел Сандор, разглядывая полупрозрачное лезвие, будто отлитое из зеленого льда.       — Да, это стеклянный меч, — кивнула дремора с легким снисхождением на лице. — Сделан из особого вулканического туфа, что встречается лишь в Морровинде, на склонах Красной Горы. Разумеется, он был соответствующим образом обработан, в него добавлен очищенный малахит и лунный камень — но в общем и целом это стекло.       — Седьмое Пекло… — покачал головой Клиган, с восхищение крутя красивую — и дорогущую, судя по золоченой и украшенной изумрудами рукояти — игрушку в руках. — И что — прочный?       — И острый, как бритва. Прочнее и острее стали!       Клиган хмыкнул и оглядел ножны, из которых вынул меч. И чуть поморщился: они были явно не годны к дальнейшему пользованию. Золотые украшения и россыпь изумрудов, украшавших металлические нашлепки, вполне сохранились, но кожаные части за столько веков сгнили напрочь. Так что теперь это была скорее горсть драгоценностей, нежели ножны.       — Ладно, так пока понесу, — буркнул Пес и убрал булаву в котомку. После чего на пробу махнув пару раз легким клинком. Тот был коротковат и легковат для здоровенного Клигана, но выбирать не приходилось. Тем более, что меч сам по себе был превосходным, с идеальным балансом и — тут рогатая девка не обманула — острее бритвы! Кусок ветоши, ради интереса подброшенный над лезвием, легко и непринужденно распался на две половинки.       Что ж, по крайней мере теперь он мог атаковать противников колющими ударами из-под щита — в узких и темных коридорах это было особенно удобно. Хотя, на кой нужны колющие удары против скелетов — непонятно. Хотя, когда он вернется к Олафу и его ублюдкам, наличие у Пса такой игрушки станет кое-для кого очень неприятным сюрпризом!       — Если здесь в каждой груде камней вроде этого Вилверина валяются такие игрушки — то мародерство становится очень выгодным делом, — пробормотал он задумчиво. — Даже странно, что все это не выгребли давным-давно!       — Ну, во-первых, — наставительно подняла пальчик дремора, — мало кому так везет, как тебе. У тебя же есть я!       — Такое себе везение, — поморщился воин, утрамбовывая добычу в котомке и встряхивая её.       — Пф! — вздернула носик Зои. — Без меня ты бы уж точно не нашел ту нажимную пластину, что привела тебя в скрытую часть Вилверина! Что касается здешней охраны, — она покосилась на то, что осталось от скелета-охранника, — то это были еще только цветочки! В иных крепостях поселяются твари куда как более неприятные!       — С парой дряхлых костей сброд Олафа легко бы справился, — буркнул в ответ Клиган, подныривая под убравшееся в стену лезвие ловушки — он посчитал, что пора было возвращаться.       — Как знать, — пожала плечами дремора. — Парочка скелетов — да, не проблема. Но вот зомби… К тому же, частенько в таких местах появляются призраки — и они отнюдь не так миролюбивы, как та мертвая эльфка! А на них обычное оружие не действует! Ну и монстры всякие любят устраивать логова в таких местах. Откуда было Олафу и остальным знать, что здесь не водятся, скажем, тролли или огры? Ну, и про то, что для начала надо было найти тот потайной ход, что я тебе показала, не стоит забывать…       — Да понял я, понял! — поморщился Сандор, выбираясь на небольшой перекресток коридоров. С потолка падал столб света, освещая высокую каменную тумбу с лежащими на нем костями и черепом — явно человеческим.       Под ногами Клигана что-то лязгнуло. Нагнувшись, он пошарил в тени тумбы и вынул оттуда нечто, похожее на иззубренный стальной светильник.       — Оу. Миленько, — наклонила голову к плечу дремора. — Редкая вещица. Кажется, это один из айлейдских Великих Лэров — или Великих Предков. Они…       — Мне насрать, — оборвал её скрипучий голос Пса. — Сколько эта железяка может стоить?       — У какого-нибудь старьевщика — относительно мало, — закатила глаза дремора. Грубость этого смертного порою просто зашкаливала. — В районе трехсот-пятисот септимов. Но если найти какого-нибудь чокнутого коллекционера… То в три, а то и в четыре раза больше!       — От чего это зависит? — покосился на дремору Сандор, но все же запихнул странную статуэтку в мешок.       — В основном от того, насколько чокнутый и насколько богатый попался коллекционер, — пожала в ответ плечами девушка. — Думаю, в Имперском Городе такой точно найдется.       — Ладно, — фыркнул в ответ Клиган и, закинув котомку на плечо, двинулся дальше, к еще одному коридору с лезвиями.       — Эм… — Зои осталась на месте. — А ты не забыл, что мы собирались испытать твои способности к магии, прежде чем идти дальше?       — Ну нет уж, козочка, — буркнул Пес через плечо. — Прежде чем заниматься этим дерьмом, я предпочту найти помещение побольше. Не хочу поджарить сам себя, — поморщился он.       Подходящее помещение — а точнее, полноценный зал — они нашли, выйдя из стрельчатой арки, которой заканчивался коридор, тянувшийся от развилки с лезвиями-маятниками. Выйдя в него, Пес дернул носом, зло ощерился и встал в боевую стойку.       — Что?... — удивленно начала Зои, но Клиган её прервал:       — Послушай!       Замолчав, девушка вслушалась в темноту. Поначалу она ничего не услышала, но уже через пару мгновений уловила какой-то скрежет. Будто кто-то скреб чем-то о камень.       — Там, в стене, — проскрипел, будто несмазанная пила, Клиган. Его отвратительный голос заставил дремору поморщиться, но она все же активировала ночное зрение и присмотрелась к стенам по периметру зала.       Действительно, в некоторых местах из-за стены доносился скрежет костей и характерное для оживших скелетов потрескивание.       — Странно, — пробормотал Пес, стиснув виски и тряхнув головой. — Я как-будто… чувствую нечто… нечто не отсюда! Что-то вырванное из… откуда-то, и заточенное в нашем мире. Ну, то есть, — он отнял руки от висков и снова скривился, — в Нирне.       — Это и называется… некромантией, — прищурилась Зои. — Даже очень сведущий в Школе Колдовства маг может чувствовать мертвецов только после лет этак пяти обучения и пятнадцати — практики! А у тебя это, кажется, врожденное.       На это Клиган только молча сплюнул.       — Эй, а это что? — окликнула его Зои, метнувшись в глубь зала. Там высились две колонны по пояс человеку ростом с Сандора, каждая — с тремя каменными кнопками. — Как интересно!       — Только нажимать их не смей! — рыкнул Клиган, видя, что пеклову девку распирает поступить именно так.       — О, да брось… напарник! — ернически улыбнулась дремора. В её глазах мелькнули озорные огоньки. — Где же твой дух авантюризма?       — В мой контракт с Сангвином не входит пункт о бессмысленном риске и «духе авантюризма»! — отодвинув Зои от колонны, прорычал Сандор. — Давай лучше показывай, что ты там хотела показать — и валим отсюда!       — Фи, как грубо, — скривилась дремора, но уступила. Посерьезнев, она проговорила: — Итак, наша цель — изучение двух магических дисциплин: Колдовства и Изменения. По возможности, освоишь еще и Разрушение. К последнему, как и к первому, у тебя должен быть талант…       — Может, ты перестанешь ёрничать, козочка, и пояснишь — почему? — обманчиво-ласково развел руками Клиган, но Зои в очередной раз вздрогнула. На этот раз — от прищуренного взгляда, сверлящего её практически в упор. Все-таки аэдров смертный пугал её! Пугал своей… непрошибаемостью?       Пожалуй, что так. Она повидала многих смертных за свою не очень-то длинную жизнь. И условно делила для себя их на два крайних типа: Искушенные и Праведники.       Первые были падки на грех: такие достаточно легко поддавались манипуляциям дремор Сангвина, что предлагали им власть, богатство, удовольствие… И иногда могли преподнести сюрприз, обмануть, обойти контракт. Но максимум вреда от этого было — упущенная выгода. Вечно Юный лишь посмеивался в таких случаях, мягко журя и тонко подшучивая над пристыженными подчиненными. Но делал это так, что эти самые подчиненные готовые были провалиться сквозь все планы Обливиона, умереть на месте — но не повторить своего фиаско!       Второй тип категорически отвергал грех как таковой! Молиться, поститься, приносить жертвы во всех храмах всем богам подряд — вот их кредо. Точнее, не совсем это. Скорее уж, просто следовать Принципам! Подчас это были даже махровые неверующие, но настолько принципиальные, что, на первый взгляд, даэдра ловить было просто нечего! Но это было ошибочным мнением — под руководством Сангвина Зои затвердила это намертво. Даже самого сурового Праведника можно искусить — пусть даже придется задействовать все ресурсы Царства Удовольствия. Желания есть у всех!       Объединяло оба этих типа одно — человеческая натура. И частенько оба они соседствовали в одном человеке. Но никогда, НИКОГДА не смешивались и не пересекались меж собой так тесно, как в нем — Сандоре Клигане, человеке из иного мира!       Пьяница, развратник, убийца — если бы он таковым не был, Сангвин не положил бы на него глаз — но при этом со стальным стержнем внутри, теми самыми Принципами! Не насиловать, не мучить без нужды — хотя бы эти железобетонные установки уже делали его отчасти… Праведником?       Зои покосилась на огромного головореза с обожженным лицом и судорожно выдохнула. Он её пугал. Скампово говно, они знакомы едва ли больше восьми часов, но он уже пугал её! Ублюдок, убийца, грубиян, чистый зверь — но при этом вооруженный теми самыми Принципами! Пусть они были достаточно нехитрыми, но они были! И это означало, что этот человек не сломается, не отступит и не побежит. Он пойдет до конца!       — Эй! — грубо тряхнули её за плечо. Дернув головой в сторону Клигана, дремора встретилась с ним взглядом и вздрогнула. — Ты говорила, что мне нужно освоить парочку умений из вашей сраной магии!       — А? Да! — немного собралась с мыслями Зои. Кашлянув, она отступила на шаг и произнесла: — Разумеется, до хотя бы начальных навыков владения магией тебе придется доучиваться в Гильдии Магов…       — Что?! — рыкнул было Клиган, но девушка его прервала:       — А ты что думал: я вот так вот, за десять минут научу тебя чему-то стоящему?? Объяснить общие принципы — да, могу! Чтобы ты, напарник, — на этот раз это слово прозвучало куда язвительней, — хотя бы выглядел нормальным бретонцем с минимумом знаний! Хотя здесь, в Метрополии с её стереотипами, тебя будут воспринимать как глухую деревенщину. Жители Сиродиила привыкли к куда более образованным бретонцам, — скривила губки дремора.       — Ладно, — тряхнул головой Клиган. — Тогда хотя бы объясни, как сделать тот щит от огня?       Зои настолько удивилась миролюбивости своего подопечного, что, не задумываясь, начала объяснять ему принцип ранее сотворенного им заклинания… и увлеклась.       Создавать Щит Огня у Сандора получилось на удивление быстро — и Зои не в последнюю очередь относила это на счет того, что ранее подвергла его одному из упражнений магов Кин. А вот попытки применить что-то из заклинаний Школ Колдовства или Разрушения потерпели сокрушительное фиаско!       Они даже выпустили, при помощи кнопок на колоннах, замурованные в нишах по периметру зала ходячие скелеты — и Пес пытался подчинить их своей воле. Казалось бы: простейшее заклинание на простейшем противнике! Но все равно пришлось полулицему воину просто-напросто крошить их в труху. И Зои с раздражением начала подумывать, что этот дуболом не особенно годен для каких-либо тонких манипуляций, особенно магических!       С Разрушением и вовсе не задалось: Клиган отчаянно боялся, что выпустит пламя, которое его же и сожжет! Так что, как подозревала девушка, это была наиболее неприменимая к Клигану Школа магии.       В общем, спустя два часа мучений, они закончили.       — Бесполезное дерьмо! — ворчал Пес, двигаясь к выходу из зала. — Кроме сраного щита — ничего полезного!...       — Нужно тренироваться постоянно! — пыхтела ему в спину дремора. — Кстати, Гильдия Магов Коррола — того города, где обитает тот странный тип… как его там?       — Джоффри, — поморщившись, выплюнул Клиган.       — Во-во! Так вот, маги Коррола известны, как мастера Школы Колдовства! Ты можешь многое у них перенять и…       — Заткнись, — внезапно шикнул на Зои Клиган. Та уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но…       Но оценила окружающую обстановку и захлопнула клювик.       Потому что, поднявшись по лестнице, они очутились в чьем-то… логове.       Спальник, устроенный прямо поверх айлейдского саркофага. Куча костей и ошметков плоти. Окровавленные инструменты — то ли врачебные, то ли пыточные, то ли свежевательные — на столике в углу.       И жуткий, потусторонний холод вокруг.       — Помнишь, я говорила про некромантов? — напряженно прешипела Зои. — Так вот, это явно обиталище одного из них…       Договорить она не успела, потому что из темноты в них прилетела огромная сосулька. А еще — поток площадной брани!       — Говно скампов! — выругалась в ответ дремора и рухнула на пол, руками прикрывая голову от посыпавшихся осколков: врезавшаяся в щит Пса сосулька осыпалась ледяным крошевом.       — Врете, мрази, не возьмете! — взвизгнул кто-то из дальнего угла, посылая в Клигана еще пару ледяных снарядов, заставляя рыбкой уходить с траектории обстрела и в свою очередь разразиться проклятьями.       — Какого Пекла?! — прорычал Пес, спрятавшись за массивной жаровней, в которой теплилась куча углей.       — Я не сдамся шавкам Университета! — снова истерично проорал невидимый нападающий и сделал… что-то.       Сандор нахмурился: по ощущениям это походило, будто рядом с ним кто-то открыл дверь в ледник. И оттуда уже шагнуло… нечто. Нечто мертвое, но, в то же время, способное на подобие мысли и жизни. А уже через мгновение он увидел зримое воплощение своих ощущений: открывшуюся прямо в воздухе черную воронку, из которой показалось полуразложившееся тело зомби.       Снова выругавшись, Пес был вынужден тут же выставить щит: обманчиво-медлительные удары мертвеца были поистине сокрушительными! Впрочем, будь зомби один, Клиган уложил бы его почти играючи: в конце концов, это уже третий ходячий труп в его жизни, не считая скелетов — изучить тактику этих тварей для опытного воина ничего не стоило. Но в том-то и дело, что, помимо натиска зомби, ему приходилось то и дело выставлять щит против прилетающих ледяных сюрпризов от невидимого мага-истерички!       В итоге, он-таки пропустил удар гниющей лапой мертвеца, зашипев от боли в распоротом плече! Отогнав непрошенную мысли о покрытых трупным ядом сломанных ногтях, Сандор тут же совершил ответный выпад, размашисто рубанув по корпусу зомби, что откинулся в очередном замахе.       Меч из странного стекла не подвел: не довершив замаха, ходячий труп рухнул на пол в виде наискось разрубленных зловонных половинок. Дернувшись пару раз, они рассыпались прахом.       Только тут Пес осознал, что снаряды со стороны вражеского мага больше не прилетают, да и истеричных взвизгов не слышно. Осторожно, прячась за щитом, он двинулся в угол, откуда прилетали сосульки. И вскорости наткнулся на жутко довольную дремору, сидящую на трупе мужчины в длинном черном балахоне.       — Думаю, что этот — последний, — невозмутимо откинула пепельные волосы со лба Зои. — Тебе стоит выпить зелье от заражения крови, — нахмурилась она, глядя на рубаху Клигана в районе плеча, стремительно пропитывающуюся алым. — Наверняка у этого некроманта должна была быть походная аптечка!       Пес тяжело осел на пол, прислоняясь к стенке саркофага и прикрывая глаза. Последние сутки выдались весьма насыщенными: начиная от собственной смерти и заканчивая сражением с ордой мертвецов в темных коридорах древних руин — это было слишком даже для такого, как он.       Выхлестав два пузырька красного стекла, что ему поднесла Зои, он просто-напросто залез в спальник убитого колдуна и отрубился, оставив дремору караулить свой сон.       Сама девушка лишь фыркнула, помянув слабое человеческое тело — так, чтобы засыпающий головорез её не услышал. А после преспокойно уселась на пол, приготовившись ждать. Никаких угроз в окружающих руинах она не чувствовала, так что не видела проблем в том, чтобы её жутковатый подопечный отдохнул несколько часов. В конце концов, их еще ждал Олаф с его бандой, а после — долгое путешествие до Коррола.       Впрочем, она знала, чем займется в это время. Поведя кистью руки перед собой, дремора выудила прямо из воздуха пульсирующий черно-багровым светом шар и, прошептав слово активации, улыбнулась возникшему в его глубине лицу её господина.       — Владыка Сангвин, ваше задание выполнено!...