Навстречу Империи: Начало

— Это хорошо, что сегодня мы начали пораньше, — не дав сказать мне ни слова, начал Ирсинд. — Столько всего надо обсудить — аж диву даёшься. И если кто-то узнает, чем я занимался ночью, отчего мне спалось… Впрочем, одна конкретная дриада знает, вместе с ней и занимались. Так сказать, опробовали кровать на прочность. И мне даже понравилось, что на самом деле должно было пугать так-то. — Тут ты прав, друг, — перехватил я инициативу. — Завтра открытие завесы, а у меня такое ощущение, что мы толком ничего и не сделали. — Ну это вот совсем неправда, гратте лош, — не согласился Ордрин. — Мы сделали главное — не дали себя захватить ни разбойникам, ни демонам, ни нежити. А всё остальное по большей части нюансы. — О которых, тем не менее, тоже стоит озаботиться. Например, сама завеса. — Ты это к тому, что мы не всю её открыли? — Именно, — кивнул я. — И заняться этим стоит немедленно. Каких-либо боевых действий на сегодня не планируется, поэтому вариантов решения предостаточно. — Пожалуй, я использую фей, — решил казарег. — Возможно даже всех. Сразу после того, как придут от плодильни демонов. — Как там дела, кстати? — Отлично, гадар сиб, — хэкнул Ордрин. — С нашей стороны. Они терпят поражения. — А по ресурсам что? — Вчера был повторный, номер один. Сегодняшний ещё не доставили. Похоже, кристаллов всего четыре типа. Но для чего они нужны я всё ещё в душе не имею ни малейшего понятия. Хардкор-форум молчит, вчера я его прошерстил от и до, никаких кристаллов с плодилен там нет вообще, а обычный форум сплошная вода с редкими крупицами чего-то полезного. Остаётся надежда на бета-тестеров и Гайд. Последний, впрочем, слишком обширный, а поиска по словам в нём не предусмотрено, увы. — Так же мне хотелось бы обсудить строительство, — сказал я. — Есть у меня небольшой план, который не помешало бы воплотить в жизнь. — Так-так, — отозвался Гдитсирд. — Сколько у нас строительных команд? — первым делом спросил я, хотя и знал правильный ответ. — В Баг-Дааде четыре, у шахты с самоцветами одна и в Городе одна, но две последние больше ломают, особенно у шахты, — ответил бургомистр. — И одна копательная, отвод для реки делают. — Знаю, — кивнул я. — Конечно знаешь, — хмыкнул Ордрин, — ты ведь четыре часа там провёл вчера, еле оттащили. — И я всё ещё зол из-за этого, — напомнил я. — Только вот бить моего возможного помощника было необязательно, — буркнул казарег. — Как и лезть под черенок лопаты берсеркера, что увлечён интересным занятием, — проязвил я. — Сам виноват твой возможный помощник, а шишка на лбу имеет свойство исчезать со временем. Какой там, кстати, по счёту это всё ещё возможный помощник. — Этот — официальный уже, — поспешил сказать казарег. Я ведь ему совсем небольшой срок давал для этого дела. — Нидгар, можете оформить как это полагается. — Сам и оформишь. Это ведь твой помощник? Твой, значит по твоему ведомству проходит. Вот ты им и занимайся. А так же всеми, кто не оформлен до сих пор. — Так точно, лорд, — кивнул Ордрин и тут же попросил у Гома бумаги и чернил с пером. Тот не отказал, но недвусмысленно, пусть и взглядом, намекнул на скорую нехватку канцелярии. Я лишь вздохнул и кивнул, показывая понимание проблемы. — Так что там с бригадами? — напомнил Гдитсирд. — А что там со строительством? — в свою очередь задал я новый вопрос. — Четыре казармы уже готовы, — отрапортовал бургомистр. Старостой его, по крайней мере, про себя, я называть уже не мог. — Площадка для Костоломов тоже готова, но это вы и сами оценили, они ведь совсем скоро закончат обучение. Почти готова ферма пони. Вчера уже приступили к казарме для Жрецов. Две другие пока не трогаем, так ведь? — Верно, — кивнул я. — Ни Казунтов, ни Стражей пока не ожидается. В этом вы молодцы. И мне нужно знать, можем ли мы отправить в Железный молот хотя бы одну строительную бригаду. — Это ещё зачем? — не понял инженер. А вот Гдитсирд уже видел появившийся в открытом доступе чертёж комплекса зданий бумажного производства. И, судя, по бороде, масштаб его впечатлял. — И где ж для такого место-то найдётся? — после минутной паузы озадаченно спросил бургомистр. — В моих планах значится отдать производство в Железный молот, — ответил я. — Как по мне, самый оптимальный вариант. — Почему? — не понял Гдитсирд. — Лесопилку, как я понял, можно абсолютно где угодно поставить. В чём тогда преимущество именно молота? — Лён, — в один голос ответили Кернисс и Ирсинд. — Лён? — в один голос переспросили Гдитсирд и Ордрин. Нартыгх и Аастии почти одновременно хмыкнули. — Для производства бумаги подходит любое волокнистое растительное сырьё, — пояснил я. — Лён тоже, пусть и хуже чем тот же хлопок, например. Но этой альтернативы у нас нет. — И ты хочешь производить оба типа бумаги, верно? — уточнил инженер. — Верно, но не только их. Вполне возможно, у них появится какой-нибудь умелец и они научатся созданию других видов бумаги, из комбинации видов сырья. — Да, лорд, это вполне в вашем стиле, — с хитринкой в голосе чуть ли не пропела Ведьма. — В каком смысле? — не понял я. — Может вы и не заметили, но большая часть ваших экономических начинаний сопровождается чуть ли не полной свободой действий, — ответила Кернисс. — Пример с людьми и гномами, отправившимися обживать город крыс, более чем показателен. Вы ведь дали им много мяса, по сути, даже не сказав, что им с ним делать. Хотя я уверена, что определённый умысел в этом был, но вы о нём не обмолвились. — И что же горожане? — стало интересно мне. Всё ведь было именно так, как она говорит. — Не отрицаете — уже хорошо, лорд, — снова почти пропела дроу. — А они где-то нашли соль и большую часть мяса, того, что не успевали приготовить в первый день, засолили и завялили. — А ты откуда это знаешь? — Так я же последние два дня безвылазно в Баг-Дааде провожу, — пояснила Кернисс, — много слышу, много вижу. В том числе и представителей, как вы сказали, горожан, что приезжали в таверну для оценки получившихся продуктов. Предвидя следующий вопрос, скажу, что результатов не знаю, а завтра горожане планируют предстать перед вами с всеобъемлющим докладом по произошедшему за неделю. — Ну что ж, тогда оставим этот вопрос на завтра, — решил я. — Как и дятловую ферму там. — Что ещё за ферма? — заинтересовался Ирсинд. — Так, давайте не перескакивать с темы на тему, — слегка повысил голос Гдитсирд. — Обсуждали ведь бумагу, давайте с ней и закончим сначала. — Так, собственно, всё, — развёл я руками. — Вот чертёж, тут же есть технология производства, надо строить. Ну или нет, если будет принято такое решение. — И что, мы вот так возьмём и примем решеньице? Даже не спросив мнение жителей деревни? — Нард, ты правда думаешь, что наш лорд будет что-то предлагать, не имея на руках всех данных? — искренне удивилась Аастия, странно смотря на орка. Будто видела его в первый раз и оценивала, на что может быть способен собеседник. — Я правда знаю, что для меня буквальное строительство Империи, да ещё и столь основательное, непривычный опыт. Я правда не понимаю, что делать мне, поэтому на Советах стараюсь больше слушать и впитывать, а в бою приносить хоть какую-то посильную помощь. И да, я правда думаю, что методы управления у гномов и шатарцев, которых вы, почему-то называете варварами, различаются. Это у нас приказ вождя есть приказ вождя, а если не согласен — бой всех рассудит. Ну, либо духи вмешаются. Вот это он речь выдал… И ведь без единого своего уменьшительного паразита. Потеряв, при этом, в странном пафосе весь свой шарм. — Я связывался со старостой Железного молота, — заговорил я, нарушая повисшую тишину. — Он не против и готов начать стройку в самое ближайшее время. — Ну конечно же он не против, — лукаво улыбнулась Ведьма. — Я бы тоже на его месте была не против. И лес ему восстановят, и шахты начнут разрабатывать, а тут ещё крупное производство на его территории. Но то я, а он ведь гном. — И что ты хочешь этим сказать, казданар сегат? — Ничего особенного, — хитрым тоном ответила Кернисс. — Лишь то, что ни для кого не будет удивительным, если, скажем, через недельку ард Шахиб придёт с рядом предложений по дальнейшему расширению деревни. — Пусть приходит, — сказал я. — Мы его внимательно выслушаем, а потом примем решение, что делать с его рядом. — Бригада будет, лорд, — вклинился в паузу Гдитсирд. — Надо только понимать, сколько нужно ресурсов для строительства и какие сроки. — По срокам определяйся сам, тут уж тебе лучше знать, что да как. Ресурсы все прописаны в чертеже, но меня смущает ртуть и сера в списке. Не понимаю, зачем они. — Мой опыт подсказывает, что они, скорее всего, как реактивы пойдут, — осторожно сказал Ирсинд. — Так сказать, некий начальный запас. Бумага это ведь не целое дерево, распилено на тоненькие листочки. Это, всё-таки, сложное, можно даже сказать, частично алхимическое производство. Но технологии я не знаю, поэтому… — Вот, держи, — тут же достал я из инвентаря брошюрку и протянул инженеру. Может он разберётся, что там да как. И вроде бы с химией у меня проблем никогда не было, и в общих чертах даже знаю как дерево превратить в бумажный лист, но то ли я разучился понимать, то ли технологичная карта на самом деле написана сложным и замудрёным языком, что дальше первого абзаца я не продвинулся. — Ну да, так и есть, — бегло пролистав брошюрку, сказал Ирсинд. — Сначала, на стадии строительства, по две меры серы и ртути, а потом каждые две недели добавлять ещё по две меры. С этим ведь у нас проблем нет, разве что запас серы может рано или поздно закончится. Ну а камня, дерева, металла у нас хватает. — Так сколько займёт строительство производства? — спросил я Гдитсирда. — Силами одной бригады — неделя, не меньше, — ответил он, будто выныривая откуда-то из глубин себя, а на самом деле отключаясь от Сердца Замка. — Но и больше вряд ли. В неделю должны уложиться. — Гом, оформи договор РНРГ3, — обратился к секретарю. — И номер два по феям заодно, своя лесопилка им тоже понадобится. Да уж, иногда полезно время от времени пересматривать принципы устройства пакета рабочих договоров. Вчера меня поймал Гомом после ужина и пожаловался на полную неразбериху с документами. Сдержавшись, чтобы не послать его пещерами, я тут же, никуда ничего не откладывая, и занялся этим. Впрочем, запущено всё оказалось настолько сильно, что только сейчас, на Совете, я закончил работу. Зато сразу капнул десяток тысяч опытом, что, в сегодняшних безвоенных условиях, значило очень многое. Всё-таки цезаризм великая вещь: пока занят чем-то одним, можешь делать что-то другое — видео, чертёж, или, как сейчас, разбирать бюрократические завалы. И эти десять тысяч опыта упали не просто так. Во-первых, как уже говорилось, я привёл в порядок рабочие договоры, присвоил абсолютно всем им унифицированные коды. Так, например, привлечение для работы фей регулировалось кодом РНГФ, гномьи наймы имели код РКРГ, а людские — РКРЛ. Имелись свои коды и у производств. Одноразовые крафтовые контракты маркировались, соответственно, аббревиатурой ОКК, а постоянные договоры — ПКК. Также были разработаны и договоры для торговли, как на рынке, так и в лавках. У них, правда, имелось существенное отличие — пункт о налоговых отчислениях. Были свои контракты и у найма через таверну, правда, значился там пока лишь один Седкан, но это дело наживное. И пусть я пока наёмниками не занимался, даже здание Гильдии ещё не построил, понимание того, что и они тоже понадобятся, имелось. Пусть в моём первоначальном плане я хотел сэкономить на этом, обстоятельства изменились практически сразу и назывались они «лес вместо гор». Армии сейчас мало и разделить её даже на два отряда непрактично. Вот только ставить Гильдию Наемников в очередь прямо сейчас я не спешил. Вот появятся Казунты, тогда и посмотрим. Вообще, одна из немногих вещей, что шла по первоначальному плану без сбоев, это интерфейсное строительство. Мало того, что получилось построить всё, что было запланировано, так ещё с опережением на сутки, благодаря бонусам от класса Наместник, специализации Зодчий и книги знаний Архитектор. Не будь у меня ничего этого, Банк построился бы только завтра, а так, следующим уже «отпечатывается» улучшение Рунного круга. Далее будет ещё одно улучшение Круга, а потом очередное улучшение Рынка, до, как ни странно, Крытой рыночной площади. — Договоры это хорошо, — вернул меня в реальность Ирсинд, — помещение построится, лесопилка станет давать лес, кто-то даже будет работать на производстве. Но производство бумаги — сложный процесс, особенно с точки зрения алхимии. Найдётся ли в Железном молоте кто-нибудь, кто разбирается в алхимии? — Вряд ли, — подумав ответил я. — Шахиб сказал бы, будь у них такой гном. — В таком случае, производство работать не будет, — припечатал инженер. — Не будет восхитительного аромата качественной бумаги, не будет гладкой текстуры, ровных краёв, разных форматов, цветов, размеров — ничего этого не будет. Но один вариант всё же есть. — И какой же? — осторожно спросил я. — Я мог бы курировать бумажное производство, — чуть ли мгновенно распушив бороду, до этого идеальной лопатой свисающей до груди, сказал он. Удивлению Кернисс, Аастии и Нартыгха от этого зрелища не было предела. Как и моему, но своё я постарался сдержать по максимуму. Но меньше от этого оно не стало, я впервые вижу гномье выражение искреннего восторга. Ордрин и Гдитсирд, видимо, более привычны, эмоций не выражали вообще. — А ты справишься? На тебе стена, Город, план дороги до Богатого склона, теперь вот ещё парк, как я понял. — Правильно понял, лорд, — кивнул инженер. — И всего тобой перечисленного мне мало. Я хочу ещё. Уж я-то как никто могу нести ответственность сразу за много дел, ты ведь знаешь. Это он так на шестой уровень Инженера намекает? Тогда да, тут он прав, обладатели шестого уровня могут значительно больше, где-то на уровне Героев. А уж если самого Героем сделать… — Но если это так сильно тебя волнует, — продолжил Ирсинд, — могу попробовать кого-нибудь обучить вместо себя. Только соответствующего умения у меня нет, а потому обучение растянется минимум на месяц. — Пусть будет месяц, — согласился я. — Но производство всё равно надо строить. — Это само собой, — в один голос согласились бургомистр и инженер. — Ну а как построится, так и назначим тебя куратором. — Хорошо, лорд, — кивнул Ирсинд. А вот было бы у него соответствующее умение, как у того же Ордрина, он смог бы обучить преемника за пару-тройку дней, не больше. Вряд ли нужно быть алхимическим гением, чтобы засыпать «реактивы» и следить за общим процессом производства бумаги. — И ты будешь там безвылазно сидеть? — спросила его Кернисс. — Нет, это необязательно, — покачал головой инженер. — Три раза в неделю буду ездить с инспекцией, проверять, как обстоят дела. Не волнуйтесь, лорд, — поймал он мой озадаченный взгляд, — никого из ваших питомцев использовать я не буду. У меня будет своя лошадь. — И всё-таки, а что там за дятловая ферма такая? — спросил Ордрин. — Уж не те ли это дятлы, против сотен которых мы бились а Медвежьей впадине? — Справедливости ради, никакие «мы» против сотен не бились, — поправила казарега Кернисс. — Хорошо, бились не «мы» а практически только лорд, тергер верз. Суть от этого не меняется. Дятлы те же? — Дятлы те же, — кивнул я. — Так может их лучше растерзать, барагад кабад? — зло прорычал мечник. — Всё пользы больше будет. — А мне казалось в этом кабинете только один яростный берсерк, — пробормотала Аастия. Злость из Ордрина улетучилась мгновенно, будто её и не было. — Но это ведь дятлы! — тем не менее, пытался продавить своё непонятное несогласие казарег. — Они ведь нас тогда вполне себе могли убить. Если бы лорд… э-э-эм… не стал… в общем, не стал тем, кем стал, мы бы не сидели сейчас здесь и не разговаривали. — Те дятлы давно мертвы, — напомнил я. — А те птенцы, что нашли охотники-гильдейцы, и вовсе не имеют к ним никакого отношения. А нам нужны перья. — Зачем? — с тем же напором спросил Ордрин. — Очевидно, чтобы писать ими по бумаге, — фыркнула Кернисс. — И делать стрелы для лучников, — дополнил я. — И если писчие я ещё могу купить способом, доступным лишь бессмертным, то стреловые — нет. Можно, конечно, покупать у других бессмертных… — Но зачем покупать, когда можно продавать, — без грамма веселья закончил за меня Гдитсирд. — И ты планируешь поставить ферму здесь, в Баг-Дааде? И пусть спрашивал он совершенно нейтрально, борода еле заметно выдавала нежелание такого исхода. Но, как говорится, имеющий глаза да увидит. Увидел и я и прекрасно понимал бургомистра. Сельхоз поселение, ферма пони, кожевенная мастерская, будущие цеха сборки боевых машин и приспособлений, рынок, лавки и что там ещё появится дальше одному лишь Аркату известно. А тут ещё дятлы, которым тоже нужны рабочие руки, а их просто неоткуда взять. — Нет, я планирую сделать эту ферму в бывшем крысином городе. И вообще, в этом свете вырисовываются интересные перспективы для поселения. — Какие же? — заинтересовалась Ведьма. — Я хочу, чтобы там появился основной центр подготовки лучников, — сказал я, стараясь подавить улыбку. По ощущениям, получалось плохо. — А как связаны дятлы и лучники, казданар сегат? — не понял Ордрин. — Вообще видимая связь есть? — Стрелы, — тихо пробормотал Нартыгх. — А там, где стрелы, там и лучнички. — Допустим, — согласился казарег. — И всё-таки суть замысла пока ускользает от меня. О, великий лорд, покоритель в очередной раз упомянутых дятлов, разбойников, демонов и даже нежити, будь она не ладна, просвети нас, зачем тебе какой-то там центр подготовки и лучников в столько странном месте. — Выязвился? — спокойно спросил я. — Если нет, можешь продолжить, времени у нас сколько хочешь. Мы ведь приняли решение сдаться первой же вторгшейся к нам армии. — Когда это, казданар сегат? — Да в том-то и дело, что никогда, диктэ Ордрин, — фыркнула Аастия. — А ведёте вы себя так, словно когда-то. — Хорошо, пусть лорд говорит, что он там придумал, — пожал плечами казарег. Он явно не воспринимал лучником как какую-то серьёзную силу. Ну да, сейчас их всего пять, но ведь может быть и значительно больше. — Значит так, в быкрыгоре делаем производство стрел, — начал я. — Гномы там есть, наконечники сделают, перья возьмут с дятлов, древки можно доставлять из Сосновой, там уже есть лесопилка и столярное производство, не думаю, что это станет проблемой. В быкрыгоре же, если кто не помнит, живут люди. Мало ли, вдруг кто захочет пополнить ряды нашей армии. Вот всех этих несчастных учим на лучников там же, на специально построенном стрельбище. Вот вам и центр подготовки. В случае чего, задержат продвижение неприятеля с запада, реши он прорваться к Баг-Дааду, да и от прочих опасностей город защитят. Ну что, всё ещё шарахова идея, да? — Так всё это лишь для того, чтобы задержать несметные полчища? — недоуменно спросил Ордрин. — Да даже если так, почему нет? — встал на мою сторону Ирсинд. — Как по мне, идея хорошая, позволяет решить сразу две проблемы, да ещё и Сосновую вовлекает в дело. — Ну хорошо, идея и вправду имеет место быть, — нехотя согласился казарег. — Там ведь ещё и егеря неподалёку, может и их удастся привлечь. Но в плане Сосновой всё не так просто. Дороги, соединяющей её и… хм… быкрыгор нет. — Значит, надо её сделать, — вклинилась Кернисс. — Без дорог, как сказал мне однажды один бессмертный, вы нигде в глубокой экономической яме. Угадайте с трёх раз, какой он был расы? — Демон, — опередил всех я. Почему-то мне показалось, что как минимум трое хотят сказать «гном», но это будет неверно. — Верно, — подтвердила Ведьма, — но как вы, лорд… — Я ведь сам бессмертный, — усмехнулся я, — друг про друга мы знаем достаточно. — И всё-таки дорогу надо строить, а это дело не быстрое, — настаивал казарег. — То есть против самого факта дороги ты не против, верно? — подловил я его. — А почему ты вообще против развития? — спросил вдруг Ирсинд. — Ферму принял в штыки, дорогу между поселениями. — Я не против развития, вардер давод. Мне не нравится, что мы распыляем и без того небольшие ресурсы. — И каких же ресурсов нам не хватает? — спросила Аастия. — Лес, руда, камень, особенно в последнее время, — всё есть. — Нет главного — гномов, — пояснил казарег. — Производство бумаги даже нормально запустить не можем, со своими уникальными рабочими, а вы хотите дойти чуть ли не до уровня Эйдетрии за каких-то пару месяцев. — Нет, — покачал я головой, — так быстро не получится, у нас впереди долгий путь. Но и сидеть на заднице ровно, ожидая непонятно чего, тоже не вариант. — А завтра столь важного ресурса станет больше, — едва слышно пробормотал Ирсинд, заставив меня насторожиться. Он что-то знает про завтра? Более чем вероятно, именно так и есть. Знать бы ещё, хорошее это «что-то» или плохое, чтобы минимально подготовиться. Хотя бы морально. — Всё равно сегодня мы ни к чему не придём, поэтому предлагаю перенести разговор о дороге на завтра, — решил я. — Вместе с представителями быкрыгора обсудим всё, что касается их. А ещё вызову Миндиша, им тоже этой дорогой пользоваться. — Тогда можно устроить совещание всех поселений, что есть сейчас в Империи, — предложил Гдитсирд. — Обсудим всё, что удалось сделать за эти три недели, выслушаем их, может какие дельные предложения выскажут. — Хорошая мысль, — согласился я. — Так и сделаем. Проведём первое Земельное собрание, раз уж всё равно хотели. — Вот только всех собрать не получится, лорд, — нахмурилась дриада. — Из Богатого склона дороги пока нет и до завтра не появится. — Выделю им кого-то из питомцев. От одного раза ничего не будет, привыкнуть не успеют, на шею, соответственно, не сядут. — Да, насчёт дороги, лорд, — взял слово Ирсинд. — Мы тут подумали с Одрином и решили, что лучше будет сделать тоннель. Его проще оборонять, особенно если проработать ещё и эту сторону вопроса. Башни, там, поставить, стены, как можно естественнее проложить строл тоннеля, чтобы всё максимально замаскировать. — Чертёж, я так понимаю, ещё не готов? — на всякий случай спросил я. — Ещё нет, но я в процессе, — ответил инженер. — Тогда давай, как со стеной — максимально дешёвый и максимально дорогой варианты тоннеля, — неожиданно даже для себя сказал я. — Хорошо, лорд, так и сделаю, — кивнул, усмехнувшись, Ирсинд. — По поводу грифонов в форте хотите послушать? — Давай, — согласился я. — Думается мне, что нам нужно около него поселение. — Это ещё зачем? — спросил Гдитсирд. — Для грифонов, конечно. В самом форте у нас лишь пять мест для построек, а нам нужно непосредственно гнездо, место для обучения бою, место для создания снаряжения, место для появления новых грифончиков, ну и штаб военно-пернатых войск, если мы заговорили об отдельных центрах. — Военно-пернатых войск, — протянул я, чуть ли не пробуя комбинацию слов на вкус. — А что, мне нравится. — А чтобы они получились, нужны грифоньи смотрители, а в форте для них места уже не остаётся. Вот и получается, что нужно поселение рядом. — Которое отдельно оборонять нужно, — пробормотал Ордрин. — А что, мы разве делаем декоративных грифончиков? — деланно удивился Нартыгх. — Неужели они не способны организовать минимальную оборонку? — Не знаю, — пожал плечами казарег, — мне командовать грифонами в больших количествах не приходилось. — Никому из нас не приходилось, — вклинился я. — Но это не значит, что нужно бросать идею даже не попытавшись. В конце концов, всегда можно разместить в поселении небольшой гарнизон. Ну или большой, если место станет важным с точки зрения обороны. — Уж лучше пусть станет, будет хоть понятно, что оборонять, чем распылять армию на множество точек поменьше, — решил Ордрин. — Ну вот, значит сделаем и грифоний форт, и поселение рядом, — сказал я, мысленно вытирая пот со лба. Серьёзный раунд дебатов с неожиданно всем недовольным казарегом моё самообладание не выдержало бы. — И займусь я сам, по крайней мере, фортом. — А мы же хотели создать поселеньице рядом с рудником, — как-то подавлено произнёс орк. — Всё, ничего не будет? — Будет, ещё как будет. После Совета я полечу на юг, буду искать там травницу. — Травницу? — с сомнением переспросил Гдитсирд. — Ты уверен, что там есть травница? Сомнение так же отражалось на лицах Аастии и Кернисс, у последней в странную стойку, чуть ближе к голове, будто готовые идти в атаку, встали и уши. У Нартыгха сомнение спорило с надеждой, а Ордрин готов был не соглашаться с любыми моими словами. Только Ирсинд оставался спокоен и вполне мог встать на мою сторону. Только я не собирался допускать повторения ситуации с троглодитами. — Нет, не уверен, — ответил я, покачав головой. — Всё равно я полечу на юг, надо узнать, что там с песком, который почувствовала Аастия, заодно попробую узнать, есть ли травница или нет. Ну а если всё-таки есть, разве это плохо? Никто не ответил. Наверное, пытались переварить услышанное. Порой отказаться от уже назревающего спора очень трудно. Ну, пусть переваривают, идти на поводу у Системы, зная, как ей противостоять, я не собираюсь. — Лорд, а позвольте два вопроса, — первой пришла в себя Аастия. — Разумеется, — кивнул я. — Где ещё, как ни на Совете, задавать вопросы? — Наедине, — вполголоса пробормотал Нартыгх. — Что вы планируете делать с волками, которыми повелевает Сестерия? — А что с ними надо делать? — не понял я. — Тут больше компетенция Ордрина, он ведь казарег. — Нет, лорд, мне армия сейчас не интересна, — покачала головой дриада. — Эти волки, и присоединившийся к ним барс, по сути, никто в условиях Шактана. А это не дело. — Ты хочешь их официально легализовать? — догадался я. — Ну так это не проблема, специальный указ — и они полноправные жители наравне со всеми остальными. К себе возьмёшь? — Без проблем, — отозвалась дриада. — Будем делать в условиях гномьего государства эдакую лесную братву. Что-то не так, лорд? — Всё хорошо, — просипел я. Ну а как тут не засипишь, когда оба мультика смотрел раз по десять? Такую братву врагу не пожелаешь, пусть мультики и интересные, и даже местами смешные. Остаётся лишь надеяться, что о той лесной братве Аастия ни от кого не узнала. — А какой второй вопрос? — прочистив горло, спросил я. — Девочки хотят частично перебраться в Баг-Даад, — сглотнув, озвучила дриада. Повисла тишина. — Сильна, подруга, — уважительно произнесла Кернисс. — Так рубить с плеча даже я не умею. — А что, собственно, происходит? — спросил Нартыгх. — Почему все такие ошарашенные? — Феи не могут переехать без своего Сада, — пояснил ему Ирсинд. — Особенно в больших количествах. Точнее не совсем так: там, где селятся феи в больших количествах, неминуемо появляется Сад. — Так его негде посадить, что ли? — по-своему интерпретировать орк. — Так пусть растёт рядом с парком, беда какая. — Есть риск бунта со стороны гномов, — пояснил я. — Не каждому из нас понравится такое соседство несмотря ни на что. На самом деле, гномы могли взбунтоваться из-за отсутствия храма. Сад фей стал бы поводом для недовольства, дескать, о них забота, а мы на задворках. Не факт, что Кровное братство смогло бы нивелировать напряжение. — А вы их спрашивали, гномов-то? — хмыкнул Нартыгх. — Провели бы какой-нибудь опросик вместо того, что за них принимать решеньице. — А это, кстати, вариант, — согласился я. — Быть может, все они выскажут однозначное согласие и тогда проблемы даже нет. — И как ты себе представляешь такой опрос, лорд? — спросил Гдитсирд. — Подходить к каждому и лично спрашивать? — Да, именно так. Берём Пикриша, переводим его из армии обратно под бюрократию, даём ему должность что-то вроде «главный по общественном мнению» и отправляем спрашивать. За сколько справится, за столько и справится. — Неплохо, — одобрил Ирсинд. — Я бы даже сказал, изящно. — Ну тогда воплощаем, — решил я. — Гом, подготовь все необходимые документы. — Конечно, лорд, — отозвался секретарь. — Если вопросов больше нет… Совет на этом завершился и я поспешил к выходу из Замка. Как бы сильно ни надо было на юг, сначала я планировал слетать в Кварцевую жилу. Постскриптум от Германа о сюрпризе в деревне очень сильно заинтриговал и эту интригу я хотел разрешить как можно скорее. Но дальше двери из кабинета мне выйти не дали. Прямо за ней, в секретарской, сидели двое — Ергрид и ритуалист. — Лорд, у меня снова проснулся Зов, — опередив товарища, выпалил молниево-световой маг. — Какой силы? — насторожился я. Менять планы совсем не хотелось. — Невероятной, — поморщившись, сказал Жрец. — Даже болезненной. — А раньше… — Только сегодня утром ощутил, — пояснил он. — И сразу же Зов стал стремительно разгоняться. Я поспешил к вам, но у вас тут совещание, я не рискнул его прерывать. — А место ты знаешь? — Нет, лорд, только направление. Где-то в районе форта, что недавно освобождали от нежити. — А если я дам тебе Бурана и вы отправитесь искать это место? — Ничего не имею против, — пожал плечами Ергрид. — Я понимаю, что у вас есть свои дела, государственные, а я тут со своим Зовом пристаю по пустякам… — Чтоб я больше этого не слышал, — жёстко прервал его я. — Тебе было дано обещание пройти этот путь до конца, значит он будет пройден. Ясно? — Так точно, лорд, — отчеканил Жрец. — Вот и иди. Буран будет ждать тебя на выходе из Замка. «Понял, — отозвался медведь. — Уже готов». — Ну а ты что, Нагиш из клана Чёрного мифрилона? Верно? — Да, это я, — кивнул он. — А можно мне с вами? — Куда? — не понял я. — Ну, к этому Зову? — пояснил ритуалист. — А зачем? — Хочу обсудить дальнейшие перспективы своего пребывания здесь, — выпалил он. — Сейчас вы спешите, потом будет поход к этому Зову, а завтра, как я понял, уже новые заботы. А нам есть что обсудить, поверьте мне. — Хорошо, — решил я. — Буран приедет за тобой. Знаешь ведь, кто это? — Ваш питомец, ослепительно-белоснежный медведь, — ответил Нагиш. — Вот и жди его. Можешь даже в таверне. Ну или где там тебе удобнее. — Хорошо, лорд, ждать я умею. «Буран…» «Я всё слышал, — не дал мне договорить питомец. — Найти место Зова, вернуться за вторым гномом». «Верно». «А мы к Кварцевой жиле, так?» — спросил Ас. «Вот всё-то ты знаешь», — съязвил я. «Да если бы, лорд», — фыркнул дракон. «Главное знаешь, а над остальным можно работать». «Это точно, работать над собой можно, а если подумать ещё лучше, то даже нужно. Главное — не заработаться в процессе».