Красные Ножи 2: Солдаты Удачи

Путешествия во времени всегда имеют последствия для твоего мира, и неважно, куда ты попадёшь — в прошлое или будущее… Попадёшь в прошлое — всё, что ты там учудил, стопроцентно отразится на твоём мире и вызовет парадокс, а если в будущее — мозг вскипает от всего увиденного, чего в твоём мире ещё не произошло… Если будущее плохое, то обязательно возникнет в голову мысль всё исправить в настоящем, чтобы его избежать… Так же и Трейсер. Она хотела узнать, что за задание погубило Джереми, и как это можно предотвратить. Но самое главное… Что произойдёт с ней за эти полгода? Что её ждёт — слава или смерть? Всё же некоторые детали настолько пугают, что их лучше оставить в тени… Тем временем Лена узнала, что находится в штате Колорадо, рядом с городом Уэстминстером. За последние годы он, благодаря своему соседству с административным центром Денвером и экономической подкованности мэра, сильно возрос, и стал настоящей золотой жилой для промышленников: повсюду были расположены крупных химических, машиностроительных, металлургических и прочих предприятий, принадлежавших корпорациям, и даже консорциумам и концернам международного уровня. К сожалению, такой экономический бум стал инициатором довольно серьёзной экологической проблемы, в основном из-за огромных выбросов промышленных отходов, впоследствии чего треть населения города носит защитные маски и противогазы. Ах да, ещё есть слухи про коррупционную деятельность мэра, что он якобы закрывает глаза на преступность в городе, которая грабит честных граждан и скрывает всю свою деятельность путём подкупа, шантажа и заказных убийств. Самыми опасными и влиятельными ОПГ в Уэстминстере по официальной городской статистике являются французская, итальянская и русская мафии, а также якудза и триады. Прогуливаясь по городу, девушка увидела в переулке пожилого мужчину, которого запугивали трое бандитов. — Не испытывай наше терпение, Дэвис! — толкнул его рэкетир в костюме с шляпой и маске с итальянским акцентом. — Дон не любит, когда его обманывают! — Но я клянусь, это всё, что у меня есть! — жалобным голосом ответил мужчина, сгорбившись и сжавшись от страха. — Всё остальное будет на следующей неделе! — Никакой «следующей недели»! Гони долю босса прямо сейчас! — схватил его за рубашку бандит-омник. — Или ты хочешь, чтобы мы с ребятами тебе пересчитали все рёбра прямо сейчас? — Нет-нет, умоляю, сжальтесь! — в ужасе просил Дэвис. — Передайте Дону, что я отдам долг на следующей неделе, клянусь! — Похоже, что по-хорошему он не понимает, — повернулся омник к остальным мафиози. — Эй, Элиджио! Монтировка ещё у тебя? — Si, Арландо! — с ухмылкой сказал бородатый мафиозник с перчатками и внушающим страх ломом. — Я помогу нашему другу раскошелиться! — НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! ПРОШУ! — кричала жертва, пока вымогатели подходили с угрожающим видом всё ближе и ближе, готовясь сделать его инвалидом до конца жизни. И у них бы получилось, если бы не Лена. — Эй, ребята! — окликнула она их, и те сразу повернулись в её сторону. — Почему бы вам не напасть на того, кто может дать сдачи? — Уйди отсюда, малявка, а то и за тебя возьмёмся! — грубо послал её омник. — «Малявка»?! — нахмурилась Трейсер. Она такое оскорбление ненавидела больше всего. — Ох, зря ты так… — О-о-о, малышка собирается заплакать? — насмехался над ней мафиози с ломом. — Иди сюда, мы тебя быстренько успокоим! — Вам повезло, что я милая и добрая, иначе вы бы сейчас все лежали в отрубе, — пригрозила им девушка. — Лучше идите отсюда, пока я не озверела! — Ты кто такая, чтобы нам указывать? — разозлился бандит, у которого в руках был современный аналог автомата Томпсона. — Нас трое против тебя одной! — Да? Ну так нападайте, чего вы ждёте? — провоцировала их Лена. Мафиози-омник вынул из кармана пиджака наэлектризованные кастеты и надел их на кисти. Это совсем не напугало девушку — она как стояла, так и стоит. Вооружённый рэкетир оттолкнул своих поддельников и открыл по ней огонь, но она исчезла прямо на их глаза прежде, чем пули успели до неё дойти. Они посмотрели на произошедшее с выпученными глазами. — Куда она делась?! — начали бандиты смотреть по сторонам. — Эй, друг, я уже здесь! — испугала его Лена своей коронной фразой, и одним резким ударом ноги выбила у него оружие. Все остальные настолько испугались, что аж пятки засверкали, но даже их девушка не пощадила: как только они начали убегать, она кинула прямо на их пути свою импульсную бомбу, которая взорвалась и откинула бандитов назад к ней. Теперь все лежат в полной отрубе… Да, не позавидуешь криминалу! Мужчина начал переводить дыхание. — Фу-у-ух-х… Спасибо, спасибо вам большое! — благодарил девушку Дэвис. — Ещё бы чуть-чуть, и… — Да ладно вам, я просто оказалась в нужном месте в нужное время! — беззаботно улыбнулась Трейсер. — Кто эти типы? — Местный сброд, работают на местного итальянского босса — Дона Вальяно, — нахмурился мужчина, глядя на лежавших в отключке гангстеров. — Покоя от этих негодяев совсем нет… Их основные отрасли — это рэкет, азартные игры, контрабанда и бутлегерство, и от них весь город стонет… — Ну что же, значит, тремя нарушителями порядка станет меньше! — ответила Лена и стала осматриваться по сторонам в поисках направления. — Так, где же этот склад… — А вы ищете кого-то? — поинтересовался Дэвис. — Да, но не кого-то, а один старый завод, который возле склада химикатов находится… Случайно не знаете, где такой можно найти? — Это, наверное, «Вант-Гофф Кемикалс», к северу от города… Не могли больше на плаву держаться из-за мизерной прибыли, так ещё и скандал с бедолагой, который в чан с химией упал… Там уже ничего нет, кроме пыли и паутины, хотя сейчас идут слухи про каких-то наёмников… — Наёмников? — Да, говорят, что в город приехала группа хорошо вооружённых людей, но на кого они работают — неизвестно. Известно лишь то, что их девятеро, и их интересуют бывшие члены отряда «Красных Ножей»… И то, что они обосновались именно на том заводе. — Спасибо за информацию, — поблагодарила его Лена. — Ладно, я пойду по своим делам, а вы позвоните в полицию и расскажите им, что случилось. Берегите себя! С этими словами она переместилась на крышу и продолжила свой путь к этому старому заводу… И всё-таки, кто же эти наёмники, о которых говорил Дэвис? К счастью, у Трейсер появился отличный шанс всё узнать, ведь она уже оказалась рядом с этим заводом, спасибо Дэвису… И вот, заброшенный завод «Вант-Гофф Кемикалс» во всей своей красе: заплесневелые, голые и грязные стены, мусор, скопившийся вокруг предприятия, заржавевшая вывеска с названием… Романтично, однако! Недолго думая, девушка заглянула внутрь. Там воняло уже давно неактивными химикатами, из-за которых воздух и испортился, а давно неработающая техника ещё больше навевала атмосферу. Несмотря на то, что место было заброшено, Лена увидела явные признаки того, что здесь кто-то есть — наверху в кабинете директора горел свет. Странно, почему это место ещё не обесточили? Оно же ничего не производит, зачем зря тратить электроэнергию? Осмотревшись в округе, Лена всё же нашла в себе смелость выяснить, что происходит наверху, поэтому она медленным шагом направилась к лестнице и поднялась на этаж выше. Грязища страшная… Окна покрылись настолько плотным слоем грязи, что сквозь них ничего невозможно было разглядеть. Девушка ощущала, что за ней следят… Словно за ней кто-то идёт следом. Но это её не напугало, и она вошла в кабинет директора, где горела всего-навсего одна лампочка. Настольная лампа не подавала никаких признаков рабочего состояния, да и видок у неё был, мягко говоря, не ахти — так, обычная китайская подделка, которую даже дурак распознает. Как бы это ни было странно, кабинет был ещё в отличном состоянии, если не считать запылившуюся мебель. Для заброшенного здания это чересчур подозрительно… Без должного обслуживания, это помещение под натиском времени превратилось бы в свалку, но нет… Однако не это привлекло внимание Лены: на другом конце кабинета висела доска с кучей разных листовок, вырезок из газет и фотографий… и все они про «Красных Ножей». Судя по всему, она наткнулась пристанище этих самых наёмников, о которых говорил Дэвис, и он был прав — они действительно ищут «Красных Ножей»… Но зачем? Чтобы убить? Или привлечь к себе? Ничего не понятно… Пока Трейсер разглядывала доску, на спине она почувствовала что-то металлическое и тяжелоё, тыкавшее ей в поясницу. Похоже, что это был пистолет. — Смотри прямо и не оборачивайся, — приказал грубый и низкий голос позади девушки. — И без глупостей. — Спокойно, приятель, мне проблемы не нужны… — подняла руки Лена, выполняя требования голоса. — Похоже, что нужны, раз уж ты забрела сюда, — хитро ответил неизвестный. — Разнюхиваешь тут всё, словно ищейка… Что тебе нужно здесь? — Меня сюда направили… Сказали, что здесь я узнаю нужные мне ответы на вопросы, — честно ответила она. — Это смотря какие вопросы… — загадочно ответил голос, потихоньку убирая пистолет со спины девушки. — Кто тебя сюда направил? — Человек по имени Виктор. — Виктор, хмм? — задумчиво сказал он. — Значит это всё-таки ты, Лена Окстон… А мы тебя ждали. Теперь можешь повернуться. Она не спеша обернулась назад и увидела худощавого армейского в обмундировании диверсанта: чёрная балаклава с синим визором на левый глаз, закрывавшая лицо, а также военная форма в светлых камуфляжных тонах и небесно-голубых полосах. В руке у него был пистолет Глок с глушителем. — На Виктора ты не похож… Кто ты? — нахмурилась Лена. — Я и есть Виктор, с которым ты в баре разговаривала, — совершенно серьёзно ответил диверсант. От удивления девушка подняла брови. — Ладно, сейчас объясню. Он вынул из кармана странное устройство, откалибровал его и нажал на большую кнопку. Вскоре его окутал дымок и синее мерцание, и вместо него на его месте оказался Виктор. Постояв так пять секунд, он вернулся в свой первоначальный облик. Как-то подозрительно знакомо… — Теперь понятно? — Жерар? Это ты? — предположила девушка. Тот отрицательно покачал головой. — Нет, я не Жерар Лакруа. Я один из тех, кто хочет вернуть «Красных Ножей». Виктор Люстиг, к вашим услугам. А теперь, Лена, я хочу спросить… Вдруг раздался звук громкого глухого удара. — Ау-у-у-у! — послышался приглушённый мужской голос. — Да твою же мать, братан, я же просил тебя снять этот чёртов шлем! — раздражённо прозвучал другой, более высокий голос. — Ну почему с тобой всегда так сложно? — Прости… — Эй, ребята! Всё нормально, можете уже не прятаться! — громко крикнул в их сторону Виктор. После этих слов прямо из тени вышли ещё восьмеро человек в разнообразной военной форме синего и красного оттенков. Лишь один из них носил комбинезон строителя с лёгким бронежилетом, причём у него была надетая задом-наперёд строительная каска на голове. — Ну что, Виктор, это настоящая Лена Окстон, а не какой-нибудь двуликий ублюдок? — спросил его мужчина больших габаритов с нахмуренными бровями в красных стимпанковских очках, бандане и бакенбардами. — Расслабься, Дерек, это точно она, — заверил его диверсант. — Что вообще происходит? — в непонятках помотала головой Трейсер. — Нам известно, откуда ты, Лена, — начал говорить с ней Дерек. — Мы тоже пытаемся найти «Красных Ножей», которых Макарий завёл в ловушку и пытается их уничтожить. — Макарий? Это кто? — всё ещё не понимала Лена. — Я уверен, что ты ничего не слышала об очень могущественном волшебнике Маразмусе, — продолжал он рассказывать. Та отрицательно покачала головой. — Примерно век назад один из «Красных Ножей» под кликухой «Солдат» по своей собственной тупости попал в немилость этого старикана в платье, а вместе с ним и все остальные наёмники Манн Ко. Нам-то повезло, ведь мы покинули КРС и СИН задолго до этого, и слава яйцам! Короче, когда конфликт полностью исчерпал себя, младший брат Маразмуса Макарий, воспользовавшись его отсутствием, грохнул всех членов Ордена каких-то-там-Магов, в котором состоял и сам Маразмус, и хапанул всю их силу. Маразмус к этому готов не был, поэтому он не смог отметелить своего зажравшегося брата, и тот бросил его в магическую темницу… Дальше мне неохота объснять, разберёшься сама. — Ок-кей… — пыталась переварить информацию девушка. — У меня только один вопрос: откуда вы про всё это знаете? — Мы сюда попали так же, как и «Красные Ножи», только портал был в другом месте, — сказал мужчина в строительной каске. — А про ситуацию с Макарием нам рассказал огромный летающий глаз… Глазус или Глазаус… Имя диковинное, короче. — Как бы то ни было, он рассказал нам, что если Макария не остановить, то он убьёт всех «Красных Ножей», в том числе и тех, кто хоть как-то с ними связан, — сказал Виктор. — А чтобы этого не допустить, нам нужно навести порядок во всех вселенных, где есть временная брешь… Необходимо исправить судьбы «Красных Ножей», так Макарий начнёт терять силы, и мы сможем бросить ему вызов. — То есть… Нужно везде устроить хэппи-энд для «Красных Ножей»? — вникла Трейсер. — Чур я в деле! С кого начнём? — Я думаю, что будет целесообразнее начать с их лидера, Спая, — советовал наёмник в форме с медицинским крестом на бронежилете. — У него после той… ситуации началась запущенная стадия алкоголизма, поэтому завязать разговор с ним будет довольно проблематично… — Я пойду с тобой, Лена, — вызвался Виктор. — Я умею находить общий язык с алкашами. — У меня есть его сигнатура в этом измерении, так что я смогу переместить себя туда. А ты как будешь добираться? — спросила она шпиона. — У меня свои методы, — подмигнул ей Люстиг. — Ну-у-у… Тогда увидимся там! — выкрикнула Лена перед тем, как исчезнуть. — Может, стоило сказать ей, что у тебя есть телепортационное устройство? — поднял бровь инженер. — Господи, Фред, к чему все эти ненужные подробности? — нахмурился шпион. — Девочка не маленькая, разберётся сама! С этими словами он телепортировался позади Трейсер в Бордо, где должен, по слухам, проживать Жерар Лакруа. Девушка даже не слышала его, и Виктор испугал её. — А-а-а! — встала в боевую позу Лена. Увидев Люстига позади себя, она успокоилась. — Испугал меня, дурак! Как ты сюда так быстро добрался? Телепортнулся, как я? — А ты догадливая! — рассмеялся тот, размахивая перед ней пультом телепортации, после чего переключил своё внимание на городскую атмосферу. — Франция… Давненько я здесь не был. — Расскажешь историю? — улыбнулась девушка. — Обойдёшься! — в шутку сказал шпион. — Пошли, я знаю, где Спай живёт. Итак… Момент истины: Виктор и Лена оказались у порога дома Лакруа… Да что там дома, это же целый особняк! Всё-таки есть плюсы от звания героя международного уровня… — Ну, с Богом! — вздохнула девушка, после чего нажала на дверной звонок. Ответа долго не последовало. — Хм-м-м… Может, его дома нет? — Или он валяется пьяный… Отойди, — передвинул её в сторону Виктор, и присел на корточки. Он достал из подсумка отмычку и начал махинации над замком. Но не успел он даже притронуться к замочной скважине, как вдруг дверь резко распахнулась и тем самым сбила диверсанта с ног. На пороге стоял Спай… Он заметно набрал вес, под глазами выделялись огромные синяки под глазами, волосы взлохмачены, одет был неопрятно в гавайской рубашке, белых шортах и синих сланцах, а вместо его привычной щетины или гладко выбритого лица теперь красовалась длинная неухоженная борода… Лена даже не сразу узнала его. Он пошатывался из стороны в сторону с бутылкой вина в руке, намекая, что уже наглотался лишних капель алкоголя все эти полгода. Его глаза были красными, а лицо кривилось. — О, Лена! — пьяным голосом выкрикнул ей Жерар. — Доброе утро! Или день, или вечер, чё там сейчас… — День, Жерар, день… — смотрела на него с шоком Трейсер. От увиденного её голос сломался, она не ожидала, что всё НАСТОЛЬКО плохо. — Э-э-эх-х-х, лучше бы вечер! — бредил Лакруа, пока Люстиг оправлялся от падения. — Обожаю вечер, вечер — это здорово! — Э-э-э… Д-да, я тоже люблю вечер! — пыталась подыграть ему девушка. — Так… К-как у тебя дела? — Дела? А что дела… — опять стал сочинять подвыпивший шпион. — Дела — это дела! Дело у меня одно — пить самое лучшее вино в МИРЕ! Merde… Хорошее вино, кстати! Будешь? — Н-нет, спасибо, я пас, — отказалась она. Тем временем Виктор полностью оправился от падения и подошёл к ним. — Эй, Спай, а давай-ка мы с тобой пройдём и там уже выпьем, а? — сказал Виктор, после чего взял Лакруа за плечо. — А ты ещё кто такой, сука? — мгновенно обозлился тот. — Пшёл отсюда, никаких интервью! — Не беспокойся, я не журналист, мы просто с тобой тихонечко войдём в дом и там поговорим, окей? — пытался удержать его на ногах шпион, заводя обратно в дом. — Тихо-тихо-тихо, спокойно… Лена, можешь найти ванную здесь? Спустя пять минут беготни по комнатам, девушка всё же нашла ванную комнату, где стояла большая раковина. Вообще интерьер особняка был довольно впечатляющим, однако из-за алкоголизма Жерара дом впал в запустение: теперь во многих спальнях валяется мусор, пустые бутылки и нереально много пепельниц с затухшими сигаретами и пеплом. Виктор завёл беднягу в комнату, где включил раковину и стал ждать, пока раковина наполнится водой. Но Лакруа под воздействием алкоголя выбрался из хватки Виктора и начал жестоко избивать его. Его застали врасплох, поэтому он не мог никак ответить, и продолжал буквально огребать от бывшего замдиректора «Дозора». Лене ничего не оставалось делать, кроме как схватить первую попавшуюся вазу и ударить ею Жерара об голову. Ваза с громким треском разбилась, а сам шпион уже валялся на полу в полной бессознательности. — Фух… Спасибо, — поблагодарил девушку Виктор, после чего перевёл свой взгляд на отрубившегося Лакруа. — Ладно, надо его связать, пока он не очухался… И надо его уже из этого бешеного состояния выводить.

ПРИМЕРНО 25 МИНУТ СПУСТЯ…

— Обалдеть… Я не думала, что всё настолько запущено… Он НАСТОЛЬКО сильно переживает потерю сына? — с жалостью смотрела на него Лена. Виктор, тем временем, стоял рядом с ней с полным ледяной воды ведром. — Потеря близких — удар для любого, а он потерял многих… — с грустью сказал Люстиг. — Сначала мать, потом Марта, теперь Джереми… Я удивлён, как он до сих пор себе пулю не пустил. — Типун тебе на язык! — нахмурилась она. — Да перестань ты… Я в отличие от него смотрю на ситуацию трезво. Ладно, пора его будить. С этими словами шпион облил мужчину водой, полностью опустошив ведро. Спай почти сразу же очнулся, вскрикнул и начал ёрзать от холода на стуле, связанный. — О-хо-хо-хо-хо-хо, как холодно! — задрожал шпион. — Ну что, алкаш, протрезвел? — обратился к нему Виктор. — Пошёл ты! — плюнул ему в балаклаву Лакруа. — Ещё не протрезвел? — вытерся рукой шпион. — Ладно, пойдём на крайние меры… А ну-ка, открой рот! В руке у Люстига был стакан с неизвестной бело-зеленоватой жидкостью, который он начал совать тому прямо в рот, но он постоянно дёргался и наотрез отказывался её пить. — Открой, я сказал! — повелительно-угрожающим тоном крикнул на него шпион. — Не хочешь? Так я заставлю! Он схватил челюсть Жерара и активно залил жидкость ему в рот. Лицо Спая скривилось, глаза зажмурились, и он с отвращением проглотил субстанцию, после чего прокашлялся. Тут шпион почувствовал, что его искажённое алкоголем сознание вернулось в норму. Теперь он мог нормально соображать и говорить ясно, а вот в глазах ещё мутно. — Что ты ему дал? — поинтересовалась Лена. — Небольшой коктейльчик с кое-какими травами по рецепту нашего медика Келвина. Успокаивает, очищает все органы… Очень действенный, кстати! Эй, ловкач, ты как, не умер? Спай ничего не ответил, и лишь проморгал глазами, пытаясь разглядеть хоть что-то. Помотав головой, он, наконец, разглядел фигуры Виктора и Лены. Люстиг пощёлкал перед ним пальцами. — Ну что? Будешь нападать? — присмотрелся к нему Виктор. От похмелья внутри Жерара активизировался рвотный рефлекс, но шпион мгновенно взял ведро и помог другому освободить организм от отравы.

ЕЩЁ 15 МИНУТ СПУСТЯ…

С горем пополам нашим героям удалось привести Лакруа в чувства, и теперь все втроём сидят в гостинной, укутав только что пришедшего в себя мужчину в плед и как следует напоив его водой. — Я очень жалко выгляжу, да? — без эмоций прохрипел Жерар, пытаясь отойти от постинтоксикационного состояния. — Честно? Да, — ответила Лена. — Что с тобой произошло? — Нет, я не хочу это обсуждать… Ни с кем… Никогда, — разболелась у него голова. — Жерар, послушай, я понимаю, что такое — рана на всю жизнь, но все раны рано или поздно заживают. Тебе надо с кем-то поговорить об этом, выговориться, может даже поплакать. — С кем? Амели развелась со мной… И я её понимаю. Я испортил ей жизнь. Она могла жить себе спокойно, без «Когтя» и этих приключения на свою задницу, если бы этот чёртов Лакруа не влюбился и не влез в её жизнь словно прилипший банный лист! — со злости стукнул по столику шпион. — Теперь у меня новая супруга — вино, которому не нужна забота и безопасность… Она разлюбила меня, и в этом виноват я сам. — Как ты жалок, Лакруа… — цинично сказал Виктор. — Неужели ты даже не подумал о том, что после смерти даже самых близких тебе людей жизнь на этом не заканчивается? — Да в гробу я видал такую жизнь, — подавленно ответил Жерар. — А что сказала бы Марта, увидев тебя таким? — начал давить на больное Люстиг. — Или Амели? Или Джереми, будь он жив? Да они оба бы перевернулись в гробу трижды, если бы видели, как ты пропиваешь свою жизнь, почём зря! — Не смей упоминать их имена, НЕ СМЕЙ! — рассвирипел Лакруа, кинув в шпиона стакан. Тот вовремя увернулся, и стакан пролетел мимо и разбился о стену. После этого Спай схватился за голову. — Я недавно разговаривал с твоей Амели… Знаешь, почему она развелась с тобой? — перешёл на более спокойный тон Виктор, присаживаясь около Лены напротив Жерара. Тот поднял голову и посмотрел на него. — Она боялась, что ты в пьяном состоянии можешь навредить ребёнку. — Ре… Ребёнку? — шокированно похлопал глазами шпион. — Ты что, не знал, что она беременна? — задал встречный вопрос Виктор, хотя ответ был очевиден. Ему явно удалось пробить того на слёзы. — Ну что же… Теперь ты знаешь. — О Боже, Амели… — заплакал Жерар. — Я всё испоганил… Чёрт… — Если ты действительно любишь её и хочешь, чтобы она и ваше дитя были счастливы… Перебори своё горё и бросай пить. Жизнь ещё продолжается. Амели всё ещё тебя любит и очень хочет к тебе вернуться… Но жизнь её ребёнка для неё важнее. Она чуть не потеряла тебя однажды и не выдержит, если снова потеряет тебя окончательно. Джереми погиб не ради того, чтобы ты тут нюни распускал, а ради тебя и твоей семьи, чтобы ты не повторял своих ошибок молодости. — Жерар… Как он погиб? — с грустной вопросительностью в глазах спросила Лена. Он медленно поднял голову и посмотрел на девушку депрессивным взглядом, после чего достал из кармана абсолютно чистые и блестящие жетоны с выгравированным именем разведчика вместе с фамилией матери, эмблемой КРС, номером социального обеспечения, группой крови, резус-фактором и вероисповеданием. — Михаил нашёл их… — ответил Жерар, передавая Лене жетоны. — Когда я их увидел, во мне словно что-то умерло вместе с ним… Мир стал для меня серым и полностью бесцветным, а еда и питьё вообще потеряли свой вкус. Единственным, что осталось таким же был алкоголь… С этими словами он взял с полки бутылку виски, открыл её и налил примерно половину стакана, после чего поднял вверх. — За тебя, Джереми… Ты умер мужчиной! — с гордостью сказал тост шпион и уже потянул стакан к губам, как вдруг его руку схватил Виктор, не давая ему его опустошить. — Не вздумай. Такие, как ты потом плохо кончают, — предупредил его Люстиг. — Да пошёл ты сам знаешь куда, и дай мне выпить! — рявкнул на него Лакруа, но тот, видать, не выдержал и со всей силы стукнул по руке, из-за чего Спай выронил стакан, и он разбился на полу вдребезги. Люстиг молниеносно схватился за бутылку, резко вскочил с дивана и отошёл от Жерара. Лена, наблюдая за всем этим напряглась и вжалась в диван. Спай же встал и подошёл на расстояние вытянутой руки к Виктору. — Лена, что бы ни случилось, не вмешивайся! — предостерёг её Люстиг. — Отдай. Бутылку, — грозным голосом потребовал шпион, но другой был неприклонен. — Нет. — ОТДАЙ ЕЁ, SACREBLEU! — Я не дам тебе тут спиться и превратиться в овоща! — Ты кто такой, чтобы мне указывать?! — Ты послушаешь… — ИЛИ ЧТО?! — Спай уже был на грани срыва. В конце-концов Виктор врезал ему по лицу кулаком. — Ты думаешь, что такой несчастный, и тебя все должны жалеть и к тебе на коленях ползать… Знаешь, мне кажется, ты что-то перепутал, алкаш ты ничтожный! Из-за твоих соплей «Красные Ножи» распались! Ты сам сделал себя тенью прежнего тебя! У тебя была семья, лучшая работа, деньги… Возможности! И ты всё променял на… ЭТО?! — Он показал бутылку виски, после чего со злостью демонстративно бросил об пол, и всё содержимое разбившейся бутылки разлилось. — Тоже мне, герой… Да миру такой мусор и подавно не нужен! В Лакруа всё настолько кипело от нахлынувшей ярости, что он набросился на Виктора, но тот ловко заблокировал его удар, ногой пнул по колену и взял в захват. — А ты хорошо подумал, ловкач? — спросил его Виктор, душа его руками. Тот, собрав в себе силы и ярость, встал и прибил его к кухонной тумбе, из-за чего тот отпустил Спая. Развернувшись, шпион попытался схватить Виктора, но другой шпион обхватил руки Спая, заломал и ударил лбом об перегородку носа. Пока Жерар оправлялся, Люстиг встал в настороженную позу и приготовился к очередной атаке Лакруа. И вот, Спай снова набросился на Виктора, но тот быстро увернулся и прижал Жерара к стенке, придавив его горло рукой, причём он встал так, что Лакруа не мог пошевелить ногами. — Мне плевать на твои проблемы, но если ты думаешь, что я так легко отступлю, то алкоголь сделал тебя ещё тупее, чем я думал. Как ни пытался Жерар выбраться, ничего не получалось — Виктор конкретно приложил его к стенке и лишь продолжал сильнее придавливать горло. — Даже когда Джереми умер, ты моментально подумал о себе, а про свою беременную жену даже не вспомнил! Злость продолжала кипеть, но её становилось всё меньше и меньше под напором Виктора. — Ты просто слабовольный трус и эгоист, бегающий от ответственности, и который своим миниатюрным прокуренным мозгом подумал, что алкоголь решит все его проблемы! Хочешь, чтобы и ребёнок Амели вырос без отца, как Джереми?! Ну и пусть, но будь я проклят, если позволю этому случиться! Ты не захотел бороться с горем, потому что боишься! Боишься ответственности, боишься проблем, боишься, что тебе с этого ничего не будет! ТЫ ЁБАНЫЙ ТРУС И КУСОК ГОВНА, ЛАКРУА! ПРИЗНАЙ ЭТО! Он с громким криком со всей силы вдавил шпиона в стенку, после чего отпустил. Жерар побеждённо сполз на пол, жадно глотая ртом кислород. И только сейчас Виктор понял, что перегнул палку. — Прости… — с сожалением уже спокойным голосом сказал шпион. Тот из-за недостатка воздуха ничего не смог ответить. — Пошли, Лена… Больше нам тут делать нечего. Лена лишь одарила Жерара жалостным взглядом перед тем, как положить жетоны обратно на стол и уйти за Виктором, оставив того одного наедине со своими проблемами. В ответ Лакруа виновато посмотрел на неё на прощанье.

Three Days Grace — World So Cold I never thought I'd feel this Guilty and broken down inside Living with myself, nothing but lies I always thought I'd make it But never knew I'd let it get so bad Living with myself is all I have I feel numb I can't come to life I feel like I'm frozen in time Living in a world so cold, wasting away Living in a shell with no soul, since you've gone away Living in a world so cold, counting the days Since you've gone away You've gone away Do you ever feel me? Do you ever look deep down inside Staring at yourself, paralyzed? I feel numb I can't come to life I feel like I'm frozen in time Living in a world so cold, wasting away Living in a shell with no soul, since you've gone away Living in a world so cold, counting the days Since you've gone away You've gone…

5 МИНУТ СПУСТЯ…

После «разговора» со Спаем Виктор стал сам не свой — его товарищи сказали ему, что никогда его таким злым не видели. Лена решила его проведать. Он просто стоял около окна и курил. — Виктор… Что случилось? — спросила девушка, видя на его лице обиду и раздосадованность. — А на что это похоже? — ответил вопросом на вопрос Люстиг. — Думаю я. — Ты явно расстроен той ситуацией с Жераром, — сразу догадалась она. — Да что ты говоришь! — саркастично выпалил он. — И откуда вы все такие умные берётесь? — Виктор, я вообще-то тоже расстроена! — перешла на более громкий тон Лена. — Но человека можно понять! Он всё-таки сына потерял! — Понять? А то, что он свою жизнь променял на бухло и женщин — это, по-твоему, нормально, да? — аргументировал шпион. — Я всю свою жизнь проводил аферы, разводил людей на огромные деньги, даже продавал Эйфелеву башню… Дважды! Но я ни разу не опускался до такого, как он… А ведь он был героем международного уровня, спасшим мир! Неужели… Неужели он действительно до такого докатится? — А ты молодцом был там, вправил ему мозг! — похвалила его девушка. — Не для себя старался, — ответил он, после чего оголил щёку, на которой красовался шрам от левого глаза к левому уху. — Видишь вот это? Я его в девятнадцать в драке получил. Из-за бабы. — Она, должно быть, была дорога тебе, — предположила она, на что тот рассмеялся. — Она изменила мне с моим лучшим другом, — посмотрел он на неё. — Ох… Извини. — Да ладно, это давно было… Очень давно. Не будем об этом. Эй, хочешь я тебя шокирую? — Попробуй, — ухмыльнулась девушка. — Ты нашего инженера Фреда видела? — спросил он, и та кивнула. — Он тебе никого не напоминает? — Делла напоминает, даже лицом похож! А что? — не догадалась Лена. — Правильно, похож лицом, потому что они отец и сын! — ответил Виктор. Лена посмотрела на него с выпученными глазами. — Я же говорил, что шокирую! — Да ладно?! — не поверила девушка. — Я-то думаю, уж больно он на нашего Конагера похож! Так, погоди… А Фред знает, что у него есть сын? Просто… — Да знает он, знает, он даже помог этому мастеру на все руки вырасти! — улыбнулся шпион. Пока они говорили, в комнату вошёл подрывник, опиравшийся на дверной косяк. — Эй, Виктор, Лена! — позвал он их. Они оба обернулись на голос, и увидели его довольную ухмылку. — Что такое, Грег? — спросил его Виктор. — Ни за что не угадаете, кто к нам пожаловал! — с интригой сказал Грег, после чего отошёл от двери. В дверном проёме оказались… Михаил и Людвиг, которые тоже успели измениться, но в лучшую сторону: Михаил отрастил бороду и заметно похудел, но своей силы не растерял. К тому же, теперь у него на шее висел православный крест. Людвиг тоже отрастил бороду и усы, но помимо этого причёска, как и волосы на лице обрели белоснежный цвет, придавая ему вид аристократа. Очки также остались. — Михаил? Людвиг? — удивлённо посмотрела на них Лена. — Эй, нас не забудьте! — прокричал голос Манди. А вот он совсем не изменился… разве что очки сменил. — Подвинься, бушмен! — раздался строгий голос Солдата. Он тоже не особо поменялся, однако вместо каски у него теперь армейская кепка с символом Форт-Нокса. — Сам подвинься, янки! — зашипел на него снайпер. — Эх-х-х… Что-то никогда не меняется, правда? — заговорил голос синтезатора Пайро. Вот Пайро вообще ни капельки не изменился — всё та же форма, всё тот же противогаз… — Нам тут нашептали, что «Красных Ножей» собирают… Ещё не поздно согласиться? — присоединился Тавиш. Подрывник изменился заметнее всех: он стал более мускулистым, полностью выбрил бороду, лицо стало свежее, и вместо глазной повязки был высокотехнологичный протез, стоящий явно немалых денег. «Красные Ножи» были в полном составе, не считая Делла и Спая… и Джереми, земля ему пухом. — Надо же… Вы прям семейка! — ухмыльнулся Виктор. — А где ваш инженер? — ВИКТОР, ГРЕГ! — послышался приглушённый, искажённый голос Поджигателя, который в попыхах бежал к своим товарищам. — Фред пропал! — Как пропал? Когда?! — насторожился шпион. — Не знаю, коммуникатор не отвечает, в городе его нет! — паниковал он. — Твою мать… — выругался Подрывник. — Что он творит, а?! — Спокуха, друзья! — подошёл к ним лидер наёмников. — Он своего сынишку поехал повидать. — Блин, ты сразу сказать не мог? — перевёл дыхание Виктор. — А чё, он вам не сказал? — удивлённо спросил тот, разводя плечами. — Ну тогда извините, посланец не виноват! — Ребят, а где наш лидер, Спай? — спросил своих Манди, и те сразу посмотрели на Лену и Виктора. Лена сразу грустно отвернула взгляд, а Виктор почесал затылок, подняв брови от неловкости. — Как бы вам это сказать… Он… не в том настроении, чтобы этим заниматься, — смягчил слова шпион. — Понимаете, у него сейчас такое состояние, что он просто психически не может вернуться в отряд… — Это из-за Джереми, да? — грустно спросил Михаил. — Да. И из-за Амели тоже, — ответил Виктор. — Мда… Бедняга. На него так и сыпятся несчастья, — посочувствовал Спаю Людвиг. — Но… Как нам без лидера-то? — Выберите нового, — предложила Лена. — Того, кто психически устойчив, и готов взять на себя ответственность за жизни своих товарищей… и которому вы доверяете больше всего. — Михаил, давай ты будешь лидером? — предложил Людвиг, похлопав здоровяка по спине. — Я? С ума сошёл? — в непонятках посмотрел на медика пулемётчик. — Я же не умею управлять! — А помнишь, когда мы спасали мисс Полинг от «Когтя» в Санта-Гарсильере? — напомнил ему Манди. — Не Спай координировал наши действия, а ты. Это уже говорит о том, что в тебе есть задатки лидера. — Ребята, вы уверены? Вдруг я не справлюсь? — неуверенно спросил команду Михаил. — Справишься! — отрезал Тавиш. — Предлагаю голосование. Кто за то, чтобы Михаил стал нашим новым лидером? Все «Красные Ножи» по очереди единогласно подняли руки. — Хорошо. Кто против? Никто руку не поднял. — Поздравляю тебя, Михаил, теперь ты — новый предводитель «Красных Ножей»! — пожал ему с улыбкой руку подрывник. — Удачи тебе, друган! — Не знаю, как вы, но мне неловко, — почесал затылок здоровяк. — Не переживай, мой русский друг, под твоим крылом нас ждёт череда побед и вкусные сэндвичи! — в своём репертуаре с ухмылкой сказал Солдат, обхватив шею здоровяка, и в ответ все рассмеялись. — Притронешься к моему — переломаю ноги, понял? — по-дружески пригрозил Михаил Солдату. — Ладно… С Богом! С этими словами он взял свой крест, прикоснулся к нему губами и спрятал под одеждой.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, ГДЕ-ТО НА ЮГЕ США…

Техас… Родина Конагеров. Непонятно почему, но для Фреда было так странно вновь вернуться сюда, и вновь увидеть фермы, коров, овец, пустыни… Он помнит, как однажды подарил Деллу свою старую каску, и с тех пор Конагер-младший с ней никогда не расстаётся… Он помнит, как учился здесь, обретал друзей, веселился и создавал и себе, и другим проблемы со своими порой опасными выходками… Да, вот это была, конечно, жизнь, и жаль, что такого уже больше никогда не будет…

Nickelback — Everytime We're Together I'm back in my hometown The main street's dying down It's like there's nothing left of it No more high school grounds They tore that building down And everything we built Well, I miss I cut off my own friends So lost inside seeing them Feels like were back there instantly To me We all need a chance The backyard fires on And we stop telling tales of how life used to be But years have come and gone But these stories carry on Looking back, they're better than they used to be Cause you shoulda seen the size of the guy's we've been fightin' And we shouldn't be alive at the speed's we were driving But momma always taught us never to tell a lie And every penny i had always turned into twenty Every girl we were with never cost any money And we drank more tequila than any man alive It was during those songs It gets a little better Every time we're together It's funny how we change And some things stay the same God, I miss the glory days Always The daylight's getting near We shed a few more tears Lord, I love the memories we've made The years have come and gone But the stories carry on Looking back, they're better than they used to be Cause you shoulda seen the size of the guy's we've been fightin' And we shouldn't be alive at the speed's we were driving But momma always taught us never to tell a lie And every penny i had always turned into twenty Every girl we were with never cost any money And we drank more tequila than any man alive It was during those songs It gets a little better Every time we're together Cause you shoulda seen the size of the guy's we've been fightin' And we shouldn't be alive at the speeds we were driving But momma always taught us never to tell a lie And every penny always turned into twenty Every girl we were with never cost any money And we drank more tequila than any man alive And the story goes on It gets a little better every time we're together And the story goes on It gets a little better every time we're together…