Купальница выбежала во двор. Листья в саду уже опали, из-за чего невольно становилось грустно. Как там мама и папа на том свете? Купальница тряхнула головой и побежала дальше. Сейчас Дункель и Байзек исчезли из поместья. Это, безусловно, настораживало, а потому Панголин отправил Айхёнхен и Купальницу на их поиски, а сам остался в поместье, на случай возвращения непутёвых братьев. Айхёнхен побежала в сторону города, а Купальница решила обыскать всё близ поместья.
— Госпожа? — из-за спины возник Байзек. — Что-то случилось?
— Да, случилось! — девочка надулась от злости и закричала. — Мы же волнуемся, как так можно!?
— Но я же просто... — Байзек попытался оправдаться.
— Дункель не с тобой!? — в розовых глазках было нешуточное волнение.
— Нет... — фон Шпине понял причину переживаний. — Думали мы снова будем драться?
— Конечно! — Купальница надула щёчки.
— Не переживайте, — парень широко улыбнулся, оголяя клыки. — Мы стараемся держать себя в руках, ладно, идёмте домой.
Купальница кивнула. Интересно, почему Айхёнхен, Байзек и Дункель не мёрзли? На Купальнице сейчас были плащ и капор, а вот на Байзеке только его повседневный костюм.
— Скоро зима, — вдруг заговорила девочка. — Байзек, а ты и Дункель встречали Рождество и Новый Год?
— Нет, — фон Шпине был спокоен. — Мы в принципе не отмечали праздники.
— Вот оно как... — девочка на секунду помрачнела. — Тогда давай встретим Рождество все вместе! Вы же ещё будете со мной на этот момент?
— Конечно, — кивнул Байзек. — Мы же бессмертные, которые обещали Вашей маме защищать Вас.
Он развернулся на каблуке и галантно поцеловал ручку своей юной госпожи. Купальница тихонько вздохнула.
— О, уже нашла... Эээ!? Братик, я тоже хочу! — вдруг появилась Айхёнхен. — И мне ручку поцелуй, и мне!
Это наигранное ребячество невольно вызывало смех. Так и не получив заветный поцелуй, девушка вытянула губки уточкой и, махнув хвостом, отвернулась.
— Извиняйся, — пробубнила она.
— Иии... с чего я должен тебе руку целовать!? — возмутился Байзек.
— С того что любишь меня! — Айхёнхен вновь обернулась и подскочила к Байзеку. — Братик, не отнекивайся, я в этом уверена!
— Да иди ты! — Байзек покраснел и оттолкнул девушку. — Не брат я тебе вовсе!
— Брат! У нас же цвет глаз и волос похож! — Айхёнхен не отступала. — А ещё я тебя люблю.
— И ч-что с того!? — парень залился краской.
— Значит, ты — мой братик! — не унималась девушка-белка.
— Айхёнхен, — Купальница неуверенно потыкала фамельярда в плечо. — Ты не нашла Дункеля?
— Извини, нет, — вздохнула Айхёнхен.
Вдруг раздались громкие удары крыльев. Вся троица подняла головы и увидела потеряшку. Дункель быстро приземлился и посмотрел на ищущих его.
— Я здесь, — мальчик помахал лапкой.
— Дункель! — Купальница набросилась с объятьями на летучую мышь. — Я же волновааалааась!
— Ладно, пойдёмте домой, уже сумрачнеть скоро начнёт, — улыбнулась Айхёнхен.
Белка быстро побежала вперёд, разметая пышным хвостом листья и смеясь. В какой-то момент Байзек понял, что вместе с хвостом взмывается юбка, и залился краской. Но Айхёнхен этого не заметила и продолжила звонко смеяться.
— Дункель, — Купальница посмотрела на возлюбленного. — А Айхёнхен всегда так себя вела?
— Ну всё то время, что я её знаю, — немного смутившись, ответил Ле Маус.
— А она как долго любит Байзека? — продолжала Купальница.
— А вот этого я не знаю, — Дункель отвёл взгляд от фон Крад.
— О, а вот и вы! — Панголин выбежал навстречу ребятам и строго посмотрел на виновников паники. — И куда вы делись?
— Я просто пошёл проветриться, — дружно выдали братья.
***
Айхёнхен сидела в одной из комнат отдыха на диване, прижав колени к груди. Комната освещалась только одним подсвечником, на огоньки которого белка и смотрела.
— Снова думаешь? — с долей сарказма спросил Байзек.
— А я и не услышала, как ты открыл дверь, — захлопала карими глазами девушка.
— Будь добра, — фон Шпине покраснел и отвёл взгляд. — Сядь нормально, иначе я вижу, то, что мне не положено.
— Да ладно, тебе можно! — захихикала Айхёнхен.
— Нет, не можно! — замотал головой Байзек. — Никому кроме твоего мужа нельзя...
— Тогда тебе льзя! — выпалила Айхёнхен и покраснела. — Вот тебе одному и льзя!
Айхёнхен, продолжая краснеть, прыгнула на колени Байзека, из-за чего тот был вынужден обернуться к девушке. Но увидев её смущение, фон Шпине тут же отвернулся.
— Не красней, — забубнил он. — Это моя — прерогатива...
— Что-что? — игриво протянула белочка.
— Я говорю, надень бельё и нормальное платье! — парень всё же набрался смелости и снова посмотрел в глаза девушки.
— Не хочу! — Айхёнхен надула щечки. — В платьях хвостику неудобно!
— И слезь уже с меня, это смущает! — Байзек начал сталкивать с себя назойливую белку.
— Не слезу, не слезу! — Айхёнхен обняла Байзека.
В такие моменты все неприятные мысли Айхёнхен о вечной жизни отходили на дальний план. Сейчас, в этой тёмной комнате просто звенел её игривый, детский смех, перебиваемый криками Байзека о приличии.
***
Дункель шёл по коридору поместья фон Крад. Оно было таким мрачным и немного пустующим. Когда Дункель жил с родителями, они всегда жили в маленьких деревенских хижинах, а потому Ле Маус не очень понимал смысла в огромных домах.
— Я сказал слезь с меня! — вдруг услышал Дункель крик брата.
— А вот и не слезу! — следом раздался смех Айхёнхен.
— Да за какие грехи ты мне досталась!?
— За самые интересные!
Дункель медленно приблизился к двери, из-за которой доносились эти странные звуки, и приоткрыл её. Стопы Байзека и его руки периодически появлялись из-за дивана, на котором он, видимо, лежал, а вот Айхёнхен, судя по всему, сидела на нём сверху.
— И это мой младший брат... — растерянно прошептал Ле Маус.
— Что такое? — из-за спины Дункеля вышла Купальница.
— Да так, ничего, — Дункель резко захлопнул дверь.
— Чёрт! — заорал из-за двери Байзек. — Это кто-то видел!
— Да ладно тебе, ну видел, ты же и так меня любишь, — забубнила Айхёнхен.
— Да что с ними не так!? — Дункель со всей силы пнул дверь.
Купальница же стояла и заливалась смехом. Дункель тут же понял, что его госпожа до такой степени невинна, что даже увидев ту картину, навряд ли бы поняла, что бесит Дункеля.
— Ну да, мне же семьдесят, а ей двенадцать, — вздохнул мегадерма.
— Ты это о чём? — удивилась девочка.
— О том, что ты понимаешь меньше моего, — поднял палец вверх Дункель.
— А люблю я достаточно для тебя? — неуверенно произнесла девочка.
— Угу, — Дункель покраснел.
— Я нашу команду на ужин звать пришёл, — у лестницы появился Панголин со смущённой улыбкой. — Но я боюсь мешать вам, так что приходите, как закончите с амуровскими делами.
На этих словах ящер быстро пошёл в комнату прислуги, а Купальница опять залилась смехом, пока Дункель стоял в небольшой растерянности.
— Кстати, — Купальница хлопнула в ладоши. — Дункель, ты слышал о Санкт-Николаусе?
— Да нет... Дай угадаю, это с каким-то праздником связано?
— Да, с Рождеством! — Купальница кивнула. — Я хочу вместе со всеми вами отпраздновать Рождество!
