Полдень

Пришел тот момент, когда моя судьба стала на край пропасти и застыла. Что будет дальше – она ступит шаг вперёд, или два назад, или её толкнут, или потащат прочь от бездны?.. Мне было невдомёк. Я знал только, что ещё пара мгновений, еще несколько секунд ожидания и самокопания меня просто убьют. Я хотел поставить точки над «ё» и узнать, смогут ли мои лапы разорвать Аро, зубы перекусить шею Каю, а глаза в последний раз посмотреть в глаза Несси. За мной пришли Феликс и Джейн. Я почуял их смрад и понял, что время настало. Хорошо, что рядом не было Алека. Он бы заметил мой восторг. Феликс открыл дверь, одарив меня хищной кривой ухмылкой. В его руках были цепи с огромными шипами. Джейн держалась за ним. Но я не верю, что она боялась. Ей было скучно здесь и с нами, я полагаю. - А теперь без фокусов, псина. Стой смирно, - таким же скучающим тоном прохрипел Феликс. Но Джейн решила подкрепить его слова, или хотела развлечь себя. В тот же момент моё тело прошила адская боль. Мне казалось, мои мышцы выворачивает и скручивает в канаты. И не только мышцы рук и ног, но всего тела, начиная от лица и заканчивая пальцами ног. Я не взвыл, но моя немочь была заметной. Пока эта грёбаная вампирша мысленно меня пытала, Феликс обвил мои конечности и торс цепями, глубоко вонзая шипы в тело. Но не на всю их длину, а лишь частично. Кровь потекла щекотливыми ручейками, и Феликс поморщился. Даже сквозь алую дымку боли я понял, что двигаться, а тем более перевоплотиться мне будет ой как затруднительно, - в любом варианте моего неповиновения эти железные колья проткнут внутренние органы и нервные центры, что меня, оборотня, не остановит, но замедлит и даст потрясающую возможность меня убить. - Сссуууууукиииии, - протянул я, стараясь скривить губы в улыбку. Не знаю, получилось ли. - Домашние животные должны ходить на привязи, - нежный голос девушки и глаза садистки. Адское сочетание. Боль немного отпустила, и меня поволокли туннелем на выход. Я был рад, потому что что-то изменится. Возможно, меня убьют, возможно, кого-то с Калленов, но сам смысл изменений… Тяжело сидеть на месте, теперь есть возможность на что-то влиять. Меня вели какими-то коридорами, через несколько тёмных пустых комнат, и я чуял всё нарастающий смрад вампиров. Старый, застоянный, сладкий запах крови, тухлую и жгучую ноздри вонь смерти. И среди них – сладкий, опьяняющий, тёплый аромат Несси. Может, он мне только казался. Да, точно, я его представил себе, я внушил себе, что могу распознать её среди сотни вампиров, среди остального совершенно безразличного мне духа людского. Среди боли и страдания, вызванного безвыходной ситуацией, на которую нас обрекла наша любовь, её предательство, их коварность. Зловоние вампиров было столь отталкивающим и мощным, что мне показалось, как-будто я продираюсь сквозь него, как сквозь что-то материальное - стену или толщу воды. Если бы Феликс меня не тащил, я не смог бы пройти сквозь последнюю дверь и зайти в огромную комнату, кишащую вампирами. Зал был погружен в полумрак, маленькие окна под потолком пропускали сумеречные, последние лучи солнца. Сквозь боль я рассматривал собравшихся мертвецов, но не смог никого узнать. Я был уверен, что кого-то уже видел, и нос щекотал знакомый душок, но мозг отказывался работать. Вампиры стояли вдоль стен полукругом, освобождая место в центре для нескольких роскошных тронов. Меня провели сквозь их улюлюкающую и шипящую толпу к огромному Т-образному столбу справа от престолов. Влияние Джейн усилилось, и под всеобщий смех и одобрение я упал на колени и стал на четвереньки. - Истинный пёс, - гоготнул ублюдок Феликс. Безвольного меня парочка кровососов, которым я бы с удовольствием оторвал головы, привязали теми же цепями с шипами к столбу, как-будто я был распят. Теперь из ран хлестало, что привело собравшихся в менее весёлое настроение. Запах мой им не нравится, ты смотри. Наверное, именно этот ничтожный триумф помог мне не отключиться. И вовремя, иначе бы я пропустил представление. За моей спиной стояла свита Вольтури. Я ощущал присутствие Алека и Деметрия, Корин и Афтона… Джейн отошла от меня. Через мгновение я учуял вонь Марка. Краем глаза я видел, как он сел на трон подальше от меня. Холодные вокруг затихли. Я был уверен, что Хайди или Корин влияют на толпу. Прискорбно, если сам Марк без чьей-либо помощи способен на такое влияние. Немного погодя меня отрезвили уйма запахов, наполняющая зал и будоражащая мою кровь: появилась Белла, Эдвард, Элис и Аро. Он сел на центральный трон, Каллены – вокруг него. Все в вечерних одеждах, красивые и голодные – чернота их глаз была похожа на дыры. Мне показалось, мощь Джейн ослабилась – она явно отвлеклась. Но её невнимательность только усилила мою реакцию на появление Кая и Ренесми. Он провёл её мимо престолов к ближнему ко мне, так что я отлично чувствовал смесь его смрада и её аромата. Он сел, а она осталась стоять между ним и Аро. Она была одета в длинное красное платье, расшитое блёстками и с глубоким декольте. Я бы хотел, чтобы она стала ближе ко мне, но в одночасье я не верил, что выдержу. Сердце стало биться быстрее, в голове помутилось. Я удерживал себя на последнем рубеже, после которого начиналось превращение и неминуемая смерть. Ради чего? Я не успею даже обнять её. Нужно успокоиться, нужно подождать, нужно узнать, что будет дальше. Но я был не прав. Мне нужно было действовать тогда. И избавить себя от мучений. При появлении Несси вампиры в зале замерли. Сотня их глаз устремились на неё. Я видел вожделение и голод в их кроваво-красных глазах. Меня отрезвила собственная злость – они смотрели на неё как на еду. Не живого вампира, почти что своего племени, а просто диковинную еду, деликатес, который хочется попробовать. Я дёрнулся, и шипы вонзились глубже. Я был на привязи, в этом нечего сомневаться. Мне сталось только наблюдать, как Аро грациозно вспорхнёт со своего сидалища, подойдёт на пару шагов к толпе и, в добродушном жесте раскинув руки, обратиться к своим грёбаным соплеменникам. - Я рад видеть вас, наши гости и братья. Мы пригласили вас сюда, в палаццо Вольтури, чтобы разделить великую радость. В нашу семью сегодня вольются особенные таланты, которые долгое время будоражили наши умы, - он с улыбкой посмотрел в сторону Калленов. – Эти молодые вампиры не такие, как мы, ведь они не пьют крови людей. Среди собравшихся в зале прошёл удивлённый гул. - Но не это делает их особенными, - повысил голос Аро, и шум исчез. – Это только свидетельство их большей странности по сравнению с нами. Так сказать, признак безумия, - толпа рассмеялась. – Ведь они все-равно пьют кровь, изнуряя своё тело и разум животной кровью. Их «диета», - Аро скривился, - всего-лишь ограничивает их реальные возможности. Но мы с уважением относимся к их причудам. Я полагаю, под нашим благостным влиянием они поймут, кто они, и вступят вновь на путь истинный. Он унизил и растоптал их в присутствии многих. Сказал, что они слабы, что отличаются, а значит, вне правил. Почти идиоты. А Вольтури столь благодушны, что, презирая их, готовы помочь. Умно. Хотя, кто в своём разуме поверит ему? - Я вижу здесь много знакомых лиц, и рад вашему присутствию. Так позвольте мне представить нашего брата, моего хорошего друга, - Аро подбежал к Эдварду и, взяв за руку, потащил за собой ближе к толпе, - Эдварда и его прелестную жену Беллу. Протянув к ней руку, Аро ждал, когда она подойдёт к нему. Белла медленно, шаг за шагом, приближалась к Аро. Но стала не возле него, а возле Эдварда. Улыбка Аро на мгновение померкла. - И вместе с ними моя любимая маленькая малышка, непревзойдённая Элис. Я видел его лицо. Как он сверлил взглядом Элис. Она подошла к нему неуверенной шатающейся походкой. Он положил ей свою руку на плечи. Мне было жаль её маленькую фигурку возле этого ублюдка. Элис выглядела подавленной и слабой, как-будто её мутило или она отравилась. Возможно, это просто голод. Не думаю, что Вольтури опустятся до отравлений. Хотя, я слишком хорошо о них думаю… Наверно, собственная слабость, боль и голод сделали из меня хорошую безмозглую марионетку. Не способную анализировать. Много же от мня толку. - Теперь они будут с нами, пройдя сквозь вечность рука об руку, - вещал Аро, и его голос утонул в аплодисментах. Я не понимал, какая кому разница, кто ещё стал частью клана Вольтури. Всё, что они могли ощущать, это зависть, ведь ближе к власти и силе стал кто-то другой. Откуда же эта эйфория? И я понял, что их чувствами управляют сильнее, чем я думал. Они либо не понимают, что с ними происходит, либо не способны противостоять. Они чувствуют желание оказаться на месте Элис либо Эдварда, поэтому после сегодняшнего цирка многие вступят в клан Вольтури. Представление было способом ненавязчивой пропаганды. Нет, мне не жаль эту толпу. Она вызывает у меня омерзение. - Но жемчужиной моего приобретения стали отнюдь не они, - Аро отпустил Элис и направился ко мне. – В их краях живут диковинки, невообразимые нашему с вами цивилизованному миру. Вы видите пса, потомки которого сотни лет гниют в земле. Но в их мире, - он ткнул пальцем на Калленов, - они ещё существуют. И вместе с этим уродством живёт противоположная ему красота. Аро я интересовал мало. Это заметно. Но он не мог скрыть радость и ликование, подойдя к Несси и протянув к ней обе руки. Я увидел её. Она шла вслед за Аро к одиноко стоящим Калленам. Несси заворожено, с удовольствием взирала на этого старого вампира, её щеки пылали. - Эта девушка не человек. Её сердце бьётся, её щеки румяны, кожа тепла, но она обладает талантами вампира, мощью вампира и бессмертием. Я видел, как мою любовь пожирают глазами все вампиры в зале. Кто-то хотел её крови, кто-то смерти, кто-то просто хотел. Я ощущал это. И ощущал, как моё самообладание испаряется. - Она дочь Эдварда и прелестной Беллы, которая родила её, будучи человеком. Это уникальное создание, великолепная Ренесми, сегодня станем сестрой мне и моим братьям. Кай, - позвал Аро. К Ренесми подошел Кай и стал за её спиной. Аро развернулся и пошёл к своему трону, Эдвард за ним. Белла и Элис секунду колебались, но присоединились к свите Аро. Что они задумали? У них точно есть план. В зале стояла могильная тишина. Толпа кровожадных вампиров, напротив них – Кай и Несси, за ними – Аро и Марк, их свита, я, мои охранники. Я не мог придумать, что будет дальше. У меня не хватало мозгов. Я лишь боялся, что не имею достаточно сил защитить Ренесми. О чём она думает? Зачем стоит там с Каем, когда её семья осталась за её спиной? - Эта вампирша особенная. Она пьёт человеческую кровь, и по её жилам тоже течёт кровь, - Кай ухмыльнулся. – Она пахнет, как человек, но слаще и аппетитней, - он обошёл вокруг Ренесми и стал напротив неё. – Её сердце стучит так громко, что я забываю о её происхождении. Он смотрел на неё с вожделением. Мне ли не знать этот взгляд, эти чувства? Моё дыхание участилось. Остатки сил сдерживали меня. - Меня зовут Ренесми Каллен, - звук её голоса со звоном отбился от стен. Кай отступил в сторону. – Я родилась наполовину человеком, наполовину вампиром. И долгое время не могла понять, кто я. – Её голос, её жесты были столь живыми, столь непривычными среди этого застывшего камня. – Мои родители и их родственники воспитывали меня в любви к людям, - на этом она запнулась. Среди вампиров послышался смешок. – Они говорили, что я должна уважать и заботиться о них. Что должна есть кровь животных, и не должна убивать людей. Но мне всегда нравилась кровь людей. Вампиры ожили. Они выкрикивали отдельные слова, осуждение сочилось ядом с их глаз и уст. Каллены были дискредитированы в их глазах. За один момент диковинная девушка-полувампир заимела над их умами власть. Вольтури делали своё дело руками Несси… - Я противилась этому, но они заставляли меня перейти на их «диету». Я должна была охотиться на животных, жить среди людей и скрывать своё происхождение, общаться и дружить с оборотнями. Как взрыв атомной бомбы! У меня в голове смешались вопли возмущения вампиров и свои собственные. Так тебя заставляли?! Так это было не добровольно?! Как ж ты страдала?!! - Я противилась этому, но они – моя семья, я слишком слаба против них. На её стороне, против меня и Беллы, были сотни вампиров в тронном зале Вольтури. Вот истинная мощь таланта Несси – все подпадают под её чары и начинают симпатизировать ей. - Но сегодня я хочу разорвать эти узы, чтобы стать кем-то больше, чем полувампир. Я хочу стать одной с истинных вампиров! Я хочу стать одной с Вольтури! Я хочу быть одной крови с Каем! Блять. Этот нежный взгляд, устремлённый на Кая. Я видел лишь её профиль, но эта мольба и обожание были истинными. Как же мне жить, когда её сердце не со мной? Зачем я всё это наблюдаю? Зачем Белла приходила? Она хотела меня подготовить к ЭТОМУ? - Мы согласны принять тебя к семье Вольтури, - сказал Кай и приблизился к Несси вплотную. Я зарычал, но никто не отреагировал. Момент был напряженным. – Я согласен сделать тебя частью себя. Он нагнулся к ней, припав к шее. Я думал, он её поцеловал. Она обмякла в его объятьях, все замерли. Но лишь миг, и я учуял запах её крови. Нежной, сладкой, душистой, пряной. Весенней. Концентрированный запах Несси. И в тот же миг я перевоплотился.