***
Это была война на истощение: Шигео уткнулся в свое домашнее задание, с твердой намеренностью его выполнить, а Экубо парил вокруг него, как назойливый комар, с твердой намеренностью найти способ себя развлечь. Моб отмахивался от него, как от обычной мухи. Его рука без какого-либо эффекта проходила сквозь призрачный сгусток энергии, однако жеста Экубо все же не упустил. — Эй, Шигео, хочешь узнать точную дату своей смерти? — усмехнулся он. Не то чтобы он знал, конечно, просто издеваться над смертными было весело. — Нет. — безразличие в голосе Шигео можно было потрогать руками. — Ты серьезно? — Экубо вновь начал его доставать, впрочем, все так же мотивированный одной лишь скукой. — Ты знаешь, что я, возможно, старше чем все твои чертовы предки? Тебе это не интересно? Я был свидетелем рождения и падения нескольких культов, был объектом поклонения многих других, и тебе все равно? В конце концов, в твоей Богом забытой комнате находится невероятное создание. Ну или даже забытой Мной. — Прошу прощения, Бог. — в тоне Шигео не было никакой интонации, он даже не обернулся. Так что Экубо потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что Шигео, Шигео Кагеяма, которому любой комплимент кажется искренним, если только не объяснить ему что такое «сарказм», ЭТОТ Шигео, только что подшутил над ним. Экубо, божественная, бессмертная сущность, только что подвергся издевке со стороны простого школьника. Внезапно, нависая над Шигео, в его комнате стояло невероятно громадное создание, таких размеров, что оно склонило голову, чтобы не касаться потолка; с опасно дрожащими зелеными мускулами, выступающими повсюду; вены на его теле пульсировали злобой; а мощные зубы были видны в искривленной ухмылке на лице. Экубо склонился чуть ниже, практически заслоняя школьника своим колоссальным обликом. Это заставило Шигео сильно скривить шею, чтобы встретится с ним взглядом, и духу понравился шок в его глазах. Он низко рассмеялся. — Попроси прощения еще раз, Шигео. Это точно застанет его врасплох. Шигео не знал, что за все это время Экубо неплохо так наловчился находить низкоуровневых духов, чтобы питаться ими. Да, давненько уже у него не было достаточно энергии, чтобы поддерживать эту форму. Шигео обычно не хватало креативности для подобных замечаний, и Экубо не собирался оставлять это просто так. Возможно, это научит его хорошим манерам. Но вот чего он не ожидал, так это услышать тихий-тихий дрожащий голосок, который мягко произнес: — Прошу прощения, Бог. Шигео смутился еще когда только начал это говорить. Но он все же это сказал. Он уставился на Экубо широкими глазами и с порозовевшими щеками, однако что-то в его тоне и немного рваном дыхании выдавало некое скрытое желание. Что-то в нем действительно хотело сказать это по собственной воле, когда он увидел нависающего над ним Экубо. И Экубо не собирался это упускать, ни за что. — Раскайся в своем поступке, и ты будешь прощен. — протянул дух, чувствуя какое-то почти забытое возбуждение от произношения этих слов, которое все время спало в нем. Он ухмыльнулся, наклоняясь ближе к мальчику на стуле. — Божественный слух никогда не будет глухим к твоим мольбам, а рука Бога сильна настолько, что без проблем поднимет тебя. Желаешь ли ты, чтобы Моя всемогущая рука избавила тебя от твоих проблем? Шигео замялся. Он поглядел на домашнее задание по алгебре, которое мучило его вот уже битых два часа. Потом он снова взглянул на Экубо и кивнул. Ох, это будет чертовски весело. С мощью, которая разрывала границы известной физики (да и к тому же Шигео все равно весил меньше пятидесяти килограмм), ладони Экубо обхватили мальчика за талию и с легкостью подняли его со стула. Шигео издал взволнованный звук и попытался что-то произнести. — Для заблудшей овечки нет нужды что-то говорить, она должна лишь слушать. — остановил его Экубо. Шигео уставился на него, но рот все же закрыл. Хорошо, он все понимал. В кои-то веки мальчик был способен уловить происходящее, а все в Экубо — тон его голоса и взгляд — говорило ему: Это все игра, просто поиграй со мной. Он поставил Шигео на пол, после чего внезапно поднялся на ноги, встав со скрещенными на груди руками в другом конце комнаты. — Тест на верность. — мягко произнес дух. Экубо распахнул свои руки, при этом каждый его бицепс был по толщине как все тело Шигео. — Подойди ко мне, Моя маленькая овечка. Шигео застыл, неуверенно и смущенно. Затем, медленно, он направился к Экубо, не отрывая своих глаз от взгляда духа. Когда он добрался до него, мальчик еле достигал до живота призрака, и это еще тот не был в полную высоту, так как приходилось думать и о потолке. Это не было частью приказов Экубо, однако Шигео поднял свои руки и обнял духа за талию, единственное место достаточной толщины чтобы он мог его обнять, но руки все равно лишь немного сжимали тело призрака по бокам. Пока Шигео прижимался щекой к животу духа, он не мог видеть удивление во взгляде Экубо. Только в этот момент дух осознал, насколько же Шигео недоставало внимания. Обычно это было почти невозможно определить в нем, особенно из-за его постоянной тихой натуры. Он всегда выглядел как человек, который не будет знать что делать если его вдруг обнимут. Кто ж знал что именно Шигео захочет поиграть в подобные игры? Экубо дотронулся своей всепоглощающей рукой до спины Шигео, поставив пальцы на несколько определенных точках. Ему понравилось, как мальчик выгнулся и какой мягкий звук он издал при этом. Так же это подтвердило его подозрения — спина Шигео была чертовски напряженной. Бедный маленький смертный нуждался в перерыве, в отдыхе от его навалившихся проблем. Это объясняло, почему он был немного раздражительнее в последнее время, это так же объясняло его неожиданное желание поддаться Экубо — погрузиться в небольшую фантазию об отсутствии контроля над своей жизнью. Все это дало Экубо достаточно информации о том, как действовать дальше, и мысль об этом вызвала у духа дрожь удовольствия, подкармливая его собственное желание все контролировать. Его ладонь, несколько пальцев которой занимали всю спину Шигео, мягко гладила мальчика между плеч, вниз по чуть дрожащему позвоночнику и обратно. Экубо использовал небольшое количество энергии, чтобы его ладонь излучала тепло, чуть теплее чем обычная температура человеческих тел, и эффект, производимый этим на Шигео, был очевиден. Пусть он и чувствовал это сквозь свою майку, парень все равно тихо постанывал между вздохами. — Ты заслужишь любовь Бога, если сдашься. Хорошо… Хороший мальчик… — последняя фраза прозвучала как-то хрипловато, Экубо тоже нравилась эта игра. Он не ожидал, что все пойдет НАСТОЛЬКО хорошо. Черт возьми, а ведь Шигео мог быть довольно милым. Он терся своей щекой о живот Экубо, судя по всему все еще не осознавая своего беззащитного состояния. Экубо снова взял Шигео за талию, поднимая его с пола, помня о хрупкости человеческих костей и кожи, которые он мог бы уничтожить своей неосторожностью. Шигео повис в его ладони как котенок. Дух уселся на пол, скрестив свои огромные ноги и заняв аж четверть пола спальни Шигео только для того, чтобы просто сидеть. Он усадил мальчика к себе на колени, и эспер смущенно поджал ноги, теперь избегая взгляда Экубо. — Ну же, Шигео, так не пойдет. — дух явно был удивлен. Он поднял голову Шигео за подбородок, заставляя того выглядывать из-за его пальца. — Бесполезно прятаться от Бога. Я все равно вижу насквозь твою душу. — он погладил восьмиклассника по его мягкой щеке. — Не стыдись желания поведать Мне все, в чем нуждаешься. Полагаться на себя, а не на Меня — грех. Будь полностью зависимым от Бога, и почувствуй, как божественная любовь наполняет твое сознание. Экубо почти ухмыльнулся, но это бы разрушило эффект. Мальчик уставился на духа со взглядом, в котором было практически реальное обожание, ну или по крайней мере чем-то близким настолько, что неплохо так кормило его. Эспер выглядел ну просто очаровательно, уткнувшись в изгиб его руки таким образом. Он всегда выглядел нуждающимся в защите, но сейчас это впечатление было особенно сильным. Дух начал поглаживать Шигео по голове. Если бы он не прекрасно контролировал количество давления, используемого при этом, он бы точно повредил как-нибудь мальца. Требовалась практически хирургическая сосредоточенность чтобы гладить Шигео столь нежно, что он бы закрыл глаза и чуть подрагивал от удовольствия. Дух мягко прошептал в его ухо: — Из всех Моих последователей, ты — Мой любимый. У Бога, на самом деле, не должно было быть любимчиков. Но, в конце концов, Бог же эти правила и создавал. Если бы у Экубо на этот момент были последователи, количество которых было таким же, как на пике его могущества; он вполне видел себя, обнимающего и гладящего этого малыша на своих коленях, пока он сам бы руководил целыми толпами мановением руки. Не просто последователь — нет, Шигео бы не пришлось терять свое время в молитвах для Него; потому что каждая его мысль бы была посвящена лишь Ему, каждая его часть была бы Божьим дитя. Для Шигео, простое дыхание уже было бы молитвой. Больше чем просто последователь — священное дитя, прекрасный ангел, послушный питомец.***
Внезапный стук в дверь. — Братик, ужин готов. Шигео вздрогнул, будто пробужденный от глубокого сна, но все еще наполовину в мечтах. Экубо выглядел так же. Спустя несколько мгновений мальчик все же смог найти в себе силы ответить «спасибо, скоро приду». Шаги смолкли внизу. Он поглядел на Экубо, все еще прижавшись к его рукам. Вот теперь-то смущение начало прокрадываться в его отрешенное выражение лица. — Не волнуйся, Шигео. Мне тоже было весело. — ухмыльнулся Экубо, растянув красные щеки в ехидной усмешке. Он плавно встал, прислушиваясь к тихому удивленному писку. Эх, все же он немного слишком разошелся. Он не ожидал, что этот день примет такой забавный оборот. Вся эта новая привычка разрешать Экубо таскать его вокруг определенно шла Шигео. А дух, в свою очередь, ожидал меньше скуки в будущем, особенно когда он узнал эту интересную сторону маленького смертного и его пристрастия в избавлении от стресса. Наконец он опустил Шигео на пол. Экубо наклонился, чтобы расположить себя рядом с ухом мальчика и прошептал: — Не забудь поблагодарить Меня за сегодняшним ужином. Когда же Шигео обернулся, комната уже опустела.