Поцелуй ради контракта

Адриан устало брёл по парку в полумраке, чувствуя знакомое отчаяние и дежавю. Он уже пытался найти её так, только вот как в тот раз не смог, так и в этот. Он заглянул во все крупные парки, посетил кафе, где они ели мороженое, нашёл заброшенное здание, где был заключён контракт. Пусто. Маринетт нигде не было. Он застыл возле яркой витрины, утыкаясь взглядом в нагромождение дорогих товаров. И рухнул на землю, уставившись в небо. Солнце уже успело спрятаться за домами. Люди проходили мимо него, спеша к себе домой. Адриан лежал, не двигаясь: смертные не замечали ни богов, ни демонов. Парень выяснил это на своём опыте, когда в первые лет десять пытался найти помощь. Плагг пытался объяснить ему, что это глупо, но слушать чёрного кота выглядело ещё глупее. А потом это стало чем-то вроде хобби: натыкаться на людей, видеть своё отражение в их изумлённых глазах и тут же пропадать. Последнее бесило ещё сильнее. Почему никто не мог запомнить его, обернуться, окликнуть… Адриан многое бы отдал за то, чтобы его позвали сейчас. Чтобы избавиться от этого грёбанного одиночества. — Адриан! — его мозг буквально взорвался от боли. — Ты?.. — Что?! — он с трудом приподнялся, держась за виски. — Ой, прости, я не думала, что будет так плохо, — Маринетт села рядом с ним, возникая из ниоткуда. — Плагг и Тикки сказали, что ты ушёл сразу же после меня, и я испугалась… — Я пытался найти тебя, — пробормотал Адриан, хмурясь и пытаясь разглядеть девушку. Она сидела перед ним в своей пятнистой накидке, её холодные руки массировали его виски, голубые глаза с тревогой следили за ним. — Ты мог меня вызвать, — заметила она тихо, обнимая его. Он поморщился, обзывая себя болваном. Ведь теперь, когда они связаны контрактом, он и вправду мог просто позвать её. Боль тут же ушла на задний план. — Что ты сделала сейчас? — спросил он, утыкаясь в её плечо: она пахла чем-то сладким, чарующим. — Забрала твою боль, — пояснила Маринетт, гладя его по макушке. — Ты же теперь мой хранитель, ты мог позвать меня мысленно. Почти как я сейчас сделала. Правда, я не думала, что это будет так болезненно… Он почувствовал, как она наклонилась и поцеловала его в макушку. И протестующе дёрнулся, ощутив, что она отодвигается. — Ну, хватит, Котёнок, — прошептала она, утыкаясь лбом в его лоб. — Нам пора домой. Адриан почувствовал, что его накрывает тёплой волной. Он уже не помнил, как позволил ей поднять себя. Не помнил, как она вернула их в квартиру. В голове тяжёлым колоколом бились воспоминания. <i>— Ну, хватит, малыш, — он не видел её, но знал, что она улыбается. — Нам пора домой. Им нельзя было так много гулять. Адриан знал это. Знал, что отец будет в гневе. Но ему так нравилось бегать в высокой траве, срывать особенно красивые цветы и пытаться заплести их в неуклюжий, вечно разваливающийся венок, чтобы после подарить его ей. И она всегда ахала от восторга, любуясь его подарком. И нежно улыбалась. Она всегда улыбалась в его памяти. Даже в свой последний день…<i> *** — Адриан? — Маринетт сморщилась, когда парень особенно сильно сжал её левую руку. Рука горела весь день, и прошла только сейчас, когда девушка, узнав об Адриане, испугалась и бросилась на его поиски. Как странно. Маринетт всю голову сломала, пытаясь избавиться от жжения, в то время как достаточно было просто прикоснуться к Адриану. А сейчас он ушёл в себя, и она почувствовала внутри себя странную волну непонятных ей чувств. Она ощущала и страх, и счастье. И переполняющую её любовь, и бьющую через край ярость. Этот клубок метался в ней, искал выхода. Внезапно Маринетт поняла, что это всё Адриан. Видимо, она напомнила ему о чем-то… — Тебе не нравится прозвище Котёнок? — спросила она, надеясь тем самым отвлечь парня от мыслей. — А? Что? — это сработало: клубок исчез. — Нравится. Просто… Забавно, демона называть котёнком, не думаешь так, Мур-леди? Маринетт пожала плечами. — Так же забавно, как называть божью коровку «мурледи», — передразнила она парня. — Предлагаю заключить ещё один контракт? — Ты ставишь передо мной слишком тяжёлый выбор, Мур-леди, — вздохнул Адриан. — Но серьёзно. Я не хочу быть тебе в тягость. Если ты хочешь разорвать контракт… Он сглотнул. — А теперь слушай меня, Котёнок, — вздохнула Маринетт: жест парня отдался внутри неё волной страха. — Мы и суток вместе ещё не провели. Мы оба впервые в такой ситуации. И оба не знаем, чего ожидать друг от друга. Если ты хочешь, я готова разорвать контракт. Но ты чуть жизнь не отдал за эту возможность. И теперь так просто готов отступить? — Я — демон, — Адриан не смотрел на девушку, изучая её ноги. — Любая моя мысль бьёт по тебе. Я не думал, что это будет так… — Во-первых, не любая, — возразила Маринетт. — Во-вторых, мне просто надо научиться закрываться от этого. Я не ожидала, что… Контракт оказался более тяжёлой вещью, чем я думала. Но это же не повод тут же разбегаться. Девушка закусила нижнюю губу, обрывая саму себя. Хорошо, что он не может читать её мысли и чувства. — Ужинать будешь? — спросила она, стараясь улыбнуться, как ни в чем не бывало. Её трясло внутри. Всё так и сжимало ледяной рукой страха. Уже не его. Её. Её страха одиночества. — Да, с удовольствием, — отозвался Адриан. — И да, я не хочу разрывать контракт. Но я хочу быть тебе полезен. Но Маринетт уже ушла на кухню. Нужно было действительно придумать занятие для Адриана. Не будет же он преследовать её каждый день. Да и чёрный кот, как вестник удачи… Девушка хихикнула, привычно порхая по кухне. Парень тихо сидел на том же месте, что и утром, не сводя с неё взгляда. И конечно, в этом не было ничего такого. К Маринетт часто приходили гости. Алья даже какое-то время жила у неё. Да и самой девушке нравилось готовить для кого-то: появлялось нечто странное внутри, тёплое. Но обычно за ней не следили таким пристальным взглядом, и от которого у неё всё валилось из рук. Левая рука снова начала покалывать. Он нервничал? Маринетт прикусила губу, уйдя в размышления, и совсем не расслышала парня. — А? Что? — Маринетт прокляла свою задумчивость, резко оборачиваясь к нему. — Быстро они, однако, спелись, — повторил Адриан, кивая на подоконник. Девушка хихикнула. Плагг лежал, свернувшись в клубок, а на нем устроилась Тикки. Духи дремали, причудливо сплетая мурлыканье и жужжание. — У них словно своя атмосфера, — продолжил Адриан. — Я никогда не видел других духов. Плагг рассказывал, что их много, но никогда не выделял никого особенного. — Вот как? — протянула девушка. — А я не знала. Тикки не любит рассказывать о духах, да и другие духи не очень разговорчивы. При мне, по крайней мере. — Ты много их видела? — Почти у каждого бога есть дух. Только Высший Совет обходится без них. — Ясно, — кивнул Адриан. — Дух увеличивает вашу силу? — В самую точку, — Маринетт начала накрывать стол. — Мы накапливаем силу со временем. И для молодых богов дух — гарантия, что нас не убьют в первые пятьдесят лет. — Вот как… — парень смотрел в сторону. — Сколько тебе? — Сто восемьдесят четыре, — выдохнула Маринетт, решившись. — Но я округляю в меньшую сторону. Плюс я не добавляю свой возраст смертной жизни, он всё равно не влияет на силу. — И что ты можешь? — она чувствовала, что он снова следит за ней. — Я — не боевой бог, — отрезала девушка. — Я занимаюсь больше тем, что гуляю по городу и дарую удачу всем нуждающимся в ней. Но периодически меня просят о помощи, чтобы уничтожить вырвавшегося демона. Ну и если натыкаюсь на Пасть, то могу закрыть её. — Ты бы одна справилась с демоном? — уточнил Адриан. — Сомневаюсь, — покачала головой Маринетт. — Только если рядом будет бог старше меня. Ну, или несколько младших, как с Лилой. — Те богини были младше тебя? — Алья и Роуз — да, — Маринетт наконец села напротив него. — А Сабрина старше. Она богиня Порядка, но на деле её работа — выслеживание демонов и их истребление. Она из охотников. — Понял, — Адриан наконец уткнулся в тарелку. — Вкусно. Маринетт лишь угукнула, ковыряясь вилкой в плове. Левая рука упрямо ныла. Она словно вернулась во времени назад. Как избавиться от боли?! — Адриан, — выдохнула она, признавая своё поражение, — скажи, что-то не так? — С чего ты взяла? — удивился он так искренне, что девушка только скрипнула зубами с досады. — Рука болит, — пояснила она. — Странное жжение. Что утром, что сейчас. Я понимаю, что это от тебя. Тебя что-то напрягает, и это отдаёт у меня в руке. Поэтому я прошу тебя: не скрывай от меня ничего. — Я не хочу быть тебе обузой, — вздохнул он. — Но даже мои мысли причиняют тебе боль в итоге. — Нет, — Маринетт старалась говорить мягко, словно с ребёнком. — Я скорее чувствую отголоски твоих эмоции и чувств. Но не боль. Просто порой они… негативные. И я хочу помочь тебе от них избавиться, но не могу, не понимая, что беспокоит тебя. Адриан кивнул, возвращаясь к еде, и Маринетт закатила глаза. Что за невыносимо сложный демон ей попался! Точно надо найти бога с хранителем, чтобы понять наконец, что она делает не так. Внезапно Адриан положил левую руку на стол. — Я догадываюсь, какое именно из моих чувств отдаётся в твоей руке, — произнёс он. — Я очень хочу прикоснуться к тебе. Но не могу решиться, не зная… Маринетт перевернула его руку раскрытой ладонью вверх и принялась рисовать по ней. Боль тут же утихла. — Вот видишь? — улыбнулась она Адриану. — Это легко. Мы… контракт связал нас. И если мы не хотим лишних проблем, то нам надо говорить друг с другом открыто. Хорошо? Он кивнул и поменял их руки местами, что-то вырисовывая на её ладони. — Щекотно, — вырвалось у неё. — Прости, — пробормотал он, но руки не убрал. — Это забавно. Я привык, что рядом был только Плагг. — Демоны не очень хорошо идут на контакт, — Маринетт наклонила голову. — Расскажешь о себе? — Мне триста двадцать семь лет, — Адриан отодвинул от себя пустую тарелку и поднялся. — Тебе чай или кофе? — Чай, — кивнула Маринетт. — Так вот, — продолжил Адриан, — я стал демоном случайно. Первые лет пятьдесят я наслаждался неуязвимостью, свободой… Потом столкнулся с другими демонами, пережил первую стычку с богом. И… Знаешь, быть демоном — это, может, и круто. Но одиноко. — Ты сказал, что стал демоном случайно? — спросила Маринетт, принимая из его рук чашку. — И у тебя есть свой дух. — Я тогда… — Адриан передвинул стул поближе к ней и сел рядом, переплетая их пальцы и погружаясь в воспоминания. Отец их практически не видел: всё время он проводил в стенах своего кабинета, что-то изучая, выясняя. Мама говорила, что он зарабатывает так деньги на жизнь, но Адриан не понимал, зачем им столько? Зачем огромный особняк, в котором ничего нельзя трогать? Зачем огромные плантации, где запрещено было наступать и на травинку? И зачем нужен сам Адриан, если отец не замечал сына в упор? Конечно, его утешали тем, что он — единственный сын, наследник всего этого, и должен вести себя согласно своему статусу. Но вместо того, чтобы целыми днями заседать в библиотеке среди книг, он уводил мать в поля, за пределы их плантаций, и валялся с ней в траве, обсуждая всё, что только можно. Его мать была умнее всех книг. Она рассказывала ему о звездах, о животном мире, о растениях, а самое главное — о других людях, до последнего, правда, избегая разговоров об отце, утверждая, что Адриан поймет его рано или поздно. Время шло — понимания не было. А после мама погибла. Кто-то пробрался в дом и перерезал ей горло. Адриан долго рвался найти убийцу, но отец запретил, заявив, что сам уже разобрался. Спустя же еще немного времени Адриан узнал: именно отец и убил его мать. Узнал случайно, но больше не смог находиться в одном доме с тем, кто дал ему жизнь. Он бежал прочь от всего: от фальшивого отца, от холодного дома, от остывшего тела матери. Бежал в неизвестность. Адриан догадывался, что его будут искать. Догадывался, что долго бегать у него не получится. По крайней мере, по суше. Поэтому он надеялся, что успеет найти корабль и уплыть. Но судьба распорядилась иначе: в порту на него рухнул рослый парень. Мик. Демон неудачи. Хозяин Плагга. Но это Адриан узнал уже после от самого Плагга, когда Мик исчез так же неожиданно, как и появился, а за парнем увязался чёрный кот. Адриан усмехнулся, вспоминая ужас их первого разговора. Он думал тогда, что сошёл с ума. А после выяснилось, что он больше не человек. Как верующий Адриан обязан был пойти в церковь, покаяться и броситься в очищающий огонь, но огонь оказался бессильным в его очищении. А Адриан решил, что лучше он разберётся с отцом, чем будет дальше нагонять страх на местных церковников. После же… Убийство отца, знакомство с другими демонами и богами, сражения за территории. Не слишком приятные факты его биографии. — Я бродяжничал, — Адриан сжал тонкую руку, гадая, почувствует ли она, что он лжет, хоть и частично. — И случайно наткнулся на демона. Знаешь, я даже не понял, что он передал мне свои силы, пока не познакомился с Плаггом. — Вот как, — она улыбнулась. — Представляю, в каком ужасе ты был, когда услышал говорящего кота. Адриан застыл, не в силах даже кивнуть. Она улыбалась так мягко, глядела на него с такой нежностью, что он утонул в её глазах. Плагг приподнял голову и недовольно поморщился, уловив, в каком направлении двинулись мысли его хозяина.