RTS: Антивирус

       - Господи, Руби, можешь ли ты успокоиться наконец?! - Негодующе воскликнула Вайс, старательно разравнивая расческой спутанные со сна волосы.        - Снежинка права, сестренка. Слишком много "гипер" с утра пораньше, понимаешь? - Согласилась Янг, наверное, в сотый раз проводя свой утренний ритуал поклонения собственным волосам.        - Как вы можете не волноваться?! - Недоуменно вопросила у команды сереброглазая девушка, даже подпрыгнув на своем месте. Еще даже не вылезшая из пижамы девушка лежала на полу посреди комнаты и непрерывно тыкала пальцем в свой свиток, нетерпеливо обновляя табель команд Первого года. Уже спустя несколько недель занятий были проведены первые тесты, позволяя сформировать первоначальный рейтинг, включающий в себя сумму всех достижений каждого члена команды. Это была особая система оценок, используемая в Маяке, позволяющая наблюдать за развитием команд в реальном времени. Самым очевидной причиной подобной практики была попытка стимулировать студентов становиться лучше и стремиться к новым вершинам, а так же внести небольшой элемент конкуренции, товарищеского соревнования. Теперь же эта система получила дополнительный смысл, учитывая недавние решения руководства академии.        - Наверное, потому, что ты разбудила нас ни свет, ни заря, потому что не могла вести себя тихо? - Невозмутимо спросила Блейк, перелистывая страницу. На самом деле она была слегка раздражена, так как Руби, в своем нетерпении, была действительно громкой, особенно для её чуткого слуха кошки-фавна.        На самом деле вся команда была достаточно напряжена, всеми силами стремясь улучшить свои оценки до заветного момента. Мысль о посещении нового, неизведанного Подземелья будоражила каждую из четырех девушек: Руби и Янг мечтали о приключениях; Вайс двигал научный интерес и желание повторить путь своего деда; Блейк же были любопытны тайны Подземелья и то, что можно было из него извлечь. Хотя, на самом деле, все девушки грезили о невероятных, могущественных артефактах и способностях, которыми они могли бы завладеть в ходе Исследований.        Хотя Маяк оставлял за собой право скупки и конфискации опасной "Экзотики", существовала денежная компенсация и возможность легального владения добытыми предметами, что было очень соблазнительно для молодых Охотников.        - Ой, вы слишком драматизируете! - Чуть более поспешно, чем следовало бы, отмахнулась Руби. - Все не так плохо!        - Пять часов утра, Руби Роуз! Пять! Часов! - Сердито отчеканила Вайс. Под её суровым взглядом Руби пожалела, что не может спрятаться в свой капюшон.        Вайс еще какое-то время продолжала буравить Взглядом своего лидера, но затем отвлеклась на белую мордашку, свесившуюся через край кровати Руби. Ледяная колкость сразу пропала из глаз девушки, и она с улыбкой протянула микьюму кусочек сухого корма на открытой ладони. Нюхнув воздух, зверёк перебрался через край и сноровисто обвился вокруг запястья девушки, мигом захрустев угощением.        Вайс издала непередаваемый воркующее-умилительный звук, и принялась самозабвенно ласкаться об довольного зверька. Остальная часть команды только закатила глаза на подобное поведение: несмотря на всю свою напускную чопорность, именно Вайс была той, кто безмерно баловала их "маскота", каждый раз превращаясь в глупо воркующую девицу. Сначала это было смешно, а Янг (и, тайно, Блейк) наделали тонну смущающего компромата на их Снежную Королеву, но вскоре быстро приелось. Хотя, нельзя сказать, что остальные девушки не любили своего питомца. Но Руби и Янг жили с Визом уже многие годы, а потому выработали иммунитет к его умильной мордашке, а Блейк испытывала некоторый "дискомфорт", связанный с влиянием на неё её Способности. И, судя по тому, с каким подозрением в такие моменты зверек косился на девушку, он чувствовал её "животный" интерес.        - Да ладно тебе, Снежинка! - Встала на защиту сестры Янг. - Неужели ты растаешь, проснувшись немного раньше?..        - Янг Сяо Лонг! Я предупреждаю тебя: еще один раз, и!..        - Ну вот опять, Янг...        - Эй?! Обновился!!! - Радостно воскликнула Руби, мигом оборвав очередную перепалку между золотой и платиновой блондинками.        - Что?! Что там?! - Нетерпеливо потребовала Вайс, мигом забыв обо всём. Она так спешила узнать рейтинги, что буквально залезла на спину Руби, заглядывая ей через плечо.        - Мы в лидерах!!! - С восторгом провозгласила Руби и, извернувшись, сжала своего партнера в безудержных объятиях.        - Гах!! Отстань от меня, ты! - Возмущенно воскликнула Вайс, попытавшись отпихнуть от себя своего эмоционального и слишком контактного лидера. Тем не менее, она была не в силах стереть с лица довольную, горделивую улыбку.        - Да! Номер Один среди команд Первого года! - С широкой улыбкой Янг хлестко ударила кулаком в ладонь. - Мы - Первое место, детка!        - Гип-гип, ура. - Более сдержано поддержала общую радость кошка-фавн, помахав в воздухе крохотным флажком с лого "RWBY".        - Хммм? Стоп, КАРДИНАЛы??? Эти придурки тоже в топе?! - Потрясенно вскрикнула Янг, заглянув в валяющийся на полу свиток с открытой страничкой внутреннего сайта Маяка.        - Как бы ни хотелось признавать, но этот хулиган, Кардин, действительно может учиться. - С недовольным видом чопорно поджала губы Вайс.        - Они способная команда, несмотря на... свое отношение. - С аналогичным видом сморщила нос Блейк, естественно, не чувствуя себя довольной от того, что команда задиристых "мамкиных расистов" смогла показать столь высокие результаты.        - Да. Вот уж не ожидала, что дегенерат вроде Кардина может быть компетентным.        - Язык! Не ругаться! - Укорила сестру Руби.        - Ой, да ладно! Мы все тут согласны, что он дегенерат.        - Но ты могла бы сказать это мягче!        - Как будто... - Пробормотала себе под нос Блейк.        - Ладно, забейте на ущербных! Эй, Можжевельники почти догнали нас! Почти ноздря в ноздрю! - Сменила фокус темы Янг, указывая на позицию команды JNPR.        - Правда?! Я удивлена, учитывая, что их лидер полный недотёпа. - Показала свое пренебрежение юная Шни.        - Вайс!!! Как ты можешь так говорить о нашем друге?! - Ужаснулась Руби, ухватившись за сердце. - Тебе должно быть стыдно за такие слова! Плохая! Плохая Вайс!        - Да... АйсКрим, конечно, холодна на язык, но Жон, действительно, такой... ну, Жон. - Попыталась описать своё отношение к парню Янг. Арк несмотря на свою чрезмерно неуверенную и неуклюжую личность, не был плохим парнем, плюс, он становился лучше с каждым днем, но... Да. Было сложно сказать про него хоть что-то выдающееся. Даже просто назвать его "Средний" было как-то трудно.        - Он недотёпа! - Продолжала стоять на своём Вайс. - Я все еще удивляюсь, как он смог попасть в Маяк с такими боевыми способностями!        - Плохая!!!        - Ты!..        - Даже если Жон не очень... умелый, Пирра, Рен и Нора, конечно, показывают впечатляющие результаты. Даже Нора. - Впечатленно покивала головой Блейк, провожая взглядом бело-красный клубок, катающийся по полу их комнаты.        - Ииууи... - Согласно пискнул Виз, растягивая свое пушистое тельце на коленях брюнетки. Мягко улыбаясь, кошка-фавн почесывала розовый животик зверька и была очень сильно удивлена, когда тот внезапно встрепенулся и быстро заполз под её пижаму! Но не успела девушка даже вскрикнуть, как дверь в комнату команды с треском распахнулась, и её почти оглушил звонкий боевой клич:        - Конкуренты! Сломать им ноги!! - Весело пропела Нора Валкери, врываясь в комнату. Но тут же придушенно мяукнула, так как бдительный Рен успел ухватить её за шкирку.        - Мы почти вас сделали. Поздравляю с первым местом рейтинга. - Вежливо склонил голову он, все еще удерживая барахтающуюся подругу.        - Мы пытались её остановить, но Нора... Извините! - Искренне извинялась Пирра, появившись вслед за парочкой друзей. - Ох, и поздравляю!        - Да... Поздравляю! Вы круты, ребята! - Неловко вторил партнеру Жон, старательно изучая потолок. Несмотря на то, что он всю свою жизнь прожил с семью (СЕМЬЮ!!!) сёстрами, девушки в общежитии его сёстрами не были, и потому он чувствовал себя смущенно и некомфортно, смотря на них в их "утренних костюмах".        Естественно, его реакция не могла остаться незамеченной.        - Хо-хоо? Что-то интересное на нашем потолке, Жонни-Монни? Или, может быть, немного ниже? - Вызывающе подбоченилась Янг, выгодно выставляя напоказ свои самые выдающиеся "таланты", намеренно загоняя несчастного парня в глубокую краску.        - Эээ...        - Руби! Слезь с меня, быстро! - Повелительным тоном потребовала Вайс, осознав, что всё ещё носит ночнушку.        - Простите! Мы не будем мешать! Простите! - Приятный голос Пирры почти распевал эту "мантру", пока она разворачивала Жона за плечи и подталкивала его к выходу. То же делал и Рен, утаскивая за собой Нору, которая просто улыбалась и махала на прощание команде девушек.        - .... Какой беспорядок. - С крохотной улыбкой посетовала Блейк. Выглядывающий из-за пазухи зверек согласно пискнул.       

***

              - Профессор Ублек?!        - Доктор!!!! Ублек, мисс Роуз! - Веско исправил молодой профессор Бартоломью "Доктор!" Ублек, бликуя толстыми линзами очков. Он носил свое походное "снаряжение для сафари" , состоящее из плотных штанов, высоких сапог, бежевого жилета, коричневого плаща, округлой шапки и упакованного рюкзака за спиной, что резко контрастировало с его обычным небрежным видом "я проснулся пять минут назад". - Надеюсь, вы хорошо подготовились? Было принято решение, что рейд в Подземелье будет приравниваться к практическим занятиям "в поле"! Хоть это и будет небольшая разведка верхних Этажей, нужно быть готовым выдержать два-три дня без поддержки. В конце концов, всякое может случиться. О, но эти рюкзаки вам не понадобятся! Я уже подготовил все необходимое и распланировал маршрут!..        На самом деле, это было настолько резкая перемена, что члены команды RWBY не сразу поверили, что перед ними один и тот же человек. Хотя он все также тараторил со скоростью пулемета, он мог стоять(!) на одном месте больше пяти секунд! Хотя, девушки подозревали, что это из-за того, что уровень крови в его кофеине был все еще сравнительно высок.        - Хорошо?.. - Неуверенно улыбнулась Вайс, неловко оглядываясь на массивный рюкзак за своей спиной. Она собрала только Важные Вещи! И теперь нужно было оставить все это?!        - Отлично! Идем! Мы потеряли уже... 13 секунд!!! - Сделав невероятно длинный глоток, Ублек буквально исчез, оставив после себя аморфное облачко пыли.        - Ну... Наше великое приключение в Подземелье!... - Воодушевленно провозгласила Руби. - ...начинается на поводке профессора Ублека.... Да, это даже звучит отстойно.        - Без шуток. - Хором согласились другие девочки, обескуражено ссутулившись. Переглянувшись, они быстро побросали свою поклажу в ближайший куст и поспешили вслед за гиперактивным Доктором.        - Хорошо! Очень хорошо! Нам крайне повезло, что вход в Подземелье открылся так близко к Маяку и мы можем добраться до него на своих двоих! - Возбужденно вещал профессор, каким-то образом успевая на ходу прикладываться к своему термосу, говорить и дышать одновременно. - Вы знаете: археология всегда была моим горячим увлечением! Подземелья - совершенно новая, неизведанная для нас территория, и я давно просил у нашего дорогого директора... Бла-бла-бла! Это уникальная возможность бла-блаблаблаблаблабла.....        Четыре девушки неуклюже переглядывались, пока воодушевленный профессор (доктор!!!) вываливал на них тонны информационного мусора, из-за которых закрадывалось впечатление, что на своих лекциях он еще сдерживался. К счастью, вход в Подземелье был действительно недалеко, и группа добралась до него за неполные двадцать минут быстрой ходьбы.        - Итак, вот мы и прибыли! - Без запинки Ублек перескочил с середины предложения на новую тему. - Девочки! Что вы знаете о Подземельях? Только факты!        - Да! - Выступила вперед Вайс, даже подняв руку, как примерная ученица. - Всё ещё неизвестно как они формируются и какова причина или механизм их появления, но, исходя из опубликованных исследований, можно сказать, что Подземелья - совершенно отдельные миры.        - Вот именно! Некоторые научные группы пытались попасть внутрь минуя арку Входа. - Профессор слегка пристукнул кулаком по каменному проёму. - Но это ни к чему не привело! Доходило до абсурдных ситуаций, когда специалисты копали туннель прямо над Входом, но все что они нашли - была только земля! Многие предполагают, и я склонен с этим согласиться, что Подземелья, как ни невероятно, являются отдельными измерениями, соприкасающимся с нашим! Как увлекательно! И какой из этого вывод? Руби?!        - Д-да?! Я?! Эмм... - Девушка с косой растерянно озиралась, обращая умоляющий взгляд к товарищам в поисках поддержки.        Янг украдкой указала пальцем на свой свиток, стремясь помочь сестре.        - Я... ммм... в другое измерение... не смогу... заказать пиццу? - С надеждой спросила-ответила девушка, чем вызвала коллективное падение с ног её товарищей. Вайс удрученно вздохнула и покачала головой, Блейк пожала плечами, а Янг неловко рассмеялась.        - Хм. И это тоже! - Согласился Доктор, казалось бы, удовлетворенный даже таким "ответом". - Идем, девочки, идем!        Группа двинулась через черный проём и тут же их свитки издали тихий сигнал потери сети. Из всей их группы, только сёстры выглядели удивленными, хотя и знали о подобном эффекте. Вайс просто вытащила своё устройство и лишний раз удостоверилась в потере сигнала, после чего вернула свиток на своё место. Блейк же даже не потрудилась сделать подобную проверку, так как встречала этот эффект уже не раз в ходе своих сольных вылазок в Грот.        - Итак, начнем. - Профессор вызвал на своем свитке крупную голограмму множества тоннелей и комнат. Он так же невозмутимо проигнорировал двух девушек, которые прыгали туда-сюда через невидимую границу, вызывая непрекращающийся писк соединения/разрыва.        *Шлеп!!!*        - Хватит уже дурачиться! - Цыкнула сквозь зубы Шни.        - Э-хе-хе... - Девушка неловко рассмеялась, получив от своего партнера воспитательный подзатыльник. - Извини.        - Гмх! - Нетерпеливо кашлянул Ублек, возвращая к себе всеобщее внимание. - Итак: это известная нам часть этого Этажа. Как вы видите: есть еще много пустых областей. Согласно многим ранним исследованиям, Этажи строятся по единому принципу и чтобы продвинуться дальше, нужно идти "вперед" - на прямой линии от Входа, в самом конце непременно будет спуск ниже. Но это Подземелье отличается от известных - слишком разветвленное, слишком большое! У десятка исследовательских групп ушло несколько дней, чтобы добраться до Второго Этажа, и только потому, что они следовали правилу "Иди только вперед". Благодаря им у нас есть эта карта, но еще осталось слишком много пробелов. Я слышал, что Атлас разрабатывает оборудование и программное обеспечение для автоматической картографии, но пока мы вынуждены пользоваться старыми и проверенными методами!..        - И эти методы?.. - Нетерпеливо вклинилась Янг, опасаясь новой получасовой лекции.        - Компас и зарисовка от руки! - Веско возвестил Ублек, возведя над головой квадратную коробочку с магнитным компасом и кипой бумаги. - Как бы странно это ни было, но простейшие средства навигации все еще эффективны даже тут. Это будет вашей задачей, помимо основной разведки.        Мужчина не глядя выбросил ценные предметы навигации себе за спину, но, к счастью, девушки среагировали достаточно быстро, чтобы поймать их.        - Я займусь этим! - Поспешно выдвинула свою кандидатуру Вайс, чем вызвала удивленные взгляды товарищей. - Что?!        - Ничего! Совсем ничего! - Мигом отговорились те с невинным выражением лиц.        - Ну, вы готовы? Вперед! - Скомандовал Ублек и они отправились в глубь Подземелья.        Первые препятствия не представляли для молодых Охотниц никаких проблем: противниками были слизни и бесхитростные ловушки, которые едва могли навредить им. Казалось, что Подземелье следует неким правилам, постепенно наращивая уровень угрозы для вторженцев и, в данный момент, этот уровень был настолько низок, что даже человек без ауры не испытывал бы особых проблем.        Впрочем, совсем без проблем не обходилось:        - Якх! Гадость, гадость, гадость! - Пожаловалась Руби, тряся своей косой, стараясь сбросить с лезвия студенистую, склизкую жидкость.        - Если эта штука попадет на мои волосы, я сойду с ума. - Вторила ей сестра, отправляя выстрел в особенно крупного слайма, заставляя того взорваться фонтаном кислотно-зеленых капель.        - Это... немного не так, как я себе представляла. - Вайс очень старалась не звучать капризной, но выражение лица выдавало её с головой. Из своей команды она одна не имела четко выраженного оружия дальнего боя, вынужденная полагаться на свою рапиру, так как тратить Прах на настолько слабых врагов было просто верхом расточительства. И оттого она страдала больше всех, старательно вытирая лезвие платком, перебарывая чувство гадливости.        Блейк было проще всего, так как только она имела в своем распоряжении мелкокалиберное автоматическое оружие с большим количеством дешевых патронов.        - Недурно. Вы хорошо справляетесь с контролем толпы, даже если это были не существа гримм. - Похвалил их гиперактивный профессор, собирая с земли несколько Жетонов и ссыпая их в небольшой мешочек.        - Хм, дроп с монстров слишком мелкий, разве нет? Это что, какая-то паршивая видеоигра с вакуанским гриндом? - Недовольно жаловалась золотая блондинка, попинывая мелкие камни. - Я требую возврат денег!        - Да! Где великие артефакты?! Хотя, подождите, разве нам не нужно победить Босса, чтобы собрать легендарный лут?! - Воодушевленно поддержала сереброглазая девушка, сверкая возбужденным взглядом. - Ох блин, надеюсь тут не придется роллить токены!..        - Дроп? Лут? Ролл.. что!?.. Что за ахинею вы несете? - Вайс нахмурилась на дурачество сестёр.        - Как?!        - Боже мой, ты серьёзно? - Недоверчиво улыбнулась Янг, но возмущенный вид Вайс не допускал иных толкований.        - Скажи, Вайс?.. Ты никогда не... играла в видеоигры? - С осторожной опаской спросила Руби своего партнера. - Игрик-бокс??? Пирамид-гейм?!        - Игры? У меня нет времени на глупые игры! - Раздраженно скрестила руки на груди та. - Между уроками этикета, курсами управления, обучением борьбе, танцам, вокалу и.. э-эй, отпусти меня!        - О Вайс! - Непритворно всхлипнула Руби, сжимая подругу в цепких объятиях. - Не волнуйся, бэсти! Мы обязательно наверстаем твое жестокое детство, полное лишений!        - Эй?! Ваак! - Возмутилась Шни, но тут с другой стороны подключилась Янг, и объятия вокруг девушки стали поистине медвежьими. Хотя, в отличие от сестры, золотая блондинка дурачилась явно больше обычного, наслаждаясь дискомфортом наследницы SDC.        - Решено! Ночь игр и мороженного! Или просто игр. Думаю, кто-то рассердится, если мы принесем больше Вайс.        - Отстаньте от меня, раздолбаи!!!        - Хм! На самом деле вы подняли отличный вопрос, девочки! - Довольно продекламировал Ублек, пока команда с боем продвигалась по запутанным коридорам. - Уже многие заметили, что это место следует внутренней логике некоторых игр! "Стимул" и "Награда" - вот два основополагающих факта, пронизывающих эту странную систему. Все обставлено так, чтобы намеренно стимулировать возможных вторженцев исследовать больше и продвигаться глубже! Чем глубже вы заходите, тем больше опасностей, но и возможная награда соблазнительна! Это место играет на человеческой жадности и любопытстве!        - Но кто же мог создать что-то подобное? - Спросила Блейк. - И с какой целью?        - Неизвестно! - Беззаботно усмехнулся профессор. - Возможно, ответ на этот вопрос ждет нас в одном из Подземелий. Возможно даже в этом! Даже по первым разведанным Этажам ясно, что это Подземелье беспрецедентно большое и запутанное! Оно явно экстраординарно!        Постепенно группа вышла на спуск к следующему Этажу. Вайс тщательно отмечала их новый маршрут, добавив к общему плану более полусотни комнат и ответвлений. В будущем эти заметки будут проанализированы и добавлены к общей цифровой карте. Хотя это была кропотливая работа, девушка не возражала, планируя, что подобные навыки пригодятся ей в будущем.        Затем был небольшой перерыв и вся процедура повторилась вновь: команда RWBY взяла новый "пустой" маршрут и разведала его, добравшись до следующего Этажа. Попутно Ублек оценивал их действия и занимался собственными исследованиями и картографией. Иногда им встречались странные фрески, символы и непонятные рисунки и тогда воодушевленный дух археологии полностью завладевал Доктором, и он со всей скрупулезной тщательностью делал зарисовки и фотографии.        Наконец, группа достигла предполагаемого конца своего пути, остановившись перед чернеющей аркой Пятого Этажа.        - С этого момента начинается терра инкогнита! - Объявил профессор, вышагивая перед девушками. - На данный момент мы зашли дальше, чем все предыдущие группы! Возьмем получасовой перерыв, прежде чем углубиться в Неизведанное! Отдыхайте!        - Фух! - Разом выдохнула команда, повалившись на землю.        Это было слегка утомительным путешествием - хотя противники и ловушки не доставляли особых проблем, продираться через все это было действительно нелегко. Следуя дельному совету, девушки решили расслабиться и перевести дух: Руби принялась ухаживать за своим оружием, Янг и Вайс зарылись в свои свитки, а Блейк просто неспешно бродила по широкой комнате, бесцельно блуждая взглядом по округе.        Внезапно, взгляд девушки за что-то зацепился. Нахмурившись, она приблизилась к одной из стен и всмотрелась внимательней в шершавую поверхность.        - Профессор Ублек? - Позвала она.        - Доктор Ублек! Я не ради забавы получал степень, большое спасибо! - Откликнулся тот, приближаясь. - Нашли что-то интересное, мисс Блейк?        - Стена тут. Я думаю, тут что-то есть. - Поделилась своим мнением девушка, указывая на неприметный участок стены.        - Хмм?! - Поправив очки, профессор наклонился ближе. - Ха!        Он резко взмахнул рукой и между его пальцев из ниоткуда выскочили десятки археологических инструментов. Ублек буквально атаковал стену и за считанные минуты вся пыль и щебень были вычищены, открывая скрытые линии и обводы. Другая часть группы скучковалась за их спинами, с интересом разглядывая находку.        - Феноменально! У вас отличные глаза, мисс Белладонна! - Ярко похвалил мужчина. - Итак, ваше мнение?        - Думаю, это скрытый проход. - Чуть задумавшись, предположила фавн. - Это похоже на... на мозаику!        Повинуясь своей интуиции, девушка надавила пальцами на одну из многочисленных загогулин и та сдвинулась, словно не была высечена на камне.        - Двигается?! Какой-то шифр... Точно! - Громко воскликнула Вайс. - Профессор, у вас есть снимки изображений, что мы находили раньше, верно? А как насчет тех, что могли найти остальные команды?!        - Грандиозно! Великолепная наблюдательность, мисс Шни, мисс Белладонна! - Возбужденно затараторил доктор, зарывшись с головой в свой свиток.        Как самопровозглашенный любитель археологии, он скрупулезно собрал все данные от предыдущих команд разведки, часто надоедая им своими просьбами поиска подобных вещей для него. Разогнанный кофеином мозг метался как молния, вызывая десятки изображений и перетасовывая их в множестве комбинаций. Это заняло почти час и потребовало некоторой игры в угадайку, но вскоре каменный пазл был завершен - каждая деталь встала на своё место и закрепилась намертво, тускло сияя изнутри голубым светом. Затем что-то щелкнуло и часть стены просто осыпалась и исчезла, открывая совершенно новый проход.        - Секретный проход в самом конце пути? Ну, это просто подло! Кто-то явно хотел спрятать это место! - Возбуждено улыбнулась Янг, предчувствуя приключение.        - Так чего же мы ждем?! Вперед и только вперед! - Воодушевленно провозгласил Ублек, получив в ответ полную поддержку команды RWBY.        Группа быстро двигалась по прямому, хорошо освещенному коридору. На их пути не было ни врагов, ни ловушек и это вызывало некоторое беспокойство.        - У кого-нибудь еще есть это беспокоящее чувство в груди? - Нервно спросила Руби, озираясь по сторонам с косой наизготовку.        - Словно что-то ребра изнутри щекочет, да? - Согласилась с ней сестра. Блондинка, хотя и продолжала дерзко улыбаться, так же чувствовала какое-то бессознательное беспокойство. - Как перед экзаменом по математике, верно?        - У тебя странное представление о беспокойстве. - Фыркнула Вайс, сосредоточенно вглядываясь вдаль. Она чувствовала себя точно так же, как когда собиралась войти в зал с АрмаГигас.        Блейк ничего не сказала, но её пальцы крепко сжимали рукоять оружия и она всеми силами подавляла желание броситься бежать, как испуганная кошка. Что бы ни ждало их впереди, оно вызывало у Охотниц в обучении подсознательное волнение. Это чувство достигло своего апогея, когда они остановились перед высокой, в пять человеческих ростов, двойной дверью. Хотя, правильнее было бы назвать это воротами!        - Я так понимаю, вы все чувствуете это? Я тоже. - Серьезно произнес Ублек, оглядывая высокие створки. - Хотя я предпочитаю более... "интеллектуальную" деятельность, я все еще являюсь многоопытным Охотником. Зная себя, свои инстинкты, я могу сказать точно: эти беспокойство и волнение приходят откуда-то извне. Думаю, если сосредоточитесь, то и вы сможете понять, что эти чувства исходят не от вас.        - Но... зачем? - Нервно спросила Руби.        - Предупреждение. Определенно, предупреждение. - Без сомнений провозгласил профессор-доктор. - Что бы ни ждало нас за этими воротами, это может быть крайне опасно! Это чувство предостерегает нас, оно словно спрашивает: "Рискнете ли вы войти?". Это чувство настолько явное, намеренное и демонстративное, что я не могу придумать других аргументов. Итак, мисс Роуз, как мы поступим?        - А? Я?! - Запаниковала девушка.        - Ты лидер, Руби. От твоих решений зависит действия твоей команды. - Прямо наставлял её взрослый Охотник. - Сражение с гриммом, или дальняя экспедиция за стены королевств - это работа Охотников, и каждый раз на лидере лежит долг принимать Решения. Итак?        - Я... - Сдавленно пробормотала девушка, сжимая в руках древко косы. Она с мольбой посмотрела на лица своих друзей, ища у них поддержку и совет. Переводя взгляд с одной девушки на другую, Руби усиленно думала о том, как ей поступить. Какое решение будет верным? Поддаться страху и отступить или двигаться вперед несмотря ни на что? Она хотела стать Охотницей, побеждать монстров и сделать много хорошего, отправляться на поиски приключений и стать Великой Охотницей или, возможно, даже, когда-нибудь... героем?..        Но как же ей поступить сейчас? Отступить? Сбежать от этого пожирающего чувства опасности? Нет! Что бы ни случилось, она не должна поддаваться ужасу? Это что-то хочет напугать их?! Отлично, вызов принят!        - Мы пойдем вперед! - С необычной решительностью, веско уронила слова Руби. - Если там впереди действительно есть что-то опасное, мы должны разузнать об этом! В этом тоже работа Охотников... верно?        Несмотря на непредвиденную вспышку робости в самом конце, её речь смогла ободрить команду.        - Да уж! Пойдем вперед и надерем пару задниц! - Запальчиво выкрикнула Янг, выбив искры ударом своих кулаков.        - Разведка должна быть тщательной. Нельзя просить меня делать что-то наполовину. - Вайс гордо выпрямила спину, взмахнув рапирой.        - Сделаем это! - Решительно подтвердила Блейк.        Глядя на команду девочек, Ублек склонил голову, пряча за полами своей шляпы небольшую улыбку. Всегда было приятно наблюдать за ростом Нового Поколения.        - Отлично сказано, мисс Роуз! Превосходное ораторское мастерство... но нужно еще немного практики! Итак!... - Мужчина уперся руками в холодные ворота и надавил. - Вперед!        К удивлению Ублека, массивные, толстые каменные створки отворились до безобразия легко, словно были сделаны из фанеры. И тут же, едва прорезь расширилась достаточно, чтобы пропустить сквозь себя человека, давящее на них чувство тревоги просто... исчезло. Словно невидимый вес, взваленный на их плечи был резко убран невидимыми руками.        Не успела группа осмыслить это резкое изменение, как впереди вспыхнул свет. Голубое пламя взметнулось на каменных чашах, освещая округлый зал с высоким потолком. Взглянув вверх, Ублек почти задохнулся от восторга: на сводах были вырезаны искусные фрески, изображающие людей и других существ. Его сердце сжалось от жалости, когда он заметил многочисленные повреждения и выбоины, из-за которых сложно было понять о чем рассказывает история, запечатленная в камне.        - Вау! Как круто! Эй, это же не монстры, не так ли?! - Взволнованно воскликнула Руби, опасливо стукая кончиком косы в массивную статую рыцаря. Та никак не отреагировала на столь грубое обращение, а просто оставалась собой - каменным изваянием, покрытым трещинами и мхом.        - Я думаю, это просто статуи, Руби. Не похоже, что они готовы наброситься на нас. У некоторых даже нет оружия - только инструменты. - Оценила обстановку Вайс. - Удивительно. Они так искусно сделаны! Думаю, это какой-то подвид "Комнаты испытания". Я читала, что в таких местах действуют свои законы и условности, но в это так трудно поверить...        - Так мы не будем драться, ха? Ну, я бы не прочь, чтобы этот парень был немного жестким со мной! - Усмехнулась Янг, похлопывая по большому пальцу действительно Большой статуи, восседающей на троне.        - Тьфу, Янг! Нет. Просто... нет! - Ругала её сестра.        - Я что-то нашла! - Голос Блейк привлек внимание команды. - Про... Доктор, я думаю, вы захотите это увидеть!        Вскоре все приблизились к тому месту, откуда их звала девушка. Она указала пальцем на одну из статуй, что неприметно стояла в отдалении от остальных. Это была статуя ангела в капюшоне. Лица не было видно, но то, что привлекло всеобщее внимание - каменная скрижаль, которую тот держал в руках перед грудью.        - Думаю, я могу прочесть это! - Взволнованно воскликнул Ублек, поправляя очки. - Так-так?.. Хм. Я бы сказал, что это Старый Мистраль - язык старый, но он мало отличается от того, что мы используем сейчас. Просто архаичный и с излишне перегруженной транскрипцией, если вы хотите знать моё мнение....        - Так, что же там написано? - Нетерпеливо потребовала Янг.        - Хм, давайте посмотрим: "Заповеди Храма "Картенон". Первое: Поклоняйтесь Лорду"...