Огни зимы

- Долгий же путь мы прошли к этой встрече, Пташка. Пес замешкался, заглянул в пивную кружку и поправился: - Прошу простить меня за фамильярность, леди Старк. - Не стоит извинений, Сандор. - Вы решили называть меня по имени? А как же все сиры, милорды и доблестные рыцари? Санса только пожала плечами: - Вам никогда не нравилось такое обращение. Жизнь научила понимать, почему. - Вижу, птенчик вырос и оперился, - Пес долгим оценивающим взглядом посмотрел на Сансу. Если бы Кейтлин Старк могла ее видеть сейчас, она убедилась бы в своей правоте: повзрослев, дочь затмила ее красоту. – Я слыхал, что у Пташки выросли острые когти? Санса искривила уголки губ в полуусмешке: - У меня были хорошие учителя. Я бы сказала, исключительные. В камине весело трещали дрова, свечи в канделябрах отбрасывали множество теней, танцевавших под легкими касаниями сквозняков. Слуги уже убрали со стола, жители и гости Винтерфелла разошлись по своим опочивальням. В былые времена Санса бы сочла непозволительным остаться вот так наедине с взрослым мужчиной, даже не рыцарем, и болтать непонятно о чем. Сейчас… Сейчас она была в своем праве. И плевать хотела на то, что о ней подумают. Этот неспешный разговор с Псом странно напоминал ей об отце: как он вечерами сидел со старыми друзьями, верными вассалами, вспоминая о былых временах или обсуждая грядущие планы. До того треклятого дня, как к ним пожаловал Роберт Баратеон со своей свитой. Предавшись воспоминаниям, она не сразу заметила, как напрягся Пес после сказанных ею слов. Но через некоторое время стало заметно, что тишина уже не была той успокаивающей и мягкой, что минуту назад. Пес отвернулся и уставился в неведомую точку: - Сколько раз я жалел, что не увез тебя силой из того пекла, Пташка. Столько же, сколько думал, что нас пришили бы или продали, и не проехали бы мы и пары дней. А те вести, которые доходили до проезжих трактиров, заставляли меня избивать паршивых сплетников до полусмерти, - он хрипло расхохотался. – На большее я был не годен. Санса вновь наполнила свой кубок вином. - Не вините себя. Еще долгое время я была в относительной безопасности. А позже, когда Винтерфелл был разорен и захвачен, когда Речные Земли пали перед Ланистерами, когда, - Санса справилась с дрожью в голосе, - Фреи предали мою семью, для меня не было другого места, кроме Орлиного Гнезда. Она подняла кубок, расплескав несколько капель, и осушила его до половины. - Тогда я еще не ожидала, что Петир продаст меня так дешево. Пес глухо ударил кулаком по столу и повернулся к Сансе в вполоборота, глядя прямо в глаза. Жесткая ирония сквозила в ее непроницаемом взгляде. - Скажите мне, Сандор, - вдруг резким тоном спросила она. – То, что вы сказали моей сестре перед тем, как она вас бросила умирать, было правдой? - Седьмое пекло! – Только и мог воскликнуть Пес от неожиданности вопроса. Он уже и забыл о тех словах, оброненных в полубреду. – Нет! Я надеялся разозлить ее и заставить добить меня. Но это волчье отродье слишком упрямо. Улыбаясь, Санса перевела взгляд на огни, дрожавшие в камине: - Я была в этом уверена. Клиган вздохнул. - Не обольщайся, леди. Ты была птенчиком и никак не заслуживала даже таких мыслей. Но сейчас я бы уже не стал за себя ручаться. - Вы не настолько пьяны, чтобы забыться, - осадила его Санса. – Может, вздумали считать себя бессмертным? - Нас всех ждет смерть, и пока она за Стеной. Но плахи я не боюсь, мой меч еще пригодится, чтобы отрубать мертвякам головы. Так что извини, Пташка, но правосудие за мой длинный язык придется оставить в сторонке. - Это должно быть смешно, но я не в обиде. Мне не хватало вашей прямоты, Сандор. И этой грубой заботы. Слышали этот список приговоренных к смерти моей сестрой, который Арья зачитывает каждую ночь? После того, как вы оставили Королевскую Гавань, кажется, у меня появился свой собственный список - список вещей, в которых был прав Пес. И с каждым днем он пополнялся. Удивленно взглянув на нее, Пес отхлебнул еще пива. Благо для него расторопные слуги оставили целый бочонок. - Тирион Ланистер был последним, кто был добр ко мне при дворе. Что бы ни говорили злые языки, но он ни разу и пальцем меня не тронул. Настоящий кошмар начался после смерти Джоффри, суда, убийства лорда Тайвина и побега Беса. Лицо Сансы омрачила тень, и некоторое время они сидели молча. Наконец, намного тише, она продолжила: - Я часто мечтала о том, чтобы Пес был рядом, и не позволил Петиру Бейлишу даже приблизиться ко мне. Чтобы Пес заставил замолчать лордов Долины, когда они посмели высказать свои грязные домыслы. Чтобы Пес не дал продать меня, как никчемную куклу. Куклу с дворянским именем. Ключ к Северу, - ее глаза пылали нехорошим черным огнем, слова слетали с губ почти беззвучно. – Чтобы Пес вырезал улыбку на лице бастарда Болтона: от уха до уха. Санса горько усмехнулась, увидев тревогу смешанную со страхом, отразившуюся на лице Пса. - Не вас мне пугать такими рассказами. Вы видели больше, чем я, Сандор. Как часто я жалела, что не умею убивать, как Пес. Тогда я бы дорого продала свой жизнь. Но это Арья, а не я, мечтала стать воительницей и сбегала при первой возможности тренироваться с палками. Пес прочистил горло, открыл рот, собираясь сказать что-то, хоть что-нибудь, но Санса резко прервала: - Не перебивайте. Налейте мне еще вина. Ранее я не смела поговорить об этом ни с одной живой душой. Наверное, я должна сказать, что убью вас, если вы кому-либо раскроете мои секреты. Рамси брал меня со спины. От неожиданности Пес разбил кувшин с вином, едва взяв его в руки, и грязно и долго выругался. - Да, в такой позиции и ситуации сложно было размышлять о мучительной мести. Я была одна, я думала, что вся моя семья уже мертва. Мне оставался один шаг до того, чтобы броситься с крыши. Чтобы не сойти с ума, я просто заставляла думать себя, что это не он. Что это другой человек, который груб только потому, что не научился быть нежным, а не из желания причинить мне побольше мучений. В такие дни я мечтала, что бы на месте Рамси был Пес. Пронзенный последними словами, Клиган резко повернулся и, жестко схватив ее за плечи, встряхнул несколько раз: - Что ты несешь, девчонка? Ты хоть понимаешь, что ты несешь?! - Я позволила себе выпить лишнего, сир Клиган, - язвительно ответила Санса. – Извольте сопроводить меня в мои покои. Пса повело. То ли алкоголь ударил в голосу, то ли дорога и недавняя битва за Стеной давали о себе знать, но он вставал, не чувствуя ног, не видя ничего перед собой, кроме ее ледяных глаз. Он подал ей руку, чтобы помочь подняться, и когда она вложила свою ладонь в его, вдруг резко рванул девушку на себя, прижимая до боли. Санса не проронила ни звука. Ни тогда, когда он ухватив рукой затылок, заставил смотреть ему прямо в лицо. И ни на мгновение не попыталась отвести взгляд. Ему хотелось кричать, что она полная дура, что глупая Пташка ничему не научилась, что в своих придворных играх надо знать, когда остановиться. Только ее невозмутимый вид говорил, что она знает, притом получше, нежели он. - Я впервые могу решать сама за себя, - спокойно ответила она на его невысказанную ярость. – И если ты мне не откажешь, то лучше уйдем из главного зала. Не самое подходящее место, не находишь?