Перцовый пластырь

      Чёрные волны звучали, словно белый шум, и били друг дружку, будто давние враги. Он стоял по колено в воде, и никак не мог разглядеть берега. Внезапно поднялась новая волна, а за ней другая и следующая. Все они пытались сбить его с ног, кидая на дно раз за разом. Затем уровень воды резко начал подскакивать вверх в попытке раздавить тело пленника. Чёрная жидкость заливалась в нос и уши. Он задыхался и…       Габриэль резко подскочил на месте. По классу разлетелся смех, а он удивлённо захлопал глазами, оглядываясь вокруг.       — С добрым утром, — недовольным тоном произнесла учительница.       Гэб нервно поправил чёлку в надежде, что засмешливые взоры скоро уберутся от него. Он заметил взгляд девушки, сидящей на третьем ряду в начале и тут же натянул капюшон толстовки. Щёки стыдливо запылали.

***

      — Я слышала, что я тебе нравлюсь, мне девочки сказали, — улыбнулась она тогда, а Габриэль застыл с открытым ртом, обескураженный такой неожиданностью.       Летнее солнце делало песчаную спортивную площадку совершенно жёлтой и ослепляющей. Она сидела рядом, с короткой стрижкой, в шортах. Единственная девчонка, так классно бившая по воротам.       — Прости, ты очень хороший, но мне не нравишься.       — А какие парни тебе нравятся? — тихо проговорил он.       — Ну, уж точно не коротышки! — раздался громкий, звонкий мальчишеский голос, и не прошло и минуты, как его ухватили за и так торчащие в разные стороны заострённые уши.       — Эй, перестаньте! Не надо! — запротестовал мальчик.       Это было правдой. Уши и так были длинные, за что его дразнили эльфом и постоянно дёргали. А рост… Она была на голову выше, не о чем было и говорить.       — Щас мы тебя подростим!       Под смех и шум Габриэль почувствовал ноющую боль в ушах.

***

      Открыть почтовый ящик и тащить сумку с покупками одновременно оказалось невыполнимой миссией. Ящик был поломан, и угадайте, кто не собирался снова с ним разбираться?! В итоге для получения почты приходилось поддевать металлическую дверцу и приподнимать всё отделение над стеной.       Проделав что-то подобное свободным пальцем, Габриэль попытался поймать коленом скользящие вниз бумажки. Очевидно, неудача.       — Блять!       Поставив чёртовы сумки, Гэб принялся собирать листки. Счета, счета и ещё раз счета. Всё просрочено. Скоро будут брать налоги на воздух!

***

      Он нарезал овощи, когда телефон завибрировал. Это было сообщение от Данте.       «Я сегодня поздно. Не жди».       Нож с глухим стуком был воткнут в деревянную доску.       Есть не хотелось. Габриэль лежал на своей кровати.       В вечно царившем полумраке комнаты он царапал ногтями холодные батареи, отколупливая побелку. С каждой минутой мыслей в его голове становилось всё больше, а куски побелки становились всё крупнее. Он сел, рассматривая огромный рассыпчатый кусок, а затем швырнул его в окно.       На столе из стакана глядел канцелярский нож. Сев поверх столешницы, Гэб медленно закатал рукава и взял нож.       Вдруг раздался пронзительный звук дверного звонка. Парень сразу не понял, что звук исходит не из его головы, и пару секунд сидел в забытье, пока звонок не повторился. Занятый раскатыванием рукавов, Гэб даже забыл поглядеть в глазок, и машинально щёлкнул замком.       На пороге стоял Он.       Однако выглядел иначе, чем обычно: весь напряжённый, начиная от помятых пол пурпурного пальто, заканчивая растрёпанным хвостиком на затылке. Ромео пригладил ладонью волосы, с большим усилием сдерживая сбивчивое дыхание паровозного масштаба. Габриэль попытался захлопнуть дверь, но мужчина успел подставить ботинок в щель между ней и косяком.       — Эй, ты чего! Это не гостеприимно, — дружелюбно улыбнулся посетитель.       — А вам тут и не рады, — ехидно усмехнулся Гэб, — что вам надо?       Ромео оказался намного сильнее парня, и Габриэль удивлённо стал наблюдать, как мужчина крепкой рукой отворяет дверь, прокладывая себе путь в коридор. Обитателю квартиры ничего не оставалась, кроме как ретироваться в гостиную.       — Так и не сказал в прошлый раз, что у вас тут ужасно уютно, — заметил Ромео, с подозрительной внимательностью разглядывая всё вокруг.       Габриэль отошёл к окну, оценивая, сколько костей он себе переломает, попробовав спрыгнуть с четвёртого этажа.       — Ты тут случайно ничего не находил? — беззаботно поинтересовался посетитель, — ну, какую-нибудь мелочь.       Краем глаза парень заметил в окне нечто голубое, маячащее на фоне. Развернувшись спиной к окну, он незаметно принялся дёргать щеколду.       — Какую именно мелочь? — недоверчиво спросил Габриэль, глядя в глаза Ромео.       Тот не спускал своего внимательного взора с собеседника, но Гэб выдержал повисшее между ними напряжение.       — Да так. Что-то вроде маленького… ключика.       Малейшего мгновения было достаточно — взгляд парня на секунду упал на тумбочку справа от себя. В ту же секунду, как Гэб понял, что выдал себя, он резко распахнул окно и заорал что есть силы:       — ЗОНТ!!!       Они одновременно ринулись к тумбе, но Габриэль всего на мгновение опередил соперника. Вытянув руку, что есть силы, Ромео попытался ухватить парня за толстовку, но Габриэль запрыгнул на диван.       — Стой же ты, глупый мальчишка!       Однако проворный Гэб перескочил через журнальный столик, и Ромео, споткнувшись о ковёр, потерял равновесие, упав на диван. Габриэль же стремительно помчался в коридор.       — Гадёныш! — прошипел Ромео, хлопнув ладонью по столу.       Парень быстро достиг двери, но тут же был за толстовку утянут назад. Зажав в кулаке ключ, Габриэль вывернулся из неё, оставшись в одной футболке, но путь к двери уже был преграждён. Пришлось отступать в комнату.       Загнанный в угол, Габриэль запрыгнул на кровать, и через секунду его противник был уже в комнате. Пересёкши её, он ринулся на парня, и Гэб вытянул руку вверх, насколько ему хватало роста.       — Отдай мн…       В последний момент парень швырнул ключ в окно, и тот, пролетев пару метров, с тихим звоном упал на балкон.       Прямо под лапы голубому пушистому созданию, которое благополучно его в ту же секунду проглотило.       — Ах ты мелкий….

*БОМ*

      Но Ромео не успел договорить, как на его макушку прилетел звенящий удар сковороды. Зонт с оружием массового убийства в руках рассеянно глядел на распластавшегося на кровати врага.       — Т-ты где сковородку взял? — тяжело дыша, прохрипел Габриэль.       — У тебя, — пожал плечами Зонт.       — Зачем антипригарную? На ней хорошо тушить, её жалко! — сбивчиво воскликнул парень, вытирая взмокший лоб ладонью.       Зонт наклонился над Ромео, потыкав его в висок вытянутой сковородой. Тот не подвинулся.       — Так это, чего, вызываем полицию? — поинтересовался спаситель.       — Нееет, мы сделаем кое-что другое.       Габриэль злорадно захихикал.

***

      Когда гудящий звон в голове ощутился, как реальный, Ромео морщась открыл глаза. Он хотел было сказать «Ауч!», но с ужасом осознал, что не может.       Только через пару мгновений мужчина понял, что примотан к стулу скотчем, которым также заклеен его рот. Это была всё та же проклятая гостиная. Его розовые очки валялись на полу, благо, не разбитые.       — О, ну наконец-то.       Ехидно посмеиваясь, из коридора появился Габриэль с голубым котом, восседавшим на его руках. Присев на диван напротив врага, он медленно и, наверное, впервые за многие годы с наслаждением гладил кота.       — Зонт, дёргай.       Ромео не сразу понял, что значит эта команда, но вдруг из неоткуда появилось меланхоличное лицо Зонта, и тот резким движением оторвал скотч от лица связанного.       — АУЧ! — вырвалось у Ромео, и он с ненавистью поглядел на своих пленителей.       — Так детишки, у меня вообще нет на это времени…       — Мне вообще-то двадцать один, — заметил Зонт.       — Да хоть пятьдесят три! — огрызнулся Ромео, а затем вздохнул, — я шучу. Вот ты. Я ведь тебя помню!       Зонт нахмурил брови.       — И ты меня видимо тоже, — напряжённо пробормотал мужчина, — слушай, мы как-то неправильно начали. Как насчёт…       Но в разговор резко вклинился Габриэль.       — Не слушай его, Зонт! Ну-ка иди сюда и сядь.       Тот послушно сел на указанное место, рядом на диване.       — Ну и что вы со мной будете делать? — вздохнул Ромео, — пытать?       — Об этом я не думал, — пробормотал Габриэль, — неплохая идея. Но! Важно не это!       Он взобрался с ногами на диван и встал во весь рост, видимо, для того чтобы придать себе большей внушительности.       — Что это был за ключ?       — Да так, — отвёл взгляд Ромео, но тут же заметил угрозу во взгляде хозяина квартиры и нахмуренные брови Зонта, похлопывающего по ладони сковородой.       — Это был очень важный ключ, понимаете! От сейфа! Мне он очень-очень нужен!       — Ключ от сейфа? Вы что, в Средневековье живёте? — изогнул бровь Габриэль.       — Тц, нищие, — закатил глаза Ромео, — это электронный ключ. В нём встроен чип.       На лице Зонта отразилось некое подобие волнения.       — Матрас не умрёт от радиации?! — испуганно уточнил он.       — Скорее я его вскрою, — тихо пробормотал Ромео, а затем встряхнул головой, — ладно, дети, слушайте сюда. Я куплю вашу кошку. Сколько вы хотите? Десять? Пятнадцать?       — Кошка не продаётся! — прищурился Габриэль, да так, что его глаза превратились в щёлочки.       — Ох, ну ладно, двадцать? Двадцать пять? Но это моё последнее слово!       Гэб лишь ехидно рассмеялся.       — Но-но! Мы вас не отпустим, пока вы не вернёте деньги Зонта.       Ромео раздражённо вздохнул, откидывая голову назад.       — Мальчик, вот ты же вроде умный. Ну как я тебе деньги отдам со связанными руками?       — А каким образом вы нам тогда за кота платить собирались?       — Ладно, ты умнее, чем кажешься, — прищурился мужчина.       Ему порядком надоела вся сложившаяся ситуация, а запястья уже конкретно затекли. Вдруг ему в голову стрельнула позабытая мысль.       — С-сколько времени? — рассеяно завертел он головой.       — Полседьмого, — констатировал Зонт, глядя в экран телефона. Затем он весело хохотнул и тут же наткнулся на недовольный взгляд Гэба.       — Что? — пожал плечами сосед, — мне Хелен мем скинула.       — Что за мем? — поинтересовался Ромео, вытянув шею.       — Смарите, — Зонт подошёл к пленнику и продемонстрировал ему экран телефона. Ромео усмехнулся при виде картинки.       — Зонт! — яростно воскликнул Габриэль, — ты портишь всю атмосферу! Он должен бояться! И вообще, он наш враг!       — Тебе было бы полезно поучиться манерам у своего друга, злобный мальчик, — покачал головой мужчина и тут же обратился к Зонту, — слушай, ну пожалуйста! Давай ты мне дашь свою милую кошечку чуть-чуть погладить, и мы с тобой ещё таких шутеек посмотрим. И потом, я тебе все деньги выплачу! Только побыстрее, а!       В этот момент из кармана Ромео раздалась мелодия из «Крёстного отца», от чего его лицо вдруг превратилось в маску ужаса. Бледный, как полотно, он дрожащим голосом пробормотал.       — Голубой мальчик, дай мне мобильный! Быстро!       — Я не голубой!       — Не важно! Мне надо ответить!!!        Зонт, несмотря на протесты Габриэля, нехотя достал из кармана телефон и приложил к уху его хозяина.       — Ал-ло, — хриплым голосом отозвался Ромео, — Д-да. Деньги, конечно, будут у меня. Но ведь осталось ещё два часа! Конечно-конечно!       Его угодливо-елейный тон вызвал в Габриэле максимальное отвращение, которое не сравнилось бы даже с вонью Матраса.       Как только номер был сброшен, Ромео рывками попытался продвинуться к дивану, подскакивая на месте.       — Дай кота! Быстро!!!       — Чего?! Нет! — Габриэль поднял Матраса высоко над головой.       — Мальчик, ты не понял! Сейчас моя жопа будет натянута на мой же бизнес-план!       — Ага, щас! — прошипел Габриэль и, спрыгнув с дивана, со всей силы толкнул стул в бок. Под полный возражения и недовольства крик Ромео рухнул на пол прямо вниз мордой. Габриэль ехидно захихикал.       И в этот момент в коридоре послышался шум.       — Гэб, я тут пришёл раньше и… — начал было Данте, но замер при виде сложившейся картины.       — Батя! — радостно воскликнул Габриэль, почувствовав, что никогда не был так рад приходу отца, как сейчас.       Через пару объяснений и вежливый пинок в адрес валяющегося связанного Ромео, Данте задумчиво посмотрел на пленника. Габриэль, довольно улыбающийся, выглядывал из-за отцовской спины.       — Данте, твой сын просто исчадие ада! Я всего-то попросил его о помощи!       — Он на меня набросился! Не верь ему! — яростно воскликнул парень.       — Говорил я, что рано или поздно тебя это всё свалит, и вот чё: валяешься на полу, — заметил Данте, почёсывая бакенбарды.       — Мне так жаль, старый друг… Я всего-навсего хотел вернуть свой ключ. Слышал, у тебя у самого проблемы с чёртовыми счетами. Может, подсобишь сейчас, а я твои проблемы решу? — Ромео примирительно улыбнулся.       Данте дружелюбно улыбнулся в ответ, а затем, выпрямившись, пнул связанного ногой. Тот вскрикнул, и его лицо исказилось злобой.       — Ах ты гад! Никогда тебя нельзя было уговорить!       — Да идиотом надо быть, чтоб тебе верить, — вздохнул Данте и ещё раз пнул пленника, — а это для профилактики.       — Уроды! Гады вонючие! Я вас всех закопаю! Вот только выпустите меня! Вы у меня все поплачете! Всех вас куплю, как миленьких! А потом сгниёте на помойке!!!       — Какой же он уебан! — поразился Габриэль, в отвращении глядя на покрасневшего, изливающегося проклятьями Ромео. Он бы так и продолжал кричать, если бы не мелодия из «Крёстного отца», которая прозвучала снова.       Зонт невозмутимо положил мобильный на пол, рядом с мужчиной.       — Ал-ло, — прошептал Ромео, тяжело дыша и бледнея, — да, уже еду. Ключ у меня! Я сейчас приеду, и они всё получат.       В трубке послышался низкий голос, а затем голос пленника сорвался на крик:       — ЧТО?! То есть, в смысле? Как открыли? В смысле, нет денег?! Не может этого быть! Вы что, думаете, я вру?! Меня обокрали! Я вас не обманываю!       Затем в трубке вновь заговорили, и выражение ужаса на лице Ромео нельзя было описать словами. Он уставился в одну точку, остолбенело приоткрыв рот, и слушал. Даже когда в трубке раздались гудки, он всё так же продолжил пялиться в одну точку.       — Дядь, ты живой? — позвал Зонт, помахав ладонью перед застывшим пленником.       Лицо Ромео на секунду конвульсивно дёрнулось, затем ещё раз, потом он сморщился и захныкал. Через мгновение хныканья превратились в звучные мужские рыдания.       — К-какой я тебе нахрен дядя-я?! — прошипел он сквозь слёзы и, завывая, уткнулся в пол.       Данте, закатив глаза, направился на кухню.       — Сына, развяжи его, — протянул он, а затем послышался хлопок двери холодильника, — Зонт, будешь пиво?       — Да, почему нет? — пожал плечами сосед, забирая из рук Габриэля Матраса. Кот радостно мяукнул, несмотря на то, что где-то в животе у него булькал ключ от сейфа.       — Чё? Бля, ладно, — фыркнул Габриэль, морщась от вида рыдающего Ромео, — хватит сопли по полу размазывать, сами мыть будете!       Габриэль полез в тумбу за ножницами, а затем нехотя отрезал скотч. Выползший из плена обмякший мужчина, теперь уже истерично всхлипывал, облокотившись на стену.       — Вали уже к себе, — раздражённо пробурчал появившийся из кухни Данте, и, усевшись с Зонтом на диван, включил телевизор.       Ромео, держась за стенку, поднялся и поплёлся в сторону коридора. К нему тут же подскочил Габриэль.       — Эй! Вы ж должны вернуть деньги Зонта! — недовольно заметил он, перегородив дорогу.       — Мальчик, ты что, идиот? Какие деньги?! У меня больше нихрена нет! Какая-то блядь подставила меня, украв деньги, а потом в нужный момент выкупила весь мой бизнес! Понимаешь?! Хотя чего ты там понимаешь…       — Так идите в полицию, мол деньги украли!       — Ой, конечно. Господин полицейский, у меня тут украли ворованные деньги, так что ли?! — Ромео раздражённо уставился на парня.       — Ну, видимо, в мире есть справедливость, — съехидничал тот и направился к дивану, — кстати, посмотрим, кто теперь сгниёт на мусорке, раз у вас теперь ничего нет.       Ромео захихикал.       — Это ты так думаешь. Настоящий бизнесмен всегда просит своего секретаря приберечь квартирки три-четыре для крайних случаев. Пока, сосунок!       С этими словами Ромео подобрал свои очки и вышел из квартиры.       — Вот же гад, блять! — воскликнул Габриэль, топнув ногой.