Безумие прекрасно

Маньяки громко заявили о себе зрелищным убийством семи человек, и как Тео и хотел, об этом написали в самой авторитетной газете Готэма, а после публикации статьи это страшное происшествие стали обсуждать все, начиная от чиновников и бизнесменов, до простых горожан. Такая шумиха не могла не радовать Галавана, но ему хотелось ещё, ведь Готэм весьма криминогенный город, здесь чуть ли не каждый день происходят преступления самого разного калибра, и в этой кутерьме люди могут забыть о Маньяках. Поэтому Тео задумал новое представление, не менее захватывающее дух: захват школьного автобуса, полного невинных школьников (хотя по сути, у каждого из них есть свои грешки, которые они стыдливо замалчивают), а затем его поджог, чтобы все слышали их крики страдания и мучения. Вот это будет просто шикарно! Донельзя довольный своим пугающим решением, Галаван отправился в гостиную своего большого особняка, где временно расположились все члены его группировки, чтобы изложить им свой план. Там кто где, сидели Маньяки: Андреа в объятиях Джерома, парень что-то шептал на ухо молодой безумице, а та весело смеялась, с любовью глядя на него. Гринвуд с интересом рассматривал коллекцию холодного оружия на стене, а Хэлзингер и Добкинс сидели на полу и играли в шахматы, которые стащили с полки шкафа. Усмехнувшись, Галаван поприветствовал всех, прошёл в центр комнаты, держа в руках номер газеты, и затем торжественно произнес: - Уважаемые мои друзья! То зрелище, что вы устроили пару дней назад, произвело фурор в городе. Все только об этом и говорят! Поздравляю вас с вашим первым успехом! Преступники радостно засвистели, захлопали в ладоши, заулыбались. Тео покровительственно улыбнулся и, подняв руку, успокоил безумцев. - Но это ещё не всё. Я придумал новый план и, поверьте, зрелище будет ещё лучше. - Но зачем нам так скоро опять делать дело? О нас и так говорят. - встрял Гринвуд. - Пухлячок, помолчи! - недовольным голосом протянул Джером, хмуро взглянув на него. Тот злобно фыркнул и уже хотел как-то съязвить и больно уколоть рыжего, но под строгим взглядом Галавана ему пришлось замолкнуть. - А затем, Гринвуд, что в нашем любимом городе происходит очень много преступлений, и люди могут забыть о нас, а я этого не хочу, как, думаю, и вы. Поэтому скоро мы выступим с новым шоу, и оно будет ещё круче! Мы захватим школьный автобус... - Это скучно! - возразил Валеска. - Надо что-то яркое и грандиозное! - Дорогой мой Джером, ты меня не дослушал. Я хотел предложить взорвать этот автобус вместе со школьниками. Так тебе больше нравится? - Разумеется! Будет большой костёр! - расхохотался рыжий, и все, кроме Гринвуда, поддержали его. - Галаван, а почему ты ждёшь одобрения Джерома? Разве не должны учитываться мнения всех? - вмешался Гринвуд. - Потому что я вижу, что вы все считаетесь с Джеромом, и понял, что он среди вас главный. Поэтому я так и делаю. А тебе, я вижу, это не по нраву? - Да! Я хочу быть главным! - Смелое заявление. - ухмыльнувшись, вдруг презрительно произнёс Джером. - Джер, что ты хочешь сделать? - недоуменно спросила Андреа, осторожно прикоснувшись к его плечу. - Терпение, куколка. Сейчас увидишь. - Валеска поднялся с дивана и вальяжно подошёл к Гринвуду, всё с той же усмешкой глядя на него. - Ты не ослышался, Валеска. Я хочу быть главным в нашей команде. Мне надоело плясать под твою дудку! - И ты хочешь, чтобы я плясал под твою? Я правильно понимаю? - Вполне. У меня есть чем гордиться и козырять. Я прикончил дюжину женщин и держал в паническом ужасе весь Готэм. А ты? Что ты сделал? Мамочку грохнул? - с издевкой рассмеялся Гринвуд. Джером закатил глаза и, вздохнув, ответил на это: - Надо же с чего-то начинать. Но у меня, по крайней мере, есть планы, амбиции и мозги. А у тебя это есть? Нет! - выкрикнул прямо в лицо толстяку Джером. - Ты просто чокнутый каннибал. Как скоро такие, как ты, станут моветоном? А? - Не переживай, ещё одного я успею сожрать. - самоуверенно произнёс Гринвуд. Тео не понравился весь их разговор, он понял, что такими темпами вся его команда развалится, а точнее, они просто поубивают друг друга, и весь его план покатится к чертям. "Нужно их остановить и как-то примирить!" - подумал Галаван и, подойдя к преступникам, предложил: - Господа, раз вы не можете мирно решить, кто из вас главный, давайте поступим таким образом. - мужчина взял пистолет со стола, разрядил его, оставив одну пулю, и продолжил: - Вам знакома игра "русская рулетка"? - О да! Обожаю её! - с предвкушением ответил Джером, чуть ли не потирая руки. Андреа, догадавшись, что хочет от парней Тео, соскочила с места и подбежала к нему: - Зачем вы это делаете?! Разве нельзя другим способом? - Дорогая моя, к сожалению, нельзя. Да и к тому же, это так захватывающе! Наблюдай. - мужчина приобнял Андреа за плечи и развернул лицом в сторону Джерома и Гринвуда, внимательно рассматривающих оружие. Казалось, они полностью увлечены своим спором за главенство в команде. Сердце девушки бешено забилось в страхе за возлюбленного, но остановить его она уже не могла, в приступе гнева Валеска мог случайно пристрелить её. - Начинайте, господа. Время не ждёт. - Дамы вперёд. - с усмешкой поклонился рыжий и отдал пистолет Гринвуду, тот отдал противнику такой же издевательский поклон и приставил оружие к виску, безумно улыбаясь. Джером внимательно и с сумасшедчинкой в глазах наблюдал за этим. Звук выстрела... - Первый есть. Теперь ты, Валеска. - С удовольствием. - рыжий взял оружие и обернулся на Нельсон. Та стояла ни жива, ни мертва от волнения, парень ободряюще улыбнулся ей и мысленно сказал: "Не дрожи так, куколка, а то и так всё вокруг страхом провоняла." "Я за тебя переживаю! А ты опять шутки свои шутишь!" "Я знаю, что делаю. Скоро мы избавимся от нашего Пухлячка." - голос Джерома был абсолютно спокоен, в нём чувствовалась уверенность и харизма предводителя. Впервые в Валеске Андреа увидела не просто безумца, а того, кто сможет повести за собой людей, вдохновлять их и управлять ими. Это понравилось девушке, а спокойствие парня окончательно убедило её, что у Джерома всё под контролем. - Ну ты скоро? Хватит со своей переглядываться! - прервал их разговор Гринвуд, грубо схватив Джерома за плечо и развернув к себе. Валеска брезгливо стряхнул его руку и, возведя курок, произнёс: - Гринвуд, а ты знаешь, что может принести шутке успех? - и выстрелил вхолостую. Первый раз случился, все выдохнули. - Выждать подходящий момент. - А как прослыть храбрым? - снова курок у виска, и снова все задержали дыхание, ожидая развязки. Холостой выстрел, облегченный выдох со стороны Андреа. - Надо сохранять достоинство. - И кто же тут главный? - хитро ухмыляясь, протянул Валеска, приставив дуло пистолета к нижней челюсти. И снова удача встала на сторону рыжего и пуля не покинула оружие. - Я. - довольно закончил он, хрипло смеясь прямо в лицо противнику. Скрип челюстей взбешенного Гринвуда был слышен всем, а Нельсон выправила спину и плечи, с гордостью глядя на любимого. Тео торжествующе ухмыльнулся и, осторожно отбирая оружие из рук безумца, приговаривал: - Так и есть, Джером, так и есть. Я с тобой полностью согласен. - Оригато, сенсей! - выдал парень и, шутливо поклонившись, схватил со стены понравившийся меч и вступил в шуточный поединок с Добкинсом, тот принял его вызов, схватив коробку от шахмат и принявшись отбиваться от метких ударов Джерома. Гринвуд злобно фыркнул и решил уйти из комнаты, но перед этим подошёл к Андреа, со смехом наблюдающей за поединком, и зловеще прошипел ей на ухо: - Рано радуешься, куколка. Это ещё далеко не конец. - Ты мне угрожаешь, пухлячок? - повернувшись лицом к каннибалу, с подозрением спросила девушка. - Даже если и так, что ты мне сделаешь? Знаешь, скольких таких строптивиц, как ты, я убил и съел? А они ведь были такими же молодыми, красивыми... Я бы и тебя попробовал на вкус... - с плотоядной ухмылкой прошептал Гринвуд и тут же получил сильную звонкую пощёчину. Все сразу замолчали и затихли от неожиданности. - Я, кажется, уже предупреждала, чтобы ты не лез ко мне. Но ты, похоже, забыл. Хорошо, я напомню. Не смей делать мне таких намёков, если не хочешь оказаться на том свете. Ты меня понял?! - Да понял-понял. - заскулил каннибал, держась за ушибленную щёку. - Прекрасно! - хохотнула Андреа, гордо подняв голову. Гринвуд с позором покинул гостиную, а все остальные захлопали в знак уважения, ведь Гринвуд уже всем порядком надоел, и каждому хотелось поколотить его как следует. - Ты умница, куколка. Я горжусь тобой. - прошептал Валеска на ушко Нельсон, приобняв её за талию. - Спасибо. Можно я побуду одна? - Как хочешь. И ещё, если убьёшь его, мы все будем только рады. - Пусть пока живёт. Смерть от ножа для него будет слишком быстрой и лёгкой. Я же хочу, чтобы он помучился. - Ммм, пытки? - промурлыкал рыжий. - Да ты не перестаёшь удивлять. - Стараюсь. - Андреа улыбнулась через силу и ушла в свою комнату. Тео усмехнулся и отправился к сестре, чтобы начала готовиться к выполнению плана, а Джером сел на диван и сосредоточился на мыслях возлюбленной. Там царила злость и желание избить кого-нибудь, а лучше именно Гринвуда. - Андреа. - и девушка замерла на месте. Он ещё ни разу не произносил её имени, да ещё таким серьёзным голосом. - Что-то случилось? - с опаской спросила она. - Я понимаю, что сейчас ты хочешь прикончить пухлячка, но прошу, пока не лезь к нему, он нам ещё пригодится. А потом я сам его убью, не стоит тебе марать свои прелестные ручки. - Обещаешь? - Слово Джерома Валеска. - уверенно произнёс парень, вскинув голову. - Хорошо, я верю. *** На следующий день Маньяки вместе с Табитой приготовились выполнить план Тео. Галаван-младшая вместе со своими подручными угнала пожарную машину, её яркий глянцевый корпус красного цвета раззадорил безумцев, с диким хохотом они загрузились в машину и поехали к мосту, неподалёку от которого находилась одна из самых крупных школ Готэма. Спрятавшись под мостом, Джером, Гринвуд, который уже успел выпустить пар, ночью убив молодую женщину в переулке, и Хэлзингер за рулём, стали ждать своих жертв - как раз недавно закончились занятия, и школьников должны были развозить по домам жёлтые автобусы. Как ни в чём не бывало, Джером и Гринвуд общались и сыпали чёрным юмором, но вскоре Валеске надоел оглушающий противный хохот напарника, и он приказал тому притухнуть. Толстяк хотел покачать права, но мрачный взгляд рыжего и Хэлзингера, сурового накаченного мужика, остудил его пыл. Через пару минут на горизонте показался жёлтый автобус, полный школьников, а точнее, школьниц, чирлидерш, бодро распевающих песню - кричалку. От такого количества молодых красивых барышень Гринвуд ощутил, как у него встало, и заёрзал от нетерпения на месте. От внимательного взгляда рыжего это не ускользнуло, но он лишь усмехнулся. Через пару минут автобус сравнялся с мостом и стал проезжать под ним, как раз мимо того места, где засели Маньяки. Пропустив цель немного вперёд, Гринвуд взвизгнул от предвкушения, а Джером дал сигнал к движению, и пожарная машина отправилась вслед за автобусом, вскоре обогнав его и перегородив дорогу. Выскочив из машины, Хэлзингер стал вытаскивать пожарный шланг, Добкинс открыл дверь и выпустил главаря и Гринвуда. Гринвуд очень хотел зайти в автобус вместе с Джеромом, но тот властным жестом запретил ему, а сам вальяжно подошёл к двери автобуса и постучал, но водитель упорно не хотел впускать его, поэтому рыжему пришлось припугнуть мужчину парочкой выстрелов совсем рядом с его головой. Когда дверь всё-таки открылась, Джером шутливо раскланялся и зашёл в автобус, пригрозив всем пистолетом, так небрежно лежащим в руке. Чирлидерши судорожно вжались в кресла и дрожали от страха, а Валеска лишь расхаживал вдоль автобуса, методично связывая им руки, при этом насвистывая весёлую песенку. Девушек было много, поэтому чтобы не тратить зря время, пришлось звать Гринвуда, а тот, разумеется, не стал возражать, впервые за время их совместной работы. От хищного голодного в буквальном смысле взгляда толстяка пленницам стало ещё страшнее, парочка слишком впечатлительных даже потеряла сознание. После, управившись с девушками, Джером кое-как вытолкал Гринвуда наружу, а сам принял из рук Хэлзингера пожарный шланг и принялся поливать их бензином. Чирлидерши кричали и плакали, пытаясь вызвать в своём мучителе хоть каплю жалости, но они не знали, с кем столкнулись и что все их попытки бесполезны. Джером лишь смеялся, глядя на них, жалких бесполезных дурочек, которые только и могут, что прыгать под музыку и выкрикивать раздражающие песенки. Весёлой бодрой походкой покинув автобус, Джером достал зажигалку и попытался поджечь автобус, но как назло, она не сработала, как бы он не пытался. Тогда Добкинс предложил свою, Джером нервно выхватил её, но в этот момент к месту почти свершившегося преступления приехал Джеймс Гордон. Маньяки стали отстреливаться, а больше всех свирепствовал Валеска: его взбесило, что не получилось выполнить дело. При этом ему удалось убить двух полицейских и зацепил Гордона, но уже нужно было валить. Гринвуд буквально зашвырнул его в машину, оставив Добкинса рядом с автобусом. - Надо прикончить его. Он много про нас знает. - Да брось ты! Не успеем! - Успеем. - сбегая с места преступления, Валеска всё-таки выпустил пулю в теперь уже бывшего напарника и сразил того наповал, а после рассмеялся, словно издеваясь над Гордоном, который только и мог, что беспомощно смотреть, как почти вся их безумная компашка убегает от него.