небо затянуто серыми густыми облаками, не давая пробиться ни единому лучику света. на улице было на порядок темнее обычного, несмотря на довольно раннее время суток. юноша, на тропинке между двумя аккуратными грядками сидящий, последние небольшие стебли сорной травы выдирал, оставляя после себя слегка рыхлую землю с едва взошедшими ростками недавно посаженных овощей.
он инструменты садовые убирает в небольшую кладовку именно тогда, когда первые капли дождя на одежду приземляются, впитываясь мгновенно, после себя оставляя крохотные мокрые неровные круги.
в доме тепло; сынмин время от времени угли в печке шевелит кочергой и дрова сухие подкладывает, закрывая дверцу под негромкий треск дерева.
с кухни приятно пахнет свежей выпечкой — чонин снова рылся в старых коробках, которых в кладовке тьма, и нашел парочку кулинарных журналов прошлого десятилетия. он мукой пачкает столешницу и все, к чему прикасается после, оставляя небольшие белые отпечатки своих ладошек. феликс первое время игрался с ним, дразнил, пока ян не понял, что отпечаток старшего меньше на несколько сантиметров в длину точно, и не начал подшучивать над тем.
несколько небольших двухэтажных домиков в два ряда, имитирующих жилую улицу, один большой сарай и пара кладовок для хранения старого хлама и инструментов — все это образовало уютное поселение, что надежно спрятано от глаз недоброжелателей двумя высокими заборами: первый — под два метра и из крепких деревянных досок сколочен, второй — железная сетка, чуть выше другого, но не менее надежен. по периметру снаружи установлена колючая проволока и самодельные ловушки, из торчащих в сторону палок состоящие, напоминающие большого морского ежа.
люди разных возрастов каждый день выполняют назначенные им обязанности, начиная с ухаживания за огородом и готовки, заканчивая охраной территории со специальных вышек и вылазками в города для пополнения запасов.
джисон, самым старшим и сильным здесь не являясь, почему-то носит звание лидера и получает всеобщее послушание. в самом начале, когда хан пугливым подростком по улицам бродил, наткнулся на феликса, что спастись бегством пытался, но мертвецы со всех сторон были, загораживая путь. у подростка в голове щелкнуло и он вызвался спасти непутевого, палками по железным мусорным бакам стучал и стекла тонкие камнями бил, больше шума создавая. тактика сработала хорошо, и он велел ли бежать вдоль по улице, после за ним следуя.
феликс и джисон — лучшие друзья, которые в беде нашлись и, будучи незнакомцами, показали свою надежность и способность защитить в случае опасности, большего им и не требовалось для того, чтобы свое доверие подарить.
уджин и сынмин нашлись спонтанно, просто случайными прохожими являясь. сначала было страшно, непонятно, реакцию незнакомца сложно угадать, не знаешь, как тебя встретят. они друг на друга сначала оружия направили синхронно, но никакого негатива с чужой стороны не почувствовали, тут же руки опуская и именами обмениваясь.
чонин, самый младший среди главной пятерки, от семьи отбился и, во время очередного поиска пропавших, прятался за прилавком заброшенного супермаркета, чужаков заметив. команда не сразу поняла, что перед ними живой человек, обращая внимание на рваную одежду с множеством пятен, растрепанные волосы и перепачканную кожу, но ян, оружие у людей увидев, сразу руки вперед выставил, пропищав жалобно.
в поселении ему одежду чистую нашли и мелкие раны обработали, накладывая бинты на свежий порез под коленкой. чонин, как оказалось, очень готовить любит, хоть и не совсем удачно иногда, но со временем перестал пересаливать овощной суп и нарезать для него же овощи чересчур крупно.
жильцы не сразу замечают, как одна из опор, что поддерживает деревянный забор, прогнила и еле держится. последний выезд слишком шумным мотором машины привел непрошеных гостей, что за сетку грязными когтистыми руками теперь цепляются и от себя толкают периодически, отчего железные столбы, между которых прочная сетка растянута, о деревянные доски бьются, с каждым разом все сильнее наклоняя и без того прогнувшуюся опору.
глубокой ночью патрульный пугается, когда шум слышит резкий и в панике пост покидает, сразу к дому джисона направляясь. тот, кажется, не спит почти и всегда следит за происходящим, поэтому, когда мужчина без стука врывается в его спальню, тот уже последние важные вещи в рюкзак упаковывает, по рации что-то передавая в остальные дома.
народ поначалу сражаться пытается и первых прорвавшихся мертвецов истребляет быстро, но на грохот с глубин леса собираются еще, некоторые застревают в самодельных ловушках, но небольшое расстояние между установками дает возможность самым ловким проскользнуть.
пока одна часть защищается, с помощью ножей и бит укладывая ходячих, другая — запасы собирает в большие сумки, не забывая обчистить погреб с оружием. бойня без потерь не заканчивается: трое мужчин становятся ужином для мертвецов, жена одного из них кричит очень громко, в истерике бьется и подбежать хочет, уджин за ней бросается, вовремя оттаскивая от толпы, над телом склонившейся, но сам падает после, нелепо проткнув ногу ножом, что в руках держал. встает быстро и сквозь боль к остальным ковыляет, уверяя, что он в порядке.
на рассвете беженцы собираются в небольшом домике, что за пару километров от их прошлого убежища находится, расчищая быстро помещение и старые матрасы с кровати на пол укладывая рядом, чтобы увеличить спальное место, помещая на него как можно больше людей. они выбирают часового, который охранять и следить будет, то и дело выглядывая в разбитое окно, постоянно открывающуюся дверь столом прижав.
патрульный меняется примерно каждый час, все определяется на глаз из-за нехватки приспособлений для отсчета времени. джисон всю ночь не смыкает глаз, дрожащего чонина к себе прижимая и по спине успокаивающе поглаживая.
к вечеру, потому что ранее все спали, чтобы набраться сил перед дальнейшей дорогой, один из мужчин заявил, что не может найти своего десятилетнего ребенка, который проснулся раньше и бродил по комнате сам по себе, изредка выглядывая на улицу, пока караульный не кидал сердитый взгляд, заставляя сесть и не высовываться. молодой парень, что и занимал пост в тот час, нехотя признался, что вздремнул всего на пару минут, а о пропаже и не догадался вовсе, посчитав, что мальчик вернулся ко всем и заснул.
джисон, самых ловких и сильных собрав, отправляется на поиски в лес, обыскивая все в радиусе нескольких метров. отец пропавшего до склона доходит, с которого обзор очень хороший, позволяющий разглядеть местность с высоты птичьего полета и на пару километров вдаль. одинокие еле движущиеся объекты рассыпаны по длинной трассе и широкому полю, что сгорело частично из-за частых пожаров. мужчина вглядывается сначала долго, пытается различить в тех самых силуэтах на дороге знакомый, маленький, но все тщетно.
джисон вскоре приходит на то же место и на каменное здание за лесом указывает, а феликс, за ним увязавшийся, предлагает рассмотреть находку как вариант нового жилья, боясь отказа, ведь это может быть слишком рискованно, но никто почему-то не возражает.
они планируют остановиться на ночлег вновь, чтобы среди ночи не ходить по неизвестному лесу, шарахаясь от каждого шороха и хруста веток, но одна женщина вынуждена использовать пистолет как средство защиты, понимая, что не успеет справиться при помощи своего ножа, что от отца достался, с красивой гравировкой, и выстрел слишком громким оказывается, звук разносится сразу, заставляя народ замереть и по сторонам оглянуться. в таких случаях бежать нужно не раздумывая, если не хочешь оказаться окруженным мертвецами.
железная сетка, натянутая по периметру огромного
заброшенного (ли?) здания, и решетки на окнах подталкивают на мысль, что здесь когда-то была тюрьма, что действующей была очень долго, скрывая в себе самых страшных и опасных преступников.
машины, что расставлены на импровизированной стоянке, отнюдь не старые и заброшенные, джисон пальцем по железному выкрашенному корпусу ведет, но кожа остается относительно чистой. транспорт был помыт совсем недавно?
никто и сообразить не успевает, когда раздается первый глухой взрыв. дымовая граната, что рядом с ногой чонина приземляется, выпускает густые серые облака, закрывая обзор, и хан, понимая, что никто не заметит жестов, которые они так активно учили для экстренных ситуаций, кричит резко и толпа бросается врассыпную.
кристоферу двадцать два и он потерял всех, кто был ему так важен и дорог. он остался один в разрушенном заброшенном городе, следуя вдоль главной улицы за, таким же одиноким, как он сам, пакетом, подгоняемым слабым потоком воздуха.
когда он встречает чанбина, то впервые за долгое время начинает говорить. долгие месяцы бан провел в молчании, а тишина стала его лучшим другом. крис мысленно отрицает и признаться себе боится в том, что завидует хенджину и чанбину, что сумели противостоять трудностям и не потерять друг друга, минуя все, держась за руки. сам парень не в курсе, где его любимый человек. жив? встретил кого-то еще, решил, что его кристофер давно погиб? или, что еще ужаснее, бродит бездушной тушкой по миру, жаждя получить больше свежего мяса? бану смотреть в глаза мертвецам страшно, он боится узнать в них когда-то родные, карие, но теперь пустые, стеклянные словно, не выражающие ничего.
кристофер никогда жестоким не был, он — живое воплощение добра и света, всегда нес радость и освещал путь всем своим близким, поддерживая в самые трудные времена. катастрофа, что на планету обрушилась, заставила забыть о прошлой жизни и начать жить по принципу "либо ты, либо тебя". у парня где-то глубоко в сердце все еще горит маленькое пламя надежды, он не намерен сдаваться так быстро, отдавая себя на съедение или позволяя другим беженцам напасть, отобрать территорию, убить.
он сумел сохранить машину, что купил когда-то вместе с любимым человеком. она хранит в себе много воспоминаний; оба парня очень любили путешествовать, и ни одни выходные не обходились без, хотя бы, выезда за город, чтобы с ночевкой остаться на природе, кутаясь в плед, и в родных объятиях встретить очередной рассвет, вздрагивая каждый раз, когда юркий холодный язычок ветра прикасается к шее или проскальзывает за воротник.
кристофер не мог даже предположить, куда отправятся его близкие, что выжить смогли, поэтому не стремился выехать за пределы своей страны. он, как прирожденный лидер, собрал множество людей, убедил их пойти за собой. вместе они разоряли убежища врагов, тех, кто грубил или напасть пытался, чувствуя в себе огромную силу, но никому не удавалось сразить армию кристофера.
джисон по сторонам смотрит, глазами людей своих выискивая сквозь рассеивающиеся клубы дыма. уджина, что раненым бойцом за кирпичной будкой прячется, не высовываться просит, хмурясь все сильнее, когда тот возразить пытается. ким хороший стрелок, но с одной ногой, вместо двух, шансы выжить сокращаются в половину точно.
часть беженцев наступает, стенка на стенку с незнакомцами сталкиваясь. убитые валятся на землю десятками, литры крови разливая по светлому бетону, заставляя наступать случайно, от пуль скрываясь, пачкать желтоватую подошву потрепанных кроссовок, оставляя за собой длинную цепочку кровавых следов.
никто не знает, за что и зачем бьются два лагеря, но прекратить никто не пытается, потому что незнакомцы беспричинно напали первыми и отступать не планировали, прикрывая друг друга из окон стоящих по углам территории вышек.
джисон чудом пробегает от одной машины к другой, все ближе к зданию подбираясь. он рацию у погибшего незнакомца из кармана жилетки достает, кнопку зажимает и связаться с главным пытается, чтобы лицом к лицу на разговор вызвать. прибор, кажется, задело чем-то в ходе бойни, нарушая внутреннее устройство. почти единственное, что хан слышит — шипение, но ему удается в этом мерзком звуке разобрать согласие главы на встречу. джисон, желая оставить за собой последнее слово, требует чужака к будке электрической выйти, сразу палец с кнопки убирая и возвращая средство связи законному владельцу.
джисону всего восемнадцать, многие в этом возрасте школу заканчивают и радуются взрослой жизни, от родителей съезжая и продолжая обучение в более серьезных заведениях. в учебе зарываются, бесконечно тратя пасту любимой ручки на огромное количество конспектов.
хан же в свои восемнадцать каждый день переживает потери своих друзей и близких, наблюдая сейчас за тем, как люди, с которыми он шел рука об руку, падают на землю бездыханными телами. сердце болит и слезы наворачиваются, он нервничает, мнет в руках амулет, давно подаренный любимым человеком, желая, наконец, прекратить эту кровавую бойню, потому что никто из этих людей не должен умереть вот так вот просто, от пуль чужаков.
хлопок железной двери только одно означает — глава. джисон лица не видит, зато слышит каждый тяжелый шаг, разбирает среди громких выстрелов и криков, что по ушам уже бьют привычно. юноша вздыхает шумно напоследок и из-за угла выходит, пару шагов навстречу делая. главы двух отрядов стоят посреди поля боя, где пули над головами летают одна за другой. они смотрят друг на друга долго, неотрывно, время будто останавливается и стрела, запущенная кем-то во врага, в воздухе зависает в метре от того, кому адресована.
у феликса вся жизнь перед глазами пронестись успела, когда на его плечи крепкие руки опустились, что к шее острый нож прислонили, он переосмыслил все, что совершал когда-либо, пересмотрел все мечты и цели, которые перед собой ставил. всего секунда отделяла юношу от смерти, он зажмурился и приготовился, но нападающий вдруг завис, нож из руки выронив. тот крепкой рукояткой о бетон ударился, трескаясь, и ли руки с себя сбросил сразу, за чужим взглядом проследив.
взгляд ли зацепился за пару, что у будки целовалась увлеченно, внимания не обращая на происходящее вокруг. в невысоком юноше, что стоял, спиной к холодному бетону прижавшись, феликс своего лучшего друга узнал, от чего глаза расширились сразу вдвое.
несколько десятков человек, перепачканные в пыли и чужой крови, ранее пытающиеся убить друг друга, сейчас стояли в недоумении, затылки почесывая.
джисон и кристофер — главы двух разных компаний, независимые, вызывающие чужое признание и доверие.
джисон и кристофер — молодые, неопытные, брошенные на произвол судьбы, но не сломленные под давлением происходящего.
джисон и кристофер — потерянные бойфренды, глубоко в душе хранящие веру в то, что они все же смогут найтись вновь в этом разрушенном мире.
и они смогли.
