Ястреб

Когда охотник проснулся, он обнаружил Ярослава, крепко прижавшегося к его груди. Видимо, в ночи совсем замёрз. Александр улыбнулся, крепче обняв ястреба. Как он и сказал, за ночь их немного присыпало снегом, жар от углей уже не шел, но в их шалаше было довольно тепло. Охотнику не хотелось будить оборотня - слишком тяжелые день и ночь у них были. Но Ярослав вскоре проснулся сам. Сонно моргая, он посмотрел на Александра и чуть улыбнулся. - Не замёрз? - охотник коснулся пальцами щеки ястреба. Тот покачал головой, но кожа у него была ледяной. - Так я тебе и поверил… Давай выберемся отсюда. Я разожгу костёр, мы поедим и пойдём дальше. Согласен? - Согласен, - Ярослав снова кивнул, зевая и тут же прикрывая рот ладонью. Снега намело за ночь знатно. Место под кострище снова пришлось расчищать, а поиск сухих веток занял куда больше времени. Охотник не позволил ястребу слезть с лежанки, плотно укутал его в плащ и стал заниматься едой сам. Ярослав тихо наблюдал, укрывшись с головой. - А куда мы пойдём? - вдруг спросил Яр, когда Александр уложил ветки в кучу и разжигал огонь. Не ожидая такого вопроса именно сейчас, охотник задумался. - Нам нужно в большой город, - Александр опустился на колени и низко наклонился к огню, стараясь раздуть пламя. Когда крошечные искры наконец разошлись, он выпрямился, подтягивая ближе сумку с едой. - У меня нет ни мечей, ни арбалета. Денег немного, хватит только на дешевое оружие, но это будет хоть что-то. Зарабатывать ведь как-то надо. - И далеко до города? - Дней одиннадцать пешком. Тут, конечно, деревень по дороге полно, но нам совсем не под руку там останавливаться. Сам понимаешь, ещё может быть погоня. Ярослав поджал губы и уткнулся носом в плащ, наблюдая за тем, как оранжевые языки пламени начинают охватывать ветви. Охотник тоже молчал. В таком дерьме он оказался впервые. Ни денег, ни оружия… Но они должны дойти до города живыми. Он обещал ей. Когда с трапезой было покончено, а костёр разобран и спрятан, Александр вдруг обратился к ястребу. - Яр, может, в дороге ты будешь обращаться в птицу? - Почему? - Ярослав удивлённо посмотрел на охотника. - Так будет быстрее. Ты можешь лететь или сидеть у меня на плече. К тому же, я не смогу нормально смотреть, как ты босиком идёшь по снегу. Тем более, ты опять повредил ногу, - Александр кивнул на ноги ястреба. Ярослав то и дело потирал стопы о штанины, словно пытаясь согреть их. - Вещей не так много, и один унесу. Да и в птичьем виде ты сможешь охотиться. Хлеб и сыр - это, конечно, хорошо, но нам надолго не хватит. А на ночь ты снова будешь обращаться человеком. Ярослав задумался. Ему и правда было немного холодно без одежды, да и порезанная ступня болела, рана затянется только через пару дней. В облике птицы он сможет быстрее передвигаться, у него более обостренные слух и зрение, и если им будет угрожать опасность - он сможет тут же сообщить Александру. - Наверное, ты прав. Подожди, я разденусь, а то крыльями в рукавах запутаюсь. Пока Александр собирал в сумки оставшиеся вещи, Ярослав снял с себя одежду и, сложив её стопкой на камне, обернулся птицей. Ястреб потоптался на месте, несколько раз взмахнул крыльями, словно разминаясь, и издал негромкий крик. Охотник тут же обратил на оборотня внимание. Птица мотнула головой в сторону одежды, чтобы Александр не забыл её забрать. - А может, без неё будет лучше? - охотник усмехнулся и протянул руку, и в ответ ястреб тут же клюнул его в ладонь. - Ау, больно! - увидев недовольный взгляд птицы, Александр тихо хмыкнул. - Совсем с тобой шутить нельзя. Идти через лес зимой, когда в самые неожиданные моменты поднималась буря, было невероятно тяжело. В такие моменты Александр пожалел о решении обходить деревни, но безопасность Ярослава была для него превыше всего. В ясную погоду ястреб летел сам, держась невысоко от земли и кружа рядом с охотником. Если он видел какую-то мелкую добычу - птицу или зайца - оборотень тут же пикировал на несчастную жертву. Если удавалось поймать - значит у них точно будет сытный ужин. На ночь они старались находить себе небольшие полянки, окруженные плотной стеной деревьев, а ранним утром снова отправлялись в путь. Шёл уже седьмой день их перехода. В тот день выдалась сильная пурга, Ярослав не мог сам нормально лететь, и они были вынуждены сделать остановку раньше. Они нашли небольшую пещеру, в которой можно было укрыться от ветра, и сделали остановку. - Тут даже костёр не развести. Вряд ли будут сухие ветки, - тяжело дыша, охотник прижался спиной к стене. Ярослав, уже обратившись в человека, тут же забрался к нему под плащ, крепко прижав колени к груди и обхватив их руками. Александр обнял парня, прижавшись губами к его виску. - Ничего. Когда ветер станет тише, я пойду за хворостом, мы разожжем костер, все будет хорошо. Но вьюга не ослабевала. Казалось, холодные щупальца проникали сквозь камень, желая заморозить укрывшихся в пещере путников. Ярослав как можно крепче жался к Александру, положив голову ему на плечо. От холода все сильнее хотелось спать. - Эй, птичка, не засыпай, - охотник растирает оледеневшие плечи парня, стараясь разбудить его. - Надо дождаться, когда вьюга пройдёт. Нельзя спать. - Мне холодно, - едва слышно шепчет ястреб. Его губы посинели, лицо было совсем бледное. Казалось, что пар, вышедший из его рта, тут же замёрз в воздухе, осыпавшись маленькими льдинками. - Мне тоже, но засыпать нельзя, понимаешь? - Александр берет ладони Яра в свои, начиная растирать и согревать своим дыханием. - Пожалуйста. Александр удивился, что оборотень мерз. Все виды, о которых он знал, выдерживали низкие температуры, а их тело было в разы горячее человеческого. Возможно, обычно Ярослав и правда не замерзал, но сейчас он был не в лучшем состоянии. Голодный, вымотанный долгой дорогой - сейчас он был не гордый оборотень, а лишь уставший мальчишка. Охотник тихо выдохнул, крепче прижимая оборотня к себе. Он и сам клевал носом, глаза закрывались сами по себе, но если они сейчас уснут на таком холоде, то больше не проснутся никогда. - Один ты бы дошёл быстрее, - вдруг тихо произносит Ярослав. Его взгляд был направлен в одну точку, куда-то в непроглядную пелену снега. - О чем ты? - Я как обуза… Агата погибла из-за меня. И сейчас ты тоже можешь замерзнуть здесь по… - Не говори глупости, - охотник мягко обхватил лицо Ярослава руками и повернул к себе. Ему казалось, что он взял в руки кусок льда, настолько холодной была кожа. Ястреб медленно перевёл взгляд. - Я тебя никогда не брошу, ты меня понял? И это… Не только потому, что я обещал Агате тебя спасти. Ярик, пойми, я уже не смогу без тебя. Александр прикрывает глаза, прижимаясь своим лбом ко лбу парня. Он чувствует, как Ярик медленно обнимает его, прижимаясь плотнее. Осторожный, лёгкий поцелуй ледяных губ - и охотник невольно улыбается. Ветер стих лишь ближе к ночи. Над уставшим от вьюги лесом взошла луна, осветив серебряным светом все вокруг. Александр посмотрел на Ярослава, который все-таки уснул в теплых руках охотника, и тихо вздохнул. - Подожди, малыш. Сейчас будет теплее. Аккуратно уложив оборотня на пол и укутав его в свой плащ, охотник вышел на улицу. Ветром наломало много веток, просто осталось собрать их и перетащить в пещеру. Все в лесу ещё отходило от пурги. Животные так и не вылезли из своих норок. Не было слышно ни единого шороха, кроме дальнего треска ломающихся под весом снега деревьев. Александр боялся уходить далеко от пещеры и оставлять Ярослава надолго. Собрав в округе соломенные ветки и стряхнув с них снег, охотник заторопился назад. Костёр как назло долго не разгорался, но вот появился первый огонёк, и даже от дыма, казалось, стало теплее. Охотник осторожно растормошил спящего Яра, потрепав его по плечу. - Просыпайся. Нужно что-нибудь поесть. Ярослав, сонно моргая, поднял голову и посмотрел на Александра. - Неужели все? - Да, метель закончилась. Иди сюда, - мужчина тут же раскрыл объятия, и Ярослав немедля воспользовался таким “гостеприимством”, моментально прижавшись к груди охотника. У них было немного мяса, остатки сыра и хлеба. Для двоих - почти ничего. Александр, привыкший к подобным "удачам", мог подолгу обходиться малым количеством еды, а Ярослав, выращенный в теплом доме, в любви и заботе, явно был не приучен к такому. Было видно, что той малой порции оборотню совсем не хватало, и охотник, недолго думая, отдал большую часть своей еды Ярославу. - Ты чего? - Яр непонимающе уставился на протянутую руку с куском хлеба и мяса. - А ты? - Я наелся. Для ходьбы не так много сил нужно, как для обращения и полёта. Так что ешь. Наверное, столько благодарности во взгляде охотник не видел никогда. Ночь прошла спокойно. Пещера довольно быстро прогрелась и ночевать в ней было весьма комфортно. Покидая свой временный приют, Ярослав ещё раз осмотрел каменные стены. - Всегда бы нам такое по пути попадалось. - Вряд ли нам ещё за три дня пути найдётся такое уютное место, - Александр улыбается, закинув на плечо сумку. Он подходит к оборотню и ласково гладит его по плечу, целуя в щеку. - Нам нужно идти. По свежему снегу без “народных” троп было весьма тяжело идти, а о заметании следов и речи быть не могло. Они шли по чистым, белоснежным полям. Но зато свежее снежное покрывало не спасало от участи зайчат. Пока они шли, к моменту стоянки Ярослав смог поймать четверых зайцев и шесть куропаток. Те словно и не пытались спрятаться, когда на них через ветви стремительно нападал ястреб. - Смотрю, у нас будет знатный ужин! - Александр смеялся, глядя на сидящего на ветке дерева ястреба и привязывая к сумке очередную тушку. - Только не переусердствуй. Когда они вышли к месту следующей ночевки, солнце уже опустилось за горизонт. Александр развел костёр и принялся разделывать туши. Ярослав, ещё полный сил и вдохновленный охотой, отправился полетать ещё немного. Все было… как-то слишком хорошо. До того момента, как недалеко от поляны не раздался странный хруст. Это не были лапы дикого зверя или падающие на землю ветки. Охотник насторожился, прислушиваясь. У него был только нож. Оружие не очень хорошее, но при должной ловкости и сноровке… Из-за деревьев в плечо Александра со свистом влетел арбалетный болт. Нож, зажатый в пальцах, тут же упал на землю, из груди вырвался низкий, сдавленный крик. “Ярик… Боже, Ярик, где ты?!” Сейчас мысли Александра были далеко не о том, чтобы спастись самому, а о том, чтобы с Ярославом все было в порядке, и его не поймали. В свет костра вышел один из охотников, которых Александр видел в городе. Следом ещё один, с арбалетом в руках. - Хорошо замели следы, - вдруг отозвался первый, осматривая маленький лагерь. - Но вот только ты их заметал по учебнику. - Что тебе нужно? - Александр держался за плечо. Он пытался осторожно вытащить болт, но тот сел крепко. Вниз по плечу и груди текла кровь, капая на белый снег. - Зачем эта погоня? - Ты нам не нужен, - охотник с арбалетом усмехнулся, заряжая второй болт. Он подошёл ближе к Александру и толкнул его, роняя на землю. Тот попытался подняться, но ровно перед его лицом оказался острый кончик болта. - Где оборотень? - Я не понимаю, о чем ты… - Александр пытается дотянуться до ножа, но первый охотник отпинывает его дальше в сторону, а затем наступает на раненое плечо, выдавливая новый крик. - Ты знаешь. Где ястреб? - Вы его не получите… Я никогда не скажу. - Я знаю, - охотник мило улыбается, пожимая плечами. - Ведьма тоже не говорила, но мы же вас как-то нашли. И птичку найдем, - он посмотрел на второго охотника. - Стреляй. Тут над головами раздался птичий крик. Все трое подняли голову к небу. - Нет… - А вот и наша добыча! - первый охотник тоже выхватил из-за спины арбалет и стал прицеливаться в чёрное ночное небо. - Иди сюда, пташка! А иначе он умрёт! - Ярик, не слушай! Улетай! - Александр пытается снова подняться, но его с силой пинают в живот. Он падает на бок, тяжело дыша. В глазах темнеет от боли. Ему кажется, что он слышит свист крыльев, разрезающих воздух. Крыльев пикирующего ястреба. Секунда - и лес оглашает дикий крик боли. Ярослав, пользуясь темнотой и ветвями над поляной, сверху напал на одного из охотников, когтями выцарапывая ему глаза. Тот выронил арбалет, схватил нож с пояса и стал им размахивать в попытке поймать ястреба. Когда лезвие взмыло над ним, Ярослав увернулся, и удар пришелся ровно на лицо охотника. Нож вошел между глаз, и он умер мгновенно. Другой охотник, что стрелял в Александра, несколько раз пытался попасть в ястреба, но болты пролетали мимо, врезаясь в деревья. Когда его напарник упал на землю замертво, а оборотень вновь взмыл вверх, он стал беспрерывно стрелять в воздух, пока не кончились снаряды. - Ну, выходи же! Выходи, или я его убью! - охотник снял с пояса меч и замахнулся над головой Александра, когда вновь сверху раздался птичий крик. Александр лежал на земле, стараясь сфокусировать взгляд. В глазах темнело, он не понимал, что происходит, и даже не сразу понял, когда перед ним упал первый труп. Ястреб вдруг спикировал на второго, вцепившись когтями и клювом в его горло. Тот и крикнуть не успел, падая на землю, а птица продолжала разрывать его горло. Александр лишь на мгновение прикрыл глаза, а когда вновь открыл, увидел сидящего на груди мертвого охотника Яра. Худые плечи парня дрожали, волосы были всклокочены. - Яр… - едва слышно позвал Александр, протянув здоровую руку. Ярослав тут же обернулся, все лицо парня окропила кровь. Больше всего её было на губах и шее. Казалось, что он до сих пор держит в зубах кусок человеческого мяса. Мотнув головой, словно отходя от какого-то кошмара, Ярослав тут же бросился к Александру. - Саш… Саша, все будет хорошо, - Ярослав обхватил лицо охотника руками, совсем забыв, что он весь в крови. - Я сейчас достану болт, все будет хорошо! - Тише… Успокойся… - Александр слабо улыбнулся сквозь боль, убирая с лица Ярослава слипшиеся от крови волосы. Он безотрывно смотрел в золотые глаза оборотня, медленно наполнявшиеся слезами. Здоровой рукой он ласково коснулся щеки Яра, и ястреб тут же уткнулся носом в ладонь. - Все уже и так лучше быть не может. Уже через мгновение он прижимал к своей груди рыдающего оборотня.