***
Но на следующее утро Освальд проснулся только ближе к обеду, и всё из-за того, что будильник не прозвонил. Оказалось, что действие вставленной в него батарейки закончилось, и из-за этого тот и не разбудил Кобблпота в нужное время. Конечно, тот немало разозлился, потопал ногами, выкинул злосчастный будильник в окно и недовольный принялся одеваться. Несмотря на то, что он к открытию магазина опоздал, он надеялся, что возможно, тот мужчина тоже мог не прийти или вообще передумал шляпу покупать — так что, то, что она достанется ему, ещё надежда есть. Правда стоило ему выйти из дома как зазвонил телефон. Это был его помощник Бутч и, судя по тому, что он наговорил, в клубе происходили какие-то разборки и присутствие Пингвина на них было крайне необходимо. Весьма нецензурно выругавшись, Освальд со злости ударил тростью ближайший куст и щёлкнул пальцами подзывая машину. Ох, как же всё-таки тяжело быть королём преступного мира, вечно все не вовремя беспокоят. Но всё же, он решил, что вечером всё равно нанесёт визит в магазин, хотя то, что там будет приглянувшаяся шляпа, он очень сомневался.***
Вечером Освальд буквально вылетел из своего клуба. Весь день он был всем крайне недоволен, и всем сотрудникам и сегодня было несладко, поскольку Пингвин привязывался буквально ко всему. Так, он сам разбил несколько торшеров, а обвинил в этом своего киллера — Виктора Зсазса. Потом, он ни за что, ни про что накричал на бармена и напоследок надавал всем целую кучу указаний, а сам отправился в магазин. Ехал он туда без настроения, но вот когда он приехал, оно значительно поднялось, поскольку так понравившаяся ему шляпа была на витрине. Недолго думая, Кобблпот поспешил зайти в магазин, и вот тут его настроение снова упало, поскольку около кассы стоял вчерашний брюнет. Он о чём-то мило разговаривал с девушкой-продавцом, и Пингвин понял, что он о чём-то с ней договаривается. Он подошёл поближе и расслышал, что мужчина уговаривает девушку эту шляпу для него отложить, поскольку ему для её покупки денег немного не хватает. Это Освальда немало порадовало, ведь в отличие от брюнета у него денег хватало с лихвой, и он мог позволить себе покупку. Правда, кажется, обаяние мужчины подействовало, поскольку девушка-продавец отправилась было за нею, чтобы шляпу отложить и Кобблпот понял, что пора вмешаться. Он весьма нагло оттолкнул оторопевшего мужчину и заговорил: — Извините, вы ведь идёте за той шляпой с перьями, что на витрине? — Да, именно за ней, — ответила девушка. — Мужчина попросил её отложить для него. — Хорошо, а скажите, вам ведь выгоднее, чтобы эту шляпу купили прямо сейчас, а не потом? — улыбнулся Кобблпот. — Конечно, — улыбнулась девушка. — Ну, так вот, я покупаю эту шляпу прямо сейчас. Поэтому заверните её мне. — Хорошо. Мужчина, вы извините, но когда нам платят сразу, нам выгоднее. Продавец виновато улыбнулась брюнету, потом кивнула Кобблпоту и отправилась за шляпой. Тот победно улыбнулся и развернулся в сторону мужчины. Тот выглядел одновременно расстроенно и зло, и, на секунду, Освальду показалось, что он того и гляди начнёт драку, но благо до этого не дошло. Мужчина выдохнул, потом глубоко вздохнул и, кажется, немного успокоившись, заговорил: — Извини, я не знаю твоего имени, но может быть, мы с тобой насчёт шляпы обсудим, поговорим? — спросил мужчина. — Не понимаю, что тут можно обсуждать? — пожал плечами Пингвин. — Но я сегодня добрый — так что, давай поговорим. Кстати, я Освальд Кобблпот. — Эдвард Нигма, — кивнул мужчина. Они немного отошли от кассы и Эдвард заговорил: — Может быть, ты всё же уступишь мне эту шляпу? Честно, она мне очень нужна. — И для чего же такого она тебе нужна? Извиняюсь, но ты не похож на человека, который часто ходит по различным мероприятиям, а она весьма праздничная. Как раз для меня, я часто по подобным мероприятиям хожу. — А она мне не для праздников, а для личной жизни, — Нигма почему-то покраснел. — Интересно и как шляпа может помочь в личной жизни? — удивлённо приподнял бровь Кобблпот. — Просто девушка, которая мне нравится, говорит, что в моём образе не хватает изюминки и поэтому она не соглашается идти со мной на свидание. Вот я и подумал, что эта шляпа сделает меня немного оригинальнее. — Извини, но что-то мне подсказывает, что шляпа тебе не поможет. Скорее всего, эта девушка просто не хочет идти с тобой на свидание и придумывает отговорки. Уж поверь, если бы ты ей хоть немного нравился, она бы не думала о том, как ты выглядишь. Она наверняка откажет тебе, даже если ты будешь в шляпе, а деньги ты потратишь зря, а шляпа всё-таки триста долларов стоит. Извиняюсь, но ты не похож на того, у кого много денег. — Ну да, судмедэкспертам не особо хорошо платят, — кивнул Нигма. — И если честно, некоторые сомнения у меня были… Ох, что же делать? Вообще, Освальду было незнакомо такое чувство как жалость, но Эдвард выглядел так потерянно и грустно, что ему невольно стало его жаль. — Ну, хорошо, давай сделаем так. Шляпу я куплю, но если тебе она понадобится, я дам тебе номер своего телефона, и тогда ты сможешь ненадолго её у меня арендовать. Но учти, если возьмёшь и не вернёшь, то мои люди тебя найдут, и будет очень плохо. — А ведь это неплохой выход из ситуации. Я согласен. Освальд кивнул и протянул мужчине бумагу, на которой был написан его номер. Нигма благодарно кивнул, и тут девушка продавец как раз принесла аккуратно запакованную в коробку шляпу. Кобблпот расплатился за покупку, и забрав шляпу отправился к выходу из магазина, а Эдвард отправился за ним. На улице они попрощались, и каждый отправился в свою сторону, Нигма направо, а Освальд к машине. Всё дорогу до своего особняка Пингвин нетерпеливо барабанил пальцами по коробке — так ему не терпелось примерить свою покупку. Оказавшись дома он, даже не разуваясь, поспешил к большому зеркалу, по пути доставая шляпу. Стоит признать, шляпа смотрелась просто идеально, как для него была сшита. И наверняка она бы просто идеально подошла к его выходному костюму. Не удержавшись, Кобблпот поспешил в свою спальню, где он быстро переоделся, вновь надел шляпу и подошёл к зеркалу. Да, с этим костюмом шляпа смотрелась вообще шикарно, глаза ещё поярче чёрным подвести, повязать красивый галстук и готово — он красавец, все обзавидуются. Из-за хорошей покупки Пингвин весь оставшийся вечер находился в хорошем расположении духа, даже пообещал прибавить зарплату своей экономке Ольге, и, хоть та и пробурчала что-то непонятное, но осталась вполне довольна. Эх, всё-таки кто бы что не говорил, а походы за покупками — дело полезное.***
Так проходит неделя. За это время Освальд успел побывать на двух вечеринках, и на обоих мероприятиях он был просто великолепен. Конечно, в этом ему помогла новая шляпа и идеально подобранный к ней образ, который делал Кобблпота просто неотразимым. Освальду нравилось, что на него все смотрят с завистью — это поднимало ему настроение, и всю неделю он ходил всем довольный, и, естественно, такое настроение радовало его наёмников, поскольку он орал на них гораздо меньше. В этот вечер Пингвин вновь стоял перед зеркалом, в этот раз рассматривая новое пальто с элегантной золотистой вышивкой на воротнике и рукавах. Стоит признать, пальто ему очень шло, а вместе с шляпой — так вообще, смотрелось отлично. От любования собой Кобблпота отвлёк звонок телефона, на экране был неизвестный номер и немного подумав, Освальд всё же решил ответить. — Здравствуй — это я, Эдвард Нигма. Мы с тобой хотели одну шляпу купить, — раздался в трубке знакомый голос. — Помню-помню, — ухмыльнулся Пингвин. — Ты что-то хотел? — Да, ты говорил, что я могу арендовать у тебя шляпу на время. Предложение ещё в силе? — Ну, в принципе, да. Мне она как раз пока не понадобится — так что, можешь взять на денёк, два. — О, она мне как раз ненадолго и нужна, — голос Эдварда звучал радостно. — Можно я к тебе через час зайду, её возьму? — Ну, заходи, — ответил Кобблпот. Освальд продиктовал Нигме свой адрес, тот долго его благодарил и, наконец, отключил телефон. Кобблпот положил телефон на полку и принялся ждать гостя.***
Нигма пришёл ровно через час (стоит признать, человеком он оказался пунктуальным). Выглядел он довольно празднично: зелёного цвета костюм с фиолетовыми знаками вопросов на рукавах пиджака, тщательно причёсанные волосы и до блеска начищенные ботинки, кажется, в них даже блики света от светильника отражались. Да, если бы Освальда такой джентльмен пригласил на ужин, он бы серьёзно задумался чтобы дать согласие. Войдя в дом, Эдвард вежливо поздоровался, и Освальд принёс ему шляпу. Стоит признать, что когда Нигма её надел он стал выглядеть значительно лучше, как будто именно шляпы для полноты образа ему и не хватало. — Знаешь, а тебе она тоже неплохо идёт. На мне, конечно, смотрится лучше, но и на тебе неплохо, — улыбнулся Кобблпот. — Ну да, красиво, — поворачиваясь перед зеркалом, сказал мужчина. — Спасибо, что одалживаешь её мне. — Не за что. А можно полюбопытствовать, зачем она тебе? — Я хочу пригласить Изабеллу на свидание. — Как я понимаю, Изабелла та самая девушка, что сказала, что в твоём образе чего-то не хватает? — понимающе кивнул Кобблпот. — Ну как по мне так сейчас ты выглядишь весьма неплохо, я бы задумался о свидании с тобой. Хотя, обычно я выбираю немного другой тип мужчин, но в таком образе в тебе что-то есть… — Мужчин… Так ты… — Эдвард отчего-то покраснел. — Да, я предпочитаю женщинам мужчин. А что, какие-то проблемы? — Нет, конечно. Я считаю, каждый может любить, кого хочет. — Ну, вот и замечательно, — Пингвин сразу подобрел. — Так на какое время ты хочешь взять шляпу? — На этот вечер, завтра утром, или днём верну. Она мне только для свидания нужна, — кивнул Нигма. — Это хорошо, надеюсь, ты и правда её вернёшь. А то я тебя предупреждаю, мои люди тебя даже из-под земли достанут. — Ты уже говорил, я помню и обещаю, завтра шляпа вернётся к тебе. Пингвин кивнул, Эдвард ещё раз его поблагодарил и, попрощавшись, удалился. А Освальду лишь оставалось надеяться, что Нигма и правда окажется человеком честным, а то потом как-то жалко посылать кого-то его убивать, ведь кажется он человек неплохой, чем-то Освальду даже нравится. Даже немного жаль, что он девушек любит… Ну ладно, хватит об этом думать, нужно пойти в свой кабинет, немного поработать, а потом отправляться в постель. День был весьма насыщенный.***
На следующий день, ровно в полдень, в особняке Пингвина послышался звонок в дверь. Освальд подошёл к двери как раз в тот момент, когда его экономка Ольга открыла дверь. На пороге стоял Нигма, и когда Кобблпот его увидел, ему мужчину стало как-то жалко. Тот выглядел как-то помято и несчастно, сжимая в руках шляпу Освальда. Кобблпот подал знак Ольге удалиться, а когда та недовольно фыркнув, ушла, заговорил: — Эдвард, что это с тобой? Может чаю? — А можно чего-нибудь покрепче? Вместо ответа Пингвин кивнул, приглашая мужчину войти. Тот благодарно кивнул, разулся и прошёл вслед за Кобблпотом на кухню. Немного подумав, Освальд выбрал белое вино, ему оно всегда помогало успокоиться, и он решил, что и Нигме оно должно подойти. Пингвин хотел было налить вино в бокал, но Эдвард осторожно забрал у него бутылку и принялся пить прямо из горла. Когда он наконец-то оторвался от вина, Освальд заговорил: — Что, всё настолько плохо? — Ага. Изабелла не согласилась пойти со мной на свидание, сказав, что я, мол, для неё слишком прост, а эта шляпа смотрится на мне как на клоуне. Обидно, между прочим, — поморщился Нигма. — Да, видимо эта Изабелла ничего не понимает, шляпа тебе очень даже идёт, — сказал Пингвин. - Не ту ты себе девушку выбрал, а ещё и грустишь из-за неё, глупо. В конце концов, ведь можно найти себе кого-нибудь получше. — Знать бы еще, где искать, — вздохнул Нигма. — Хотя… Ты ведь вчера говорил, что мог бы со мной куда-нибудь сходить — так может… — Ну, во-первых, я говорил, что подумал бы, а во-вторых ты, кажется, вина перепил, — забирая у Нигмы бутылку, сказал Кобблпот. — Ну вот, кажется что со шляпой, что без шляпы я ни для кого не кажусь привлекательным. Хорошо хоть, что я её не покупал, а то сидел бы сейчас не только без отношений, но ещё и без денег. Эдвард выглядел так грустно, что Пингвину опять стало его жаль. Ведь видно человек, он неплохой, так может и провести с ним вечерок — всё равно Кобблпот ничем не занят, да и на примете никого пока нет. Немного подумав, Пингвин заговорил: — Ну, хорошо, давай вместе поужинаем, а дальше посмотрим, что будет. Кстати, можно никуда и не ходить, а устроить ужин прямо в особняке. Я попрошу свою экономку накрыть на стол и ужин готов. Эдвард заметно повеселел и кивнул. У Освальда тоже стало как-то веселее на душе, и Кобблпот позвал свою экономку, заказывая ей поскорее приготовить ужин. Женщина что-то недовольно пробурчала на русском, но всё же отправилась выполнять наказ и через примерно двадцать минут перед Освальдом и Нигмой стояло несколько тарелок с аппетитно выглядящими блюдами. Стоит признать, Пингвин не ожидал, но вечер прошёл очень даже хорошо. Оказалось, что Эдварду очень нравились различные ребусы, загадки и шарады, и он загадывал их Кобблпоту, а когда тот давал правильные ответы, ему это безумно нравилось и было видно, что Нигма в восторге. Самому Освальду такое внимание к его персоне, и комплименты насчёт его ума и образованности весьма льстили и пожалуй, он не жалел, что всё-таки решил устроить этот совместный ужин. А когда Нигме настало время уходить, Освальду было даже как-то жаль его отпускать, и если честно, он был бы не против встретиться с ним снова. И судя по тому, что Эдвард перед тем как уйти касается губами его щеки говорит о том, что он тоже не против этого. А пока покрасневший и смущённый Нигма быстро прощается и уходит, Кобблпот улыбается и касается ладонью поцелованной щеки. Конечно, серьёзным поцелуем это назвать нельзя, но на душе Пингвина становится как-то радостнее и что-то ему подсказывает, что это далеко не последняя их встреча. И как оказывается, он был прав, ведь через полгода они съедутся и станут носить эту шляпу уже вместе.