Я с Шиго, сидевшей на месте водителя арендованной машины, приближались к студии Universal, место, которое дед моей помощницы решил сделать испытанием для нас. Что это за испытание, и что мы получим в конце, я не имею ни малейшего понятия. И... это становится довольно дискомфортно, большинство форс-мажоров, которых я испытал можно было бы избежать, если бы я банально имел быстрый доступ к требуемой мне информации (в идеале онлайн), но... не всё так просто. Я пользуюсь базой данных Лиги на моём компьютере, и есть возможность по её спутникам получить доступ из любого уголка Земли, достаточно сделать заявку... Тут вступают в силу некоторые тонкости: во-первых, они ещё больше будут знать о моих целях, во-вторых, ещё и моё местоположение с точностью до метра смогут определять! И в-третьих, самое несправедливое, даже пойдя на такие риски я не смогу получать свежую информацию, с тех же спутников-шпионов Лиги, а только ту, которая пройдёт проверку, и только в пределах этого тупого рейтинга! Ну и в-четвёртых, моё нутро против этого варианта, но подозрение к делу не пришьёшь, так что этот пункт не считается.. Нужно думать над другим выходом из этой ситуации. Своя база данных! Эх, как же круто звучит, но тут опять же есть свои трудности: собрать с нуля не выйдет, ведь для этого нужна работающая и многочисленная сеть информаторов, отдела хороших аналитиков (мне хотя бы одного найти...), и самое главное - время. Для того чтобы своя база данных была достаточно объёмной, нужны ГОДЫ работы... А у меня их нет! Точнее есть, но я хочу её прямо сейчас! Так что, остаётся только один выход... СВОРОВАТЬ БАЗУ ДАННЫХ У КОГО-НИБУДЬ! Ну или на крайний случай незаметно подкинуть программу-шпиона, хотя это звучит не так впечатляюще, да и не так надёжно.
— Ха-ха... ХА-ХА... АХАХАХА! АХАХАХА...! — от подобных мыслей я даже начал злобно хохотать, но тут машина резко вильнула и я больно впечатался лицом в стекло дверцы, — Ауч! Какого чёрта ты творишь?!
Шиго ничего не ответила, лишь бросив на меня бешеный взгляд и издав шипение разозлённой пантеры.
Я удручённо вздохнул. С пляжа она не сказала ни слова, лишь только пялилась на меня взглядом, наполненным жаждой убивать. Странно всё это. Нет, то что Шиго в плохом настроении это привычно, но я никогда не видел чтобы она упорно молчала. Хм, обычно женщины так себя ведут когда они обижены на что-то. Но чем я её мог обидеть? Так, вероятные поводы для обиды: сравнение её шляпы с сомбреро, хлопок по её спине и... да и вроде всё. Но на это она отреагировала в пределах нормы, следовательно, дело в другом. Итак, раз при мне она вела себя нормально, но как только я отлучился, её отношение резко поменялось. Вывод из всего этого такой, что что-то в этом промежутке произошло, но что именно? Так-так, резкая смена поведения без видимых на то причин во время моего отсутствия... что-то мне это напоминает. Ну неееет. Хватит параноить, Дрю, в прошлый раз ты так же думал что её подменили, а в итоге? Нет никаких причин подозревать подмену, и...
— Доктор Драккен, мы прибыли к месту назначения, — сухо сказала Шиго, глуша машину недалеко от главных ворот, ведущих в студию.
... Окей, это странно, теперь версия с подменой не кажется бредом параноика, она называла меня официальным прозвищем только... в самом начале разве что. Теперь нужно найти ответы на вопросы "кто виноват?" и "что делать?". Кто мог подменить Шиго? Её братья? Три-с-Плюсом? На вид хоть они и были вырублены, но точно сказать не мог. Блин, и зачем я вообще говорил вслух о цели нашего путешествия при них, надо было отойти на безопасное расстояние... Но даже так версия с подменой всё равно выглядит нереалистичной, всё же ни у кого из этих героев нет способностей к маскировке. Шантаж? Тоже возможно, пока меня не было, мало ли что могло произойти. Вдруг они угрозами смогли сподвигнуть её на предательство? И теперь она ведёт меня прямо в ловушку, лишь только подавая знаки!
И это... звучит как бред. Хотя эту вероятность можно отнести к худшим и постараться к ней подготовиться. Морально подготовиться, потому что у меня ни черта нет. Костюм с всякими прибамбасами остался в "тарелке", так как загорать в нём нельзя, и на мне только гавайская рубашка, шорты, солнечные очки и накладные усы с бородкой-клинышком. Насчёт бородки, это не моё желание, несмотря на то что лицо Шиго довольно известно, она категорически отказалась хоть как-то маскироваться, и это сделать пришлось мне. Вернуться за костюмом сейчас? А как обосновать? Я опасаюсь, что ты это не ты или что ты ведёшь меня в засаду? Ммм, в этом вопросе так и сквозит нормальность и здравость размышления. Ладно, скажу что я плохо себя чувствую и... Какого чёрта?!
Я стоял уже за главными воротами, и, похоже что моя привычка слишком глубоко задумываться сыграла против меня. Я просто автоматически пошёл за Шиго. Вот же засада. Обречённо вздохнув, я оглянулся во все стороны, и от вида красной дорожки, скульптуры в фонтане, кафе, магазинов и ресторанов, не мог не прийти в некоторое недоумение.
— Это что парк развлечений? — вопрошающе сказал вслух я, глядя на целые толпы народа.
— Именно! Но это не мешает работе нескольких павильонов для съёмок кино! — из-за спины нас обнял за плечи загорелый улыбчивый блондин с карими глазами. Судя по тому как напряглась Шиго, этот типчик был в опасной близости от болевого захвата или скоростного знакомства с красной дорожкой, — Я полагаю, что это вы мисс Шиго и её загадочный плюс один?
— Да, это мы, — насторожено ответил я, убирая его руку со своего плеча, — А вы кто и откуда о нас знаете?
— Отлично, просто отлично, я Арчи Дентро, — улыбнувшись ещё шире блондин представился, а потом торжественным тоном продолжил с поднятым пальцем вверх, — И я ваш проводник в ваше самое удивительное и трогательное приключение!
Постояв так пару секунд в ожидании аплодисментов или восторженных криков, он поглядев на наши мрачные лица, он как ни в чем не бывало продолжил:
— Прежде чем мы в него отправимся, я бы хотел сказать вам, какая честь выпала мне сопровождать вас в нём, и поблагодарить вас и ваше...
— Я бы посоветовал тебе закругляться, — негромко перебил его я, приблизившись вплотную, при этом покосившись на Шиго, по мере монолога у которой ноздри от бешенства раздувались всё больше, — А то тебя будут бить, скорее всего ногами.
— Х-хорошо, итак, следуйте за мной, на этом транспорте мы доберёмся куда нужно в два счёта! — мистер Дентро, немного нервно улыбаясь подвел нас к припаркованному неподалёку к маленькой машинке, похожей на гольфкар, но на четыре места, — Честно говоря, когда господин Айго обратился к нам с этим проектом, мы удивились. Нечасто нас просят сделать нечто подобное, и уж такое строгое условие показать всё только двум людям, которые неизвестно когда появятся, а после все материалы, все наработки уничтожить сперва побудила нас отказаться, но столь внушительная сумма кого угодно заставит передумать.
— И о какой же сумме идёт речь? — напряжённым тоном спросила Шиго, мрачно теребя край своего "сомбреро". Одета она была ещё в (сюрприз-сюрприз!) зелёное платье с косым подолом до колен, по краям которого была чёрная лента. Когда-нибудь я добьюсь от неё большей оригинальности...
— Ооо, этого я вам сказать не могу, — с довольной рожей блондин, управляя машиной и увозя нас всё дальше и дальше вглубь студии-парка, — Но если хотите, могу намекнуть что речь идёт о сумме с шестью нулями, а перед ними была отнюдь не единица!
Шиго от этих слов негромко взвыла, прикусив край кулака. Я успокаивающе приобнял её, о чём в ту же секунду пожалел, мою бедную руку схватили железной схваткой и начали трясти в разные стороны, как будто душили. Кое-как выдрав свою конечность от безутешной Шиго, я мрачно посмотрев на ясно видимые синяки в виде пальцев, спросил нашего гида:
— Нам сообщили, что будут какие-то испытания. Можете больше сказать про это?
— Испытания? Это не к нам, мы же не в "Факторе страха"! Мы просто... ммм... оживили историю, которую предоставил нам господин Айго, ни больше, ни меньше.
— За несколько миллионов долларов... фильм? Надеюсь, ради такой цены там хотя бы Эдди Мёрфи промелькнёт, — широко улыбнувшись, пошутил я. Шиго было всё равно, она больше была занята тем, что что-то шептала про себя, а Арчи отреагировал на это приклеенной улыбкой.
— Приехали! Перед вами офисы студии Universal Pictures! Место, где творится магия кино и анимации! — остановился он перед белым многоэтажным зданием, где на парковке было немало близнецов машинки под нами, — Не робейте, смело идите за мной, здесь вы желанные гости!
Идя вслед за этим источником позитива, работе которого даже вид злой Шиго не слишком-то сильно помешал, и который не прекращал тарахтеть о том как работает тут всё, о том какую пронзительную историю им благодаря Айго удалось снять и ещё что-то. Я перестал слушать, так как больше был занят разглядыванием того, что происходило внутри: множество людей не обращали на нас никакого внимания, а только ходили туда-сюда, зачастую с бумагами, кофе и прочим, и всё это было довольно похоже на обычный офис, даже различных знаменитых звёзд не было. Только множество плакатов и постеров с различных фильмов на стенах, вот и вся разница.
— Приветствую вас, я Жасмин Краучер, являюсь продюсером и режиссёром всей этой замечательной трогательной истории, и лично согласовывала все детали с вашим покойным дедушкой, так что можете не волноваться, всё что будет показано вам — это было с одобрения господина Айго, — на третьем этаже выскочила и протараторила нам пухлая индианка лет тридцати-сорока, стараясь кланяться по-азиатски, открывая дверь за которым находился маленький, человек на десять, кинотеатр, — Прошу садитесь, сеанс начнётся сию же секунду!
Мы, переглянувшись с Шиго, синхронно шагнули внутрь и сели на передние места. Свет потух, и на экране началось действие.
Огромнейший парень-азиат с фигурой Шварцнеггера в его лучшей форме, в рваной одежде стоял перед своими родителями-стариками, которые указывали вон. В сцене дальше он уже в порту, со скромной котомкой, ждёт очередь на пароход, и тут он... запел. Пел он про то как нелегко ему живётся без родного дома, впереди неизвестность, а сам он не уверен, что то, что он делает — правильно.
"Так это ещё и мюзикл" — подумал я, задумчиво потирая бородку, — "Ну хоть песню неплохо поёт, а то бы пришлось показать местным бумагомаракам что значит злодей в ярости. Или спустить на них Шиго. Тоже неплохо"
— Так этот гигант — твой дед? — запоздало спросил я Шиго, почему-то с самого начала не убирающую с лица ладонь, — А почему ты тогда такая мелкая?
— Мой дед был коротышкой, а тут... сценический подхалимаж. И я среднего роста! — сквозь зубы сказала она, под конец взорвавшись негодованием, — Скажешь ещё одно оскорбление, и я снова обижусь! И поверь мне, ты это не переживёшь!
— Ладно-ладно, давай лучше досмотрим фильм, — подняв ладони в качестве примирения, успокаивающе сказал я.
На экране действие уже происходило в Америке, актёр, изображающий Айго, чистил обувь какому-то богачу (боже, да даже так он был выше клиента...).
Спустя сорок восемь минут
Происходила финальная сцена, усохший, но всё ещё мощный Айго ходил по пустующему особняку и пел про прошедшие годы, потерянной жене, дочери с мужем, друзьям и о внуках, которые никак не могли поладить. Напоследок показывают как он что-то пишет и его глаза закрываются, а вместе с ними наступает темнота. Свет включается, по экрану бегут титры.
— А? Что? Всё уже кончилось? — проснулась Шиго, растеряно вертя головой.
— Честно говоря, даже для тебя это уже слишком, — недовольно покачал головой я, вставая и разминая затёкшее тело, — Заснуть в такой момент...
— Да это всё из-за дедушки, сразу видно его руку, вот я и заснула, — виновато(!) сказала Шиго, но, опомнившись, тут же перешла в контр-наступление, — А тебе понравилось? А тебя не смущает что здесь эта комета это проявление высших сил?
— Немного смущает, — согласился я, в раздумьях теребя бородку (довольно полезное приобретение, позже нужно подумать над её выращиванием), — Но меня больше заинтересовало то, что оказывается тел твоих родителей так и не нашли. А вдруг они живы?
— Если они живы спустя столько лет, то видеть их я всё равно не хочу, — нахохлившись, отрезала Шиго, — И хватит об этом, пойдем уже. Поскорее бы этот безумный денёк закончился...
На выходе нас дожидалась Жасмин, и с поклоном передала Шиго какую-то маленькую шкатулку.
— Неужели всё таки..., — с жадным блеском глаз прошептала она, с нетерпением открывая её, — Сокровище сущ... Но тут только бумажка... и обручальные кольца дедушки с бабушкой...
Проверив шкатулку ещё раз, Шиго всё же начав читать последнее послание Айго. По мере прочтения, выражения её лица менялось с недоумевающего до откровенного бешенства. Дочитав, она его выбросила, саму шкатулку в ярости истоптала, а затем быстрым шагом ушла, толпа людей при этом огибала её, как косяк рыб хищную акулу.
Подняв бумажку, я вчитался в рукописные строки. "Дорогая Шиго, когда ты будешь читать эти строки, я буду уже в могиле. Но не печалься об этом, я прожил долгую и замечательную жизнь, и мало o чем жалею. Любовь — самая могучая сила в мире, ты же знаешь как сильно я любил Маринетт, а она меня. Не было ни дня когда я бы не благодарил бы Бога за то, что у меня такая замечательная жена. Но её родители были против нашего брака, и, сбежав со мной, она навсегда порвала с ними. Мы не разговаривали об этом, но я сам видел как это всё огорчает её, и теперь я даю тебе то единственно ценное, что может дать семья в таком случае — одобрение и благословение. Ни в чём не сомневайся и всегда борись за свою любовь. Твой дед, Айго."
— Мда, такое ощущение, что у тебя Шиго настоящую и Шиго в которую ты веришь объединяет только имя, дед, — задумчиво сказал я, подбирая кольца.
***
— Шиго, это ты? — спросил я у силуэта, подходя к тарелке. Её я так и не смог догнать, а в номере никого не было.
— Синьорита Го пронеслась мимо меня, как будто за ней гнались все демоны разом, — послышался из сумерек знакомый голос, тон которого немало бесил тем, что его обладатель как-будто знал что-то, незнакомое его собеседнику, —Добрый вечер, Доктор Драккен, хотя слышал, что у вас более популярно другое имя?
— Не более чем досадная случайность, — постарался я ответить спокойным тоном, не выказывая своего отношения к этой ошибке.
— Не вы один такой, моё прозвище тоже было выдумано отнюдь не мной, оно было выдумано людьми, что впервые меня увидели, — со смехом сказал Чёрный Шляп, крутя в руке трость.
— Да? А у вас есть настоящее имя? — поинтересовался я, стараясь как можно незаметней оказаться ближе ко входу.
— Хех, есть, но если бы вы, синьор Драккен, знали бы его, мне пришлось бы вас убить, — ещё больше развеселился он, а я сделал ещё шаг к "тарелке".
— Так что же привело вас сюда? Случайность? — как бы невзначай поинтересовался я.
— Я был тут недалеко, но сюда пришёл отнюдь не из праздного интереса. Скоро, Безликая Маска устраивает вечеринку... в честь какого-то очередного "злодеяния" одного из ветеранов нашего клуба. Я бы хотел, чтобы вы приняли приглашение.
— Зачем? — подозрительно сощурился я, ища какой-нибудь подвох.
— Хотелось бы поговорить там наедине, — с улыбкой в голосе сказал Чёрный Шляп, а оскал на его жуткой маске и сам как-будто стал шире.
— Так... мы же говорим сейчас, в чём будет разница? — недоумевающе спросил я, ощущая что этот на редкость мутный тип что-то хочет от меня.
— Сейчас я имею только мои догадки, тогда я буду твёрдо знать, — нифига не прояснил он, и повернувшись, он медленно истаял в тенях, — Я буду ждать вас, Доктор Драккен.
Поглядев ему вслед, я мысленно сплюнул и временно выкинул его из головы.
— Где Шиго? — спросил я миньонов, охранявших тарелку во время нашего отсутствия.
— Эм... На месте пилота, — переглянувшись со всеми, сказал Карл.
— Хорошо, готовьтесь, скоро вылетаем на базу, — коротко приказал я им, поднимаясь к кабине пилота.
В ней я обнаружил мою помощницу, обхватившая коленки в кресле пилота.
— Шиго, что случилось?
— Отстань, — вяло огрызнулась она.
— Не отстану, прежде всего потому что неплохо изучил тебя. И вижу что ты хочешь поделиться тем что тебя беспокоит, — спокойным тоном солгал я, потому что не видел в ней ничего такого.
— ... Дед никогда не видел во мне меня. Я сильно похожа на мать, и видимо из-за этого он так и не смог признать то, что я другая личность с другими устремлениями. Она была бы рада получить эти чёртовы кольца, а я... я не знаю. Я всегда думала, что он самый мудрый, а сейчас, оглядываясь назад, понимаю что в нынешних бедах семьи по большей части его вина, и теперь я даже не знаю как к нему относиться, — после долгого молчания вдруг она выдала целую речь, даже немного ошарашив меня.
— Человек может совершить ошибку, никто не идеален, — со вздохом я сказал первое что пришло на ум, стараясь хоть как-то успокоить Шиго, — К тому же, я всё же думаю что эти колечки отнюдь не бесполезны. Как думаешь, если сфотографировать их и прислать твоим братцам, чтобы знали из-за чего вляпались в долги, они сильно растроются?
— Док, ты хоть и умный, но несёшь такую чепуху иногда, — не выдержав, рассмеялась она, — Нельзя так думать и называть себя злобным гением, нужно прислать им фотки с золотом и драгоценностями, а на обороте "Ха-ха, неудачники!". Вот так нужно делать, понял?
— Склоняюсь перед твоей злобностью, — картинно в ужасе схватившись за сердце, возопил я.
— То-то же, ладно, полетели отсюда, хочется уже в тёплую кроватку...
***
Уже засыпая, я обнял космический булыжник, и мечтал как обретаю суперсилы...
