Над синевой небес

Это место, полное чудиков за неделю стало мне родным. Я познакомился с большей частью обитателей замка, хотя до сих пор не видел вживую ни одного картографа, а также всё ещё не совсем помнил фермеров. Первые дни были наполнены весельем, лентяйством и банальной несерьёзностью. Со временем это переросло в рутину. Теперь мой распорядок заключался в подъёме в 7 утра, завтраке, построении либо в замковой казарме, либо на том поле. После шли тренировки, занимавшие по большей части весь день. Как минимум трое должны были тренироваться, двое охранять фермеров (до сих пор не знаю, где их поля), и двое – трое охранять замок, отлавливать нарушителей распорядка. Пока я всего лишь зелёный новобранец, однако, недавно поступила весть, что запасы воды кончаются. До этого происходили мелкие поставки помощником охотника, однако в данный момент он потребовался самому охотнику. Поэтому требовалось провести масштабную вылазку на озеро. Люди тут оказались куда приветливее, когда я пожил с ними некоторое время. Так, тот здоровяк, который был в день моего боя с Икарусом – Тивантель (Тив), оказался добродушным 17 – летним пареньком. Он меня неплохо обучил разным бойцовским техникам. Тот, что в тот же день был тоже – до ужаса худощавый Акадо – оказался мрачным и немногословным типом, но! На деле он оказался акробатом, отлично владеющим копьём. Он не применял меч, хотя меч и копьё считались официальным вооружением «Небесных Рыцарей». Да – да, именно так называлось наше скромное объединение из девяти человек. С Клайсом мы продолжали поддерживать связь, частенько перекидываясь фразами перед отбоем и во время еды. С Эталоном, конечно, всё понятно, я продолжал иногда дразнить его, но старался не задевать тему Рисы, ибо на неё у него была уж слишком болезненная реакция. А вот Икарус был отдельным случаем. Что – то было зверское в этом парне. Казалось, что передо мной маленький хищник, который будет кусать и разрывать тебя, пока не доберётся до костей. Так уж получилось, что выше его в нашей маленькой военной иерархии – только сама Риса. Заодно познакомился ещё с двумя бойцами. Митарай и Литера. В день моей «вступительного», они дежурили на поле, а потому познакомился с ними я только на построении. Эти ребята были вполне адекватными: Митарай – парень с длинными тёмными волосами, развитый физически, но по канону мал ростом и габаритами. Он мастерски владел щитом и мечом. Литера – на удивление высокая девушка, с милым лицом, но довольно скверным характером. Не знаю, как Митарай с ней справляется, но ему это удаётся и в его присутствии – Литера в основном молчит. Недавно ещё постриглась, судя по всему, по плечи и уже успела обрасти. Если бы не характер, я бы сказал, что у неё очень красивые глаза, но с такой манией величия – ей лучше вообще не выходить из комнаты. За неделю я мало чего усвоил, но научился по минимуму владеть луком, наконец держать и сражаться мечом и копьём (бой с Икарусом я рассчитывал выиграть за счёт обманки, на практике я плохо владел и мечом и копьём) защищаться и бить щитом, ну и общее физическое развитие, конечно. *** По звуку шарканья по каменному полу тапков, я понимаю, что настало утро и пора вставать. Оторвав лицо от подушки, я оглядел своё жильё. Да, меня поселили в казармы. Не в те хоромы, в которых я очнулся в свой первый сознательный день, а в те самые коморки с абсолютным минимализмом: две кровати, тумба для наших вещей и стойки для брони и оружия. Ну и окно. Я заметил, что в замке вообще очень много окон, хотя скорее это нужно для обеспечения освещения днём. Я жил в одной комнате с Клайсом, в одного своё время тяготил лишь молчаливый Акадо. Клайс мне в первую очередь нравился тем, что благодаря ему я никогда не просыпал время подъёма. Не знаю, как у него это получалось, но он всегда вставал вовремя и всегда громко шаркая, топал в туалет. Потянувшись и предав забвению мечту о дальнейшем сне, я встал и натянув рубаху со штанами побрёл стоять свою очередь в сортир. Обычно к моему приходу уже всегда собиралась вся мужская часть наших доблестных войск, это утро не было исключением. Сделав утренние дела, мы надевали броню. Кстати, стандарта по броне не было, разрешалось комбинировать элементы из разных материалов. Я отдал своё предпочтение светлому кафтану, на который сверху накидывал стальную кольчужку, а на ногах ограничился ботинками с наколенниками. Из головных уборов самым приемлемым для меня был небольшой стальной шлем с перекрестием на переносице и кожаным «назатыльником». Однако был и минус – приходилось также под него наматывать тряпки, которые я сшил в подобие тряпичного шлема. Порой бывало ужасно жарко, однако зато не натирало голову,и когда приходились удары по голове, тряпки служили отличным амортизатором. Но шлема мы редко носили, да и броню каждое утро натягивали на себя чисто для дисциплины, за исключением замковой и полевой стражи, ну и ночных дозорных. Хоть жизнь солдата и была тяжелее обычных фермеров, нас чаще и лучше остальных кормили. Спасибо нашей любимой Лентис, которая почти в одиночку умудрялась накормить 26 ртов. Сам не понимаю как, но всего за пару дней я втянулся в эту жизнь маленького муравейника, где у каждого свои права и обязанности. Мини государство, где все равны и делают свою работу. Хотя я до сих пор ни разу не видел гоблинов, а очень бы хотелось, но я понимал, что с нынешними навыками вряд ли удастся справиться более чем с двумя опытными гоблинскими воинами. Ладно, вернёмся к сути. После построения Риса задержала нас на некоторое время, а вскоре и появилась сама Юта в сопровождении своего секретаря. - Рыцари небесной синевы, ровняйсь! – скомандовала Риса, встав сбоку от первого в нашей шеренге. Мы разом подняли подбородки вверх, воззрев к деревянному потолку главного зала. – Смирно! Опустив головы мы также разом посмотрели на Юту. Лицо её было всецело серьёзным: - Друзья мои, на повестке дня важное задание. Все подробности вы узнаете от своего командира, я лишь пришла проводить вас. Мы не знаем, что могло произойти за то время, что мы не получали данных об озере, поэтому будьте предельно осторожны. Каждый человек на счету. Не бойтесь отступать, если того требует ситуация. В добрый путь. – как это у неё получается? Столь милая улыбка Юты всегда побуждала нас к действию. Желанию доказать, что все мы сражаемся не только во имя общины, но и ради одной лишь Юты. Как только Юта удалилась, мы прошли к столу с картами. За прошедшую неделю я узнал, что карты эти составляют трое картографов, редко посещающих замок. Нарисованные ими карты оказываются крайне информативны, и благодаря им мы знаем, какой по форме архипелаг островов вокруг, где находятся гоблинские форты и даже километраж, нужный для более точного стратегического распределения сил. Например, до озера нам идти один километр двести метров. Довольно прилично, но моя выносливость уже явно поднялась на пару делений. - Каков наш план, капитан? – спросил Икарус, наклонившись над картой. - Икарус, идти в слепую будет не лучшей идеей, думаю для начала стоить отправить пару человек для разведки. За время разведки основные силы подготовят фуражиров. Даже если там окажутся враги – придётся их уничтожить. Долго мы не протянем без воды. - Понятно. Кого отправить на разведку? – Икарус бросил на меня взгляд. - Иди сам и возьми с собой Акадо и Литеру, отправлять остальных смысла мало. – Риса задумалась, однако тут же пришла в себя. – Да, так и сделаем, выдвигайтесь, Тивантель, ты проследи за подготовкой фуражиров. - Вы слышали капитана, быстро трубите сбор! – скомандовал Тивантель. *** «Трубите сбор» - оказалось «будите фермеров, стуча в их комнаты». Те не привыкли так рано вставать и просыпались с явной неохотой. Не думаю, что имеется смысл перечислять всех, кого я знаю. Однако, среди фермеров были как крепкие и высокие, так и щуплые парни и девушки. Вообще не понимаю, чем они занимаются. По рассказам Клайса, они работают на большом поле в лесу, а также некоторые занимаются строительством разных пристроек и мелким ремонтом замка. Также среди них был и врач, изначально служивший в армии. - Шевелитесь, народ, мы идём за водой! – нельзя сказать, что я не властный человек. Как раз таким я и являюсь, а потому с радостью начал руководить «смердами». Хотя и сам не понимал, что они должны сейчас делать. Тем не менее, когда набралось аж шесть человек, Тив повёл нас сначала в оружейную, где каждому фермеру выдал по кинжалу. Двое отправились в столовую, меня и оставили их охранять вместе с Клайсом. - Эй, в чём воду – то хранят? – спросил я Клайса, так как Лентис строго – настрого запретила нам входить на кухню. - В дубовых бочках. На поле стоит большая башня для поливки огорода. Оттуда сейчас притащат повозки и бочки. Здесь, пять бочек, на поле около шести. – сегодня он был необычайно серьёзен. Вскоре фермеры потихоньку стали выкатывать бочки в коридор, мы же решили им помочь и покатили их до улицы. Спустя примерно пол часа, показался Тив, а за его спиной три телеги, которые волокли по двое, фермеров, либо солдат. Думаю, они и сейчас тяжёлые, а залитые водой куда тяжелее. Наверняка нас ждут привалы. Мы загрузили бочки из кухни в телеги. На каждую тележку приходилось по два фермера. Мы, немного отдохнув, стали ждать Рису и разведчиков. *** Прошло примерно полтора часа, прежде чем вернулись разведчики. За это время Лентис собрала нам еды и воды в привалы, которую сложили в тележки. Икарус был не похож на себя, судя по всему, нас не ждала спокойная прогулка, под тенью деревьев: - Капитан Рисалия! Докладываю: укреплений противника и диких животных замечено не было, но гоблины разбили свой лагерь с гарнизоном примерно в 20 особи на берегу. Мы заметили, что они ловили рыбу. – хотя, похоже Икарус молодец. Свои обязанности он выполняет. - Похоже, они построили ещё форт поблизости от озера, иначе не стали бы заниматься рыбалкой под палящим солнцем, пересекая такие расстояния до своих фортов. Рыбалка не самое эффективное средство от голода. – Риса задумалась. – Хорошо! Выдвигаемся, мы должны успеть до захода солнца! Акадо, идёшь впереди, на случай засад. Рассчитываю на тебя. Акадо, кивнув, отправился вперёд, немного пройдя, он нырнул в кусты. Мы же, разделившись на две колонны, шли по обе стороны от тележек. *** Дорога пролегала по уже протоптанной колее, прослеживался след тележек, сбритая и вдавленная в землю трава значительно облегчала дорогу. Мы шли в бесконечной тени деревьев, благо солнце за этими величественными зелёными гигантами ,нас не доставало. Но возничие обливались потом, явно тащить такой груз руками было нелегко. Я огляделся, позади меня вышагивали Эталон и Тив, тягающий за собой тележку с копьями, а впереди Риса. В правой колоне шагали: Икарус, за ним Клайс, Литера и Митарай. Хоть фермерам и было тяжело, но нам тоже не сладко. Приходилось тащить на себе около десяти килограммов веса. Лично у меня: лёгкая кольчуга, шлем, щит, и болтающиеся ножны с мечом на поясе. Временами мы менялись на копейной тележке, я успел потягать и скажу я вам, что тащить за собой 8 копий тоже непросто. Спустя примерно чуть более полу - часа мы остановились на привал. Один из фермеров раздал нам всем пайки, остальные расположившись на траве, стали мало думаю о чём – либо поглощать галеты с копчёным мясом. Из напитков был один лишь горький чай на травах. Довольно вкусно, но не так питательно, как хотелось. От скуки я подошёл к Рисе и расположился рядом. Уж очень меня заинтересовала её отчуждённость: - Капитан, как вы? – спросил я. - В порядке… почему спрашиваешь? – она подняла на меня свои зелёные глаза. - Обычно вы более контактны. - А… задумалась немного и всё. – она вновь уткнулась в землю. - О чём? – я никак не желал отставать. Ведь мне скучно. - Сам подумай, если они ловят рыбу, значит одно из двух: обеспечивают тот лагерь на берегу и планируют построить форт, либо же коптят или засаливают её и отправляют в другие форты, но это значит только то, что рядом, в лесу, они построили деревню и легко смогут выслать подкрепление, если начнётся бой на озере. - Можете по больше рассказать про эти форты? – не берусь ничего утверждать, но думаю первое. Лёгкий и доступный пищевой ресурс, к тому же стратегический ресурс для противника. Они всё идеально продумали, если мы правы конечно. - Всего мы знаем о двух. Это гоблинские деревни, окружённые частоколом, они отлично их охраняют и быстро плодятся, поэтому у нас никаких шансов против их обороны. – Риса рассказала столь быстро, сколь если бы рассказывала это всем. - А вы не пробовали раскопать колодец? Ведь вода от озера идёт по почве к растениям и деревьям. – сначала я думал, что меня осенило, а они все ступили, однако тут же пришло осознание того, что если бы так можно было сделать, то проблем бы не возникло. - Конечно, пробовали. Не держи нас за дураков, Адвен. Но беда в том, что чистой почвы здесь не более трёх метров. Нам не удалось найти ни одного достаточно мощного для колодца стока. Далее после почвы идёт галька и булыжник. Мы исследовали не весь континент и, думаю, где – то в горах наверняка есть ещё озёра. Этим и занимается Кортес, но от него уже давно не было вестей… - всё же Клайс наврал, и Риса была просто ангелом. Она переживала за каждого члена общины, всё же она самый адекватный человек, среди всех мною увиденных пока. *** Мы продолжили путь, постепенно деревья стали отступать и мы теряли свою защиту от солнца. На бедных «мулов» было больно смотреть, а ведь ещё обратная дорога. Но мы продолжали путь. Я чувствовал себя прекрасно хотя бы потому, что не стал съедать весь паёк, а спрятал его под кафтан, думаю, будет лучше приберечь немного на всякий случай. Однако когда нам уже оставалось совсем недалеко, деревья почти кончились и с одного из них на дорогу спрыгнул Акадо. Он до усрачки напугал меня, и я уже схватился за меч, прежде чем узнал его. - Капитан, впереди патруль гоблинов, три солдата с резаками и пращами, двое с арбалетами. – Акадо сказал это еле слышно, будто боялся, что его услышат, хотя только что грохнулся с дерева с таким гулом, что, кажется, гоблины уже мчатся сюда со всех ног. - Понятно, всё - таки они строят форт прямо на берегу, мы должны помешать им! – Риса развернулась. – Икарус, Митарай, и я в авангарде, остальные поддержка! Мы пройдём вперёд и устроим засаду, остальные будьте на подхвате и сторожите повозки! Что ж, меня отчаянно не пускают в бой, как и Эталона. Акадо, думаю, заслужил отдых, поэтому Риса не стала его брать с собой. Вскоре отряд авангард убежал вперёд и растворился в кустах на обочине, а мы приготовили оружие и встали на стороже верзил фермеров. На их фоне мы выглядели просто карликами – слабаками. Я слышал, что их частенько тренируют, как ополчение. Мы всматривались далеко вперёд и… вот оно! Далековато впереди показалась кучка маленьких серовато – зелёных гуманоидов в разношёрстной броне. Кто – то таскал на себе тёмную металлическую пластину, кто – то полноценный нагрудник. Шагали они клином, позади вроде были два арбалетчика, а вот у воинов оружие было одинаковое, в отличие от экипировки: средней длины серые клинки с острым небольшим шипом, идущим от окончания лезвия и смотрящим в сторону самого гоблина. Выглядело довольно опасно и угрожающе. Однако, в следующую секунду из кустов полетели копья, а затем три фигуры наших выпрыгнув и прикрываясь щитами, принялись полосовать застигнутых врасплох созданий. Бой длился не больше минуты, арбалетчики успели дать залп, но все болты вошли в щиты, а мечники были бессильные перед столь грозным противником. Риса посмотрев нашу сторону, махнула рукой и мы поспешили догнать их. Сыграл эффект неожиданности, а также навыки бойцов авангарда. Щиты оказались важной вещью, похоже, будет мало ситуаций, когда я смогу сражаться без него, а с ним маневрировать гораздо тяжелее. Даже Акадо помимо копья таскает небольшой щиток на руке. - Салитус! – на зов Рисы от одной из тележек отошёл крепкий и высокий парень. - Слушаю, капитан Рисалия. – он слегка поклонился. - Пока они не забили тревогу по патрулю, мы должны разбить силы в их лагере, а перед этим нужно их окружить. Думаю, займёт немало времени, вы сможете в случае чего, держать оборону? – Риса только сейчас убрала меч. - Конечно, мы не из слабых. – Салитус улыбнулся и развернувшись отправился к своим. Мы же образовали небольшой круг возле Рисы: - Какой план, капитан? – спросил Тивантель. - Не будем ничего придумывать такого, Акадо, на каком берегу лагерь? – обратилась к парню Риса. - На северном. Вокруг одни деревья. - Отлично, значит Эталон, Адвен, Акадо и Литера делятся по двое и обходят с запада и востока по зарослям. Затем бьёте в тыл. В это время все остальные должны держать удар, вопросы есть? В ответ лишь молчание. Получается, мне придётся двигаться с Эталоном. Акадо и Литера специализируются на резких атаках из тени, Эталон неплохой воин, но он гораздо медленнее и больше по стандартному ведению боя. Вообще нет желания иметь этого парня в напарниках. Как бы – то ни было, вместе с ним мы немного пробежала вперёд и прыгнули в заросли, Эталон вёл меня, а остальные двинулись штурмовать гоблинский лагерь напрямую. Спустя пару минут стали слышны звуки боя, похоже, Риса и остальные уже начали штурм. - Эй, они продержатся впятером? – обеспокоено спросил я. - Не смей сомневаться в навыках мастера Рисалии, смерд! – рявкнул он. Что за дурак? Заросли были густые и продираясь я ободрал всё лицо, благо руки защищали перчатки, наконец Эталон жестом остановил меня. Мы вышли к другой тропе. Эта была не та, по которой мы шли. По ней бежали двое гоблинов без оружия. Эталон, какого хрена ты мешкаешь? Когда они уже почти преодолели нас, моё терпение не выдержало, и выпрыгнув я одним ударом ноги уложил первого, а затем вспорол горло и второму. Далее последовал добивающий первого. Вот только я забыл о том, что мне говорили на тренировках и не озаботился тылом, со спины послышался топот, а затем и звук удара мечом. Обернувшись, я увидел труп ещё одного гоблина с дубиной и стоящего над ним Эталона. - Придурок! Не лезь вперёд старших! – крикнул он на меня. - Потом разберёмся, давай к остальным! – я слегка толкнул его плечом и вместе мы побежали по тропе. Спустя минуту мы выскочили на поляну. Слева был лагерь: множество кожаных палаток треугольной формы, посередине стоптанное кострище и ящик рыбы рядом с ним, всюду валялись рыбьи кости, а возле самой большой палатки друг на друге лежали брёвна. Однако, сейчас нас больше интересовал находящийся в самом разгаре бой. Это было завораживающе, ребята справились почти без нас: с десяток маленьких трупиков уже лежали и ещё примерно столько сражалось с нашими. Акадо и Литера же были в бою. Акадо действительно был мастером. Он грациозно скакал из стороны в сторону, орудуя копьём и прикрываясь щитком от камней. Гоблины разбились на два отряда: один бился в ближнем бою, другой в дальнем, используя рогатки и арбалеты. Вместе с Эталоном мы побежали прямиком в спину стрелкам, я также ногой накрыл одного из них, затем полосанул по лицу второго и ещё одним ударом ноги отправил на землю следующего. В пылу битвы я даже не замечал товарищей, а потому сильно недооценил гоблинов. Смотря на то, как легко я их рубил, я даже не заметил внезапно возникшего передо мной гоблина. Что – то тут не так… Он определенно живой. Не одурманенный магией или страхом. Видно, что его рана на брюхе причиняет ему боль, но почему он не бежит? Защищает что – то или… старается выиграть время? Он был мне едва по пояс, лёгкий нагрудник из тонкой стали, съехавший набок шлем, обмотки на ногах вместо обуви и короткий меч. Не успел я опомниться, как он швырнул камень мне в лицо, попав в нос, а затем побежал на меня. Стоп… это тот же приём, что и использовал Икарус. Если так, то получай! Я выставил вперёд колено и попал прямо по зубам противника. Гоблин по инерции пролетел ногами вперёд, однако упал наземь, скрючившись и закрывая открывшуюся рану на брюхе. Сжалившись, я подарил ему покой одним решительным ударом. Стоило оглядеться, все гоблины были мертвы или ранены. Мои соратники сновали туда - сюда добивая ещё живых и собирая арбалетные болты и мечи. Похоже, мы победили. Однако все настолько выдохлись, что и не думали радоваться, либо же… Да… подошло подкрепление. - Приготовить щиты! – прокричал Икарус. По той тропе, где вместе с Эталоном мы перехватили трёх убегавших тварей, бежал целый отряд, примерно пятнадцать озлобленных, жаждущих крови и мести тварей. Неужели засада? Получается, они предполагали о том, что мы проведём разведку и разместили своих за лагерем? Не время думать, я присел на колено и прикрылся квадратным щитом. Гоблины начали осыпать нас камнями и арбалетными болтами, в мой щит влетела как минимум два болта. По сути, я сейчас был ближе всех к этой ораве. Оглянувшись, я видел абсолютно весь состав нашей армии, Риса двигала рукой, что – то командуя, однако я прослушал её лекции о жестах, а потому беспомощно стал пытаться отступать. Как только поблизости я услышал топот, тут же навалился на щит, двинувшись вперёд. Один тут же отлетел назад и кувыркнулся. Риса, видя это решила помочь мне, и с боевыми криками наши тут же пошли в атаку на гоблинских воинов. Я только что понял, как туго тут пришлось бы высоким верзилам. Щит итак плохо скрывает всё тело, я видел торчащий из ноги болт у Акадо, а у меня самого хлестала кровь из разбитого носа. Тут же прикрывшись щитом, я на секунду выглянул и блокировал удар дубиной ещё одного, затем тут же контратаковал, лишая его жизни. Рядом орудовал мечом Икарус, он двигался быстро и точно бил. Выглядывая из – за щита на мгновение, он тут же бил клинком в незащищённые редкой бронёй места гоблина. Однако он повторил мою ошибку и не заметил зашедшего ему за спину. Я уже думал помочь, но как оказалось вновь недооценил этого парня, он глянул через плечо назад и подкинув меч перехватил его в обратном направлении, после чего всё также спиной навалился на не ожидавшего такого противника. Спустя пол минуты, звуки боя стихли, однако всё ещё ветер разрывали арбалетные болты, один из которых просвистел у меня прямо над плечом. Остальные уже бросились вперёд, послышались удары мечей, которые очень быстро прекратились. С опаской выглянув из – за щита, я застал кучу трупов. Весь берег был усыпан маленькими трупиками, мои товарищи, уляпаные кровью едва держались на ногах, опираясь на мечи. - Добивайте живых, собирайте болты. Адвен, зови фуражиров! – послышался приказ Рисы, который мы стали немедля выполнять. Убрав оружие из рук, я побежал в сторону нашей тропы, чуть не споткнувшись об труп того самого гоблина, что разбил мне нос.