Лучше для тебя

— Элли! Сколько тебя можно просить! — в ответ на грозный рык раздался веселый смех. Рыжеволосая девушка точно знала, что Линдер не умел злиться всерьез. По крайней, на нее. — Но твои ушки такие милые! — Элли вновь потянулась к острым ушам полуэльфа, но парень схватил девушку за руки и потянул вниз, роняя на мягкую траву. Он не знал, как еще объяснить подруге, что уши — орган очень чувствительный. — Вредный ты, Лин, — обиженно раздался снизу голос Элли. Девушка так и осталась лежать на мягкой траве, закинув руки за голову. Было здорово лежать на поляне за городом в солнечный день рядом с кем-то очень дорогим для тебя. Лежать рядом с ним и молчать, порой поглядывая на острые кончики его ушек, выглядывающие из-под длинных светлых волос. Элли так нравилось трогать их и наблюдать, как Линдер вздрагивает, меняет выражение лица, ворчит и всеми способами пытается оттащить девушку от своих ушей. Удивительно, каким эмоциональным становился сдержанный полуэльф, стоило лишь коснуться его ушек! — Отец сегодня опять жениха приводил… — Элли прервала тишину. Голос ее звучал совсем жалобно. Вечные попытки отца выдать свою единственную дочь замуж измучили девушку, сердце которой было давно занято. Вот только сам объект воздыхания даже не догадывался об этом. — И ты опять мило улыбнулась бедолаге и сбежала через окно, — с усмешкой закончил рассказ полуэльф. Тело его было расслабленно, но пальцы слишком сильно сжимали тростинку. — А что мне еще оставалось?! — от возмущения Элли вскочила на ноги и уставилась на эльфийского полукровку сверху вниз. — С отцом разговаривать бесполезно, а женихи слишком настойчивые! Я тебя уже год прошу научить меня драться, но ты каждый раз фыркаешь и говоришь, что в случае опасности защитишь меня! — Мне их избить? — вполне серьезно спросил Лин, вызвав еще большее негодование единственной наследницы семьи Минор. Элли фыркнула, отвернулась от парня и села на траву, прижав ноги к груди. Ей хотелось утешения, поддержки, а в ответ лишь сухое дикое предложение избить! За пять лет их общения Линдер никогда не проявлял сильных эмоций. Он не кричал, не хохотал во весь голос, никогда не выглядел грустным. Только рычал порой, да и то это было без злости, с каким-то раздражением. Эльфы — народ сдержанный, но Линдер был полукровкой! Разве ему не должна была передаться от матери эмоциональность? Полукровке она передалась от Лилии — его матери. Но эльфийское воспитание наложило на него свой отпечаток. Эмоции — часть души. Показывая эмоции, мы обнажаем свою душу, делимся ею с другими. И когда-то настанет момент, когда от твоей души ничего не останется. Поэтому эмоции надо проявлять в редкие важные моменты своей жизни и только близким эльфам. Линдер же был полукровкой — сыном младшего брата короля эльфов и владелицы небольшой ювелирной лавки. Ему не было места ни среди людей, видевших в нем чистокровного заносчивого эльфа, так как внешне Лин ничем не отличался от своих собратьев, ни среди эльфов, для которых он был малым дитем. Да, трудно, когда ты выглядишь и рассуждаешь на двадцать человеческих лет, а твои эльфийские духовные ровесники, которым по 200-300 лет, считают тебя ребенком. Только Элли видела в Лине не эльфийскую полукровку, а его самого. И за это он был безмерно благодарен. Линдеру нравилось наблюдать за рыжеволосой девушкой. Нравилось слушать ее звонкий смех, видеть ее улыбку, у которой были тысячи оттенков, смотреть, как в задумчивости она морщит носик и невольно шевелит губами, беззвучно произнося свои мысли, ощущать ее крепкие объятия. Она была такой живой и эмоциональной. Рядом с ней дышать становилось легче. Ее искренние эмоции освобождали душу от оков чужих правил. Можно было быть самим собой… То, чего Лину так не хватало, он нашел в этом рыжеволосом чуде. И сейчас это чудо на него обижалось, а Лин не знал, как утешить. Эльфы всегда молча переносят все невзгоды. А как поступают в таких ситуациях люди, полукровка не знал. Пришлось все осваивать на практике. — Элли, не обижайся. Если не хочешь, я их избивать не буду, — произнес полуэльф, коснувшись плеча девушки. Наследница семьи Минор вздрогнула на миг. Лин никогда не касался ее первым. Он обнимал Элли только в ответ на ее объятия, хватал ее за руки, только когда она трогала его ушки. А сейчас он сжал ее плечо и развернул к себе, всматриваясь в карие глаза девушки. Это выбивалось из их привычных отношений. Тревожило, но… давало надежду. — Дурак! — воскликнула Элли, когда до нее дошел смысл слов полуэльфа. Из-за его горячих руках на плечах все мысли вылетали из головы, оставляя лишь легкое смущение и радость, не испытываемую никогда прежде. — Ну, дурак. Но ты же это знаешь и все равно каждый раз встречаешь меня, когда я появляюсь в городе, — Линдер позволил себе легкую усмешку и мимолетное касание к волосам девушки. — Без меня тебе прохода не дадут, — фыркнула Элли и отвернулась. Она была не в силах смотреть в голубые глаза мужчины, в которых теплилась незнакомая нежность. Страх, что все окажется лишь иллюзией, предложил сменить тему разговора. — А ты зачастил в наш город. Что-то происходит в Лотиэле*? — Все как обычно. Отец занимается финансами, дядя пытается наладить отношения с гномами, министры согласуют план развития государства на ближайшие пятьдесят лет, эльфы живут своей обычной жизнью. — Но ты здесь, — наследница семьи Минор сделала глубокий вдох и подняла глаза на собеседника, который губами гонял соломинку во рту и задумчиво смотрел на небо. — С людьми я чувствую себя живым. Вы все спешите прожить свою жизнь и не сдерживаете своих эмоций. Вам неважно, что случится с вами из-за того, что вчера вы плакали, спустя пару десятков лет. Вам все равно, что кто-то запомнит вас слабым, ведь через пару лет наверняка об это забудут. И это здорово, когда не надо просчитывать каждый свой шаг, выверять каждую эмоцию. Эльфы живут очень долго. Они не спешат жить. Каждый свой шаг они просчитывают на десятилетия вперед, лишь бы их чести ничего не угрожало. И рядом с ними время для меня останавливается. Я словно нахожусь в пустой комнате за пределами этого мира, — Лин прикрыл глаза и невесело усмехнулся. — Да, эльфы удивительны. Они хранят в себе множество тайн этого мира, создают невероятные произведения искусства. Но все это так… медленно. — И потому ты здесь, — как полукровке жить среди эльфов, Элли никогда не думала. Ей казалось, что если ты внешне похож на эльфа, то в их обществе тебе обязательно найдется место по душе. Но девушка ошибалась. — Ты восхищаешься людьми? Мы мало живем. У нас нет особых знаний. Наше искусство для многих других рас примитивно. Наши ценности кажутся пустыми. Но ты, кто может спокойно жить в эльфийском дворце как племянник короля, предпочел роскошную жизнь нашему маленькому торговому городу. — Ты забываешь об одном. Вы проживаете каждый миг своей жизни. Каждая ваша минута наполнена эмоциями. Да, вы немного неуклюжи в этом мире, стремящимся к совершенству, но вы настоящие. Каждый из вас — уникальная личность со своим характером, умениями, ценностями в жизни. Вы ругаетесь, миритесь, влюбляетесь, ненавидите, предаете или остаетесь верными. Вам дано все это. И в этом выборе и есть счастье. Для эльфов выбора нет. У них свои правила, которым подчиняется сама их суть, — Элли никогда не считала, что каждый человек — уникальная личность. Многие ее знакомые работают с утра до позднего вечера, пьют пиво по пятницам и пошло шутят. В темноте их даже не отличить друг от друга. Но ведь если при свете людей еще можно различить, то все эльфы на одно лицо! И девушка только сейчас поняла это. Все они высокие, стройные блондины с острыми ушами и надменным взглядом голубых или зеленых глаз. Все они невероятно спокойны, почти равнодушны, упрямы и горды. Их звонкие голоса слышны в любом шуме, а в тишине они подобны шелесту ветра. Они удивительно притягательны. Как их волшебные картины или изысканные украшения. Но они словно неживые… И лишь Лин — исключение. — Ты восхищаешься людьми, а я тобой и твоим отцом, — тихо призналась девушка, прислонившись щекой к плечу полуэльфа. Он вздрогнул. Элли часто позволяла себе шалости по отношению к Лину, но все ее поступки были ребячеством. А сейчас это было шагом уставшей души навстречу неизвестности. Страх быть непонятой, тяжесть невысказанных мыслей, желание хоть ненадолго сбросить оковы и свободно вздохнуть душой — все эти чувства Элли были так знакомы Линдеру. То же самое он чувствовал каждый день со дня смерти матери. Страшно лишиться единственного, кто понимал тебя. И так здорово вновь обрести такого человека. — Мой отец и правда удивителен. Будучи младшим братом короля влюбиться в человеческую девушку и, наплевав на все традиции, жениться на ней через год после знакомства… — Лин усмехнулся и откинулся на мягкую траву, прикрыв руками глаза от яркого полуденного солнца. Полуэльф старался лишний раз не вспоминать о матери. Это было слишком больно. Видеть, как угасает самый близкий для тебя человек и проклинать свою эльфийскую кровь. Смотреть, как отец погружается в работу в надежде забыться. Пытаться найти себе место в мире эльфов. Это слишком тяжело. И рядом нет никого, кто мог бы поддержать. Если не считать рыжеволосую особу, что упорно не желает покидать мысли полукровки. — Но для этого нужна невероятная смелость! Пойти наперекор традициям своего народа, не испугаться своих чувств. Он добровольно обрек себя на страдания, зная, что увидит смерть своей жены и сына. Но все равно не отступил и сделал Лилию самой счастливой. У нас в городе о твоих родителях ходят целые легенды. Невероятно красивый эльф влюбился в прекрасную хозяйку ювелирной лавки и увез ее в свою страну, в которой мечтает побывать каждый человек. Романтическая сказка с грустным концом. Женщина умерла в возрасте восьмидесяти лет, оставив безутешных отца и сына. Но самое страшное было впереди: отцу предстояло увидеть смерть своего сына, — Элли не смотрела на Лина. Ей было страшно, что он посмотрит на нее холодным взглядом эльфа и молча уйдет. Эльфы не любят, когда им лезут в душу. Но девушка не могла сейчас остановиться. Либо она все скажет ему, либо навсегда лишит себя счастья. — Они оба знали это, но продолжали жить. И это удивительно. Может, ты и говоришь, что люди полны жизни, но эльфы тоже ценят каждый миг своей жизни. Наверно, потому они и боятся что-то сделать неправильно. Поэтому они запирают эмоции внутри себя, продумывают каждый шаг, чтобы не страдать лишний раз. Разве ты сам не запираешь свои эмоции? За пять лет ты ни разу не показал ни ярости, ни грусти, ни веселья. Ты всегда либо усмехаешься, либо едва улыбаешься, — Элли нависла над лежащим полуэльфом. Ее рыжие волосы коснулись щек Лина, заставив того вздрогнуть. — Хотя бы раз покажи мне свои настоящие эмоции. Эти слова, сказанные шепотом, породили целую бурю эмоций в душе парня. На миг он даже забыл как дышать. Эта близость, когда ты ощущаешь ее дыхание, этот аромат земляники, исходящий от девушки, этот жар ее тела, доводящий до кипения кровь — все это кружило голову, опьяняло и лишало разума. А ведь оставалось продержаться один лишь день… — Зачем тебе это? — голос Линдера даже не дрогнул, но в его голубых глазах плескалось море эмоций. И Элли хватило этого, чтобы решиться. — Потому что я хочу быть ближе. Я хочу узнать настоящего тебя, чтобы понять, что мне изменить в себе. Ведь мне необходимо стать лучше… для тебя, — назад дороги уже не было. Все мосты были сожжены, канаты обрезаны, берега забыты. Человеческая жизнь коротка, и девушка устала тратить ее на сомнения. Надо наслаждаться каждым мигом, данным судьбой. Жаль только, что на осознание этой простой истины ушло пять лет. И если бы не Лин, кто знает, смогла бы она это понять. Линдер же только сейчас начал осознавать, что в попытке походить на эльфов, он чуть не отказался от части себя. Да, ему предстоит меньше прожить, не познать все секреты своего народа, не стать достойным наследником, но он способен стать счастливым. И плевать, что по правилам до признания оставался еще день. Парень устал жить по чужим законам. Почему нельзя быть счастливым, если тебе так этого хочется? — Ты уже давно идеальна для меня. Все пять лет, что мы знакомы. И пусть по эльфийскому этикету я должен был признаться только завтра, когда было бы ровно пять лет со дня нашей встречи, я не хочу уже ждать. Хочешь увидеть мои чувства? Элли, я люблю тебя, — его горячие ладони полукровки обхватили щеки девушки и притянули к приоткрытым губам полуэльфа. Девушка вздрогнула от неожиданности. Щеки пылали от смущения, руки немного подрагивали, а глаза тонули в небесном взгляде того, о ком она мечтала последние пять лет. Сегодня исполнились все желания Элли, кроме одного… Ее руки мягко коснулись золотистых волос Лина. Шелковистые пряди приятно скользили между пальцев, приближая к заветной цели. — Элли, ты опять за свое! — раздался крик Линдера, когда пальцы девушки коснулись заостренных кончиков ушек. — Ну, можно хотя бы сегодня? — жалобным тоном, сидя на коленях полукровки и упираясь в его плечи, попросила Элли. И теперь отказать ей уже не было сил. Понуро кивнув, Лин чуть наклонился, чтобы девушке было удобнее, и позволил ей пощупать его ушки. По нежной чувствительной коже побежали разряды тока. Уши эльфа не зря неприкасаемые. Это очень чувствительная часть тела, с помощью которой легко манипулировать всем телом эльфа. — А моя награда? — сжав талию любимой в руках, нагло поинтересовался Лин, когда девушка закончила экзекуцию. — Вот научишь меня драться, чтобы я разогнала всех охотников за моей рукой, тогда подумаю. — А я тебе на что? Думаешь, не справлюсь? Я их три года терпел, — улыбнулся Линдер, прижав к себе Элли и взглянув на ясное небо, обещающее им безоблачное будущее.