Часть 1
28 февраля 2019 г. в 15:39
Чжу Хон было скучно. Последний отчет она только что закончила, а до утра оставалась еще прорва времени, которую надо было чем-то заполнить. Обычно она дежурила в паре с Лин Цзином, и все было просто. Ученый уходил в лабораторию, она устраивалась на диване, и никто никому не мешал. Но сегодня все пошло кувырком, а все из-за сяо Го. Его затребовал к себе дядя, для какой-то то ли поездки, то ли чего, она не интересовалась и все перемешалось, и вот, теперь она сидит тут с Чу. Спать при нем было почему-то неудобно. Хон задумчиво прищурилась, побарабанила ноготками по столу и развернулась к Чу лицом. Реакции не последовало. То ли он спал с открытыми глазами, то ли просто не собирался отвлекаться от планшета с бумагами, пока не доделает свою часть работы. И Хон не взялась бы сказать, какая из версий более реальна. Наконец Чу отложил папку в сторону и медленно перевел взгляд на Чжу Хон.
- Что?
- Я обыграю тебя в кости! – Хон была в себе уверена до крайности. Единственная девочка в клане, любимая дядюшкина племянница, она часто составляла дядюшке Сы компанию за вечерним развлечением. Так что опыт у нее был. Вот только Чу не выглядел даже заинтересованным. Может чуть удивленным, но не более. Но отступать она не собиралась.
- Обыграю-обыграю, не сомневайся. Спорим?
Хон ждала чего угодно: Чу мог дернуть плечом, мог хмыкнуть и уйти дремать на диван, или просто отмолчаться, превосходно игнорируя то, что не хотелось слушать и на что он не желал реагировать. Но вот того, что он подойдет к ней и протянет раскрытую ладонь, - не ожидала. А он взял и подошел.
- Спорим.
Играть взялись за общим столом, и если сперва Хон думала, что все будет просто, то скоро поняла, что ошибалась. Выигрывать у Чу было очень сложно. Не знай она, какие у него способности, так подумала бы, что не кукловод Чу вовсе, а шулер. Играли до семи побед и на желание, просто потому, что на деньги им обоим не показалось интересным. И сейчас у Хон были большие сомнения в том, что ей удастся выиграть. Пока что они шли ровно, по пять побед на каждого, умудряясь за игрой еще и разговаривать. Этому, кстати, Хон удивлялась отдельно. Обычно из Чу и пару фраз вытянуть проблема а тут смотрите, разговаривает, улыбается дальше. И наверное, она бы так и замечталась, если бы не услышала, что у Чу один комплект одежды на все случаи жизни. Пока мысль укладывалась в ее голове, обрастая подробностями и складываясь в идею, Хон продолжила говорить.
- Подожди, а если испачкаешь?
- Постираю. - Шу Чжи был спокойней Черной Сутаны.
- А если не высохнет?
- Утюгом проглажу. В крайнем случае, по дороге досохнет.
- Порвешь!
- Зашью! Ты кости кидать будешь, или я выиграл шестой раз?
- И не кричи на меня! - Хон бросила кости, но выпало ей, увы, меньше, чем необходимо, и шестой тур остался за Чу. Впрочем, только шестой. Больше она ему не позволила выиграть. То ли Хон была все-таки удачлива, то ли просто ей повезло, но два последних кона она выиграла, пусть и с минимальным перевесом.
- Я – говорила!
- Говорила, и что ты теперь хочешь? Писать за тебя отчеты? - Чу катал по столу кости, и внимательно смотрел на Хон. Кто тут еще змей, интересно!
- - Отчёты я и сама напишу, или Чан Чэна попрошу, у него красиво получается. Пойдешь вечером со мной в магазин. Нельзя жить, чтобы один комплект одежды был!
- Живу же три года и не умер. Придумай что-нибудь другое.
- Нет! Посмотри на шефа Чжао, он каждый день по-новому одет! Почему ты так не можешь?
- Мне зачем? И потом, шеф Чжао – человек, может людям так надо! - Чу не часто вспоминал о том, что он в принципе, при всей своей схожести с людьми все-таки человеком не являлся, но тут счел аргумент разумным. Ну, только он счел…
- Хорошо, он – человек, а профессор Шен Вэй? Вот уж кто из дисинцев дисинец! Пойдешь со мной. Не обсуждается!
На том и разошлись. Хон пошла заваривать чай, а Чу, в котором этот чай уже у ушей плескался, вернулся за рабочий стол, без особого смысла затеяв разбор неизвестно каким образом накопившегося мусора. А потом и дежурство закончилось.
***
Сначала Чу терпел. Ну, в конце концов, он умел проигрывать, жизнь научила. Тем более в том, чтобы сопроводить Чжу Хон по магазинам ничего страшного не было. На первый взгляд не было. После третьего магазина и пятой рубашки принесенной в примерочную, он был готов признать шоппинг отдельным видом пыток, до которого в Дисине - слава Королю! – еще не додумались. А после того, как эта… страшная женщина заставила его надеть костюм, и вовсе решил, что шеф Чжао или ударенный мазохист, если терпит все это безобразие, или здесь кроется какой-то секрет, который ему пока непонятен.
- Я это не надену. – Увидев в руках у Хон что-то искрящееся и колючее даже на вид, Чу решил, что он уже достаточно развлек всех присутствующих, и балаган надо прекращать. В конце концов, тряпок у него уже и так раз в пять больше, чем может понадобиться человеку в принципе. Хватит. Прихватив из примерочной несколько вешалок с одеждой, он сунул их в руки консультантке, и пошел за ней следом, расплачиваться. Хон только плечом дернула.
- Это я для себя выбрала вообще-то.
***
Утро в отделе начиналось как обычно. Чжу Хон пришла первой, устроилась за своим столом и стала наблюдать. Змеи вообще склонны к созерцанию, но сегодняшнее представление было особенным. Пока что все было спокойно. Ге Лань и Санзан еще не высовывали носа из библиотеки, впрочем, призраков не волновал чужой внешний вид в той степени, чтобы его оценивать больше, чем здоров-болен, так что Хон пока просто любовалась. На самом деле, она не собиралась шутить над Чу, больше для развлечения принося ему что-то необычное, выбор-то все равно был за ним. Хорошо еще, что одно из ее предположений не сбылось, Чу не явился в старой одежде, которую отказался выбросить, а пришел в новом. И вроде бы ничего не поменялось кардинально, но карго вместо обычных джинсов, водолазка вместо безрукавки и короткая джинсовая куртка, которая сейчас украшала спинку стула, уже мешали воспринимать Чу по-прежнему. Он, как и раньше, сидел, закинув ноги на стол, но теперь это смотрелось кадром из глянцевого журнала, а сам - Чу моделью, над которым хорошенько поработали стилисты. Покажи кто ей сейчас такой кадр и скажи, что это он все сам – никогда бы не поверила. Хон сощурилась. Стукнула входная дверь, а значит стоило ждать гостей.
- Иии я не опоздал! - Лин Цзинь ворвался словно за ним стая собак неслась, и плюхнулся за свой стол. Покрутил головой, то ли разминая шею, то ли оглядываясь, и тут же стал копаться в выуженной из ящика стола папке. Время от времени он поднимал голову , и замирал, словно чуял что что-то изменилось, вот только не мог понять что. Сперва медленный, изучающий взгляд достался Хон
- Сестрица Хон, у тебя новая прическа?
Но пока она собиралась с ответом, чтобы не дать возмущению проявиться слишком уж явно, помощь пришла от Чу.
- Нет, это я брови выщипал.
Лин Цзин стал медленно поворачиваться, видимо не доверяя слуху, и решив еще и посмотреть на источник таких невероятных сведений, потому что голос-то может и был знаком, но вот картинка не соответствовала.
- Вы – щи-пал. Шип… Пал. – Но от стресса Лин Цзиня спасла пронесшаяся от этих двух слов идея. Идея, которую надо было немедленно воплотить. Вот прямо сейчас. Поэтому он побежал в лабораторию, уже ничего не видя перед собой и только чудом не вписываясь в мебель.
- Шутки у тебя…
Вместо ответа Чу прижал руку ко рту и картинно похлопал ресницами, как делал когда они в отделе все поменялись характерами и ему досталась какая-то истеричная кокетка. Чжу Хон хотела запустить в него скомканным черновиком, но дверь снова стукнула, и она опять насторожилась. Интересно же, кто на этот раз попадется на удочку, и попадется ли вообще.
Да Цин встряхнулся, вырастая из кошачьей шкурки на ходу, не прекращая движения, и тут же свалился на диван. Посмотрел в потолок, подергал выбившуюся из подушки нитку и, наконец, выпрямился.
Хон делал вид, что читает очень важные бумаги, но уши держала на макушке. Замначальника хватило ненадолго. Он обошел ее стол и присел на свободный от бумаг край.
- Это кто? Нам прислали еще кого-то новенького?
- Спроси сам, и не мешай мне работать! - Джинсовая ткань хорошо скользила по столу и спихнуть наглого кошака получилось легко. Да Цин, что самое интересное, повелся и пошел спрашивать. Чу, которого до сих пор не узнал никто, наконец сел по-человечески, но повернулся так, чтобы был виден только его затылок. Кажется, это и ему доставляло удовольствие, только признаваться в этом он точно не спешил, но Хон со своего места видела как Чу старательно давит ухмылку.
- Эй, ты новенький? – Да Цин видимо сразу решил показать, кто тут самый главный после шефа Чжао, и профилактически наехать на новичка.
- Мгм, - Чу и не думал поворачиваться. Да, ему было интересно, и облегчать Да Цину задачу он не собирался. Наоборот, опять удобно закинул ноги на стол и откинулся на спинку кресла.
- Ты бы поостерегся. Тут сейчас такой мужик придет, ужас просто. Это его стол и он тебя прибьет.
Чу снова неопределенно хмыкнул и потянулся за большой марионеткой, которая всегда сидела у него на столе. Он периодически что-то в ней менял, доводя до идеала, и сейчас как раз задумался, не обновить ли ей гардероб. Мысль была в принципе забавная, и над ней следовало поразмыслить. Да и шарниры в кистях посмотреть не мешало бы. Вот только когда Да Цин увидел, как новичок потянулся к кукле, то точно уверился, что тот самоубийца.
- Эй, не тронь! Теперь точно убьет…
- Тягой к суициду не страдаю. – отрезал Чу, и повернулся. Ошарашенный Да Цин открывал рот и не мог сказать ни слова. И, если честно, таким он нравился ему больше, чем обычно.
- И этот повелся, - нарушила тишину Хон и замначальника отмер. Сперва зашипел, а потом развернулся и пошел к кабинету шефа, на ходу возвращаясь в кошачью форму. На стол шефа Чжао он опустился уже огромной рассерженной меховой тучей.
- Все- таки одежда меняет. Тебя никто не узнает, так что соглашайся.
- Чан Чэн ещё не пришел.
- Малыш Го тебя точно не узнает.
- Спорим? - Чу потянулся через стол и протянул Хон руку. - На желание.
Азарт родился вперёд Чжу Хон и она согласно протянула свою руку, скрепляя спор. Оставалось только выяснить, что за желание предстояло проиграть Чу.
- Что хочешь?
- Если выиграю - делаешь с мелким то же, что и со мной. Проиграю - буду с тобой до конца года ходить по магазинам и слова не скажу.
- Идёт.
Чан Чэн опаздывал, то ли дядя решил напоследок повоспитывать, то ли автомобиль секретаря министра был бессилен против утренних лонченских пробок. В офис он пришел последним, когда все уже собрались. Ну, как все, разобиженный Дацин в кошачьей шкуре топорщился в кабинете шефа Чжао, сам шеф вместе с профессором Шен Вэем был в министерстве. В общем пространстве сидели только Хон и Чу
- Чу-гэ, сестрица Хон, я не сильно опоздал? На въезде в город большая авария, мост размыло, пробки...
Чжу Хон посмотрела сперва на него, потом перевела взгляд на Чу и резко встала из-за своего стола.
- Пойдем, Чан Чэн, поговорим.
Ушли они недалеко, всего-то за дверь, там Чжу Хон и остановилась.
- Как ты его узнал?
- Ну... Это же Чу-гэ, как его не узнать?
- Я так старалась, его Дацин не узнал, а кота обмануть сложней всего. Я из за тебя проиграла!
- Сестрица Хон, но... Это же просто одежда. Мы же не перестаем тебя узнавать, когда ты переодеваешься. Это же все равно ты. А ты проиграла... Что- то важное?
- Все равно! Не важно что, просто... Просто ты сегодня... Нет, в субботу пойдешь со мной.
- А куда?
-Куда скажу!
- Ладно.
От дальнейшего разговора Чан Чэна спас Чу. Он вышел им навстречу и тут же обнял Го за плечи, разворачивая к выходу.
- Звонил шеф, новое дело. Если не раскроем за два дня - никакой премии.