***
— «Пятерняшки Накано — настоящая головная боль», — вывел для себя мысль Фуутаро, откинув телефон и развалившись на полу в окружении учебников и справочников. — «Ни одной мысли об учёбе, когда перед ними все двери раскрыты», — Уэсуги вздохнул, пялясь на потолок. — Братик, ты в порядке? — спросила Райха, с осторожностью пробираясь через расставленные по полу учебные материалы. — Я кушать приготовила, так что обязательно сделай перерыв на еду. — Я ещё не голоден, — произнёс Фуутаро, не переводя взгляд с места. — Неужели что-то случилось после того фестиваля? — задумалась девочка, присев рядом с братом. — Но всё так хорошо было, я даже не понимаю что могло произойти… — Всё в порядке, — довольно отрешённо сказал юноша. — Но я не знаю как перенастроить пятерняшек на учёбу после такого отдыха. — Тогда придумай что-то увлекательное! — улыбнулась Райха, захлопав в ладоши. — Они же девушки, а это значит, что они ждут комплиментов! — Мы говорим про учёбу или романтику? — закрыл веки Фуутаро, не желая даже и думать про отношения после недавнего случая. — Про учёбу, конечно, — закивала его сестрица, после чего захихикала. — Но раз ты заговорил про любовь, то значит ты этого хочешь! — На личном фронте без перемен, — монотонно произнёс старшеклассник, чем слегка удивил Райху. — Я ни разу не заметил ни одной малейшей детали, говорящей о том, что мной кто-то интересуется. — Значит ты искал их! — выпалила девочка, но Фуутаро молчал, игнорируя слова младшей сестры, отчего та, почувствовав тяжесть атмосферы, вернулась на кухню. — «Искал», — проговорил про себя юноша, раскрыв веки. — «И даже нашёл эти мелочи у каждой пятерняшки». Однако Уэсуги не решился произнести это вслух. Для него было слишком сложно признать факт симпатии со стороны девушек, чтобы рассказать об этом всем подряд. Это было чем-то немыслимым, нереальным. Мысль об этом смущала, казалась сладкой ложью, но был как минимум один достоверный факт, доказывающий не просто дружбу, но как минимум симпатию со стороны каждой из пятерняшек. Ичика — актриса, умеющая скрывать истинные эмоции за улыбающейся маской. Она также не гнушается действовать упрямо и нагло, о чём позже сожалеет. Порывшись в своей памяти, Уэсуги вспомнил, что старшая пятерняшка не раз намекала репетитору о том, что Мику имеет чувства к нему. Но с течением времени в её речи начали появляться другие намёки, говорящие о чувствах другой девушки к нему. Нино встретилась с Кинтаро — альтер-эго Фуутаро, появившегося в качестве импровизации, — и тем самым обнажила факт существования своей более нежной стороны для юноши. Но её настойчивость, которая прежде заключалась в неприятии репетитора, теперь основана на открытой симпатии к нему. Мику чуть ли не призналась в любви, пытаясь выведать чувства Фуутаро, отчего он уже давно уверен во взаимности чувств. Это позволило ему признаться в тот злополучный день, пусть и не совсем удачно. Так что Уэсуги не стал заостряться о своих чувствах к ней, ибо это приносит сердечную боль. Ёцуба хоть и ведёт себя как обычно, но порой в некоторых её словах и действиях таился некий подтекст, который Фуутаро никак не мог разгадать. Потому он не совсем уверен что чувствует Ёцуба по отношению к нему. И лишь со стороны Ицуки он был полностью уверен об отсутствии любовной привязанности с обеих сторон: Уэсуги имеет чувства к другой, а младшая Накано если и совершает попытки сблизиться, то только в плане дружбы и учёбы. — «Чёрт, совсем растерял своё стремление к учёбе», — только заметил Фуутаро, осознав, что все его мысли вертятся вокруг пятерняшек. — «Совсем отвлекла меня…» — тяжело выдохнул он, подумав о любимой девушке. — «Я должен извиниться перед Мику за произошедшее, но как?» Юноша вспомнил о неудачном признании, отчего сразу стиснул зубы. Он ощущал себя устало и не желал размышлять о прошедшем событии столь тщательно из-за наступившей горечи. Но понимание того факта, что нельзя оставлять всё как есть, терзало Уэсуги, что делало его довольно враждебным по отношению к самому себе.***
— «Я хочу извиниться перед Фуутаро», — задумалась Мику во время приёма ванны, тем самым не позволяя себе испытывать сильное волнение. — «Уверена, он потратил немало храбрости, чтобы не только начать то свидание, но и решить поцеловать меня…» Пятерняшка погрузилась в воду чуть поглубже, чтобы устранить наступивший дискомфорт. Но мысли прошедшего события полностью заняли её мозг, что отразилось на её отчуждении от реальности: воспоминания о почти случившемся поцелуе вынудили девушку фантазировать о своём будущем вместе с Уэсуги. Она решила представить что бы произошло, если Фуутаро смог поцеловать её, однако… — Как стыдно… — прошептала Мику, покраснев от одной мысли о подобном. — Я отвергла его своим побегом и теперь хочу встречаться с ним? — Накано не желала становиться или даже казаться любимому настолько ветреной девушкой, для которой подобные поступки в порядке вещей. — Прости, Фуутаро… Пятерняшка ощутила всё возрастающую тяжесть стыда, отчего всё глубже погружалась под воду, пока та не грозила перелиться за края ванны. Наконец, Мику слегка коснулась своего лона, пытаясь сбавить напряжение хотя бы таким образом, но даже продолжительные ласки не помогли ей, отчего она без промедления бросила затею. Пролежав так ещё некоторое время, девушка принялась вылезать из ванны. Мику осознала, что никакого расслабления, как планировалось, она не получила, отчего она встала на ноги достаточно недовольной, из-за чего её можно было спутать с Нино. Средняя Накано окуталась в полотенце и присела на табурет перед зеркалом, без особого смысла всматриваясь на отражение: девушка, чья чёлка покрывает добрую половину лица, безэмоционально вглядывалась в ответ, повторяя каждое движение пятерняшки. Вскоре Мику тяжело выдохнула и приложила ладонь к подбородку, ощущая себя не самым лучшим образом. — «Неужели моя чёлка единственное, что отличает меня от сестёр?» — задала себе вопрос девушка. — «Что же меня отличает от них? Знание истории? Может интровертное поведение? Вдруг это моё отношение к учёбе? Или же я вовсе не имею чётких отличительных черт?» — она принялась перечислять свои отличия от близнецов, с каждым новым вопросом сжимая кулак свободной руки всё сильнее. Но затем Накано ослабила хватку. — «За какую отличительную черту Фуутаро меня любит? У меня даже хобби как такового нет… Я потеряла единственную возможность встретить свою любовь?» — девушка ощутила как начали течь слёзы, что вызвало ещё большую опустошённость в душе. — Ой, Мику, ты до сих пор не закончила? — спросила только что подошедшая Ичика, но затем она заметила слёзы на лице сестры. — Что-то случилось? — Я в норме… — средняя пятерняшка протёрла личико и вовсе не хотела раскрывать завесу тайны, скрывающую события прошедшего фестиваля косплея, боясь порицаний. — Просто устала после экзаменов. Позволила себе слабину. — По тебе видно, что ты не можешь расслабиться, но наоборот, чувствуешь себя хуже, — встала поблизости Ичика, всматриваясь в отражение близнеца. — Расскажи же старшей сестрёнке, я выслушаю. — Я пыталась понять кое-что, — тяжело выдохнула Мику, принявшись рассказывать о себе, опустив взгляд вниз. — Чем я отличаюсь от вас? Мы пятерняшки, потому внешние черты у нас идентичны, за исключением причёсок. Но больше я не нашла того, чем могла бы выделиться на вашем фоне. — Я думала, что это было нашей проблемой лишь в переходном возрасте, — слегка неловко произнесла старшая Накано, чем расстроила близнеца. — Ну, в детстве мы наоборот пытались выглядить один в один. Но даже так, ты же помнишь что произошло потом? — Ты состригла волосы, — вымолвила средняя пятерняшка, дотронувшись до собственных локонов. — Верно, — кивнула Ичика, подняв большой палец вверх. — Но даже до того, как я это сделала, вы же могли отличить меня от, например, Ёцубы? — девушка вытянула безымянный палец, тем самым указав на спортивную сестру. — Естественно, — Мику даже несколько удивилась подобному вопросу. — Ваши характеры совершенно разные. — Точно также мы могли выделить и тебя, сравнивая с Ицуки или Нино, — старшая Накано вытянула остальные пальцы и показала раскрытую ладонь близняшке, сидящую перед ней. — При всём нашем внешнем сходстве, при всём моём актёрском ремесле, при всём твоём умении пародировать нас, ты и я — разные личности. У меня есть свои интересы, точно также как и у тебя, и наши взгляды могут не только не совпадать, но и полноценно конфликтовать. Это что-то да должно значить. — Выходит, я — это я? — спросила Мику, взглянув на собственное отражение, после чего перевела взгляд на сестру. — Но что именно нас отличает? — Наш внутренний мир? — Ичика задала риторический вопрос и положила руку на макушку близняшки. — Но ведь мои интересы не такие уж и… — пыталась проговорить средняя Накано, как коротковолосая близняшка приложила указательный палец свободной руки к губам сестры. — Просто подумай, наш репетитор чуть ли не признался тебе! — произнесла старшая пятерняшка, начав копашить волосы Мику. — Он определённо полюбил тебя не только за внешность, но и за внутренний мир, ведь ты у нас довольно милая, если присмотреться, — актриса принялась заигрывать с младшей, ткнув пальцем ей в щёку. — Ичика, откуда ты знаешь? — шокированно спросила сестра в полотенцах, вынудив близнеца приподнять бровь в немом вопросе. — Я про признание. Кто тебе сказал об этом? — По вам было видно, голубки, — нежно улыбнулась Ичика, убрав руки подальше от Мику. — Вы были так смущены, когда мы все оказались вместе. Обычно ты всё время переглядываешься с ним, но тогда ваши взгляды были словно прикованы к полу. — Э-это так легко выяснить? — смутившись, спросила средняя пятерняшка. — Да! — утвердительно закивала Ичика. — И не забудь видеть в себе не только негативные стороны, но и положительные. В конце концов ''кто-то'' же влюбился в тебя. — Ладно, ты права, — расслабилась Мику, с лёгкостью посмотрев на своё отражение. — И кстати, я заметила за тобой тенденцию всё позже ложиться спать, — внезапно произнесла коротковолосая, удивив близняшку. — Неужели ты настолько долго общаешься с Фуутаро-куном? — Знаешь, ты тоже в последнее время довольно часто просыпать начала, — в отместку произнесла Мику, невольно нанеся удар в душу сестры. — Даже когда ты была просто лентяйкой, такого недосыпа у тебя не было. — Ну… — старшая Накано на мгновение дёрнулась всем телом, но затем налепила ехидную маску, слегка покраснев. — Заигралась я, если ты понимаешь. — Из-за этого ты настолько долго не спишь? — слегка смутилась девушка в полотенцах. — Хочу как можно более лучший результат получить, — подмигнула коротковолосая пятерняшка, положив руки на плечи сестры и встав позади неё. — Я могу и тебе помочь достичь такого. Ну, а если мы позовём ещё и Нино… — И-ичика! — испуганно поднялась со стула Мику, прикрывая своё тело полотенцем. — Я люблю только Фуутаро! — Я же пошутила, — захихикала старшая близняшка, нарочно тыкнув сестрёнку в бок. — Но всё же, я не помню, где там твоя родинка? На груди? Повезло же Фуутаро-куну, не каждый сможет увидеть твою отличительную внешнюю деталь. — Опять ты за своё! — значительно повысила голос покрасневшая Мику, собираясь выйти из ванной комнаты. — Ох, — Ичика принялась вытягивать свой стан, глубоко зазевавшись, когда сестра покинула её. — Как же я устала. Старшая пятерняшка сняла с себя футболку, под которой никакой одежды не было, после чего принялась спускать и брюки, оголяя тело для дальнейшего купания в ванной, последовав примеру сестры. — «Мику такая дурочка», — подумала девушка, собираясь снять нижнее бельё. — «Если бы она узнала, что сделал Фуутаро-кун…» — Ичика широко улыбнулась, сев на стул перед зеркалом, как это сделала её сестра, и прикрыла правый глаз ладонью. — «Точь-в-точь как Мику. Нет, нужно ещё…» Пятерняшка расслабила мышцы лица, и вместо широкой улыбки теперь показывалось робкое, несколько нежное личико. Она слегка смутилась, но старалась не выходить из образа. Однако Ичика посчитала, что смущённое выражение лица даже лучше подходило для того, чтобы пародировать близнеца. — Фуутаро, давай встречаться, — вымолвила девушка перед зеркалом.***
— «После разговора с Ичикой мне стало немного лучше», — мысленно произнесла Мику, начав использовать фен по назначению. — «Если Фуутаро может найти во мне определённые качества, за которые он полюбил меня, то тогда и я могу!» Пусть общение со старшей сестрой и помогает средней Накано найти в себе силы для совершения ещё одного шага в сторону тёплых взаимоотношений с Фуутаро, пятерняшка, всё же, расположилась в своей спальне, чтобы избежать возможной встречи с Ичикой, остерегаясь её чересчур окрыляющего влияния на себя. Сегодняшний диалог с Ичикой вынудил Мику пересмотреть свои желания. Теперь она хочет самостоятельно перебороть своё стеснение без помощи со стороны, ведь средняя Накано осознала, что ей почти всегда, прямо или косвенно, помогали в отношениях с репетитором, отчего девушке стало стыдно за свою неспособность выражать мысли. Наконец, она выключила фен и принялась расчёсывать волосы, одновременно с этим не прекращая раздумывать об отношениях. — «Надо было позволить ему поцеловать меня», — произнесла она в голове, одновременно с этим коснувшись кончиком пальца нижней губы, никак внешне не изменившись в лице, хотя внутри неё бушевал конфликт. — «Или же мне не стоило убегать? Поцелуй ещё не значит, что мы бы стали парой, но понимание друг друга с полуслова…» — девушка покачала головой из стороны в сторону. Средняя пятерняшка отложила расчёску и начала надевать чистое бельё, не выпуская мысли о репетиторе из головы. Клетчатая рубашка, короткие шорты и чёрные колготки, которые являются вторым, после беспроводных наушников, отличительным элементом одежды Мику. Скоро ей придётся пойти на занятие с Уэсуги, потому она слегка волнуется, так как это будет их первой встречей после свидания на фестивале и её ''отказе'' от отношений с Фуутаро. — «Нужно извиниться за свою трусость», — Мику вывела решение основной проблемы с Фуутаро, но она понимала, что этого будет недостаточно, потому девушка решилась на крайнюю меру, конечно, по своим меркам. — «Нет, именно я поцелую его», — средняя Накано несколько опешила из-за появления подобной мысли, но одновременно с этим воодушевилась, отчего в её обычно затуманенных глазах появился огонёк решимости. Переодевшись, она набрала в контактах номер Фуутаро и принялась писать ему сообщение.***
— Уэсуги-кун, доброе утро! — Ицуки в лёгкой куртке поприветствовала репетитора в тёплом свитере, встретившись с ним по пути в библиотеку. — Утра, — без особого энтузиазма сказал он, чем слегка удивил девушку, но последующий вопрос отвёл её подозрения. — А где твои сёстры? У нас ведь групповое занятие. — С минуты на минуту должны подойти, — ответила младшая Накано, задумавшись. — Я полагаю? — Что-то случилось? — несколько непонимающе спросил Фуутаро. — Ну… — старшеклассница почувствовала себя немного неловко. — Так уж вышло, что мы разбежались в разные стороны, пока шли на занятие. — Расскажи поподробнее, — репетитор заинтересовался ситуацией, чуть замедлившись, чтобы выяснить происходящее получше. — Итак, — Ицуки приложила ладонь к подбородку, вспоминая недавние события, попутно переглядываясь с Фуутаро. — Сначала Ёцуба убежала далеко вперёд, боясь опоздать, так что возможно, что она уже давно в библиотеке. Затем Ичика осознала, что она забыла телефон дома, сказав нам лучше не ждать её, иначе мы пропустим занятие; и через пару минут Ичика позвонила Мику, сообщив той кое-что, отчего и она побежала домой. Ну и наконец, Нино… — Не стоит рассказывать обо мне, — стоило вспомнить о Нино, как она в тёплой одежде вышла из магазина, перепугав сестру и удивив репетитора, отчего они остановились. — На самом деле Ицуки заскочила в забегаловку по пути, вынудив меня идти в гордом одиночестве. — П-прости, — виновато произнесла младшая Накано, опустив взгляд на тротуар. — Мы играем в ''Собери их всех''? — несколько раздражённо вымолвил Уэсуги, после чего он продолжил шаг, а близнецы последовали следом. — Ну и ну, ты у нас тот ещё злюка, — коварно заулыбалась Нино, встав сбоку от Фуутаро. — Знаешь, а мы с тобой действительно похожи. — Ни на каплю, — холодно ответил ей репетитор, чем слегка обидел девушку. — Прости, но у меня сегодня не лучшее настроение. — По тебе видно, — синхронно произнесли Накано, тем самым выдавив из него ухмылку. — Но не волнуйтесь, на занятии это не должно отразиться, — вымолвил он, тяжело выдохнув. — Я буду с вами до конца школы, а там, за горами, уже маячит свобода. — Уэсуги, мы же сблизились, разве не так? — приблизилась к нему некогда длинноволосая Накано, прижавшись к его плечу. — Я не думаю, что даже после выпуска из школы ты забудешь о нас. — Я говорю про то, что в университете вы будете сами по себе, — сказал он, посмотрев Нино в глаза. — Я не настолько мультизадачный, чтобы на протяжении стольких лет одновременно учить и себя, и других. — Оправдания пошли, — Нино отошла на шаг в сторону от Фуутаро, фыркнув. — Так и скажи, что ты до сих пор не терпишь меня. — Каким образом ты додумалась до такого? — немного повысил голос репетитор, оскорблённый словами пятерняшки. — Не строй из себя жертву. — Просто посмотри на нас со стороны, — достаточно нервно вымолвила девушка. — В разговоре с моими сёстрами ты ведёшь себя нормально, но со мной, даже после того как мы, считай, прекратили цапаться из-за каждой фигни, ты до сих пор холоден! — Уэсуги-кун, Нино, остановитесь! — Ицуки попыталась прекратить ссору, чуть ускорившись и встав на их пути. — Вы сейчас вновь приведёте свои взаимоотношения к уровню тех, что были до экзаменов! — Простите, — тяжело выдохнул Фуутаро, сгорбатившись. — Я в последнее время не в духе. Даже не знаю, правда ли получится провести занятие или нет. — На тебя это не похоже, — вымолвила Нино, скрестив руки на груди. — С тобой определённо что-то случилось. — Ты так хочешь докопаться до истины? — внезапно спросил Уэсуги, чем удивил девушек. — Зная тебя, ты вряд ли отстанешь, поэтому давай на чистоту: я… — Для начала я хочу задать вопрос, — упрямая ученица прервала его, пока её сестра непонимающе смотрит на этот дуэт. — Твоё нынешнее состояние связано с нами? — Да, — выдавил из себя Уэсуги, отчего младшая Накано расширила глаза, чем привлекла внимание близнеца. — Ицуки, что ты скрываешь? — Нино грозно взглянула на сестру, начав сжигать её взглядом. — Н-ну, знаешь, наш репетитор… — девушка с заколками в виде звёзд начала искать аргументы в свою защиту, разводя руками, но Фуутаро остановил их диалог, вмешавшись. — Ицуки тут не виновата, — произнёс юноша, начав шаг в сторону библиотеки, после чего сбросил вербальную бомбу. — Потому что я люблю другую. — Постой! — Нино схватила его за рукав свитера, чувствуя как различные эмоции вновь овладевали ею. — Каким бы монстром я в твоих глазах не была, я хочу помочь. — Это моя личная проблема, — Фуутаро отдёрнул руку и повернулся лицом к обеим Накано. — Я не желаю, чтобы вы влезали куда не следует. — Наши оценки тоже были исключительно нашей проблемой! — повысила голос девушка, не отступая от репетитора. — Но ты же влез в нашу личную жизнь со своей учёбой, потому мы тоже имеем право влезть в твою личную жизнь. — Нино, может, нам правда не стоит вмешиваться? — нерешительно спросила младшая пятерняшка. — Уэсуги-кун явно не в настроении сегодня. — Сколько раз я была не в настроении, когда он проводил свои занятия? — резко ответила старшая в паре, но затем она слегка поубавила обороты. — Да и к тому же, в наших же интересах сделать так, чтобы Уэсуги мог спокойно учить нас, иначе я вновь покину вас. — Не разбрасывайся такими словечками, — произнёс Фуутаро с гневной ноткой в голосе. — В конце концов я подрабатываю репетитором не только для того, чтобы получать за вас зарплату, но… — Ради одной из нас? — Нино прервала его, коварно улыбнувшись. — И кто тут у нас говорил, что отношения ему не нужны? — Я уже давно сказал, что ошибался, — юноша смутился и принялся защищаться, тем самым позволив пятерняшке атаковать и дальше. — Кого из нас ты любишь? — девушка задала прямолинейный вопрос и встала в гордую позу, чувствуя доминирование, пока её сестра была в шоке от столь резкой перемены атмосферы разговора. — Нино, не вскрывай эту тему… — тихо промолвила Ицуки, боясь ответной реакции близнеца, которая лишь повела бровью в недоумении. — Мику, — честно ответил Фуутаро. — Я люблю Мику.