The darkest hour is just before the dawn

Лучи солнца, попавшие ему на лицо, разбудили его. Это было довольно необычное чувство после стольких лет, когда его пробуждал ИИ. Тони нахмурился и зажмурился на мгновение. Ему потребовалась пара секунд, чтобы сложить все события прошлой ночи воедино. Пятница разбудила его и сказала, что Питер все еще не ложился спать и более того смотрит телевизор в такой час. Это был лишь один из множества протоколов, которые он вшил в Пятницу после прибытия Питера. Он пошел проверить ребенка и…похоже уснул на диване. Дерьмо. Он понятия не имел, сколько сейчас времени, но был практически уверен, что больше восьми. А ему в это время нужно было поговорить с Пеппер по скайпу на заседании с участием комиссии. Это заседание переносили уже кучу раз из-за расписания Тони. Да уж. Она его точно убьет. Тони бросил взгляд на спящего Питера, скрутившегося у его руки. Его лицо выглядело расслабленно и умиротворенно. Губы Тони растянулись в непроизвольной усмешке от этого зрелища. И он даже не смог себя заставить почувствовать хоть капельку вины за то, что пропустил собрание, ведь его ребенок наконец-то отдохнул. И не важно, что дрых он прямо на нем. Да, конечно, это было грубо по отношению к компании, но этот ребенок все же был намного очаровательнее работы. О боже, что же с ним происходит? Он уже открыл рот, чтобы узнать у Пятницы, который час, но внезапно остановился, когда понял, что это скорее всего разбудит Питера. А этому ребенку сегодня нужно было поспать подольше. Черт. Он опять застрял. Но возможно, что в этот раз ему не составит такого труда выбраться из-под паренька самостоятельно. К счастью, после нескольких хитроумных маневров он все же смог встать с дивана и переложить Питера так, чтобы тот лежал на подушке. Он принес одеяло и бережно укрыл мальчика, а после тихо ушел в свою комнату, чтобы забрать телефон. Когда на экране показались цифры «07:58», он удивленно моргнул, быстро переоделся и почистил зубы. В конце концов он даже не пропустит это тупое заседание. Он впервые собственноручно зашторил все окна в апартаментах и на носочках вышел из помещения ровно в десять минут девятого. Телефон в его кармане противно запищал, и это означало, что ему уже звонит Пеппер, чтобы наорать за то, что он опаздывает. — Пятница, временно закрой доступ в мои апартаменты всем, кроме меня и Питера, — сказал он, когда двери лифта закрылись, и он начал спускаться в офис. Он не хотел, чтобы кто-то разбудил Питера, если вдруг будет искать Тони. — И дай мне знать, когда мелкий проснется. — Хорошо, босс, — ответила Пятница. Тони простонал и прислонился к стенке лифта. Один лишь бог знает, как же сильно он устал. Он спал меньше четырех часов сегодня ночью и всего парочку — вчера. Даже для него это было слишком мало. И он уже опоздал на это тупое мероприятие, поэтому спускаться на кухню Мстителей за кофе было уже непозволительной роскошью. Это будет отвратительное утро. Он добрался до офиса и все-таки присоединился к заседанию лишь спустя пятнадцать минут, но это было вполне в его духе. Пеппер нахмурилась из-за его позднего появления и закатила глаза на его равнодушные извинения, что тоже типично для него. Слава богу, заседание длилось всего полтора часа. Тони, возможно, наговорил намного больше лишнего, чем обычно, но ему было плевать. Он был слишком изнурен. Если большинство членов комиссии хотят выпустить новый Старкофон уже на следующей неделе несмотря на то, что Тони убеждал их подождать, пока парочка багов будет устранена, то ладно. Как хотят. Он просто исправит эти нарушения с помощью нового программного обеспечения. — Тони. Тони. Тони! — мужчина тщетно пытался игнорировать попытки Пеппер привлечь его внимание. Все остальные уже отключились от звонка, поэтому они с Пеппер остались вдвоем для обсуждения парочки вещей. — Что? — простонал Тони, не поднимая головы со стола. — Ты в порядке? — Да. — Уверен? Ты сегодня странно себя ведешь. Даже для тебя это странно. — Да, в порядке я, правда, — ответил он, не поднимая головы. — Ты опять пьешь? — напрямую спросила Пеппер. — Что? Нет! — Тони резко поднял голову, и уставился на женщину через экран монитора. — Ну, хорошо тогда. Я просто беспокоюсь, понятно? Я знаю, что мы расстались год назад, но я также знаю, каким ты можешь быть, поэтому хотела убедиться, что ты не вернул все свои вредные привычки, раз за тобой больше никто не присматривает, — ее слова бы обязательно взбесили его, если бы он не знал ее так хорошо. Он знал, что она любит его и просто беспокоится, несмотря на то, что их отношения они уже вряд ли восстановят. — Не волнуйся. Я не вернулся к разгульному образу жизни. И вокруг меня много людей, которые присматривают за мной. Я живу с командой, которая называется «Мстители», помнишь? Ты хоть представляешь, какие они надоедливые? — пожаловался Тони. Пеппер улыбнулась. — Тогда что с тобой происходит? Тебя что-то беспокоит? Это связано с тем, чем вы занимаетесь с Мстителями? — Меня ничего не беспокоит. Просто…у меня кое-что изменилось в жизни. — Изменилось как? Я правда не хочу играть в угадайку, Тони. У меня еще одно собрание через пять минут. — Помнишь Питера Паркера? — Ребенок, которого ты потащил в Германию? — конечно, Пеппер не забыла, что тот является Человеком-Пауком, а еще она не забыла, что скайп вполне могут прослушивать, и называть его так было небезопасно. — Эм, да…его тетя умерла. Она была его опекуном, и ему больше некуда было идти, и я…ну, как бы это объяснить… забрал его? Лицо Пеппер шокированно замерло. — Прости, ты не мог бы повторить, потому что мне послышалось, что ты усыновил подростка? — Ну, так-то я его не усыновил, но я его законный опекун теперь, поэтому, да… типа того. — О боже, — Пеппер спрятала лицо в ладонях. — Что? Чего ты испугалась? Мы ведь даже не встречаемся уже. Он не твоя ответственность, — раздраженно зыркнул на нее Старк. — Ты сумасшедший? — вспыхнула Пеппер. Тони на миг подумал, что если будет получать доллар каждый раз, когда кто-то задаст ему этот вопрос, то ему даже не нужна бы была компания, чтобы быть миллиардером. — Ты говоришь о живом человеке! О ребенке! Ты хоть немного обдумывал все это? Ты действительно думаешь, что сможешь позаботиться о ребенке? — Ему как бы не пять, — начал защищаться Тони. — Ему почти шестнадцать. Черт, да я уже в MIT учился в свои шестнадцать. — Да, и ты получился таким хорошим, — саркастично сказала она, но тут же вздрогнула, когда поняла, что фраза была сказана вслух. — Я думаю, что неплохо справился со всем сам, — холодно ответил Тони. — Знаю. Прости, Тони. Я не это имела в виду. Просто ты берешь на себя огромную ответственность. Ты уверен в этом? Действительно уверен? Тони поймал себя на мысли, что возможно он и не обдумывал все это в деталях, когда забирал Питера из больницы. Тогда все в его голове казалось очень простым. Ребенку нужна была жилетка, чтобы поплакаться, и место, где жить. Тони снабдил его всем этим. Затем Питеру понадобился кто-то, кто смог бы вытащить его из депрессии, заставлял бы вставать из постели, кушать три раза в день, и Тони понял, что вполне мог бы стать этим кем-нибудь. Затем начались кошмары, и Питеру было нужно, чтобы кто-то его успокоил. И Старк вновь все это делал, даже если это и заставляло его выйти из зоны комфорта. А этим утром, когда он проснулся и жутко опаздывал на собрание, а еще был дико уставшим из-за недостатка сна, единственная вещь, которая его беспокоила — было то, как не разбудить Питера. И это уже многое о нем говорило. Может он и должен быть более испуганным и взволнованным из-за этого всего, но он не был, потому что все это оказалось достаточно простым для Тони. Он был нужен Питеру, поэтому он оставался с ним. Поэтому у него был лишь один ответ для Пеппер. — Я уверен, — абсолютно честно сказал Тони. Пеппер изучала его еще несколько секунд, а потом лишь кивнула. — Хорошо, тогда. Раз ты так уверен, то я поддержу тебя как смогу. — Спасибо, — улыбнулся ей Тони. — Тогда постараюсь сделать что-нибудь, что сократит твою работу на эти две недели. Это даст вам шанс сблизиться. — Ты просто богом послана, Пеппер. — Подожди. Так ты поэтому не хотел в Японию? — Может быть. — Почему ты мне раньше не сказал? — Ну, я говорю тебе сейчас, — вздохнул Тони. — Только потому, что я буквально вытянула это из тебя. Даже не делай вид, будто ты собирался мне рассказать о Питере сегодня, — фыркнула Пеппер. Тони начал постукивать ручкой по столу. — Ладно, может и так. Но теперь-то ты знаешь. Мы закончили? Потому что мне правда нужно выпить кофе. — Ты еще не пил кофе? — удивленно спросила Пеппер, — Сейчас уже почти десять! — Поверь мне, я знаю! У меня не было на это времени сегодня утром, потому что… ну, потому что…Так что, если мы закончили, то мне нужно идти, потому что еще пятнадцать минут без кофеина, и меня вырубит. — Ладно, иди, — вздохнула Пеппер. — Но не забудь просмотреть бумаги, которые я тебе отправила вчера. — Хорошо, мам. Пеппер проигнорировала подкол. — Пока. Тони. — Пока. Наконец-то. Теперь он может выпить кофе. Как только он зашел в гостиную Мстителей, его мысли вернулись к Питеру. Стоит ли ему позволить проспать целый день? Ребенок в этом правда нуждается, но тогда его биологические часы дадут сбой, и он уже не сможет уснуть ночью. Если он разбудит его днем, то он как раз пообедает, и ему все-таки удастся поспать немного. Но это означает, что он пропустит завтрак. Дерьмо. Он совсем забыл об этом. Ладно, сейчас все равно уже было поздно, поэтому ему наверное, лучше поспать еще пару часиков. К тому же он накормил его сегодня ночью попкорном, так что это может и сойти за ранний завтрак. Боже, он совсем не справляется с этим. Он прошел на кухню к кофемашине, все еще витая в мыслях. Слава богу, она была полной. Он бы просто не выдержал еще ждать кофе. Он налил себе полную кружку и жадно отпил горьковатую черную жидкость. — Воу, Старк, что с тобой случилось? — спросил Клинт, сидя за барной стойкой с кружкой кофе в руках и пазлом, который тот, очевидно, собирал. — Чего? — спросил Тони, делая очередной глоток живительного напитка. Может он все-таки сможет выдержать этот день. — Выглядишь дерьмово, — пояснил Клинт. Тони лишь показал ему средний палец и прошел к дивану, на ходу снимая пиджак, и кидая его куда-то за диван. Ему срочно нужно было сесть, поэтому он плюхнулся на диван рядом со Стивом и ослабил галстук. Стив задумчиво осмотрел его и нахмурился. — Ты в порядке? — Боже. Почему все меня сегодня спрашивают об этом? — простонал Тони и откинулся на спинку дивана, прикрывая глаза. — Да, я в порядке. Просто мне не удалось нормально поспать ночью. Я не собираюсь тут откинуться. Вы все можете перестать беспокоиться. — Я не беспокоилась, — сказала Наташа, сидя на другом диване. Она тщательно точила свои ножи. — Я тоже. Ты выглядел и хуже, — сказал Брюс, отпивая чай. Он сидел рядом с Наташей и читал журнал по ядерной физике. — О, ну, спасибо, — бросил Тони. — Ты сегодня снова пропустишь тренировку? — спросил Стив. Они организовали крупномасштабную практику на весь вечер, чтобы поработать над стратегией команды. Тони лишь застонал в ответ. — Вряд ли он сегодня в состоянии, Кэп, — засмеялся Клинт, заходя в гостиную. — Я уверен, что Тони будет в порядке, — сказал Стив. — Правда, Тони? — Не могу обещать, — Тони сделал несколько глотков и допил свой кофе, возвращая голову на спинку дивана, и закрывая глаза. Ему просто нужно немного отдохнуть, сейчас он перезарядится, и кофе скоро подействует. К тому же ему нужно просмотреть все эти бумажки, которые скинула Пеппер. И ему нужно разбудить Питера, чтобы тот пообедал. И сходить на тренировку….Он уже намеревался встать с дивана и начать работать, но моментально вырубился. Он уже не замечал, как удивились его друзья, заметив подобную нарколепсии выходку. Он также не придал значение тому, что Брюс вскоре поднялся с дивана и подошел к нему, чтобы проверить нет ли у него температуры. И не заметил, как встал Стив, чтобы начать делать обед. Тони проснулся через несколько часов от того, что Стив мягко тряс его за плечо и звал по имени. Он резко вскочил и удивленно уставился на суперсолдата. — Эй, ты голодный? Обед уже готов, — спросил Стив. — Вот дерьмо. Я уснул? — Тони посмотрел по сторонам. В гостиной никого не было, а свет был приглушен. — Который час? — Время обеда, — улыбнулся Стив. — Давай, вставай. — Встаю, встаю, — прокряхтел он, слезая с дивана. Ох, он уже слишком стар, чтобы спать на нем. Сон благоприятно подействовал на Старка. Он вновь чувствовал себя человеком. — Мне надо разбудить ребенка. Я скоро вернусь. — Я думал, что он спит до пол десятого, — подразнил его Стив. — Обычно да, но у него была тяжелая ночь, — пожал плечами Старк и посмотрел на Стива, замечая понимание на его лице. — Ты делаешь хорошую вещь. Ну то, что его приютил. То, что ты заботишься о нем, — серьезно сказал Роджерс. — Это не так уж и важно. — Ты не прав, — возразил Стив. Но Тони не стал спорить. Он никогда не мог воспринимать похвалу. Может быть, потому что отец был полным придурком, и никогда не хвалил его, даже когда тот действительно этого заслуживал. И сейчас он просто не знал, как правильно реагировать на это. — Убедись, что наши порции никто не съест, — пошутил Тони, уходя от неловкого разговора. — Я постараюсь, — засмеялся Стив. — Но вам лучше поторопиться. Я что-то голодный. Тони искренне засмеялся и пошел к лифту.