Совсем другая школа.

Хуже беспокойства за сражающегося с неведомым злом друга оказалось знание о том, что лично на самого Гарри охотится его персональный смертельный враг. Враг, силы которого неведомы, возможности неизвестны. А единственной защитой по сути служит лишь авторитет директора школы. Ведь Дамблдор не дежурит лично за каждой дверью с палочкой наголо. В Долине Гарри предоставили каникулы для подготовки к экзамену в Хогвартсе. Эта подготовка, вместе с постоянной болью в шраме и страхом перед нападением Волан-де-морта забрала почти все силы. Гарри пришлось чаще обычного прикладываться к фляге с разбавленным лимэлем. Не раз в неделю перед практикой в долине, а почти каждый вечер. Экзамены оказались самым напряженным моментом за весь последний год. Напряжённым для всех студентов и со всех курсов. А не только у первокурсников. Даже удивительно, что ни у кого не произошло никаких срывов. В истории Долины такие случаи бывали. Экзамены закончились, и напряжение подготовки к ним стало отпускать ребят. Боль в шраме Гарри наоборот усилилась. А затем его осенила догадка, и разговор с Хагридом подтвердил подозрения. Пушок более не преграда. Он лишь помеха на пути злодея. Ребята попытались сообщить всё им известное Дамблдору, но не смогли. Профессор Макгонагалл также им не поверила, когда те рассказали о своём расследовании и догадках. Атмосфера накалилась до предела, и ребята решили самостоятельно выступить против Волан-де-морта ближайшей ночью. Ведь Дамблдор покинул школу по срочному делу в министерстве, и больше ничего не мешает злодею действовать... Когда Гермиона наложила на Невилла полный паралич, Гарри извинился перед другом. А затем он вызвал Дагу. - Если я вдруг не вернусь, защищай моего друга также, как и защищала меня. Прости, что не беру тебя с собой. Там у меня нет шансов защитить тебя. Риск слишком велик. Зверюга согласилась, приняла свой меньший размер и спряталась под мантией на руке Долгопупса. А ребята покинули гостиную... Полный паралич позволил обезвредить скелета танцора без всякого шума. А когда Гарри вытащил карту из под кованой дверной петли, соединявшей доски двери, скелет беззвучно растворился в воздухе. Музыка прихваченной Гарри флейтой - подарком Хагрида - усыпила зверя... Внизу люка Гермиона едва справилась с паникой и подожгла опасное растение. А через секунду и сам Гарри сообразил направить на растение огонь Карбункула, ускорив освобождение и едва не подпалив свои мантии. Карбункул наложил на всех невидимость, на всякий случай. Эти чары не помешали им видеть друг друга. Эта же невидимость помогла Гарри быстро поймать нужный летающий ключ с помощью левитирующих ботинок. К мётлам, стоящим в укромном уголке тот не стал приближаться, подозревая подвох. Даже если бы его и не было, старые мётлы выглядят медленными. А летающие ключи довольно ловкие и быстрые. Рон посоветовал какой ключ нужен, Гарри выследил тот самый ключ, и пользуясь невидимостью осторожно и крепко его схватил. Куда бережнее, чем явно ловивший его ранее злодей. Ключ всё равно попытался вырваться, но Гарри открыл дверь... Рон провёл превосходную шахматную партию против огромных белых фигур драконов, грифонов и прочих страшных существ. Страха добавило то, что белые чудища не сбрасывали чёрных рыцарей с доски, а пожирали их живьём. Ощущение такое, словно за основу этих фигур были взяты фигурки Гарри из долины. Потому что два ряда белых фигур людей были в роли зрителей на трибунах и дополнительной охраны. Рону пришлось пожертвовать той фигурой, которой был он сам. И белая королева драконица проглотила мальчишку, поместив его чёрного коня в сетку для добычи у себя на поясе. Но дети выиграли партию. Драконица жестами объяснила, что Рон в безопасности, но без разрешения создательницы она не имеет права его выпустить... С троллем сражаться не пришлось, и Гермиона в следующей комнате блестяще справилась с логической загадкой. Вот только пройти вперёд может лишь один. Гарри послал письмо Дамблдору с дракончиком, а затем послал Гермиону назад. Чтобы та послала ещё такое же письмо с совой Гарри. На случай если его посланник не сможет найти великого волшебника. А потом ей надо будет найти профессора Макгонагалл и рассказать всё ей. Надо же вытащить Рона из ожившей статуи... Гарри вошёл в следующую комнату и наконец увидел злодея. Не того, про кого столько плохого думал Гарри... Профессор Квиррелл волшебными верёвками связал не только самого Гарри, но и Карбункула. Его он отодвинул мордочкой в угол, чтобы тот не смог выпустить заклинания из камня. - У тебя интересный зверь, мальчишка. Даже жаль, что с твоей смертью он будет для нас бесполезен. Но мне нужно достать камень из этого проклятого зеркала! Гарри стал пытаться разговорами отвлечь Квиррелла от его задачи, потянуть время в надежде на друзей. И Профессор оказался очень разговорчивым. Он много интересного рассказал про Снегга, про тёмного лорда, про себя. А не сумев разгадать загадку зеркала, Квиррелл попросил помощи у своего господина. Чужой голос напугал Гарри и вызвал резкую боль в шраме. По подсказке этого голоса Гарри получил камень. Мальчик не смог обмануть своего врага, Волан-де-морт показал своё лицо. Но вид человека с двумя лицами не так страшен, как само лицо тёмного лорда. Это самый злой человек, которого видел мальчик. Меньше чем дух и почти не человек. Но всё ещё только лишь злой волшебник... Квиррелл обжёг руки об Гарри и стал плакать от боли. Волан-де-Морт приказал ловить мальчика, но у того из кармана выпала карта танцующего скелета. Оба пустились в пляс, попав под магию призыва и начав расходиться в противоположные стороны от скелета. Хозяин приказал слуге использовать магию и прикончить мальчишку. Квиррелл достал палочку и пропищал какое-то заклинание. Волан-де-Морт взревел от ярости. - Дурак! Убей его, а не напугай... Следом Гарри увидел жуткую картину. В густой тени в дальнем конце зала появились светящиеся красные глаза. Страшные, неправильные, многочисленные. Волан-де-Морт успел только вскрикнуть перед тем, как семипалая когтистая лапа ударила Квиррелла по спине и затылку. Тот повалился на пол словно марионетка с отсечёнными ниточками. Тварь, ожившая тень, похожая на помесь зверя и какого то насекомого, оскалилась и с неуловимой быстротой метнулась к скелету. Его магия подействовала и на тварь, но та лишь споткнулась и всё равно сшибла скелета. Гарри наконец вытащил свою палочку и начал пускать в тварь все известные ему заклинания. Карбункул также обрушил на монстра череду огненных и ледяных атак. Вот только твари заклинания столь малой силы не причиняют вреда. Они лишь едва сдерживают её. Кто-то пришёл на помощь и обрушил на уже распадающуюся чёрным дымом тварь мощные заклинания, вбивая тень в стену, заваливая огромными камнями. Это оказался Дамблдор. От напряжения схватки мальчик потерял сознание, с облегчением посмотрев на встревоженного до предела волшебника.

***

Гарри очнулся в больничном крыле. На столике рядом целая гора сладостей. Стакан с прозрачной зеленоватой жидкостью пахнет свежестью и травами. Лимэль, чуть менее разбавленный чем обычно делает Гарри. А напротив сидит Дамблдор с Карбункулом на коленях. В другом конце палаты крепко спит профессор Квиррелл, с перебинтованной головой и тощим телом. Первым делом Гарри спросил, как его друзья? И тот с улыбкой успокоил его насчёт Рона и Гермионы. Рон ничуть не пострадал, просидев несколько часов в тёмной каменной келье. Потом Гарри взглядом указал на Квиррелла. - Выживет. Но, он никогда не сможет больше ходить и колдовать. Эти его раны очень опасны были. Сантиметром глубже и всё, могила. Откуда взялась эта тварь? Здесь, в школе. Гарри облизал пересохшие губы. - Квиррелл. Он каким то заклинанием хотел меня... Не знаю. Тот, кого... - Называй его по имени, Гарри. Страх перед именем усиливает страх перед его обладателем. - Волан-де-Морт наорал на Квирелла, потому что тот хотел меня напугать. Вместо того, чтобы сразу убить. - Он хотел, чтобы ты был убит самой опасной вещью, которой ты боялся... Ты же раньше не видел этих существ, не сражался с ними. - Как бы сказать... Я видел их чужими глазами. Да и вы тоже. - Да. Страшные существа. Опасные. Чуждые. Чудовища. Вот почему та тварь уже распадалась. Сотворившее эту форму заклинание перестало действовать. - Профессора Квиррелла теперь накажут? - Нет. Он был одурманен Его духом. И он наказан куда страшнее, чем могли бы его наказать люди. Дамблдор ответил ещё на множество вопросов мальчика. Как важных, так и пустяковых. О профессоре Снегге, о родителях Гарри и их убийце. А потом и о странном зверьке Гарри, колдующем наравне с юным волшебником. - Это Карбункул. В другой моей школе подобные создания помогают студентам колдовать без палочек. - Я читал в письме. Интересный подход. Давать палочку ближе к концу первого года, если ещё нет своей. Чтобы сначала привить дисциплину и научить колдовать разумно. И учить настоящим заклинаниям начиная со второго и третьего курсов. Кстати, как у тебя там успехи с учёбой? - Хорошо, на самом деле. Всё успеваю выучить вовремя. И с практикой не отстаю. - Приятно это слышать. Дамблдор с разрешения Гарри попробовал одну из конфеток. И поморщившись сообщил, что опять ему не повезло с этими весёлыми конфетками. Пришлось даже запивать освежающим напитком из стоящего стакана. Заметившая это мадам Помфри, собиравшаяся и так прогонять директора из палаты больного, едва не взорвалась. - Это было лекарство для Поттера, а не просто газировка! Чтоб не вздумали у меня тут кофе употреблять в ближайшие два дня. От мигрени и бессонницы я вас лечить не буду. Да и не смогу. Смущённый Дамблдор ретировался. А по слёзной просьбе Гарри мадам Помфри пришлось впустить и других посетителей. По очереди. И первым вошёл смущённый Невилл. - Гарри... Я не знаю что и сказать. Ты так рисковал, а твоя Подруга могла бы тебе помочь. А ты приказал ей охранять меня в случае... Мальчишка едва не расплакался. - Успокойся, Невилл. Да, я рисковал без неё. Но я не меньше рисковал бы и с ней. Пусть она может понаделать дырок в очень плохих парнях и очень злых зверях. Но каждое попавшее в неё заклинание было бы всё равно что попавшее в меня самого. А враг был именно тем, кто мог кидаться заклинаниями. Следом за Невиллом подоспели и остальные. С друзьями стало куда лучше. Они сообщили, что экзамены сданы успешно, и Гермиона набрала высший балл. В матче по квиддичу родную команду раскатали как катком без Гарри. И хотя о случившемся ночью никому рассказывать не положено, вся школа знает во всех подробностях. Кроме случившегося в самом конце. К Рону приклеилось прозвище - драконья закуска. Но о покалечившей Квиррелла твари все узнали так, словно в каждой гостиной была прямая трансляция того боя. Или, хотя бы, его урезанной цензурой варианта. Всё же Гарри трудно забыть огромную лужу крови, которую он видел уже падая в обморок от магического истощения. Болезни, казалось бы не ведомой волшебникам. Гарри отпустили на церемонию завершения учебного года, настояв на том, что тому следует усиленно питаться и больше не колдовать так много. Дага присоединилась к остальным студентам вместе с пьяницей лисом, который немало помог всем в подготовке к экзаменам. Ведь он своим идеальным почерком переписал всем конспекты с занятий, чем облегчил их перечитывание. Никто не обратил внимание на лишнюю девочку за столом первого курса Гриффиндора. Объявление результатов соревнования факультетов казалось бы не должно было принести неожиданностей. Гриффиндор на последнем месте, Слизерин - на первом. Но Дамблдор решил всё же вознаградить друзей за их заслуги. Он начислил много баллов, в результате чего счёт Гриффиндора сравнялся с счётом Слизерина. Директор с довольной улыбкой заявил, что в этот год победила дружба и попытался изменить украшения большого зала. Чтобы знамёна Гриффиндора перемежались со знамёнами Слизерина. Он похлопал ладонями, чтобы заменить половину флагов. Но изменились все знамёна. На них появились всевозможные химеры из полосатых ало золотых змей с зелёными львиными головами, полосатых львов со змеиными хвостами и прочих диковинных гибридов символов двух факультетов. Дамблдор схватился за голову и картинно прокричал: Ах вы черти полосатые!!!! И когда успели то? Когда все отсмеялись, закончили пировать и начали собираться в последний раз в этом учебном году вернуться в свои гостиные, Гарри подошёл к столу слизеринцев, пожал руку остолбеневшему Малфою и сказал, чтобы все услышали. - Поздравляю с победой Слизеньдор. В следующий раз Гриффеньринцам наверняка получится победить с хорошим счётом. Если полосатые нам помогут, конечно. Шутку Гарри сначала оценили за родным столом. А потом и до слизеринцев дошло, что их всё же поздравили с победой в соревновании факультетов. Пусть потом эта победа и превратилась в ничью. Всё же, если учесть счёт без штрафов и наград Поттера и компании, Слизерин должен был победить. Без того штрафа, что в ночь поимки получил Малфой. Драко тоже вспомнил тот штраф и посчитал все очки. И он, в отличие от Поттера, ничего не совершил, чтобы исправить свой штраф. Хогвартс остался позади, поезд с учениками приехал на вокзал. И дети под присмотром старого смотрителя стали тонкой струйкой вливаться в толпу магглов снаружи тайной платформы. Гарри сдержанно попрощался даже с Малфоем, который уже спешил к своим светловолосым родителям. Его самого возле вокзала ждут Дурсли. А рядом с ними и семья Гермионы ждёт возле такси. Гарри мельком познакомился с семьёй Рона, неприятно удивлённой враждебности опекунов Гарри. И хотя Гарри нельзя колдовать вне школы, он предвкушает забавы с ними. Ведь они то не знают об этом строгом запрете. Да и в Долине Драконов будет летняя практика для тех, кто учится заочно, о чём он предупредил друзей. Есть шанс, что совиная почта его просто не сможет найти, как это произошло с вовремя вернувшимся Дамблдором. Дядя Вернон спросил, где та противная сова, и откуда у Гарри взялась лиса. Но ответ его не интересует. Гарри попросил дракончика помощника занять Буклю на время пути до дома. Чтобы не привлекать лишнее внимание сразу двумя необычными питомцами. Гарри ожидал больше недовольства и гнева. Но Вернон удивлён тем, что из компьютерной школы, куда прошлым летом ездил Гарри, пришло приглашение для талантливого мальчика на летнюю олимпиаду, почти на всё лето. И дурсль не думая согласился, лишь бы избавить свой дом от присутствия всего волшебного ещё на пару месяцев. Тот даже не заметил того, что отличные оценки в той школе Гарри получил как раз тогда, когда он был в Хогвартсе. А значит, это из Долины, где магглов магофобов понимают куда лучше, чем это делают волшебники. Лето обещает быть не настолько ужасным, чем могло бы быть.