Durban Skies

Ник проснулся от того, что луч солнца выглянул из-за занавески и нагло прыгнул ему на лицо. На самом деле парень был даже рад такому обстоятельству. Во-первых, погода давно не радовала этот уголок Уэльса солнечными деньками, ну а во-вторых, чем раньше встанешь, тем больше успеешь сделать. Сегодня у ребят планировался праздничный ужин. Альбом практически записан, а завтра уже пора разъезжаться по домам, все-таки скоро Рождество, так почему бы и не отметить. А так как Ник был самым хозяйственным из всей группы, то на его долю выпали приготовление ужина и уборка. Стоит заметить, что дом, который парни снимали под студию, был вовсе немаленьким: два этажа с балконом и веранда. Так что дел у Ника было на сегодня невпроворот. Но хоть он и был ответственным и безотказным, вершить дела один все-таки не собирался. На соседней кровати мирно посапывал Крис, которого Ник решил задействовать в качестве своего помощника. Басисты ведь тоже люди безотказные. Так что, поднявшись с кровати, Ник подошел к окну и полностью раздвинул шторы, впуская в комнату солнечный свет. - Крис, ты только посмотри, как там красиво! Несмотря на ранний час, солнце светило ярко, отражаясь от белого снега, который тонким слоем покрывал раскинувшуюся вдаль равнину. Казалось, если открыть окно, то можно услышать запах моря, до которого отсюда было не так уж и далеко. Здорово, что они решили писать альбом именно здесь. Идеальное место для их музыки, думал про себя Ник. Оторвавшись от созерцания красот валлийской природы, барабанщик обернулся и увидел, что его друг, конечно же, и ухом не повел и глаз не приоткрыл. Крис спал сладким сном, а на его лице читалось полное умиротворение. «Красивый», - в который уже раз отметил про себя Ник. - Что ж. Взяв лежавший на тумбочке телефон, Ник поймал на зеркальную поверхность солнечный лучик и направил его прямо на лицо своего спящего друга. Крис зажмурился и промычал в подушку что-то нечленораздельное. - Криииссс… Ноль эмоций. Тогда Ник, подойдя совсем впритык к кровати Криса, присел так, что из-за ее края остались видны только брови и глаза, и прошипел: - Крриииссстооффферр! Тот лишь с недовольным ворчанием перевернулся на другой бок и кинул вялое «Отстань, Райс». Тогда Ник запрыгнул к нему на кровать, навалился сверху и, щекоча губами ухо Криса, начал шептать: - Крис-кис-кисс, проснись. Пюрселл одним движением накинул на голову одеяло и снова перевернулся на другой бок. - И как тебя мама в детстве в школу будила? – сползая на пол, возмутился Ник. Вздохнув, парень решился на радикальные меры. При этом, он был уверен, что пожалеет о своем поступке, потому что последствия обещали быть малоприятными. Одним рывком стащив с Криса одеяло, Ник снова прыгнул к нему на кровать и громко чмокнул «безоружного» товарища в ухо. - Ник! Засранец! Отскочить на безопасное расстояние Ник не успел. Он был схвачен за руку, повален на кровать и подвергнут самой ужасной, по мнению Ника, пытке под названием щекотка. - Крис! Крииис! Ну, хватит, пожаххахалуйста! – извиваясь и крича на весь дом, Ник успевал хохотать и плакать одновременно. Резко остановившись, Крис схватил Ника за запястья и прижал его руки к кровати: - Сколько раз я говорил, что не люблю, когда меня поднимают ни свет, ни заря, м? Раскрасневшийся Ник с капельками слез у переносицы лежал, переводя дух, смотрел на своего мучителя. И тихо, прямо-таки самым благоговейным тоном ответил: - Прости, но я просто хотел, чтобы ты увидел, как прекрасно на улице, - и улыбнулся одними губами. - Маленький засранец! – хохотнул Крис и, опустив голову на грудь Ника, начал снова его щекотать, но на этот раз своей длинной и лохматой челкой. К такому жизнь Ника не готовила. Это было слишком… интимно, что ли, вовсе не щекотно, как, может быть, думал Крис, а приятно. Очень приятно и невероятно здорово. Ощущения были похожи на те, которые испытываешь, когда маленький пушистый котенок тычется тебе в руку и ждет, чтобы его погладили. А Ник и рад был бы погладить своего пушистого человеческого друга, да этот самый друг связал его по рукам и ногам, почти буквально. Однако через минуту Ник понял, что напряжение, с которым Крис удерживал его запястья, пропало, и он смог спокойно оторвать руки от кровати. И тут до Ника дошло, что Крис снова уснул! Причем уснул, лежа на Нике. На полуголом Нике, положив голову ему на грудь. Со стороны это выглядело двусмысленно. И надо было такому случиться, что именно в этот момент дверь резко открылась - и на пороге возник старший брат Ника Дэн. - Черт, - выдохнул Ник. - Оу, ребят, извините, я не хотел вам мешать, я не знал, что вы уже… того… Я имею в виду, что вы уже проснулись. Блин, извините. Я просто зашел сказать, что завтрак готов, - на одном дыхании изрек Дэн и закрыл дверь. - Дэн! Черт, Крис, да встань ты уже! Кое-как выбравшись из-под спящего друга, Ник выскочил в коридор и понесся на кухню. - Дэн! Дэн, это не то, что ты подумал. Крис просто меня щекотал. Снова. А потом уснул - и все. - Ага, - Дэниел стоял спиной к брату и наливал в кружку свежезаваренный кофе, поэтому его лица Ник видеть не мог. - Дэн, ты что, мне не веришь? Брат. - Неужели ты его так утомил, м? – повернувшись к брату и многозначительно улыбнувшись, спросил Дэн. Ник покраснел. Он никак не мог понять, почему эта ситуация заставила его так волноваться, нервничать, оправдываться. И вообще, чего это он так перевозбудился от одной лишь мысли о том, что брат может уличить его в связи с мужчиной, и не с каким-то там мужчиной, а с лучшим другом. М-да. Ник не имел привычки заниматься самокопанием, но сейчас он понял, что это не помешало бы. Он должен был признать, что давно питает к Крису теплые чувства, причем, не такие, как к другу или, например, к брату. Черт, Крис ему нравился. Ник поймал себя на мысли, что не раз отмечал, какой Крис красивый. Любил смотреть, как тот спит, как хмурит брови, когда читает, или как прикусывает нижнюю губу, когда играет на своем басу. А еще Ник очень любил обнимать Криса и делал это при каждом удобном случае. Просто брал его в охапку и обнимал. Наверно, дело в том, что Крис - миниатюрный парень, которого все время хочется защитить. От чего именно, Ник не знал, просто понимал, что должен. И что самое интересное, Пюрселл ни разу не возразил на такое самоуправство своего друга. И даже всеми силами отстаивал решение Ника жить во время записи альбома в одной комнате, несмотря на то, что Дэн был решительно настроен на то, чтобы брат остался в комнате с ним. «Наверное, он знал», - усмехнулся про себя Ник. - Дэн, а что, если… - Ник посмотрел на брата широко распахнутыми глазами. – Что, если это правда? - Что? – оторвав глаза от утренней газеты, спросил Дэн. Он уже и забыл, что Ник все еще на кухне, сидит напротив в одних трусах и о чем-то сосредоточенно думает. - Ну, что Крис мне нравится и все такое? - Нравится, все такое. Ник, что с тобой сегодня? - Дэн, я только что осознал, что Крис мне нравится, понимаешь? Нравится как мужчина. В ответ Дэн лишь снова многозначительно улыбнулся. - Ну что? - Что-что? На, вот, отнеси своему принцу кофе, и спускайтесь уже в студию, нам сегодня еще два трека доделать нужно. А потом, если ты не забыл, нужно приготовить ужин и елку нарядить. С этими словами Дэн всучил все еще находящемуся где-то не здесь Нику две кружки ароматного кофе, развернул брата и направил к лестнице, ведущей наверх. - И оденься уже. Стоило Нику войти в комнату, как она тут же наполнилась ароматом кофе. Как и ожидалось, Крис лежал на кровати в той же позе, в которой Ник его оставил. Не удержавшись от желания прикоснуться к красивой спине друга, Ник провел ладонью вдоль его позвоночника вверх до самой шеи и взъерошил волосы на затылке. - Крис, кофе остынет, - сказав это, Ник поднес кружку с приятно пахнущим напитком к самому носу спящего друга. Крис зашевелился, поднял голову и, открыв один глаз, посмотрел на кружку, потом - на Ника - и улыбнулся. Тот улыбнулся в ответ и поставил дымящуюся кружку рядом с кроватью Криса. А затем стянул уже со своей кровати одеяло, завернулся в него как гусеница и вышел на балкон. Минуты две Ник стоял там с закрытыми глазами, подставив лицо утреннему декабрьскому солнцу. - Ты прав, действительно красиво. Он почувствовал, как Крис уткнулся носом ему в шею. Потом обхватил Ника, сцепив руки в импровизированный замок. При этом Крис явно стоял на мысочках, потому что в росте он проигрывал Нику. - Теплый. Ник напрягся. Слишком близко, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Кое-как высвободившись из таких приятных объятий, парень развернулся и поймал взгляд сонного и такого трогательного Криса. Улыбка во все тридцать два тут же расползлась на лице барабанщика. - Черт, ты же простудишься! Спохватившись, что его друг стоит на балконе в одной футболке и пижамных штанах, тогда как на улице далеко не лето, Ник тут же скинул с себя одеяло и завернул в него Криса, сам при этом оставшись в одних трусах. - А ты у нас Ледяной Джек*? – хохотнул Крис и распахнул объятия, чтобы пустить Ника под одеяло. Ни секунды не раздумывая, Ник прижался к Крису всем телом, тот накрыл его одеялом и улыбнулся, смотря при этом куда-то вдаль. - Дрожишь? – не отрывая глаз от горизонта, спросил Крис. - Прохладно. Но Ник дрожал вовсе не от холода, а от такой неожиданной близости. Он просто не мог в это поверить. Сейчас ему казалось, что роднее и ближе Криса у него никого нет. Так они стояли и смотрели на горизонт, щурясь от солнца, до тех пор, пока Дэн снова не постучал в дверь и не объявил, что хорошо бы все-таки спуститься и немного поработать в студии. Весь день парни провели в студии, работа кипела, в каждом из них было столько энтузиазма и настроения поработать, что отрываться совсем не хотелось. Однако время неумолимо приближалось к вечеру, и нужно было готовить запланированный ужин. В то время как Ник колдовал над праздничной индейкой и плам-пудингом*, остальные парни наряжали елку, зажигали заранее купленные разнообразные свечки и расставляли их по всему дому. Когда все было готово, стол накрыт, а фаршированная индейка ждала своего часа быть разрезанной на кусочки, парни наконец-то сели ужинать. - Ну, так как это все-таки наш рождественский ужин, я предлагаю сначала вручить подарки, - объявил нетерпеливый Ник. Шуршание пакетов, удивленные вздохи, улыбки на лицах – праздник удался. Конечно же, Нику больше всего была интересна реакция Криса на его подарок – белую рубашку с полукруглым воротничком. - Вау, Ник, спасибо большое! Она такая классная! – в глазах Криса читался неподдельный восторг. - Надену ее в новом туре Hadouken! В ответ Ник получил в подарок от Криса шапку с помпоном, прямо как он любил. - Угадал! – улыбнулся барабанщик и потянулся за объятиями к своему другу. – Спасибо! А вот от Дэна брату достался сборник рассказов Рэя Брэдбери «Далеко за полночь». При этом, вручая подарок, Дэн снова как-то многозначительно улыбнулся и пожелал Нику счастливого Рождества. Ужин удался. Все хвалили кулинарные способности Ника, тискали его за щеки и пьяно обнимали, ведь пива выпито было не мало. Так жалко было разъезжаться по домам, все-таки, недели, проведенные в этом доме, были классными. Наверно, поэтому Ник и загрустил, уже сидя перед камином и потягивая пиво из очередной бутылки. - Чего не весел, дружище? – на диван запрыгнул Крис и обнял Ника за плечи. - Жалко, что мы завтра уезжаем. - Это точно! Хорошие были эти три недели… - Скорее бы, что ли, у Hadouken! тур начался, мне будет скучно без тебя на праздничных каникулах. – Признался Ник, глядя в глаза Криса и положив руку тому на колено. Возможно, еще мгновение - и Ник поцеловал бы своего друга, но тут у них за спиной раздался голос Дэна, который звал их одеться и выйти на улицу, потому что сегодня там наблюдалось необычайно звездное небо. Небо и вправду было усыпано несчетным количеством звезд. Черная, глубочайшая темнота - и созвездия. Недолго думая, Крис лег на пол веранды и потянул за собой Ника. - Ложись и смотри. Они лежали рядом в полной тишине, вглядываясь в ночное небо. Звезды мерцали так ярко, и их было так много, что голова шла кругом. Будто кто-то рассыпал маленькие бриллианты. - Знаешь, Ник, а у меня в детстве был телескоп. - Правда? Значит, ты можешь найти на небе не только созвездие Большой Медведицы? – улыбнулся барабанщик. - Могу. Вон, видишь букву «W», или перевернутую «М»? – Крис взял руку Ника в свою, вытянул его палец вверх и начал водить им в воздухе от звезды к звезде. - Ага. - Это созвездие «Кассиопея». Если ты учился в школе, то должен знать из греческой мифологии, что названо оно так в честь матери Андромеды. Как говорится в одном из мифов: Кассиопея за свое хвастовство была привязана к креслу, сидя на котором, обречена кружиться вокруг Северного Полюса, переворачиваясь головой вниз. Вот так. - Круто, - выдохнул Ник, и из его рта вырвался клубок пара. Было в этом какое-то очарование. Давно Ник не испытывал такого спокойствия и умиротворения. Даже несмотря на то, что все мысли его были заняты тем, что Крис до сих пор держал его за руку и не отпускал. - Ник, я засыпаю. - А я замерзаю, пошли спать, - улыбнулся Ник и, приподнявшись на локтях, посмотрел на друга. - Может, ты меня донесешь? Ник, в этот момент делавший глоток пива, подавился и закашлялся. - Что, прости? - Донесешь? Ник, просто возьми меня на руки, на плечи, подмышки, да все равно, куда, только донеси, потому что я чувствую, что не в состоянии держаться на ногах. - Да, последняя бутылка пива была для тебя явно лишней, - хохотнул Ник и, подхватив друга на руки словно невесту, понес его в дом. Когда парни оказались уже на пороге, Крис вдруг попросил опустить его на ноги. Ник без раздумий, но с легким недоумением, выполнил просьбу друга. - А теперь целуй! - Пюрселл смотрел на своего друга снизу вверх, с решительностью во взгляде. - Чтооо?! – глаза Ника полезли на лоб. - Ник, ну ты что, глухой? Целуй, говорю! Нет, Ник все прекрасно расслышал, он был просто ошарашен такой просьбой Криса, растерялся и, сам от себя не ожидая, покраснел до кончиков ушей. - Крис, я… Чтооо?! Так бы Ник и стоял, хлопая глазами и краснея еще сильнее, если бы Крис не взял инициативу в свои руки. Потянувшись, он обеими руками обнял Ника за шею, приблизил к себе и поцеловал. В это мгновение Нику показалось, что ночное небо рухнуло к его ногам, а все звезды, что были на этом небе, рассыпались рядом маленькими осколками. Сердце грохотало, словно тысяча барабанов, казалось, еще чуть-чуть - и оно выскочит из груди. Руки прижимали хрупкое тело к себе все сильнее, а губы никак не могли оторваться от других губ. Но, кажется, воздух в легких все-таки закончился. Отступив на шаг и открыв глаза, Ник встретился с пронзительным взглядом Криса. - Омела, - улыбнулся тот. Ник поднял глаза вверх и увидел зеленые веточки омелы, которые, как он подумал, повесил здесь его загадочный братец. - И что, тебе было не противно меня целовать? Глупее вопроса в этот момент, наверное, никто бы не придумал. - А тебе меня? – сощурился Крис. - Эй, я первый спросил! - Ну, я бы повторил. Кажется, весь дом слышал, как двое парней, то и дело пьяно спотыкаясь, поднимались по лестнице, как хлопнула их дверь. Завалившись в комнату, они упали на кровать Криса, хохоча при этом как умалишенные. Когда Ник поймал взгляд Криса, то сразу понял, что сейчас случится неизбежное. Прикусив нижнюю губу, Крис медленно задрал футболку Ника, просунул под нее руки и, хитро улыбнувшись, резко начал щекотать несчастного. Извиваясь, смеясь и умоляя прекратить, Ник снова орал на весь дом, а из его глаз катились слезы. В этот раз Дэн их по какой-то причине не побеспокоил - случайность или нет, Ник не хотел об этом думать. Он, наконец, оттолкнул своего друга на безопасное расстояние и попытался унять сбившееся дыхание. - Ты монстр. Пропустив это замечание друга мимо ушей, Крис потянулся к губам Ника, окончательно стягивая с него футболку. Поцелуй – и снова сердце Ника было готово выпрыгнуть, кончики пальцев покалывали, а челка Криса щекотала веки. От губ - к шее, от шеи - к ключицам, Крис спускался поцелуями все ниже, по пути прикусывая кожу на груди Ника. Но Нику было мало, ему хотелось дольше чувствовать губы Криса на своих губах, поэтому он снова притянул его к себе и поцеловал. Вкус пива и пудинга. Ник улыбнулся. Может быть, этой ночью все смогло бы зайти чуть дальше поцелуев, но выпитый алкоголь дал о себе знать. Кончилось все тем, что Крис снова уснул на полуголом Нике. Разница заключалась лишь в том, что в этот раз он обнимал его как любимую подушку. На следующее утро Ник проснулся от того, что в его ноздри настойчиво стучался запах свежесваренного кофе. Открыв глаза, парень увидел, что на тумбочке рядом с кроватью Криса стоит поднос с двумя дымящимися кружками, а рядом лежит подаренная Дэном книга. Потянувшись и взяв в одну руку кружку, а в другую - книжку, Ник открыл ее на странице с оглавлением и обнаружил, что один из рассказов был выделен ярко-голубым маркером. В этот момент рядом заерзал Крис, потянул носом, а увидев рядом с собой Ника, широко улыбнулся. Он все помнил. - Привет. - Привет, - улыбнулся в ответ Ник. - Что читаешь? - Да вот, «Секрет мудрости»*. ______ Ледяной Джек* - персонаж английского фольклора, олицетворяющий собой зиму. Здесь: персонаж мультфильма «Хранители снов». Плам-пудинг* - традиционный рождественский десерт в Великобритании, Ирландии и других странах Содружества наций. «Секрет мудрости»* - рассказ Рэя Брэдбери, написанный в 1975 году про дедушку из провинции, перед смертью приехавшего в столицу навестить любимого внука и обнаружившего, что внук живет с мальчиком.