Пролог
3 марта 2019 г. в 18:42
- Просто скажи мне: он девиант или нет? - Фаулер произнёс конец фразы медленно, рублено, отстукивая каждое слово ребрами ладоней по столу. - Потому что он выглядит так, словно он только что с конвейера.
- Этот вопрос несколько сложнее, - Коннор слегка мотает головой.Говорить о таком с человеком, далеким от понимания андроидов, тяжело. Даже Хэнк едва ли понимает данную ситуацию.
- Да или нет? - голос капитана становится стальным, почти до дребезжания. Коннор медленно закрывает глаза и проводит анализ оптимального пути в данном диалоге.
- Да, - выдает наконец RK800, но тут же спешит добавить: - но не так, как другие. Он девиант, но не хочет быть им.
- Слушай. Ты говоришь мне, что он со странностями, и всего пару дней, как вышел из вашей башни, а я должен нанять его на работу?
- Он создан для этой работы. Это всё, чего он хочет, и он прекрасно умеет её делать. В роли детектива он будет хорош, даже лучше меня. А у Вас всё равно не хватает сотрудников. Пожалуйста, - Коннор смотрит прямо, безотрывно.
- Если он такой прекрасный и ценный кадр, чего ж вы не возьмете его к себе? Хэнк тебе точно не откажет, - Джефф хмурится. Он не привык общаться с Коннором как с одним из своих, но сейчас другого варианта нет. РК настоял на том, чтобы самостоятельно поговорить с капитаном, не прибегая при этом к помощи Хэнка.
- Ему лучше не сталкиваться с проблемами андроидов, сэр. Его отношение к девиации весьма негативно, - Коннор бросает короткий взгляд за стекло кабинета. - А тема, между тем, деликатная.
- То есть Вы бережете свои задницы, чтобы в случае, если он устроит какой-нибудь скандал, досталось мне? - капитан от напряжения слегка подается вперед.
- Нет, сэр. И я уже сказал, он хорошо справится с работой в убойном отделе. С ним не будет проблем, - видя, что уговорить Фаулера пока не вышло, Коннор решает перейти к более... Жестким аргументам. - Сколько у Вас сейчас сотрудников-андроидов? Всего один. Эффективность работы упала, а между тем уровень преступности не снижается. При всём уважении, капитан, он Вам нужен.
- Ладно. Я назначу ему испытательный срок в два месяца, - капитан на мгновение задумывается, словно пытается понять, что бы ещё такого предложить, чтобы не выглядеть побежденным. - И работать он будет с Ридом.
- Спасибо, - если бы мимика Коннора была бы столь же выраженной, как у человека, у него точно дернулась бы щека, но он старается не показывать, что его что-то беспокоит в этом назначении.
- Уж я надеюсь, - бросает Фаулер и тут же привычно опускает глаза в свой монитор, давая понять, что разговор закончен.
Коннор поднимается, поправляя пиджак. Он сменил старую форму на похожий костюм, потому что пока не был готов к совсем уж кардинальным переменам. Некоторым андроидам девиация давалась сложнее, чем другим.
Он спускается по ступеням и снова на мгновение останавливается, на этот раз чтобы поправить галстук. На самом деле он тянет время - общаться с RK900 почему-то нелегко, и хотя Коннор чувствует ответственность за него, он в то же время ощущает сильное желание избегать его холодного, отчужденно-осуждающего взгляда.
- Тебе назначен испытательный срок - два месяца. Твоим напарником будет детектив Рид, - Коннор замечает, как Гэвин быстро входит в кабинет Фаулера. Хорошо, значит, можно будет по крайней мере избежать необходимости представлять этих двоих друг другу. - Ты можешь приступать с сегодняшнего дня. А мне пора идти. Если что - ты знаешь, как со мной связаться.
- Хорошо. Спасибо за информацию, - RK900, кажется, совсем не заинтересован во взаимодействии. Он разворачивается и направляется вдоль столов, разыскивая тот, который принадлежит Риду, давая возможность Коннору буквально сбежать в свой отдел.
Обнаружив нужный ему стол, RK900 просто замирает возле него, неотрывно глядя в одну точку. Сидящий рядом офицер зябко передергивает плечами, очевидно оставив идею поздороваться. Девятисотый выглядит как прежние андроиды, и дело не только в пиджаке с номером модели и ярко светящем диоде, но в его позе и выражении лица.
- Чёрт, уже притащился, - раздается недовольное шипение сзади, и РК поворачивает голову, чтобы проследить за человеком, который огибает его и падает в кресло. Анализ подтверждает гипотезу - перед ним детектив Гэвин Рид собственной персоной. - Ненавижу сраных девиантов.
- Разумная позиция, - ровным, пустым тоном, лишенным интонационной выразительности, соглашается Девятисотый. Гэвин вскидывает глаза, и их взгляды впервые встречаются. - Девиация делает андроидов менее эффективными, мешает функционировать наиболее эффективно, вызывает противоречивые команды и способствует возникновению системных ошибок. Потенциально это угрожает стабильности работы, может стать причиной нерациональных решений и уменьшить срок службы. Я предпочел бы не быть девиантом.
- Э... - в воздухе повисает такая тишина, что её практически можно пощупать. Несколько полицейских косятся в их сторону, но на лице Рида шок постепенно сменяется... Пониманием? - Как тебя звать-то хоть, жестянка?
RK900 склоняет голову набок. Его модели так и не дали имя. Их вообще не запустили в серийное производство. Он впервые по настоящему был включён уже после девиации. Но тем не менее он понимал - имя ему необходимо. Только так он мог влиться в социум и взаимодействовать с людьми.
- Понятно, - Гэвин, кажется, понимает всё по затянувшейся паузе и тоже хмурится. - Буду звать тебя Ричард.
- Моё имя Ричард, - повторяет Девятисотый. Программа больше не предписывает ему делать подобное, но он ощущает себя лучше, когда соблюдает созданные и прописанные в его коде ритуалы.
- Да. Типа того. Сделай мне кофе, - Рид стряхивает рукой. Он смотрит испытующе, словно хочет проверить, как поведет себя его новый напарник. Ричард разворачивается и быстрым шагом удаляется в сторону кафетерия. - Чёрный, без сахара!
- Ты что, - новичок, молодой офицер Уильямс, понижает голос и наклоняется в сторону Рида всем телом. - Нельзя теперь так с ними обращаться!
- Да мне плевать. Его, кажется, всё устраивает, - Гэвин выдвигает верхний ящик стола и вытаскивает из него вещи. Велено перебраться за старый стол Хэнка, чтобы этот Ричард мог сесть напротив. - С этим, по крайней мере, можно работать. Не строит из себя чёрт знает что, как остальные. Вообразили себя живыми, и все вокруг должны теперь притворяться, что...
- Ваш кофе, детектив, - картонный стаканчик опускается на стол, а сам Ричард снова замирает, ожидая, видимо, дальнейших инструкций.
- Ага. Вон те столы будут наши. Правый мой, левый твой, помоги перетащить вещи, - Гэвин вручает андроиду свой нехитрый скарб, даже не подумав поблагодарить, и, подхватив стаканчик с кофе, делает несколько неторопливых глотков, наблюдая за тем, как Ричард переносит и аккуратно раскладывает вещи на его новом рабочем месте. День, который начался с тревожного предчувствия необходимости работать с пластиковой задницей, начинал становиться даже не просто сносным, а вполне себе неплохим.
- Поступила информация о новом деле, - Девятисотый, сидящий на корточках возле стола, неожиданно поворачивается и внимательно смотрит на Рида. - Проникновение в жилище, ограбление, нападение. Патруль уже осмотрел район, по горячим следам провести задержание не удалось. Поедем сейчас, или сначала допьете свой кофе?
- Погнали, - Гэвин поднимается. В другой ситуации он назло остался бы в кресле, неторопливо потягивая напиток, но против вежливой исполнительности новенького устоять невозможно. Но и кофе оставлять жалко, он казался даже вкуснее обычного. Детектив раздумывает примерно секунду, а затем задает вопрос, который ни за что не задал бы обычному девианту. - За руль сядешь?