Живучий Гарри

Всю следующую неделю Рон провёл в больничном крыле. До Гарри доходили только слухи о том, что именно разгневанная Флёр с ним сделала, однако и этого вполне хватило для того, чтобы ужаснуться. Сам же Рон наотрез отказывался отвечать на любые вопросы, а при виде любых студенток Шармбатона тут же старался спрятаться. Как бы там ни было, Святочный бал стремительно приближался, а вместе с ним и план Гарри и Гермионы отомстить надоедливой Скитер. — Вставай, Рон, твоя депрессия подождёт! — бодро заявил Гарри за несколько часов до бала. — Думаю, у меня всё ещё не прошёл шок, Гарри… — А вот мы тебя сейчас и подбодрим! — усмехнулась вошедшая следом Гермиона. Через полчаса их общими с Гарри стараниями Рон был облачён в женское платье, которое, казалось, носила ещё однокурсница самого Мерлина, и запах от него шёл соответствующий. — Я не хочу идти в этом на бал… — жалобно простонал Рон. — А придётся! Ты ведь уже взял у Гарри деньги. Да не переживай ты так. Тебе очень даже идёт! Рон в очередной раз взглянул на своё отражение в зеркале и заскулил как побитый пёс. — Но в блондинку-то меня зачем было красить?! — А кто бы иначе поверил в то, что ты — это Рита Скитер? Сейчас ещё очки на тебя наденем и… Ну вот! А куда это делся Рон? Я вижу перед собой только корреспондента «Ежедневного пророка»! *** — Поттер! Поттер, живо иди сюда! — рявкнула профессор МакГонагалл. — Скажи мне, это у меня с глазами что-то не то… или Уизли окончательно свихнулся? Какого лешего он косплеит Риту Скитер?! Да ещё и в мою смену! Гарри попытался было сделать вид, что не понимает о чём она говорит, но тут Рон снова не справился с управлением высокими каблуками и растянулся на полу. — Как хорошо, что Годрик Гриффиндор уже мёртв и этого не видит… — тяжело вздохнула МакГонагалл. Рон, меж тем, с трудом поднялся на ноги и громко объявил всем собравшимся: — Всем привет! Да-да, я — та самая Рита Скитер. Из газеты! — он очень плохо изображал женский голос, но делал всё, что мог. — Я пришла сюда, чтобы официально признаться в том, что писала враньё и вообще меня уже давно пора в Азкабан отправить! — Так, ну всё, мне срочно нужно ведро огневиски, чтобы забыть всю эту хрень… — МакГонагалл поспешила уйти от студентов своего факультета подальше. *** Сами танцы Гарри, в общем-то, понравились. Гермиона показала ему несколько танцевальных движений, да и музыка была вполне ничего. А вот Рон под конец вечера совсем уж выбился из сил. От имени Риты Скитер он успел пообщаться чуть ли ни с каждым присутствующим в зале человеком, тщетно стараясь убедить их всех в своих злодеяниях. — Ладно, Рон, сворачиваемся, — кивнул ему Гарри около полуночи. — Всё равно от тебя толку никакого… — «Никакого»?! — обиженно воскликнул Рон. — И это вместо благодарности? Ты вообще представляешь, насколько это тяжело — быть женщиной?! Да ещё и на балу! — Твою мать… Он слишком вжился в роль… — нахмурилась Гермиона. Гарри несколько раз хлопнул Рона по щекам, чтобы хоть немного привести его в чувство, но это не помогло. — Как ты смеешь бить женщину?! Я такое о тебе в завтрашней статье напишу, Гарри Поттер! А ты, — он повернулся к Гермионе, — ты должна быть только с Дра… БАМ! Гермиона с разворота ударила его кулаком в челюсть, и Рон тут же осел на пол. — Ну, что ж… Завтра это будет новостью номер один, — мрачно заметил Гарри. *** В этом году экономия в Хогвартсе коснулась даже каникул — Дамблдор приказал сократить их до предела, так что уже на следующее утро после Святочного бала всех погнали снова учиться. И всё бы ничего, но ведь и второе испытание теперь тоже стало гораздо ближе. А Гарри так ничуть и не преуспел в разгадке яйца… — Бесполезнее штуковины я ещё не видел! — сокрушался Гарри, раз за разом запинывая яйцо в кольца для квиддича. — Ты знала, что Рон пытался продать его? Думал, что они сделаны из настоящего золота… — Наивный идиот! — фыркнула Гермиона. — Да чтобы наш директор так потратился… Думаю, это самый дешёвый пластик, который только можно найти. Ещё крупно повезёт, если не токсичный… В этот самый момент мимо них прошёл Седрик Диггори, который теперь морщился даже от слабого солнечного света. — Я только что был в ванной старост… — Молодец! Держи меня в курсе. Всегда были интересны особенности личной гигиены пуффендуйцев! — саркастично ответил ему Гарри. Однако Седрик явно воспринял всё абсолютно серьёзно, а потому кивнул и после медленно подошёл к Гарри. — Советую тебе там искупаться, — почти прошептал он. — Захвати яйцо и посиди с ним в горячей воде… А мне пора. Все вот-вот заметят, что моя кожа блестит на солнце! Как только Седрик убежал, к Гарри приблизилась Гермиона. — Чего он хотел? — Мне кажется, ему с каждым днём всё хуже… — покачал головой Гарри. — Никто не пытался лечить его, когда он начал считать себя вампиром, а теперь вот, пожалуйста, — Седрик тайком зазывает меня в ванную старост…