Small Promises

Покой, царивший в комнате, был нарушен исступленным стуком в дверь и стремительными шагами, за которыми последовала резко хлынувшая волна холода от сорванного одеяла, что послала табун мурашек по его коже. — Вэй У Сянь! Как думаешь, который сейчас час?! Ты до сих пор не проснулся?! Вэй У Сянь нахмурился и тяжело простонал. Перевернувшись на бок, он отвернулся спиной к нарушителю спокойствия и закрыл руками уши. — Уходи, уходи, уходи! Мне не нужны эти тренировки, я и так лучше всех! Сон куда важнее! — Ты…! — Цзян Чэн стиснул зубы. Сжав руки в кулаки, он отвесил удар по его голове, вызывая у Вэй У Сяня громкий вопль. Секундой позже Цзян Чэн схватил его за запястья и рывком выдернул из кровати. — Мне плевать, нужны тебе тренировки или нет! Если ты не поднимешься сейчас, то нас обоих накажут! — Ничего страшного! — бойко возразил Вэй У Сянь. — Во всяком случае, мне к этому не привыкать! — Вэй У Сянь! Довольно! — крикнул Цзян Чэн. — Цзян Чэн! Довольно! — не сдавался Вэй У Сянь. Так они и выбрались из комнаты Вэй У Сяня, продолжая ссориться по пути по коридору. Он не прекращал ворчать на Цзян Чэна, даже когда Вэй У Сяня засунули в бочку и заставили умыться. И только наконец проснувшись, завсегдашняя яркая ухмылка вернулась на его лицо. Тотчас же найдя хмурого Цзян Чэна, прислонившегося к стене, Вэй У Сянь подбежал и перекинул руку через его плечо. — Ну же, Ну же! Давай пойдем на тренировку! — бодро заявил Вэй У Сянь. — Хмпф! А кто это ранее кричал о том, что скорее умрет, чем проснется пораньше? С чего ты так внезапно сменил свое мнение? Только восстал из мертвых, что ли? — Ну, ну, Цзян Чэн, не будь таким. Ты меня знаешь! Мы же знакомы не первый день! А ты до сих пор слушаешь весь тот вздор, который я несу? — Вэй У Сянь только крепче прижал к себе Цзян Чэна. — Отпусти! — Цзян Чэн оттолкнул его. — Я серьезно. Ты умрешь, если продолжишь в том же духе. — Неважно, неважно!  — Вэй У Сянь снова обвил рукой шею Цзян Чэна. — Пока я могу доверить тебе мой труп, мне совершенно нечего бояться! — Да кому ты сдался! — огрызнулся Цзян Чэн. — Ха-ха-ха-ха!

***

Это уже было заведенным порядком, к которому оба — Цзян Чэн И Вэй У Сянь, более чем привыкли. Их ежедневная жизнь состояла из шума с утра, шума на протяжении дня, и даже шума перед сном. Создавалось впечатление, что шум — это часть жизни, то, на чем строятся их отношения. И эта рутина совсем не утомляла их самих: независимо от того, насколько много они спорили, что означали их жестокие и колкие слова друг для друга, известно было лишь им самим. И этого было более чем достаточно, чтобы продолжать день как ни в чем не бывало. В глазах Цзян Чэна, возможно, Вэй У Сянь был единственным человеком, который мог не только мириться, но и понимать, что скрывалось под его хладнокровием. Порою тот и сам упирался, но в большинстве случаев Вэй У Сянь улыбался ему, а затем начинал возражать, подбирая такие слова, что Цзян Чэн осознавал — они полностью понимают друг друга. Будто Вэй У Сянь мог видеть сквозь ту давящую часть, видеть то, что Цзян Чэн упорно отказывался показывать. Более того, Вэй У Сянь был достаточно тактичен, чтобы помочь ему сохранить свое лицо, кося под дурачка и тем самым позволяя Цзян Чэну держать этот фасад, а его гордыне — превалировать. Цзян Чэн никогда не произносил этого вслух, хотя ему было и не надо, однако он всегда ценил такого рода понимание со стороны Вэй У Сяня. Вот почему, несмотря на то, что их взаимоотношения были не такими, как у всех, строились их узы образом, который только эти двое могли понять. Быть может, то была привилегия, которую они получили из совместного взросления, бок о бок со свободолюбивой личностью Вэй У Сяня, что был достаточно беззаботным, чтобы приспособиться к отличительности Цзян Чэна. — Цзян Чэн, давай, как закончим, поохотимся на фазанов! Голос Вэй У Сяня звучал громко и ясно, пока они практиковались на тренировочной площадке. Цзян Чэн огрызнулся: — Какая еще «охота на фазанов»?! По-твоему, у нас есть на это время? — Да, конечно же! — ни секунды не задумываясь, ответил Вэй У Сянь. — Мы сможем отправиться, как только я одолею тебя! — Вэй Ин! Ты не можешь сконцентрироваться?! Какой пример ты подаешь остальным?! — со стороны раздался крик Мадам Юй. — И не думай, что я не слышала твоих слов! Если посмеешь уйти, уж я позабочусь о том, чтобы сегодня тебя не кормили! — Упс, — Вэй У Сянь замолк, но затем продолжил болтать. На этот раз потише, чем прежде. — Так, как? Ты хочешь пойти? Давай пойдем! — Ты все еще думаешь об этом? Не слышал, что мама сказала? — сказал Цзян Чэн, останавливая атаку, устремленную в плечо Вэй У Сяня. — Она говорит так каждый день. Все будет хорошо, нам надо лишь успеть вернуться до ужина. Вэй У Сянь порою мог быть довольно убедительным. Вопреки тому, насколько скептично Цзян Чэн относился к его дерзким задумкам, под конец он всегда оказывался позади Вэй У Сяня, огрызающимся всю дорогу, но все же следующим за ним по пятам, в то время как его действия полностью отличались от слов. Еще он пришел к выводу, что к Вэй У Сяню часто приходят идеи, о которых смог бы додуматься разве что он сам. Когда дело доходило до Вэй У Сяня, Цзян Чэн постоянно чувствовал небольшую обиду, смешанную с крупицей любопытства и еще более ничтожной долей восхищения. Но Цзян Чэн всегда отмахивался от этих необоснованных мыслей и, прежде чем что-либо осознать, он оказывался в погоне за Вэй У Сянем, позволяя себе быть втянутым во все то, что сперва казалось неправильным. К концу дня, удивительно, но он не находил в себе сожалений по этому поводу… …Только удовлетворенность. Именно так, по пути ругая Вэй У Сяня, они улизнули из Пристани Лотоса и поспешили к задней части горы. Свои охотничьи угодья Вэй У Сянь всегда находил быстро. Призвав Цзян Чэна присоединиться к нему, оба спрятались за густой листвой кустов, при этом осматривая окрестности на наличие диких фазанов. — Почему я вообще позволил тебе втянуть меня в это? — проворчал себе под нос Цзян Чэн. — Хватит уже думать об этом. Ты задаешься одним и тем же вопросом каждый раз, но до сих пор без толку. Так почему бы тебе не избавить себя от мучений и перестать удивляться, раз у тебя все равно не получается найти ответ? — ответил Вэй У Сянь, не прекращая оглядываться по сторонам. — Тц, — Цзян Чэн щелкнул языком. Он уже собирался сказать что-то, когда Вэй У Сянь внезапно потряс его за плечо. — Вот там, там, я нашел одного! Только не вздумай брать его себе, ладно? Это я нашел его. — Тогда, зачем ты мне рассказал?! — взбесился Цзян Чэн. — Просто чтобы дать тебе знать о том, что я быстрее, Ха-ха-ха-ха! Гнев хлынул к мозгам, но Цзян Чэн вернул взгляд к поляне и тоже сосредоточился на охоте. Так они и провели почти весь вечер, охотясь в горах. Каждый раз, когда Вэй У Сянь находил фазана, он хвастался и сообщал об этом Цзян Чэну. Конечно же тот не спускал ему это с рук. Поэтому он стрелял в жертву Вэй У Сяня, вызывая у того недовольные крики, вроде: «Это Жульничество!» и «Нечестно!». Прежде чем они успели осознать это, солнце уже скрылось за горами, в то время как их сердца пропустили по удару. Потом они прокрались обратно в Пристань Лотоса, пробираясь по крышам и молясь о том, чтобы их никто не заметил. Но им не слишком повезло.

***

— Цзян Чэн. Псс, псс, Цзян Чэн. — Что? Подул ледяной ночной ветер и Цзян Чэн чуть вздрогнул. После того, как они попались Мадам Юй с поличным, им обоим пришлось стоять на коленях в Храме Предков, а их животам пришлось урчать от голода. Мадам Юй была на патрулировании и проходила через сад, когда застала их двоих посередине преступления, пробирающихся по крышам. — Ты голоден? — спросил Вэй У Сянь. — Чья, по твоему, это вина?! — рявкнул Цзян Чэн. — Все в порядке, я тоже голоден. Мы голодны вместе, — парировал Вэй У Сянь. — Если бы ты не вытащил нас обоих, то нам сейчас не пришлось бы страдать и от голода и от холода, — Цзян Чэн бросил жгучий взгляд в сторону Вэй У Сяня. — Что в этом плохого? Мы можем просто использовать этот случай, как шанс для тренировки нашей выносливости! — Что за чушь ты несешь?! — Восемь на шесть, — вместо ответа произнес Вэй У Сянь. — Что? — Я поймал восемь. Ты поймал шесть, — объяснил Вэй У Сянь. Цзян Чэн нахмурился сильнее. — Тебе просто повезло, что у твоих фазанов оказались друзья. — Что это за причина такая? Ха-ха-ха-ха! — Вэй У Сянь громко засмеялся. — И что ты хочешь этим сказать?! Если вздумал осмеять меня, сделай это в другой раз, когда я не буду мерзнуть и голодать одновременно! — не выдержал Цзян Чэн. — Мне просто вспомнилось о том, какие они вкусные. Если бы нас не поймали, мы бы сейчас наслаждались нежным мясом и хрустящей корочкой! — Зачем ты заговорил об этом сейчас? Ты еще недостаточно проголодался? — прогремели Цзян Чэн и его желудок одновременно. Чем больше Вэй У Сянь описывал жареное мясо фазана, тем сильнее Цзян Чэну казалось, что он мог бы даже почувствовать этот запах. Должно быть, он уже сходит с ума. Должно быть, это из-за голода. Это все из-за Вэй У Сяня. Снова. — Я хочу есть, хочу есть, так хочу есть, Цзян Чэн, помоги. Я голоден, я хочу поесть супа шицзе, — плаксиво затараторил Вэй У Сянь. — Постой-ка. Нет, нет, почему ты сбил меня с толку? Я хотел сказать, что, если ты выиграешь у меня в следующий раз, я приготовлю нам котелок хорошенько острого супа из фазана! Отличный способ осчастливить наши желудки и согреться. Что скажешь, Цзян Чэн? Давай завтра снова сбежим. Готов к состязанию? Звучало совсем неплохо. На деле, это предложение казалось еще более заманчивым сейчас, когда Цзян Чэн фактически страдал из-за жизненно важных потребностей человека. — Я тебя не боюсь. Вызов принят! Приготовься обслужить меня этим острым фазановым супом, — ответил Цзян Чэн. — Договорились! — обрадовался Вэй У Сянь. Тишина длилась недолго, прежде чем Вэй У Сянь снова заговорил: — Цзян Чэн… Я не уверен, это просто галлюцинация, вызванная голодом или еще что, но… Ты чувствуешь этот… запах? — Хм? Какой запах? Цзян Чэн принюхался. Его глаза просияли. Вэй У Сянь не бредил. А если он и бредил, значит Цзян Чэн бредил тоже. — Шицзе! — вскрикнул Вэй У Сянь. — Сестра! — Одновременно с Вэй У Сянем крикнул Цзян Чэн. И когда оба оглянулись через плечо, они увидели Цзян Ян Ли, пробирающуюся в Храм Предков вместе с двумя пиалами и указательным пальцем, прижатым к губам.

***

На следующий день, сразу после окончания дневных тренировок, они снова улизнули из Пристани Лотоса. — Ты или я, один из нас должен следить за временем, — сказал Вэй У Сянь, на пути к горе. — Не «ты» и «я», а мы оба должны быть внимательными, — возмутился Цзян Чэн. — Я только что собирался предложить, чтобы ты следил за временем, — беспечно отозвался Вэй У Сянь. — Почему я? — Потому, что тогда ты будешь отвлекаться, а я смогу увести всех твоих фазанов, ха-ха-ха-ха! — Вэй У Сянь! Так они и перепирались на протяжении всей дороги на гору, нашли то же место, что и вчера и опять спрятались за кустами. — Ты думаешь фазаны останутся стоять рядом с этим местом, зная, что мы здесь были вчера? — в полной тишине прошептал Цзян Чэн. — Кто знает, — прогудел Вэй У Сянь. — Некоторые живые создания сильно привязываются к своей зоне комфорта… Там, там! Первый мой! Сказав это, Вэй У Сянь пристрелил свою первую добычу. Глядя на это, Цзян Чэн вновь сосредоточился на поляне. Несколькими секундами позже он услышал шорох кустов слева от него и сразу устремил туда лук. Стрела быстро пронзила воздух и нанесла удар по одному из кустов, но когда Цзян Чэн подошел, он ничего там не нашел. — Не так, не так! Неверно! — Вэй У Сянь увязался за ним, чтобы проверить добычу. — Что «не так»? — спросил Цзян Чэн. — Ты должен отвлечь их, как я хотел отвлечь тебя, — Вэй У Сянь поднял лук Цзян Чэна, заставляя того встать в нужную позу и помог ему прицелиться слегка иначе, нежели кто-либо посчитал бы привычным. — Фазаны довольно проницательны, они услышат тебя уже тогда, когда ты соберешься атаковать. Но их легко обхитрить! Все, что тебе нужно сделать, это… . . … — …целиться в том направлении, куда они убегают. Два голоса эхом пронеслись в его ушах: Один — его собственный, шепчущий себе под нос и прячущийся за кустами. А второй принадлежал мужчине, что был облачен во все черное и стоял на расстоянии от него. Мальчик, что помоложе, стоял рядом с ним, он был одет в желтые одежды и держал лук и стрелу. Мужчина в черном указывал вперед, направляя ребенка в нужном направлении, пока тот кивал. С губ Цзян Чэна сорвался тихий смешок. После стольких лет Вэй У Сянь совсем не изменился. Цзян Чэн сам уже слышал обо всех этих трюках, но вот он, спустя десятилетия, продолжает распространять это «ох-какое-знатное» учение, словно собирается обучить этим трюкам каждого встречного. Цзян Чэн припоминал выражение, с которым Вэй У Сянь говорил ему эти самые слова: Гордый и самоуверенный, словно был уверен, что ничего не пойдет не так, если другие будут следовать по его пути. Тем не менее. Цзин Лин поднял лук и приготовился атаковать. Секундой позже, они услышали кудахтанье фазана, сопровождаемое мягкими хлопками Вэй У Сяня. — Молодец, молодец! Именно так это и делается! Ты быстро учишься! — Ну конечно! — сказал Цзин Лин. — Это такой легкий трюк, конечно я сразу же смог овладеть им. — Ха-ха-ха-ха! — смех Вэй У Сяня эхом пронесся по округе. — Я не сомневаюсь, что ты умный ребенок. Но не давай твоему дяде услышать то, что ты только что сказал. — Что? Почему? — спросил Цзин Лин. Вэй У Сянь дважды наигранно кашлянул: — Ну, раз уж тут только мы вдвоем, думаю, ничего страшного, если я расскажу тебе об этом. Затем он наклонился поближе к Цзин Лину. Увидев это и осознав, что ему сейчас расскажут тайну, Цзин Лин тоже наклонился к нему. Слегка нахмурившись, Цзян Чэн тоже наклонился поближе, стремясь узнать о чем говорит Вэй У Сянь. — Я скажу тебе кое-что. Это большой, большой секрет. Но обещай мне не смеяться слишком громко, ладно? Хотя я знаю, что это очень смешно, — голос Вэй У Сяня понизился до шепота. Цзин Лин с пылом закивал. — Давным-давно, я научил этому трюку и твоего дядю тоже. Но, несмотря на то, насколько сильно он старался, он так и не смог поймать больше фазанов, чем я… Пфф, ха-ха… О, нет, ха-ха-ха-ха-ха! Пр… Прости, я сказал тебе не смеяться, но… Пфф, все эти бедные фазаны, ха-ха-ха-ха! Не могу, мой живот… Мне вспомнилось, как они сразу убегали, как только видели твоего дядю, прямо как девушки, когда они видели… — Вэй У Сянь! Больше не в силах держаться в стороне, Цзян Чэн с рычанием покинул свое прежнее место. — …Упс. Вэй У Сянь оглянулся через плечо, все еще сдерживая смех, в то время как лицо Цзин Лина побледнело, он отпрыгнул и задержал дыхание. — Д-д-д-дядя! П-почему ты здесь? — заикался Цзин Лин. — Это я должен спрашивать, почему ты здесь, вместе с ним?! Разве не ты сказал мне, что собираешься на Ночную Охоту с адептами ордена Гу Су Лань?! — прорычал Цзян Чэн. Он вышел из тени и направился прямо к двоим. — Я… Я так и сделал! — Цзин Лин наспех начал разъяснять. — Н-но еще есть время до того, как мы разделимся, так что…что… — Так что ты думаешь, что нормально пойти следом за ним сюда, чтобы… Чтобы что?! — Я даже не спрашиваю, что ты тут делаешь? — Цзян Чэн обратил свою ярость на Вэй У Сяня. — Почему бы мне не быть здесь? Это гора принадлежит Гу Су. Я живу в Гу Су. Разве не я должен спрашивать, что тут делает Глава Ордена Цзян? — Вэй У Сянь поднял бровь. — Я…! Цзян Чэну не нужно было даже объяснять, Вэй У Сянь уже догадался, что привело его сюда. Должно быть, он опять тихо следил за Цзин Лином, чтобы снова защищать его из тени. К тому же, он заметил Цзян Чэна еще тогда, когда уводил Цзин Лина из Облачных Глубин. Теперь он почти чувствовал себя виноватым, за то что дразнил его ранее. — Хмпф, где твой Хань Гуань Цзюн, а? Неужели он правда отпустил тебя просто так, одного? — Цзян Чэн сменил тему, унизив Вэй У Сяня, лишь как средство для отвлечения внимания. — Что? — это эффективно стерло с лица Вэй У Сяня всякую улыбку, меняя на недовольную гримасу. — Почему Хань Гуань Цзюн должен меня сопровождать? Ты думаешь, я не могу выжить без него?.. Ладно, возможно ты прав, но… — Заткнись, заткнись! — Цзян Чэн не выдержал, одновременно оглядываясь на Цзин Лина, что немного покраснел, глядя в сторону Вэй У Сяня. — Прости, прости, это моя ошибка, я не должен говорить о таких вещах перед детьми, — Вэй У Сянь взъерошил волосы Цзин Лина, его лицо снова просветлело. — Так или иначе, раз уж ты здесь, почему бы не присоединиться к нам? — Да кто захочет присоединиться к вам в этой детской игре? — огрызнулся Цзян Чэн. — Хм-м-м? — Вэй У Сянь приподнял бровь. — Детская игра, а? Детская игра, в которой Глава Ордена Цзян даже не может… — Вэй У Сянь, ты еще не закончил?! — Цзян Чэн снова не выдержал и взорвался. — Ха-ха-ха-ха! — засмеялся Вэй У Сянь. — Ладно, прости, я прекращаю. Но я не шутил, а говорил искренне. Я правда надеюсь, что ты к нам присоединишься. Не мог бы и ты показать Цзин Лину, как это делается? Уверен, ты привык обучать его, да? Может, у тебя получиться даже лучше, чем у меня! — Почему я должен… — Цзян Чэн остановился на полуслове. Он заметил, что улыбка Вэй У Сяня более не являлась дразнящей ухмылкой, а вместо этого стала нежной и мягкой. Так же он уловил полный надежд взгляд Цзин Лина, что был ясным и острым, несмотря на усилия мальчика смягчить его. Сердце Цзян Чэна бухнуло вниз. — Как насчет такого? — заговорил Вэй У Сянь, когда заметил противоречие на лице Цзян Чэна. — Если вы вместе, или же по отдельности, сможете поймать больше фазанов, чем я, то я приготовлю нам всем кастрюлю острого фазанового супа! Я не против, если вы будете работать сообща, я даже полностью за! Что скажешь? — «Острый фазановый суп» — это что? — глаза Цзин Лина заблестели. — Хмпф! Снова это, — рявкнул Цзян Чэн. — Да, снова это, — уголки губ Вэй У Сяня приподнялись еще выше. — Глава Ордена Цзян, вы не смогли попробовать его в прошлом, думаете, сможете попробовать сейчас? Глаза Цзян Чэна сузились, а на его губах зеркально отразилась ухмылка Вэй У Сяня. — Еще увидим. Лучше тебе подготовиться сделать мне этот суп, понял? В этот раз ничего страшного, даже если они вернутся домой поздно.