Сын ведьмы

Он пришёл в себя, только когда его голова, наконец, оказалась над поверхностью воды. Юноша вдохнул полной грудью солёный морской воздух и, еле передвигая ноги, побрёл к берегу. Насквозь мокрая одежда прилипла к телу. Серый плащ казался чёрным из-за воды, но этот вид прекрасно сочетался с окружающим пейзажем. В глазах парня отражались серое небо, затянутое тучами, иссиня серая вода, серый песок, что покрывал маленький островок, и большой мрачный дом в викторианском стиле, казавшийся не менее серым. Сил у юноши хватило только на то, чтобы пройти несколько метров от воды и рухнуть на холодный твёрдый песок. Осенний ветер обдувал мокрое тело, но молодому человеку было откровенно всё равно. Он лежал, прикрыв глаза, хотя даже так он видел этот дом. - «Огонь будет вне себя от ярости…» - мысль наковальней упала в русую голову. «Нужно поскорее зайти в дом, её пока там быть не должно», - юноша, хоть и со второй попытки, поднялся на ноги и продолжил свой путь к дому. Во время прилива вода подходила прямо к лестничке, иногда даже затапливая веранду, но сейчас до порога нужно было дойти ещё несколько десятков метров. Молодой человек, поднявшись по ступеням, приободрился. Натянув улыбку, как мог, он постучал в дверь, которая, по обыкновению, открылась сама, когда домой приходил кто-то из своих. Из кухни, недовольно бурча и перебраниваясь, вышли две женщины в годах. Они были не самого приглядного вида, но и уродинами назвать их было нельзя. Поверх чёрных одеяний у каждой был надет белый фартук и красными узорами. Непослушные волосы женщины умело закалывали назад не в силах как-то заплетать. - Ох, Матушка! Это же твой сын! – всплеснула руками та, что вышла в прихожку второй. Первая же ведьма, наконец, повернула голову от сестры в сторону вошедшего и обомлела. Глаза обеих сейчас больше походили на блюдца, а приоткрытые узкие и без того бледные губы совсем побелели. Хоть ведьма и назвала парня сыном сестры, на самом деле таковым он не являлся. В их семье ведьмы не рожали детей, а забирали к себе талантливых и способных к магии ребятишек. Кто-то брал из приюта, кто-то из неблагополучных семей, а кто-то, чувствуя силу ребёнка, мог выкрасть его из родных родительских рук. - Что же мы стоим? – Запричитала Матушка, собравшись с мыслями. – Проходи-проходи, надо высушить твою одежду и скорее спрятать тебя. Огонь появится с минуты на минуту. Она будет вне себя от ярости, - женщина подбежала к сыну. Приобняв измученное тело за плечо, она повела юношу в сторону кухни. – Дверь, закройся, - сколдовала она. Прихожку и большую кухню разделял длинный коридор. Почти в конце его находилась тёплая комнатка, откуда всегда пахло корицей и нестиранными носками. Вереск, вторая женщина шла за парочкой, когда услышала скрип двери в другом конце коридора. - Андриас! – Послышался крик и глухой топот мягких башмачков по сухому паркету. Девушка пулей пролетела по длинному коридору и оказалась со всеми на кухне. Матушка поставила сына поближе к печи, стягивая с него одежду. Юноша позволил снять плащ и ботинки, однако дальше раздеваться категорически отказался, особенно в присутствии Элины. Тёмные брюки, рубашка и жилет облепили худоватое тело. Парень сел на стул рядом с печкой, взъерошил недлинные русые волосы и прислонился к белой теплой стенке. Матушка в это время повесила плащ сушиться и стала заваривать травяной чай, придающий силы, Вереск вернулась к готовке, а девушка осторожно присела на маленький стульчик рядом с братом. - Как же ты выбрался...? – тихо выдохнула она, смотря на юношу большими глазами. – Я помню, как Огонь обратила тебя в статую и скинула в бездну, когда… - ей не дали договорить. В кухню вошли Кляйн – сын Огонь - и его учитель по боевому делу, Шекс. - Теперь понятно, что за вопли были в коридоре, - рассмеялся мужчина в коженно-металлическом доспехе. Элина посмотрела восхищённым взглядом на воинов, особенно на своего любимого. Матушка дала сыну кружку с чаем. - Чего вы тут все столпились на кухне? Ребёнку отдохнуть надо… - начала она ворчать, помогая сестре со стряпнёй. – Шекс, забирайте своё мясо и идите восвояси. - Мама, всё в порядке, - вступился Андриас и поднялся со стула, отставляя опустевшую кружку на стол. – Вы на тренировку? – он, как мог, расправил плечи, однако сутулая спина не перестала походить на вопросительный знак. Кляйн солнечно улыбнулся, так, как только он и умел, и коротко кивну. – Замечательно, я с вами. - Куда?! Ты же ещё совсем слабый! – Матушка подбежала к юноше и, уперев руки в боки, посмотрела на него суровым взглядом снизу вверх. – Сядь! Отдыхай! - У того, что я сын ведьмы куча минусов, - он рассмеялся, обнимая маму, - однако есть и плюсы. Например, я быстро восстанавливаю силы, - Андриас взял подсохший плащ и натянул на себя. Воины взяли мясо для тренировочных монстров и повели друга в сторону зала. Элина посеменила следом, в коридоре подхватывая ещё мокрого брата под руку. Старым ведьмам оставалось только, вздыхая, смотреть детям вслед. - Ну что, сестрёнка, - шёпотом спросил Андриас, наклоняясь к уху девушки, хотя они и были примерно одного роста, - как у вас с Кляйном дела? – Пестреющие веснушками бледные щёки Элины тут же покрылись румянцем. - Н…ничего особенного. Всё так же. Мне нельзя нарушать законы ведьм, - девушка потупила взгляд. - Однако ты нарушаешь. Я чувствую, как изменилась твоя энергетика. Она пропитывается им. У Огонь притуплено чутьё, но рано или поздно она заметит. Будьте осторожнее, - парень нежно чмокнул сестру в кожаный венец над ухом и свернул в оружейную. - Андри, - Шекс отвлёкся от травли заезженных баек и звонкого смеха ученика, - за то время, что ты был на дне океана, у нас появилось новое оружие, - учитель кивнул в сторону стенда с фиолетово-зелёными палками разной формы и с всевозможными наконечниками. Кляйн подошёл к ней и взял что-то похожее на меч. Андриас, отпустив девушку, последовал примеру брата и снял что-то незнакомое с крючков. Это была грубая деревянная палка с чем-то дисковидным на конце, а по экватору у этого сплюснутого фиолетового пирожка красовались зелёные зубчики. Однако учитель не оценил действие юноши, громко рассмеявшись. — Это - не оружие, - он протёр заслезившиеся от смеха глаза и перевёл дух, - это лопатка для траншей и окопов, - Кляйн улыбнулся брату, а тот, приподняв бровь, подкинул инструмент пару раз в руке и вернул его на стенд, взяв что-то отдалённо напоминающее булаву. - А это-то хоть оружие? – Фыркнул он, на что получил одобрительное «Ага» от брата. Тяжёлая головка предмета тянула руки юноши к полу, однако он старался держать его в руках ровно. – И нравится же тебе махать этими палками… - Нравится… - Кляйн вздохнул и потупил взгляд. – Только я не хочу на войну. Хочу остаться в прибрежном Нокстоке и следить за порядком. Я слышал, старый шериф ищет ученика – приемника. Конечно, Шекс мне как отец, но я не хочу быть воином… - парни вздохнули, Андриас приободряюще похлопал брата по плечу и развернулся в сторону коридора, еле удерживая булаву навесу. Силы в тщедушном теле мага еще не были полностью восстановлены, да и тех не хватило бы для полноценного сражения, но и любого другого планируемого так и не случилось. Стоило только воинам и ведьмам выйти из оружейной, как раздалось громогласное «Дверь, откройся!» у порога, и в дом уверенным шагом ворвалась устрашающего вида ведьма. За ней, задрав нос, шёл ни черта не умеющий, но строящий из себя великую звезду, прислужник-ученик-недо любовник-недо любимчик Бирн. Выпятив грудь, он услужливо закрыл за хозяйкой дверь и вновь вернулся за её плечо. - Огонь пришла! - Элина поспешила в свою комнату, но не успела. Буквально у двери её поймала ведьма, схватив за русую косу. – Ах ты девка потаскушная! – На крики сбежались все. Девушка накрыла руками голову у основания косы и болтала ногами в паре сантиметров от пола. Ведьма пинком открыла дверь и закинула Элину в комнату, за ней зашёл Андриас и встал в проходе, отделяя женщине путь. – Надо же! Посмотрите, кто вернулся… - протянула Огонь сужая глаза. Кляйн хотел юркнуть в комнату к любимой, и брат был готов его пропустить, но мать схватила его за грудки, приподнимая несколько над собой, т.к. она была почти одного с сыном роста. – Куда?! – Она отшвырнула отпрыска в сторону Шекса, который поймал ученика в крепкие объятия и тут же поставил на ноги. - Оставь их в покое, старая ведьма. Тебя давно пора отправить на свалку, вместе с твоим подлизой, - Бирн скривил крайне оскорблённое выражение лица, а волосы ведьмы встали дыбом от ярости. - Кто это тут вякать вздумал?! Сейчас я тебя научу…! - Андриас успел захлопнуть дверь перед Огонь, при чём умудрился сделать так, что женщина влетела длинным носом прямо в дерево и завыла от боли, хватаясь руками за ушибленную часть. – Чего вылупились?! Кошки драные! Не научились за тысячу лет детей воспитывать! Как они у вас со старшими ведьмами разговаривают! – Вопила Огонь на сестёр. Элина, все ещё держась за голову, подползла к двери и прижалась к ней руками. Длинными месяцами, когда Огонь уходила из дома, девушка накладывала на свою комнату защитное заклинание на всякий случай. Она пользовалась тем, что магическое чутьё старой ведьмы было притуплено страшным недугом. Заклинание не было закончено, потому, прознавшая о защите, ведьма умело его разобьёт, однако несколько минут отдышаться и решить, что делать, у молодых людей было. Элина отползла от двери на пару метров и прислонилась спиной к кровати, прижимая колени к груди. Андриас накрыл руками болящую голову девушки и прочитал лечебное заклинание. Юноша был младшим из троих детей ведьм. Он был очень способным, однако неопытным колдуном, из-за чего заклинания не всегда выходили, как положено. В этот раз повезло и боль у девушки прошла. В это время Огонь рвала и метала за дверью, а Бирн оскорблённо поддакивал. - Эта девка никогда не станет настоящей ведьмой! Её место в портовом борделе! – Кричала ведьма, размахивая руками и брызгая слюной. - Она совратила моего сына! А ты куда в это время смотрела?! – Обратилась она к сестре, в очередной раз обвиняя в недосмотре за дочерью. - О, у кого-то нюх прорезался, - прошептал Андриас, комментируя слова тётки, кривляясь и стараясь как-то сбавить напряжение в комнате. – Уж кто бы говорил, насчёт воспитания, - он припоминал те редкие моменты, когда Огонь врывалась в жизнь Кляйна, обругивала его и вновь исчезала. Воспитанием парня всю жизнь занимался Шекс, потому, несмотря на такую мать, он вырос добрым и отзывчивым человеком. – Так… Элина, что же мы будем делать? – За дверью послышался грохот и топот. – Надо сжить эту каргу со свету, - он вздохнул, когда раздались очередные крики где-то у соседних дверей, - ну, или, по крайней мере, выжить из этого дома. - Но ведь тогда… - девушка подняла взгляд на стоящего рядом брата, - твоя… и моя мамы… - Да, они ослабнут. Огонь сильная ведьма, но так дальше жить нельзя, - парень немного помедлил. – Ты станешь третьей ведьмой. Конечно, нужно будет много учиться, но ты способная, справишься. А без Огонь жить будет куда проще. - Я сказала, что ты станешь воином, и ты станешь им! Без разговоров! Завтра же отправишься на фронт, - вновь раздался вопль за дверью, которая начала потрескивать. - Но он еще не готов! – Вмешался в разговор Шекс, продолжая спор - Ох… Андриас… Похоже Огонь добралась да заклинания. Дверь долго не выдержит, - Элина поднялась, усиливая заклинание, на сколько могла, чтобы противостоять Огонь. Но данная схватка скорее была похожа на сражения тигра и кролика с очевидным исходом. Парень подошёл к двери и приложил руку к полу. - Это должно отвлечь её ненадолго, - он поднатужился, читая заклинание. Пол стал покрываться коркой льда, которая постепенно двигалась за дверь. Заклинание давалось юноше с трудом, а Огню даже не пришлось отвлекаться от антизаклинания против магии Элины, чтобы растопить лёд. - Ещё один неумёха! Правильно я тебя отправляла в глубины океана! Там тебе самое место! За шестнадцать лет жизни только и научился, что на шее у старых ведьм сидеть, да пакости вытворять! – На полу под дверью, в ногах Огонь и Бирна образовалась заметная такая лужица. Андриас решил использовать неудавшееся заклинание по-другому. Он поднапряг все свои волшебные извилины, вспоминая книгу пакостной магии, и превратил воду в желе. Затем это желе благополучно вновь растворил, пропитывая электричеством, под возгласы ведьмы. - Бежим! – Он схватил сестру за руку и, распахнув дверь, тем самым ударяя Огонь, помчался в сторону зала для тренировок. Следом бежали Кляйн и Шекс, снося всё на своё пути. Погони обнаружено не было, однако находясь на втором этаже они отчётливо слышали грохот снизу. Сидя в одной из подсобок тренировочного блока, образовавшаяся команда по освобождению семьи от Огонь думала, как дальше быть. - Бабушка… - задумчиво прошептала Элина, и на неё уставились три пары удивлённых мужских глаз. – Если мы попросим её помощи… Она тоже никогда не любила Огонь, потому, может, и подскажет, как быть… - все погрузились в тяжёлые размышления. Даже Шекс, не являясь членом семьи, прекрасно знал, какой тяжёлый характер у старой мёртвой Гретты. О её упёртости ходят легенды. - Но ведь, - сдвинув брови к переносице, от чего стал выглядеть довольно забавно, вступил в разговор Кляйн, - она наверняка попросит что-то за помощь. Все четверо вновь углубились в размышления. - Я… - сначала нерешительно добавил Андриас, но затем изменился в лице, показывая серьёзность своего намерения. – Я отдам бабке свою магическую силу, если она поможет избавиться от Огонь раз и навсегда, - Элина и Кляйн взволнованно запричитали, а Шекс продолжал искать другие варианты, без жертв, так сказать. – Ничего, - юноша виновато улыбнулся, - волшебник из меня такой себе. Выучу травы, болезни. Буду помогать матушке и тётушке. - Если всё получится, я зачарую для тебя камень чудес, чтобы у тебя была хоть какая-то магия и, - послышался быстрый лепет Элины, но Андриас её перебил. - Это потом. Сейчас нужно добраться до бабушкиной комнаты, - трое ведьминских детей вспомнили, как каждый из них в своём детстве пробирался в комнату к бабке и сбегал от туда со страшными воплями и леденящим ужасом в сердце, однако никто из них упорно не мог вспомнить, что же там было такого страшного. - Тогда я сделаю заклинание невидимости, - Элина достала из кармана мел. – Шекс, чтобы не использовать магию тишины, тебя я оставлю видимым. Тебе нужно будет подняться наверх, бабушкина комната в конце коридора на третьем этаже. Мы пойдём следом, - девушка начертила на полу какие-то символы и сказала пару слов, сосредоточившись, от чего Кляйн, Андриас и она сама постепенно растворились в воздухе. – Ну… Пошли? Снизу слышался страшнейший грохот. А наверху была такая тишина, что закладывало уши. Путь до бабушкиной комнаты оказался подозрительно спокойным. Как будто никто не знал, куда направляются Шекс и его невидимый хвостик. Дверь в комнату бабушки Гретты открылась не без труда. Старую, рассохшуюся, её давненько никто не трогал. Ржавые петли предательски громко и препротивно скрипнули. Комнатка освещалась только редкими лучами, пробивающимися через старые порванные плотные бордовые шторы, почерневшие от пыли и возраста. Элина, удерживая заклинание невидимости прошла вперёд, осматривая бабушкино обиталище. С прикроватной тумбы за гостями, прекрасно их видя даже под пологом заклинание, наблюдала большая пятнистая гадюка, которую гости заметили не сразу. - Пит… Ты нас напугал… - рвано выдохнула девушка. - Ты знаешь, где бабка? – Вступил Андреас, прекрасно понимая, что его видят. Змея сверкнула глазами и испустила дух. В буквальном смысле. Из пятнистой шкурки вылетело небольшое привидение, раздаваясь в объёме с каждым сантиметром подъёма в воздух. - Что вы здесь забыли, противные детишки? – Прошипел образ ведьмы Гретты. - Мы пришли просить у тебя помощи… - начал Андриас, но его перебили. - Что? Вы? Просить меня? О помощи? – Приведение злостно рассмеялось. - Бабушка, - вновь уверенно вступил юный волшебник, - твоя старшая дочь не даёт жить всей семья, я… - его опять перебили. - Да-да… Огонь никогда не отличалась дружелюбным характером… - ведьма закивала. - Бабушка, - с нажимом вновь обратился к призраку Андриас, - мы пришли просить тебя о помощи. Помоги нам сделать так, чтобы Огонь больше не мешала нам всем спокойно жить, - он немного помедлил, - пожалуйста. - Хм… - Гретта приблизилась к лицу внука, смотря на него единственным огромным глазом, - ты знаешь, что за мою помощь придётся платить. Что ты готов отдать? Андриас сжал губы, нервничая под пристальным взглядом. - Я отдам тебе свою магическую силу. Всю. Только помоги, - он поднял на бабушку уверенный взгляд и та, вернулась обратно. - Ты очень неумелый мальчишка волшебник. Твоя сила не составляет даже половины от способностей сестры, - посмеиваясь, ведьма наклонилась к девушке. – Но, всё же я, пожалуй, соглашусь, - она рассмеялась, протянув руки к Андриасу, хватая его за плечи, высасывая магию, до последней капли, из его тщедушного тельца. – Не пожалей о своём решении, юноша, - по комнате эхом раздался голос старой ведьмы, и она вновь вернулась в тело змеи, смотря на компанию огромными жёлтыми глазами. Двумя глазами, что ей доставляло несказанное удовольствие. - Кажется я понял, чего я так боялся в детстве, - отмирая прошептал Кляйн. - И я, - отозвалась Элина. - И я… - просипел Андриас и мотнул закружившейся головой. – Но что дальше? - Идите к своей тётке, дурни пустоголовые, - послышалось шипение Пита. - Всю жизнь думал, что эта змея – бабушкин фамильяр, - прошептала девушка, выходя из комнаты. - И я, - в голос сказали оба парня. - Кхм… надо прекращать, - прочистил горло Андриас. Чувствуя невероятную слабость, он опирался на предложенное плечо брата, осторожно спускаясь по лестнице. Снизу снова послышался страшный грохот. Спустившись на первый этаж, компания заметила, что весь коридор был разворочен, сожжён, заморожен, разбит и так далее и тому подобное. В открытых комнатах вид был не лучше. Внезапно с кухни выбежали ужасно потрёпанные, в порванных платьях и с сожжёнными волосами, однако невероятно довольные Вереск и Матушка. Они держали в руках стеклянную банку и прыгали от счастья. Элина сняла заклинание невидимости и подбежала к матери. - Вереск, с тобой всё в порядке? – Взволнованно поинтересовался подоспевший следом Шекс. - В порядке? Всё просто замечательно! – Ответила ведьма. - Всё просто великолепно! – Вторила ей вторая. - Вы головами стукнулись или это заклинание такое? – Недоверчиво поинтересовался отлипший от брата Андриас. Ведьмы тихо рассмеялись. - Мы решили пойти против Огонь. Победить её, даже вдвоём мы не смогли бы, - вместе, перебивая друг друга, начали объяснение сёстры, - потому мы решили её просто обезвредить. Непонятно, откуда у нас взялись силы на это, однако нам удалось превратить сестру, - они показали закрытую банку, довольно улыбаясь, - в лягушку! Андриас сполз по стенке на пол. - Я знаю, откуда вы взяли силы, - взволнованно посмотрела на брата Элина. - Мы ходили к бабушке, просили её о помощи, - вступил Кляйн, приобнимая девушку. – Андриас отдал ей свою магическую силу, взамен на помощь с её стороны. Мы должны были сделать так, чтобы Огонь перестала мешать нашей спокойной жизни. Ведьмы посмотрели друг на друга и снова рассмеялись. - Неужели мы вас так плохо учили? Никто, даже ваша бабка, не может отнять у вас волшебную силу. Она, возможно, взяла её часть, чтобы мы смогли заколдовать Огонь, но это не значится, что ты теперь не сможешь колдовать, - Матушка подошла к сыну и подняла его на ноги. – Магия восстановится. Мы сможем жить вместе. Спокойно и счастливо. Даже вместе с Огонь, - она посмотрела на банку в руках Вереск, а затем перевела взгляд на счастливого Кляйна. - Ну, что, будущий шериф, когда свадебка? – По лицу парня расплылась довольная улыбка. - Элина Вереск Асмат Габригрейдж, - юноша встал на одно колено, держа девушку за руку, - станешь ли ты моей женой? Родишь ли ты мне того замечательного сыночка, что носишь под сердцем? - Чего? – Ахнули все в один голос, а Элина залилась краской до кончиков ушей. Пока Вереск отчитывала будущих молодожёнов, скорее за молчание, чем за несоблюдение контрацепции, Андриас взял маму за руку. - Ты научишь меня разбираться в травах? - Но ты же так не любишь эти бытовые природные знания, - Матушка взволнованно посмотрела на сына. - За время, проведённое в глубинах океана, я смог многое понять и обдумать. Я хочу учиться и стать настоящим волшебником. *** Элина и Кляйн сыграли свадьбу, у них родился здоровенький сильный сыночек с мамиными глазками и папиным носиком. Кляйн стал шерифом, как и мечтал, борясь за справедливость и следя за порядком в городе. Андриас выучил все бытовые и магические азы, помогая маме и тёте по дому, в лавке и вообще. Все жили счастливо, насколько это возможно. Даже Огонь понравилось быть лягушкой. Её поселили в аквариум, кормили, мыли, внука показывали. В общем, это очередная сказка со счастливым концом. Шекс открыл свою школу обучения боевым искусством, и его приключения продолжились, но это совсем другая история.