quinquе.

      Яркое солнце слепит глаза, а тёплые майские дни радуют своими зелёными красками. Деревья танцуют вальс в порыве лёгкого весеннего ветерка. Небо пустое, без единого облачка, лишь солнце освещает дорогу своими прекрасными лучами, что так красиво ложатся на лицо милой леди, которая шла с института домой, где её, казалось бы, совсем не ждут. Весь этот прекрасный пейзаж портит то, что дома находятся мачеха с отчимом, которые её совсем не жалуют, не любят, и, наверное, вовсе не считают за человека. Своё плохое настроение и неудачи они вымещают на девушке, что всегда ходит в кофтах с длинными рукавами, чтобы скрыть от сверстников побои на своем теле. Температура на улице порой достигает больше пятнадцати градусов, что вполне характерно для начала лета и конца весны… но Кэрролайн так и не надела ни разу кофту с открытыми рукавами. Каждый Божий день, если его вообще можно так назвать, её опекуны всячески доставляют ей вред как физический, так и моральный. Обзывательства, насилие — это уже обычная среда её обитания. Повезло, что в институте до неё никому не было дела, ибо девушка не выдержала бы такой нагрузки. Такая жизнь её не устраивает, но выхода нет. Несмотря на всё это, она продолжает радоваться жизни. Радоваться тому, как ветер срывает лепесточки с деревьев, и уносит их в даль, радоваться, что любимый чёрный кот нежится у её ног и поддерживает своим присутствием, когда она чувствует себя одинокой и всеми покинутой. Жизнь кажется сказкой, когда не думаешь о проблемах, которые ждут дома. Сердце бьётся, а это значит, что Кэрролайн ещё может жить и дарить любовь этому миру. И вот, наконец, перед глазами показывается дом, в котором живёт девушка, а солнце, будто почувствовав всю опасность, прячется за другими домами, и Кэрри остаётся одна перед входной дверью в подъезд. Кот, которого она назвала Стефаном, подошёл к девушке, что колебалась перед дверью. Тейлор легко подхватила хвостатого, и, не решившись зайти в дом, присела на рядом стоящую скамейку. — Стеф, вот скажи мне на милость, почему именно мне досталась такая судьба? — девушка задала вопрос коту, но поняв, что тот как всегда не ответит, лишь шумно вздохнула. Разговаривать с хвостатым было уже обыденное дело, будто он и вправду понимал ее, но в связи с природными данными, не мог ответить. — Ты у меня такой хороший, мой самый любимый, — Кэрролайн положила аккуратно кота на землю, а сама встав и отряхнув с себя чёрную шерсть, поплелась в направлении двери. Тейлор ввела уже наизусть заученный пин-код, дверь запищала и распахнулась. Угрюмо пройдясь до заветной квартиры, которая находилась на первом этаже дома, девушка начала рыться в портфеле, в надежде на то, что она не забыла ключи, но обнаружив, что её опасения подтвердились, лишь слегка стукнула себя рукой по голове и позвонила в звонок. За дверью послышались неторопливые шаги, и вскоре дверь открыла женщина лет 35, с немного потрёпанным внешним видом и злыми, как у черта, чёрными глазами. — Кэрролайн Тейлор, дрянная девчонка, опять забыла ключи, да? — чуть ли не прошипела мадам. — Сейчас на улице спать останешься! Вот за что Бог послал тебя на мою голову? — опять она возмущается на пустом месте. Опять она упоминает Бога. Опять ей сейчас достанется от отчима. Вкратце, Абелла Аселайн и есть мачеха девочки и сестра её погибшей матери. Опекунство она взяла на себя только из-за денег, которые мать Кэрролайн оставила ей при условии, что Абелла будет за ней приглядывать, в ином же случае, круглая сумма переходит дочери погибшей, то есть Кэрролайн (Алисье) Тейлор. — Если бы Бог существовал, то он бы точно отправил тебя в Ад, — шепотом проговорила Кэрри, попутно заходя домой. Благо, что мачеха этого не услышала Быстро скинув с себя обувь, она пробежала до комнаты, чтобы не попасться «монстру», который её уж точно не пожалеет, но просидев под дверью минуты две, Кэрри поняла, что отчим скорее всего на работе, и опасность миновала. Тейлор подошла к окну, и, открыв его, шёпотом позвала к себе единственное любимое существо, зная, что он не будет находится далеко. — Стефи! Стеф! Кс-кс-кс, — долго ждать не пришлось, хвостатый быстро отозвался на свою кличку и девушка, немного высунувшись из окна, протянула руки, куда запрыгнул кот. Кэрри закрыла окно и села на кровать, включая телефон, где на дисплее высветилось одно сообщение от одногруппницы, которое давало понять, что с сегодняшнего дня у них начинаются каникулы. Немного опешив, девушка уже хотела поинтересоваться у неё, почему же каникулы начинаются с середины недели, но вспомнив, что сегодня уже пятница, она быстро отбросила эту мысль из головы. Каникулы, так каникулы, ничего против она не имела. С какой-то стороны, это даже хорошо. Кэрролайн никогда ничего не планировала, ведь думать о будущем всегда было страшно. Страшно осознавать, что ты не знаешь ничего, ведь жизнь такая непредсказуемая. Сегодня ты можешь строить планы на завтрашний день, но завтра может не настать. Девушка всегда считала, что залог хорошей жизни — это простая жизнь. На протяжении большей части истории жизни Тейлор бережливая простота была не выбором, а необходимостью — и так как она была необходимостью, она также считалась моральным достоинством. Но если бы ей сейчас дали горы золота, вряд ли она бы придерживалась своих правил в голове, а именно: будь тихой и послушной, тогда не нарвёшься на проблемы, никогда не привлекай лишнего внимания, ибо найдутся те, кто будет тебя презирать, будь милой и дружелюбной. Когда Кэрри срывалась (это было в более младшем возрасте), то ей доставалось от опекунов вдвое больше наказаний, а сейчас просто хотелось спокойной жизни. Эту мысль прервал странный звук за дверью, а через несколько секунд дверь с грохотом распахнулась и на пороге показался мужчина, которому на вид было лет 40, и выглядел он достаточно опасно. Девушка, отпустив кота на пол, медленно встала с кровати, опустив голову вниз. Вот он — её кошмар. Её монстр. Кроме повиновения другого выбора не было. Но так хотелось взять со стола свой канцелярский нож и всадить его в глотку отчима, чтобы кровь фонтаном залила её руки, растеклась по полу, образуя багровое вязкое пятно, а глаза его смотрели с мольбой и страхом, лишь бы Кэрри пощадила его. Но пощады не будет. Она бы продолжала наносить глубокие раны ножом на теле своего личного монстра. Продолжала бы смеяться ему в лицо, понимая, что они поменялись ролями. Теперь она хищник, а он лишь жертва. На секунду рассудок Кэрролайн помутнел, казалось, что она даже увидела тень чего-то страшнее отчима, которая своей когтистой рукой тянулась к ней. Но все галлюцинации, если это можно так назвать, разрушил голос того самого монстра, который в данный момент собирался вытряхнуть всю дурь из девчонки. — Мелкая шлюха, решила учебу прогуливать?! Почему тебя не было на первом уроке?! В бордель решила пойти? Я тебе сейчас покажу, как это, не ходить на занятия, маленькая дрянь, — с хрипотцой в голосе произнёс мужчина, снимая свой ремень, складывая его пополам. Внезапно перед отчимом Тейлор вскочил Стеф. Грозно шипя, он принял боевую стойку, готовясь вот-вот прыгнуть на обидчика хозяйки и разодрать его лицо в кровь. Но вот «монстр» решил по-другому. Он замахнулся и с силой пинул ногой кота, что с силой влетел в дверцу шкафа. На секунду у Тейлор потемнело в глазах, гнев заполнил разум, казалось, что нечто иное вырывается из глотки, заставляя издать истошный крик беспомощности. Она ещё ни разу не позволяла трогать Стефана, Кэрри всегда сама лезла на рожон, лишь бы кот не пострадал. Единственная светлая частичка её существования сейчас лежала на полу без движения. Либо он притворялся, в чем девушка сомневалась, либо отчим не рассчитал силу и прикончил его. Мысли о том, чтобы использовать свой канцелярский нож, не казались такими абсурдными. Слезы уже текли рекой, оставляя за собой соляные дорожки на щеках, а перед глазами все поплыло. — Как же я тебя ненавижу! — кричит в припадке девушка, подбегая к коту. Ей уже все равно, что она только что сказала, все равно, что ей ещё больше достанется. Лишь бы со Стэфом все было хорошо. За дверью показалась фигура женщины, которая решила проверить, не натворил ли лишнего её муж, но обнаружив, что Кэрролайн в слезах и с кровью из носа сидит и плачет возле кота, который без сил лежит на полу, быстро схватив за рукав мужа, вывела из комнаты девушки. В их семье все знали несколько правил дома: не нарушать личное пространства Мистера Аселайн, не возвращаться домой в нетрезвом состоянии и не трогать кота Кэрролайн. Кот для девушки был кем-то вроде лучшего друга, любимым существом, Святым организмом. У Тейлор несколько раз уже были нервные срывы из-за того, что миссис Аселайн хотела выгнать кота на улицу, ведь он бы вряд ли выжил там. Хоть Стеф и был наполовину уличным котом, но отличался он своей дружелюбностью и тем, что не отстаивал свои границы. Кэрри подобрала его со сточной канавы, когда на него напал другой кот, что считался вроде за самого опасного. Вот так вот природа обделила Стефана враждебностью, но девушке это очень нравилось. И сейчас её любимый кот лежит на полу, а из её носа алой струйкой льётся кровь, из-за нервов. Сейчас она буквально готова умереть, лишь бы с хвостатым было все хорошо. Ясно одно, ему срочно нужно в ветеринарную клинику, а это значит, что нужно где-то раздобыть деньги.