***
— Итак, ты хочешь, чтобы я научил тебя знакомиться с девушками? — деловито спросил Паша. — Да. За время дружбы с Пашей одно Шурик знал точно — Павел лучше всех знает, как заводить знакомства и как флиртовать с девушками. С этой единственной целью он позвал его в ТЦ, где, по словам Паши, шансы познакомиться с кем-либо увеличиваются в разы. — И тебе это нужно, чтобы пригласить кого-то по приглашению на пати Андрея? — Именно. — Я тебя услышал, юный падаван, — Паша не смог сдержать улыбку от своей же отсылки. — Позволь же мне начать мою… Речь Паши была прервана смешком Лёши, который сидел за тем же столом, что и ребята. — Прости, Паш, ты просто так серьёзно об этом говоришь, мне сложно сдерживаться, — говорил Алексей, широко улыбаясь. Паша нервно смотрел на Лёшу. О том, что он тоже будет здесь, Павел узнал в самый последний момент, когда у входа в ТЦ, Шурика звонко окликнул знакомый голос. — Я все ещё не понимаю, что он здесь делает... — Паша процедил сквозь зубы. Алексей перестал смеяться, натянул серьёзное лицо и уставился на Пашу; между ними установился напряжённый зрительный контакт. — Я могу уйти, — прошипел он самым внушительным своим голосом. В ситуацию вовремя вмешался Саша: — Постойте. Паш, я его позвал, чтобы не так неловко было... он же нам не помешает? В ответ Павел хмыкнул и отвёл свой взгляд от Лёши. "Пусть остаётся" — тихо сказал Паша. Лицо Алексея смягчилось. Саня был благодарен терпению своих друзей. Последнее, чего он хотел — это выходные, испорченные конфликтом интересов. — Короче, — Паша прокашлялся, — перед тем, как ты начнёшь свой путь, тебе надо уяснить одну вещь. Никто не любит навязчивых людей, — махая указательным пальцем, он обговаривал каждое слово предложения. — Если она отвернулась и ушла, это не значит, что она «цундере», это значит, что ей срать на тебя. Бегать за ней — для тебя же унижение, понял? Кивком головы Шурик дал понять, что информация принята и он готов слушать дальше. Паша вдохновился энтузиазмом своего ученика и с ещё большим задором продолжил свою лекцию. — Первое, что усваивает каждый человек, изучая мастерство пикапа, это то, что знакомство должно проходить непринуждённо. Ты должен подготовить свою цель к тому, что на неё обрушится в следующую минуту. … Текущая цель стояла напротив полки с книгами по биологии и внимательно рассматривала ряд. Шурик вспомнил имя первого учёного в этой сфере, которое пришло ему в голову, и понял, что ему следует начать изучать что-то, как нормальный человек, а не по мемам в интернете. Паша похлопал Саню по спине и пожелал тому удачи. Лёха в это время рассматривал журналы по архитектуре, к чему вскоре присоединился и Паша, продолжая поглядывать за Сашей. Шурик осторожно подошёл к девушке и проследил за её взглядом. Затем сам осмотрел полку, убедившись, что там нет ничего связанного с Зигмундом Фрейдом. Он немного подождал, а затем обратился к девушке: — Извините, — неловко начал Шурик, — вы не видели здесь книг Фрейда по психоанализу? Девушка осмотрелась по сторонам, а затем ответила: — Книги по психологии в той стороне, — она указывала пальцем на стеллаж поодаль от неё, куда вследствие посмотрел Саня. Девушка вернулась изучать книги на полке. «Блин» … — Второе, важно произвести положительное первое впечатление. Рассказать анекдот, сделать комплимент, короче, всё, что заставит её улыбнуться, — продолжал Паша. — А что насчёт пикап фраз? Паша нахмурился и начал чесать подбородок. — Пикап фразы это, конечно, хорошо, но их тоже надо уметь использовать, — сказал Павел. — Я могу тебе парочку рассказать. Запомнишь — молодец. — О! — ворвался Лёха, вскинув палец вверх. — Я одну знаю. Что-то вроде: «Ваше платье классно на вас смотрится, но лучше оно будет смотреться на полу моей спальни». Шурик и Паша от удивления вытаращились на Алексея. Саня зарылся в свои ладони и начал дёргаться, издавая смех, за которым последовал звонкий хохот со стороны Паши. — Слышал, Шурик? — задыхаясь, говорил Паша. — Вот этого ты говорить девушке точно не должен! … «Не могу же я проебать второй пункт, выполняя первый?» — думал Шурик. Он чувствовал себя некомфортно. Но отступать было поздно. Набрав в лёгкие воздуха, парень сосредоточился. — Мне кажется, — Саша продолжал смотреть на девушку, рассматривающую книги, — наши пути пересеклись не случайно… Девушка медленно повернулась в сторону говорящего. На её лице отражалось удивление. Это ещё сильнее смутило и без того неловкого Шурика. — Извините, я так повержен вашей красотой, что забыл, что хотел сказать… — быстро проговорил Саша, пока девушка не могла ничего ответить. — Вы можете сказать мне своё имя и номер телефона, и, может, я вспомню. — А... … — Дальше, ты должен заговорить с ней. О чём угодно! — всплеснул руками Паша. — Будь то квантовая физика или добыча алмазов в майнкрафте. Но всё же лучше слишком отдалённые темы не вбрасывать. Допустим, девушка смотрит на рекламу смартфона, ну, вот о них и начни говорить. … Шурик краем глаза заметил Пашу, внимательно наблюдающего за ним, и Лёшу, который прикрыл рот ладонью, сдерживая смех. — Вы, вообще, какую книгу ищите? Или просто рассматриваете? Я как бы в биологии не шарю, если честно. Но мне просто любопытно, знаете? Что можете посоветовать нубу... ну, то есть чайнику? Я в школе любил животных изучать. Зоология ведь? А вам что нравится? — протараторил Шурик. Тут он начал полностью осознавать, что имел в виду Дима. — Я просто книги смотрела… — тихо ответила девушка. — Извините, мне уже пора. Она отвела взгляд от Шурика и поспешно вышла из магазина. В какой-то мере Саша был рад, что это закончилось. — Первый блин комом, брат, — говорил ему Паша на выходе из магазина, пока Лёха оплачивал свой журнал. — Мне кажется, ты перестарался. Слишком много думал об этом. А первое правило — это что? Непринуждённость. Давай ещё раз попробуем. — А что мне ещё остаётся делать? — вздохнул Шурик. … — В принципе, это все основные этапы для удачного знакомства. Чего-то может быть больше, чего-то меньше, но суть вы поняли. — Что если ничего не сработает? — спросил Саня. — Тогда тупо ретируйся. Достань телефон, изобрази, что опаздываешь. Или скажи, что проспорил, и уйди. Тут сам разберёшься. Если что, мы с Лёшей тебя спасём. — А я чё? — Лёха подавился колой. — А то, — грозно посмотрел на того Паша, — мы твои харчи оплатили — значит ты тоже участвуешь, — затем Паша обратился к Шурику. — Готов, тигр? Шурик кивнул. … Следующая цель сидела за столиком в фойе кинотеатра и равнодушно смотрела в экран телефона. Лёша с Пашей уселись за столик рядом и начали слежку. Саша аккуратно пробрался за стол к девушке, выждал момент и начал: — Извините, я тут пишу книгу о том, как знакомиться с девушками, и хотел бы задать вам несколько вопросов, — Шурик начал уверенно, гладко, хотя был на грани, чтобы разлететься на кусочки. Новый подход помог, девушка даже оторвала глаза от телефона, чтобы посмотреть на парня. — Давайте, это ведь анонимно? — Конечно, — уверил девушку Шурик. — Итак, первый вопрос, как вас зовут? Не успела девушка ответить, как к их столику подошёл высокий парень с двумя стаканами кофе и озадаченным выражением лица. — Это кто? — смиренно спросил парень, и Саша понимал, что пора уносить ноги. — Он говорит, что пишет книгу о том, как знакомиться с девушками, — ответила девушка, после чего парень ещё сильнее уставился на Шурика. Шурик втянул в себя живот. В его голове начали проноситься самые различные реакции парня от более-менее безболезненных до настоящего NSFW контента. Он ждал, когда ворвутся друзья и спасут его, но те продолжали тихо сидеть за своим столиком, с каждой секундой заставляя Шурика паниковать сильнее. Парень ухмыльнулься и спокойно ответил: — Я могу дать совет. Когда знакомишься с кем-то, убедись, что у неё нет парня, — затем он вернул свой взгляд на девушку. — Пойдём, я уже всё купил. Девушка встала и ушла со своим парнем. Шурик выдохнул. — Я чуть три раза под стол не упал… — сказал Лёха, подсев вместе с Пашей к Шурику. — И не говори, — добавил Паша. — Один его совет был важнее, чем вся твоя речь, — сказал Шурик, смотря на Павла. Урок на этом не заканчивался. В течение следующих четырёх часов Шурик подходил к самым разным девушкам, пытаясь завести разговор и выудить хотя бы их имя. На тернистом пути он встретился лицом со стыдом, неловкими ситуациями, игнором и лесбиянками. Александр думал, что у него почти получается наладить контакт с девушкой. Она была смуглой, приятного телосложения, мило улыбалась и вести разговор с ней Сане было легко. Ему не составило труда узнать имя девушки. Вставив в разговор одну из выученных пикап фраз, Шурик вскоре узнал, что её не интересуют парни. Вообще. Однако номер свой дала, сказала, что ей было весело. Казалось бы, вот она победа. Александру было достаточно позвать её по своему приглашению и пойти вместе в качестве друзей, но девушка на следующей неделе уезжала в другой город и не могла присутствовать на мероприятии. Друзья Сани могли только снисходительно похлопать ему по плечу. Случались и ситуации, выходящие за рамки повседневности. Как когда Шурика чуть не обвинили в сексуальных домогательствах, что Паше с Лёхой приходилось вмешиваться и убеждать обескураженную девушку в том, что это были лишь шутки и что они её больше не побеспокоят. Шурик уже начинал сомневаться в правильности своих действий. Часто сталкиваясь с неудачами, он терял надежду. В голове же продолжали мелькать беспокойные лица девушек, к которым подходил парень. Их можно было понять, ведь вторгались в их личное пространство. Даже если Шурик старался начинать знакомство наиболее непринуждённо, от него не могло сбежать неловкое ощущение, будто он зашёл в чужой двор без приглашения хозяина. Понимание того, что нужно ему это только, чтобы что-то доказать своему невыносимому соседу, только ухудшает положение. Со временем для Саши становилось очевидным то, что он понимал в глубине своей души с самого начала. Ему не нужна была девушка. Ему не нужно было ничего доказывать Диме. Шурику хватало того, что у него есть сейчас. У него были друзья, среди которых числились также и девушки. У него был сосед, который у Шуры уже в печёнках сидит. Смысла насильно менять эту ситуацию, если его всё устраивало, толком и не было. Со временем настрой компании заметно упал. Паша потерял вдохновение, а Лёха ушёл домой, как Паша сказал: «Он устал смеяться и ушёл». Двое парней сидели за столом, и каждый был в своей голове. Павлу было несколько стыдно за себя, как «учителя», вспоминая все неудачи, с которыми пришлось встретиться его ученику. — Ну, знаешь, зато нам было весело, — сказал Паша. — Извини, что нихрена не получилось. Шурик посмотрел на Пашу и увидел в нём искреннее раскаяние, что происходило не часто. — У тебя вообще вся неделя впереди, так что надежда ещё есть. — Паш, не надо, — перебил его Шурик. — Я понял, что лучше остановиться. Спасибо за уроки, конечно, — Саша улыбнулся парню своей уставшей улыбкой.***
Шурик вернулся домой. Диму он нашел в его комнате. Саня присел на стул возле рабочего стола, за которым сидел его друг. Размышляя о словах своего соседа, Шурик начинал видеть в них своеобразную заботу. Конечно, Дима иногда был несносным. Лукавить нечего, они оба друг друга доводили до белого каления по самым разным причинам. Но, поставь Шурика перед выбором, поменял бы он соседа или нет, тот бы без лишних размышлений ответил, что нет. В совместном проживании с Димой были свои плюсы. Тот нередко вступался за своего друга во время конфликтов, был готов помочь с проблемой и не стеснялся прогонять незванных гостей, таких как рекламщики, свидетели иеговы и пьяные жильцы с различными просьбами. Дмитрий также был тем, кто чаще всего заставлял Сашу выходить на улицу. Парни знают друг друга уже продолжительное время. Каждый видел самые разные стороны другого. Дима помнит открытого и активного Шурика, который умел без проблем завоёвывать сердца компании и вдохновлять своих друзей. Он также помнит, как в один момент Саня стал реже выходить из квартиры, углубляясь в учёбу. Несмотря на то, каким грубым подход Димы взбодрить друга мог казаться изначально, у парня всегда были искренние намерения, которые Шурик не замечал до самого последнего момента. Дима был родным для Александра. — Я весь внимание, — Дима повернулся в сторону Шурика, положил локоть на стол, прислонив к ладони голову. — В общем, я с тобой пойду, — тихо сказал Саня. Этот вариант Шурик находил наиболее приемлемым. Он не мог и не умел знакомиться целенаправленно. Парень приготовился слушать самодовольные тирады друга. Он ожидал чего-то в стиле: «А я говорил», которым так любит пользоваться Дима. — Я говорил ведь, а ты упёрся. «Ушлёпок» Шурик встал и уже был готов уходить, пока к нему не пришла гениальная идея, как выиграть войну, проиграв битву. — Это всё ты виноват, — в своей манере начал Шурик. — В чём моя-то вина? — В том, что обладаешь таким завораживающим взглядом, который на меня действует сильнее оружия массового поражения. Что Саня понял за весь сеанс своей пикап тренировки, так это то, что пикап фразы вызовут только недоумение со стороны человека, с которым флиртуешь. Дмитрий, несмотря на всю свою суровость, не был исключением, что доказывалось его смущённым лицом. — Чего? — Ничего, просто у тебя такая классная футболка, так круто на тебе смотрится, — Саша приблизился к Диме и поставил свою руку на стол, где ранее лежал локоть Димы, — но, мне кажется, она будет лучше смотреться на полу моей спальни. Шурик считал это победой. Даже если ему не удалось познакомиться с девушкой, с которой он мог пойти на мероприятие, видеть своего непоколебимого и грозного соседа в состоянии, когда тот и говорить не может от смущения, было, как минимум, приятно. По крайней мере, до момента, когда Шурик начал замечать краску на лице своего друга. Тогда он понял, что на этом достаточно. Шурик отринул от него и начал махать ладонями. — Дим, ты чего, я же шучу, — смеясь, он пытался привести своего друга в чувства. Но Дима был уже вне зоны доступа.