Когда кончается сказка...

Обшарпанное здание на краю небольшого городка можно было использовать как декорации к фильму ужасов. Старые проржавевшие ворота каждый раз издавали протяжный скрип, когда ветер задевал их своими потоками. Маленькие грязные окошки второго этажа больше напоминали глазки гигантского паука. И даже завязку придумывать не пришлось бы, ведь здание являлось сиротским приютом, вокруг которого ходили не самые благочестивые слухи. Старые и невероятно строгие воспитатели справлялись со своими обязанностями даже лучше, чем тюремные надзиратели. Получилась бы трагичная и мистическая драма про ребёнка изгоя. Жаль только, что главный герой уже мёртв.  — И какого чёрта тут забыли пожиратели? — послышалось недовольное бормотание из-под костяной маски.  — Не брюзжи, Гарри. Ты тоже согласился на поддержку аврората.  — А откуда я знал, что нас будут кидать на такие вызовы?  — Тихо, — Дафна остановилась у ворот.  — Что там?  — Следы заклинаний. Не более.  — Тогда вперёд, Эпсилон сам себя не починит. Сириус странно покосился на крестника, который пытался размять руки, чтобы унять дрожь. И дело было даже не в страхе, а скорее в дурном предчувствии. Или в незажившем до конца ранении. Скрежет и грохот. Бедные ворота не выдержали невинного толчка Дафны.  — Полагаю, в скрытности больше нет смысла, — изрёк Блэк после секундной тишины, — Гарри, на прикрытие.  — Да знаю, знаю, — нервно ответил Поттер. Для него это стало болезненной тема смены роли, когда после бойца-клина, он внезапно стал бойцом прикрытия. Дверь приюта бесшумно отворилась, завлекая членов Альянса в тёмный зал.  — Lumos. Холодный свет проявил небольшое, но уютное помещение. Тёмные стены, паутина и плесень в уголках. На люстре не хватало нескольких лампочек, но в центре стены стоял камин, а справа от него располагалась лестница на второй этаж. Приоткрытая дверь в стене справа вела в столовую.  — Слишком чисто. Ни следов заклинаний, ни крови.  — Да, точно. Надо проверить второй этаж, может кто-то ещё остался. Половицы старой лестницы казалось, могли провалиться в любой момент, повалив всю компанию под деревянный обломки. Но опасность миновала.  — Разделимся. Вы с Дафной начните с начала, а я пойду с конца. Еле слышимые шаги постепенно удалились от двоицы по тёмному коридору, тёмно-зелёные стены которого тускло освещались чёрными светильниками. Пара однотипных комнат, обставленных обветшалым убранством, были пусты на наличие людей. Пустые кровати, оставленные на столах книжки и журналы, открытые шкафы с потрёпанной одеждой. Ни одного человека.  — Тут тоже никого, — сказала Дафна, закрывая шкаф.  — Ага… Внезапный шорох резанул слух, расслабившийся под густой тишиной пустого приюта.  — Ты слышала?  — Что?  — Шорох. Эй, малыш, выходи, мы тебя не тронем.  — Ты уверен, что тебе не послышалось?  — Посмотрим. Повторный осмотр комнаты ничего не дал, но бегло пробежавшись взглядом, он остановил взор на кровати. «Ну конечно». Дафна проследила за его взглядом и откинула завалившиеся одеяло.  — Кто же там у нас?  — Подож… Блять! Серая тень сбила девушку со скоростью пули. Беспорядочно размахивая в непродолжительном кувырке тонкими руками, существо вцепилось ей в горло. Но сильный удар по темени табуреткой сбил его с добычи. Горящие янтарным пламенем глаза со слепой яростью врезались в лицо Гарри. Рука нервно нашарила палочку, но было поздно. Щуплое подобие человека оказалось слишком быстрым.  — Tempesta! Белая молния вышибла дверь, не затронув нападающего. Белые зубы нарвались на предплечье, но в тщетных попытках разгрызть кожу василиска он пропустил удар в висок. Укрепленные костяшки перчаток врезались в тонкую кость, распространяя влажный противный хруст.  — Reducto. Заклятие врезалось в спину мертвеца, оставляя в груди небольшую сквозную дыру, обнажающие ребра и внутренние органы. Лицо Гарри окропилось тёмной почти чёрной кровью, но существо не остановило напор, протягивая корявые пальцы к его горлу.  — Incendio, — Сириус со своим заклинанием стал завершающим элементом, — Мерлин, вас и на минуту оставить нельзя?  — А наша вина, что тут такой сюрприз оставили?  — А обязательно такой аншлаг устраивать? Мы тут порядочно нашуме… Гарри! Резкий поворот на сто восемьдесят градусов, чтобы с разворота ударить в челюсть и сбить мертвеца с ног.  — Fulgur. Тело пошатнулось, но не упало. С тихим рычанием Гарри набросился на мертвеца, повалив того на пол. Сжатые кулаки беспрестанно опускались на серое лицо, оставляя вначале кровоподтёки, а затем и превращая его в кровавое месиво. И если раньше мертвец ещё пытался сбросить парня с себя, то со временем он постепенно затихал, опуская тощие руки и не бултыхая в воздухе ногами. Через пару минут обессилевший Гарри добивал его, сжав кулаки в замок. С тяжелым дыханием он поднялся. С дрожащих рук капала кровь в алую лужу на полу.  — Serpinis. Из кончика подрагивающей палочки явился огонь. Огненная змея, распахнув пламенное нутро, объяло тело с розовой кашицей вместо лица, дырой в груди, из которой выпирали кости и виднелись органы и обугленным пятном в области живота. Вскоре на полу остался лишь пепел в кровавом пятне.  — Эм, Гарри?  — М-м-м, что? — голос его был меланхоличен.  — Ты… Как бы так сказать… Ты в порядке?  — А похоже? Можешь не отвечать. Ты остальное проверил?  — Да, но…  — Тогда, уходим.

***

 — Всё-таки стоило взять ту книгу, — Дафна задумчиво провела ногтями по шее. Воротник спас её от укуса, но синяки остались, — не каждый раз можно увидеть такой экземпляр. Что думаешь, Гарри? Гарри? Её голос тонул в гуще звуков Косого переулка, оживившего в преддверии очередного учебного года в Хогвартсе. Сотни учеников блуждали между рядами магазинов в поисках утвари, книг и ингредиентов. Но, несмотря на атмосферу суеты, взгляды их всё чаще останавливались на подростка в очках. «Мессия света», «Рыцарь магического мира» и так далее, архаичные, граничащие с маразмом, прозвища преследовали его почти с рождения, а с возрождением Волдеморта их количество только возрастало. Внезапно все взгляды переметнулись на конец улицы, где показался отряд волшебников в алых мантиях. Аврорские патрули сменяли друг друга на протяжении дня, и их появление всегда сопровождалось пристальным вниманием даже спустя месяц после введения директивы министерства. Дафна не упустила момент и затащила задумавшегося парня в кафе Фортескью. Здесь всегда царила атмосфера холодного спокойствия, но вовсе не из-за того, что здесь подавали лучшее мороженое.  — Что с тобой происходит? Ты сам не свой после того задания, — спросила она после того, как они заняли место за одним из небольших круглых столиков.  — Ты накручиваешь себя. Всё в порядке.  — Le salut, ‘арри! — белокурая француженка с легкостью ветра порхнула к столику, игнорируя взгляды мужской половины, — позволите, я присоединюсь?  — Да, конечно, Флёр, — ответил Гарри, слегка дёрнув щекой от пинка Дафны, — как работа? Это, кстати, моя подруга — Дафна Гринграсс.  — О, приятно познакомиться, — вейла мило улыбнулась, на долю секунды остановив взгляд на бледный синяк на шее, — я, если честно, по-другому представляла работу в банке, но мне нравится. За прошедший год Флёр почти не изменилась, лишь стала скромнее, сохранив каким-то образом высокомерие. Пустые разговоры за едой протекали в слегка натянутой атмосфере.  — Я слышал, ты успела завести друзей. «Ага, Билл Уизли».  — Oui, но… У нас оказались разные взгляды на мир, если можно так выразиться. «Надо же, он не смог заманить её в орден… Интересно».  — Печально это слышать, и что же ты будешь делать?  — Ничего. Мне нечего бояться, да и отпуск у меня начался сегодня. Эх, завтра снова домой, — девушка, потягиваясь от тёплых воспоминаний, внезапно изменилась в лице, — может, вы составите мне компанию?  — Да, конечно, хорошая идея, — пришёл черед Дафны игнорировать пинки под столом, — давно не была в Сен-Мало… «Дальше можно не слушать, если речь зашла о Франции. В этом она больше похожа на Гермиону. Что там за песня играла? Как мне решить, Жить тебе или не жить? Ты, наверно, сразу в рай. Так что сильно не рыдай. Да, точно». Поттер меланхолично постукивал пяткой по паркетному полу, водя небольшой чайной ложкой по холодной гуще мороженого, маленькие островки которого плавали в небольшой вазочке.  — Гарри, ты тоже так думаешь?  — Да, да, просто отлично.  — Вот и замечательно.

***

 — Reducto. Палочка из терновника с сердцевиной из перьев птицы-Гром острием нацелилась в конец тренировочного зала. В центре мишени появилась небольшое отверстие.  — Попробуй ещё, Лиз. Вид задумавшегося Блэка не был чем-то необычным. Тем более, он уже давно стал внештатным наставником юной Певерелл.  — Reducto. Аналогичный результат.  — Хм, а попробуй это… Копьё.  — Moresta. Деревянный манекен рассыпался в гнилую труху, став небольшой кучкой на каменном полу.  — А теперь, собери его обратно.  — Что? Сириус, это не смешно.  — Конечно. Если бы это было шуткой, то ты бы посмеялась. Собери его обратно. Просто сосредоточься.  — Reparo. Ха, я так и… Да ладно?  — Ну, выглядит неважно, но результат хорош. Это что, опарыш? Манекен снова стоял на прежнем месте, но проплешины и гнилые зеленоватые пятна появились на деревянном торсе.  — Преврати его в… — Сириус задумался, — в наковальню.  — Что за комплексные занятия? Лиза недовольно вскинула палочку, но заклятие всё же произнесла.  — Невербально, — сказал он, превращая деревянную наковальню обратно в манекен, — и приложи больше усилий. Не рычи. В таком темпе происходило большинство занятий, несмотря на взаимную симпатию, связь «учитель — ученица» больше походила на пытку. Особенно, с наступлением лета, когда в свободное время с ней занимался Гарри, который также пытался постичь химерологию и некромантию. «Война отнимет много жизней, если я не найду секрет тёмного лорда и не устраню его» — как говорил он в те моменты, когда его находили утром в мастерской или библиотеке. И невероятно как он согласился отправиться во Францию на пару дней, но ожидать можно было чего угодно. Конец августа в Англии не задался, — ничего нового — но солнечные пляжи Франции приветствовали всех своими белоснежными песками и тёплым бризом. Впрочем, это не мешало Лизе наслаждаться долгими прогулками ночными прогулками в Запретном лесу в компании Агнет. Несмотря на способности леди Певерелл, она прочно связала бывшего колдомедика дружескими узами. Иногда Гарри даже замечал проблески ревности в глазах Сириуса. Но как только Гарри покинул родные стены Гриммо 12, Блэк и Певерелл сразу рванули прямиком в парк аттракционов, нарушив сразу несколько запретов, а где-то и законов. Прямо как во времена Мародёров, жаль только, что Люпин больше походил на плюшевую игрушку Нимфадоры, но он даже и не был против. Впрочем, веселье прекратилось вечером тридцатого августа, когда в пламени камина появился сначала Гарри, а затем Дафна с рыжим котом на руках. Появление Живоглота, кота Грейнджер, так и осталось загадкой для обитателей особняка Блэков, а его путешествие во Францию задавало лишь ещё больше вопросов. Гарри быстро прошагал к лестнице, на ходу кивая Сириусу. Через пару секунд послышался мягкий хлопок двери.  — Дафна, всё в порядке?  — Ну, в принципе, да. По крайней мере, было, пока мы не решили прогуляться по магазинам в компании этого рыжего недоразумения, — она грубо отпихнула полукнизла.  — А потом он забежал в ломбард, — продолжил вернувшийся Гарри.  — И его вынесла кареглазая блондинка. Сириус недоуменно покосился на крестника.  — Нет не в этом дело, Сири. Живоглот, видимо, узнал в ней свою бывшую хозяйку.  — Ту девчонку Грейнджер?  — Да, но у неё огромный провал в воспоминаниях.  — То есть?  — То есть, у этой волшебницы, считающей себя магглой, либо амнезия, либо Гермиона стёрла память себе и, скорее всего, своим родителям, — ответила Дафна.  — И что вы сделали?  — А что мы могли бы сделать? Грейнджер, конечно, мнила себя гением, но проработать такой план, который не уничтожится после вмешательства, да и ещё со своими воспоминаниями в такой роли… В гостиной повисла гнетущая тишина. Лишь через несколько секунд прервавшееся чирком бензиновой зажигалки Зиппо. Гарри так и упорствовал в выборе, не оставив и шанса зажигающим заклинаниям.  — А, и ещё Делакур вступят в Альянс, — сказал Гарри, сжимая сигарету в зубах.