Как отшить Аккермана, если ты Армин

Лес гигантских деревьев был совсем близко, а отряд так и не встретил ни одного титана. Напряжение нарастало с каждой секундой. Армин нервно елозил в седле и сжимал вспотевшими ладонями поводья. Со всех сторон мерещились тяжелые шаги, воображение рисовало следующего по пятам огромного бесполого существа. Но стоило только повернуть голову, и призрак собственной фантазии исчезал. Армин судорожно сглотнул, в очередной раз оглянувшись назад. От взгляда капитана Леви становилось не по себе. Даже мысль о скрывающемся поблизости титане не была такой жуткой, как эти неморгающие глаза. Казалось, он всю дорогу от стены Шина следил за каждым движением Армина. Но, скорее всего, это лишь нелепое предположение, и Аккерман присматривал за находящимся рядом Эреном, а не вообразившим черт знает что Армином. Конечно, за кем-кем, а за Йегером, на лице которого читалась готовность превратиться в титана при малейшем подозрении на опасность, наблюдать нужно. И наблюдать крайне пристально. Армин передернул плечами и отвернулся. Еще метров сорок, и отряд уйдет с открытой местности. Величавые деревья уже виднелись во всей красе, слегка пугая своими размерами. — Ребята! — крикнула Саша, которая еще секунду назад весело болтала с Конни. — Шаги! Прямо из леса! Отряд по безмолвной команде бросился врассыпную. Цокот копыт утопал в гулких шагах выбежавшего из-за стволов деревьев титана. Он с дикой скоростью несся прямо на застывшего Армина. Его лошадь заржала, встала на дыбы, точно пытаясь скинуть наездника и убежать от приближающейся опасности. Сквозь шум в ушах послышался выстрел из сигнального пистолета. Армин круто развернул лошадь и встретился взглядом с Леви. Тот, быстро выбросив баррель, пришпорил лошадь. Сузив глаза и поджав губы, капитан рывком скинул парня с седла. Армин обескураженно заморгал, непонимающе смотря на безоблачное небо с красной полосой от сигнального огня. Мозг понимал, что нужно подняться, чтобы не стать жертвой титана, но тело отказывалось слушаться. Внезапно чья-то сильная рука подняла его с земли. — Только не паникуй, — спокойно сказала Микаса и, ловко посадив Армина в седло, запрыгнула сзади. Удерживая его лишенное сил тело, девушка пустила животное галопом мимо титана. Леви уже зацепился за спину чудовища приводом. Но даже сейчас капитан смотрел не на существо, не искал глазами Эрена… Он смотрел в упор на Армина. Дрожа от страха, Армин слегка повернул голову и прошептал онемевшими губами: — Ты видела, как капитан Леви странно на меня смотрит? — Он на всех так смотрит. Это нормально. — А то, что он вырезает на спине титана мое имя — тоже нормально? Армин шокировано смотрел на кровоточащую надпись, созданную клинками Леви. Лениво скользнув взглядом по Армину, капитан резко перерезал шею титана.

***

Вернувшись в штаб, Армин не мог выкинуть из головы странное поведение капитана. Даже мысли об очередной безуспешной вылазке и самобичевания по поводу собственной бесполезности уходили на второй план. Он ходил из одного угла комнаты в другой, пытаясь найти логичное объяснение вниманию со стороны Леви. — Армин, тебе еще рано вставать, — упрекнула Микаса, бесшумно зайдя в комнату. Она ткнула в повязку на голове и показала в сторону кровати. — Ты сильно приложился головой, когда упал с лошади. Не заставляй меня укладывать тебя силой. — Микаса сказала, что ты бредил, — отозвался с верхней полки Жан. — Вот это ты здорово треснулся, раз тебе всякая ерунда казалась. Гляди, чтобы ты вторым Райнером не стал… — Заткнись! — Эрен подорвался с кровати. Его глаза яростно блеснули. — Не смей сравнивать Армина с этим предателем! — Ну и что ты мне сделаешь? Превратишься в титана и сожрешь, как ты пытался это сделать на вылазке? — хохотнул Жан и, подперев голову рукой, насмешливо посмотрел на парня с высоты кровати. — Но, насколько мне помнится, цель «уничтожить, чтобы уничтожить» тебе не сильно помогла, чтобы обратиться. — Жан, помолчи. Ты мешаешь Эрену отдыхать. Слова Микасы вызвали дружное фырканье. Армин, понимая, что в этой комнате он вряд ли сможет сосредоточиться, махнул рукой и спустился в столовую. К счастью, кроме одиноко читающей книгу Кристы там никого не было. Армин сел поодаль от девушки, готовый вовсю переосмыслить ситуацию с Леви. Но осторожные взгляды со стороны девушки мешали собраться с мыслями. Пригладив длинные светлые волосы и тихо захлопнув книгу, Криста неспешно подошла к столу Армина и присела на край. — Если думаешь, что один испугался, то ты не прав, — негромко, но уверенно сказала девушка. В ее глазах читались понимание и жалость. — Я тоже опешила, когда титан побежал на нас. Если бы не Саша, меня бы здесь не было. Армин, не переживай. Боится каждый из нас. Армин выдохнул и закрыл лицо ладонями. Поддержка Кристы всегда была нужной и искренней. А может действительно поговорить с ней по душам? Уж эта добрая и отзывчивая девушка точно что-то посоветует и направит мысли в нужное русло. Криста внимательно выслушала исповедь, лишь иногда кивая белокурой головой. — Если это не плод твоего воображения, — медленно начала Криста и накрыла руку Армина тонкой ладонью, — значит, с Леви и правда что-то не так. Что-то похожее было у нас… с Имир, — голос дрогнул и она поспешно отвела взгляд. — Она тоже казалась холодной и неприступной, скрывала свою любовь под маской отчужденности… — Да какая, к черту, любовь, Криста?! Армин в ужасе отпрянул. Это переходило все границы. Сам виноват, что решил искать поддержки у такой сентиментальной особы. Леви, конечно, отличный солдат, но как человек вряд ли способен на подобные чувства. Да и почему эта ерунда так настойчиво лезет в голову?! Какая любовь, какой Леви?! — Кто-то сказала «любовь»? — В дверном проеме возник Жан. Он плавной походкой подошел к столу, вальяжно развалился на лавке. — Мастер в сфере романтических отношений к вашим услугам. Криста, я помогу излечить твое разбитое сердце. Поверь, пара моих уроков — и ты забудешь этого неблагодарного Армина… Армин схватился за голову, издав тихий стон. Ну почему в этом доме каждый воспринимает все по-своему? — Мы что-то пропустили? — хором спросили появившиеся из ниоткуда Саша и Конни. — Армин только что отшил Кристу. — Нет-нет, — улыбнулась Криста, подняв ладони. — Вы неправильно поняли. Армин хочет отшить Леви, а не меня. Армин готов был провалиться сквозь пол от стыда. Щеки вспыхнули, тело обдало жаром. Воздух в комнате стал до ужаса душным, каждый вздох давался с трудом. Лицо Жана вытянулось, глаза широко распахнулись. Саша и Конни так и застыли в глубоком шоке с открытыми ртами. — Отшить Аккермана? — раздался веселый женский голос. Через несколько секунд из кухни вышла Ханджи и, уперев руки в бока, обвела любопытным взглядом присутствующих. Армин чуть не завыл от отчаяния, уткнувшись лбом в стол. Да что с ними не так?! — Я бы не советовала этого делать. У тебя же нет способности к регенерации, как у Эрена. Уже через пару минут разразился спор о том, что же капитан Леви нашел в Армине. Криста предположила милую, напоминающую женскую, внешность, в чем ее полностью поддержал Жан. Ханджи наоборот — отстаивала мнение, что Аккермана зацепила беззащитность и беспомощность. Саша и Конни лишь активно кивали на любой вариант, увлеченно наблюдая за каждым членом компании. Но когда в комнате появились Эрен и Микаса, начался сущий кошмар. Первый начал нравоучения, что роман в разгар атаки титанов — это несправедливо по отношению к человечеству и что Армин должен думать о своей миссии. А вторая твердила о чувствах Леви и о том, как отказ может ранить его мужское самолюбие. Вскоре конфликт перешел на новый уровень — все попросту перекрикивали друг друга, пытаясь что-то доказать. В общем балагане Армин уже мало что понимал и вовсю жалел, что заговорил на эту тему. Наверное, дело дошло бы до драки — уж больно решительно Эрен и Жан схватили друг друга за грудки, — но появление Леви подействовало на всех лучше успокоительного. Капитан лениво скользнул взглядом по присутствующим и кивнул, будто задавая немой вопрос, Ханджи. — Леви, — девушка гордо вскинула подбородок, — мы пришли к выводу, что ваши отношения с Армином могут продолжаться только после того, как мы избавим мир от титанов. Ты согласен? Армин, обливаясь холодным потом и отказываясь верить в происходящее, медленно повернул голову. Леви направился к нему, угрожающе навис. Перед глазами промелькнула вся жизнь. Каждая клеточка тела чувствовала неизбежный конец, когда капитан резко махнул рукой. — Конечно, — улыбнулся Аккерман и промокнул белым платком лоб Армина. Лица перед глазами поплыли, и мир внезапно погрузился в темноту. Первый раз в жизни парень был рад, что потерял сознание.