Рапсодия бессмертного

Гарри недовольно поморщился от шума в ушах и приоткрыл глаза. В нос сразу же ударил терпкий запах согревающей мази. Кажется, он находился в Больничном крыле, вот только абсолютно не помнил, как здесь оказался. Вокруг не было ни души, пустые койки стояли ровными рядами, ожидая своих посетителей. Мадам Помфри, что-то перебирала в своей кладовке, периодически бормоча себе под нос и задевая коробки, судя по характерному стеклянному звону, с лекарственными зельями. Парень ощущал себя выжатым лимоном. Сил не хватало даже на то, чтобы просто поднять руку. Взгляд лениво пробежал по бежевым стенам лазарета. За окном было пасмурно, а в комнате царил полумрак, разбавляемый приглушенным светом ночников. Воспоминания о происшествии в Запретном лесу одно за другим всплывали в голове. Он помнил нападение дементоров, их могильное дыхание на губах, и то, что перед потерей сознания ему померещился чей-то силуэт… Скорее всего, к ним вовремя подоспел профессор Снейп — других вариантов у Поттера не было. Входные двери осторожно приоткрылись, и в проеме показались две макушки… Рон и Гермиона. Гарри ощутил, что при виде друзей в душе стало значительно теплее. Подросток только сейчас заметил, что, несмотря на несколько теплых одеял, его все равно знобило. Словно холод был не снаружи, а внутри него. Ребята, приметив, что друг не спит, тут же расплылись в улыбках и подскочили к нему, торопливо усаживаясь на кровать. — Чувак! Ты как? Мы жутко перепугались, когда профессор Дамблдор сообщил, что на тебя напали дементоры! Там такое началось, значит… — торопясь поделиться всей информацией, восторженно загомонил Уизли. И тут же схлопотал подзатыльник. — Рон, угомонись! Он только очнулся. Гарри, как ты? — утихомирив разбушевавшегося друга, заботливо спросила девушка. — Не знаю. Сил нет. Ощущение будто катком переехали, — рвано выдохнул он, изо всех сил стараясь улыбнуться. — Так что там произошло за время моего отсутствия? Рон с горящими глазами собрался выдать очередную тираду, когда перед его носом призывно замаячил кулак Гермионы. Бросив на ту возмущенный взгляд, парень обиженно отвернулся к окну. — Тебя и Сириуса обнаружили у школьного входа без сознания. Дамблдор был в ярости и тут же отправился в Министерство. Дементоров отозвали, но в школу нагрянул Попечительский комитет. — Как всегда грамотно и лаконично сообщила подруга. — Старший Малфой ушел как всегда ни с чем, убедившись, что с его любимым сыночком ничего не случилось. Ты не приходил в себя неделю… — А где Сириус? — слушая размеренную речь Гермионы, Гарри резко вспомнил о крестном. Они были там, на озере, вдвоем, но мужчины в Больничном крыле не наблюдалось. — Где он? Ребята неуверенно переглянулись, что не могло ускользнуть от Поттера. Что-то здесь нечисто. Неужели Бродягу вернули в Азкабан или твари все же успели закончить начатое? — Видишь ли… — нервно закусывая губу, произнесла девушка. Если подруге не хватает слов, значит дело плохо. — Заявился Фадж с требованием выдать Блэка. Но состояние того было отвратительным, и преподаватели настояли, чтобы ему оказали медицинскую помощь, а потом уже… — делая вид, «мол, сам знаешь» развел руками Рон. — Но Сириус не виновен! — резко подрываясь, чтобы встать выпалил парень. Устоять на ногах ему не удалось и секунды. От внезапного движения голова взорвалась невыносимой болью, и юноше пришлось тяжело опуститься на больничную койку. Сочувственные взгляды друзей были красноречивее слов. — Мне срочно нужно поговорить с профессором Дамблдором! — Молодые люди! Кто вам разрешил беспокоить больного? Время для посещений уже давно закончилось! — сердитый голос мадам Помфри эхом разнесся по помещению. Женщина грозно стояла на выходе из своего кабинета, демонстративно уперев руки в боки. Под ее пристальным взглядом ребята поспешно попрощались, и торжественно пообещали навестить завтра, захлопывая за собой дверь. — Гарри, дорогой, как твое самочувствие? — сменяя гнев на милость, заботливо проворковала целительница. После вопроса на прикроватной тумбочке, тут же выросла гора различных лекарственных составов. Поттер, покосившись на пузырьки, нервно сглотнул. — Все хорошо, — подросток старался выглядеть как можно убедительней, но женщина на его отмазку только иронично вскинула бровь. Пришлось торопливо добавить. — Слабость небольшая и голова болит. После он честно выпил все назначенные зелья и кое-как поел. Парень нудно ковырялся в тарелке с картофелем и запеченной курицей. Аппетита не было — но иначе, по словам мадам Помфри, восстановление затянется на длительный период. Ему нужно поскорее поправиться, и встретиться с крестным. С этими мыслями, Гарри залпом проглотил любимый тыквенный сок. После ужина своим визитом его почтил директор. Подросток был очень рад видеть того, учитывая, что у него накопилось слишком много вопросов. К сожалению, тот был единственным, кто мог ответить на них. — Здравствуй, мой мальчик! — Как всегда завел свою приторную речь Дамблдор. Хоть Поттер и любил старика, но чувствовал, что его душа — те еще потемки. — Как твое самочувствие? — Все хорошо, профессор! — Окинув взглядом фиолетовую мантию старого мага, щедро усеянную звездами, подросток поежился. Поговаривали, что эксцентричную манеру одеваться, тот перенял у самого Гриндевальда. — Как там Сириус? — С твоим крестным все в порядке. Его успели спасти, хотя он и был на волоске от смерти. Но Министерство требует выдать его им… — Но он же не виноват! — Выпалил парень, спустя минуту осознавая, что бестактно перебил собеседника. Эмоции переполняли юношу через край. — Простите! — Я понимаю твои чувства, Гарри. — Дамблдор задумчиво уставился в окно, закладывая руки за спину. Вся его фигура так и отдавала величием и мудростью. — Но невиновность Сириуса нужно доказать. А делается это не так быстро. Но могу тебя успокоить: до конца расследования, он будет находиться в Хогвартсе. — Почему, профессор? Они ведь считают его опасным? — Факт того, что крестный будет рядом, несказанно обрадовал подростка. Но логика Министерства вызывала недоумение. Только бы крестному не устроили ловушку: заявят, что тот напал на кого-то из учеников, например…. — Видишь ли… Случились кое-какие неурядицы с представителями Азкабана. — Директор и сам пребывал в недоумении, когда Фадж сообщил ему, что «лорд» не вышел на связь. Где того черти носили никто не знал. Альбус еле заметно нахмурился — ему один раз довелось столкнуться с главой дементоров и эта встреча была самой неприятной в его жизни. — Но в скором времени все разрешится. Мне пора, Гарри. Отдыхай! — Профессор, я хотел спросить, а кто нас спас? — Этот вопрос мучал парня с момента пробуждения. Никто не говорил ему, как он сюда попал. А без посторонней помощи они не смогли бы добраться до Хогвартса. — Спас? Мы нашли тебя с Сириусом у входа. — Обернувшись у самых дверей, ответил старик. — Но на заднем дворе находился Клювокрыл. Скорее всего именно он принес вас… Поправляйся, Гарри! — Всего хорошего, профессор! — Попрощался в ответ Поттер и задумался. Но ведь там был чей-то силуэт. А может и правда гиппогриф прилетел… Хотя вряд ли тот смог бы победить стольких дементоров. И почему те не привели приговор в исполнение? — Ой, да ладно! Главное, что Сириус жив! — заваливаясь на подушку, прошептал юноша. Разговор с директором забрал последние силы, и он провалился в беспокойный сон. Из царившей темноты в углу помещения выплыла черная фигура…

***

Себастьян, обладающий обострёнными чувствами обоняния, брезгливо сморщился от невыносимого запаха лекарств… Хогвартс, невзирая на свой внушительный вид, по факту оказался самой обыкновенной школой. Внутреннее убранство здания, по его мнению, было…убогим. Для того, кто видел великолепие дворцовых палат, одевался в бархат и завтракал за столом, сервированным фамильным серебром — все это казалось слишком простым. Хотя, если посмотреть на тех, кто здесь учился… Большая часть детей, были полукровками. В его время, общество порицало смешанные браки и с презрением относилось к «грязной крови». Полное отсутствие манер, странная школьная одежда, девочки и мальчики, живущие в непосредственной близости друг к другу — вызывали у мужчины то ли недоумение, то ли отвращение. Сам Себастьян не был настолько нравственным, но привычки, вбитые ему в голову в детстве, отзывались неприятным зудом, глядя на все это. Его покойную бабушку точно хватил бы удар, если бы она увидела, творящийся здесь «разврат и непотребство». Экриздис до сих пор помнил, как та била его по рукам, за то, что он неправильно держал чашку. Нудные семейные вечера практически всегда превращались в бесконечные нравоучительные лекции. У него был младший брат и две сестры, с которыми он часто возился в саду. Малышня была забавной, и каждый раз норовила показать ему, какие заклинания они успели выучить со своими учителями. Но потом все изменилось, и он видел их только на семейных ужинах. Себастьян был старшим сыном, а значит на него, как на наследника, возлагали огромные надежды. Слишком огромные… Когда в нем пробудилась ненависть к родным? Точно, после того злополучного случая… Гарри и его крестного поместили в Больничное крыло, мужчина категорически не собирался торчать там все время и решил осмотреться. Преподаватели, собравшиеся тем же вечером в Главном зале, напоминали сброд. Дети беспрерывно галдели, и он еле сдержался, чтобы не наложить на них заклятие немоты. Стоит отметить, что ему было достаточно одного взгляда на директора школы, который заявился к столу в фиолетовой мантии…или халате, чтобы понять, откуда растут ноги этой всеобщей безвкусицы. Рядом с ним какой-то гном, что-то пищал со своего места, не доставая со своим ростом до пола. По правую сторону от коротышки, сидела жуткая женщина в очках, которую, по мнению мужчины, либо ударила молния, либо она лет десять провела в Азкабане. Настолько безумной та выглядела. Полувеликан — едва помещался за стол. Таких существ, в его время, использовали для развлечения толпы. На самом краю, сидел профессор в черном. Внешний вид того отбил бы желание есть у любого: сальные волосы вызывали приступ тошноты. Единственная, кто отличалась сдержанностью и наличием манер, женщина в островерхой шляпе и строгом оливковом одеянии. Но самым странным для Себастьяна был их уровень магической силы. Средний, очень натянутый средний… В своем человеческом облике, он даже беспалочковым заклинанием с лёгкостью мог победить их. За годы его существования мужчина на примере заключенных созерцал, как вырождается магия. Каждое новое поколение уступало предыдущему. Иногда раз на тысячу лет рождались самородки, но этого было мало. Древние семьи исчезали. Знания обесценивались. Древние трактаты о темной магии сжигались, навсегда забирая с собой бесценные письмена. Глупые «воители света» не осознавали, что они будут делать, когда все «приспешники тьмы» исчезнут? Впрочем, это не важно. Он будет жить вечно со своим проклятием, и ему для этого даже не нужно крошить душу как Волан-де-Морту. Хотя нужно отдать должное — весьма оригинальный способ получить бессмертие! Летая по школе, мужчина не боялся быть замеченным. Пока он сам не захочет проявиться — ни увидеть, ни осязать его было невозможно. Пока один человечек по-прежнему валялся в лазарете, Себастьян решил разобраться в современной системе образования. Все ученики делились на факультеты: Гриффиндор, Слизерин, Когтевран и Пуффендуй. Насколько он понял, первый числился любимчиком у директора. Храбрые, справедливые, сильные — этакие рыцари на белых конях. Чьи шалости, с легкой подачи Дамблдора, всегда спускались с рук. Для него это выглядело безрассудно и глупо. Высокая магия требовала немалой дисциплины и терпения. Мужчина не понаслышке знал, что одного таланта мало — нужна постоянная кропотливая работа по самосовершенствованию. Гриффиндорцы, по своей сути, болваны. Все, кроме одной кучерявой девчонки. Та, невзирая на свое магловское происхождение, все время проводила за книгами, что-то старательно записывая в тетрадь. Рядом с ней постоянно крутился рыжий мальчишка, который только и делал, что жевал. Как позже оказалось, эти двое были друзьями малолетнего героя. Факультет Слизерин был их главным конкурентом. Там, вроде, учились исключительно темные маги с чистокровных семей. Вот только в каком месте они были темными, Экриздис понять не мог. Заправлял ими белокурый мальчишка, выходец из аристократии, который, в отличии от остальных, был одет вполне прилично. Вот только почему слизеринцы жили в подземелье трехэтажного замка, оставалось за гранью понимания. Детишки изучали ту же программу, что и все. Смешно, но их также обучали «Защите от темной магии», которая должна быть их родной стихией. Театр абсурда, но они не знали даже три Непростительных заклинания. Хотя в принципе все было логично — у таких «представителей зла» даже самые неумелые «воители света» могли запросто одержать победу. Чем занимались два других факультета, он не знал. По всей видимости, туда отправляли будущих работников магической канцелярии, продавцов лавок или других непримечательных профессий, ибо их магического уровня ни на что больше не хватило бы. Спокойные, незаметные и сдержанные — вот и все, что о них можно было сказать. Из размышлений его вырвал звонкий голос. — Нужно проведать Гарри! — Кучерявая девушка настойчиво тащила за собой паренька, который вцепился зубами в куриную ножку и обреченным взглядом смотрел в сторону стола, уставленного яствами. — Давай скорее, обжора! Себастьян, ухмыльнувшись с этой картины, последовал за ними. Мальчик-который — в конце — концов — проснулся, лежал на кровати и бегло рассматривал помещение. Парень оказался обладателем удивительного цвета глаз — тёмно-зелёные, словно Непростительное заклинание. Вид у него был измученный, под глазами залегли темные круги. И без того взъерошенные волосы, сейчас напоминали воронье гнездо. « Ему стоило бы отпустить хвост!» — подумал мужчина, прикидывая в уме, как бы тот выглядел. Мальчишка допытывался у друзей о том, как обстоят дела у его крестного. По правде говоря, этот Гарри Поттер был больше похож на неудачника, а не на героя. Но в нем было одно скрытое преимущество — потенциал. Сырая, не проснувшаяся или подавленная магия, но мощная. Он отчётливо видел, как она клубилась внутри того, ожидая своего часа. Но мальчишке не хватало умений и толкового наставника. У девчонки было много теоретических знаний, но на стоящие заклинания сил не хватало. Про рыжего сказать можно было одно: физическая сила есть — ума не надо. Приход целительницы прекратил бесполезную болтовню и вскоре они с Поттером остались одни. Мальчишка выглядел потерянным. Большие глаза бездумно смотрели вокруг. Тот ковырялся в еде без энтузиазма. Себастьян видел поистине красивых людей, и Гарри с ними и рядом не стоял. Хотя, на его невзыскательный вкус, был весьма миловидным. Было в нем что-то, что заставляло вновь и вновь бросать на него взгляд. Часто, когда он пытал людей, заставляя первобытную энергию страха питать его эксперименты, ему доводилось видеть их глаза. Жуткое и прекрасное зрелище. Парень казался взрослым не по годам, хотя, как он понял, играл роль малолетнего дурачка, который свято верит в то, что ему говорят. От созерцания его оторвал приход «пожирателя лимонных долек». Альбус Дамблдор был неприятным человеком. Услышав о «неурядицах с представителями Азкабана», он еле сдержал смех. Долго же Корнелиусу придется искать лорда дементоров, особенно, когда тому не очень хочется возвращаться назад. Экриздис впервые повстречал директора Хогвартса, когда тот пришел навестить Геллерта Гриндевальда, несостоявшегося Темного лорда. Нужно бы отметить, что Себастьян в юношестве довольно часто развлекался не только с девушками, но и юношами, и не сомневался, что эти двое были далеко не «друзьями». Наблюдая со стороны, он вдруг отметил для себя, что мотив Дамблдора о «всеобщем благе» был таким же темным, как и у заключенного. Чрезмерный гуманизм мужчины постепенно превращался в одержимость. А фанатики способны совершить много зла во имя высшей благородной цели. К тому же, тот до жути напоминал ему отца. Истинного светлого мага, который не гнушался воспитывать своих детей с помощью боли. Старший Экриздис не раз прикладывал к нему руку, оставаясь для общества замечательным и любящим главой семейства. Следы его любви долго синели под одеждой, оставляя глубокие раны в душе. Именно у него, Себастьян научился искусству лицемерия… Когда он вынырнул из воспоминаний, старик уже ушел. Поттер растерянно поджал губы, а после неожиданно улыбнулся. — Ой, да ладно! Главное, что Сириус жив! Мальчишка устало завалился спать. Мужчина не мог понять: дементоры чуть не прикончили его, а он радуется тому, что крестный выжил? Хотя побег того и привел к таким последствиям. Глупые человеческие чувства были единственной областью, где непревзойденный гений Экриздис потерпел фиаско. Возможно, наблюдая за этим Гарри, он сможет хоть немного в них разобраться. Себастьян застыл каменным изваянием над беспокойно метавшимся парнем. — Что же тебе снится, Поттер? Тихий шепот на мгновение прорезал тишину, царившую в лазарете. В комнате стало прохладно. Окно, напротив кровати, покрылось тонким слоем инея…