Полдень

Рассиживая в тёмной затхлой камере дворца Вольтури, думаешь о многом. Меня никогда особо не тревожило будущее – будет так будет, ничего особенного я не ждал. Но сейчас, в данный момент, меня это стало интересовать. За пять с копейками лет я перевоплотился не просто в волка. Я с обычного, ничем не примечательного мальца индейской меньшины стал цепным волком самой влиятельной семьи вампиров в мире, и это не аллегория. Как такое возможно? Как в мире может существовать столько магии, столько силы, столько зла? Ведь и мы – порождение злости, зла. Мы – ответ на вред кровососов, и рождены не из света, а из мести, омерзения, воли. Во мне не заложено ничего хорошего и светлого. Так чего же я жду? О чём надеюсь? И достоин ли я счастья? Прошло несколько дней. Ко мне не поступает свет, только отблески Луны от пола каземата. И камера слишком маленькая, чтобы я мог перевоплотиться. Так что я не знал, как там моя стая. Пошла ли она за мной и поддержал ли её Сэм, я не мог знать. Или же я, поддавшись импринтингу и последовав за вампирами, угробил их юные жизни. Я почти-что приказал им. Я виновен, если что. И Бог будет очень снисходителен ко мне, если я умру, так и не узнав, скольких собратьев угробил. Но как-то всё изменилось. Я почуял смрад кровососов, их мерные шаги по каменному полу, и двери камеры открылись. На пороге вырисовалась маленькая фигурка. Джейн. Она молча, скривив нос и со злостью буравя меня кроваво-красными глазами, подошла впритык ко мне. - Без глупостей, пёс, - и мерзко улыбнулась. В этот миг всё потемнело, и моё тело пронзила боль, сравнима с порезами миллионов осколков стекла, наносимыми одновременно. Я рванул к ней, но ноги меня не держали. Упав на колени, почувствовал головокружение и то, как цепи стягивают мне руки, шею, торс, ноги. Разум помутился, я не понимал, куда мне нужно идти, кого убивать или защищать. Со временем я забыл, кто я. Была лишь боль, разрывающая на части, не дающая исцелиться, так как ран не было. Я плавал в боли, жил в боли, дышал болью. Прям как… Ренесми. Я зарычал. В моём мире всплыла Ренесми, моя любовь к ней, по мощности подобна с болью Джейн. А может быть и… Боль прошла. С мыслью о Несси пришла о осознание самого себя. Я открыл глаза, но перед ними всё плыло. Из этой нечёткости вырисовывалось довольное лицо Джейн. - Будь послушным, шавка, - прощебетала она. Лязг цепей – и моё тело освободилось от оков. Я повалился наперёд, успев выставить руки. А так бы проехался рожей по камню. Лишний повод повеселить Джейн? Нет, не стоит. - Иди за мной. Вампирша развернулась и вышла с камеры. Собравшись с мыслями и сжав кулаки, я встал и пошёл за ней. За дверьми моего временного пристанища находился узкий туннель. Я не мог даже распрямиться в полный рост, поэтому шёл согнувшись. А значит, снова не имел возможности перевоплотиться. Да и смысл? В этом гномьем туннеле Джейн, с её то лилипутским ростом, чувствовала меня комфортно, и её способность на меня действовала в полную силу, так что моё восстановление ей не помеха. Я не мог ничего сделать. Вольтури умны, и на данный момент они меня обыграли. Главное – не дать повода Аро заглянуть мне в голову. Мы шли долго. По пути не встретилась ни одна дверь камеры, но сам коридор был разделён на равные участки, запираемые на крепкую железную дверь. Наверное, моя камера – это пристанище для нежелательных личностей, подальше от всех. Возможно, для местных оборотней. Цепи волочились по полу, раздражая слух. Я намотал их себе на костяшки, прикидывая, смогу ли в таком обличье хоть как-то навредить кровососам, но в итоге остался с мнением, что я бесполезен. Последняя дверь открылась, впустив во тьму свет и вонь. Ни мне, ни вампирше свет не нужен, чтобы видеть, но зато я смог поподробней рассмотреть кладку туннеля, по котором прошёл. Аккуратно обтесанный камень, со следами огня. Способ обработки? Или смертной казни? - Иди вперёд, - бросила мне Джейн, пропуская перед собой. Я, показывая ей всем известный неприличный жест, боком вышел на свет. И оказался в просторной светлой комнате, окруженной по периметру колоннами. В центре, на возвышении, стояли три больших трона, на которых восседали Вольтури – Аро посредине, Кай по левую руку, Маркус – по правую. Возле Аро стояли Эдвард и Элис в чёрных плащах, Несси в ярко-красном открытом платье восседала на подлокотнику трона Кая, Белла, тоже в плаще, стояла возле Маркуса. Человек десять из караула Вольтури рассредоточены по залу. Я, впринципе, мог перевоплотиться, но с таким количеством врагов не справлюсь. А Каллены мне не помощники, ибо Несси держала за руку Кая и безмятежно ему улыбалась. Меня начало помимо воли трясти. - Остынь, псина, - ехидно промолвил какой-то вампир и ударил меня под дых. Я согнулся, но не упал. - На колени, ничтожество. Ты не достоин ходить на двух ногах. Меня ударили в промежность, а потом подключилась Джейн. Я распластался на полу. Я корчился от боли, и слёзы выступили у меня на глазах. Но они были посвящены Несси, той, что видела меня таким, той, которая держала за руку убийцу, той, которую я любил больше жизни. - Хватить, Джейн, довольно. Он понял, - сквозь боль и слёзы я услышал нервный, но вполне сдерживаемый голос Несси. Она держала себя в руках. Ей было неприятно на это смотреть, вот и всё. Не бешенства, ни боли, ни сожаления. Я обрёл возможность думать и двигаться. Стал на четвереньки, чтобы подняться. Но на мою спину стала чья-то нога, и мою голову опрокинули, потянув сзади за волосы. Я увидел Деметрия, схватившего меня свободной рукой за челюсть. - Да ты, никак, плачешь, псина? Он разрыдался от боли! Его хохот был неприятен, но я хотел сгореть от стыда за свою слабость. Я не могу ничего сделать. Всё это может навредить Ренесми. Или я ошибаюсь? - Не смей на меня рычать! – и Деметрий ударил меня в лицо. Его кулак влетел в моё лицо, как в масло, сломав челюсть и нос. Кровь затуманила глаза, боль была сопоставима с болью, вызванной Джейн, но я думал про другое: чем я могу помочь Несси? - Хватит уже! – рыкнул Эдвард сквозь смех и улюлюканье окружающих. Кто-то меня приподнял и обнял голову холодными руками. Регенерировал я быстро, но прохлада была приятным исключением, учитывая всё происходящее. - Тихо, Джейк, потерпи, скоро всё будет хорошо, - шептала Белла (мой почти восстановившийся нос уловил её запах в дополнение с её голосом). – Скоро всё будет в порядке. - Ты излишне перестарался, Деметрий, - ласково отозвался Аро. – Как я вижу, мысли этой дворняги направлены не на тебя, а на защиту Несси. Он не сделает ничего предрассудочного. Это высшая степень преданности, присущая псам. Я открыл глаза и посмотрел в сторону, откуда шёл голос. Аро держал за руку Эдварда. Значит, он узнал о моих мыслях, прочтя мысли Эдварда. Как удобно. Глаза моего несостоявшегося тестя и его мелкой сестры были круглыми и чёрными. Голодны? Испуганы? Не пойму. - Кай, дорогой, у тебя есть конкурент за руку и сердце нашей неподражаемой Ренесми, - защебетал Аро, отпуская руку Эдварда. Я перевёл взгляд на Кая. Он мерзко улыбался. А Несси… Она была в ужасе, я видел это, но только из жалости. Она не подбежала ко мне, не выдернула руку из лап этого ублюдка, не кинулась в спасительные объятия отца. - Опять с тобой только мы одни, Белз, - прохрипел я, пуская носом пузыри. Боль почти ушла. Жар приглушала прохлада рук Беллы. Мне кажется, если бы она умела плакать, она бы ревела не переставая. - Нам не о чем беспокоится, мои дорогие, этот волк вполне ручной. И если уж он надрессирован ходить на двух, что ж, пусть будет так. Не будем забывать, что он не ровня нам, пусть и копирует наши привычки и считает себя полноправным членом семьи вампиров, - Аро покачал головой. – Эту ошибку наших уважаемых Калленов посчитаем за неизбежную слабость тех, кто не пьёт человеческой крови и идёт вопреки своей природе. Они просто сбились с правильного пути, отсюда и эти ошибки. - Значит, Несси тоже ошибка? – подскочила Белла, обнажив клыки. Аро сделал удивлённый вид. - Ведь той зов крови, что чувствовал я к Белле, ты советовал мне побороть ценой её жизни. Я же пошёл вопреки своей природе, и появилась Ренесми, - прошипел Эдвард. Вот он ели себя сдерживал. - Ренесми – это исключение из правил, та счастливая случайность в череде ваших ошибок, которую нельзя назвать ничем иначе, как чудом, - воскликнул Аро, хлопая в ладоши. – Мои любимые Эдвард и Белла, это же просто замечательно, что в вашей жизни есть такое исключение, как Ренесми, правда же? - Мы и не отрицаем, но… - Эдвард нахмурился. - Так зачем же, при всех нас, вы говорите, что она – просто ещё одна ваша ошибка, как это вегетарианства и дружба с волками? Что она – просто эксперимент, результат бунтарского духа? Мне печально, что вы так думаете. - Мы такого не говорили, Аро, мы… - Хватит, - отозвался Кай. – Надоели эти постоянные отговорки. Вы утверждаете, что Аро лжет? - Нет, он просто недопонял. Возьми меня за руку и узнай… - Я узнал столько, сколько мне нужно для того, чтобы сформулировать своё мнение. А на счёт Беллы… Может, твоя очаровательная жёнушка захотела поэкспериментировать в генетике. Об этом мы никогда не узнаем, правда? – и он уставился на Беллу. А она с грустью, печалью и безысходностью опустила голову. – Вот так. Поэтому всё, что я сказал – правда. И доказательств против этого нет. Нет. Ведь Белла никогда не признается, что может открывать свой разум, а раз Аро не прочитал этого в мыслях Эдварда, значит, она скрыла и его воспоминания. Белла сильнее вас всех, вместе взятых, и хитрее. - Но мы собрались здесь не ради волка, - встрепенулся Аро и поднялся с трона. – Мы собрались, чтобы представить нашим друзьям новых членов семьи. Наконец-то Каллены удостоили нас положительным ответом и приехали к нам, в Вольтеру, как друзья и родичи. Особенно, очаровательная Ренесми, - он указал рукой на румяную Несси, которая от смущения не знала, куда деть глаза. – Так что сегодня праздник. Давайте встретим наших друзей подобающим видом. Меня отволокли к трону Кая и, защелкнув цепь, оставили в покое. Лицо почти не болело, так что я смог встать на шатающиеся ноги. - Сидеть, пёс, - рыкнул Кай, вперив в меня алмазного цвета глаза. - Кай. Моё сердце тяжело ударило в груди и приостановилось. Голос, которым было произнесено имя кровососа, был нежен, тёплый и бархатный, как голос любовницы. Голос Несси. - Он пришёл сюда за мной, из-за меня. Не делай из него пленника, пусть кем бы он ни был. Я дорога ему, он меня охраняет ради вас всех. Не нужно его за это обижать, - сказала Несси. Кай посмотрел на неё. Наверное, тем же взглядом, которым смотрел и я: смесь недоверия, удивления, благоговения и смеха. - Я понимаю тебя, Ренесми. Хорошо, пусть стоит. Но только ради тебя, - и он поцеловал её в щеку, а его рука переместилась к ней на плечо. Меня замутило. Всё поплыло перед взглядом. Тело горело огнём. - Что с ним? – Кай смотрел на меня. И перед моим затуманенным взором материализовалась Несси. Моя Несси. Надеюсь, всё-ещё… когда-нибудь… - Джейкоб, расслабься и успокойся, - тихо сказала она, взяв меня за руку. – Ты натерпелся за сегодня. Да ну? А заточение в камере не в счёт? Или она не знает? - Тебе бы помыться, - улыбнулась она. - Он пёс. В любом случае, он воняет. Несси смотрела на меня, поглаживая руку. И это было всё, чего я хотел. Да. По-настоящему, только это. Она рядом. Она смотрит. Своими красивыми глазами цвета жидкого шоколада. В зал зашёл вампир в чёрном плаще. Он стал на одно колено перед троном Аро и промолвил: - Гости уже почти тут, мой господин. - Хорошо, спасибо. Все по местам, мои дорогие. Несси улыбнулась и покинула меня. Она примостилась по правую руку от Кая, и тот взял её за руку. Никогда бы не подумал, что этот обычный жест может означать столь многое. С другого конца зала на меня смотрела Белла. Но было в ней что-то не то. Я уже видел её такой. Она… У меня перехватило дыхание. Её глаза были алыми, как в первые месяцы после превращения. Когда в её жилах ещё текла человеческая кровь. Каким-то образом за пару минут она стала походить на истинного кровожадного вампира. Значит… Я перевёл взгляд на Эдварда и Элис. Их глаза тоже были красными, как кровь… Неужели… Когда же они успели? Может, кубки с кровью? Я определённо чуял свежую кровь, вперемешку с вонью Холодных. Меня опять начало трясти. Но тут Элис скривила мордочку и сказала одно-единственное слово, которое вернуло мою планету на орбиту. - Линзы. Значит, Каллены должны ни в чём не отличаться от Вольтури. Вот так победа кровопийц над своими вегетарианскими сородичами. Я улыбнулся. - Без шуток, волк, - проронил Деметрий, стоя рядом. Они настолько сильны, что не смогли сломать волю пары вампиров, которые и так у них в кармане, поэтому маскируют под себя. Как же без шуток? Так что постараюсь смотреть на этот маскарад с серьёзным видом. Если получиться.