Бой живых и мертвых

Отбой. Команда находилась в трюме. Но ни у кого не было сна в глазу. То, что они видели, никак не укладывалась в голове. «Это невозможно. Этого просто не может быть», - эти мысли стремительно проносились в головах пиратов. Никто не мог понять, что же с ними произошло. Но иначе как чудо не назовешь. Тот факт, что они выжили, уже говорил о многом. Все происходило настолько быстро, что никто даже не успел сообразил, как им удалось избежать смерти. Этим крепким ребятам посчастливилось многое повидать в их нелегкой жизни. Но загадочный туман, странное полуразрушенное судно, неожиданно появившиеся на горизонте, живые мертвецы, всюду кишащие в кромках воды, окончательно выбили команду из привычной колеи. В тот момент люди, которые всю свою жизнь бесчинствовали, проливали за зря кровь, испытали неподдельный испуг. Они не знали как себя вести, что им следует предпринять, чтобы остаться в живых. Им по-настоящему стало не по себе. Они боялись. Одни искренно молились и раскаивались в совершенных преступлениях, другие подбирали различные варианты спасения от неминуемой гибели. Но все понимали одно, что они столкнулись с неизвестной новой опасностью, которая угрожает не только им, но и всем кораблям скитающихся в местных морях. Если бы не вовремя отданный приказ капитана о надвигающемся сражении, то панике на корабле нельзя было бы избежать. Пираты мигом сконцентрировались на том, как отразить удар противника. Себастьян только и успевал раздавать поручения. Спустя время команда была готова принять бой. Каждый ожидал своей участи со скрежетом в сердце и болью в груди. Невыносимое молчание, которое еще больше нагнетало обстановку, лишь изредка нарушал плеск волн, скрежет старых досок и шорох проворных крыс в трюме. К тому времени загадочный туман уже пробрался во все потаенные уголки судна. И сквозь эту гробовую тишину стали доноситься едва слышимые ужасающие крики людей, молящих о помощи. Команда затаила дыхание. Не выдержав ожидания, Бобби подошел к левому борту, и его врасплох застала леденящая душу картина. «Первую Ласточку» окружали мертвецы. Солдаты. Пираты. Торговцы. Все они были мертвы и взывали о помощи. Их разложившиеся тела стремились забраться на корабль, стала чувствоваться невыносимая вонь нежити. Покойники ловко взбирались на судно, потрепанная одежда скелетов едва покрывала кости, что еще больше вселяло ужас в души пиратов. Ловко выждав нужный момент, Джеки стремглав подлетел к застывшему от изумления Бобби: - Добро пожаловать на борт. – Крикнул квартирмейстер и с силой ударил мертвеца, готового вцепиться в матроса. Так завязался бой между живыми и мертвыми. Пираты храбро отражали все удары противника, изворотливо избегая поражений. Но удача недолго была на стороне «Первой Ласточки». На палубе появлялись десятки новых мертвецов. Команда начала отчаиваться, ведь, сколько бы мертвецов они не скинули за борт или не сразили бы ударом абордажных сабель, на их места приходят новые полчища бездыханных тел. Казалось, что непрерываемый поток нежити никогда не кончиться, и что этот бой идет напрасно. Очевидно, пираты поняли, что исход битвы уже предрешен, и все их жалкие попытки выжить не имеют никакого смысла. Они стали терять веру. Команда больше не могла сдерживать натиск нежити, и спустя время невольно стала сдавать позиции. Теперь преимущество было на стороне противника. Себастьян не мог смотреть на то, как его команду, не щадя, убивает нежить. Он с яростью накинулся на одного из мертвецов, с хрустом вырвав несколько костей из его скелета. Но мертвеца раззадорила свирепость капитана. Он с невероятной жестокостью схватил Себастьяна и крепко вцепился ему в шею. Пират ощущал едкую жуткую вонь гнившего тела. Грубая хватка покойника перекрывала дыхание. На лице мертвеца отражался нескрываемый восторг. Он ликовал. - Скажи, капитан, что чувствуют люди перед смертью? – Себастьян не повел и бровью. Он не собирался так просто сдаваться. Видя его решимость, мертвец продолжил: - Да брось ты. Неужели ты думаешь, что вам все еще удастся выжить? – С этими словами он стал сильнее сдавливать шею капитана, но медленно, словно получая от этого момента удовольствие. - Взгляни на них, - и труп глазами указал на ужасающую картину, - и пойми, что после такого никто не выживает. От происходящего у Себастьяна закололо в груди. Только сейчас он стал осознавать, в каком бедственном положении оказалось команда. Густой туман плотно окружил их, не давая ни единого шанса на спасение. Они угодили в ловушку, из которой не было выхода. Оказавшись в плену природного явления, многие из пиратов, понимая их тяжелое положение, прощались с жизнями. - Мы обречены. – В отчаянии произнес Бобби. - Не вешать нос. Главное - не терять надежды. – Сказал Шимус. - Верно. Мы и не и с таких передряг выбирались. – Ободряюще крикнул Джеки и стукнул бегущего на него обветшалого скелета. Тем временем, мертвец продолжил свою речь: - Смерть стоит и дышит прямо тебе в лицо, капитан. А тебя заботит только то, что случиться с той грязной нерадивой сворой пиратов. - Это моя команда! - С трудом промолвил Себастьян. - Мне плевать, кто они такие! Главное, что скоро они все будет мертвы, как и ты. С этими словами мертвец стал душить капитана. «А скелет оказался то прав», - взглянув на покойника, подумал Себастьян. И действительно, мертвецы уже испытывали чувство сладкого вкуса победы. Но этим опьяняющим мечтам было не суждено сбыться. Вдруг в непроглядной мгле появился едва заметный огонек. С каждой секундой сияние становилось все сильнее. Внезапно появившаяся яркая вспышка заполнила все пространство светом. - Это конец! – Завопил Бобби. - Для меня было честью сражаться с вами плечом к плечу, ребята. – Сказал Джеки. - Взаимно, друг мой, взаимно. – Тоскливо произнес боцман. Команда смирилась с неминуемой гибелью и была готова подчиниться воле судьбы. Но приятная теплота наполняла измученные и изувеченные тела пиратов, восполняя их утраченные силы. Команда чувствовала, будто кто-то словно по волшебству одарил их души лаской и заботой. Себастьян ощутил, как хватка мертвеца стала ослабевать, а вскоре и исчезла совсем. Возможность дышать окрылила капитана, собравшись с силами, он готовился дать новый отпор нежити, но, открыв глаза, ослепленные яркой вспышкой, увидел, что опасность миновала. Команда находилась на палубе, каждый из пиратов наготове держал в руках оружие, клинки которых были испачканы кровью. Их одежда, извалявшаяся в грязи и источавшая запах пота, превратилась в рваное тряпье, пестрившее багровыми пятнами. Пираты не скрывали ни испуга, ни усталости, в их глазах читалось непонимание того, что произошло. В скольких славных битвах им пришлось побывать, сколько боев они выигрывали благодаря своей смелости, напористости и отваги. Но им ни разу не доводилось выходить из передряг таким невероятным образом. Туман рассеялся, сквозь облака пробивались нежные лучики солнца, озаряя испуганные лица пиратов. На горизонте не было видно ни одного корабля. Мертвецы растворились, словно и не было никакой кровавой бойни между живыми и мертвыми. Не обращая внимания на свое частое прерывистое дыхание и ноющую боль, Себастьян стремглав подбежал к Шимусу, помогая старому боцману встать на ноги. - Сколько человек из команды мы потеряли? – Спросил Себастьян. - Ровно половину, капитан. – Ответил Шимус. - Много ли раненых? - Около двадцати человек. - Что нам теперь делать, капитан? – Спросил неожиданно появившийся квартирмейстер. - В первую очередь оказываем помощь пострадавшим, затем осматриваем корабль, если обнаружатся поломки, а я уверен их полно, нужно срочно их устранять. Еще необходимо проверить наш провиант и готовность боевых орудий. - Мысль понятна. На случай, если мертвецы захотят взять реванш. - Верно. Но и не только они угрожают нам. Если кто-то увидит парус на горизонте, то сразу орет во всю глотку. Все новости немедленно доносить до меня. - Есть, капитан. – В один голос произнесли Джеки и Шимус. - Кто-нибудь мне объяснит, что это, черт побери, было? – Воскликнул подлетевший к боцману матрос. - Не сейчас, Бобби. О ходячих вооруженных трупах будет думать позже. – Сказал капитан. - Ты слышал приказ капитана? А ну живо за работу! – Произнес Шимус и легонько дал подзатыльник матросу. - За что? – Недоумевал Бобби. - Для поднятия боевого духа, разумеется. – С этими словами команда приступила к работе. Спустя время боцман пришел с докладом к капитану. - Ну, Шимус, рассказывай. Как успехи? - Если честно, то дела наши обстоят так себе. Мало того, что во время боя мы потеряли половину команды, так еще и от тяжелых ранений умерло десять человек. Мы ни чем не могли помочь бедолагам, так они и остались умирать в муках. У остальных есть небольшие повреждения и увечья. - Значит, мы потеряли больше половины команды. – Задумчиво произнес капитан. Глядя на его застывшее, словно камень, лицо, можно было подумать, что ему все равно, сколько человек погибло в этом страшном бою или какой урон понесла команда. Но под маской безразличия бушевали неистовые эмоции. Душа Себастьяна разрывалась на части, видя, как остатки его команды, собираются с силами, чтобы окончательно не рухнуть от усталости прямо на палубу. Печальные мысли не давали капитану покоя. Сдерживая гнев, он вспоминал лучшие времена, когда команда «Первой Ласточки» бороздила моря и с легкостью покоряла встречные ей суда, нападая на них. На корабле он держал строгую дисциплину, порой был суров и несправедлив по отношению к ним, но никогда не давал свою команду в обиду другим. Его мучило чувство вины, разъедая его изнутри, ведь людей, которые доверили ему свои жизни, он не сумел уберечь от такой ужасной участи. «Сколько человек верило в меня, сколько надеялось на спасение и скольких теперь забрало море. Как это несправедливо, что они больше никогда не ступят на родной берег». - А как обстоят дела с кораблем? – Спросил капитан, оторвавшись от грустных мыслей. - Матросы в трюме обнаружили течь, но пробоина оказалась небольшого размера, так что работы по ее устранению идут полным ходом. – Произнес боцман. – Вдобавок, разорвано несколько парусов, в других же прожжены дыры. Еще мертвецы под шумок пытались обрубить мачты, и, признаться, им это почти удалось. - Чудесно, все не так плохо, как я думал. - Не совсем так. - Что еще? - Понимаете… - Боцман опустил голову, словно ожидая наказания. - Договаривай, Шимус. – Себастьян начинал сердиться. Он не любил, когда от него что-то утаивали. – Все равно ведь узнаю. - Ваша каюта, капитан, во время боя полностью выгорела со всеми бумагами и вашими личными вещами. Полагаю, она была намеренно подожжена нежитью. К счастью, масштабного пожара удалось избежать. Лицо капитана мигом помрачнело. Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Но Себастьян вовремя взял себя в руки, и как ни в чем не бывало, продолжил: - Так, выяснили, что с провизией? - Да. Там дела обстоят, горазда хуже. - Конкретнее. - Ее почти нет. – Подытожил доклад за Шимуса квартирмейстер. – Я тщательно осмотрел трюм, припасов едва хватает на пару дней. Капитан, мы должны как можно скорее остановиться в ближайшем порту и пополнить наш провиант. - Да хоть бы хватило на всех тех жалких объедков. – Воскликнул Себастьян. - Также ходячие мертвецы успели насолить нам, потопив наш запас пороховых бочек. – Продолжил Джеки. – Мало того, что эти сволочи отправили на морское дно больше половины команды, так еще и умудрились скинуть в море две новые пушки и шесть ядер. - Очевидно, они делали это осознанно и намеренно. – Рассуждал боцман. - Хитрые черти, работали слаженно, даже придраться не к чему. – Констатировал Джеки. - Дело дрянь. – Обобщил все сказанное капитан. – Ну, ничего, прорвемся. - Верно. Не время раскисать, парни, мы еще легко отделались. – Сказал ободряюще Шимус. - Курс до ближайшего порта! - Крикнул Себастьян. – Пополним наш провиант и раздобудем хорошее вооружение. – Он странно покосился на пиратов и добавил. - И одежду. Нужно срочно избавиться от этого жалкого тряпья. Уставшая команда на негнущихся ногах отправилась на заслуженный отдых. Тем временем Себастьян, вытерев пот со лба и убрав с лица, мешавшие ему вьющиеся волосы, направился к своей каюте, которая несколько часов назад во время жестокого боя была яростно сожжена безумными мертвецами. На пепелище капитан искал вещь, некогда принадлежавшую милой Аделаиде, безделушку, оставленную и забытую ей на корабле, но дорогую для сердца ему.