Ничего личного

Старый рояль раз за разом наигрывал одну и ту же мелодию, откровенно фальшивя. Звуки отражались от стен широкого помещения и эхом проносились по нему. Странно, что хоть и довольно старый, но всё же магический инструмент, был способен лишь на проигрыш лишь первой части «Лунной Сонаты». Либо зачаровавший инструмент колдун был не очень опытен, либо кто-то посчитал, что последующие две части сонаты слишком энергичные для томной атмосферы Преисподней. Первый вариант не очень вероятен, ведь Амдусциас, демон-музыкант, великолепный чародей и самостоятельно написал эту композицию. Не для себя, правда, а для одного бездарного композитора, который буквально отдаст свой слух за талант к игре на пианино и эту самую сонату. Но не скоро. Он лишь родится через полторы тысячи лет. Амдусциас привык готовиться к сделкам заранее. Этому демону присуща жуткая предусмотрительность. А сейчас он просто должен скрасить ожидание лордов Ада. Помещение, где и проигрывалась первая часть композиции, было просто огромным, но довольно пустым. Потолки были настолько высокими, что искры от внушительных размеров факелов, вбитых в середину каждой из стен, даже не долетали до них и угасали на половине пути. Стены в зале были обложены крупным багровым кирпичом с явно выявленными трещинами на них. Выложенный отблескивающими камнями тёмных тонов пол отражал от себя свет горевших факелов, которые были вторыми источниками света в помещении. Первым была громадная золотая люстра с парой-тройкой десятков свечей, свисающая с потолка. Посреди помещения стоял огромный овальный стол из камня, занимающий, как минимум, треть зала. Вокруг него располагались шесть внушительных эбеновых тронов для каждого из Герцогов Преисподней и ещё один стоял на самом краю стола, выделяясь из всех остальных. Он был заметно выше других. Сделан трон был не из эбенового дерева, как у шести демонов, а из металла, пропитанного кровью. Это было ясно по его красному оттенку. Спинка и сидушка его были обделаны кожей неизвестного происхождения. А на его подголовнике был виден выточенный знак. Он выглядит как вытянутая верхняя часть перевернутой пентаграммы, нижние лучи которой проходят через букву «V», плавно загибаясь к верху. Сигил самого Люцифера, владельца трона и всего этого жаркого местечка в целом. — Прошу тебя, Амдусциас, прекрати уже. Ад, несомненно, место вечных мучений, но это не касается герцогов, — произнес Вельзевул, присаживаясь на своё место и смерив музыканта грозным взглядом. Ожидание длилось уже несколько часов, которые сопровождались бесконечной первой частью сонаты. — Согласен. Преисподняя должна быть неприятна лишь тем, кто её заслужил. — кивнул Бегемот, соглашаясь со словами «коллеги». — Неужели вы так не любите музыку, господа? — с наигранным удивлением произнесла Лилит. — Мы не терпим композиции, которые просто не закачиваются. — Вельзевул покачал головой. Астарот всё это время сидел молча, сложив руки на столе и невольно настукивая по нему ритм заевшей в зале композиции. Его что-то волновало. Правитель Ада никогда раньше не задерживался на столь длительный срок. Тем более, если он лично созвал это собрание, а не оно должно было пройти по установленному плану. Забыл? Нет, это не про него. Сатана, может, и главное зло во вселенной, но ответственное и пунктуальное зло. — Уриэль тебя подери, Амдусциас, выключи уже свою сонату! — вспылил, казалось, самый сдержанный из Герцегов, Велиар и ударил кулаком по столу, заставив этим Лилит вздрогнуть. — Прошу, можно так не кричать… — Я, возможно, сейчас спрошу неимоверную глупость, но где музыкант? — спросил Азазель, поднимаясь со своего трона и подходя к самостоятельно играющему роялю. Он окинул его взглядом и зажал клавишу одновременно с заклинанием, останавливая проигрыш сонаты. Практически все Герцоги освободили свои места и направились на место пропажи демона. Велиар лишь обернулся и окинул холодным взглядом музыкальный инструмент, а Астарот остался сидеть в прежней позе, пропуская информацию об исчезновении мимо ушей. Им обоим было просто плевать. — Он же не мог просто взять и уйти, верно? Амдусциас всегда был послушным и покладистым мальчиком, — рассуждала Лилит, проводя по немного шершавой поверхности рояля своими ногтями. Музыканту было приказано играть герцогам, пока не прибудет сам Принц Тьмы или им это не надоест. А за неподчинение вышестоящему по адской иерархии идут очень серьезные наказания. От пыток до разжалования демона в ряды обычных грешных душ, которые вынуждены прислуживать бесам и чертям. А они, если честно, требуют ещё большего от прислуги, чем главная свита Дьявола. Велиар, Астарот, Азазель, Лилит, Вельзевул и Бегемот. Первым герцогом по статусу всегда был Велиар, главное доверенное лицо Люцифера. Первый, кто решился идти с ним на бунт. Сосоздатель самой Преисподней, зачинщик первой крупной битвы между добром и злом. Отец демонов, бесов, чертей и прочих адских существ. Правый глаз у него отсутствует, вместо него видна бездна, и каждое более низкое существо, что пожелает ему вреда, канет в его взгляде и заплатит свою душу за неверные мысли. Его ребристая тёмно-красная кожа крепче любых человеческих лат. Лишь однажды она была повреждена мечом Архангела Рафаила во время их схватки. Длинный горизонтальный шрам даже спустя сотни лет не затянулся на его груди. Единственный из здесь присутствующих, кто имеет не прямые, а сильно закрученные, будто бараньи, рога. Лицо его лишь частично покрыто кожей. Практически вся правая часть была сожжена при падении с небес, обнажая местами обгоревший череп. Вторым по этой «лестнице» шел Астарот. Сильнейший из всех демонов, который «пал» вместе с Люцифером и Велиаром. Искусный воин и главный полководец Преисподней. Самый преданный подданный Дьявола, который никогда не сомневался в его действиях и, тем более, даже не думал оспаривать их. Единственный из всех Лордов, который смог противостоять Уриэлю — Архангелу праведного гнева и священной ярости. Главная сила Астарота — гнев. Вместе с его злостью будет расти и его сила, видоизменяя внешний вид демона. Пределы её никому не известны, но, определенно, она может нанести ужасный ущерб как самому лорду, так и внушительной части целого измерения. Следующим был Азазель, Повелитель теней. Звание его полностью оправдано, ведь у него нет материальной формы. Просто чёрная тень, которая не имеет своего тела. С самого зарождения Преисподней был её главным военачальником. До Астарота. Считается лучшим из полководцев Ада, но, провинившись в одной битве, был убран с должности. Но потом получил новую и начал контролировать весь оборот грешных душ. Статус герцога он не потерял. Из-за потерянной «профессии» их отношения с Астаротом несколько натянуты. Четвертой была Лилит, единственная герцогиня. С первого взгляда она любому покажется прекрасной бледнокожей девушкой с чисто белыми волосами, одетая в открытое алое платье. На деле всё несколько иначе. Демоница способна подавить волю практически любого существа, кроме своего повелителя и Азазеля. Лишь заглянешь ей в глаза, как она очаровывает тебя и ты превращаешься в послушную марионетку. Выделяется из остальной свиты Люцифера своим характером. Она скорее капризная, игривая и мстительная, нежели просто злобная. Пятый это Вельзевул. Главный эксперт Преисподней в области магии. Способен практически на всё: от мелких трюков до глобальных искривлений реальности. Любитель сеять войны, ссоры, смуты, когда навеет скука. Является «отцом лжи». Способен изменять свой облик, но предпочтение отдаёт одному образу. Внешности мелкого горбатого старикашки с длинным носом и в широком тёмно-синем плаще. Последним является Бегемот. Ключевая атакующая единица в любой баталии. Имеет две формы: демоническую и существа невероятной физической силы. В первой он выглядит как обычный демон с небольшими рогами и багровой кожей. Но во второй он заметно преображается. Бегемот начинает отдаленно походить на своего животного собрата, но раза в два больше по размерам. У него вырастают изогнутые рога длиной в метр, глаза загораются желтым светом, тело приобретает животные черты, а пасть наполняется крупными клыками. Бегемот способен сподвигать существ к исполнению любого из семи смертных грехов. Заставить людей возненавидеть друг друга или вызвать у них полное уныние, которое уберет из их жизни весь смысл. Неожиданностью для всех было разгоревшееся близ музыкального инструмента полутораметровое пламя, которое сразу же «выплюнуло» из себя рядового демона. Некоторые из герцогов встретили его снисходительным взглядом, другие просто подняли на него мёртвые глаза, а остальные, кажется, уже готовили ему наказание. Демон был довольно помятый и запыхавшийся. — Повели-тели, — с паузой из-за отдышки проговорил Амдусциас. — Если ты покинул своё место без особо важной причины, в чём я уверен, то ты отправишься в самый ничтожный уголок Ада, но лишь после того, как пройдет несколько месяцев бесконечных пыток с участием какого-то попсового бой-бэнда. — бесчувственно проговорил Вельзевул. — Справедливо, — подтвердила Лилит. — Владыка Люцифер… ушел. — сообщил музыкант с абсолютно растерянным видом. По пути сюда он перебрал в голове несколько десятков вариантов реакции герцогов на столь неприятное известие. Самый вероятный был самым неприятным для демона. — Что значит «ушел»? — спросил Велиар, пытаясь до последнего сдерживать желание испепелить Амдусциаса на месте. — Не казните гонца за дурную весть! — тот упал на колени и взмолился. — Меня лишь попросили это вам передать… — Кто именно? — резко оживившийся Астарот поднял свои горевшие алым пламенем глаза на демона. Казалось, что в данный момент он негодует больше всех. — Он сам. Сам Владыка, — музыкант испуганно посмотрел в глаза разгневавшегося герцога. — Ну да. Дьявол лично вызвал к себе одного из своих самых низших подчиненных. Вы с ним, наверное, по вечерам сериалы смотрите? А на двойные свидания ходите? Дай посмотреть ваш альбом «Лучших друз…» — начал насмехаться над Амдусциасом Вельзевул, но замолчал, когда Астарот жестом приказал ему заткнуться. После этого красноглазый герцог бросил взгляд на Велиара и, завидев короткий кивок с его стороны, обратился к «гонцу»: — Спасибо за информацию. Прощайте. — Стоп! Нет, не надо! Я могу помочь! — закричал демон-музыкант, вытянув руки к ближайшему герцогу — Лилит, но тут же замолчал, мгновенно обратившись в прах с головы до ног. Всем в помещении было ясно: если эта информация окажется правдивой, то она ни в коем случае не должна пронестись по Преисподней. За этим могут последовать заговоры, восстания и даже революции. Целостность Ада держится лишь на его создателе. А если нет правителя, то и Подземному Миру не так долго останется? — Значит так, — начал Велиар, оперевшись руками на стол, — мы в полной бездне. Азазель, бери все души, которые сможешь, и переворошите всю Преисподнюю. Никакой информации о цели поиска им не давать. — Принято, — коротко кивнула тень и спокойно ушла через стену. — Лилит и Бегемот, идите к двум основным вратами и опросите местную стражу. Если повезет, то сможете нагнать владыку. Оба герцога оглянулись друг на друга и молча испарились под аккомпанимент яркой желтой вспышки. — Вельзевул, если Люцифер покинул нас магическим путём, то постарайся отыскать его след. У него он должен быть ярким. — Понял, Хьюстон, постараемся решить проблему, — кивнул маг и ушел в образовавшийся за ним портал из синего пламени. — Теперь ты, Астарот, — обратился к тому Велиар, но не застал его на прошлом месте. — Астарот? Красноглазый демон шел по широкому коридору, минуя периодически встречающиеся факелы в стенах. Почему хозяин покинул свой дом без каких-либо слов? Для чего нужно было собирать собрание, если ты собираешься на него не идти? Вероятно, чтобы оповестить об этом всех и сразу. Но почему таким нелепым образом с участием Амдусциаса? Если бы он сам сказал им об этом, то просто так бы его не отпустили. Вельзевул, естественно, испустил бы типичную для него хохму. Велиар начал бы умолять его остаться, а в голове прокручивать мысли о своём правлении в Преисподней. Азазель согласился бы в любом случае ведь, по его словам, «Дьявол не принимает неправильных решений». Что же касается Астарота, то он бы последовал за ним независимо от обстоятельств. Не обратив внимание даже на его желания и приказы. Сатана хотел, чтобы его начали искать. Герцоги должны понять сами, что его им не найти. Эту партию в «Прятки» им не выиграть, ведь он нашел идеальное место ещё до того, как они начали считать. К этому времени Астарот подошел к двери одной из многочисленных комнат. На этом этаже было не менее сотни таких же, но об особом свойстве этой не знал никто, кроме Вельзевула и Астарота. Они сами зачаровали её, дабы был ещё один запасной выход из Преисподней. Как сказал Вельзевул: «На случай, если тут будет жарче, чем обычно». Демон потянул за ручку и был поглощен желтыми языками пламени. — А что потом? — Остальные герцоги тоже ушли из Подземного Царства, вслед за Астаротом. Отправились искать своего правителя. После этого на престол взошел один из детей Лилит, который заложил начало моей династии. Всё об герцогах было стёрто из официальной истории моего царства. Раньше я считал, что это просто сказка, которые старые демоны рассказывают молодому поколению. А теперь, получается, архидемоны существуют. — рассуждал Том, сидя на кровати в комнате Стар. — Это же просто потрясно! — восхищенно выкрикнула владелица комнаты. — Что именно? То, что родители Тома врали ему о его корнях, а сама династия Люсайторов полностью построена на лжи? — скептично проговорил Марко. Сначала Том смерил Диаза грозным взглядом, но потом тяжело вздохнул и расслабился, понимая, что человек прав. — Да нет же! Получается, что мы встретили двоюродного пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра… — затараторила Стар, но Марко прикрыл ей рот ладонью. — Да, мы поняли, можешь не продолжать, — парень кивнул. Девушке такой расклад событий не очень понравился и она сильно укусила Диаза за руку. — Ай! — вскрикнул парень и отдернул руку. — Ты первый начал! — парировала Стар грядущие слова Марко и вернулась к своим прошлым мыслям. —…пра-пра-пра дедушку Тома? — Выходит, что так, — демон пожал плечами и замолчал. Молчание повисло в комнате и держалось минимум минуты две. Его, что не удивительно, прервала Стар. — Ну ничего-о-о-о себе, — проговорила златовласая и поискала реакции со стороны друзей и потерпела неудачу. Они молчали. Через несколько секунд Том поднялся со своего места и подошел к Стар. — Я поеду к себе. Нужно о многом подумать. Пока, Стар, — улыбнулся Том и потянулся своими губами к её. — Пока, Том. — девушка не заметила действия демона и лишь крепко его обняла. Тот немного растерялся, разочарованно улыбнулся и обнял ту в ответ. Парень чуть отошел к окну и, бросив прощальный взгляд на Стар, пару раз хлопнул в ладоши, и к окну подъехала парящая карета прямиком из Подземного Мира. — Кстати, Стар, — вспомнил Люсайтор, практически войдя в свой транспорт, про какой «катаклизм» говорил Астарот? Девушка лишь широко улыбнулась и развела руками, сжимая в одной из них полученный клочок бумаги: — Понятия не имею. — Ладно… Пока, Марко, — грустно сказал Том и скрылся на карете в вечернем небе. — Пока. Стар некоторое время смотрела вслед улетающей карете, а потом повернулась к Марко и почувствовала себя несколько неудобно. Землянин заметил это и поднялся со стула, который занимал всё это время. — Я, наверное, тоже пойду. Поздно уже, — неуверенно проговорил Диаз. — Что ж… — Стар смущенно потёрла шею, — Пока. — Спокойной ночи, — Марко улыбнулся и попятился спиной к двери. — Спокойной ночи. — Баттерфляй помахала тому рукой. — Пока, — парень скрылся за дверью. — Пока… — проговорила Стар и печально вздохнула, падая лицом в подушку. Марко закрыл за собой дверь, облокотился на неё и прикрыл глаза.