Песнь китов

      Животные, занесённые в Красную книгу -- те, что стоят на грани вымирания. Каждая особь ценится среди учёных-зоологов, которые предпринимают любые попытки для того, чтобы увеличить популяцию того или иного вида: ограничение территории обитания, запреты на охоту и создание целых заповедников. К сожалению, есть в мире такие уголки, где почти невозможно проконтролировать число особей и понять, возрастает их популяция или же стремительно убывает. И названия таким местам - моря и океаны.       Ханджи Зоэ - девушка, что решила посвятить свою жизнь изучению косаток. Её направление - кетология - не признавалось друзьями и семьёй. - Что может быть интересного в этих акулах? - звучал строго и с долей непонимания голос матери, когда счастливая Ханджи хвасталась перед ней красным дипломом. Подающая большие надежды на то, чтобы стать выдающимся врачом, Зоэ бросает своё обучение в медицинском университете на последнем курсе и меняет свой профиль на зоологию, в конце выбирая направлении кетологии. - Не акулах, а китах! Разве тебе не интересно то, как они живут, охотятся, создают семьи и стаи? - пылая энтузиазмом всё это рассказать, Ханджи не замечает, как её "корочка" уже лежит в стороне, а мать смотрит на неё не самым добрым взглядом. Присмотревшись, девушка поняла, что в нём было ещё и осуждение. Подобный взор всегда гасил душевный подъём шатенки, заставляя на долгое время задуматься, а сделала ли она правильный выбор?

***

      Долгое время Зоэ просто не могла найти себе место работы, которое смогло бы удовлетворять её научный интерес в изучении этих величественных животных - косаток. Днём она работала в ветеринарной клинике помощником врача-ветеринара - никто не доверял серьёзную работу девчонке, что только выпустилась; по вечерам же шатенка просматривала форумы по изучению и обсуждению китов. Пока в один вечер не наткнулась на довольно странного вида объявление:       «Команда по борьбе с браконьерами в Норвежском море "Крылья Свободы" ищет на борт человека, что может помочь при обнаружении раненных морских животных, которые незаконно отлавливаются. Контракт составляется на несколько лет» Ни пояснений в подробностях, кто точно требуется, ни полной информации о предстоящей работе. Лишь контакты и адрес места встречи для отбытия в море. Любой здравомыслящий человек даже бы не задумался о подобном объявлении; пролистнул бы и забыл. Но не она. - Норвежское море? - это довольно распространённое место обитания косаток. В карих глазах мелькнул огонь интереса; взгляд метнулся к адресу. Ей потребовалось меньше часа, чтобы собрать нужные ей вещи и покинуть родной дом, оставив на холодильнике записку родителям «Уплыла в поисках мечты».

***

      Огромное, по мнению Ханджи, судно виднелось с причала. Крик чаек перебивал звук собственного сердцебиения, которое от волнения лишь усилилось. Она стояла под вывеской портового ресторана «Моряк», как и было указано в том загадочном объявлении. Людей почти не было, а кто и был - спешили по своим делам.       Внезапно, на её хрупкое девичье плечико приземляется огромная мужская рука. Стоит обернуться, как Зоэ видит перед собой светловолосого голубоглазого мужчину в чёрной форме. - Простите, мисс, за беспокойство, но Вы, случайно, не по объявлению о наборе в команду? - голос его не выдавал никакого волнения. Статный, широкоплечий и, не постесняется этого слова Ханджи, красивый мужчина, просто не мог быть одним из тех людей, что борется с браконьерами. По крайней мере, девушка не так себе их представляла. Вообще, в голове всплывали фрагменты фильмов с пиратами. - Д-да. Моё имя Ханджи Зоэ, я кетолог, - тут же пошла шатенка с козырей, выдавая широкую обворожительную улыбку. Она пришла точно туда, куда надо. - Меня зовут Эрвин Смит, я - капитан отряда "Крылья Свободы" и этого корабля. Добро пожаловать на борт, Ханджи Зоэ.