У Тони Старка два сына

      Всю дорогу Питер двигался слишком нелепо для того, кого «лишь немного задело». Он то и дело врезался в здания, устраивал короткие передышки и чуть ли не падал, цепляясь за паутину. Харли наблюдал за братом, борясь с желанием подхватить того на руки и занести в Башню самостоятельно, но мысль о том, что он виноват в том, что происходит, останавливала его, заставляя молча лететь следом и сгорать от чувства стыда и вины. Он поверить не мог, что посмел выстрелить в брата в приступе гнева. Что, если бы он убил его? Костюм Питера буквально лопнул при встрече с зарядом репульсора, что, если бы Харли не промахнулся? Если бы попал прямо в сердце? Об этом даже думать не хотелось.       Когда они по очереди влетели в окно, их тут же встретил обеспокоенный Хэппи. Питер схватился за бок, болезненно морщась, так что Хоган сразу же подбежал к нему, помогая добраться до медотсека. Харли же молча прошел вглубь гостиной, деактивируя костюм. Все составляющие мгновенно отправились обратно в окно, желая вернуться на свое место.       — Харли? — испуганный голос матери раздался совсем рядом. Судя по виду и спортивной сумке в руках, она только что вернулась с приема у врача и сейчас собиралась, как обычно, отдохнуть. Вот только младший сын, как всегда, нарушил ее планы.       Харли не сопротивлялся, когда его вдруг крепко обняли и поцеловали в лоб. Слезы опять подступили к глазам, и в этот раз он не стал сдерживаться, обнимая мать в ответ.       — Тшш, — Пеппер прижала его к себе ещё крепче, успокаивающе гладя по волосам. — Идём со мной.       Харли послушно проследовал за ней. Они медленно направлялись в сторону кухни, и мальчишка еле переставлял ноги, желая снова оказаться в теплых объятиях. Он понимал, что это слишком по-детски, но чувствовал себя настолько несчастно и потерянно, что плевать хотел на все остальное.       — Давай сделаем тебе какао, — ласково сказала Пеппер, усаживая его на один из стульев и плотно закрывая за собой дверь. Она в спешке бросилась к холодильнику, доставая оттуда молоко, и периодически оборачивалась, бросая на сына обеспокоенные взгляды. — Постарайся успокоиться, дыши.       Харли молча кивнул, вытирая слезы руками. Осознание того, что он сделал, не давало ему покоя ни на секунду, но когда в его руках оказался горячий напиток, он наконец пришел в себя, сконцентрировав все свое внимание на матери.       — Мне рассказали, что случилось в школе, — сказала она, присаживаясь на соседний стул с такой же чашкой какао. — Не переживай, мы всё решим. Наши адвокаты уже вступили в дело, и я уверена, даже нашли несколько пунктов, которыми мы можем воспользоваться.       — Ты злишься? — этот вопрос беспокоил Харли больше всего. Он уже волновался из-за Питера и отца, которые наверняка не захотят его видеть после случившегося. Если от него отвернется и мать, он этого не переживет.       — Нет, — Пеппер решительно покачала головой. — Я знаю, что ты бы такого не сделал. Я тебе верю.       — Почему?       Пеппер тяжело вздохнула, смотря на него с какой-то особой печалью в глазах. Харли не выдержал, утыкаясь взглядом в кружку.       — Потому что ты мой сын, — наконец сказала она, дотрагиваясь до его руки. — Ты сам не свой в последнее время. Что происходит?       Харли замотал головой, борясь со вновь стекающими слезами. Пеппер успокаивающе сжала его руку, поглаживая ее большим пальцем.       — Эй, не торопись.       — Я чуть не убил Питера, — еле выговорил он, все ещё не глядя на мать, которая вновь приблизилась к нему, обнимая за плечи.       — Вы повздорили? — спросила она, на что Харли кивнул. — Из-за чего?       — Я-я хотел разобраться в… я знаю, кто меня подставил, и я нашел его, а Питер… он пытался меня успокоить, но я так злился… Я мог у-убить его.       Пеппер покачала головой, слегка сжимая его правое плечо.       — Питер в порядке, — довольно убедительным тоном сказала она. — Если бы все было плохо, он бы не упрямился. Я слышала, как он прогонял Хэппи, не переживай.       — Но ему больно.       — Да, — все же согласилась женщина. — И он будет ворчать на тебя чуть позже. Вспомни, сколько раз вы калечили друг друга? Я уже сбилась со счета. Когда Питер сбросил тебя с дивана, и ты получил сотрясение, помнишь? Вот, когда всё действительно было плохо.       Харли усмехнулся, шмыгая носом. Пеппер вновь отстранилась.       — С ним всё будет хорошо, не беспокойся, — повторила она, отпивая немного какао из своей кружки. Харли решил последовать ее примеру, делая несколько маленьких глотков. Теплая жидкость, быстро пробежавшая по горлу, успокаивала. В детстве это всегда помогало не только ему, но и Питеру, прийти в себя после особенно эмоциональных ситуаций.       — Папа очень зол на меня, — сказал Харли, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Он мне не верит.       Пеппер тяжело вздохнула, отодвигая свою кружку.       — Твой отец когда-нибудь сведёт нас всех в могилу, — пожаловалась она. — И когда-нибудь он все же научится прямо излагать свои мысли. Что на этот раз?       Харли непонимающе перевел на нее взгляд. Мать тепло улыбнулась ему.       — Что он сказал тебе? — спросила она уже серьезнее.       — Просто не поверил.       — С чего ты взял?       — Он… ну… спросил, найдут ли у меня в крови наркотики, если мы сделаем тест.       — И? — Пеппер вопросительно приподняла бровь. Так она делала только в случаях, когда заранее знала ответ на вопрос, так что Харли слегка растерялся.       — Я сказал, что нет.       — Дальше.       — Я выбежал из машины.       — Ты выбежал из машины?! Харли!       — Я разозлился, он бы меня не понял!       Пеппер прикрыла глаза, погружаясь в свои мысли. Харли почувствовал себя виноватым, понимая, что поступил глупо, отказываясь от помощи и поддаваясь эмоциям. Он ведь только усугубил этим ситуацию. Если ЭйДжей сейчас пожалуется на нападение… Ни у кого не останется сомнений в том, что Харли виновен.       — Давай начнем с самого начала, — наконец сказала Пеппер, внимательно глядя на сына. — С чего все началось?       Харли молчал. Если он расскажет про вечеринку, ему конец. Не было ни единого шанса на то, что после рассказов про выпивку ему поверит хоть кто-нибудь. Он соврал отцу уже не в первый раз и ещё и умудрился напиться. Его никто не заставлял это делать, так что все было только на его совести.       Алкоголь всегда был под негласным запретом. Они с Питером прекрасно понимали, что то, что в их возрасте творил отец, для них строго настрого запрещено. И не то, чтобы их это не устраивало. По крайней мере, старший всегда был против всех вредных привычек и даже, судя по всему, не собирался пробовать что-то из чистого любопытства, как сделал Харли. Наверное, поэтому отец и доверял Питеру больше.       Харли слишком часто лжет. Всегда лгал и никак не мог избавиться от этой ужасной привычки. Может быть, в этом и было всё дело? Каждый раз, когда они с Питером совершали какой-нибудь глупый и запретный поступок, Харли мог вытащить их с минимальными последствиями, придумав какое-нибудь особенно удачное оправдание. Помогало практически всегда, но в тех случаях, когда его обман все же рушился еще на этапе зарождения, было не очень приятно. Он чувствовал, как доверие родителей к нему постепенно утрачивает силу, но ничего не мог поделать. Они ведь все равно любили его таким, какой он есть.       — Харли?       — ЭйДжей подкинул мне наркотики, — все же выдал он, пряча взгляд и надеясь упустить все подробности. Если его не спросят напрямую, он не собирается ещё больше загонять себя в могилу.       — Тот мальчик, который издевался над тобой в школе?       — Он… был моим другом.       Пеппер вопросительно склонила голову влево.       — Я думала, вы друг друга ненавидите, — неуверенно проговорила она. — Ты из-за него в школу не хотел ходить, а теперь вы дружите?       — Да, мы недавно подружились. Прямо после конференции. Ну, ты знаешь.       Пеппер поставила локоть на стол, задумчиво касаясь лица пальцами.       — Он стал дружить с тобой после того, как узнал, кто ты? — уточнила она. Харли понимал, к чему она клонит.       — Я знаю, что ему плевать на меня, но лучше я буду дружить с ним, чем продолжу терпеть то, что он делает, — сдерживая слезы, продолжил он. Все эти годы он говорил, что все в порядке, умалчивал о том, что издевательства продолжаются, хоть и намного реже, чем в детстве. Он даже научился с этим жить, давать отпор. И в какой-то момент это действительно перестало так сильно его беспокоить. — После того, как он узнал, кто я, он стал относиться ко мне как к лучшему другу и даже забыл про своих верных дружков, проводил со мной все свободное время в школе, делился ответами по истории. Мне действительно временами казалось, что мы друзья, что я наконец-то стал кем-то большим, чем обычный задрот с последней парты. Я думал, он изменился…       Пеппер снова коснулась его руки, успокаивающе поглаживая ее. Харли уткнулся взглядом в кружку какао, но только он собирался сказать что-то ещё, когда дверь кухни открылась.       Отец все ещё выглядел довольно раздраженным, так что Харли решил его игнорировать. Пеппер же тут же отпустила его руку, поворачиваясь в сторону напряжённого мужа, который вдруг приземлился рядом с ними и сложил руки на столе, выжидающе уставившись на сына.       — Что-то узнали? — спросила Пеппер, отвлекая его на себя.       — Только то, что ситуация довольно странная. Никаких тестов делать не нужно, — угрюмо ответил Старк. Харли поднял на него вопросительный взгляд, на который миллиардер отреагировал довольно резким тоном. — Да, если бы ты меня дослушал, а не выпрыгивал из машины, устраивая сцену, ты бы понял, что мы выяснили ещё и то, что целью этих людей было запугивание, а не реальные разбирательства.       — Ч-что?       Харли перевел взгляд на мать, но та, кажется, тоже не понимала, что происходит.       — На мой визит они даже не рассчитывали. Тебе повезло, что директор заподозрил неладное и позвонил мне, потому что скорее всего, они хотели стрясти с тебя деньги, а когда поняли, что план покатился коту под хвост, начали действовать согласно своим обязанностям и составили-таки протокол. Конечно же, теперь у них нет шансов против наших адвокатов.       — То есть не будет никаких обвинений? — то ужасное чувство тяжести, которое преследовало его весь день, вдруг прошло. Если на него напали мошенники, значит, ему не придется объясняться, откуда он взял наркотики.       Старк почему-то совершенно невесело усмехнулся.       — Какие-то разбирательства всё же придется пережить, — сказал он раздражённо. — И для того, чтобы это сделать, мне нужно знать всё. И под словом «всё» я имею в виду ВСЁ, Харли.       Мальчишка тут же потерял всю свою уверенность, вжавшись в стул.       — Что у тебя за проблемы с тем мальчиком? Какого черта ты сорвался и решил, что напугать безоружного до полусмерти будет хорошей идеей? Так, по-твоему, должен поступать Железный человек? Пользоваться своей силой в ущерб школьникам?       Харли не ответил.       — Ты в курсе, что заявитель — его отец, а не он? Скорее всего, узнал, что сынок учится со Старком и решил подзаработать. Эта Мелисса — его сестра.       — Но… — Харли поднял взгляд и запнулся. Он думал, что одноклассник подставил его, чтобы поиздеваться, как он всегда и делал, но его отец? То есть ЭйДжей подружился с ним только ради этого?       — Что «но»? — грубо переспросил Старк, и Пеппер тут же перевала на него осуждающий взгляд.       — Будь мягче, — строго сказала она. — Я понимаю, что ситуация напряжённая, но это не повод ссориться друг с другом. Возьми себя в руки, Железный человек.       Тони лишь вздохнул, продолжая выжидающе смотреть на сына. Его тело заметно расслабилось, так что мольбы Пеппер все же были услышаны.       — Я думал, что ЭйДжей… Он… — Харли все никак не мог связать слова в предложения. Выходит, он поступил не просто, как идиот, а как полнейший идиот.       — Откуда у тебя взялись наркотики? — продолжил допрос Тони. — Ты знал, что они у тебя в кармане? В какой момент те люди их подбросили?       — Это не они.       — А кто?       Харли молчал, всё еще пытаясь осознать происходящее.       — ЭйДжей? — помогла Пеппер. Мальчишка неуверенно кивнул.       — Когда? — продолжил допрос Тони. — Нам нужно как можно больше подробностей, чтобы защитить тебя. Если он сделал это в школьном коридоре, мы можем достать записи, и тогда все будет проще простого.       — Нет.       — Нет? Где тогда? На улице? В туалете? Магазине?       — На вечеринке, — довольно тихо пробормотал Харли. Пеппер непонимающе выгнула бровь, Тони же замер.       — Что прости? — переспросил он.       — Мы были дома у Генри Уильямса… ЭйДжей сказал, что его родители начали что-то подозревать, и я должен спрятать… ну… наркотики у себя до понедельника, — быстро ответил Харли, испуганно глядя на родителей, которые, судя по выражению их лиц, уже подумали о том, что их сына там же и накачали. — Я сам ничего не пробовал! Честно! Только чуть-чуть пива и что-то… Ничего серьезного! Все это пробовали, мне даже не понравилось! И Элайджа — мой друг, я не мог ему отказать. Я даже не думал…       — О, ты вообще не думал, — кивнул Старк. — Даже если он твой друг, ты не думаешь, что это незаконно? Ты супергерой, который не знает элементарные нормы дозволенного?!       — Тони, — Пеппер попыталась сгладить углы, но Харли уже был на грани того, чтобы убежать отсюда подальше и не слышать новых упрёков.       — Ладно, вернёмся к части вечеринки, — все же успокоился Старк, откидываясь на спинку стула. — Я что-то не помню, чтобы ты упоминал такое. Помню только про друга и пустой дом, так? И я уже очень жалею, что не послушал Хэппи, когда он сказал, что ты ведешь себя подозрительно.       Харли поджал губы, напряжённо гладя ручку кружки с уже остывающим какао.       — Я был на вечеринке вчера, — неуверенно ответил он, не поднимая взгляд.       — И почему мы не знали об этом?       — Ты бы меня не отпустил! — возмутился Харли, вскидывая голову.       — А ты проверял? Если бы ты пообещал мне не делать того, чего нельзя делать в пятнадцать лет, и сказал адрес, я бы еще подумал, — парировал Тони, что заставило мальчишку раздражённо фыркнуть в ответ.       — Ты мне никогда не доверяешь, — угрюмо ответил он. — Вот если бы Питер спросил, ты бы его сразу отпустил! Он же взрослый и ответственный, у него суперсила, уже есть девушка и отличные шансы на поступление в колледж. Просто идеальный сын!       Тони и Пеппер молчали. Харли обиженно отвел взгляд в сторону и уже жалел о том, что выдал свою обиду. Снова поддался эмоциям.       — И откуда это взялось? — спокойно спросил Старк, переглянувшись с женой. — Переходный возраст настиг нас слишком поздно?       Харли фыркнул, вскакивая с места и тут же убегая в свою комнату. Пеппер попыталась остановить его, но не успела коснуться его руки.       — Пусть идет, — успокоил ее Старк. — Нам всем лучше успокоиться.

***

      Только через час Харли вдруг услышал шаги в коридоре. В дверь тихо постучали и не дожидаясь ответа, отец медленно зашел внутрь, сразу же направляясь к кровати, на которой и лежал мальчишка, повернувшись к выходу спиной.       — Я уже не злюсь, — спокойно сказал Старк, присаживаясь на самый край и слегка отодвигая его ноги. — Прости, что напугал тебя.       Харли не ответил, снова закрывая глаза и надеясь, что его оставят в покое. Он совершенно не горел желанием разговаривать.       — Не хочешь рассказать, что это за мысли насчет Питера?       — Нет.       — И давно ты думаешь, что мы любим тебя меньше?       — Я так не думаю! — возмутился Харли, поворачивая голову. Тони вопросительно приподнял бровь.       — Хорошо, тогда в чем дело?       Кинер вздохнул, опуская голову обратно на сложенные руки. Он уже успел успокоиться, но все еще чувствовал обиду за то, что на него так грубо напали. Отец даже не попытался выслушать его.       — Повернись, — мягко сказал Тони, кладя руку ему на ногу и слегка покачав ее. — Я не могу разговаривать с твоей спиной.       Харли раздраженно втянул воздух, но повернулся, медленно садясь на подушки и прижимая одно колено к груди. Отец выжидающе смотрел на него, но в его глазах уже не было прежней злости и раздражения. Только беспокойство и, возможно, даже вина.       — Питер просто взрослый, — выдал Харли спустя какое-то время. — А я нет. Вот и всё.       — Питер? — усмехнулся Старк, из-за чего мальчишка обиженно посмотрел на него, крепче обнимая колено руками. — Мы сейчас точно про твоего брата говорим? Про того, чья рука все еще застревает в банке с арахисовым маслом? Который раскачивается на паутине посреди гостиной, как на каких-то качелях? Об этом Питере?       — Он изменился, — пожаловался Харли, даже не улыбнувшись в ответ. — Мы больше не играем в приставку, он не захотел смотреть новый сезон «Бруклина» и даже отчитал меня за то, что я напугал Хэппи в коридоре! Ни о чем не может думать, кроме своей Мишель и колледжа. До него же еще несколько лет! И ты разрешаешь ему всё.       — Что, например?       — Вечеринки, поздние прогулки с Мишель, ты даже разрешил ему сесть за руль!       — Это потому что он сейчас в процессе получения лицензии, а ты однажды уже чуть не угробил мою машину без спроса. Или ты забыл об этом?       Харли обиженно нахмурился. Это справедливо.       — Что насчет вечеринок и прогулок, — продолжил Старк. — То ты и сам знаешь, что у нас с Питером есть четкий список правил, которые он не должен нарушать, если хочет продолжать веселиться. Я не могу просто запретить ему, ты прав, он уже слишком взрослый. Так что мне пришлось загнать все мои страхи поглубже и просто наблюдать со стороны. Это работает, но это не значит, что я не волнуюсь. Ты понимаешь? Я волнуюсь даже тогда, когда всё хорошо. Что, по-твоему, я должен чувствовать, когда ты сбегаешь без спроса, да еще и в компании людей, которые способны на то, чтобы подставить тебя, притворяясь твоими друзьями?       Харли промолчал, виновато глядя на отца, который почему-то выглядел слишком уж расстроенным.       — Ты чертовски похож на меня, Харли. И это уже — мой главный страх.       Такие слова заставили мальчишку мысленно усмехнуться, потому что его главным страхом как раз-таки было совершенно противоположное. Он так боялся, что будет недостойным отца, что решился на то, чтобы заявить миру о том, что он носит железный костюм. Возможно, это было одним из самых глупых и эгоистичных решений в его жизни, но в тот момент он хотел этого. Он хотел, чтобы все знали, что он тоже станет героем, что это его главная цель.       — Прости, — сказал он, замечая, что отец смотрит на него, ожидая хоть какого-нибудь понимания с его стороны.       — Нет, не извиняйся. Это удивительно в какой-то степени. Я горжусь тобой. Не думай, что раз у тебя нет суперсилы, девушки и тяги к учебе, то ты не становишься идеальным сыном. Вы оба для меня идеальны. Подумай, зачем тебе суперсила, когда ты можешь собрать железный костюм и взлететь в небо?       — Я просто пересобрал то, что создал ты, по чертежам. В этом нет ничего героического.       — Ты что, думаешь, что чтобы понять мои чертежи, много ума не надо? Это, между прочим, оскорбление! И не нужно принижать свои заслуги, я видел, как ты оптимизировал звуковой излучатель и усилил защиту. Я дошел до этого только спустя несколько Марков, а ты даже на них не смотрел. И кто самостоятельно создал ИИ?       — Просто скопировал Пятницу…       — Опять же, любой дурак разберется в коде и сможет добавить свои модули? Прекрати. Ты не повторяешь за мной, а создаешь что-то новое. Миру нужен Железный человек, а без Тони Старка он уж как-нибудь обойдется. Когда родится твоя сестра, я не намерен мотаться по миру со Мстителями, поэтому тебе придется меня заменить. Резюме у тебя хорошее, так что ты принят.       — Меня же уже приняли, разве нет? — усмехнулся Харли.       — Пока что только на многолетнюю стажировку. Когда подрастешь немного, мы поговорим о полной ставке.       Тони потрепал сына по голове, на что тот недовольно скривился.       — Что насчет девушки, — продолжил Старк насмешливым тоном. — Это тоже не показатель «взрослости». То, что в жизни Питера появилась Мишель — это замечательно, но даже она не справится с шилом в заднице твоего брата. Это неизлечимо.       Харли усмехнулся.       — Нам просто нужно пережить период его сильнейшей влюбленности. Это недолго, скоро он перестанет замирать перед ней и бояться отпустить даже на секунду, и снова начнет дурачиться и играть с тобой в приставку. Да и, кто знает, может, и ты скоро станешь таким?       — Ни за что! — Харли протестующе вскинул руки и замотал головой. — Если такое случится, пристрели меня.       Старк забавно покачал головой, все еще сохраняя насмешливую ухмылку на лице. Харли шутливо стукнул его кулаком в плечо.       — Не спеши взрослеть, — уже серьезнее сказал ему отец. — Особенно теми способами, которые ты выбрал. Мне раньше тоже казалось, что если я выпью парочку шотов и попробую травку, то я автоматически стану мужчиной. На деле, я просто был маленьким неконтролируемым говнюком, который решил угробить свою жизнь от отчаяния. Если бы можно было вернуться в прошлое, то первым делом я бы надавал себе подзатыльников в особенно тяжелые моменты.       Тони вздохнул, поворачивая голову в сторону сына. Харли внимательно слушал, немного грустно наблюдая за отцом. Из-за всех этих историй, которые знал, наверное, весь мир, им с Питером теперь приходилось несладко. Неудивительно, что люди начали сомневаться в том, что из Тони Старка может получиться хороший отец, а его дети не пойдут по его стопам. Питер, судя по всему, не поддался на провокации, а вот Харли сглупил. Все те люди на вечеринке называли его исключительно по фамилии Старк. Скорее всего, они даже не знали его имени и думали, что раз его отец был таким «весельчаком», то и Харли должен быть таким же. Он ведь и сам в это поверил, так легко соглашался на всё, что ему предлагают, лишь бы доказать, что он способен на веселье. Он даже не понимал, что веселье не обязательно должно выражаться таким образом.       — Прости, — снова извинился он, виновато взглянув на отца. — Я не хотел, чтобы так получилось. Я думал, что… Все говорили, что я должен быть, как ты. Мне совсем не нравилось то, что они делают. Ну, может, иногда было и весело, но…       Тони удивленно выгнул бровь. По-плохому удивленно. Харли виновато улыбнулся.       — Не из-за алкоголя весело, — уточнил он. — Просто в компании, когда никто не акцентировал на мне внимание, когда все просто веселились. Даже с ЭйДжеем было хорошо, то есть… иногда я забывал, что он так относится ко мне только из-за фамилии. У меня раньше не было друзей, только Питер.       — Понимаю, — кивнул Старк, притягивая сына ближе к себе. Харли не сопротивлялся и с удовольствием нырнул под руку отца, прижимаясь к нему. — Хочешь, расскажу про свою первую вечеринку?       Харли кивнул. Тони усмехнулся, потрепав его по плечу.       — Когда носишь фамилию Старк, нужно быть готовым к любому дерьму, особенно на подобных мероприятиях. Я был чуть старше тебя, попал в колледж раньше времени и внезапно оказался не хуже других. Любили ли меня за это? Конечно, нет, но я, дурак, думал, что я умнее, потому что понимаю, что на самом деле обо мне думают. Думал, что мне хватит и того, что со мной общаются только из-за моей фамилии, и я смогу манипулировать людьми так, как мне захочется. Верил, что не допущу предательства. И что ты думаешь? Меня обдурила первая же девчонка. Затащила меня на день рождения подружки, обхаживала целый вечер, а потом подсыпала какого-то дерьма мне в коктейль. Вырубился мгновенно, а она тем временем украла все мои деньги, и уже на следующий же день ее дружок купил себе новую тачку, на которой не стеснялся приезжать прямо на учебную парковку.       — И что ты сделал? — Харли поднял взгляд, с интересом глядя на отчего-то повеселевшего отца.       — Ничего.       — Что? Почему?!       — Я смотрел на эту машину каждый день и напоминал себе о том, каким я был дураком. Говорил себе, что такое больше не должно повториться. Ни в коем случае.       Харли непонимающе моргнул, встретившись с улыбающимся отцом взглядом.       — Помогло?       — Конечно, нет. Я еще долго попадался на удочку любого, кто подсовывал мне травку, пока в моей жизни не появился Роуди и не прописал мне лечебного пенделя.       Харли засмеялся, но тут же прекратил, заметив печальное выражение лица отца.       — Я это к тому, — продолжил Тони, задумавшись. — Что дерьмо случается. Боже, Пеппер бы меня убила за такую ужасную лекцию. В общем, неприятные ситуации происходят со всеми, но если ты носишь фамилию Старк, то готовься быть по уши в… Черт возьми, ну, ты понял.       Харли снова засмеялся, наблюдая за тем, как родитель забавно отмахивается от него.       — Но это не значит, что ты должен сдаваться. У тебя есть мы: я, мама, Питер, Хэппи, Роуди и даже Мстители, будь они неладны. Если ты чувствуешь, что что-то не так, или тебе просто грустно, ты всегда можешь с кем-нибудь поговорить. Знаю, что это сложно, ты ведь весь в меня, а я не особенно разговорчивый, но просто вспоминай, что так можно сделать, и у тебя есть люди, которые тебя любят, не смотря ни на что.       Кинер кивнул, опуская взгляд на свои руки. Отец крепче прижал его к себе.       — А еще знай, что эти люди надают тебе по заднице, если ты еще раз попробуешь какую-нибудь гадость.       — То есть в этот раз прощаешь? — усмехнулся мальчишка.       — Я еще подумаю, — наигранно строго ответил Старк. — Смотря, что скажет Питер, которого ты так и не проведал.       Харли тут же сник, вспоминая о брате. Он был уверен, что Питер не захочет его видеть после случившегося, поэтому даже не думал о том, чтобы искать его. Он надеялся, что просто спросит Пятницу о его состоянии.       — Пойдем, — сказал отец, поднимаясь с кровати и утаскивая сына за собой. — Питер уже давно распивает чаи с Пеппер, и он в полном порядке. Костюм принял почти весь удар на себя, так что уверен, что на твоем брате уже и следа не осталось.       — Он не захочет меня видеть, — Харли уперся ногами в пол, наклоняясь назад. Только рука отца не давала ему упасть обратно на кровать. — Я его чуть не убил.       — Я только что сказал тебе, что с ним всё в порядке. Это не конец света, у нас, супергероев, такие семейные драки — это нормально. Спроси Кэпа, я как-то дал ему по зубам, но ничего, живой.       Харли это совсем не приободрило, но он все же поддался, позволяя увести себя из комнаты.       Питер сидел спиной ко входу, так что когда они вошли, Харли успел отвести взгляд. Пеппер, сидящая напротив окинула мужа и сына обеспокоенным взглядом, но стоило Тони улыбнуться, и она тут же облегченно выдохнула.       — Итак, юные падаваны, настало время примирения, — объявил Старк, весело хлопая в ладоши. Харли перевел на него неуверенный взгляд, но ничего не сказал. Краем глаза он видел, что Питер внимательно за ним наблюдает.       — Всё в порядке, — вдруг сказала Пеппер, обращаясь к младшему сыну.       — Я тебя простил, ничего страшного, — подтвердил Питер, и Харли наконец посмотрел на него. Старший выглядел хорошо. Он был в домашней одежде и сидел достаточно расслаблено, не подавая признаков дискомфорта. — Я же тоже тебя ударил, а у тебя вообще-то нет удивительной регенерации.       — Прости, — тихо проговорил Харли, на что брат улыбнулся и поднялся с места, явно собираясь заключить младшего в объятия.       — Ты у нас пострадавший, — сказал Питер, прижимая его к себе. — Это я виноват, нужно было пойти с тобой в кино, ничего бы этого не случилось.       — Так, давайте вы не будете целую вечность спорить о том, кто виноват, а кто нет, — перебил их Тони. — Мы все действовали на эмоциях, так что нет смысла выяснять это. Давайте лучше обсудим, что нам делать с настоящей проблемой.       Харли и Питер тут же отцепились друг от друга, с волнением уставившись на отца. Пеппер почему-то была совершенно спокойна.       — У нас появился неожиданный свидетель, так что считайте, что дело выиграно без особых усилий, — продолжил Старк, довольно ухмыляясь.       — Какой свидетель? — удивленно спросил Харли.       — Твой друг пришел к директору школы и всё рассказал. Его отец заставил его с тобой подружиться, не знаю, правда это, или он сам поделился подобным планом с отцом, но он даже согласился дать показания при условии, что мы защитим его и его мать. На удивление, их семья довольно состоятельная, правда папашка периодически влезает в долги из-за азартных игр, так что неудивительно, что он так хреново продумал план. Запугать ребенка подкупленным полицейским, вот это идея, ха? Еще и подставил сестру, которая тоже не особенно сообразительная, раз решила пожертвовать карьерой ради такой «легкой» наживы.       Харли пораженно смотрел на отца, не веря в то, что происходит. ЭйДжей признался? Это из-за того, что Харли напугал его? Или его замучила совесть?       — И я говорил с твоим директором, — продолжил Тони, обращаясь к младшему сыну. — Мы переведем тебя в школу Питера. Больше подобного не повторится, я буду следить за вами обоими.       Питер и Харли переглянулись. Кажется, старший был счастлив, но вот Харли почему-то не чувствовал облегчения. Новая школа? Он уже привык к своей.       — Не думайте, что никто не предпримет попыток вас одурачить, — предупредила Пеппер, серьезно глядя на детей. — Сейчас, когда все знают, кто вы, начнут сбываться наши ужаснейшие опасения, так что смотрите в оба и даже не думайте делать что-то за нашей спиной.       — Что будет с ЭйДжеем? — спросил Харли, с волнением глядя на отца. Ему не давала покоя мысль, что одноклассник мог быть даже не виноват в случившемся. Что, если его отец запугал его? Если он угрожал ему и его матери?       Старк безразлично пожал плечами.       — Скорее всего, помимо исключения из школы, за ним будут наблюдать соответствующие службы, — ответил он, взяв в руки кофеварку. — Не волнуйся, он больше к тебе не подойдет.       Харли кивнул, бросая выразительный взгляд на брата. Питер непонимающе склонил голову влево.       — Завтра поедем разбираться с документами, думаю, что в среду ты уже познакомишься с новым классом, — сказала Пеппер, вставая со своего места. — И не думай, что так просто отделаешься после того, что натворил. Нам как раз нужно было заказать уборку в жилые помещения, но теперь, думаю, мы сэкономим.       — Да ладно, мам, это издевательство, — печально простонал Харли.       — Мой гараж тоже не в лучшем состоянии, — добавил Тони, и мальчишка тут же сник. — Про патрулирования тоже забудь. В ближайшие две недели будешь привыкать к новой школе.       — Ладно, — недовольно проворчал Харли, разворачиваясь к выходу. Могло быть и хуже.       Он вышел из кухни и обернулся, чтобы убедиться, что брат идет следом за ним. Питер выглядел немного взволнованным, уже понимая, что младший задумал что-то, что ему не понравится.       — Только не говори мне, что ты опять собрался выкинуть что-то безрассудное, — сказал он, следуя за Харли, который тащил его как можно дальше от родительских ушей.       — Мне нужно уйти.       — Куда?       — Я должен узнать, в чем дело. Проведать ЭйДжея.       Питер чуть не подавился от возмущения, глядя на то, как младший умоляюще смотрит на него, поджав губы. Харли не собирался отступать и знал, что брат это понимает.       — Ты… — начал Питер, но запнулся, переходя на шепот. — Рехнулся?! Он воспользовался тобой, а ты хочешь спросить, в чем дело? В том, что он ужасный человек! Он издевался над тобой долгие годы, и даже не пытайся врать мне, уж я знаю, что это такое. Ты только пару часов назад набросился на него в порыве гнева, что ты собираешься делать теперь?       — Возможно, он не виноват, — заупрямился младший. — Его отец — ужасный человек, а он…       — Харли. Он. Издевался. Над. Тобой, — отчеканил Питер, видимо, уже борясь с желанием связать брата и закрыть в комнате, пока не одумается.       — Я знаю! Питер, пожалуйста, — Харли попытался повторить фирменный щенячий взгляд брата, но вышло как-то не очень. — Я обещаю, что просто поговорю с ним и сразу же вернусь. Просто прикрой меня.       Питер устало вздохнул, недовольно глядя на младшего.       — Папа убьет тебя, если узнает. На этот раз точно, и я не буду тебя защищать.       — Спасибо! — Харли быстро обнял его и тут же убежал в сторону гостиной, откуда было удобнее всего вызывать костюм.

***

      ЭйДжея дома не оказалось. Харли нашел его, сидящего на стадионе около школы. Одноклассник сидел на лестнице, скрестив руки в замок, и смотрел куда-то вниз. Его длинные темные волосы, закрывали глаза, так что он не сразу заметил подлетающего к нему Железного человека.       — Отстань от меня! Не подходи! — закричал он, вскакивая на ноги и оборонительно выставляя вперед руки, когда супергерой приземлился всего в нескольких метрах от него. — Прости меня, ладно? Я во всем признался, что тебе еще нужно?!       Харли сделал шаг вперед, но замер, когда одноклассник чуть не упал, пятясь назад. Он деактивировал шлем и внимательно посмотрел на своего бывшего друга.       — Ты подружился со мной только для того, чтобы украсть деньги? — спросил он, не двигаясь с места. Элайджа наконец остановился, все еще глядя на него широко раскрытыми глазами, словно олень перед фарами.       — Да, — ответил он неуверенно. Харли почувствовал тяжесть в груди. — Но ты действительно оказался классным. Я… ты был таким веселым и добрым, хотя мы так долго не ладили раньше.       — Потому что ты издевался надо мной без причины, — резко сказал Кинер, на что одноклассник кивнул в поражении.       — Иногда ты сам нарывался, — сказал он, заставив Харли возмущенно свести брови. — У тебя слишком острый язык, признай, Старк.       — И что, это повод избивать меня?       — Мы были детьми. Слушай, я только недавно начал осознавать, что это было неправильно, ладно? Ты всегда был такой противно умный и саркастичный, так и хотелось треснуть тебе по роже.       ЭйДжей усмехнулся, но тут же затих, встретившись с каменным выражением лица Харли.       — Ладно, да, я был идиотом, — продолжил Джойс. — Я и сейчас идиот, раз решил, что смогу потягаться с Железным человеком.       — Так тебе даже не совестно? — спросил Харли разочарованно. — Ты понял, какой я на самом деле классный, но все равно решил меня подставить?       Элайджа молчал, как-то странно глядя на него. Харли пытался понять его эмоции, но он никогда не был в этом силен.       — Ты не читал мои сообщения, да? — печально спросил ЭйДжей.       — У меня нет телефона. Ты уронил его в бассейн, — Харли развел руками, удивляясь тому, что одноклассник забыл об этом.       — Черт, точно, — Элайджа обреченно потер глаза. — Блять, какой же я…       — Что за сообщения? — перебил Кинер, не желая слушать поток ругательств, который, очевидно, последовал бы далее.       — Я хотел предупредить тебя, чтобы ты не приходил в школу. Я сообщений сто отправил, извинялся и все объяснял. Сам прийти побоялся, да и надеялся, что ты все же прочитаешь.       — Можешь все объяснить сейчас, я никуда не тороплюсь.       Харли сделал несколько шагов вперед и с тихим лязгом уселся на ступеньки, на которых пару минут назад сидел ЭйДжей. Джойс чуть помедлил, но все же подошел и сел рядом, смотря куда-то на дальние деревья.       — Я не знаю, почему все-таки сделал это, — начал он. В его голосе даже послышались нотки вины. — То есть, я был в говно и, возможно, в глубине души надеялся, что ты пошлешь меня нахер, но ты, тупица, взял все эти пакетики, будто это просто само собой разумеется. Ты вообще о чем думал?       — Я тоже был в говно, — угрюмо ответил Харли, игнорируя взгляд одноклассника.       — Ну да, — согласился тот. — В общем, с утра я уже понял, что сделал, и попытался все исправить. Подумал даже, что лучше получу от отца и вынесу то, что ты пошлешь меня, чем заберу свои пять процентов и буду смотреть, как ты страдаешь из-за меня.       — Он угрожает вам? Твой отец. Угрожает тебе и матери? — Харли повернул голову, глядя на одноклассника со всей серьезностью. Тот отвел взгляд.       — Я уже как-то привык к этому, — ответил он с совершенно невеселой усмешкой. — Я раньше думал, что это нормально, когда твой отец любит покер и бутылку виски больше, чем родную семью. Он много зарабатывал, но спускал еще больше. Держались мы только за счет маминой зарплаты, которую она прятала. Был период, когда он проходил лечение, но со временем в доме начали пропадать вещи, а потом он начал просить меня устроиться на работу. Естественно, мама узнала и запретила мне, но после этого, отец стал поднимать на нее руку, и я все же нашел, чем заняться. Стал торговать травкой в школе. Не поверишь, какой здесь спрос. Мои «работодатели» очень ценили меня. Ну, и отец успокоился. До тех пор, пока не посмотрел новости, в которых ты стоял рядом с Тони Старком и улыбался камерам. Он тебя сразу узнал.       — Из-за того случая в шестом классе? — усмехнулся Харли.       — Да, из-за него. Ну, ты и выдал тогда, тебя чуть не исключили!       — Тебя тоже.       ЭйДжей усмехнулся.       — Короче, отец каждый день ходил за мной по пятам и умолял меня подружиться с тобой. Я естественно не хотел, потому что как бы считал тебя врагом номер один, но на четвертый день, он рассказал мне свой план и предложил либо пять процентов и спокойную жизнь, либо ничего и каждодневные побои. Пришлось переступить через свою гордость, как понимаешь. До сих пор не понимаю, почему ты вообще со мной заговорил.       Харли лишь пожал плечами, однако из-за костюма это было не совсем понятно.       — Моя тетя как раз работала в социальной службе, и у нее было несколько знакомых отморозков из полиции, которые хотели подзаработать. Они хотели припугнуть тебя и начать шантажировать, рассказывая всякие байки о том, как испортится твоя жизнь, если обо всем узнает пресса. Это могло сработать.       — Но директор у нас сообразительный, — кивнул Харли, на что ЭйДжей сразу же отрицательно покачал головой.       — Нет, он купился на это, — сказал Джойс. — Если бы я не позвонил его секретарше и не умолял ее позвонить твоему отцу, неизвестно, чем бы все закончилось.       Харли молча смотрел в одну точку, обдумывая услышанное. Выходит, ему действительно нужно быть намного осторожнее. Даже взрослые, которых он считал своими защитниками, не всегда способны справиться с подобным.       — И кстати, ты меня пиздец напугал, когда явился прямо ко мне во двор. Никогда больше так не делай, — сказал ЭйДжей после небольшой паузы. — Еще и все колени об бетон ободрал.       — Ты заслужил, — без доли сожаления ответил Харли. — Что теперь с тобой будет?       Элайджа пожал плечами.       — Из школы исключат. Я сказал, что это я торговал там все это время.       — Зачем? Мог бы просто сказать, что подкинул мне пакетики.       — Мне надоело. Я устал гадать, сдаст меня кто-нибудь из клиентов или нет. Вдруг вообще подставной попадется? Каждый раз кошмары снятся, когда какой-нибудь фильм про копов смотрю.       Харли коротко усмехнулся.       — Отца точно посадят, — продолжил он. — Я рассказал, что он угрожал нам. Убедил маму подтвердить. Адвокаты твоего отца очень помогли, они посоветовали нам начать судиться за дом. В общем, мама без денег точно не останется.       — А ты? — Харли с жалостью взглянул на друга.       — Мне, наверное, тоже светит тюрьма, — ответил он, пытаясь скрыть ужас в голосе.       — Что?!       — Да… Говорят, что для несовершеннолетних — это билет в один конец.       — Тебя не посадят в тюрьму, — уверенно сказал Харли. — Тебе же угрожали, ты делал это против своей воли, мы можем доказать!       — Вряд ли.       — Да! Я попрошу папу, он наймет тебе лучшего адвоката.       — Почему ты так стремишься мне помочь? Ты меня ненавидел.       ЭйДжей непонимающе уставился на него, убирая прядь волос с лица. Харли замолчал, нервно прикусив язык.       — Это несправедливо, — наконец выдал он спустя какое-то время. — Я же Железный человек. Я должен бороться с несправедливостью.       Элайджа снова бросил на него какой-то странный, непонятный для Харли взгляд, но кивнул.       — Тогда лучше поторопиться, потому что уже завтра начнется процесс, — сказал он.       — Я поговорю с папой. С тобой свяжутся, — ответил Харли, поднимаясь на ноги. — Всё будет хорошо.       — Спасибо, — Элайджа тоже поднялся. — Ты теперь мой любимый супергерой. Прости, Тор.       Джойс посмотрел в небо, прижав одну руку к сердцу.       — Пошел ты, — усмехнулся Харли, закрывая шлем. — Мне пора.       — Увидимся, наверное.       В его голосе была какая-то слабая надежда, которую Харли разделял, сам не понимая, почему.       — Это вряд ли, — все же ответил он и взмыл в воздух, направляясь обратно к Башне.