Алые следы

Изящно вытянув вперёд правую руку, сжимающую серебристую часовую стрелу, девушка в достаточно коротком чёрном платье деловито усмехнулась. Новый прикид, подобранный ее лучшей подругой специально для неё, подходил ей просто идеально. Аккуратные лакированные туфельки, узкий поясок и две темно-синие ленточки в волосах, которые она наотрез отказалась менять на что-то более подходящее к ее новому стилю. Всё-таки спорить с тем, что у Дианы был хороший вкус было нельзя—это очевидно. — И долго ты красоваться собираешься? Спокойный, слегка раздражённый голос принадлежал молодому человеку с светлыми волосами, нетерпеливо поглядывающему на свой часовой браслет. Коротко фыркнув, девушка задрала вверх подбородок и поджала тонкие губы. Сколько же различных «красноречивых» ответов на столь непочтительное, по ее мнению, замечание сейчас пронеслось через ее голову. Огрызнуться, отпустить какую-нибудь колкую фразочку, способную обидеть или хотя бы заткнуть на долгое время любого. Все в ее силах, особенно учитывая то, что она прекрасно знала, куда надо было бить, чтобы сделать как можно больнее. Да, она могла это сделать. Но не стала. Не хотелось причинять больно этому человеку. Простой парень в обычной белой рубашке и брюках, буквально излучал позитивную энергетику, подобно распадающемуся радиоактивному ядру. Настолько добрый и наивный, что порой даже начинаешь удивляться, как такой человек вообще умудряется выживать в специфике своего окружения. Забавно было наблюдать за тем как он реагирует на различные подкалывания с ее стороны. Пускай не так забавно как Маар, но всё-таки вполне достойно хотя бы малейшего внимания. — А чего не покрасоваться? Тебе, что, завидно? Если хочешь себе такое платье, то можешь обратиться к Диане, она тебе мигом что-нибудь этакое подберёт. Что-нибудь розовое... — Прекрати. Мы и так опаздываем, а ты тут ещё со своими второсортными шуточками только усугубляешь ситуацию. Ник скрестил руки на груди, укоризненно взглянув на свою спутницу. — Возможно Василиса и не будет против подобного, но Фэш то мне точно голову оторвёт. Будет дурным тоном опоздать на встречу с Временем, не так ли? Он усмехнулся. Закатив глаза, девушка фыркнула и еле слышно прошептала: — Второсортные шутки, кто бы говорил... Короткий взмах часовой стрелой и окружающая их обстановка мигом изменилась. Показалась светлая, но не слепящая вспышка и в следующее мгновение они уже стояли на мраморном полу в просторной зале с очень высокими потолками, практически сливающимися с атласной чернотой ночного неба. Уходящие ввысь изумрудные колонны, мраморный пол и великое множество различных дверей, ползущих вдоль стен. Казалось, будто все окружение пришельцев вращалось, время от времени меняя свой облик. Не совсем типичное строение, чем-то начинающее бальный зал, один из таких, что можно увидеть в средневековых замках в каком-нибудь из городов Осталы. Большой, обширный и совершенно пустой. Насколько же странно было видеть подобное в месте, в котором на постоянной основе живут всего лишь два человека. Абсолютно любой, даже самый, казалось бы, тихий звук отдавался гулким эхом, заставляющим порой хорошенько вздрогнуть. Захарра совершенно не могла себе представить жизнь в этом месте. Конечно ей было с чем сравнивать, ведь она, так же как и ее брат, Феш, почти все сознательную жизнь провели в стенах Змиулана—самого настоящего замка. Но несмотря на подобный опыт, это место казалось ей слишком уж огромным. Отбросив назад два пушистых хвостика темно-коричневых, почти чёрных, волос, девушка деловито посмотрела на своё отражение в глади одной из колонн. Что тут сказать, хвастаться она конечно не любила, но в этот раз, удержаться от самолюбования было крайне сложно. А что поделаешь? В конечном счёте она идёт в гости в самому Времени, не так ли? Очередной раздражённый вздох. Кое-кто явно хотел обратить на себя внимание. Захарра была готова поспорить на эфлар, что если сейчас его проигнорирует, то он, совершенно случайно, подавиться и зайдётся прерывистым кашлем. « Интересно, а если его потом ещё раз проигнорировать, то он упадёт в обморок, или как? Надо как нибудь попробовать...» — Ты хотя бы ее предупредила, что мы придём, а то знаешь, врываться кому-то в дом без приглашения не очень культурно. Скрестив руки на груди, Ник размеренно прошелся вдоль залы, направляясь к одному из проходов. — Ой, да что может произойти? Не забывай, что Его Высочество все ещё является моим братом. Идём! Вернув часовую стрелу на запястье, Захарра бодро подскакивая, начала свой путь вслед за своим спутником. Сколько же времени прошло с момента их последнего визита? Три недели? Месяц? Два? Так или иначе, не виделись они уже очень давно. Расколотый Замок перестал быть сильно посещаемым местом с момента воцарения мира на Остале и Эфларе. Злой дух повержен, Василиса ушла в другую параллель, а ей и ее друзьям пришло самое время сконцентрироваться на учебе, о которой они, за время всей этой беготни за ключами, совершенно забыли. Девушке просто не терпелось поскорее обнять лучшую подругу и отвесить подзатыльник братцу. За что? Да просто так. Чтобы не расслаблялся. Внезапно ее ушей коснулся неуверенный голос Ника. — Что это такое? Отвлекшись от своих мыслей, Захарра остановилась и обернулась. Парень, слегка нагнувшись вперёд, удивлённо смотрел куда-то себе под ноги. Пришлось подойти поближе, дабы понять причину его замешательства. Россыпь серебристой пыльцы, блекло сверкающей в луже какой-то непонятной субстанции, кажущейся абсолютно чёрной на фоне темного мрамора. Присев на корточки, девушка осторожно коснулась пятна пальцем, после чего поднесла его почти к самому носу. Тяжелый знакомый запах. Вне пределах общей массы субстанция приняла багровый окрас. С самого детства знакомый запах моментально всплыл в сознании, буквально прокричав в уши озадаченной часовщице своё имя. Вздрогнув, Захарра молниеностно позвала свою стрелу и вскочила на ноги. Объяснения были здесь явно лишними. Это была кровь. — Откуда она здесь? Голос парня перешёл в напряженный шёпот. Теперь он тоже стоял, слегка согнув колени и вытянув вперёд руку с часовой стрелой. — А мне откуда знать? Проигнорировав судорожное предостережение друга, Захарра уверенно шагнула в тронный зал, мысленно уже начиная произносить свое часовое имя для вызова крыльев. Однако первый же взгляд внутрь, лешил ее всякой возможности действовать и даже думать. Весь пол залы был забрызган кровью с блестками. Порой больше, порой меньше, но пятна были чуть ли повсюду. Что-то широкое и овальное лежало в дальнем углу, блекло блеща—отрывок крыла. Замерший посреди комнаты человек, видимо зачасованный и ещё два сжавшихся на мраморном полу тела, застывших в больших лужах крови. Захарра испуганно закрыла рот руками, глядя на все эту жуткую картину. Одно из тел она сразу же опознала. Да было бы странно, если бы было иначе. Немного вьющиеся тёмные волосы, серебристая корона и широко открытые пустые голубые глаза, затерявшиеся в бледности мертвого лица. — Феш...? Ник осторожно отодвинул девушку в сторону, смотря куда-то вдаль. — Василиса! Что здесь, черт возьми, произошло?! Хрупкая фигурка, замершая возле гигантских часов вздрогнула. Она обернулась, окинув пришельцев бессмысленным полным грусти взглядом. Ее глаза покраснели от слез, а руки, сжимающие окровавленную часовую стрелу мелко тряслись. — Я-я не знаю. Я-я пыталась его с-спасти, н-но он... Всхлипнув, рыжеволосая вновь повернулась к зеркалу подняв вверх стрелу. Теперь она указывала прямо на циферблат гигантских часов. — Н-ничего, я-я сейчас все в-верну... — Ты с ума сошла? Нельзя менять ход этих часов! Ник кинулся в ее сторону. Он много читал о этом древнем сооружении—древних часах, контролирующих время Эфлары и Осталы. Благо его отец хорошо разбирался в таких вещах. Уже с первого взгляда на хрупкую сломленную фигуру девушки, можно было понять, что она собирается сделать крайне не обдуманное решение. Эмоции—главный враг логики. — Опусти стрелу! Давай ты нам все расскажешь и мы вместе подумаем как решить создавшуюся проблему. Прямо как раньше! Я уверен, что есть безопасный выход из этой ситуации. Парень замер в нескольких метрах от девушки, заливающейся слезами. Он нервно вздохнул—от уровня его дипломатических навыков сейчас зависит судьбы двух планет. Без разницы, что эта девушка собирается сделать, к хорошему это не приведёт. В последний раз, когда была сбита работа этих часов, Осталось чуть было не поглотила Эфлару. Другими словами—тогда чуть было не начался Армагеддон. — Какой другой выход! Феш мертв! Он умер! Его нет! Василиса сжала стрелу покрепче, продолжив отчаянно кричать. Гулкое эхо превращало ее слова в самые настоящие раскаты грома. — Какой ещё другой выход? Я верну назад время, тогда когда всего этого ещё не произошло! Нет, я вернусь в то время, когда все ещё было хорошо, до того как мы стали на этот идиотский пост! Ник побледнел. — Если ты вмешаешься в ход времени, то это может понести за собой непоправимые последствия. Он бросил умоляющий взгляд в сторону, в поисках Захарры. Сейчас ему как никогда нужна была ее поддержка. Однако девушка молча сидела рядом с телом своего брата и тихо плакала, уткнувшись лицом в его окровавленное плечо. « Я будто бомбу обезвреживаю...» — Василиса, то что случилось нельзя изменить. Время течёт дальше и... Улыбнувшись, рыжеволосая истерично рассмеялась, подняв стрелу ещё выше. Ее сумасшедший хохот разносился по всей зале, пробирая до самых костей. — Течёт дальше? На нашей стороне? Ник, мне кажется ты кое-что забыл. Я и есть Время! Ее стрела вспыхнула, в то время как гигантская часовая стрелка старых часов застыла, а затем, с каждой секундой набирая скорость двинулась в обратную сторону. Испуганный вскрик Ника растворился в громком скрипе механизма.