Мика — сын мясника

      За последние три месяца, насколько я мог судить, события развивались ровно так, как и должны были, согласно старику Мартину. Сандор Клиган был признан победителем турнира в честь Эддарда Старка, после того, как спас Лораса Тирелла от Горы. На следующий день сир Лорас в очередной раз проводя нашу утреннюю тренировку, во всеуслышание заявил, что Гора нанес ему подлый удар, и в честном бою у Клигана-старшего не было бы шанса против Рыцаря Цветов. Многие в этот момент язвительно улыбнулись, видимо вспомнив трюк с лошадью, который применил младший сын Хранителя Юга, а также его испуганное беспомощное лицо, в тот самый момент, когда Пес перехватил удар брата. Про хитрость Лораса догадался Саймон, поделился соображением с Телегой, а тот разболтал всем остальным, так что все всё понимали.       В день проведения турнира ежедневные тренировки были отменены, так как место его проведения было нашей учебной ареной. Многие члены отряда заранее отправились на место проведения рыцарских поединков, чтобы успеть занять лучшие зрительские места. К сожалению, я не подумал об этом, а потому шел в сопровождении Седрика, в толпе таких же тугодумов. Спускаясь по дороге вниз, я увидел разноцветные шатры рыцарей и высоких гостей. Погода стояла ясная и солнечная, ветер развевал многочисленные штандарты Лордов со всего Вестероса. Запах жареного мяса дурманил голову, мне даже пришла в голову опасная мысль о том, что пропажу одного кусочка никто не заметит...       — Эй, командир, — вытащил меня из рассуждений Седрик, — шевелись, иначе мы с тобой ничего не увидим!       — Да как тут вообще можно идти, — буркнул я в ответ, — чего я сюда поперся... какой идиот меня сюда притащил?       В ответ Седрик лишь лучезарно улыбнулся. Парень практически никогда не пребывал в плохом расположении духа, чем, честно говоря, вызывал зависть.       — Вот, Мика, смотри, а ты говорил, что не сумеем! Все видно! Даже короля! — радостно сказал парень.        Ограждение действительно было всего в метре от нас. Стоит признать, обзор был отличным.       У меня от турнира остались смешанные чувства. Красивые поединки, песни и танцы практически круглые сутки и счастливые лица людей, даже банальные пошлые шутки пьяного Короля звучали довольно забавно. Отличным бонусом стало отсутствие тренировок, которые уже порядком надоели к тому времени. Но в бочке меда добавился и половник дегтя, — я с расстояния в пару десятков метров увидел убийство человека. Сир Хью из Долины, как и "планировалось" судьбой, пал от копья Горы. Высокомерный юноша, который тренировал отряд не далее, чем три дня назад, позволял себе очень много оскорбительных фраз в адрес Оленьих Людей. Первым не выдержал Уолдер, вызвавший вчерашнего оруженосца на учебный бой и сваливший его на землю меньше, чем за полминуты. Тогда Сир Хью объявил, что он просто оступился, но не будет продолжать спарринг из-за того, что неудачно упал и повредил кисть. По реакции парней стало понятно, что в этот момент он потерял остатки уважения. И вот теперь он захлебывался в собственной крови и...многие улыбались. Даже Седрик, сидевший рядом со мной, равнодушно произнес "поделом мудаку". Мне было тяжело сдержаться и не прокричать "да вы что блять, не видите, человек умер?!". Да уж, ко многим вещам мне еще было нужно привыкать, в том числе к недостаточно серьезному отношению людей к жизни и смерти. Но еще хуже было то, что они и к собственному здоровью относились весьма наплевательски, если смотреть глазами человека из двадцать первого века. Именно благодаря ему, а конкретно индивидам, умудрившимся подцепить вшей, потому что им было лень после тяжелых тренировок дойти до рукомойника, весь отряд обрили почти наголову. Мы и так не отличались приятной внешностью, а сейчас так вообще смотрелись шайкой бритоголовых беспризорников.       Когда Хью унесли, я заметил, что Седрик постоянно смотрит в сторону сестер Старк с некоторым обожанием.       — Седрик, Леди Арья слишком юна, даже не думай делать глупостей, — решил я поддеть друга безобидной шуткой. Сам я избегал общения с Арьей с момента приезда в Королевскую Гавань.       — Я смотрю не на Арью, — с серьезным лицом ответил Седрик, даже не обернувшись.       — Ты смотришь... на Леди Сансу, — Седрик в момент покраснел. — Точно, ты же и по пути в Дарри, и на суде не сводил с нее глаз! И как я мог не сообразить, в чем тут дело! Значит, любишь рыженьких?       — Командир, давай не будем об этом, — лицо товарища оставалось напряженным.       — Ну почему нет? Мне же интересно, — я уже не мог остановиться, — а какой это будет брак? Ну в смысле, ты станешь Седрик Старк? Или она станет просто Сансой, отказавшись от славного родового имени Королей Зимы?       — Да пошел ты, командир, — Седрик усмехнулся и в шутку ударил меня в плечо. По глазам я понял, что его слегка задели мои подначки, поэтому продолжать я не стал. Главное, чтобы про чувства парня не узнал Уолдер, уж он-то долго не отстанет с подначками, причем гораздо более острыми.       Обращение "командир" прикрепилось ко мне намертво, так меня стали называть даже относительно близкие друзья — Седрик, Саймон и Уолдер. Первые двое были неофициально назначены моими заместителями. Уолдеру давать дополнительную власть было незачем, он и так выделялся лидерскими качествами и был душой компании, главным балагуром, но при этом, лучшим бойцом, наряду с Полднем. Я тоже стал владеть мечом значительно лучше, выйдя на уровень Седрика. Однорукий Телега часто оставался охранять казармы, но когда посещал утренние тренировки (на занятия с луком ходить ему было глупо), смотрелся очень даже неплохо, несмотря на отсутствие конечности. Ему пришлось проповедовать исключительно агрессивный атакующий стиль, чему он был только рад, несколько раз победив в спаррингах не самых слабых оппонентов. Я не рисковал вставать в пару с Телегой по понятной причине — от победы над одноруким соперником много чести не сыскать, а вот поражение сильно ударит по авторитету.       В наш отряд добавилось несколько человек из Королевской Гавани, которых привели гвардейцы из Штормовых Земель. Теперь наша численность составляла тридцать восемь человек, перед турниром Десницы нас даже стали привлекать к патрулированию улиц по приказу Эддарда Старка.       В один из патрулей я заступил вместе со старым знакомым Мики и осведомителем Вариса стариком Дамоном, а также Руфом, тем самым парнем, кто первым "заступил в наряд" в день нашего прибытия. Дамон патрулировал недолго, буквально до первого борделя, после чего напомнил мне, как много он для "меня" сделал, намекнув, что друзья друг друга не сдают, и оставил нас вдвоем с сыном свинопаса. Руф показался мне достаточно простым парнем, абсолютно лишенным какой-то злобы или агрессии. В отличии от многих других, он не был доволен своим попаданием в отряд, резонно заметив, что принес бы больше пользы, помогая отцу по хозяйству, нежели Семи Королевствам, пытаясь научиться держать меч. Держал он его и правда неважно, как собственно и лук. Даже амуниция сидела на парне как-то особенно нелепо. Руф был довольно полным, что было странно для крестьянина, который очевидно питался не лучшим образом, плюс целыми днями проводил за тяжелой работой в свинарнике. Уолдер как-то пошутил, что Руф просто "родился поперек" и теперь растет не в том направлении.       Ночи в столице были очень темными на радость воровскому сброду из Блошиного Конца. Мы патрулировали относительно безопасный участок города. Наши шаги в ночной тиши звучали так громко, что казалось, что идет, по меньшей мере, отряд из пятнадцати человек. Меч на поясе Руфа висел очень низко, парень постоянно спотыкался и поправлял амуницию, но потом все повторялось вновь. Проходя недалеко от улицы, где располагалась усадьба Ренли Баратеона (а жил Лорд Штормовых Земель, что удивительно, не в Красном Замке), мы заметили фигуру крепко сложенного человека с длинными вьющимися волосами, напоминавшего сира Лораса. Человек озирался, направляясь в сторону дома Ренли, что был обнесен светлым забором с растущим на нем плющом. Становясь за домом, так чтобы нас никто не увидел, мы наблюдали как стражники с поклонами пропустили этого человека вовнутрь. Это точно был Лорас. Я подумал, что нужно будет доложить об этом Варису, чтобы сказать хоть что-то про брата Короля. Варис прекрасно понимает, зачем Лорас навещает Ренли в столь поздний час, но вот о моей осведомленности ему лучше не знать, представим, что я увидел государственную измену там, где ее нет.       К слову, Варис и Ренли в последние недели избрали выжидательную тактику. Причем выжидали оба какую-то информацию от меня. Пауку я делал небольшие доклады про дела отряда, но ничего действительно важного он не узнал. А вот Ренли благодаря мне узнал о неком магистре Иллирио из Пентоса, и про то, что "волк и лев скоро вцепятся друг в друга". Я рассказал Баратеону, что я сам, а не Арья, подслушал тот самый разговор в подземельях Красного Замка. Ренли в ответ усмехнулся и поблагодарил за информацию. Это случилось утром этого дня. Сейчас же мы оба сопровождали Короля на ту самую охоту. Охоту, которая должна определить многое.       Звуки в Королевском лесу поражали своим многообразием, мне порой казалось, что лес — большой живой организм, хоть это и звучит как унылое клише. Нет, это совсем не похоже на лес вдалеке от городов и сел, в который я любил ездить в своей прошлой жизни, где порой бывает настолько тихо, что слышно, как ползет по ветке незначительное насекомое. Сейчас незначительным насекомым ощущал себя я. Множество птичьих голосов, крики белок, треск веток под нашими ногами и даже волчий вой где-то вдалеке. Мы продвигались между кронами высоких лиственных деревьев, стараясь все же не создавать лишнего шума. Красный от чрезмерных вливаний Король Семи Королевств также старался идти осторожно, но вес давал о себе знать, а потому вскоре к многообразию добавилось тяжелое дыхание Его Величества.       — Аха, аха, ха, — пытался захватить побольше в легкие воздуха Роберт, — чертова жара...       Следующий за ним Лансель Ланнистер предложил ему вина, чтобы утолить жажду, но Роберт неожиданно отказался, сказав так:       — Я чувствую его, он где-то рядом, — грозно посмотрев на мех с вином он добавил, — пить буду после.       — Как будет угодно Вашему Величеству, — подобострастно ответил Ланнистер.       Наблюдая за старшим Баратеоном, я отметил, что невзирая на отказ, он шел не слишком уверенно, спотыкался о корни, копьем задевал деревья. Никто, кроме меня, не придавал этому большое значение. Действительно, что может случиться с монархом, когда вокруг столько народа?       Неведомо откуда донеслись звуки гончих псов, после завизжало животное. Все остановились тотчас.       — Не могу понять, с какой стороны он идет? — лениво проговорил младший брат Роберта.       — С востока, мой принц, ветер несет звуки оттуда, — сказал сир Барристан Селми.       — Да какая разница! — Роберт сжал копье, — он скоро будет здесь. Вина! — Громко потребовал король.       Я достал лук и наложил стрелу. Вот и всё, пан или пропал. Это мой шанс, возможно единственный, предотвратить ужасные вещи.

***

      С момента начала тренировок в столице я больше всего времени уделял, если говорить словами Уолдера, "оружию слабаков". Проще говоря я, как проклятый, тренировал стрельбу, не обращая внимания на стертые в кровь пальцы и недосып. Помимо тренировок с Джалабхаром Ксо, я проводил массу времени, занимаясь индивидуально, иногда ко мне присоединялся Саймон, Седрик и Уолдер. Приятели интересовались причиной моей фанатичности в отношении лука, на что я, широко улыбаясь, говорил банальные вещи о любви к этому оружию и о том, что с помощью стрел я и врага на тот свет отправлю, и голодным не останусь. На самом деле, я готовился к одному единственному выстрелу. Выстрелу, который спасет Семь Королевств.       Вечером перед турниром Десницы я в одиночестве отрабатывал выстрелы по пустым бочкам недалеко от казармы, когда из-за угла пошатываясь показалась знакомая громоздкая фигура в тяжелых доспехах.       — Аа, рыжий... Как там твоя банда молокососов? Уже готовы завоевать Эссос, или чем вы там собрались заняться? — Будущий победитель турнира ухмыльнулся.       — Сир Клиган, вы могли бы и сами проверить боевое состояние отряда, если бы все-таки пришли и провели тренировку два дня назад. Кстати, я ничего не сказал Принцу Ренли.       — И что мне теперь, целовать тебе башмаки, щенок? — Пес сплюнул мне под ноги. — Если бы ты позволил себе что-то вякнуть, я бы больно тебя ударил, и ты это знаешь. И не называй меня "сир", я не рыцарь.       — И все же, почему Вы не пришли?       — Все знают, что ваше сборище — это кусок говна, игрушка Ренли Баратеона, которая ему быстро надоест, а все вы отправитесь просить милостыню в Блошиный Конец. Только я не буду, как все эти лизоблюды, учить Вас чему-то, чтобы угодить брату Короля.       Последние слова Пес произнес, удаляясь в сторону Красного Замка. Я же вновь натянул стрелу и продолжил тренировку. Младший Клиган, скорее всего, был прав, большинство "тренеров" относились к своим обязанностям с некой иронией, но были и приятные исключения. Наилучшее впечатление произвел Торос из Мира. В отличии от многих других, которые отнеслись к приказу проводить обучения формально, Торос действительно старался: показывал нестандартные движения, проводил индивидуальные беседы, искренне радовался, когда у нас начало что-то получаться. А вечером того дня Торос вместе с оружейником Тобхо Моттом завалились к нам в казарму, принеся с собой несколько бутылок вина. Жрец не только делился славными байками времен восстания Грейджоя, но и с искренним интересом расспрашивал парней об их судьбе, о Дарри, о тренировках в Королевской Гавани. Когда черед дошел до меня, я вытащил из памяти Мики историю о том, как он впервые побывал на турнире: парень сидел на плечах отца и наблюдал, как Золотой Лев сир Джейме Ланнистер в своих роскошных доспехах одерживал победу за победой, всем своим видом показывая уверенность в собственных силах. Именно в тот момент Мика пообещал себе, что обязательно получит шпоры. Тобхо Мотт был достаточно молчалив, но и ему очевидно нравилось слушать наивных парней с их мечтами о подвигах и славе. Он по-отечески приобнял Телегу, пообещав, что в случае, если из-за увечья "военная карьера" парня не сложится, Тобхо с радостью примет его к себе в подмастерья, в Вестеросе для кузнецов и оружейников отсутствие одной руки — практически профессиональная травма.       Тогда я вспомнил, что у Тобхо уже был подмастерье, звали которого Джендри Уотерс. Или Риверс? Да нет, точно Уотерс, он же родился в Королевской Гавани, глупо бы было назвать его Риверсом. В тот момент мне в голову пришла идея позвать парня к себе в отряд, но я быстро о ней забыл. Тем большим была моя радость, когда за два дня до охоты Джендри представили как нового члена Оленьих Людей. Ренли, вызвав меня на аудиенцию, намекнул, что за парнем стоит присмотреть, ведь протекцию ему дал сам Лорд-Десница, а это неспроста.       Позже, я осознал, что нужно было предложить Ренли присмотреть за самим Старком, тогда, возможно, не пришлось бы доводить до "пан или пропал" на королевской охоте. Слишком поздно осознал.       — Нам нужно хотя бы на время позабыть о тренировках, парни! Мы же в Королевской Гавани, столице шлюх всех Семи Королевств! — громко подбадривал нас Уолдер.       — Я все еще не уверен, что на этих шлюх нужно потратить все наше месячное жалованье... — с упреком сказал Саймон.       — Какие могут быть мысли о монетах, когда нас ждут столь прекрасные женщины, мой друг? — показательно обидчиво ответил негласный лидер сегодняшнего дня.       — Это здравый смысл, Уолдер, а также простой расчет, — тихо пробормотал я. Отговорить парней идти в бордель я и не пытался, понимал, что бесполезно. Сам я был против продажной любви, но поскольку это был не бордель в чистом виде, а таверна, которая предоставляет "дополнительные услуги", с удовольствием отправился туда с парнями из отряда просто хорошенько надраться.       — Командир, ты не прав! — Наигранно философски произнес Уолдер. — Здравый смысл говорит о том, что если мы и дальше продолжим помирать на солнцепеке, лишая себя земных удовольствий, то мы в общем-то и не живем совсем.       Когда мы вошли в таверну, то я облегченно выдохнул. Не так уж тут было и ужасно, как я представлял. Добротная деревянная мебель, свечи на столах, довольно опрятная прислуга.       Уолдер оперативно занял места возле прохода, а когда мы уселись, отправился за выпивкой.       На протяжении долгого времени, потихоньку попивая купленное вино, к счастью, прохладное, я наблюдал как меняются мои товарищи под воздействием алкоголя и радовался тому, что не походил на них сейчас.       — Мика, — радостно приобнял меня Седрик, — ты знаешь, что ты мой лучший друг? Ик.       — Конечно, ты тоже мой лучший друг, — ответил я, поддерживая парня за плечи, чтобы тот не свалился со скамьи. Сейчас он спросит, уважаю ли я его, а потом мы начнем говорить про религию?       Внезапно, громко открылись двери и в таверну забежал мужик в лохмотьях.       — Эй, народ, там богачи дерутся!       Вечером того же дня, я стоял перед Ренли Баратеоном и рассказывал все о ранении Эддарда Старка, смерти гвардейцев Севера и о побеге цареубийцы.       — Хм, значит ты не услышал о причине драки?       — Нет, мой принц, я вышел с таверны позже и видел только, как десница упал и больше не вставал. После пришли Золотые плащи и забрали его в Красный Замок.       Скрестив пальцы на подбородке, брат Короля долго смотрел в одну точку. Шли минуты, а он все продолжал сидеть молча.       — Ну хорошо, благодарю за информацию от имени Короны, — несколько высокопарно произнес Ренли, после чего по-ребячески усмехнулся, — ты же не забыл про охоту? Я всегда выполняю свои обещания.

***

      Стрелять по движущейся мишени очень сложно. Теперь я запомню это навсегда. Первым выстрелом я поразил дерево. Кабан надвигался на Роберта. Огромный зверь с короткой шерстью и острыми клыками очевидно двигался с большой скоростью, но для меня время будто бы замедлилось. Я выхватил вторую стрелу, сердце билось все сильнее и сильнее, наложив вторую стрелу я произвел решающий выстрел, не прицеливаясь. Раздался жуткий нечеловеческий визг… Я пришел в себя через три минуты. Лансель Ланнистер корчился от боли, пытаясь достать из ноги стрелу, но никто не обращал на него внимания. Все столпились вокруг короля. Короля, которому осталось жить чуть более пары суток.