Ясный ум

Ближе к началу лета Стивен все же уехал к Русским, на как оказалось больше чем две недельки. Понимаю, ему нужно время чтобы все переварить, смирится с некоторыми вещами и еще раз обдумать свое решение стать вампиром. Да, с одной стороны он обретет в некотором роде бессмертие и возможность пользоваться определенным количеством магии, а с другой собственная мораль, человеческая. И уж как бы там ни было, этой самой человечности после обряда останется мало. Магики не люди, дядя это понимает и в некотором роде боится потерять себя. Впрочем мастер отнесся к его бегству с пониманием. Недавно даже спросил, а не хочу ли я тоже отдохнуть и отправится на море без его компании. Мой фамильяр в ответ на предложение, покрутил пальцем у виска сказав, что если Макс хочет отдохнуть от нас, то он может говорить об этом прямо. Дескать, нечего выеживаться. Понаблюдав реакцию элементаля и мою кислую мину на такое предложение, резко замолчал, хмыкнул, а потом и вовсе предложил пройтись по магазинам. Скупались, не слишком и то в основном мне, как растущему организму, несколько платьев, смешной детский купальник, шорты и пару футболок. Зато в отделения с расширением в рюкзаке запихнули все что только можно, от медикаментов до боевых наборов. Не знаю зачем подобное на магловском курорте, но спорить себе дороже, особенно если потом окажешься не прав. А накануне вылета Макс вместо занятий предложил развлечься и устроить небольшое приключение. Ближе к полуночи мы оделись в неброские вещи, перекусили и собрали все для путешествия. — Вижу сон в планы на эти сутки не входит. — Сказал Эдиль перетаскивая рюкзаки к в гостинную. — Ты практически угадал. Гермиона, хватит все перепроверять, садись заплету. — Сейчас, еще в комнату загляну, а то все время кажется что что-то забыли. — Забыли и ладно. — Он приглашающе махнул рукой на диван. — Лучше двигайся быстрее, ночь не резиновая. Я приостановилось, невольно дотронулась до мочки уха и со вздохом подошла к дивану. Мне нравилось как Максимилиан делал прически. Ведь что, что, а красиво заплетать он умел. Боюсь даже родная мать ему не ровня в этом вопросе. Хотя ради правды, мало кто ему будет ровней в большинстве вопросов. За почти триста с хвостиком лет жизни странно не иметь кучу разнообразных навыков. А про тех кто прожил дольше, и говорить нечего. — Готово. О чем задумалась? — Да вот, о разном, хочу снова проколоть уши. — Макс поднялся и пошел натягивать рюкзак. — Раньше носила целых семь, а сейчас, ощущается, что чего то не хватает. — Изменить это не проблема, хоть сегодня. Только перед вылетом. А сейчас… — Он подошел с моими вещами и в мгновение перенес нас в один из многочисленных Лондонских музеев. — предлагаю прогуляться по истории. Вот это да, мне нравится! Еще ни разу не приходилось посещать музей ночью, без снующих повсюду людей и охраны. Завораживающая тишина, полумрак, лунные отблески на старинных предметах. Слева просторное окно и манекены с одеждами века эдак девятнадцатого, ближе к центру зала фарфор и серебро… — Если ищешь оружие, то нужно в правое крыло. — Я фыркнула. — А лучше отловить местного аборигена и пойти в запасники. — Вот тебя прямо возьмут и проведут. — Съязвил Эдиль. — Конечно, главное знать как попросить. — А еще как приголубить и где куснуть. Ай! За что? Щелбан у него получился болезненный. Вот только сильно разойтись не получилось. Охрана, тут все-таки не дремлет. Макс переместился к неуспевшему забить тревогу сторожу, положил руку на плече и проникновенно заговорил. — Вечер добрый, старина. Как жизнь? Ах не нужно отвечать, все очевидно. — Он насмешливо глянул на пивной животик. — Не покажете ли нам экспонаты, не совсем хм, выставочные? Дядька с совершенно отсутствующим взглядом, конечно же, согласился. Взял ключи и чуть ли не припрыгивая отвел в святая святых. — Так даже не интересно. — Протянул Эдиль летая вокруг меня. — А лучше было оставить его в сознании? — Вот уж не знаю. Пошли пока есть время богатства здешние осматривать. Спрятанных в запасниках вещей оказалось достаточно, чтобы обставить экспонатами еще пару тройку таких музеев. Много, много старинных вещей, картин, посуды. Что интересно, не только исконно английских, а со всех частей мира. Мы подходили почти к каждому ящику осматривая наследие многих эпох и восхищались. Времени на то что бы вникать еще и в историю попросту не оставалось. Тут бы просто успеть просмотреть, заглянуть в каждый уголок. Когда на часах было почти семь утра вампир отвел сторожа немного в сторону, посмотрел в глаза, а затем без лишних предисловий укусил предварительно предоставленную руку. Со стороны смотрелось довольно прозаично: склад, кругом предметы искусства, электрическое, временами мигающее освещение и вампир не проронивший ни капли. — Вообще то я отвел его в сторону не для того что бы ты любовалась. — Сказал он отправив жертву на патрулирование коридоров. Возникла неловкая пауза которую разбавил Эдиль. — Было б чем, здорового жирного мужика же пил. — Кхм. Как всегда тактичен. Но если что Макс, извини, не было в этом ничего, — я покрутила в воздухе рукой, — эдакого. Мастер посмотрел на нас со смесью чувств от бесконечной усталости до ну что с вас взять, и не дождавшись малейшего раскаянья выкинул через тени к ранней забегаловке, больше похожей на столовую, чем что то приличное, но чести ради, хотя бы чистое. Завтрак на вкус был так себе, сытно конечно, но не более. Дольше чем нужно задерживаться за поглощением пищи мы не стали. Отправились в салон, где мне выбрали сережки и прокололи уши. Только на этот раз оказалось гораздо больнее, так как процедура проводилась по старинке, с помощью иголки. Эта, с позволения, экзекуция не хило потрепала нервы, особенно живодерша. Ей, ей, я когда нибудь ее навещу еще раз, потолковать за жизнь. Лучше бы сам Макс и прокалывал. Оставшееся время до отправки в аэропорт мы провели в парке, наслаждаясь погожим деньком. Впрочем отправка и полет тоже обошлись без проблем. Лишь дорога к побережью Одиссея оказалась довольно выматывающей. Сначала проблемы с транспортом, потом долгая поездка, пересадка и на конец когда не осталось сил даже смотреть на местные красоты, заселение в отель. Забронированные номера конечно не класса люкс, но очень даже приличные. Полный набор добротной мебели, приятная светлая цветовая гамма и небольшой балкончик с видом на море. Родительский чуть просторней, с большой кроватью и ковром. А тот что мой с Максом, поменьше и лаконичней. Хотя главное, я считаю, не столько убранство, сколько отдельная ванная комната, а не на этаже. Заселившись все по быстрому распаковали вещи, перекусили бутербродами с чаем и разбрелись кто куда. Я спать, Макс прогуляться, а папа с мамой на вечернюю прогулку по набережной. Утром, разбудил плеск воды в душе, хохот и вокальные упражнения Эдиля над ухом в стиле: О как прекрасен девы сон Не разбудит ее и зомби стон И даже после воя сотни упырей Спать будет лишь сильней Отдатим же глупую девицу На завтрак кровопийцу С несварением услышим громкий стон Пускай, пускай помучается он Хотелось посмеяться и запустить подушку в сочинителя одновременно, вот только фамильяр гад верткий, а подушку жалко. Да и вообще если еще немного поваляться, вампир наверняка выйдет и придумает побудку поинтересней чем песенки. Так что, подъем, небольшая разминка, душ, получасовая прогулка по территории отеля перед завтраком и собственно сам завтрак. В столовой мы сели за столик по соседству с такими же как и мы постояльцами из Англии. Вот только седой джентельмен и дама оказались очень не любезными соседями, отмалчивались на приветствия и временами чопорно кривились. Через час после еды, к нам в номер зашла Джин Грейнджер и поторопила сборы на пляж. А нам ежикам что? На пляж так на пляж. Захватили полотенца, переоделись и были таковы. Хотя идти громко сказано, пятьсот метров и вода. На магловском курорте, как и всегда до х*% то есть очень много людей. Нужно вести себя как человек, не колдовать, не показывать Эдиля, не понижать температуру, не заплывать слишком далеко, много не. Но знаете, кое что таки душу греет, страдаю не только я и не столько от всего выше перечисленного, сколько от заинтересованных в романе отдыхающих. Должна признаться что не только женщины обращают внимание на красивых, спортивных мужчин, но и некоторые индивиды того же полу. Макс не стал долго терпеть голодные взгляды и через час купания нацепил слабенький отвод да пошел поваляться на песку. Вот только оказалось немного скучно, из доступных развлечений ничего особо не привлекало, разве что… — Папа, давай закопаем в песок Максимилиана, сделаем русалочкой! Русалочка чуть дернулась, но с места не встала. Зря! Бежать надо было. — Герми, солнышко, ты же не маленькая. — Ну пап, взрослые тоже закапываются, вон! — указала пальцем на группу развлекающихся юношей. Отец вздохнул, скосил взгляд на ребят и поднялся с шезлонга. — Ладно, начинай закапывать ноги, а я пойду позаимствую ведерка и лопатки. Инструменты это куда как круче, чем только руки. Так что вернувшись со всем нужным Оуен попросил меня наносить воды и мокрого песка, а сам принялся делать небольшой подкоп и лепить хвост начиная от талии. Мы так увлеклись процессом, что не заметили как летит время. Мастер отдыхал, а мы лепили и попеременно бегали искупаться, но чего не отнять, так это того что хвост вышел шикарен. — Жаль сфотографировать на память нельзя. — Сказала, когда мы с отцом взглянули на труды рук своих. — Это да, только получилась не совсем русалочка. — Ну почему же? Добавить ракушек на грудь и будет она! — Съехидничал Эдиль, который все это время находился рядом и не имел возможности поучаствовать в развлечении. — Думаешь? Тогда будем считать, что это тритон! — Хоть водяной! — Сердито сказала подошедшая к нам мама. В сущности из ее дальнейших слов мы узнали что пропустили все на свете. Хотя не то что бы все, но в основном обед. Ну и пришлось оставить в покое наш «шедевр», пускай откапывается, да моется. В номере нас, любителей искусства, проклинали на чем свет стоит. Песка, судя по всему у кое кого набилось всюду… Вода все плескалась, а веселый фамильяр решил поторопить его по своему. — Это у него от старости, песок сыплеться с… Бабах. Кажется упала полка, или не полка. Послышалось как кто то поднимает загрохотавший предмет водружает на место. А я шепотом сказала: — Только попробуй в этот раз пошутить про мыло. Слух у вампира хороший, правда в этот раз он загоготал, а не стал ронять предметы мебели. Ну и хорошо, нечего ломать казенное имущество. Чуть позже все выбрались в небольшой ресторанчик попробовать традиционной итальянской пиццы и взять билеты на экскурсию в национальный парк Чирчео. Вечером, после насыщенного дня мы прогуливались уютными старинными улочками и говорили ни о чем. Когда почти стемнело к нам из толпы вышло двое мужчин. Один средних лет полный, низкорослый с небольшими усиками и в легком костюме со шляпой, а второй стройный, в таком же костюме и довольно молод. Они расшаркались с мастером, расспросили о погоде в Англии и пригласили нас обоих на чашечку чая в кафе. Когда официантка принесла нам заказ старший мужчина, который назвался Риккардо, наконец поставил полог тишины и полностью по форме представил своего ученика Андреа Алегро — подмастерье в зельеварении и перешел наконец к делу. — Вы же понимаете, я как председатель на конференции больше других обеспокоен безопасностью участников. И меня не может не огорчать происходящее. Обстановка накалилась, а эти потомки Борджиа снова мутят воду!. — Он в нетерпении побарабанил костяшками пальцев по столу и понизил голос. — Боюсь, есть вполне обоснованные опасения, что в этом году молодые мастера окажутся в опале. — Возможно это чьи то интриги. Но уже сейчас многим стоит быть крайне осторожными. — Высказался Андреа. — Некоторые неугодные могут пострадать. В том числе, юноша, из вашей холодной страны, который сейчас тоже как бельмо на глазу. Самый молодой мастер в истории! Свободный, без кабального контракта. Я за него рад, но у нас тоже не в бирюльки играются. И ладно этот, то хоть хитрый змей, темный маг, сможет дать отпор, а другие? — Рик, ну, а от меня ты чего ждешь? Это ваша кухня или ты решил пожаловаться? — Il mio amico ovviamente no! («Друг мой, конечно нет!»). Просто решил перед тем как предложить контракт немного рассказать предысторию. — Я сейчас на отдыхе. — Скучающе сказал он, поглядывая в мою сторону. — Понимаю, моя просьба будет пустяковой, но возможно все дело в цене. Кажется где то в моих закромах, завалялся еще один камень из затонувшего города, я мог бы дать его во временное пользование на допустим, пару лет… — Да? Тогда я наверное тебя не внимательно слушал. Кое кто все говорил и говорил, а суть предательница успользала. — Ох, конечно, конечно. Есть один перспективный новичок, Самюэль из рода Эрколе и его младший брат. Мальчик способный, но не имеет никакой защиты. Все родственники по тем или иным обстоятельствам отошли в мир иной, а учитель уже давно не посещает собрания. Брат же его, скорее как придаток, и брать с собой незачем, и оставить не на кого. У нас свои дела, но напрямую… — мужчина запнулся, — Веду я это к тому, что за ним надо присмотреть, побудешь приглашенным гостем, проследишь за обстановкой. Воспитанница, твоя тоже может поучавствовать. Скажем, побудет в компании Андреа и Северуса? — У тебя, как и прежде, никто не остается без дела, но не думаю, что ее нужно привлекать как наемника. — Хочешь сказать что не стал обучать ее?! — Риккардо повернулся ко мне и чуть нагнулся над столом вглядываясь. — Cara mia («Дорогая моя»), ты ведь уже что то умеешь? Этот вопрос вогнал в ступор, говорить правду нельзя, ничего не говорить тоже нельзя. Мне представлялось что они вообще свои дела решат сами. Ну вот с чего меня включили в расклад? Макс когда я на него взглянула, кивнул. Вот за какую награду он так переменил свое мнение? — Немного, но мои таланты не относятся к зельеварению. — Ничего, никто и не будет требовать невыполнимого. Где то с кем то поговорить, что то передать… Побыть связующим. Возникла пауза, закончился чай. Многое осталось не понятным. — Не темни, старый лис и давай уже подробности. — Срок неделя. Шестнадцатого, заселитесь в смежные с подопечными апартаменты. Полную раскладку, думаю, смогу дать только перед началом конференции, когда согласуем контракт. Получается что дата выпадает на предпоследний день нашего отдыха и мы задержимся в Италии еще как минимум на неделю, неплохо. — Ладно, в таком случае, я отведу Гермиону назад в отель и мы пойдем отпразнуем. — Нет, нет, никаких прогулок! — Tempo al tempo («Всему свое время»). — Подмастерье поднялся и первым пожал руку вампиру обозначая что на сегодня все разговоры окончены. Старший маг так же повторил процедуру, подмигнул мне, приподнял шляпу чуть кивнув и ушел с кафе. Мы же заказали еще сладкого и только потом отправились отдыхать. Разговор о внезапно возникшей работе мы затеяли только на следующий день, после плотного завтрака и купания в море. Мне поведали о множестве нюансов из работы наемника в команде о которых собирались рассказать позже. Но на данный момент, обстоятельства сложились так, что предложенная награда оказалась даже выше чем принято предлагать за присмотр и охрану пары человек. Хотя сдается, там не все просто и цена более чем оправдана. Со слов мастера, камень который за пару лет влияния на ауру даст возможность научиться дышать под водой стоит риска, ибо такое умение будет ой как полезно в будущем. Позже он выдал ментальный артефакт похожий на клипсу и провел инструктаж. Пользоваться оказалось легко, а вот не фонить мыслями и передавать определенному адресату не прикасаясь к уху сложнее. Для тренировки пришлось носить постоянно, то и дело выдавая перлы воспаленного разума: то мысли о рунах, то какую то бескультурщину что прорывалась на эмоциях, то любование некоторыми симпатичными индивидами мужеского полу. Эдиль учавствовал и тоже ржал когда случались такие моменты, особенно его позабавило мое мысленное замечание мальчику, что не стоит носить такие тесные шорты, могут не так понять, хотя моему другу гею из прошлой жизни бы понравилось. Тогда, Макс сбился с шага, засмеялся, мальчик заметил обращенные на него взгляды и пошел чуть быстрее, а родители укоризненно посмотрели на нас. Еще мы начали каждый день делать упражнения на внимательность и ловкость рук, изучали кодекс наемников. Однажды даже замаскировались и прогулялись в магический квартал за нарядами приличествующими заданию. На днях снова произошла встреча с председателем конференции и его учеником. Беседа велась обо всем сразу и ни о чем конкретном, много намеков, хотя по большей части деталей условий когда контракт можно считать исполненным. Я не хотела присутствовать при данном обсуждении и отдать все на откуп вампиру, но к сожалению личные ученики и равноправные партнеры должны присутствовать в обязательно порядке либо исключить себя из дела вовсе. Если бы Макс был атаманом, тогда да, никого мог бы и не звать. В конце концов мы закрепили соглашение на основе переговоров магически и разошлись. А на следующий день мы таки попали на интереснейшую экскурсию. Природа поражала своим многообразием и гармонией. Кроме того экскурсовод тоже оказался на высоте. Родителям же мы сообщили, что у нас появилась возможность попутешествовать еще неделю и подольше отдохнуть, а не реальное положение дел. Хотя, как по мне главное это спокойствие родных, их знание что не случилось еще какой глобальной катастрофы, которая не позволит провести время с дочерью. И вообще нервничать беременным это последнее дело. Мама сильная женщина, но все же на пятом месяце. Вечером, на кануне конференции нам выдали портключ для прибытия и посвятили в подробности. Макса представят как иностранного друга Самюэля, который подумывает о карьере зельевара. Соответственно он заселится в одни с ним апартаменты. Сам охраняемый оказался под опекой Риккардо совершенно не зря ибо этот эксперементатор после всего, собирается обнародовать много новых составов совместно с нашим так сказать нанимателем. Вот только влез он во все очень не вовремя умудрившись обидеть несколько влиятельных личностей и покушения на жизнь будут вполне реальны. Меня же определили, как связного. Через которого вся информация будет проходить как через станцию и координироваться. Выказывать узнавание или общаться напрямую с мастером мы не должны, тени не вариант, старое здание подаст сигнал, а остальное не безопасно. По легенде я приеду вместо племянницы Андреа. И в отличии от Макса, раньше, поскольку портключ сработает в строго назначенное время. Выданный вампиру артефакт, же перенесет в главный холл только по сигналу, после встречи с Самюэлем. Жить соответственно предстоит по соседству с нанимателем, его учеником и представьте себе тем самым Северусом Снейпом. Интересно будет понаблюдать его в реальной жизни, хотя этого добра представится еще много, так как Риккардо, которому тоже выдали похожий на мой артефакт связи будет занят организационными моментами. Получится эдакое трио я, Снейп и Алегро. Для нас все будет более спокойно ибо вряд ли кто то будет иметь претензии к друзьям председателя, а так то ничего особо сложного, нужно ходить, работать с информацией, быть милым ребенком и делать физиономию по типу «улыбаемся и машем, мир любит идиотов». Роль так себе, но и серьезную помощь несмотря на все таланты оказать не получится. Понимаю и прекрасно, что в реальности тягаться со взрослыми опытными магами не смогу, тут абы меня саму никто не сподобился чем-то приложить. На следующий день, как и было запланировано, с рассветом сработал портключ перенося в холл к уже ожидающему сопровождению. Мне провели быструю экскурсию по зданию, показали расположение комнат, койко место и повели встречать канонный «ужас подземелий». Тот был довольно молод, полностью в черном, не сальноволос, кто же отправится на такое мероприятие в неопрятном виде, и куда более живой, то есть эмоциональный. — Как жизнь профессора, друг мой? — Сказал немного ухмыляясь и пожимая руку Андреа. — Здравствуй, эти ученики рано или поздно сведут меня в могилу. И твои к слову, племянники займут в этом не последнюю очередь. — Ох не наговаривай, эти милые детки только поступили в Хогвартс, а на первом курсе сам знаешь, не варят ничего сложнее зелья от фурункулов. И даже не думай закатывать глаза! — Он порывисто обнял друга. — Ладно, ладно. — Высвободившись из объятий, подошел поздороваться и ко мне. — Доброго утра и вам мисс Месмер. — Доброе утро, рада видеть вас воочию. — Взаимно и так же наслышан. — Ну все, расшаркались и хватит. — Вклинился итальянец. — Пойдемте оставим вещи и прогуляемся пока все не начали активно прибывать. Кстати, ты не голоден? А то у нас разница в часовых поясах на час и не в польззу сна. — Думаю мы можем прогуляться выпить кофе или вы тоже не завтракали и предпочли бы подкрепиться более основательно? — Зришь в корень. О чем то таком я догадывалась, но все равно перед отправкой поела. Очень неудобно могло получится когда живот начал бы выдавать свирели во время разговора. А так, второй завтрак тоже будет не лишним. За пол часа мы справились с заселением и вышли к уютному магловскому кафе, заказали по тарелке спагетти, салат и холодный чай. Было вкусно и интересно наблюдать за общением друзей между собой. Я старалась особо им не мешать и помалкивать. Не дома, как ни как. Вот только со времененем разговор сам зашел о детях, их успеваемости и тут они вспомнили о третьем члене компании. — Гермиона, ты знаешь, за всем этим мы так и не успели спросить сколько тебе лет. Ты ведь тоже собираешься поступать в школу магии? — Мне девять, осенью будет десять, а на счет школы да, буду. Максимилиан собирается заключить договор с Хогвартсом. Снейп замер, а потом с бесконечной усталостью и полуулыбкой сказал: — Что ж надеюсь хотя бы вы не будете такой же бездарностью как и остальные ученики? — Кхм, — зарделась я, — буду еще хуже, из-за направленности силы, даже самые простые зелья будут выходить из рук вон плохо и вряд ли это представится полностью исправить. Андреа следящий за пантомимой «рука–лицо» рассмеялся. Ну да, было отчего еще один взрыватель котлов, хотя… — Не бойтесь, котлы скорее не взрываться, а замерзать будут. — Думаете мне от этого легче? — Ничуть, но должна предупредить, что поступать скорее всего буду на ваш факультет. — И почему я не удивлен? — Пожимаю плечами. — Хотя я надеюсь ты помнишь что школа — нейтральная територия. — Уа-ахаха, ну вы и развели политесы! — Святые дикобразики… Тут уже не выдержал Эдиль загоготав прямо в кармане мантии. Сначала никто не обратил внимания, но потом сотрапезники замерли, настороженно словно суслики. Ну не успела их познакомить, и что? Даже не планировала, хотя теперь придется, но показывать его несмотря на отвод глаз в магловском кафе не стала. Вообще, само его наличие должно оставаться тайной, особенно на задании. — Что это было? — Фамильяр с хорошим чувством юмора. — Что? — Марс, говорю сегодня яркий. — И закатываю глаза к верху. Собеседники на автомате так же дернулись посмотреть, но вовремя опомнились и пробуравили тяжелыми взглядами. Честно говоря, всегда хотелось сказать фразу кентавра из фильма ибо он во всем Хогвартсе единственный имел чувство юмора. Так тонко издеваться над собеседником… — Да, мне тоже потолок мешает рассмотреть. Но вообще как вернемся, так и познакомлю. — В таком случае предлагаю не задерживаться здесь и пойти отдохнуть с дороги. Мужчины расплатились за еду и неспешно по залитым солнцем улочкам пошли к разделяющему барьеру. Тот легко пропустил, на выходе открывая хороший вид на апарационную площадку с которой все переместились ко входу в здание гильдии и ему прилегающими. Народу основательно прибавилось. То тут, то там прибывали волшебники вовлеченные и не совсем в тонкую науку зельеварения. Недалеко от нас я заметила даже парочку репортеров, которые хотели успеть взять интервью еще до начала конференции. Какие то волшебники неспешно прогуливались по парку, какие то наоборот бегали пытаясь все успеть. На сколько же участников рассчитаны собрания? — Все будет проходить в разных аудиториях, лабораториях, экспериментальных залах и даже библиотеке. Сюда многие приезжают поделится опытом, похвастаться наработками и поэкспериментировать конечно. — Сообщили мне. — Мы как ни будь походим по ним? — Да и даже в большей части поучавствуем. — Фыркнул Снейп. Кажется фамильяр буркнул «круто», но никто этого особо и не заметил. А в комнатах пришлось его выпустить полетать и показать себя. Все шутливо повосторгались, но по моему после демонстрации, на лице профессора была легкая зависть. Не знаю как дальше сложится, но не хотелось бы что бы такой человек как он умирал. Сейчас я вижу интересного, умного, молодого, не сыплющего проклятиями мага. И снова предстает во весь рост вопрос морали. Помочь или нет? Я много думала, и в общем то миру начхать на Великого Светлого и Темного Лорда. Для других они не более чем досадные помехи, повоюют и перестанут. Дамби позиционирует себя как доброго старца, вот только ему больше сотни с гаком, что не есть много. А другие? Там же погибнут совсем дети, да и мелкого героя тоже жалко. Это история из моего детства, сказка в которую хотели попасть многие и реальность уже изменившая свой ход. Мелкая Грейнджер должна была стать другом героя и собирать с ним крестражи, но я лично не хочу. Возможно Гарька, тот что Поттер тоже немного другой, не похожий на то представление что было дано, и иметь такое знакомство будет полезно, но не более. Осколки души которые в относительно свободном доступе или мастер или его друзья еще за год до моего поступления растащат. Артефакты ценные, а истинно темным такие игрушки в радость. Кстати ужас подземелий как экземпляр преподавателя совсем не страшный, при рассмотрении оказалось что волосы просто прямые, нос немного крупноват, но точно не призовых размеров, фигура ничего, тренируется понемногу. Перед самым обедом, когда мы у домовика заказывали обед объявился на связи Максимилиан. Сказал что все пучком и он с подопечным только перенесся в холл. Я соответственно передала сведенья дальше, Риккардо и тем с кем находилась. За трапезой узнала что конференция на самом деле длится двадцать один день, а первая неделя это официальная часть в которой принимаются наиболее важные и интересные решения, не говоря уже про то что двадцатого числа будет день летнего солнцестояния и все лаборатории будут заняты, так как есть зелья которые можно сварить только в этот день. Да и в общем большинство из них будет обладать улучшенными свойствами, окромя тех что имеют собственные особенности. А вечером того же дня состоится один из трех светских приемов. Посидеть на месте можно даже не мечтать. — Последний свободный день? — Спросил Эдиль. — Похоже на то. — Пожала плечами и улыбнулась. — А вы мисс хотели бы почувствовать в приключении, сходить куда ни будь? — Прогуляться разве что, а вот за непредвиденные приключения Макс… — Развожу руками в ответ на расслабленное предложение отдыхающего Снейпа. — Хммм, — он ненадолго задумался, — может и вправду стоит вечером пройтись по теплой набережной? — Было бы не плохо, у вас там солнце редкий гость, дожди, промозглый ветер и сквозняки. — Не преувеличивай, я сейчас смотаюсь за ингридиентами и кое что сварю, а потом вполне можно будет провести вечер в праздности. — В таком случае что делать мне, остаться здесь или отправится с вами мистер Снейп? Друзья переглянулись, они знают о моей роли, но как сейчас поступить нет. По хорошему было бы отправится с тем кто хочет выйти наружу, а не оставаться, правда тут уж как решат сами, все равно придется доложить. — Я не слишком хотел бы таскать тебя с собой апарацией, но мог бы взять в лабораторию. — Хорошо. — Что ж, скоро вернусь. Професор накинул верхнюю мантию и удалился. Мы же, те кто остался, занялись своими делами. Андреа решил еще поболтать с элементалем, а я достала книгу по рунам, может именно эта принесет мне новых идей. Хотя хотелось бы поскорее добраться до литературы которая дает возможность изучить методы изготовления артефактов более презентабельного вида, так чтобы не было видно рун. Те же зеркала для разговоров, карты, накопители и так далее. На них ничего снаружи нет, а вот внутри совсем не понятно — сплетение чего то с чем то, руны, узоры, какие то узлы. Это просто чертова прорва знаний, по всем областям сразу, материаловедение, чары, нумерология, арифмантика, руны, типы энергии, в зависимости от типа артефактов и все остальное. Не удивительно, что мастеров этого направления так мало, в принципе. Зельевар вернулся довольно быстро, кивнул обозначая присутствие и повел с собой по коридорам и переходам в экспериментальный корпус. По дороге многие ему кивали или здоровались. Мы обустроились с комфортом в совсем небольшой уединенной лаборатории. В общем ничего интересного, не с кем поговорить, наблюдать тоже особо не за чем. Что нибудь сварить благодаря ледяному дару не стоит и пытаться. — Скучно? — Отвлекся он после очередного помешевая чего то кипящего. — В общем да. Вы не обижайтесь, но зелья не совсем мое. — Не оправдывайтесь, далеко не всем дано понять эту тонкую науку, но сегодня я хочу попросить вас просто по ассистировать в варке кое чего особенного. Если, конечно же, ваш уровень контроля позволяет. Звучит интригующе, так почему бы не попробовать? За хороший контроль беспокоится не нужно, если только там что то не высокого уровня. — Не проверим не узнаем. Что от меня потребуется? — Все элементарно, я буду варить зелье при высоких температурах, а вы помешивать и в определенные моменты резко охлаждать почти до нуля, в конце, с минуту понадобится вливание энергии и призыв стихии. — В принципе ничего сложного, долго варится? — Час и сорок минут. — Откликнулся он. — Тогда давайте не будем терять время. — Разве вам не нужно вернуться за фамильяром? — Нет, его присутствие вовсе не обязательно. — Если это его и удивило, то лицо не выразило ничего. Начало действа было совершенно скучным и обыденным, как будто суп, а не зелье варили. Снейп налил воды, закинул каких то порошков, листьев да принялся резать-толочь другие ингредиенты. Многие из них не поддавались определению того где это было добыто, росло оно, двигалось или плавало. Вот только точность с которой он работал была феноменальной. На восьмой минуте зельевар резко увеличил огонь и вручил мне лопатку. Сказал помешивать по команде и с отсчетом охлаждать. Должно быть восемь тактов, после каждого из которых нужно снимать образующуюся корочку. Это были очень напряженные полтора часа, наполененные критикой напополам с раздражением. Такой экспромт стоил нам обоим нервов, особенно в заключительной части, когда начался отсчет последней минуты. Зельевар вскинул палочку и добавил огня вокруг котла в прямом смысле этого слова. Жар за доли секунды, резко распространился повсюду, а потом в силу вступил холод, гася и нивелируя его распространение на окружающую среду. Моя стихия ждала своего часа ровно и в нужный момент стала преобладающей. Лишь на мгновенье все замерло и опало, больше никаких доработок и содействий. Осталось разлить по бутылочкам готовый продукт, если кое кто, не будем показывать пальцами, не напортачил. Кажется это было моим первым и последним сложным зельем. Данная наука морально просто вымораживает. Хотя судя по довольному виду экспериментатора у него все наоборот. Вон как бережно, не роняя ни капельки разливает и прячет в сумку. Надеюсь что хоть на сегодня все окончено. Мы уже собирались выходить из лаборатории как, к нам пожаловал прознавший о появлении здесь своего бывшего ученика Гораций Слагхорн. Что конкретно привело его поздороваться непонятно, но почти час от него невозможно было отлепиться. То расспрашивал о здоровье, успехах, то хвастался своими впечатляющими знакомствами, то ради разнообразия расспрашивал меня. Этот скользкий тип ни на чем долго не останавливался, рассеивал внимание, а как только увидел, что професор еще немного и начнет плеваться ядом, свинтил. — Надеюсь нам не придется с ним часто видеться. — Со вздохом сказала я. — Аналогично. Впрочем вам повезло что он больше не преподает. На этот раз мы не стали мешкать, и в кратчайшие сроки добрались до комнат. Поужинали, после чего дружной компанией апарировали на побережье. Свежий морской воздух принес облегчение, а легкие волны смыли накопившееся за день. Около девяти вернулся Риккардо с которым мы выпили чаю и обсудили сегодняшний день. На этот раз утро было не таким ранним. Все чинно, никто никуда не спешил, в половину десятого почти всех собрали в холле и поздравили с открытием конференции, пожелали успехов. Мы сами, пошли в аудиторию где представляли наработки основанные на существующих зельях и их модификации. Многие ошибаются если считают что на таких собраниях мало народу и что конечно в них принимают участие только мастера и их ученики. Наоборот, как раз мастеров в таких залах не много, они то, потом всегда смогут прочитать протокол, собраться отдельно, а вот представить полезную наработку может хоть школьник, только проверку пройди. Я веду это к тому, что народу много, почти весь зал заполнен и каждый что то записывает, повторяет, или внимательно слушает, а мне откровенно скучно. Я даже с Максом связалась, но он лишь отмахнулся и попросил не беспокоить по пустякам, у него сейчас намечается веселье, то есть покушение. Ну ничего, в следующий раз буду умнее, замаскирую руны под сборник трав. Время все тянулось и тянулось. Пришлось выпросить у Андреа листок, помалевать на нем каракули, попытаться посочинять куплеты из которых ничего путного не вышло. Перевернув листок решила нарисовать как злобные зельевары варят свою гадость в котлах. Беда в том, что художественного таланта у меня нет и получилось по детски смешно — большой патлатый дядька кидает в котел летучих мышек, какие то иголки, цветочки, лягушачьи лапки и посматривает на часы, очень одиозно, да. Одна женщина, проходившая мимо остановилась, удивилась и спросила не является ли это инструкцией к зелью отпугивающему болотную живность. Я покивала, мол конечно, а как же еще. Женщина удалилась, а мы с Эдилем не знали куда себя деть чтобы не загоготать. Ну эти маги совсем дикие. — Надеюсь ты не меня представляла, когда рисовала это. — Сказал вернувшийся после доклада Снейп. И ну вы знаете, улыбка просто таки сама наползла на лицо. Он прямо почернел от негодования, сделал каменное лицо, предложил наконец закончить с балаганом и отправится поесть. Уже сидя за столиком в стороне мне таки удалось объяснить негодующему магу что я не издевалась над ним, а смеялась с дамочки что вышла за несколько минут до него, хотя ей ей, не могу понять как можно было обидется на детский рисунок даже если бы на нем был он. Впрочем воспитывать его совсем не мое дело, мы чужие, а влезать без спросу себе дороже. Инцидент исчерпан, а осадочек остался, впрочем это не важно. Вечером мы снова разбрелись Андреа к учителю, а я со Снейпом в ту же лабораторию. Вот только здесь есть одно но, она уже была занята. Двое, мужчина и щенщина, явно поджидали нас. Когда мы зашли, она хищно улыбнулась взяв за руку спутника устремилась к нам, на ходу начиная щебетать. — Мередит, я уже говорил, что не буду участвовать. — Но как же! Северус ты слишком талантлив чтобы загибаться в школе. — Лучше школа, чем медленное погребение в интригах магистров. — Почему нет? Подпиши контракт и мы сможем… — Нет, — Сухо отказал он, — Наслаждайся своим, — кривая усмешка и взгляд полный презрения, — чистокровным суженым на радость отцу. После слов Снейпа, эта фурия резко утратила всю благожелательность вызверилась на тему того как он ошибается в своем выборе и удалилась громко хлопнув дверью. — Может к черту эту лабораторию? Поменяйся с кем нибудь, пока сюда пол гильдии на чашечку чая не набежало. Я вот не припоминаю чтобы ты сообщал хоть кому то о желании сюда сходить. — Я и сам такого не припомню. — Тонко улыбнулся он. — Как минимум потому что не собирался ничего варить сегодня. — Сначала Слизнорт, потом эта Мередит… — задумчиво пробормотала. — Не беспокойся, эта история не имеет отношения к вашему делу. Являясь дочкой известного магистра одна избалованная девчонка, решила что по жизни ей не хватает в младших мужьях мастера полукровки. Пытается с помощью контракта купить меня, а заодно и повысить престиж семьи. — Даже не буду озвучивать, что думаю по этому поводу. — И не нужно. К слову, я так и не отблагодарил тебя за возможность приготовить столь редкое зелье. — Он задумчиво покосился на сумку. — Три бутылька подойдут? — Не стоит, — поспешила отказаться, — лучше научи какому ни будь темному заклинанию, которое можно выполнить без палочки. Он нахмурился, собрал вещи, отвел в номер и ох, что там началось. Как маленькую пропесочил, нагнал туману мол темные искусства детям не игрушки, что то там про самонадеянность. Все это слушать уши чуть не завяли, ведь сначала таким душкой показался. К счастью, в это время вампир тоже решил связаться, так сказать выдалась свободная минутка. Я честно выслушала данные сдобренные долей веселья с сарказмом, что нужно передать и объяснила какие перипетии происходят на основе всего лишь небольшой просьбы. Максимилиан в ответ поржал, рассказал что мне пытались всунуть да посоветовал поведать о своих темных наклонностях. В итоге пришлось поднять руку требуя тишины, поделится информацией с заинтересованными лицами и объяснить успокоившемуся профессору что и так темная, добивая информацией о походах по теням. В наступившем затишье можно было бы услышать тиканье часов, но увы, даже звуки с улицы не проникали в помещение, а за окном была целая жизнь. Снейп задумчиво смотрел вдаль на раскинувшиеся сады и молчал. Когда тишина начала давить, он в своей манере извинился за неподобающее поведение и поведал о заклинании для изучения. Оно оказалось непростым, будучи похожим на черную тонкую паутину плетется исключительно руками. Сначала волшебство выглядит как черный туманный комок в руках, от которого выстреливают нити переплетаясь и цепляясь тоненькими щупами за все поверхности, просачивается дальше в другие помещения, разветвляется. Область применения обуславливается только искусностью заклинателя и его силой. Используют для обнаружения незваных гостей, слежки, подслушивания, у кого на что хватит фантазии. Закреплять нужно ложа узел заклинания на предплечье, удерживая указательным и средним пальцами со словами «tenebris dominatur relatorum» пока вокруг не проявится черное энергетическое кольцо. В магическом зрении, этот канал управления очень даже приметен, из-за чего его рекомендуют прикрывать какими-то артефактами. Его главным минусом является то что без должной сноровки в применении легко обнаруживается видящими энергию магами. В качестве тренировки было предложено опутать таким образом спальню. Преуспеть в чем удалось лишь сильно помучившись и почти изведя резерв. Нити распускались и формировались без проблем, а смогли закрепиться лишь ближе к ночи. Это дало небольшой повод для гордости, хотя исполнение… оставляет желать лучшего, получились не ниточки, канаты, шириной с пару пальцев. Впрочем будем смотреть на вещи позитивно, день выдался продуктивным, удалось заполучить новое заклинание, потренироваться в магии достаточно чтобы заснуть как младенец и встретить утро в прекрасном настроении. Кстати утро принесло свои неожиданности. Во первых, сегодня большинство мастеров и их личных учеников решило на весь день собраться тесным междусобойчиком, в котором места для чужих нет. Во вторых, до обеда меня отправляют в библиотеку, после библиотеки, послушать доклады доморощенных экспериментаторов в одну из лабораторий, где Макс под одним из столов оставит образец на экспертизу Снейпу. В третьих, нужно дождаться половины шестого и найти лабораторию №17TW-3, что расшифровывается как семнадцатая в третьем крыле третьего этажа. Программа минимум была принята к сведенью, после завтрака еще и к исполнению, то есть в хранилище знаний. Библиотекарь, оказался дедом с цепким внимательным взглядом, он не стал распинаться о соблюдении тишины и порядка, а цыкнул да показал полки с книгами по теории беспалочковой магии и проклятиями. Классный подход, а материал какой, ух! В недрах талмудов предложили сразу несколько методов использования магии без концентратора. Рунный плюс концентрация; жест, воображение, концентрация; печати; развитие сродства со стихией и самый распространенный это частое использование заклинания до тех пор пока аура сама не запомнит его и не будет воспроизводить по команде. Есть конечно, еще одна категория в которой заклинания это скорее плетения завязанные на намерения, эмоции или еще что либо спецефическое, хотя бы на ту же тьму. В фолиантах с информацией по проклятиям тоже удалось вытащить кое что прелюбопытное. Например то, что теневой переход которым пользуется Максимилиан это всего лишь один из уровней. Можно спустится ниже, а можно подняться. Уровни темной стороны притягивают, соблазняют и не хотят отпускать, чем ниже тем сложнее вернуться. Многие кто решился изучать темные искусства так ни разу и не побывали на той стороне хоть подсознательно и углубляясь в науку чувствуют тягу. Некоторые без якоря не выносят и срываются, не имея возможности прорваться, становятся безумными. Вот почему это так не приветствуются, и за применение подобного на туманных островах положен билет в Азкабан. Верхние слои же слепят и отталкивают, выжигают наносное. Сам по себе свет слишком сложен и не любезен, не терпит компромиссов, давит, висит как Дамоклов меч над головой всю жизнь. Позже, после столь тяжелых трактатов я ради разминки и отдыха разыскала, проклятье скат. В нем простой пасс рукой, небольшая концентрация, визуализация и стоит наловчится как черные искорки будут отскакивать от пальцев да бить током только так. Библиотечное время, как и обеденное пролетело быстро, а вот то на котором пришлось сидеть на лекции и рисовать в блокноте наоборот. Зайдя в аудиторию я заметила кончик мантии выходящего наружу мастера со второго хода. Он знал о моем приближении и мысленно передал расположение нужного стола. Позже, посреди лекции Риккардо передал информацию об изменениях в местоположении на 19TW-2 и сразу отключился. Увы, сегодня все какие то не многословные. Когда наконец пришло время идти искать новую лабораторию радости не было предела. Правда ровно до тех пор пока не поняла в каком на самом деле лабиринте оказалась. Ну кто ж мог подумать, что тут и полу уровни есть. Магическое зрение у меня чаще активно чем не, поэтому проморгала и в пролете зашла между первым и вторым. На дверях номера аналогичные тем что этажом выше и ниже, зачем что то придумывать если можно сделать под копирку? Вот и случился казус, открываю двери, а там весь зал заставлен горшками с чудо растениями и дяденька такой патлатый, в фартуке. Он уставился на меня, а я на него. Стоим молчим, тишина. И тут что то как квакнет. У меня чуть сердце из груди не выскочило, а мужик ничего, опомнился, попросил подождать, схватился за голову и побежал спасать ситуацию с чем то живым и квакающим. Наверное происходи эта ситуация в обычном мире, то можно было бы сказать, что это жаба, но на самом деле это может быть что угодно. Вдруг он так горшки зачаровал, как напоминалки, квакает, значит полить срочно надо. Вскоре этот индивид вернулся, вручил горшок с какой странной мелкой зеленой и самое главное живой мутью, представился Паоло Алигьери, дал свою визитку и послал по нужному адресу, то есть на пол этажа выше. И все это почти что на ходу, разговаривая очень быстро, не сбавляя темп, не делая пауз. В конце, закрывая за мной двери, этот интересный индивид, похлопал по плечу, предложил не стесняться и когда будет время заходить поболтать. Хммм, а вот будет скучно возьму зайду и даже буду письма писать. Как нибудь расспрошу про эту гадость в горшке. Дальше удалось дойти без приключений. Снейп уже ждал на месте, готовил какой то состав. А я достав из мантии бутылек положила его на рабочий стол и уселась на диванчик возле стенки. В голове все прокручивалась недавняя встреча с этим Паоло. Не пойму что в нем есть, но определенно цепляет. На вид под тридцать, каштановые растрепанные волосы, силен, себе на уме, много понакручено в плане чар и разных структур как на елке, ничего не вычленить. Впрочем, потом поразмышляю над этим. Зельевар быстро закончил с анализом яда и выдал вердикт, который требовалось передать всем вышестоящим. — Как прошел твой день? — Таки решил поинтересоваться професор, шагая вместе со мной по кориду. — Превосходно, здесь работают очень интересные люди. Чего только стоит этаж между первым и вторым. А библиотекарь? Представь, без вопросов отвел в секцию явно не для детишек. — Кажется он закашлялся… — Теория магии, беспалочковая. — Кхм, да. Рад что тебе понравилось, а как на счет новостей? — Пока ничего, — мы зашли в переход с открытым видом на первый этаж. — может позже выяснится больше. Снова наступило молчание. Мы оба задумались о чем то своем, и я несколько упустила из виду вопрос о дальнейших планах. А ведь, судя по тому что мы спускались вниз, они были. В отдаленной части холла, как раз стояло несколько человек и вело неспешную беседу. Среди них естественно были Андеа и его учитель. Мы подошли, поздоровались и влились в дискуссию. Сначала еще обсуждались научные проекты, но все быстро свелось к банальным сплетням, кто, что, кого и когда? Мастера так разошлись, что один из почтеннейших господ пригласил всех к себе в апартаменты на чашечку чая. Никто отказываться не стал, поэтому довольно скоро вся компания оказалась в гостиной какого-то мага с арабскими корнями. Радушный хозяин помимо чая угостил нас настоящими восточными сладостями. А потом беседа снова набрала обороты и потянулось. К одиннадцати, даже не думавшие заканчивать мастера, вспомнили обо мне и решили отослать отдыхать, а Снейп по своему решивший как избавится от назойливой компании вызвался провести. В общем все довольны. По приходу, тренироваться в заклинании, которое я коротко обозвала, Тенебрис уже не осталось ни сил ни настроения, как впрочем и моего сопровождающего. Как на зло, в половину второго, со мной решил связаться Макс. Досада в моем голосе, отвечающем на такую побудку, его даже немного устыдила, но лишь немного. Он быстро сориентировался, буркнул что много спать вредно, и пожаловался на то что ему тоже не дают отдыхать. Нынче ночью, у них в гостях была темная личность, ну прямо с таки нехорошими намерениями. И он как рыцарь в сияющих доспехах спас заблудшую душу от грехопадения, причинил ему радость и добро, а также очистил его перед переходом на следующий план бытия. В общем пообедал, убийцей. Мда. Разговор затянулся на добрых пол часа, за которые мне поведали много деталей и попросили донести информацию до заинтересованых лиц. Я встала, посмотрела нет ли в другой комнате Риккардо и связалась с ним через артефакт. Он уже собирался возвращаться, но все же попросил выжимку. Утро, по сравнению с предыдущими днями, наступило поздно. Хотя нам всем повезло, что как раз сегодня обязательная часть начнется только после обеда. А пока за поздним завтраком я поведала подробности ночных событий. Окружающих это как порадовало, так и огорчило. Неприятно то, что некоторые личности предприняли попытки кардинальных мер вот так явно и так рано, с другой стороны никто не ожидал такой охраны как Максимилан. У незванного гостя, помимо массы режуще колюдего, нашлись записка с предложением от которого нельзя отказаться, бутылек с еще одной разновидностью редкого яда и подчиняющий браслет. Очевидно, что благодаря последним вещам круг подозреваемых сильно сузился, но не развязал нам руки, да и вряд ли сможет. Главное не дать добраться до молодого таланта недоброжелателям, а там потом хоть трава не расти. В смысле все ухищрения старых интриганов станут бесполезны, ибо как я и говорила ранее этот нанявший нас пройдоха ведет свою игру. Позже удалось попрактиковаться в магии и приготовить наряд для завтрашнего раута. Хотя количество свободного времени на сегодня не удивительно. Многие отдыхают или работают в расслабленном режиме, готовятся использовать день летнего солнцестояния с пользой. Еще ночью начнут готовится первые зелья, что нуждаются в особом времени приготовления. Самое интересное из них будет «Рассветный убийца». Одна его капля убьет низшую нечисть, а нежить ранит. Мне сказали, что оно очень эффектно готовится, и в этот раз обязательно будут смотровые площадки. Впрочем сам по себе, день получился спокойный. Около двух было посещено пару лекций на тему материаловеденья о новых и старых ингредиентах, еще несколько раз поступали пустяковые сведенья от вампира и все. Вечером было желательно лечь спать раньше. Несмотря на то что заснуть получилось далеко не сразу, вставать пришлось со всеми. Два на часах, начало в три, а Риккардо, как организатор, ушел еще до того как сработал будильник. К началу действа все желающие посмотреть стояли за защитными экранами по ярусам специальной лаборатории. Основа зелья похоже уже давно была готова и ровно в три началось шоу, куча световых эффектов, странных реакций, плюс лекция от комментатора. Перед рассветом часть зелья перешла в газообразное состояние и иллюминировала, а с первыми лучами вступила в реакцию и начала искрами осыпаться притягиваясь обратно к основной части в котел. С каждой такой частичкой варево приобретало золотистый цвет, пока вовсе не стало золотым и не вспыхнуло последний раз. На самом деле на этом демонстрации не заканчивались, просто другие будут не столь зрелищными. Пустые столы сейчас займут другие участники и будут варить каждый свое, не менее интересное зелье. Так что большинство народа не спешило расходится. Еще совсем рано, хотя вокруг уже снует туча журналистов, снимает, берет интервью. В кадр попадать совсем не хотелось, даже имея маскировку. А как она надоела и словами не передать. Волосы перекрасили и все, с этим проблем практически нет, глаза хоть и необычные, но у магов разное бывает, можно списать на выброс, хотя приходится носить линзы. А небольшой узор у основания шеи? Постоянно или гримировать или прятаться под мантией. Хотя мантии мне нравятся все больше и больше, можно расположить целый арсенал и никто ничего не заметит. Через час, когда главные действующие лица напозировались состоялась пресс-конференция для «Вестника зельевара», фуршет и снова показательные лекции для прессы, в то время как те кто не создает массовку заперлись в лабораториях. Мы со Снейпом после официальной части тоже незаметно улизнули к котлам. Вот только, со временем нас оттуда чуть ли не за шкирки вытащили и потянули готовиться к вечернему приему. Навести так сказать марафет, прическа, платье и украшения. Кстати, на счет украшений, я совсем забыла, но через пару дней по приезду в Италию обнаружила в рюкзаке древний браслет из музея в которым мы побывали ночью накануне. Он мне приглянулся, но было бы странно ожидать его получить. Ан нет, Макс просто взял его и все. После этой поездки я надеюсь превратить его в артефакт помогающий творить водные заклинания. Нет, от предыдущего проекта я не отказалась, просто решила сначала довести до ума графический вариант под татуировку и добавить к нему браслет контролер. С тем же что мне подарили, все гораздо проще, море водных рун и несколько из других для контроля, и изготовить можно в любое время. Правда я все никак жду не дождусь, когда смогу сделать метал фейри. Тогда будет такой простор для манипуляций с заготовками. Так вот, совсем отвлеклась, вечером, мы все такие нарядные, наконец то прибыли на дискотеку, пардоньте культурный вечер для зельеваров. Все красиво, приглушенная музыка, фуршет, вежливые и чопорные собеседники. Когда начались танцы мы отошли в сторону, а люди желающие поздороваться все подходили. Один из мужчин болтая задержался возле нас немного дольше, а потом, совершенно неожиданно для всех попросил разрешения пригласить меня на вальс. Кхе, неожиданно и даже нежелательно, в смысле нет особого желания показывать свои скудные умения. Да Андреа, как якобы отвечающий за меня, согласился, мол пусть девочка отдохнет от скучных разговоров. Заиграла музыка и не осталось ничего иного как вложить свою руку в руку партнера. Его черты лица показались смутно знакомыми, но мало ли на кого он похож. Вел по крайней мере уверенно, движения плавные, довольно заразительная улыбка, наверное многие женщины от него без ума. Практически весь вальс мы молчали, а вот под самый конец, одна единственная фраза перевернула с ног на голову все. «Рад был станцевать с такой прекрасной мисс, жаль что вы так и не нашли время посетить мой этаж. Хотя я все еще надеюсь скорую встречу». Этот прекрасно одетый, с безупречными манерами красавец, Паоло? Он нахально подмигнул, снова сделал бесстрастное выражение лица и передал мою тушку назад. — С кем это ты только что танцевала? Мне стоит начинать беспокоится? — Весело проговорил по артефакту связи вампир. — А то как же! Целый неизвестно кто, с этажа между первым и вторым, Паоло Алигьери. Послышался ментальный смех и связь оборвалась. Ну что за реакция, как я потом не пыталась допытаться, ответа не получила, только нервы и время потратила. Так в дальнейшем, без неожиданностей, тихо прошел вечер. Мы остались до конца, хотя к часу большинство утомленных гостей разошлось. Утром же, пока подавался завтрак, Снейп выдал всем по зелью энергетику попутно обсуждая планы. График на последние три до закрытия контракта получается плавающим. Что нам всем сильно добавляет головной боли. Ибо вампир еще под час приема успел перехватить не одну попытку убийства или подчинения, включая маленького братика Самюэля. Не знаю стоит ли надеяться, что все и дальше будет проворачиваться тихо, без лишних скандалов, учитывая что некоторые уже могли понять неоднозначность ситуации и взять во внимание неучтенного защитника. Два дня прошли в суете, приходилось носится между аудиториями и мелкими заданиями, подай, принеси, сбегай в библиотеку, передай данные. По вечерам все так же тренировала новый навык и распускала с помочью обратных действий и слов «revenite tenebris». Устроить как и предполагалось скандал пытались, но вяло. Действо которого все ждали произошло на представлении изобретений. Наш подопечный объявил о прорыве в области лекарских зелий, а именно благодаря новым технологиям значительно улучшалось их качество. Это не могло не привлечь внимания, но было уже поздно. Сразу после выступления, Риккардо расхваливая талант юного подмастерья во всеуслышание предложил ему ученичество и выгодный контракт на совместную дальнейшую разработку. Семюэль великолепно отыграл восторг от предложения, согласился и под прицелом колдокамер пожал руку председателю конференции. Позже в интервью он рассказал что уже собрал команду молодых исследователей которая будет помогать в нелегком деле продвижения науки. А пока, после обнародования результатов экспериментов, он собирается продолжить свои изыскания в более уединенной обстановке. Таким образом все недовольные могли только подтереться. Те кто хотел избавиться от него опоздали, так как все причины перестали быть актуальными, а статус больше не позволял сделать этот шаг безнаказанно. Пытавшиеся же подчинить тоже потерпели фиаско, ибо забирать себе чужого ученика верх идиотизма. В общем сразу, после памятных событий под злыми взглядами он и Макс отбыли из столь радушного места. Мне же оставалось продержатся еще день, перед тем как Андреа отправит меня портключем к вампиру. В оставшееся время удалось еще раз посетить библиотеку и за несколько часов до отбытия наведать на этаж к Паоло. На самом деле, я не была уверена в необходимости визита, просто сыграло любопытство, а ноги сами привели к двери 19TW. Как только рука поднялась постучать, рядом послышался знакомый громкий голос. — А, ты уже здесь. Рад видеть, скоро уезжаешь? Хотя погоди, сейчас заберу из соседнего кабинета некоторые вещи и пойдем в подсобку пить чай. Он быстрым шагом добрался до места назначения, сгреб телекинезом до верха наполненные коробки и с улыбкой впустил в свою вотчину. Там все так же стояло много растений в горшках, что то шуршало, шевелилось и из-за влажности было невероятно душно. Хотя это помещение оказалось не таким большим как казалось изначально. За неприметной дверью расположилось что то вроде подсобки, больше напоминающее рабочий кабинет с большим окном выходящим на сад. Одна стена полостью заставлена полками с книгами, напротив рабочий стол и два кресла, а возле выхода старый диван, на котором по всей видимости владелец частенько отдыхает. Этот без сомнения интересный индивид с помощью магии переставил одно кресло напротив дивана, а второе трансфигурировал в кофейный столик, тем же способом из подручных средств сделал чашки, заварник и наконец вручную достал из шкафчика чай. Второе отделение того же шкафчика оказалось приспособлено под холодильник, точнее имеет такой эффект. Там нашлись кастрюлька с непонятно чем, колбаса, хлеб, овощи, зелень и четверть торта. — Коротышки не имеют доступа на этот этаж так что будешь сладкое или предпочтешь чего ни будь посущественнее? — Предпочту подкрепиться нормально. — Это правильно, — довольно доставая еду произнес он, — что молодому растущему организму сладости? Как тебе гильдия кстати? Паоло разогрел суп, сделал бутерброды и порезал овощи поставив все на столик. — Шумно, все бегают, суетятся, плетут интриги… — Ненадолго задумалась, выпустила Эдиля и продолжила. — Хотя, не буду скрывать мне понравилось. Здесь собралось, определенно много интересных личностей. Однажды мне хотелось бы тоже приять участие в подобном действе уже будучи действующей фигурой. Фамильяр чувствовал себя как дома, облетел доступную территорию, уселся на подлокотник кресла и забрал мою чашку. — А ты интересная. — Он с помощью трансфигурации сделал еще посудину, наполняя душистыми напитком. — Ученица наемника, но такая живая, любопытная. Скажи что ты думаешь о магии? Только не нужно определений с учебников, скажи какова твоя собственная точка зрения. — Магия? — Эдиль навострил уши. — Для каждого она что то свое. Не имеет значения есть ли возможность ей управлять или нет. Можно верить в ее самосознание, а можно и нет. Но именно магию я благодарю за все что имею. Это не поклонение, но уважение, желание узнать какова она, ее секреты. Хоть по сути это название не точное и дает лишь общее определение разным энергиям насыщающим мир, это интригует, дает простор. — Порадовала, малявка. Хочешь научу тебя чему ни будь? Я кивнула, хонечно хочу. Так что мы поели под байки и веселые истории из жизни Эдиля. А потом Паоло достал бумажку и нарисовал на ней небольшой узор заключенный в круг с тремя символами, попросил запомнить. Ничего сложного в этом не было, так что он вскоре забрал листок, вручив перо. А удостоверившись в правильном запоминании дал инструкцию. Нужно представить рисунок и пожелать эффект того чего планируешь получить. Его рука взметнулась открытой ладонью вперед, появился небольшой зеленоватый огонек на расстоянии метра, замер и внезапно начал двигаться по немыслимым траекториям, уменьшаться и увеличиваться, пару раз подлетел ко мне едва ощутимо ужалив. Мы с фамильяром приняли вызов, худо бедно создав по маленькому огоньку. Сначала управление было очень топорным, но понемногу мы вошли во вкус, с большим энтузиазмом гоняя друг друга. Мой был очень похож на сияние зари, а Эдиля холодное пламя. В конце концов игра утомила нас. Все довольные, обратно расселись по местам смакуя десерт. — Элис. — Он попытался что то сказать, но я опередила решив сегодня назвать не выдуманное имя для легенды, а настоящее. — Гермиона Месмер. Максимилиан мой опекун, если что. Хотя думаю вы уже знакомы. — Знакомы, и спасибо за честность. Впрочем если бы ты не призналась, то это был бы только твой выбор. — Его лицо озарила загадочная улыбка. — Да, и то чему я тебя научил можно использовать по другому, например в бою, — взмах рукой и появившийся огонек уже не кажется безобидным, он гудел от энергии и жара. Даже с виду ясно, что этот заряд очень быстр и беспощаден, — или в зависимости от направленности силы открыть его другие свойства. — Пламя утихло и стало напоминать самый настоящий болотный огонек который заманивает путников на верную смерть. Только сейчас дошло осознание что этот человек насколько загадочен, настолько и опасен, а может даже и больше. Тем не менее хотелось идти на его свет. Небольшое наваждение быстро прошло. А он подошел к коробке, достал одну и продолжил: — Во время танца на приеме я слишком увлекся изучением твоей ауры и в свободное время взял на себя смелость подобрать для тебя интересные материалы. С виду небольшой груз, оказался весом с небольшого слоника. Если бы не тренировки, да сверхъестественные, благодаря элементалю, физические силы, лежать бы ей на земле и даже не сдвинуться. Маленькие маги поднимают перышки, а не тяжеленые коробени. — Благодарю, мне честно говоря пора. — С неохотой посмотрела на дверь. — Если будет желание не стесняйся писать или приезжай в старушку Англию. Будем рады. — Я воспользуюсь предложением, даже не сомневайся. Так и попрощались, Паоло довел до двери и без лишних сантиментов, скрылся в зарослях растений надевая рабочий фартук. Я же с горем пополам дотащила до апартаментов свою ношу, положила рядом с заранее упакованными вещами, тепло попрощалась с Риккардо, Андреа и даже ухмыляющимся Снейпом. Тот кривил лицо, но все же обнимался на прощание и приговаривал что у себя на факультете такого не потерпит. На что мне оставалось только улыбаться и туманно намекать что мы можем встретимся даже раньше чем он думает. Портключ цепочка сработал в ровно назначенное время, перемещая по координатам дешевого гостиничного номера. Там, не дожидаясь моей реакции вампир сам со смехом обнимает, треплет по голове и цепляет на шею заслуженную награду. Тот самый камень, который был обещан в начале нашего приключения. Прозрачный с жемчужинкой внутри и небольшой оправе, теперь на два года заключенный сокрытием и неснимаемостью. По чаще бы так, с пользой отдыхать. Мы обменялись взглядами. Здесь, в Италии, нашлась масса впечатлений, отдых от рутины, развлечения, подработка. Не знаю что будет дальше, но прямо сейчас настало время вернуться домой. Теневые тропы приняли нас с радостью, и даже Алькхеор примчался проводить нас в пути. — Есть столько новостей. — По прибытию вещи тут же оказались на полу. — А сколько нужно спросить. — Поддакнул Эдиль. — Не сомневаюсь. — Стягивая свою ношу и указывая жестом на кухню, ответил Макс. В углу на подоконнике дожидаясь нас стояло засохшее растение подаренное братьями Ворт. Ну-с судьба видать такая. Где то в рюкзаке должна покоится замена, кто знает, может даже более живучая. — А мимоза, которая хостилис все-таки сдохла! — Регламентировал один неугомонный фамильяр. — Ничего, потрем и вместо приправки. — Ну и вкусы… — Хмыкнул Макс. — Кто бы говорил! — Ответил не стройный хор из наших голосов.