Ястреб

...он сам чуть не убил его. Более двухсот лет назад Александр на время остановился в речном княжестве. Тогда в тех местах был какой-то пик появления разных тварей и упырей, и многие охотники посильнее стекались в те земли ради заказов. Кто-то ютился по постоялым дворам, Александр же обосновался у своей подруги -знахарки Агаты. Чародейка с радостью приняла охотника в гости. Так Александр жил, выполняя мелкие и крупные заказы, требуя за это просто неприлично большие деньги, но жить ведь на что-то нужно. Тогда волколак перегрыз глотку его коню, а Александр за это разрубил его на части. Возвращаться домой с головой наперевес пришлось пешком. И, наверное, будь он тогда верхом, он бы не заметил на обочине тропы раненого ястреба. Несчастная птица едва дышала, у него было перебито крыло, сломаны лапы, да и в целом вид такой гордой, дикой птицы был жалкий. Наверное, любой другой прошёл бы мимо, но охотник подобрал птаху. Решил, что сможет выходить и отпустить красавца на волю. Сдав заказ и получив деньги, вместе с раненой птицей он отправился домой к Агате. Сказать, что девушка была удивлена тем, что Александр принёс домой почти мертвого ястреба - ни сказать ничего. - И что ты с ним собираешься делать? - Вылечить. Жаль такого красавца, - укрыв скамью своим плащом, Александр осторожно уложил птицу на неё. - У бедняги крыло пробито, много ран, да и крови потерял прилично. - И ты думаешь, что его можно спасти? - Уверен. Ты ведь мне в этом поможешь? - охотник обезоруживающе улыбнулся, поднимаясь на ноги. - Я сейчас принесу воды и смою кровь. Последи, чтобы он не умер. - Как прикажешь, - Агата была настроена весьма и весьма скептично. Знахарка стала смотреть по полкам, чем бы таким исцелить эту птичку, прикидывая в уме: а, собственно, почему охотник так загорелся идеей её вылечить? Александр и сам этого не понимал. Наверное, когда ты часто отнимаешь жизни, хочется и спасти хотя бы одну. Вот так, своими руками, безвозмездно. Вернувшись в дом с ведром воды, охотник застал знахарку застывшей в дверях комнатки, с прижатой ко рту ладонью и перепуганными глазами. - Что случилось? Помер, что ли? Увидев то, что так сильно напугало чародейку, Александр чуть не выронил ведро из руки. На скамье вместо птицы лежал изувеченный юноша. Ноги от самых ступней до коленей покрывали чёрные синяки, правое плечо было пробито насквозь, вокруг раны уже запеклась кровь, а по всему телу то тут, то там, алели куски словно сорванной кожи. Юноша, весь в земле и собственной крови, тяжело дышал. Глаза его были закрыты, он жался на скамье, руки безвольно свисали вниз. - Этого… Просто не может быть… - Агата покачала головой. - Оборотень птица? Такое вообще возможно? - Видимо, да… Бедный мальчик, - чародейка словно отмерла от того ужаса, что она испытала в первые минуты, и быстро подошла к парню. Она прижала ладонь к его лбу. - У мальчика жар. Организм пытается лечиться, но он очень слаб. Иди сюда, нужно смыть с него всю эту грязь, а то ещё заразится. Александр медленно, как-то даже нехотя, подошел к скамье. Оборотень… Он спас того, кого призван убивать. - Ну, чего ты застыл? Дай тряпку, - Агата подняла глаза на охотника и рванула вперед, отталкивая Александра назад. - Ты чего? - Его надо убить, - охотник держал в руках широкий нож, который всегда висел у него на поясе. - Что? О чем ты? - Агата, он оборотень! Такие как он, могут быть опасны! - Особенно в таком состоянии? Ты со своей охотой совсем сердца лишился! Он ещё ребёнок! И правда. На вид оборотню нельзя было дать и четырнадцати лет. Тощий, измученный, весь какой-то угловатый, с худым острым лицом, грязными, спутанными в гнездо волосами. Недовольно зарычав, Александр убрал нож в ножны. - Ребёнок, не ребёнок. Агата, он - монстр! Монстр, за убийство которых мне платят деньги! Ты хочешь чтобы я вот так его оставил?! - Какие же вы охотники, все-таки… Твари становитесь, стоит отрубить несколько голов, - знахарка отнесла ведро к очагу, чтобы в котле подогреть воду. Вернувшись к раненому, она осторожно убрала волосы с его лица, мягко поглаживая по щеке. - Совсем обессилел. Я его помою, а потом перенесешь его на постель. - Чего? - Чего слышал! И не смей спорить. Ты сейчас в моём доме, и я не позволю этому мальчику умереть! И если ты его хоть пальцем тронешь… - Понял, не горячись. Перенесу я его на кровать, не переживай. Александр стоял в дверях комнаты, скрестив руки и глядя на то, как Агата приводит парня в порядок. Она смыла с его тела всю кровь и грязь, несколько раз послав охотника за новой водой, тканью и какими-то зельями, чтобы ускорить залечивание ран. Знахарка бережно вымыла длинные волосы оборотня, что-то все время тихо приговаривая. Лишь спустя несколько часов она отступила назад, вытирая рукавом своей рубахи лоб. - Все, неси его. Я сейчас поищу, чем можно укрыть раны. Сильно его потрепало. Ноги сломаны в нескольких местах, долго регенерировать будет. - И ускорить это никак нельзя? - Нет, нельзя. Он сейчас ослаблен. Я, конечно, постараюсь ему помочь, но… Я знаю, что ты сейчас совсем не о мальчишке заботишься. Ты и правда хочешь его убить? - Не я, так другие это сделают, стоит ему выпорхнуть из твоих рук. Так что думай, я могу облегчить его страдания. - Много чести убивать слабого. Не думала, что ты такой, - Агата разочарованно выдохнула и покинула комнату, начиная рыться на своих полках и в шкафчиках. Охотник посмотрел на лежащего ястреба. Кожа была совсем белой, перебивали эту белизну лишь веснушки и родинки. Сейчас он выглядел ещё более хрупким. Александр недовольно зарычал. Хочет убить… Но не может. Он поднял парня на руки и даже поразился, какой он лёгкий. Оборотень тихо застонал, стоило его привести в движение, но не очнулся. - Если кто узнает, что я ухаживаю за оборотнем - засмеют. Уложив юношу в мягкую постель, Александр вышел из комнаты и подошёл к Агате. - Может, чем помочь? У меня в сумках есть снадобья… - То, что подходит вам, охотникам, может убить его. Нужно лечить его так, как обычного человека. А вечером я постараюсь его покормить, - знахарка не оборачивалась. Она была зла и расстроена, что Александр так повёл себя. Она не хотела верить, что все светлое и человеческое в нем умерло. До самой ночи знахарка кружила над раненым парнем. Лишь ближе к ночи она, измотанная, собралась уходить в свою комнату спать, оставив Александра у кровати следить. - Почему я должен за ним следить? С чего я вообще должен возиться с оборотнем? - охотник был, мягко говоря, недоволен таким раскладом дел. - Не стану я присматривать за этим… - Ему ночью может стать хуже. А, может, и лучше. В любом случае разбудишь меня, понял? - Агата не хотела слушать возражения. Она смерила строгим взглядом Александра и вышла. Охотник опустился на скамью, глядя на кровать. Тихо придушить ночью эту тварь? Но… Убивать раненого, да ещё и во сне? Какой ты после этого воин? Крыса, не больше. Александр медленно выдохнул, откинувшись затылком в стену за спиной, и прикрыл глаза. Слишком насыщенный день, ему тоже нужно поспать. Посреди ночи он проснулся от странных звуков. Охотник тут же открыл глаза, подскакивая с места, и застыл под пронзительным взглядом янтарных глаз оборотня. Мальчик с ужасом смотрел на Александра, несколько секунд соображая, что же вообще происходит. - Охотник… - Нет, стой, пожалуйста… - Охотник! - парень рванул вперёд, явно желая обратиться, но раны не дали ему это сделать. Он с грохотом упал с кровати на пол, застонав от боли в изувеченном теле. Александр тут же подбежал к нему, осторожно поднимая. - Что ж ты так… Все хорошо… - Нет, не трогай меня! Отпусти! Пожалуйста! - Что случилось? - в комнату, словно вихрь, влетела Агата. Увидев охотника, крепко держащего на руках оборотня, она подбежала к нему. - Что ты делаешь? - Он очнулся, испугался меня и упал с кровати. Я всего лишь хотел помочь ему подняться. - И как же ты его напугал? - чародейка посмотрела на парня, который моментально перестал вырываться, потратив то малое количество сил, что в нем осталось. - Мальчик, что случилось? - Он - охотник… Пожалуйста, не убивайте меня… - чуть слышным шепотом произнёс парень, прикрыв глаза и беззвучно плача. - Они убили их всех… - Положи его на кровать, - голос Агаты стал обеспокоенным. Александр послушно уложил парня снова на кровать, подкладывая под спину подушки, чтобы он мог сидеть. - Сейчас я принесу что-нибудь поесть. Ты совсем ослаб. Только не засыпай снова, хорошо? - знахарка бережно коснулась волос парня, чуть улыбаясь, и отошла к очагу, чтобы зажечь огонь. Александр же был напряжен. Что значит, убили их всех? Он лично не знал ничего об оборотных птицах, впервые увидел такого, но всех перекидышей нужно было бояться. - Как тебя зовут? - охотник осторожно коснулся руки парня, привлекая внимание. Совсем холодные. Тот даже не отдернул её, но вздрогнул. - Не бойся. Мы тебе не сделаем ничего плохого. Александр сам не верил, что говорил эти слова, ведь часами ранее он хотел убить юношу. Но сейчас, глядя в эти перепуганные глаза… Он чувствовал себя куда большим чудовищем. Парень колебался, отвечать или не отвечать. Он отвел взгляд в сторону, прикусив губу, но все же ответил. - Ярослав, - парень говорил осторожно, глядя то на Александра, то на Агату, которая что-то готовила. - Как я здесь оказался? - Я нашёл тебя израненного в лесу. Ты ещё был ястребом. Что случилось? Что значит “их всех убили?” - охотник придвинулся ближе, взяв руки парня в свои. Отчего-то было желание согреть эти тонкие пальцы, чтоб они не были холодными как… ...у трупа. - Мы ведь никому не мешали… - Ярослав покачал головой, чуть слышно всхлипнув. - Никому. Мы просто жили там. Охотились в лесу. Мы даже деревни не покидали без надобности. А потом пришли… такие как ты, - парень поднял глаза, и в этих золотых озерах отразилось столько боли, что Александр похолодел. Агата тоже подняла взгляд, прислушиваясь. - Они пришли ночью. Человек десять. Кто-то им сказал о нас. Убили всех, наши дома сожгли… Я не знаю, как смог улететь. Мне прострелили крыло, я улетел, насколько это ещё было возможно, и упал. Охотники просто пришли, без разбора, без заказа. На моих глазах… Они резали крылья моей семье, отрубали головы, радостно смеясь, что избавились от очередного “гнезда чудовищ”. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском огня в очаге. Агата медленно подошла к постели, садясь рядом на кровать и касаясь плеча парня. - Но… Если вы никому не вредили, почему они пришли? - Спроси у него, - Ярослав кивнул в сторону Александра. - Почему они убивают чудовищ, хотя сами таковыми являются. Мы ушли так далеко, где нас не должны были найти, но… Вы все равно пришли. - Я ничего не знал, правда. Меня там не было, - Александр посмотрел на Агату и, увидев в её взгляде сомнения, тут же продолжил. - Они пришли ночью, а все ночи я был у тебя! У меня не было заказов на ночную охоту, сама знаешь. - Это точно, - знахарка покачала головой. Она снова отошла к котелку, помешивая в нем суп. Ярослав замолк, повернувшись к окну. Он посмотрел на медленно поднимающуюся луну над лесом, тихо вздыхая. - Если ты - охотник… Почему не убил меня сразу, как понял, что я - оборотень? Александр не ожидал такого вопроса. Ответить честно? Парень и так напуган и не знает, что делать. Он остался без дома, семьи, а если узнает, что его хотели прикончить, окончательно потерял бы дух. - Я не собирался тебя убивать. Найдя тебя в лесу, я сразу повез тебя к Агате. Мы хотим тебе помочь. - Правда? - в океане боли вдруг затеплился крошечный огонёк надежды. По коже снова пробежали мурашки. “Я ведь вру ему… А он так доверчиво смотрит… Не могу я его убить. Не могу!” - Правда. После ночного ужина Ярослав моментально заснул. Агата провела ладонью по волосам мальчика и тихо вздохнула. - Я постараюсь узнать что-нибудь о птицах - оборотнях. Отчего-то я ему верю. Ваши частенько ошибались или выполняли какие-нибудь набеги за большую плату. - Да, и когда же это было? - Тебе напомнить горную деревню краснолюдов, на которую ваши напали “просто потому что”? - Это было единожды. - Алексаш, хоть себе не ври, - чародейка посмотрела в окно. До рассвета ещё было долго. - Сейчас главное, что Ярослав очнулся. Значит, пойдёт на поправку. Долго, конечно, но я готова продержать у себя столько, сколько понадобится. - Материнский инстинкт? - Возможно. Ты тоже поспи. Вид совсем уставший, - Агата улыбнулась, потрепав Александра за щеку, и вышла из комнаты. Сон шёл долго. Охотник все смотрел на постель, на которой крепко спал парень. Руки так и тянулись снова к кинжалу. Пускай Агата и верила ему, пускай Ярослав выглядит таким безобидным, но он, чёрт дери, оборотень! Но каким-то образом охотник смог уснуть. Держа руку на рукояти ножа…