Какая ирония, не правда ли: ведь обычно наибольшую боль причиняет не враг, не злопыхатель, а тот, кто только вчера обещал подарить тебе счастье. О. Рой
Улыбаться. У него уже сводит скулы от дежурной улыбки, которая на его лице почти весь вечер. И как назло рядом крутились те люди, с которыми нужно было сохранять хорошие отношения, поэтому расслабиться нельзя ни на мгновение. Ему казалось, что на приеме министра Магии все слишком уже приторно и поддельно. Очень хотелось оказаться в полном одиночестве, в своём кабинете, где нет этого яркого света, что противно слепит глаза. Сейчас именно не хватало той тишины, что обитает в том месте. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, он постарался заставить себя еще немного потерпеть или хотя бы найти вескую причину, чтобы не уйти сейчас же, ведь до конца этого ада осталось всего пара часов. Не так уж и много. Да кому он врет. Он не выдержит и получаса тут, среди людей, которые могут лишь улыбаться и вести светские беседы про погоду и политику. И также делать вид, что не замечают его, бывшего Пожирателя смерти, когда он проходит мимо. Хоть и прошло уже достаточно времени, чтобы вся суматоха о его освобождении улеглась в магическом обществе, но, бывало, что краем уха все еще слышал сплетни по этому поводу. Это вызывало лишь усмешку. Его осуждали люди, которые либо сами когда-то пресмыкались перед Темным Лордом, либо пытались никому не показываться на глаза вообще. Так сказать, оставались в стороне. Раз. Он приоткрыл глаза, перед ним стояла девушка, которая таскается за ним с самого начала вечера и порядком ему надоела. Ведь кроме ее дорогого платья и украшений в ней ничего не было. Нет, она была красива, но не в его вкусе. Ему вспомнилась Нарцисса, которая когда-то говорила, что его придирчивость оставит ее без внуков, а его без наследников. Воспоминание о ней гулко отдалось внутри. Два. Мимо проходил официант с подносом шампанского, взяв пару полных бокалов, он вручил один из них девушке рядом, хоть ненадолго не слышать ее щебетание о том, как она обсуждает других гостей на этом приеме. Сделав небольшой глоток из бокала, вновь на секунду прикрыл глаза, позволяя себе насладиться легким алкоголем, что даже не обжигал горло, как он привык. А ведь жаль, что на таких вечерах не предусмотрен крепкий алкоголь. С ним такие приемы стали бы гораздо терпимее. Три. Сзади началась какая-то суматоха. Кто-то громко спорил о чем-то или доказывал кому-то. Пусть, его это ни капли не волнует. Его вообще не должно быть тут. Он тут по ошибке. Не в своей тарелке. С утра, как только получил почту, подумал, что письмо не его. Но как бы ему этого не хотелось, он с минуту смотрел на букву «М» на печати письма и свое имя в строчке получателя. Потом он с презрением смотрел на то, как содержимое этого самого письма сгорает в его камине, как ровная и аккуратная строчка за строчкой тлеет и исчезает в языках горячего пламени. Министр требовал, именно требовал, чтобы парень явился на званый ужин сегодня вечером, так как есть важное дело, которое касается его лично. И поэтому рекомендует отложить все свои дела на завтра. Находиться у Министерства на коротком поводке было отвратительно, но другого выхода не было. Четыре. Девушка, имени которой он не запомнил, да и собственно было незачем, снова начала упорно что-то ему говорить, но часто поглядывая за его спину. Он незаметно усмехнулся, когда девица вновь заглянула за его плечо, неужели стал ей уже неинтересен? А тот шум и громкие голоса за его спиной все не прекращались, а казались лишь ближе. Но, скорее всего, ему это всего лишь так казалось. Когда собеседница слишком уж долго смотрела за его спину, он решил повернуться и узнать, что так завладело ее вниманием. Ведь весь вечер парень вежливо пытался чем-то перекинуть внимание с себя, а тут даже его усилий не потребовалось. Он прямо сейчас был готов пожать чертову руку того, кто смог привлечь внимание его собеседницы. Но воспитание не позволило бы этого сделать, ведь Малфои должны быть примером воспитанности. Пять. В его грудь кто-то врезался. Наглаженная рубашка в одно мгновение оказалась на сквозь мокрой и неприятно стала липнуть к телу. Перед его носом была женская макушка, которая была усеяна небольшими белыми лилиями, что щекотали его щеку. Девушка удержала равновесие лишь потому, что крепко ухватилась за его пиджак в районе предплечья. — Ради Мерлина, извините… — она тут же отпрянула от него, когда поняла, что больше не падает, отставляя пустой бокал на столик рядом, так и не поднимая глаз, — Я… — но тут же запнулась, встречаясь с ним взглядом. Шесть. Грейнджер. Весьма неожиданно видеть ее спустя пять лет. Он поначалу не узнал ее, если бы не глаза. Да, именно глаза. Он бы сказал, что в ней не изменились лишь они. И это была не ложь. Они все также с искоркой смотрели на всё вокруг, совсем немного дерзости в ее взгляде. Но в остальном она сильно изменилась. Зубрилка и зазнайка из Хогвартса превратилась в молодую девушку с красивой фигурой, волосы, которые раньше всегда были в полнейшем хаосе и напоминали гнездо, сейчас послушно лежали в замысловатой причёске, которую украшали живые цветы. Он это понял по яркому запаху. Именно такой запах стоял в комнате его матери. Она продолжала молча на него смотреть, видимо тоже рассматривая его. Семь. Рядом возмущенно пискнула девушка, явно хотевшая выразить свое недовольство по случившемуся. Но сейчас ему не до нее. Сейчас есть прошлое, с которым он столкнулся вновь. — Мисс! Вы неуклюжая, нужно быть аккуратнее! Вот смотрите, вы испортили рубашку, — ах да, рубашка. Он перевёл взгляд с Гермионы на свою одежду. Красное вино, что ж, весьма неплохой вкус. — Я извинилась, так что не следует меня оскорблять. Это вышло случайно, — вздернув подбородок, она с дерзостью смотрела на собеседницу. От этого жеста он усмехнулся, ее привычки остались такими же, как и в школе, что было весьма занятно, рукой оттягивая мокрую ткань, парень приподнял голову, — Чего ты усмехаешься, Малфой? Я сказала что-то смешное? — похоже его действие не осталось для нее незамеченным. — Да как ты разговариваешь с мистером… — Ради Мерлина, помолчите. Знаете, лезть в чужой разговор некультурно, — бросив гневный взгляд на девицу, которая вздумала ее в чем-то поучать, вновь смотрела на школьного врага, молчащего с самого начала. Что было для нее в диковину. Ведь раньше она бы уже выслушала целую обидную тираду в свою сторону, он никогда не скупился на слова. А его забавляла вся эта ситуация. Девушка рядом видно, что не узнала Героиню Войны и пыталась научить ее манерам, делая только хуже. Грейнджер редко отличалась спокойствием, когда ей пытались доказать, что она в чём-то хуже других, а сейчас её нагло отчитывали. Поэтому он был уверен, что она скоро взорвется и нужно было вмешаться, чтобы к концу вечера не оказалось ни одного трупа. — Не знал, что ты так рада меня видеть, Грейнджер, — его голос заставил её вздрогнуть, когда он произнёс её фамилию, — Французское красное вино, неплохой вкус, кстати, — он неспеша достал из внутреннего кармана пиджака свою палочку и вербально произнес заклинание, вернув жидкость с рубашки обратно в бокал. Девушка рядом с ними глупо хлопала своими ресницами, смотря то на парня, то на его собеседницу. Она не понимала, почему эти двое обходись без формальностей и разговаривали на ты. Когда она весь вечер пыталась обратить внимание Малфоя на себя, но у нее не получалось и выдавить из Малфоя и слова, кроме тихого «угу» и натянутой улыбки. А этой девушке удалось сразу же. Грейнджер. Очень знакомо. Где-то она слышала эту фамилию. Гермиона проследила за действием парня, краем глаза взглянув на наконец притихшую девушку, имени которой не знала, и честно, знать не хотела. Оох, как же ее бесили такие выскочки из знатных родов. Сами ничего не добились, а ставят себя выше других, у которых нет известной родословной. Гермиона всегда игнорировала таких особ с тех пор, как оказалась в высшем обществе магического мира. По началу было сложно, очень сложно, но со временем привыкла к этому. — Не знала, что ты тоже здесь, — начала она, поправляя подол платья. Надо же, он не сразу обратил внимание на ее платье. Непышное со складками, ярко-алое. А ей идет этот цвет, он хмыкнул. Простенько, даже очень для Героини Войны. Она показалась ему выше, чем была, но возможно это каблуки. Да, скорее всего. Его молчание отдавалось для неё напряжением. Она думала, что он такой же, как и в школе. Слова в карман не положи, а вылетит десяток. Но он ее удивлял. Он слишком повзрослел. Слишком быстро. Даже Гарри, выглядел менее взрослым. Малфой был выше нее где-то на голову, из-за чего ей приходилось немного смотреть наверх. — Тебе идет красный, — вдруг сказал он, убирая палочку обратно в карман. Сказать, что Гермиона была в шоке, ничего не сказать. Кто-то с боку тихо возмущенно пискнул и скрылся в толпе. Надо же, Драко совсем забыл про свою недавнюю спутницу вечера. — Что же, спасибо, — Грейнджер немного скованно завела руки назад, — Кажется, ты обидел свою спутницу, — она немного наклонила голову на бок, часть распущенных волос выбилась вперед. На ее последнюю фразу, он смешно сморщил нос. — Переживет. Было весьма неловко разговаривать так спокойно, в связи с тем, при каких обстоятельствах они виделись в последний раз. Она неловко громко сглотнула, распарывать раны прошлого, ей не хотелось. И ему, признаться, тоже. — Так, ты давно крутишься в кругах этой политики? — он пригубил бокал с шампанским, ожидая от нее ответа и хоть как-то желая нарушить эту неловкую тишину. — Совсем нет, просто Министр сказал, что ему требуется тот, кто разбирается в Древних рунах, а я… — Гермиона! — раздалось позади Драко. Что-то весь этот вечер происходит вечно за его спиной. Ему и не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто это приближается к ним. Уизел. Ну, а кто же еще мог заорать на весь холл? Малфой закрыл глаза, успокаиваясь. Слишком много людей из прошлого для одного вечера. Чересчур много. — Гермиона, Гарри обыскался тебя уже. Министр хочет видеть те… — он недоговорил, рассмотрев собеседника девушки, — Малфой, — он будто выплюнул эту фамилию, обращаясь к бывшему сокурснику. Гермиона казалось почувствовала, как резко изменилось настроение Драко. Он медленно открыл глаза, в которых читалась неприкрытая неприязнь и отвращение. Ей показалось, что она вернулась на первый курс, когда Малфой смотрел так и на нее, но сейчас это взгляд назначался не ей. Но от этого стало лишь на секунду легче, ведь она понимала, что перепалка этих двоих никогда не кончается хорошо. Восемь. В миг проснувшаяся старая острая ненависть к этому человеку покачнула стену спокойствия, которую он с трудом выстраивал все эти годы. — Кого я вижу, Уизел? — его голос сочился ядом, — Я думал, что вряд ли увижу тебя на таком вечере. Ладно, Поттер, это Поттер, Золотой мальчик. Но ты, — он едко усмехнулся, осматривая Уизли, на котором была темная рубашка с закатанными рукавами, что, по мнению Малфоя показывало его невоспитанность, светлые классические брюки и начищенные туфли. Ну, хоть что-то приличное, эта мысль заставила его еще раз усмехнуться. Рон тихо и стремительно закипал. Гермиона это поняла по красным пятнам на щеках и покрасневшим ушам. Вот кто действительно не вырос со школьной скамьи. Его оказалось легко завести в одно мгновение и заставить полыхать гневом. — Не буду портить себе вечер окончательно, — все еще с усмешкой он наблюдал за рыжим, но все же перевел взгляд на Гермиону, — Нам, не удалось закончить наш разговор, но уверен, что мы еще встретимся, тогда и закончим его, — он подмигнул ей и сразу же скрылся в толпе. Она провожала его взглядом, пока он не исчез с поля ее зрения. — Гермиона! — резко заорал Рон позади нее. Она вздрогнула, уронив стакан с вином. Она молча наблюдала, как алая жидкость медленно растекается по полу у ее ног, пачкая подол платья. Иронично, ведь это вино было почти таким же цветом, как и ее платье. Грейнджер на мгновение невольно сравнила себя с этим бокалом вина, что только что разбился. Но это сравнение ей ни капли не понравилось и она отогнала эту мысль от себя. — Гермиона, — настойчиво проговорил парень, хватая ее под локоть, — Объясни мне, что, черт подери, ты делала с Малфоем?! — она подняла на него взгляд и столкнулась с глазами полными ненависти и негодования. — Рон, успокойся, — Гермиона отдернула руку из его схватки, ведь все же ей было больно, — Просто случайно столкнулась с ним, — она посмотрела на разбитый бокал и вздохнула. Все же мысль про сравнение никуда не делась от нее. Но Гермиона упорно не замечала ее, нужно было себя срочно чем-то занять. Теперь еще долго Рон будет злиться и спрашивать про странную ситуацию. Но с этим она разберется потом. Он что-то говорил про Гарри? Точно. Министр ждёт. Она быстро нашла глазами Гарри с Джинни и направилась к ним, не слушая гневную тираду Уизли о Малфое.***
— Прошу минуточку внимания, — Министр возвышался над гостями, — Хочу поблагодарить вас всех, что посетили мой скромный вечер. В толпе тихо переговаривались, но слушали невысокого мужчину. — Сегодня среди нас есть те, благодаря которым мы все сейчас здесь, — он замолчал, гости зааплодировали, — Но не смотря на спокойную жизнь, у нас назрела проблема в отношениях с Францией. Дабы это исправить, я решил, что нам следует отправить туда делегацию. Также мою идею поддержал мистер Боллуд. Среди гостей пошел говор о ее составе, кто-то не сомневался, что именно он попадет туда, кто-то наоборот. На секунду Драко постигла догадка о своем предназначении здесь, но он не хотел этого принимать. — Только Министр Франции поставил условие, — наступила тишина, — В составе обязательно должны быть Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер, — толпа загудела. Малфой гадко усмехнулся, Уизела не назвали. Забавно получается. То что Поттер и Грейнджер, это понятно. Мальчик, который выжил и победил Темного Лорда и самая умная девушка столетия. В этом не было ничего необычного. Он выцепил в толпе рыжую макушку, это было не так сложно, он был, вроде, единственный рыжий тут, не считая его сестрицу. Уизли пыхтел, казалось, что Драко слышал это в другом конце зала. Рядом что-то ему говорила Гермиона, явно пытаясь успокоить, но выходило весьма скверно. То что он увидел в следующее мгновение, выбило у него землю из-под ног. Ведь он сам, не смотря на то, каким был придурком и идиотом, не мог поступить ни с одной из девушек. Грейнджер хотела его обнять, но рыжий ее оттолкнул и явно не слабо. Девушка спиной влетела в Поттера, который аккуратно удержал ее за плечи. А Уизли развернулся и направился к выходу. Проводив его взглядом до дверей, Малфой посмотрел на Гермиону. Кажется у них не все так радужно, как пишет Пророк. «Рон любит свою девушку так, что едва не носит на руках», «В ближайшее время будем ждать от этой пары заявление о помолвке» и тому подобное. Но Малфою теперь не была понятна эта ложь. Кому она нужна? Гермиона совершенно точно знала, что будет, если имя Рона не назовут. Но не думала, что он сделает это на людях. Это ее ошарашило. Второй раз за вечер, Рон сделал ей больно, не только физически, но и морально. После войны им троим открылись такие большие перспективы, которые никому и не снились в их то возрасте. Гарри мечтал попасть в Министерство, это ему и удалось. Рон же, хотел играть в квиддич в составе сборной, он туда и попал, но видимо, ему хотелось еще и того же, как о ней и Гарри пишут в газетах. Только зачем? Она и Гарри часто хотели скрыться от этого. Но Рон же часто устраивал истерики по этому поводу. Гермиона часто читала газеты про них с Роном. И ей очень хотелось чтобы все было так, как написано. Она часто внушала себе, что это все правда и Рон действительно ее так любит. Это стало таким нужным спасением от действительности. Эта радужная ложь была нужна только ей. — Гермиона? — Гарри осторожно дотронулся до ее локтя, выдергивая из мыслей. — Все в порядке, Гарри, — она ему улыбнулась. Все бы ничего, но улыбнулась она только губами. А Министр не замечая ничего этого, продолжал рассказывать о предстоящей поездке. — Еще один момент, — он прочистил горло, собираясь как бы сказать помягче и не ошарашить публику, — Мистер Боллуд, настоятельно просил включить в состав делегации мистера Малфоя младшего. Девять. Пальцы безжалостно сжали бокал с приятно пахнущей жидкостью, едва не раздавив его. Он столкнулся взглядом с карими, теперь от чего-то грустными. Почему же от чего-то. Он прекрасно знал из-за чего, точнее кого. Она ему кивнула и снова обратила взгляд на Министра. Его догадка оказалась верна, министр не отстанет от него до конца дней. Только ему было не понятно, что от него нужно мистеру Баллу… или как его там. — Что ж, неплохо ты повеселишься во Франции, — раздался с боку голос Блейза, который не спеша попивал белое вино. — Ага, обязательно нужно будет навестить своих горячо любимых теток там, — он поморщил нос. Забини тихо засмеялся. — О, да. Я знаю, как ты их любишь, — усмехнулся парень, ловя какую-то девушку за талию и переключая на нее свое внимание, оставляя друга в одиночестве. Блейз был бы не Блейзом, если бы не уходил с вечера в компании девушки или даже нескольких. Усмехнувшись, Малфой поставил бокал на столик и направился за Министром. Что ж, эта поездка явно будет очень веселой. Грейнджер что-то там говорила о рунах? Прекрасно, появилась возможность подтянуть навык перевода, хоть какой-то плюс. Также отложенный разговор состоится быстрее, чем он думал. Десять. Драко снова придется находиться в обществе людей из своего темного прошлого, которого он так хотел забыть. От прошлого, которого он избегал все эти пять лет. Сбегал от одной ночи особенно. Но теперь придется все это вспомнить и пережить все те чувства, заново. Но он не хотел этого. Совсем не хотел.