Искусство любить

—…Оттаскала за волосы? Ты? — Тэхён захохотал. — Да, — Чеён тоже не смогла сдержать усмешки при воспоминании о своём «криминальном прошлом» — эти девчонки сами напросились: они называли Лису «уродливой Тайкой» и постоянно раскидывали её вещи, ставили подножку или дёргали за волосы… Сначала я попыталась вразумить их словами, но они не поняли, тогда я решила отплатить им той же монетой и немножко подпортила их «лидеру» причёску. — Сколько вам было, говоришь? — парень уже не смеялся, а внимательно слушал девушку, устроившуюся рядом с ним на диване. — Десять лет. — Ладно, Пак Чеён, беру свои слова назад на счёт «самой правильной девочки» и с уверенностью заявляю, что ты та ещё хулиганка.– произнёс Ким, заставив её рассмеяться. — На самом деле, это была первая и последняя драка в моей жизни.– призналась Рози, задумчиво теребя в руках шнурок белоснежной толстовки парня, из которой она в ближайшее время вылезать не собиралась. Однако Тэхён, кажется, был очень даже рад такому положению вещей — Я тогда ещё неделю с расцарапанной щекой в школу ходила, которая дико щипала, и решила, что больше не буду вступать в «рукопашную». К тому же, после этого случая девочки в классе и с параллели стали меня немного опасаться и к Лисе, с которой мы очень быстро нашли общий язык, никто больше не лез.— Чеён неожиданно захихикала — Ну, разве что только мальчики, потому что те противные девчонки нагло врали из зависти — Лисёныш уже тогда была красоткой, и за рекордные сроки заслужила звание одной из самых популярных девочек в младшей школе. — Ты, наверняка, тоже входила в их число.– произнёс темноволосый, больше утверждая, чем спрашивая. Рози, скромно улыбнувшись, лишь неопределенно пожала плечами. — На самом деле, я была очень стеснительным ребёнком, но многие принимали мою молчаливость за замкнутость и редко со мной общались. Если честно, до сих пор не понимаю, как мне хватило смелости ввязаться в драку. — Думаю, что ты на самом деле намного храбрее, чем думаешь.– произнёс Тэхён, внимательно разглядывая девушку. Сейчас, сидя в его толстовке, забравшись с ногами на диван, делясь обычными случаями из своей жизни, Чеён представляла собой настоящее воплощение уюта и нежности. По крайней мере, именно такие чувства испытывал Ким, глядя на неё. — Ну, а что на счёт тебя? — вдруг спросила она, лукаво взглянув на Тэхёна — Как ты познакомился со…всеми? — Ты про нашу большую компанию? — решил уточнить Ким и, дождавшись утвердительного кивка, протянул: — О, ну, тут всё не так интересно: с Чимином мы по случайному стечению обстоятельств были переведены в одну школу, с Чонгуком встретились на секции по смешанным единоборствам, когда мне было лет тринадцать. Правда, он был в младшей группе и позже ушёл в тхэквондо, а мы с Паком — в бокс, но общаться всё равно продолжали. С Юнги-хёном мы познакомились в полицейском участке… — И это ты называешь «ничего интересного»? — возмутилась Чеён, удивлённо вскинув брови. — Ну, если ты ожидаешь услышать историю об угоне дорогого автомобиля, убийстве человека или продаже наркотиков, то, Рози, вынужден тебя разочаровать. — ответил темноволосый, ухмыльнувшись собственным мыслям — Мы с Чимином просто ввязались на улице в драку против неравного соперника, а Юнги и его одногруппники нам немного помогли. — А из-за чего произошла драка, если не секрет? — полюбопытствовала Чеён. — Компания подвыпивших идиотов приставала к девушке, — с заминкой, явно нехотя ответил Ким — а мы с Чимином, как обычно, тем вечером бродили по городу и услышали крики за углом, ну, и возомнили себя героями — парень хмыкнул — пошли разбираться, а этих «джентльменов» оказалось втрое больше, да ещё и старше они были. В общем, минут через пять после начала потасовки я уже начал понимать, что останемся мы с Паком лежать на обломках заброшенного здания, пока полиция не найдёт наши побитые личности, однако, в это время Мин вместе с тремя одногруппниками мимо проходил. Их университет, как оказалось, находился через дорогу. В общем, услышали они рыдания той перепуганной девушки и поспешили на помощь. — Всё ведь закончилось благополучно? — обеспокоенно поинтересовалась Рози, которая сама не заметила, как стала нервно заламывать пальцы на руках. Зато заметил Ким, и, чуть помедлив, осторожно накрыл холодные ладони девушки своей рукой. Убедившись, что она не оттолкнет его, стал нежно поглаживать их большим пальцем, успокаивая. — В общем-то да, иначе я бы сейчас не сидел здесь. — ответил он.– Какой-то прохожий увидел наше побоище и вызвал полицейских, те приехали и, не разбираясь, забрали нас всех в участок. Правда, девушка тоже поехала и дала показания, заверив, что мы не хулиганы, а спасители, и нас быстро отпустили, предварительно позвонив нашим… опекунам. Хён, то есть, Юнги, сказал тогда, что для пятнадцатилеток мы слишком самонадеянные, но отважные. — темноволосый не удержался от смешка. — В последнем я с учителем Мином полностью согласна.– неожиданно сказала Рози, чувствуя приятное тепло, исходящее от руки парня, всё ещё накрывавшей её ладони. — Может, эта история и делает какой-то плюс моему моральному облику, но нисколько не оправдывает другие мои поступки. Я далеко не ангел, Рози.– неожиданно признался Тэхён, помрачнев, а Рози в который раз поразилась тому, сколько загадок таит в себе этот парень. Только что он с озорным блеском в тёмных глазах пытался вогнать её в краску, а сейчас уже сидит, задумчиво глядя вдаль и, кажется, будто находится совершенно в другом мире, известном ему одному. Это состояние Кима было новым для Чеён, за всё время их общения он ещё ни разу не выглядел настолько отрешённым, погружённым в свои мысли. — Мы все не идеальны, Тэхён.– тихо произнесла Рози, чуть сжав ладонь парня — И у каждого из нас есть свой тяжёлый багаж прошлого, который хотелось бы скинуть с себя, но не получается. Однако…– девушка замялась, прикусив губу в попытке побороть смущение — Не знаю, могу ли я делать такие смелые заявления, учитывая недолгий срок нашего общения, но я почему-то уверена, что ты хороший человек. Какое-то время Тэхён молчал, задумчиво рассматривая их сплетённые вместе пальцы и вспоминая что-то явно невесёлое, но Чеён не хотела его отвлекать. Каким-то непостижимым образом она чувствовала, что сейчас молчание — это то, что больше всего необходимо им обоим. После нескольких часов беспрерывного диалога каждому из них было о чём подумать, и, несмотря на различие мыслей, и у Тэхёна, и у Рози создавалось ощущение обоюдной тишины, которая не тяготила, а, напротив, исцеляла. В жизни редко кому везёт найти человека, с которым можно помолчать, и в этот момент Ким неожиданно вспомнил слова Хосока, сказанные ему в шутку в первый учебный день. Кажется, друг оказался прав, ведь в этот момент Тэхён как никогда ощутил, что выиграл главную лотерею в своей жизни. — Спасибо, Рози.– наконец произнёс он, взглянув на девушку. — За что? — удивилась она, смутившись под внимательным взглядом ониксовых глаз. — За доверие. Я знаю, оно дорогого стоит, и до сих пор не могу понять, чем заслужил его от тебя. — Это тебе спасибо, — неожиданно тихо произнесла Чеён и, решив, что черта откровений уже переступлена и терять ей нечего, добавила: — ты наверняка слышал, что в академии говорят по поводу моего общения с противоположным полом. Из-за того, что оно сведено к минимуму, меня считают какой-то неправильной, чересчур настороженной, «прокаженной». — вспомнив слова Тен Ван, горько усмехнулась девушка, подняв серьёзный взгляд на замершего Тэхёна — Наверное, в чем-то они и правы. Я и в самом деле очень осторожничаю. Но рядом с тобой почему-то все мои опасения куда-то исчезают, и единственное объяснение, которое я этому нахожу, заключается в том, что ты на подсознательном уровне вызываешь доверие, Тэхён. Плохой человек на такое не способен. Понимаешь, о чем я? — О том, что я, возможно, не парень? — Ким задорно подмигнул Чеён, окончательно разбивая образ серьёзного и погружённого в свои мысли человека. Рози, которая ощутила невероятное облегчение от того, что парень не стал ни о чём спрашивать, а, напротив, решил разбавить нагнетающую атмосферу шуткой, рассмеялась. — Ким Тэхён, ты невыносим! — Ну, а ты — просто прелесть. — Ты это уже говорил. — Ты тоже. На лице Чеён расцвела сонная улыбка, и она, устроив голову на мягкой спинке дивана, взглянула из-под ресниц на сидевшего напротив парня. — Тэхён. — Да? — темноволосый слегка наклонил голову, любуясь расслабленным и умиротворённым видом девушки. Ему нравилось видеть её такой, а не испуганной и расстроенной, как это было днём. За весь вечер они ни разу не заговорили на эту тему. Как бы Тэхёна ни мучил вопрос внезапного испуга девушки, он понимал — говорить об этом не стоит, пока сама девушка того не захочет. Конечно, парень был осведомлен и о досужих сплетнях по поводу осторожности девушки в отношении парней, да и сам не раз замечал некоторые особенности в её поведении, но никогда не спрашивал. Интуитивно он догадывался, что за всем этим стоит большая и долгая история, а потому не собирался тревожить и без того, очевидно, не зажившие душевные раны Чеён. Единственное, чего он боялся — так это того, что своими поступками оттолкнет девушку, заставит её доверие пошатнуться. Он почти физически ощутил тяжесть собственного отчаяния, когда днём напуганная его жестом девушка поспешила скрыться за дверью ванной комнаты. Честное слово, парню хотелось придушить самого себя за тот мимолетный страх, мелькнувший в её глазах из-за его необдуманных действий. Однако поведение Чеён на протяжении всего остального вечера ясно дало ему понять, что ей нисколько не чуждо его общество. На протяжении их долгого диалога, растянувшегося на несколько часов, девушка то и дело пыталась поймать его взгляд, коснуться руки или плеча, сесть рядом. Этими маленькими жестами она словно пыталась показать, убедить его в том, что он ничего не испортил. И ему отчаянно хотелось в это верить. Потому что он не простит себе, если ещё хоть раз увидит страх в этих шоколадных глазах. — Ты ещё не рассказал мне всю историю. — напомнила Чеён, вырывая его из водоворота невесёлых мыслей. — Какую из? — с улыбкой поинтересовался Ким — У меня их много. — Наверное, за один вечер их все не расскажешь.– вслух рассудила девушка, с трудом подавив зевок. — Будут другие вечера.– пообещал Тэхён, всё ещё сжимая ладони девушки в своей руке и борясь с желанием заключить эту хрупкую сонную фигурку в свои объятия. — Было бы здорово.– тихо пробормотала девушка, почти шёпотом, но он услышал — Я бы приготовила что-нибудь, а ты бы показал мне ещё один свой фотоальбом. — Тебе не хватило тех «шедевров», которые ты уже посмотрела? — тихо рассмеялся Ким, бросив взгляд на синий альбом, оставленный на журнальном столике среди пустых контейнеров. — Перестань на себя наговаривать, Найджел Баркер.– проворчала Рози, не отрывая полусонного взгляда от Кима — Твои фотографии невероятные, Тэхён. По крайней мере, основываясь на том, что я видела, могу смело сказать, что таланта тебе, как и знаний в этой сфере, не занимать. Думаю, тебе бы не помешало устроить выставку. — Ну, а тебе — записать свою песню.– парировал темноволосый, возвращаясь к теме разговора, которую они с девушкой завершили около часа назад, когда делились своими целями и планами на будущее и Чеён имела неосторожность поведать парню о своём скрытом увлечении — написании песен, так и не увидевших «свет». — Ловко ты тему переводишь.– улыбнулась Рози, признавая ничью. — Мне было, у кого поучиться.– подмигнул ей Ким. Идиллия момента была нарушена мелодией зазвонившего смартфона, заставившей девушку вздрогнуть от неожиданности, а Тэхёна со вздохом упасть на подушки. — Дай угадаю: блонди снова тебя потеряла? — произнёс он, наблюдая, как Чеён нехотя отрывает голову от спинки дивана и тянется к телефону, оставленному на столике. Девушка, взглянув на имя контакта, бросила весёлый взгляд в сторону Кима и ответила на звонок. — Да, Лиса… Время? Да, видела…айщ, у меня что, комендантский час с девяти часов? — возмутилась Рози, попутно слушая возмущения подруги –…Этот разговор такой важный, что не может подождать ещё пару час… Ладно-ладно, я поняла, скоро буду! — Чеён обречённо вздохнула, однако губы её, против воли, растянулись в улыбке. Завершив звонок, она вновь посмотрела на Кима и неожиданно захихикала: — Эм, Тэхён, тебе тут привет передают…пламенный. — Что — то мне подсказывает, что эта взрывная блондинистая особа не обошлась обычным «Здравствуйте».– усмехнулся темноволосый, поднимаясь. — Надо же, половина десятого вечера.– озадачено протянула Рози, последовав примеру парня — Я даже не заметила, как пролетело время. — Я тоже.– согласился Тэхён, взглянув в ночную темноту через окно — С тобой, Рози, его почему-то всегда катастрофически мало. Возможно, дело было в самом смысле сказанного, а может, в том, как эта фраза прозвучала из уст парня, но у Чеён на мгновение перехватило дыхание. Это, безусловно, было самым большим откровением за весь вечер, и девушка с нетипичной ей лёгкостью неожиданно призналась самой себе, что чувствует то же самое. Ей безумно хотелось остановить каждое мгновение, проведённое наедине с Тэхёном. Однако вслух она этого, конечно же, не сказала, и, пытаясь скрыть нахлынувшее на неё смущение, лишь принялась сбивчиво бормотать: — Зато такси будет проще вызвать: час пик уже прошёл, у них наверняка много свободных… — Рози, — неожиданно строгим голосом обратился к ней Ким, заставив удивлённо вскинуть брови — я тебя отвезу. — Тэхё… — И это не обсуждается.– непреклонно заявил парень, а Чеён вздохнула, мысленно настраиваясь на назревающую дискуссию. — Тэхён, мне очень приятна твоя забота, правда, но в этом нет смысла: на дорогу уйдёт около двадцати минут на машине, тебе ещё обратно ехать, а уже поздно. К тому же, ты сам почти не спал прошлой ночью и явно устал. Не легче ли просто вызвать мне автомобиль? — Нет.– отрезал он, принявшись помогать девушке убирать со стола бардак, наведённый ими во время обеда-ужина — В том-то и дело, что уже поздно, я бы и днём не дал тебе самостоятельно куда-то добираться, а сейчас, ночью, тем более. Мне будет намного спокойнее, когда я лично увижу, что ты добралась до дома в целости и сохранности. К тому же — с ухмылкой добавил Ким, бросив насмешливый взгляд на светловолосую — не хотелось бы, чтобы ты в качестве подушки на этот раз выбрала плечо таксиста: он может неправильно тебя понять. — Думаю, ему это не грозит.– рассмеялась Чеён, и тут же пояснила: — Мне очень трудно уснуть в присутствии посторонних людей, а ты — просто исключение. — Надеюсь, что, заслуживший почётное звание «подушки Пак Чеён» уже не считается для неё посторонним? — весело поинтересовался Тэхён, взглянув на девушку в ожидании ответа. Рози, направляясь на кухню со стопками контейнеров в руках, на ходу обернулась и с улыбкой посмотрела на темноволосого. — Определённо нет.– уверенно произнесла она, а в сознании её мелькнула мысль о том, что она явно упустила тот момент, когда парень перестал быть для неё чужаком, на плече которого она уснула в тот роковой вечер. Теперь казалось, что она знала его всегда. *** — Ну, что? — еле сдерживая смех, поинтересовалась Джису, глядя на подругу, буравящую хмурым взглядом потухший экран телефона. — Сказала, что скоро будет.– сообщила Манобан, бесцеремонно закидывая ноги на журнальный столик, заваленный фантиками из-под снеков и конфет, съеденных брюнеткой за вечер — Она с этим Тэхёном совсем теряет счёт времени! — И что в этом плохого? — не поняла Ким младшая, принявшись бездумно щёлкать пультом телевизора — Он, вроде бы, парень неплохой, с нашей Рози чуть ли не пылинки сдувает, каждый день свиданки устраивает и достаточно прямо даёт понять о своих намерениях…не то, что некоторые. Услышав последние слова, Манобан окинула задумавшуюся подругу лукавым взглядом. — Значит, мне не показалось, что между тобой и нашим красавчиком-философом сегодня что-то произошло там, у кабинета ректора? — Ох, ты тоже заметила? Это хорошо, а то я уже было подумала, что у меня галлюцинации. — пробормотала Ким младшая, и, задумчиво пожевав губу, добавила: — Нет, знаешь, Намджун и раньше пытался предотвращать мои истерики и успокаивать, но…он никогда при этом не смотрел на меня…так. — «Так» — это как? — полюбопытствовала Лиса. — Ну, даже не знаю…как на девушку, которая может его привлекать? — несмело произнесла брюнетка и, неожиданно пискнув, закрыла лицо руками и повалилась головой на колени недоумевающей блондинки — Айщ! А если мне просто показалось? Манобан хмыкнула, принявшись задумчиво перебирать пальцами чёрные пряди подруги. — Уж не знаю, что там был за взгляд, но при нашем появлении оппа отпрянул от тебя так резво, как будто вы, по меньшей мере, страстно целовались в публичном месте, а не разговаривали с глазу на глаз. И, знаешь, я более, чем уверена, что идея с поцелуем или чем-то подобным в его голове всё-таки мелькнула. — Манобан, пожалей мою больную фантазию! — взмолилась Джису, покраснев при одной только мысли о том, что блондинка может быть абсолютно права в своих предположениях. — Айгу, Ким Джису, тебе что, всё ещё тринадцать лет? — захихикала Лиса, наблюдая за пунцовой брюнеткой — Скажи ещё, что ты сама никогда не фантазировала себе, как… — Ох, я больше не могу это слушать! — заявила Ким младшая под смех подруги, закрывая руками уши. — Эй, скромняга, лучше на звонок ответь.– отсмеявшись, сказала Лиса, потормошив брюнетку за плечо и заставляя её обратить внимание на пиликающий телефон, забытый среди диванных подушек. — Мама, что ли, домой пораньше вернулась…– озадаченно пробурчала Джису, потянувшись за устройством. Однако, взглянув на дисплей смартфона, где высвечивалось имя звонившего, бросила на подругу такой испуганный взгляд, что стало ясно: госпожа Ким тут не при чём. — Что там? — заинтересовалась Лиса, заглядывая в экран телефона — О-оу… И чего ты ждёшь? Брюнетка, набрав в лёгкие воздуха, резко выдохнула, собираясь с духом, и нажала кнопку «принять». — Намджун? — Привет.– раздался на том конце телефона знакомый вкрадчивый голос мужчины — Хотел узнать, как ты? Всё хорошо? — Ну, новой истерики со мной не случилось, если ты об этом. — сообщила Джису, а Манобан лишь бросила красноречивый взгляд на разбросанные по её гостиной фантики и обёртки — Спасибо пяти плиткам шоколада. — Когда-нибудь ты заработаешь себе сахарный диабет.– укоризненно произнёс Намджун, хотя в его голосе брюнетка отчётливо услышала нотки веселья. — Оппа, я твержу ей это целый день! — вмешалась Лиса, услышав последнюю фразу мужчины, за что получила убийственный взгляд от Ким младшей. — И тебе привет, Лиса. — хмыкнули на том конце провода, и тут же добавили, вновь обращаясь к Джису: — Меня не слушаешься, хоть задумайся над словами подруги, сладкоежка. — Ну, конечно, — фыркнула Манобан — если уж она тебя не слушает, то других и подавно…ай! — Что? — переспросил мужчина, не расслышавший слова блондинки. — Да так, Лиса тоже тебе привет передаёт, она сегодня вообще на редкость общительная, болтает без умолку.– невозмутимо откликнулась брюнетка, пока Манобан обиженно потирала ушибленный локоть. — Ясно.– ухмыльнулся Ким, видимо, не особо поверив словам девушки, но решив не допытываться до правды — Значит, шутка про «клуб одиночек» воплотилась в реальность? — О таком не шутят, знаешь ли.– фыркнула Ким младшая, задумчиво болтая ногами в воздухе — А вообще, твои друзья сильно подпортили наши планы, увезя половину нашей скромной компании в неизвестном направлении. — Портить планы — это в их стиле.– со смехом согласился мужчина на том конце провода, и Джису тоже не смогла сдержать улыбки, представляя себе домашнего Намджуна, сидящего в кресле и с улыбкой перебирающего очередные супер-важные бумаги, разбросанные на письменном столе. — Никогда не думал к ним присоединиться? — неожиданно для самой себя выдала брюнетка. Манобан, перестав дуться, украдкой показала ей большой палец, одобряя «решительные действия». — Что, мне тоже забрать тебя и увезти в неизвестном направлении? — полушутя поинтересовался Намджун. — Было бы неплохо. На секунду в трубке воцарилось молчание, в течение которого мужчина, судя по всему, пытался понять, шутила девушка или нет. Однако, голос Джису оказался чересчур серьёзным, а ответ — слишком неожиданным даже для неё самой, поэтому Ким явно испытывал затруднения в формулировке ответа и, не придумав ничего более убедительного, выдал самый неоспоримый факт: — Твой брат меня убьёт. — Мы ему ничего не скажем.– парировала Джису, и, хоть голос её звучал уверенно и кокетливо, сама девушка испуганно зажмурила глаза, ожидая ответа. — Сомневаюсь, что это поможет.– отозвался Намджун, и тут же добавил: — К слову, хочу тебя предупредить, что Джин теперь частично знает историю вашего знакомства с нашей компанией. — О, нет…– разочарованно вздохнула брюнетка, сама не до конца понимая, что её расстроило больше: плохая новость или равнодушие мужчины к её флирту — Кажется, пришло время искать бункер. — Не думаю, что всё настолько плохо.– хохотнули в трубке — Я убедил твоего брата, что ты не делала ничего криминального. — Как ты можешь это знать наверняка? — усмехнулась Ким младшая — Тебя ведь там не было. — Не пытайся, юная леди. — ответил Намджун, и по его голосу брюнетка поняла, что он улыбается — Я слишком давно тебя знаю, чтобы быть уверенным в твоей порядочности. Джису вновь прикрыла глаза, еле сдерживая рвущейся наружу крик отчаяния. Что творит этот мужчина? Почему сначала он заставляет её сердце болезненно сжаться после очередной невнимательности к её очевидным намёкам, а уже через минуту так легко бросает фразу, от которой несчастный орган начинает бешено биться о грудную клетку брюнетки, грозясь вырваться из «плена»? Знает ли Ким, что своим странным и неоднозначным поведением выводит девушку из колеи, заставляя метаться по лабиринту собственных мыслей от надежды на взаимность до смиренной обречённости? «Конечно же, ты ничего не знаешь, философ недоделанный.– мысленно обратилась к светловолосому Ким младшая — ведь ты, к сожалению, не чувствуешь то же самое». Видимо, молчание немного затянулось, потому как Намджун, не выдержав, осторожно позвал глубоко погрузившуюся в печальные думы Джису, однако, ответить ей на этот раз помешал звук поворачивающегося в дверном замке ключа. — Неужели, не прошло и пяти часов! — воскликнула Лиса, всплеснув руками — Розанна Пак, нас ждёт серьёзный разговор! Чеён, осторожно заглянув в гостиную, остановилась в проходе и бросила умоляющий взгляд на Джису. — Чу, ты же спасёшь меня от этой блондинистой злюки? — И попасть под горячую руку? Извини, дорогая, но тут тебе придётся отдуваться самостоятельно. — заявила Ким младшая и, обведя стройную фигуру подруги, облачённую в классические брюки и белоснежную толстовку, явно с мужского плеча, лукавым взглядом, добавила: — И что на тебе надето? Манобан, которая до этого злобно пыхтела, буравя Чеён взглядом, кажется, только обратила внимание на внешний вид светловолосой. Её и без того большие глаза расширились, выражая крайнюю степень изумления, и в следующий миг квартиру огласило звонкое: — Пак Чеён, ты ничего не хочешь нам рассказать?! — И зачем так кричать? — проворчала Рози, заходя в комнату и присаживаясь на другом конце дивана, подальше от блондинки — Джису, вообще-то, по телефону разговаривает. Теперь пришла очередь удивляться брюнетке, которая, обрадованная появлением Пак, совершенно забыла о собеседнике, висящем на том конце провода. — Ой, Намджун, ты ещё там? — осторожно поинтересовалась она — Прости, у нас ту возникли некоторые…дела. — Ничего, за последние два года я уже успел привыкнуть к вашим «экстренным собраниям».– заверил мужчина, хохотнув — Удачно не попасть под «горячую руку». — Ну, спасибо.– хмыкнула Ким младшая, осознав, что мужчина слышал её диалог с подругами. — До завтра. — Спокойной ночи, Джичу.– это было последнее, что услышала брюнетка прежде, чем нажать «отбой». — Намджун-оппа? — Чеён удивлённо вскинула брови, глядя на Ким младшую — Кажется, я пропустила что-то очень интересное? — О да, не сомневайся.– фыркнула Лиса, не сводя внимательного взгляда с лица Пак — Но мы не расскажем тебе ни одной из новостей, пока ты не поделишься с нами не менее интересными подробностями своего «свидания». Например, какого ёжика ты щеголяешь в мужской толстовке? — Эй, разве не ты убеждала меня по телефону, что твои новости слишком важные, чтобы откладывать их на потом? — не растерялась Рози — И, кстати, почему Дженни ещё не здесь? — А мы ей и не звонили.– сообщила Джису, задумчиво постукивая ногтями по сенсорному экрану телефона — Думаю, она всё ещё с Чонгуком, и освободиться не скоро. — Значит, я вам зачем-то срочно понадобилась, а Джен может и не присутствовать? — возмущённо воскликнула Пак, обведя подруг негодующим взглядом. — Именно! Им с Гуком отношения надо налаживать, вообще-то, — заявила Манобан, сложив руки на груди — а у вас с Тэхёном и так всё сказочно, даже слишком, я бы сказала. Чеён закатила глаза, а Джису, наблюдая за перепалкой подруг и еле сдерживая смех, решила, наконец, вмешаться: — Кхм, дела сердечные — это, конечно, хорошо, но вам не кажется, что нам нужно обсудить кое-что очень важное? Подруги синхронно обратили своё внимание на Ким младшую, мгновенно забыв обо всех разногласиях. — Да, Чу права.- согласилась Лиса и, глубоко вздохнув, будто готовясь к прыжку в воду, осторожно начала: — Рози, ты ни за что не угадаешь, что мы узнали… *** Тук. Тук. Тук. Методичный звук ударяющегося о стол карандаша разносился по полусонной аудитории, вызывая раздражение у некоторых студентов, пытающихся абстрагироваться от происходящего и отвлекая близ сидящих от конспектирования слов преподавателя, который, с не менее скучающим видом устроился за кафедрой и неохотно вещал группе очередную лекцию. — Манобан, или ты прекращаешь, или лишаешься последнего карандаша, потому что я его сломаю! — прошипела сидевшая рядом с блондинкой Юри, возвращая ту из раздумий в реальность. — Ну, прости, бука.– буркнула Лиса, однако стучать по столу перестала, отложив карандаш в сторону — У меня привычка такая. — Бесить людей? — хмыкнула красноволосая, заслужив от девушки угрюмый взгляд. — Отбивать ритм, когда думаю.– шёпотом пояснила Манобан, подперев одной рукой голову и тяжело вздохнув. — И о чём же ты думаешь, если не секрет? — так же шёпотом полюбопытствовала Чхве, не отрывая взгляда от своего конспекта. — Да так, — протянула Лиса, в то время как взгляд её против воли остановился на широкой спине сидевшего перед ней Пака, увлечённо записывающего слова лектора в тетрадь — о всякой…ерунде. «Просто невероятно… Он же совсем не похож на богатея! Одежда, манера поведения — это всё больше соответствует образу самоуверенного и наглого парня с улицы, чем зарвавшемуся мажору… Хотя, по словам Джису, в прессе писали что-то о бунтарстве этого брюнетика… И всё же, раз он такой богатый, то почему снимает с Хоупом пополам квартиру, а не купит себе какой-нибудь коттедж в районе Каннам? Ничего не понимаю…» — размышляла Лиса, продолжая беззастенчиво буравить взглядом фигуру Чимина. Вчера вечером, наперебой с Джису рассказывая Рози подробности произошедшего в столовой инцидента, Манобан всё ещё с трудом верила в услышанное и продолжала думать, что это просто неудачная шутка Джэюна, за которую он и получил сполна. Однако красноречивые взгляды любопытных одногруппников в сторону Пака и утренние перешёптывания в коридорах академии окончательно заставили Лису убедиться в правдивости сказанного Ким младшей. «И всё-таки, это очень странно. Даже если он не родной сын, не мог же отец воспитывать его столько лет, а потом просто выгнать на улицу? Или мог… Стоп! А почему меня вообще это волнует?» Последний вопрос возник в голове Манобан настолько неожиданно, что ввёл её в лёгкий ступор. Девушка впервые за последние сутки задалась этим вопросом и осознала, что не может дать на него ответа. Возможно, дело было в её природном любопытстве, а может… От мысленных рассуждений Лису отвлёк всё тот же Чимин, который, будто почувствовав на себе внимательный взгляд тёмных глаз, повернулся и с привычной насмешкой посмотрел на их обладательницу. Однако если он думал тем самым смутить девушку, то определённо ещё не понял до конца, с кем имеет дело, потому как Манобан не растерялась и тут же выдала: — Чего уставился? Юри, наблюдавшая со стороны эту картину, прыснула, а Пак недобро сверкнул глазами на блондинку. — Какое совпадение, у меня к тебе возник тот же вопрос.– произнес он. — Я первая его задала, и вообще, отвернись, не мешай лекцию записывать. Чимин бросил красноречивый взгляд на раскрытую тетрадь Лисы, листы которой до сих пор оставались кристально чистыми. — Похоже, последние сорок минут вид моей спины вызывал у тебя больше интереса, чем слова учителя.– хмыкнул он. — Не льсти себе, брюнетик, с учётом твоего боевого раскраса, на твоём фоне сейчас даже профессор Хо выглядит супермоделью. — заявила Манобан, бросив короткий взгляд в сторону седовласого полноватого мужчины, сидевшего за кафедрой. — Шрамы украшают мужчину, если ты не знала.– парировал Пак и, словно подтверждая свои слова, подмигнул сидевшей на соседнем ряду русоволосой студентке, не сводящей с парня восхищённого взгляда в течение всей лекции. Та, осознав, что её раскусили, постаралась как можно натуральнее изобразить смущение, однако зазывающий блестящий взгляд выдавал в девушке отнюдь не скромницу. Впрочем, как и мини, в которое она была одета. Лиса, не выдержав, закатила глаза: — Кажется, ты немного перестарался с наведением «красоты». — сообщила она, обведя внимательным взглядом ссадины на лице парня. «Хотя выглядит он сегодня уже лучше, чем вчера, вон, и бровь обработана… В больницу ездил?» — мысленно рассуждала блондинка, пока Чимин продолжал с насмешкой глядеть на вновь выпавшую из реальности девушку. — Как бы то ни было, мои «старания» явно принесли свои плоды: ты, Мартышка, снова не сводишь с меня своих глаз. Чхве Юри, наблюдавшая всё это время за перепалкой, уже откровенно хохотала, наполовину скатившись под парту, а Манобан, задохнувшись от возмущения, даже не сразу нашла, что сказать. Однако длилось это недолго, потому как язык у девушки, как это ни плачевно, всегда работал быстрее, чем голова. — О, так это всё для моей скромной персоны? Не скажу, что я польщена, но, может быть, немножко тронута.– Лиса, умильно похлопав густыми длинными ресницами, устроила подбородок на сцепленных вместе руках и одарила удивлённого Чимина самой обворожительной улыбкой — Но, знаешь, брюнетистая твоя голова, иногда, чтобы произвести впечатление на девушку, необязательно разбивать себе морду. Достаточно просто не быть козлом. Чимин, выслушав занимательный монолог блондинки, ухмыльнулся и, подавшись вперёд, также внимательно посмотрел на опешившую от подобного манёвра Манобан. — Действительно. Вот только кто сказал, что я пытаюсь произвести на тебя впечатление? Лиса почувствовала, будто кто-то хорошенько приложил её кирпичом по голове, встряхнув мозг, который, видимо, совершенно перестал функционировать, иначе почему те слова, за которые так ловко зацепился Пак, вообще сорвались с её губ? — Слушай, чего ты вообще повернулся? В свою тетрадь смотри, пижон недоделанный. — прошипела Лиса, пытаясь скрыть смущение. — Только после тебя, богатенькая нахалка. — невозмутимо отозвался Чимин, который, кажется, совсем не обратил внимание на своё новое прозвище, оповестившее его об осведомлённости девушки в раскрытии его личности. — «Пижон, нахалка…» Из вас бы получится отличный дуэт! — сообщила вернувшаяся из-под стола Юри, переводя весёлый взгляд с довольного Пака на насупившуюся Манобан и обратно. — Не в этой жизни. — синхронно выдала парочка, одарив друг друга отнюдь не дружелюбными взглядами. — Студентка Манобан, студент Пак, я вам не мешаю? — обратился к ним учитель, «разбуженный» их последним дружным восклицанием. — Нет, что вы, учитель Хо, мы уже закончили, можете продолжать! — жизнерадостно откликнулась Лиса, вызвав смех у большей части аудитории. Даже Чимин не смог сдержать ухмылки, в который раз поразившись наглости этой девчонки. — Да уж, спасибо…– недовольно пробухтел преподаватель, и, пробормотав ещё что-то про «нынешнюю невоспитанную молодёжь», продолжил своё монотонное вещание. Лиса же, бросив последний убийственный взгляд в сторону Пака, уткнулась носом в свою пустую тетрадь, принявшись вычерчивать на полях незатейливые узоры в попытке успокоиться. «Обыкновенный самовлюблённый богатей». — мысленно убеждала себя блондинка, заглушая все внутренние сомнения и противоречия, кошками скребущиеся на душе — «По крайней мере, поведение его это подтверждает на все сто процентов. Ты ненавидишь таких людей Лиса, и его — больше всех». И девушка изо всех сил старалась не думать о том, что её аргументы больше походят на самовнушение. *** Долгожданный звонок оповестил студентов об окончании лекции, и Джису, поднимаясь из-за парты, лениво потянулась, с трудом подавив зевок. Вчера она засиделась у подруг намного дольше, чем планировала, и вернулась домой уже далеко за полночь. Правда, прибыв в особняк, Ким младшая поняла, что могла бы и не возвращаться — в пустом доме её никто не ждал. Однако за двадцать лет девушка успела привыкнуть к отсутствию вечно работающих родителей, а потому даже не расстроилась, будучи больше заинтересованной в анализе тех итогов, к которым пришли они с подругами в результате долгого разговора. А состояли они в следующем: Первое — личная жизнь, по крайней мере, двух её подруг, наконец, начала налаживаться, что не могло не радовать. Второе — у самой Джису на этом самом «личном» всё, напротив, стало ещё запутаннее, чем было, потому как её предмет воздыхания вёл себя в последнее время более, чем странно, и это не могло не удручать. И последнее… — Нет, вы посмотрите на неё, уже и родного брата в упор не видит! — раздался справа от Джису возмущённый голос, заставивший её вздрогнуть. Повернувшись, брюнетка окинула мрачным взглядом высокую фигуру Джина, который, видимо, не докричавшись до сестры, задумчиво шагающей по коридору, решил последовать за ней. — Айщ, напугал! — воскликнула Ким младшая, легонько стукнув смеющегося мужчину по плечу — Зачем так кричать-то? Вдруг люди и вправду решат, что мы родственники. — А то они этого ещё не поняли по нашим одинаковым лицам.– хмыкнул мужчина, спокойно вышагивая рядом с ускорившейся сестрой и насмешливо наблюдая за тем, как она резво стучит каблуками, пытаясь оторваться от старшего брата. Как бы ни так. — И что мне ещё оставалось делать, если ты ни с первого, ни с десятого раза меня не слышишь? — Можно подумать, для тебя это новость.– усмехнулась Джису, вновь замедляя шаги, осознав, что её побег изначально был обречён на провал хотя бы потому, что один шаг Джина равнялся четырём её маленьким шажкам. — А я-то надеялся, что с возрастом ты перестанешь быть такой врединой.- с наигранной грустью протянул мужчина, и тут же, вернув себе бесстрастное выражение лица, добавил: — Только не думай, что это поможет тебе избавиться от меня. Не забывай, я знаю тебя всю твою жизнь, и легко могу отличить, когда ты игнорируешь меня специально, а когда не слышишь ничего вокруг из-за слишком громких мыслей в своей бестолковой голове. Ким младшая фыркнула, удручённо осознавая, что брат, как всегда, попал в самую точку. — Так что? — продолжал тем временем Джин, внимательно глядя на младшую сестру — Расскажешь, что тебя волнует? «Если я действительно расскажу тебе, что меня волнует, то от твоих рук может пострадать Намджун, а я этого допустить не могу…» — мысленно вздохнула брюнетка. — Твои друзья.– вслух произнесла она, и отчасти это было правдой, являющейся третьим «итогом» в их с подругами разговоре — Знаешь, у них в шкафах ещё больше скелетов, чем я думала. — Знаю.– кивнул мужчина, ухмыльнувшись — Я дружу с ними уже много лет, и именно поэтому хотел оттянуть момент вашего с ними знакомства на более долгий срок. — Ты знал о Чимине? — вдруг спросила Джису, взглянув на брата — Ну, о том, что он… — Сын президента «PLgroup»? Да.– просто ответил Джин, пожав плечами — На самом деле, это не такой уж большой секрет, просто Чимин не любит об этом распространяться: он уже больше года не общается с отцом и братом, почему — не могу сказать, ибо не моя тайна, Чу. Если Пак захочет — сам расскажет. — А те слухи… Мужчина скривился. — То, что болтают СМИ и Джэюн — полная чушь, это я тебе могу сказать как человек, который действительно осведомлён о ситуации Чимина. — уверенно заявил Джин, нахмурившись. — Ты же знаешь, люди любят копаться в «чужом белье» и строить догадки, которые кардинально отличаются от реального положения вещей. Джису согласно кивнула: их семья тоже была не последней темой для обсуждения среди общественности, и чего только в своё время они с братом не читали о себе в жёлтой прессе. — Почему-то я так и думала, что это всё чепуха.– заявила Ким младшая — Но всё-таки из твоих уст эти слова звучат успокаивающе. Не хотелось думать, что мой старший брат связан крепкой дружбой с беспризорником и вором. — Чимин — хороший парень, хоть и предпочитает это скрывать.– неожиданно произнёс Ким, и, лишая брюнетку возможности задать ещё какие-либо вопросы касательно этой темы, поинтересовался: — Это всё? Твоя душенька успокоилась? — Вообще-то нет. — капризно заявила Джису, которая уже успела войти во вкус и была настроена выпытать у брата всю возможную информацию — Что на счёт Тэхёна? — Что конкретно тебя интересует в его личности? — усмехнулся Джин. Ким младшая закатила глаза: — Не многое. Достаточно будет узнать, что он из себя, всё-таки, представляет и не обидит ли он нашу Рози. — Ну, на первый вопрос я тебе не смогу дать однозначного ответа. Думаю, Тэхён и сам до сих пор этого не знает. — задумчиво протянул Джин, попутно кивая проходящим мимо студентам — Ким многое пережил, таких испытаний я бы и врагу не пожелал, но, несмотря ни на что, он сумел сохранить в себе человека. Этот парень, как ты, наверное, уже успела заметить, очень непредсказуемый, и часто его бывает трудно понять, но он замечает и понимает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. — мужчина неожиданно усмехнулся: — А на счёт Чеён можешь быть спокойна: я ещё никогда не видел, чтобы Тэхён на кого-нибудь смотрел так, как смотрит на неё. Он, скорее, сам себя прибьёт, чем обидит её, я уверен. — Ты хотел сказать, что мы с девочками обидим его ещё быстрее? — поправила брата Джису, чувствуя, как на душе становится легче после слов Джина. Что бы ни случилось в прошлом с этими парнями, самое главное для брюнетки состояло в том, что теперь она окончательно убедилась, что её подруги находятся в относительной безопасности. — Ну, или так.– согласился мужчина, хохотнув, и, щёлкнув сестру по носу, отчего та скривилась, неожиданно заявил: — С нашими друзьями мы разобрались, но меня больше интересует, как обстоят дела на «любовном фронте» у тебя. Ты ведь сказала бы мне, если бы у тебя появился парень? — Чтобы ты его убил? Ещё чего! — хмыкнула Джису, тайно радуясь тому, что они почти достигли нужной ей аудитории. — И что это значит? Я уже могу начать беспокоиться? Стоит ли нанять секретных агентов, которые будут докладывать мне о каждом твоём шаге? — вслух рассуждал мужчина, глядя на сестру. — Кажется, некоторые твои друзья и так неплохо справляются с этой миссией, при том совершенно бесплатно.– заметила брюнетка, показав брату язык. — Точно, мы ведь ещё не обсудили все детали вашего знак… — Оппа, звонок! — воскликнула Ким младшая, не дав мужчине договорить и, хоть никакого звонка ещё и в помине не было, резво поспешила в сторону заветного кабинета, не забыв помахать брату на прощание. — И кого я воспитал? — с улыбкой глядя вслед младшей сестре, пробормотал Джин. Кажется, полную историю приключений этой новоиспечённой компании ему рассказывать никто не собирался, однако, мужчину это уже не удручало. Втайне он теперь даже радовался тому, что люди, каждый из которых был по-своему дорог ему, наконец-то встретились. Возможно, он был не прав, думая ранее, что эта встреча была ошибкой. Кто знает, что из этого выйдет? Ответ на это вопрос сможет дать лишь время, а ему остаётся только наблюдать.