Я построил для тебя

       Во сне Рич был в одеянии священника. К нему привели женщину, чья голова была скрыта под темным капюшоном. Старики, тащившие её за руки, жаловались на одержимость девы дьяволом. В их случае, по словам родственников, демон принял подобие ужа. Они не были душевнобольными, Ричард почему-то понял это с первого взгляда. Он мягко попросил несчастную сбросить с лица капюшон. Девушка выполнила просьбу и Ричард обомлел. На него в упор смотрели синие глаза, на которые частично ниспадала небрежная рыжая чёлка. Девушка принялась заламывать руки и убеждать его, что полностью здорова, что не хочет никому зла, что это всё страшная ошибка. Ричард почти поверил, но в какой-то момент беседы он услышал змеиное шипение. Позднее из уст посетительницы показался длинный, тонкий раздвоенный язык…        Ричард проснулся в горячем поту и хватанул ртом воздух. Отбросил в сторону уголок одеяла, сел в кровати и оглянулся — рыжая мирно спала. Он выдохнул от облегчения и пододвинулся ближе, привычно обняв её со спины. Вот уж, верно говорят, пригрел змею на груди.        — У нас закончились персики, — проканючила Кэйтлин, заглядывая на дно банки.        — Были на второй полке, посмотри, — намазывал тост маслом Харрис, читая утренние новости в интернете.        Росс поднялась со стула и провела ревизию чужих шкафчиков.        — Нет, Рич, это абрикосы.        — Чёрт, — он тоже все оглядел и с досадой хлопнул кухонной дверцей. — Тебе они так нужны?        — Да! — припечатала рыжая. — И… Мне нужно новое бельё, Рич… Мне неудобно без него, — жалостливо посмотрела на мужчину Кэйт, а потом заметила его выражение лица и добавила стальных ноток в голос: — Не смей предлагать мне свои портки, Ричард!        Харрис заухмылялся пуще прежнего, но выдал:        — Ладно. Собирайся, поедем в супермаркет.        Кэйтлин торжествующе улыбнулась внутри себя.        — Ричард… — тихо начала она в машине по дороге. — Мне надо появиться в цветочном магазине.        Мужчина хмуро взглянул на неё, оторвав взгляд от трассы.        — Ты планируешь и дальше заниматься флористикой?        — Да, — смиренно ответила рыжая, — мой дом в залоге под этот бизнес.        Ричард громко раздраженно цокнул и шумно выдохнул, капитулируя.       — Хорошо. Только без глупостей. Если ты кому-то что-то скажешь или позвонишь в полицию — я тоже позвоню.        — Я понимаю, — покладисто опустила ладони на колени Кэйтлин.        Зашли в магазин они вместе. Ричард от скуки начал перебирать корзины и ажурные подставки для букетов у входа. Марта всплеснула руками, завидев свою хозяйку, и сразу же кинулась навстречу с расспросами и жалобами на поставщиков, клиентов и весь мир.        — Где вы так долго пропадали, мисс Росс? — воскликнула обиженная брошенная женщина.        — Срочно уезжала к родне, — утихомирила её Кэйтлин. — Прости, что не предупредила. Телефон разбила, а там со связью плохо.        — Как же вы так…       — Дорогая, ты скоро? — настойчиво окликнул её Рич, заметив, что дамочки принялись шушукаться.        Рыжая вздрогнула плечами, а Марта же, наоборот, воодушевилась и начала глупо хихикать, выспрашивая, где она нашла такого красавчика и как долго они вместе.        Харрис отложил винтажную хрень в сторону, подошёл вплотную к Росс и положил ладонь на её плечо.        — Все хорошо?        Марта раскраснелась и глупо забегала по нему глазами, жадно изучая этот, по ее мнению, образчик мужской красоты.        — Да. Я закончила, пойдём, — стараясь скрыть досаду в глазах, смотря в пол, ответила Кэйт.        Харрис лучезарно улыбнулся на прощание флористке, обвил рукой рыжую за талию и подталкивая, повел к выходу.        На улице Ричард открыл ей дверцу автомобиля и похвалил.        — Молодец. Ведь это было несложно? И твоей работнице я понравился.        — Ещё бы. Её ты не душил пакетом на парковке, — выплюнула Росс, садясь в машину.        Рич захлопнул дверь и влез в салон с другой стороны на водительское место.        — Ну так и она бы вряд ли смогла придушить меня хомутом, в отличие от тебя, милая.        Кэйтлин молча глядела в стекло вперёд, сделав вид, что не услышала обвинения.        В супермаркете было не много народа в этот час. Кэйтлин медленно бродила между рядами, выматывая этим Ричарда, который и в браке предпочитал заказывать продукты по интернету или предоставлять такие увлекательные дела, как закупка еды и хозтоваров, жене. Кэйтлин дошла до косметического отдела и замерла возле стенда с тампонами. Ричард подкатил тележку и встал рядом, оперевшись локтем на решетку. Он нарочито снял со стеллажа и кинул в тележку тест на беременность.        Кэйтлин зло схватила две первые попавшиеся пачки гигиенических средств и прижала их к груди.       Харрис смерил её пристальным взглядом.       — У меня хорошая фертильность, ты зря надеешься. Если ты ничем не больна, то мяч уже в корзине.        Он погладил её по пока что плоскому животу и Кэйт брезгливо сбросила с себя его ладонь.        — Господь не допустит подобного.        — Ну да, ну да… — скептически изогнул бровь Харрис. — Он допустил тебя в палату моей жены, так что пути господни и впрямь неисповедимы.        Кэйтлин, гневно раздувая ноздри, отвернулась и быстрым шагом пошла к кассам.       — Если будет ребёнок… — Росс запнулась, встретившись глазами с кассиром, пробивающим покупки.        — Если этот ребёнок, — она продолжила на улице, — и впрямь зародился в моём животе, зачем тебе это? Ты же не любишь меня, ты хочешь отомстить мне. Ты мучаешь нас обоих!        — Так и задумывалось, — процедил через сжатые зубы Ричард. — Но ты не права. Я буду любить этого ребёнка. Он не виноват в наших поступках.        — Почему от меня? — истерично взвизгнула Кэйтлин, резко остановившись.        — Ты же должна дать мне что-то взамен того, что отобрала.       — Я!.. — хотела пригрозить здоровьем и жизнью гипотетического ребёнка Росс, но не смогла произнести и слова. — Ты планируешь разлучить меня с моим единоутробным чадом?! Почему я должна отдавать его тебе? Ты маньяк!        — А ты убийца.        — Причинив вред себе или ребёнку, — продолжил спокойно Харрис, — ты пополнишь список своих грехов. Причинив вред мне, ты лишишь ребёнка отца. Ну так что ты будешь делать?        — Я буду надеяться, что нет никакого ребёнка, — прошипела Кэйтлин, выдвинувшись вперед Харриса, загруженного пакетами с покупками.        ***        — Я не беременна, — сообщила Кэйтлин через несколько дней сидевшему на диване мужчине.        Ричард поднял голову от книги.        — Что?        Она протянула ему тест с отрицательным результатом.        — И ещё сегодня я обнаружила на бельё кровь. Я не беременна, Ричард.        Он замер, раздумывая о чем-то в своей голове.        — Значит, будем пытаться ещё…        — Ты сумасшедший, Ричард! — прикрикнула Кэйт, сжимая кулаки. — Мы не будем ничего пытаться! Я уйду отсюда или клянусь, я убью тебя.        Ричард растерянно повёл взглядом вокруг себя.        — Может, тогда сходим к врачу?..        Кэйтлин пошла к врачу. Но в больнице она пропала.        ***        Долорес положила казавшуюся ей сейчас непомерно тяжелой книгу на журнальный столик. Малыш в последнее время совсем расшалился, толкался и намекал мамочке, что в животике ему тесно.        Женщина, забеременевшая от неизвестного насильника в подворотне, решила оставить и выносить ребенка. Врачи ей очень посочувствовали, но похвалили за смелость. Правда, в её положении, возможно, верным было бы как раз решение сбросить лишний груз. Женщина едва сводила концы с концами. Снимала вшивую квартирку, задолжала за коммуналку, питалась недостаточно хорошо, в буквальном смысле запивая сухари кипяченой водой, что могло плохо сказаться на ребенке.        Но Долорес надеялась, что малыш родится здоровым. Он ей так нужен, её лучик света…        В дверь грубо заколотили.        — Открывай, кошелка! — женщина узнала голос молодого соседа-наркомана, который пытался подсадить на иглу и её, а потом захаживал часто за специями, но каждый раз из квартиры что-то пропадало.        — Открывай, от тебя газом несет! Сожжешь нас всех тут к чертовой матери!        — Неправда, я ничего не готовлю! — возмутилась Долорес наглой лжи. На что готов этот воришка ради лишней сотни, которой у нее все равно нет.        — Открывай, блять! — бесновались за дверью.        Долорес схватила телефонную трубку, подумав позвонить в полицию, хотя это никогда не помогало… Внезапно её скрючила пополам сильнейшая резь в животе. Она чуть не раскрошила в ладони пластиковый корпус телефона. Чуть отдышавшись, она набрала номер скорой. Выслушав обещания о скором приезде, она присела на уголок постели и почти потеряла сознание от боли.        Как её везла скорая и как прошли роды Долорес помнила смутно, вспышками. Малыш к её величайшему счастью родился крепенький — за время беременности он высосал из нее все соки, но Долорес не винила его за эгоизм. Несмотря на то, что у нее была крохотная дешевая, смешная страховка, её держали в хорошей палате и вежливые медбратья даже проводили до дома. Уложив маленького в потертую, купленную на барахолке, люльку, женщина без сил рухнула на диван, вымотанная пережитым.        Проснулась Долорес от странных звуков, будто кто-то включил на небольшую громкость телевизор. Но у нее не было почти никакой техники! Долорес мигом распахнула глаза.        Незнакомый мужчина стоял посредине комнаты, фальшиво напевая детскую песенку и покачивая на руках ее малыша.        — Какой славный, — нежно произнес мужчина, разорвав тишину. — Я забираю ребенка.        — Нет, нет, нет, — неверяще прошептала, пытаясь привстать на локоть Долорес и провалила попытку. У нее в душе будто оборвалось что-то.        — Либо ты отдаешь мне его по-хорошему, либо ты сядешь, а сына все равно отдадут мне, — голос звенел металлом.        — Нет, нет… Прошу… Я вызову полицию… Пожалуйста, не делайте этого… — захлебнулась Долорес слезами от собственного бессилия. После больницы не было сил даже встать. Она не смогла защитить единственное важное в её жизни…        Пугающий своей мрачностью незнакомец какое-то время постоял молча. Неожиданно он снял с головы шапку и подошел ближе.        — Я думал, мы достаточно времени провели вместе, чтобы ты меня помнила.        Женщина растерла слезы по щекам, задирая голову наверх и всматриваясь в расплывавшееся лицо.        — Так что выбирай, ты идёшь с нами или остаешься сама по себе, — мрачно заявил брюнет.        — Что? — перед глазами пронеслись образы: темнота, морские портреты на синих стенах, темные, как смоль, глаза под широкими бровями.        — Я даю тебе шанс построить нормальную семью. Ты так отлично примеряешь на себя новые личины, Кэйтлин, что вжиться в роль моей жены тебе не составит труда. Хотя бы попытайся. Вместо того, чтобы судить других, попробуй сама пожить праведно.        — Но мы пытались друг друга убить! — воскликнула девушка, сменившая цвет волос на светлый русый.        — Скажи, ты доверяешь мужчинам? — спросил ее трезво Ричард.        Кэйтлин замерла, но, помедлив, скорбно покачала головой из стороны в сторону.        — Я, благодаря тебе, не могу впустить в жизнь новую женщину. Я стал параноиком, Кэйтлин. Про тебя я хотя бы уже знаю все твоё дерьмо. А ты - про меня, — он добавил, улыбнувшись, видя явное сомнение на лице женщины: — Поверь, я научился различать по твоему лицу, когда ты хочешь меня пристрелить, а когда недовольна грязными носками. Как ты планировала воспитывать сына одна? Ты нищая как церковная мышь. Я давал тебе время. Не вмешивался. И что же? Ты потеряла работу, влезла в долги. Кстати, я их оплатил и купил тебе нормальную палату. Тебя хотели определить в холодильник возле туалета.        Кэйтлин скривилась, глядя на непрошенного гостя.       — Ты не подарок.       — Многие женщины с тобой поспорили бы, — усмехнулся Харрис.       — Ну и иди к этим шлюхам, — огрызнулась девушка.       — Это ревность? — иронично подколол её Ричард.       — Ты слишком самовлюблен, — сплюнула Росс.       — Я наблюдал за тобой. Ты не сумеешь обеспечить себя и ребёнка. Я готов дать ему жильё, средства, образование. Я решу твои материальные проблемы, с духовными как-нибудь сама разберись, — продолжил увещевать Харрис, игнорируя все взбрыки.       — Тебе нужен ребёнок, но не нужна я. Так зачем? — перестала притворяться Росс.       — Кто сказал, что не нужна? Ты, гм, своеобразная. Но и я, хм, не совсем обычен. Наш тандем вполне способен существовать. Только я не люблю блондинок. Верни рыжий.       — Я не понимаю, как ты сможешь жить так, зная, что тебя могут убить в собственном доме, — сорвалось с языка у девушки.       — Я жил, не думая, что мою жену может убить медсестра в палате. А теперь я постоянно живу с памятью о том, что меня может убить даже подросток в супермаркете, — мрачно сообщил Ричард. — Скажем так. Твоя способность защищать себя и то, что тебе дорого, до последнего вдохновляет меня. Да и физически мы подходим друг другу. Я считаю, что этого достаточно.       — Год назад я бы вспорол себе брюхо за мысль о том, чтобы крутить роман с убийцей моей жены, — продолжил Ричард. — Но сейчас я потерял способность общаться с нормальными людьми. Я не могу сказать: «эй, Лиз, ты знаешь, что нож входит в плоть на три сантиметра, а не по рукоять, как показывают в кино?» Меня не поймут.       — А я, значит, пойму, — процедила Кэйтлин.        Он кивнул и поцеловал младенца в сморщенный носик — разговоры взрослых тревожили, ему что-то снилось и он готовился разреветься.        — Мне кажется, он проголодался. Его надо покормить.        Харрис осторожно передал свёрток на руки женщине, которая еле удержалась от того, чтобы не выпрыгнуть с ним в окно.        — Мне что-то принести? — осведомился Харрис.        — Да… Там. На кухне, сумка, — слабо мотнула подбородком Росс, прижимая к себе младенца.        Ричард смотрел, как сын, причмокивая, сосет молоко из груди, улыбался и гладил розовую пяточку. Кэйтлин сумрачно взирала на его лицо. Он был счастлив. Безумец.        После кормления Харрис взял ребёнка на руки и поцеловал женщину в лоб.        — Славно потрудилась.        Она передразнила его мысленно, покривлявшись, но вслух ничего не сказала. Тем временем Ричард уложил сына в кроватку и обернулся к ней, перекрестив руки на груди.        — Так что ты решила?        — Ты же… Ты же мой ночной кошмар, — взмотнула головой Росс. — Ты же худшее, что было в моём отчиме — похитил меня, бил, насиловал, ты даже стрелял в меня из револьвера!       — Ну, ты подтверждаешь стереотипы в психологии, — невозмутимо парировал Ричард. — И что?       Кэйтлин не нашлась сразу, что ответить.        — Я больше не собираюсь тебя бить, — «успокоил» её Харрис. — Если, конечно, ты не попытаешься причинить вред мне или нашему ребёнку, или моей дочери. И то я делал это из самозащиты. Зато я смогу нас обеспечить и помогу вырастить… Как ты его назвала?        — Ромил.        — Ромил, — повторил Ричард, словно пробуя на вкус. — Мне не нравится, но я согласен. Видишь, это называется компромисс.        — Плевать я хотела.        — Дорогая, это не так работает, — мягко сказал Харрис, присаживаясь рядом на краешек дивана. — Кстати, за время твоего отсутствия, я там построил для тебя… — увидя ужас на её побледневшем лице, Ричард торопливо перешел сразу к сути: — Палисадник я разбил, ты сможешь там выращивать свои цветы. Так что, ты вернешься ко мне?        Ричард застыл в напряженном ожидании, но в его позе и взгляде не было и намека на свободу выбора. Очевидно неважно, что она ответит - он не отпустит.        И тут Кэйтлин поняла, что от судьбы не сбежать...