Яркая звезда в темноте ночи

      Солнечный свет падал на мятую постель, освещая лицо молодой девушки. Ее глаза были ясными, сама она одета в легкое повседневное платье, покрой которого уже давно вышел из столичной моды. Всем своим видом девушка показывала лень и безмятежность. Казалось, что даже лежать на кровати для нее было непосильной задачей. — Вэй Ни, — позвала она служанку, слегка приподнявшись и осмотревшись вокруг.       Другая молодая девушка быстро забежала в комнату и покорно присела, ожидая указаний своей госпожи. — Вода.       Вэй Ни служила своей госпоже не первый год и хорошо знала ее характер и привычки, поэтому она сразу поняла, что ее хозяйка имеет в виду. Подойдя к графину с водой, Вэй Ни налила немного воды в стакан и отнесла ее своей госпоже. — Мисс А Рим, вот ваша кружка воды.       А Рим была действительно ленива, поэтому даже не стала отвечать Вэй Ни, лишь удовлетворительно закрыв глаза, показывая, что служанка свободна. Но Вэй Ни осталась и жалостливо посмотрела на свою госпожу. Каждый раз когда она делала такое выражение лицо, А Рим вздыхала. Вэй Ни никогда ее не ослушивалась, кроме тех редких случаях, когда кто-то из других господ дома давал ей указания потревожить А Рим. Обычно это были ее старшая сестра А Ери и младшая сестра А Мэй, любящие доставлять А Рим различные неудобства. Но судя по тому, насколько жалостливым было лицо Вэй Ни, то сегодняшнее указание она получила от кого-то более влиятельного. — В чем дело? — спросила А Рим, делая большие паузы между словами. В течение последней недели она не произносила больше одного слова, поэтому ей было все еще трудно привыкнуть к речи. — Господин А Ли передал, что если завтра вы не появитесь на занятиях у учителя Ли, то он заставит вас ходить в Императорскую Академию, госпожа.       А Рим удивленно приподняла брови, но не произнесла ни слова. Она не появлялась на уроках учителя Ли уже месяц, почему ее отец узнал об этом именно сейчас? А Рим приходила только в дни тестов и экзаменов. Пока ее оценки были выше удовлетворительного, учитель Ли никогда не жаловался Ву А Ли на его старшую дочь и только упрекал саму А Рим в ее лености. Но правда о том, что она не ходит на занятия, раскрылась только сейчас. Единственными, кто могли проболтаться об этом были сестры А Рим, также посещавшие уроки учителя Ли.       В любом случае у А Рим не оставалось иного выхода, как последовать велению отца. Она не была любимой дочерью, как А Ери, и не могла просить Ву А Ли о том, чтобы пропускать занятия. У нее не было матери, как у А Мэй, которая замолвила за нее слово перед отцом. А Рим могла положиться только на себя и поскорее считать дни до своего совершеннолетия, когда она сможет жить, как ей нравится всегда. — - Завтра идем в поместье Ли, — коротко сказала А Рим и закрыла глаза, после чего Вэй Ни сразу же вышла из комнаты, оставляя свою госпожу лежать на кровать словно ничего не произошло.

***

      А Рим встала с петухами, чтобы успеть привести себя в порядок к первому уроку в поместье Ли. Вэй Ни пришлось встать еще раньше, чтобы собрать учебные принадлежности для своей госпожи и ее обед. Вместе они покинули поместье Ву и отправились в поместье Ли. К их приезду у ворот поместья уже столпились ученики, переговаривающиеся и смеющиеся между собой. Молодые девушки были одеты наиболее изысканно, а молодые мужчины выглядели наиболее мужественно. Невооруженным глазом можно сказать, что они потратили достаточное количество времени на подготовку к занятиям. И это было вовсе не домашнее задание.       На уроках учителя Ли обычно одна группа учеников сменялась другой после обеда, но сегодня учеников было слишком много. А Рим подошла к ближайшей группе девушек, когда перед ней оказался высокий молодой человек, излучающий радостную улыбку. — А Рим, ты пришла! —Нин Ван, — прошипела девушка недовольно и, схватив его за рукав, оттащила в другую сторону под смех девушек. — Будь сдержаннее, пожалуйста. Знаешь, ведь, что все и так говорят о нас! Хочешь совсем испортить мою репутацию? —Прости, А Рим. Я лишь обрадовался, увидев тебя. Обещаю, что как только я получу титул младшего генерала, то приду в поместье Ву и заберу тебя навсегда! Тогда твоя репутация будет чиста, — подмигнул Нин Ван, а А Рим мысленно перебрала возможные способы его убийства. — А Рим, ты сегодня такая красивая в этом платье. Неужели и ты пришла сюда, чтобы очаровать принца?       Она невольно осмотрела саму себя, подумав, что выбрала первое попавшееся платье. Ее наряды были уже старыми и поблекшими. Если сравнить А Рим с другими девушками ее возраста, то они смотрелись гораздо симпатичнее. —Обычное платье, — лишь ответила А Рим. — И какой принц? Сегодня учителя посетит принц? — Наследный принц и Великий Генерал! — с восхищением пробормотал Нин Ван. —Они расскажут о внешней политике и об искусстве войны. Посмотри, сколько учеников уже здесь собралось! Девушки ждут наследного принца Пак Чимина, мужчины — генерала Ким Тэхена! Я имею честь знать великого генерала Кима, он воплощение силы и мужественности!       А Рим только кивнула на пламенную речь Хо Сока. Теперь причина волнения отца была ей понятна. Вероятно, он хотел, чтобы одна из дочерей семейства Ву стала избранницей принца. А Рим пробежалась взглядом по толпе и увидела двух своих сестер. Ее старшая сестра А Ери была одета в красивое персиковое платье, которое гармонично сочеталось с легким румянцем на ее щеках. А Ери унаследовала грубые черты лица отца, поэтому даже в таком нежном наряде она не могла сравниться со своей младшей сестрой А Мэй. Она была копией своей матери, третьей жены Ву А Ли, и была непревзойденной красавицей. Белоснежная кожа, большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами, в контрасте с алыми пухлыми губами и высокой стройной фигурой создавали великолепную картину. Сегодня А Мэй была одета в белое платье с кружевной вышивкой и выглядела словно богиня, снизошедшая до простых смертных. Как только видишь А Мэй, то ее сразу же хочется ее защищать, оберегать и баловать. Несомненно, среди троих сестер младшая имела колоссальные шансы на успех в битве за сердце наследного принца. К чему же отец встревожил А Рим? Ответ был ей не ясен, но А Рим чувствовала, что в поведении отца не было чего-то угрожающего ей. Как бы он не любил ее, он все еще был ее отцом. В это время ворота поместья Ли открылись и показались старшие слуги учителя. Они провели учеников их хозяина в большой зал, где все постепенно расселись. Через некоторое время показался сам учитель. А Рим не видела его целый месяц, поэтому с грустью заметила, что учитель похудел и выглядел взволнованным. В его возрасте он должен был проживать спокойные и мирные дни, но учитель был гораздо более занятым человеком по сравнению с ленивой А Рим. Она мысленно пожелала ему проживать жизнь так же беззаботно, как и она. — Я приветствую всех пришедших учеников. На сегодняшнее занятие я пригласил своих двух лучших учеников, которые сейчас являются успешными и великими людьми. Они прочитают вам лекции о внешней политике и военном искусстве. Слушайте внимательно и задавайте хорошие вопросы, чтобы учитель мог вами гордиться, а наши гости быть польщены.       После этих слов к учителю вышли два молодых человека, при виде которых все присутствующие быстро встали и поклонились. Это были долгожданные гости учителя — Наследный принц Пак Чимин и Великий генерал Ким Тэхен. Оба были красивыми и сильными молодыми юношами, от взгляда которых каждый человек в зале мог упасть в обморок. Пак Чимин был единственным сыном Императора, поэтому славился высоким авторитетом, наравне с добрым сердцем и пытливым умом. Ким Тэхен был племянником Императора и названным братом наследного принца. В возрасте 20-ти лет он отправился на границу, возглавил стотысячную армию и победил бесчисленную армию кочевников, чем заработал статус Младшего Генерала. После многочисленных сражений Тэхен стал самым молодым в истории главным военачальником императорской армии и приобрел статус Великого Генерала, когда ему было только 25 лет. Сейчас он оставил на время военные дела и вернулся в столицу. Ходили слухи, что императрица ищет жену не только своему сыну, но и племяннику, который также считался одним из завидных женихов в империи. А Рим считала, что этой парочке уже давно нужно было обзавестись семьей, поэтому могла только надеяться, что и принцу, и генералу найдут хорошую жену для дальнейшего процветания империи. Если в империи будет мир, то и А Рим будет жить в мире, наслаждаясь своей спокойной жизнью на мягкой кровати.       Представившись, гости начали читать лекцию, дополняя друг друга. Молодые юноши охотно делали записи и с трепетом в глазах смотрели на пример их подражания. Девушки были разочарованы тем, что им также пришлось конспектировать лекцию, но красота принца и генерала заставляла их забыть обо всех неудобствах. Видеть эти лица — уже счастье и радость для них. А Рим также нравилось смотреть на двух гостей. Они были действительно привлекательными в апогей их славы и величия, поэтому ими нельзя было не залюбоваться. Но после двух часов непрерывного сидения под монотонный и безразличный голос Великого Генерала, ученики не мог остаться спокойным. Ученики начали ерзать и шушукаться между собой, поэтому Ким Тэхен верно понял настроение аудитории и предложил сделать перерыв на обед, после которого лекции вновь продолжится. А Рим в отличие от других вовсе не надоело сидеть. Она любила и обожала сидеть и ничего не делать. Было бы еще лучше, если бы она могла лечь на парту и поспать. Но наследный принц и генерал навряд ли бы оценили ее старания. — Госпожа, ваш обед, — напомнила Вэй Ни А Рим.       Поместье Ли включало себя другие малые поместья и сады, по которым разбрелись ученики в поисках веселья. А Рим осталась с немногими студентами в аудитории. Решив, что игнорировать пустой желудок — это преступление, она тоже пошла на поиски тихого места, где можно было перекусить. Компанию ей составили ее постоянные спутники в лице Вэй Ни, Нин Вана и его слухи Фэн Дэна.       А Рим не имела много друзей среди учеников, даже собственные сестры не общались с ней. Только Нин Ван старался разукрасить будни А Рим в поместье Ли. А Рим это оценила. Ей нравился Нин Ван как друг, поэтому она даже рассматривала его как возможного жениха. Ведь лучший муж — это лучший друг. Нин Ван добр, честен, любил только ее одну и был родом из уважаемой семьи. В будущем он будет хорошо обращаться со своей женой, а А Рим сможет продолжать жить как жила и до замужества. Родители Нин Вана любили А Рим как собственную дочь. Его семья как и он сам не замешаны в политические интриги, поэтому ей можно оставаться спокойной за собственную жизнь. В их распоряжении был также дом в одной из провинции, куда они могли переселиться после свадьбы подальше от столицы и родственников А Рим. С какого угла ни посмотреть, Нин Ван был бы ее идеальным мужем, поэтому А Рим позволяла ему говорить ей комплименты, прикасаться к ней и даже невинно целовать в щеку или лоб. Им осталось подождать повышения Нин Вана, после которого он обратится к ее отцу с просьбой взять в жены А Рим. И она действительно ждала этого дня. — Кушай побольше, — улыбнулся Нин Ван и положил побольше мяса в тарелку А Рим. Она только кивнула в ответ и продолжила есть. — Великий Генерал удивительный человек! Его мысли глубокие и умные. Можно сразу понять, что он заботится о каждом солдате в его армии. В будущем я обязательно достигну таких же высот как он.       В душе А Рим все скривилось от таких слов. Она бесспорно согласна с характеристикой Великого Генерала, но не могла позволить Нин Вану стать таким же! Нин Ван должен остаться обычным Младшим генералом в какой-нибудь спокойной провинции, далекой от столицы и дворцовых интриг. Если он пойдет по пути Ким Тэхена, то А Рим никогда не сможет жить как прежде. Ей придется беспокоиться о собственной жизни и жизни своего нерадивого мужа. — Таких же высот? — улыбнулась А Рим приподнялись и сделала небольшой глоток чая. — Если все станут достигать таких высот, то кто же будет охранять мир и порядок на других? Большие дела вершатся благодаря успеху небольших дел. Поэтому ты не должен умалять небольшие высоты, Нин Вэн. К тому же, когда ты станешь Младшим Генералом, то уже достигнешь самое высочайшее место в моем сердце. — Ты говоришь правду, А Рим? — радостно и взволнованно спросил Нин Вэн. Он уже долго добивался А Рим, но не надеялся на взаимность. Она была всегда далека и безразлична, но сегодняшние ее слова заставили Нин Вэна взволноваться. — Я не посмею тебе врать, — просто ответила А Рим, отпустив глаза. В конце концов, правильное выражение лица имеет огромное значение в искусстве убеждения и обольщения. —Ты права, ты права, — улыбнулся Нин Вэн и нежно взял за руку А Рим. — Большие дела оставим для других. Нам хватает нашего счастья.       А Рим мысленно похвалила смышленого мальчика. После месяцев ничегонеделания она порядком устала от всех разговоров за сегодняшний день. Поэтому сославшись на боль в животе, она попросила Нин Вэна принести ей лекарство. Ему было полезно прогуляться и подумать над своими мыслями стать Великим генералом. А Рим же могла насладиться хорошей погодой и послеобеденным сном.       Слабый ветер слегка покачивал дерево, под которыми расположились А Рим и Вэй Ни. После ухода Нин Вэна, А Рим легла на одеяло, расстеленное на мягкую траву. Ее волосы слегка спутались, а на губах застыла нежная улыбка от радости, что она, наконец, могла вздремнуть. Вэй Ни не могла не задуматься, что ее госпожа очень красива. Пусть ей и не сравниться с младшей госпожой А Мэй, А Рим имела необъяснимый шарм и оставалась элегантной даже, когда спала.       Эти мысли пришли в голову не только Вэй Ни, но и молодому человеку, который также невольно подслушал разговор между Нин Вэном и А Рим. Юноша, стоящий в тени позади дерева, имел красивую внешность и ауру настоящего аристократа, перед которым хотелось сразу же сделать уважительный поклон. И если бы А Рим открыла глаза и посмотрела назад, то увидела, что острые глаза Великого Генерала Ким Тэхена внимательно и с интересом наблюдают за ней. Но А Рим продолжала дремать, в то время как генерал с грустью улыбнулся. — Какая жалость, что такая красивая девушка, так эгоистична, хитра и бесстыдна, что готова отрезать крылья молодому фениксу, — произнес генерал и беззвучно ушел.