То зимнее утро, словно сон.

Мальчишка лежал на кровати, обнимая большого плюшевого волчонка. Эту игрушку ему подарили на какой-то праздник относительно давно, но ребёнок так привык к нему, что везде за собой таскал. Рядом тусклым голубоватым светом горела лампа. Мэтис сильнее прижал к себе излюбленную игрушку, выключая подобие ночника и закрывая глаза, медленно погружаясь в сон. На улице был слышен свист ветра, снежинки с лёгким стуком разбивались об окно, из-за чего Мэт в скором времени погрузился в царство Морфея. Ему нравились звуки стихий, так что зимой он засыпал достаточно быстро, если сравнивать с другими временами года. Было тепло и уютно, так что совсем скоро мальчику приснился слегка странный сон. Он сидел на собственной кухне, разговаривая с девочкой. Это была Саша, сестра его друга. Симпатичная особа, приятная в общении, с ней можно было беседовать обо всём на свете. Но дальше в комнату вошёл мужчина. Незнакомец. Его прежде Мэтис ни разу не видел. Это был высокий молодой человек под два метра ростом, с каштановыми волнистыми волосами, которые постоянно непослушно падали на глаза. Молча он выгнал Сашу с кухни, а та и не сопротивлялась. Мужчина, сверкая оранжевыми глазами, не говоря ни слова, повязал на шее фартук, затягивая покрепче. На губах постоянно играла странная полуулыбка. Похоже, молодой человек не замечал мальчика, хозяйничая. Мэтис сидел молча, наблюдая за темноволосым незнакомцем, который что-то принялся готовить. Судя по всему, он чувствовал себя вполне непринуждённо, доставая из холодильника продукты, добавляя в блюдо различные специи, находившееся в маленьких пробирках. Даже во сне почувствовался приятный запах приготовленного. По кухне разнеслись ароматы каких-то трав и тушёных овощей. Мальчишка постарался встать, чтобы посмотреть, что незнакомец с оранжевыми глазами готовит, но не смог: ноги в очередной раз не держали. Мэтис рухнул обратно на стул, создавая шум. Незнакомец тут же прекратил нарезать томаты, резко повернувшись на источник звука. Но потом его бледное лицо озарила лёгкая улыбка, которая пропала так же быстро, как и появилась. — Как самочувствие? — задал вопрос мужчина, возвращаясь к готовке. Он крутил в руках нож, умело им пользуясь. В большую кастрюлю с булькающим содержимым были брошены нарезанные спелые томаты. Незнакомец вымыл под проточной водой листья шпината, кидая ко всей массе и перемешивая. — Всё… Нормально. — неуверенно проговорил Мэт, продолжая смотреть на широкую спину человека. Ещё немного, и он вымывает руки, прибирается, расставляет пробирки со специями и сушёными травами по местам, убирает излишки продуктов обратно в холодильник. Фартук был снят и повешен на крючок, а в глубокие тарелки разложено приготовленное. Мужчина поставил тарелку перед мальчуганом, вручив ему ложку и сев напротив, поправляя очки, покоившиеся на переносице. Он смотрел в синие глаза паренька, будто пытаясь там что-то отыскать. Что-то, что могло спасти жизнь незнакомца. Мэтис перехватил ложку удобнее, зачерпнув из тарелки и поднося содержимое ко рту. Но как только он ощутил вкус томатов и удачно подобранных трав — сновидение прервалось. Мальчишка проснулся. Он поднялся с постели, осматриваясь по сторонам. Настолько сон был реален, что казалось, будто этот незнакомец сейчас стоит у плиты, пробуя что-то, помешивая, добавляя. Мэт опустил ноги на холодный пол, отпуская пушистого волчонка и зевая. Он поплёлся в ванную комнату, дабы привести себя в порядок, позавтракать и отправиться в школу. Мальчик быстрым шагом добрался до нужной двери, ведь полы были холодными и обжигали стопы льдом. Но почему-то в ванной кафель казался всегда теплее. В зеркале отразился худощавый паренёк. Длинные тёмные волосы были в небольшом беспорядке, кое-где виднелись серые кончики прядей. Каре ребёнку несомненно шло куда больше коротких стрижек. Мэт взял зубную щетку и хорошенько почистил белые зубы, потом умылся и причесался. Когда он вернулся в свою комнату для того, чтобы одеться, выглядел он достаточно бодрым и отдохнувшим. Перед глазами всё ещё мелькал образ темноволосого мужчины со странными глазами, но вскоре и он пропал. Мэтис быстро влез в школьную форму и направился на кухню, чтобы убедиться в том, что никого там нет, а на столе оставленный матерью завтрак. Так и оказалось. Холодная яичница с беконом и абсолютная пустота. Мать мальчика уходила на работу рано, так что он собирался самостоятельно. Усевшись на высокий стул, Мэтис взял вилку и умял остывшую давно яичницу, похрустывая беконом. Было вкусно даже несмотря на температуру. Он быстро покончил с трапезой, вымыл тарелку и прихватив рюкзак, поплёлся в прихожую, а оттуда — на остановку. До школы было не так далеко, но всё равно мальчишка предпочитал добираться на общественном транспорте.

***

Вечером Мэт вернулся уставшим, но довольным. Он получил хорошую оценку за тест, так что оставил рюкзак в своей комнате и переоделся. В животе неприятно урчало, но у паренька была привычка. Он всегда сначала делал домашнее задание, а потом ужинал. Его мама была полностью в работе, так что мальчик почти не виделся с ней. Но ужин она всегда оставляя в холодильнике, так что без еды Мэтис никогда не оставался надолго. Он быстро справился с лёгкой домашкой и, не желая больше выносить урчание собственного желудка, пошёл на кухню. Всегда для него было некой игрой угадывание блюда, которое мать на сей раз оставила для сына. Мэт открыл холодильник и тут же в глаза бросилась большая тарелка с картофельным пюре и кусочком запечённого мяса. Рот наполнился слюнками, так что темноволосый паренёк вынул еду и поставил в микроволновку, присаживаясь на стул и терпеливо дожидаясь горячей порции. Пара минут — и перед ним на столе стоит тарелка, доверху наполненная едой. В холодильнике нашлась коробка с соком, который плавно перелился в высокий стакан. Мэтис уминал вкусное мясо, запивая апельсиновым соком. Даже несмотря на то, что он почти не виделся с единственным родителем, в еде чувствовалась забота и любовь, так что парнишка не унывал. После плотного ужина он помыл посуду, расставив по своим местам и пошёл в свою комнату, чтобы заняться чем-нибудь до сна. Он включил телевизор, чтобы хоть что-то разбавляло гробовую тишину. За окном опять шёл снег, солнце быстро исчезло за полосой горизонта. Мэт сел на кровать, притягивая к себе своего излюбленного волчонка и смотря на экран. Там шли какие-то бесполезные детские мультфильмы, но они быстро надоели, так что мальчик со вздохом выключил везде свет и, крепко обнимая плюшевого волка, залез под одеяло, медленно закрывая глаза и погружаясь в пучину сна. Ему опять приснился тот мужчина. Но на сей раз Саши нигде не было. Мэтису снилось, как он встаёт с постели, направляясь на кухню. Сон был невероятно реален, так что казалось, будто сейчас этот самый незнакомец вновь молча поставит перед ним тарелку. Мальчишка опять сел за стол, смотря на широкую спину. Опять чёрная футболка, опять фартук. Но на этот раз готовилось что-то другое, и ребёнок с нетерпением ждал результата. Оранжевый взор был обращён на него почти сразу, Мэт приветливо улыбнулся. Опять вопрос по самочувствие и ответ, что всё хорошо. — А… Можно вам помочь? — Мэтису очень хотелось поучаствовать в процессе готовки, так что он ерзал на стуле, ожидая ответа от своего мрачного гостя, который замялся на пару секунд. Но до Мэта донеслось короткое «да» и он радостно подскочил, подходя к незнакомцу и заглядывая ему в лицо. Он был сосредоточен, занимаясь мясом, осторожно избавляя его от прожилок и лишнего жира, оставляя после идеальные стейки. — Чем мне заняться? — задал ещё один вопрос мальчик, с детским восхищением смотря на работу снившегося ему мужчины. — Овощи следует нарезать. Справишься? — темноволосый мужчина чуть улыбнулся, подвигая болгарские перцы ближе к хозяину кухни. Желтые и красные овощи хорошо сочетались, так что Мэтис взял нож и положив перчик на доску, стал умело избавлять его от семян и лишних частей. Всё это делалось под внимательным взором мужчины, следящим за тем, чтобы ребёнок не покалечил себя случайно. — А как нарезать? — Мэт думал, что с овощами хотят сделать и потому не начинал, ожидая совета и дальнейших инструкций. Мужчина отложил свой нож, вытирая руки о бумажное полотенце и встал за спиной мальчика, обхватывая его ладонь вместе с ножом своей. Руки незнакомца обожгли маленькие ладошки паренька холодом, от чего тот поёжился. Но гость быстро отстранился, оставив после себя прохладу. Общими усилиями всё было готово через двадцать минут. Мэтису было приказано садиться за стол, перед ним появилась тарелка со стейком и пюре, а также болгарские перцы, приготовленные на гриле и пахнущие лёгким дымком. Незнакомец сел напротив, сжимая в костлявых пальцах стакан с томатным соком, иногда делая небольшие глотки. Отрезав небольшой кусочек от знатного куска мяса с золотистой корочкой, Мэт отправил его в рот, но как только оно коснулось языка, паренёк проснулся. — Вот опять… — мальчик вздохнул, смотря в маленькие чёрные глаза своего игрушечного волчонка. Так дни тянулись за днями, проходили недели. Вот уже месяц миновал. И каждую ночь мальчишке снился этот мужчина, которому он теперь в своих сновидениях всегда помогал. Было интересно, Мэт узнавал новые рецепты, запоминая и записывая их утром. Через некоторое время у него была увесистая книжечка с собранными из снов рецептами. Каждый день мальчишка ложился раньше, чтобы побыстрее оказаться на своей кухне в царстве Морфея. Но сегодня сон был каким-то особенным. Парень лежал в постели, обнимая своего волчонка. Весна близилась, за окном страшно завывал ветер, ломясь в квартиру через окно, сильно ударяясь об стекло. Но мальчик всё же уснул, предвкушая сегодняшний «ночной» ужин. Он лежал под пышным одеялом, мило посапывая, темные длинные пряди небрежно упали на глаза и щёки. Ему снилось типичное утро. Он встал с постели, заправив её и быстро направляясь на кухню, ожидая увидеть погрузившегося в готовку мужчину, который уже не являлся незнакомцем. Он так и не назвал своё имя, так что Мэт величал его Незнакомцем, заменяя этим словом имя человека. А он не был против. Быстро мальчишка вошёл в просторную кухню, оглядываясь по сторонам. Но Незнакомца нигде не было, и это настораживало. Мэтис обошёл всю квартиру на всякий случай, заглядывая в каждую комнату. Но каштановой макушки нигде не было, так что ребёнок решил подождать, усаживаясь за стол и смотря в большое окно. Но ничего не было видно, так что Мэт, вздохнув, отвернулся. Перед глазами у плиты плавными движениями двигался Незнакомец, в памяти всплыли запахи их блюд, которые они вместе готовили. Но Незнакомец так и не появился. Мэтис проснулся разочарованным, тяжело вздыхая. В школу он собирался медленно и чуть не опоздал на первый урок. На занятиях он был рассеянным, почти не слушая учителей, думая о своём, глядя в окно. Воздушные белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, плавно опускаясь на землю, собираясь в небольшие комочки, а потом и сугробы. К счастью, паренька не трогали до конца учебного дня, так что он дождался окончания занятий и поплёлся домой. Там сделал домашнее задание, нехотя запихал в себя холодную еду, которую даже разогревать не хотелось. Потом мальчишка читал какую-то книгу, коротая время до сна. Но и сегодня ночью Незнакомец не появился. И на следующий день. Было грустно и как-то обидно, ведь до этого мужчина "приходил" каждую ночь. Первый раз брюнет не явился ночью понедельника. И так продолжалось до пятницы. Утром пятого дня без сновидений Мэтис смирился. Он собирался в прежнем темпе, умываясь и чистя зубы. Расчесав тёмные волосы, мальчишка отправился на кухню. Но застыл в дверях, смотря на Незнакомца, который в прежнем фартуке жарил оладьи, умело переворачивая их лопаткой. Мальчишка разинул рот. Сначала в голову пришла мысль о том, что он всё ещё спит, так что он ущипнул себя за плечо. Несильная боль обожгла кожу, но всё осталось, как прежде. Мужчина так и не исчез. С широко распахнутыми от удивления глазами, школьник подошёл к брюнету, упираясь ему в бедро ладонью, до сих пор пытаясь понять, сон ли это или явь. Незнакомец опустил глаза на мальчишку, слегка улыбаясь. Теперь, казалось, всё встало на свои места. — Могу я...помочь с готовкой? — всё, что Мэтис смог из себя выдавить. — Конечно. — произнёс мужчина с тем привычным холодком в родном таком голосе, от которого по телу пробегались мурашки. И снова в руках нож, а в тарелке любимые овощи, которые паренёк с ловкостью нарезал. Всё это ему казалось очередным сном, и он даже поверить не мог, что Незнакомец снова перед ним, совсем рядом. В голове возникло столько вопросов, на которые юноша хотел получить ответ. Но когда заметил на лице мужчины мелькнувшую ухмылку, лишь улыбнулся слабо в ответ, посчитав, что сейчас это будет лишним. Завтрак был готов в скором времени, а на кухне стоял ароматный запах, который тут же разбудил живот юнца. Когда Мэтис отошёл от плиты, то тут же потерял из виду Незнакомца. Как оказалось, тот хозяйничал на балконе, раскладывая готовое блюдо по тарелкам. Мальчишка тихо переступил порог и, сев на стол, оглядел едва проснувшийся город. Солнце лениво потягивало свои яркие лучи, а мягкие перистые облака были схожи с сахарной ватой. Пышное могучее дерево возвышалось над балконом, спуская свои ветви, окутанные мелкими, сладко пахнущими цветами, вниз. Незнакомец тут же принялся за завтрак, не сводя косого взгляда с Мэтиса. Тот же, немного помедлив, взялся за трапезу, ощущая, как тепло от еды постепенно наполняет тело, от чего на душе стало по-своему уютно. Когда морозный ветер подул мальчишке в лицо, мужчина снял плед со спинки своего стула и накинул на плечи Мэта, слабо улыбнувшись от его растерянного взгляда. Юноша тут же завернулся в него, уткнувшись носом в вещицу, ведь так не хотел, чтобы это утро заканчивалось. Сейчас оно принадлежало только им двоим. Их морозное утро, схожее со сладким сном.