Временной парадокс

Трое друзей — двое лучших и их подруга — стояли возле дома всеми известной одноклассницы, повторно обсуждая детали наспех составленного плана. Джеральд до сих пор не понимал, почему он вообще согласился на всё это, но, когда увидел счастливую мину на лице друга, расплывшегося в мечтательной улыбке, решил не вдаваться в подробности дела. — Арнольд, это всё не кончится хорошо, — вторил брюнет. В его руке удобно расположилась мини-камера — он искал на свитере Фиби место, куда её можно прикрепить. — Готово! — радостно отрапортовал он. — Джеральд, — закатил глаза Арнольд, отряхивая невидимые пылинки с давно ждущего своего часа тёмного костюма. — Это будет неплохой вечер. — Уж точно не лучше вечера с Сесиль, — подмигнул ему друг. Фиби молча оценивала обстановку. Безусловно, часть истории она знала от лица Джеральда, но самое интересное — выслушивать историю про Сесиль из уст подруги. Такая романтичная и захватывающая история, покорившая её сердце… Но концовка подкачала… Почему Арнольд не решился на дальнейшую связь с ней? — Это твоя первая любовь? — как бы невзначай поинтересовалась она, поправляя слегка сползшие с переносицы очки. Краска расползалась по щекам Арнольда, он изменился в лице. — Н-нет, конечно же. Всего лишь знакомая. Фиби легко хихикнула, окинув взглядом двух друзей: Джеральду явно понравилось замечание подруги, и он непремянул возможностью подтрунить над блондином. Девочка в следующую секунду посерьезнела и повернулась в сторону окна Хельги. Ей предстояло самое сложное — осмотреться в доме подруги и выудить оттуда тайный дневник девочки. Джеральд, хоть и вызвался помочь, предупредил, что не зайдёт в «обитель дьявола». Зато был бы не против наблюдать за всем происходящим по ту сторону камеры. — Да, друг. — Он подмигнул блондину, на что тот смутился. — Ты, главное, ерунду не произноси. Будь внимателен к ней, делай комплименты, угости попкорном… Ах, да… Не забудь взять за руку и… — Я всё понял, Джеральд, — ещё больше залились его щёки алым. Раньше брюнет никогда не видел Шортмена настолько смущённым. И поэтому весело расхохотался, согнувшись пополам. — Джеральд, держи себя в руках, — вмешалась девочка. — Нам предстоит миссия посложнее, так что соберись. — Да, сэр! — усмехнулся он. Арнольд подошёл к входной двери дома Патаки, прочистил горло, поправляя галстук. Выдохнул, собираясь с мыслями. Постучал. Дверь с непродолжительным скрипом отворилась, открывая взору блондина немного смущённую — как показалось Фиби — Хельгу в симпатичном розовом платьице. Она ждала его, ещё давно. Расхаживала по дому в рассеянном состоянии, отвлекала Боба от созерцания очередного поединка. Девочка постоянно возвращалась к тому утру, когда Арнольд сам поцеловал её, не стесняясь, не противясь. А сейчас мялся на пороге, ожидая, когда она выйдет. Прекрасно… — Я готова, — проговорила она, нацепив маску равнодушия и скептицизма и мысленно влепив себе смачную оплеуху. Но голос дрожал, выдавая её. Фиби внимательно посмотрела на реакцию подруги и сжала ладонь в кулачок. Молодец… но не переусердствуй! — Т-тогда пошли… Арнольд схватил её за руку и поволок в сторону кинотеатра. Очень… очень сильно смущает. Как только блондины скрылись за ближайшим поворотом, из укрытия — а ими служили ещё зелёные кусты возле дома Патаки — выскочила Фиби. Она подошла к двери, выдохнула — как Арнольд пару минут назад — и постучала по деревянному покрытию. Послышались тяжёлые шаги. В этот раз дверь открылась намного мощнее и быстрее, от чего Фиби слегка дёрнулась. — Чего тебе? — грубым басом встретил её отец семейства. — Я забыла у Хельги тетрадку с конспектами по ал… — Да-да, проходи, — махнул он рукой. На весь первый этаж разносились громкие звуки, исходившие от телевизора. Кулачные бои или бокс. Мистер Патаки раздражённо бубнил различные ругательства. Плюхнувшись в кресло, он немного успокоился, но в следующую секунду стал активно жестикулировать и кричать, вопя что-то вроде: «Куда ты бьёшь, пустоголовый обалдуй!» Фиби неодобрительно покачала головой, но предпочла вернуться к миссии. Поднявшись на второй этаж, она быстро вошла в комнату подруги. Ничего не изменилось. Только огромная кучка вещей — повседневных вещей хозяйки комнаты — располагалась на кровати. Девочка начала с тумбочки, стараясь не трогать их содержимое и не сдвигать вещи. Затем перешла к кровати. Но даже так ничего не обнаружила. Единственное, что остаётся… чулан. Сколько Фиби себя помнила, она никогда туда не заходила — с опаской часто поглядывала на эту дверь, но не решалась её открывать. А сейчас жгучее желание распространялось по телу со скоростью вирусного заболевания. И она поддалась. Ведь необходимо было найти эту книжечку, хотя она не понимала, в чём заключалась её важность. Но Арнольд уж очень убедительно просил. Хейердал открыла дверь и… там было темно. Нащупав выключатель, девочка огляделась и закрыла рот рукой. Ей стало понятно, почему Хельга так скрывала это место — виной была статуя Арнольда, практически в полный рост. Слеплена она из различных материалов (Фиби предположила, что эти вещи раньше принадлежали Арнольду или он прикоснулся к ним хотя бы раз) и выглядела как необычное произведение искусства. Крайне необычное. — Так, розовая книжечка… Не отвлекайся, Фиби. Возле стены располагалась коробка, прикрытая вещами сверху. Из чуть приоткрытых створок выглядывал краешек розовой книжечки… Той, что она искала! Подойдя быстрым шагом к коробке, она сместила мешающие вещи и открыла коробку до конца. Но… обнаружила огромные стопки розовых книжечек. Слишком много книжечек. Это пугало. Фиби не знала, какая ей была нужна, поэтому лихорадочно перебирала абсолютно все, пытаясь запомнить любую информацию. Но попадались только многочисленные стихотворения, написанные ровным, красивым почерком, рассказывающие о невероятных любовных ситуациях. Некоторые оставляли приятные впечатления, чувства удовлетворения и радости, но другие навевали грустные воспоминания. Дойдя до последней книжечки, Фиби вытерла тыльной стороной ладони выступившие слёзы и всхлипнула. Девочка поняла, что миссия невыполнима. Возможно, той книжечки, что они ищут, здесь нет: ни в комнате обладательницы двух весёлых хвостиков, ни в её потайном месте. Если бы им с Джеральдом рассказали точно, что от них хотят, было бы легче. Но Арнольд молчал, видимо полагая, что книжечка у Хельги только одна. И как же он ошибался… Понуро опустив голову, Хейердал уселась на крыльце дома. Подбежавший Джеральд в растерянности оглядел её. Он прекрасно видел всё через камеру, но не понимал до конца, что произошло. Наклонившись к ней, мальчик осторожно прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по спине. — Не рассказывай… ему. — Брюнетка шмыгнула носом, пряча лицо. — Я просто скажу, что не нашла её… И это истина. — Фиби, крошка, успокойся. У нас есть ещё время. Если мы не нашли в её доме, то, значит, она вполне может носить дневник с собой. Дело за Арнольдом, я предупрежу его. Не разрывая объятий, он достал телефон и быстро набрал нужный текст, не обращая внимания на орфографические ошибки. Теперь всё зависело от Арнольда.