Спасти брата

— Сегодня день, когда мы получим наши гримуары! — восторженно воскликнула черноволосая девчонка, дергая за руку своего брата. — Да, да, — устало откликнулся он. — Интересно, какой будет у меня? Голубой или синий? — Тебя только это волнует, Люта? — полюбопытствовал парень. Люта энергично закивала головой. — Боже… — вздохнул брат. — Меня больше волнует, получишь ли ты вообще гримуар… — В смысле?! Марк, ты о чем вообще?! У каждого человека есть гримуар! — Люта. Обычно все пробуждают магию в раннем возрасте, а ты… — Ой, и что! — отмахнулась девчонка. — Опять занудничаешь. Марк решил промолчать. К тому же, они как раз добрались к высокой башне, где проводилась торжественная церемония вручения волшебных книг. И Люта с Марком были не единственными. Пришло много их ровесников, присутствовали и взрослые люди — по всей видимости, родственники. В отличие от остальных, тетушка Марта, с которой жили близнецы, не пошла с ними, впрочем, как и обычно. Тетя вообще не любила людей, потому и поселилась в самой лесной глуши. Люта крутила головой, рассматривая все и вся. Ей было интересно, ведь она редко выбиралась в такие людные места. Идущий рядом с ней Марк, наоборот, казалось, отрешился от всего. — Привет, я Мику! — подошла к Люте рыжеволосая девочка. — Привет, я Люта, а это мой брат — Марк, — тут же познакомилась черноволосая. — Ты тоже на церемонию получения гримуаров? Хотя, о чем это я, почти все идут сюда за этим. А какая у тебя магия? — Ну… — Мику немного удивилась под шквалом словесного потока Люты. — У меня магия домоводства. Кстати, у тебя имя довольно необычное. — Ах это, — засмеялась Люта, — мое полное имя Лютик. Как цветок. Это звучит куда более странно, не правда ли? — Эй, Мику! — вдруг позвал кто-то девочку. Та, извинившись взглядом, вынуждена была отойти. Сквозь гул толпы Люта расслышала слова: — Это же те отшельники, что в лесу живут. Ну и одежда у них! Особенно у этой, с разноцветными штанами… С такими и общаться стыдно… — Пф, — фыркнула Люта и засунула руки в карманы. Между прочим, эти штаны она шила сама! И даже специально разноцветными сделала, чтобы веселее было! — А я говорил тебе — надевай платье, — бесцветным голосом произнес Марк, словно поняв, о чем она подумала. Впрочем, для него, всю жизнь росшего вместе с сестрой, это было обыденным делом. К тому же, они — близнецы, а тетушка Марта всегда говорила, что между близнецами существует особая связь. — В платье неудобно, — отрезала Люта. Ее настрой это нисколько не смутило. Не нравятся разноцветные штаны — пусть идут дальше, их никто не задерживает! — Добро пожаловать на церемонию, молодые люди! — раздался сверху чей-то голос. Люта подняла голову и увидела старого мага, спускающегося вниз на зеленом ковре. Все разговоры сразу же стихли, когда маг встал на возвышение. — Сегодня начнется ваше новое путешествие! Желаю вам веры, надежды и любви. Я — владыка башни Гримуара. У нас… никогда не было Королей Магов из этой области. Как, впрочем, и рыцарей-чародеев. Я искренне надеюсь, что когда-нибудь кто-то из вас станет Королем Магов. Нет, ну я серьезно!!! «Он шутит так?» — белкой пронеслась мысль в голове у Люты. Переглянувшись с братом, она поняла, что он подумал о том же. — Кхм… — закашлялся Владыка башни. — Теперь пришло время вручения… — он сделал театральную паузу, — гримуаров! Тут же огромная библиотека засверкала всеми оттенками магии. Книги, пылающие маной, вылетали с полок и приземлялись аккурат в руки владельцев. Над головами близнецов пронеслось множество гримуаров прежде, чем одна из них направилась к ним. — Ух ты! — восторженно воскликнула Люта, рассматривая огромную зеленую книгу Марка. Она выглядела потрепанно, но от этого не менее захватывающе. Сотканная будто бы из миллионов ветвей, у нее был красивый узор из цветов. — Ну хотя чего я ожидала, у тебя же магия природы, — засмеялась Люта и махнула черным кудрявым хвостиком. — А где же моя? Гримуаров становилось все меньше. Вот уже все прилетели к своим владельцам, а к Люте еще нет. — Э… — услышала она вдруг громкий мальчишеский голос. — Мой гримуар не появляется! Люта обернулась в сторону и увидела мальчишку с пепельными волосами. Он стоял, дурашливо вытянув руки, и удивленно смотрел на Владыку башни. — Попробуй в следующем году, — на секунду замявшись, ответил ему старый маг. — Что-о-о?! Тут же все засмеялись. Люта сочувствующе глянула в сторону неудачника и забеспокоилась сама. А вдруг ее гримуар тоже не появится? Буквально спустя мгновение откуда-то сверху на нее спикировала тоненькая серая книжица. Люта бы и вовсе не заметила ее, если бы не бледно-серебристое сияние. Аккуратно упав в протянутую руку, сияние померкло. — Почему серая?! — тут же воскликнула Люта. — И… почему такая пыльная? — Пф, — фыркнул Марк, чуть улыбнувшись. — Я рад. — Ты что, совсем в сестру не веришь?! — тут же закипела Люта. — У меня есть магия, и ты это прекрасно знаешь! — Да-да… — со скепсисом на лице кивнул Марк. — Пойдем? — Ага… Они двинулись к выходу, но не успели пройти и нескольких метров, как все вдруг озарило золотым сиянием. Близнецы обернулись. В этот раз выделился паренек, стоящий рядом с тем, без гримуара. Темноволосый парень держал в руке зеленоватый гримуар. Повсюду послышались шепотки — «четырехлистный клевер». — Четырехлистный?! — воскликнула Люта. — Где?! И она почти ринулась к парню, если бы Марк не схватил ее за локоть. — Эй, у него четырехлистник! Ты слышал, Марк? Я думала, они только из сказок! Да куда ты меня тащишь, черт… Ну вот, теперь к нему вообще не подойти. — Пошли домой, обрадуем тетушку, — только и сказал Марк, когда они вышли из башни. — Ну и зануда ты… Неужели совсем-совсем не интересно? — бурчала Люта. Оставшуюся дорогу Марк молчал и игнорировал сестру. Впрочем, как и обычно. Люта даже не обижалась на такое поведение, он с детства был отстраненным. В обществе птичек и деревьев ему всегда было комфортнее, чем играть в скоростную прополку цветов. Возможно, это и отложило отпечаток на его магию — магию природы. Марк любил растения и животных, а те, в ответ, любили его. Люта частенько находила его, болтающего с птичкой или танцующим с кустарником. «Не от мира людского», — с улыбкой поговаривала тетушка Марта. Ни ее, ни Люту это ни капельки не смущало. Люте же, в отличие от близнеца, всегда хотелось движения. Она готова была целыми днями бегать, прыгать через ямы и лазать по деревьям. Магия… Что же, она ей не владела. Хотя и она, и Марк, и тетушка знали, что маной она не обделена, но… никаких способностей Люта никогда не проявляла. Тетушка всегда молчала, когда девочка спрашивала ее о магии, и почему у нее ничего не получается. В конце концов, она просто смирилась с этим фактом, и все. Становиться рыцарем-чародеем ей не особо хотелось. Люта всегда хотела путешествовать! Увидеть мир, пообщаться с разными людьми! Для такого не нужна была сильная магия. Всю жизнь Люта и Марк росли в глухой чащобе, и лишь изредка выходили к деревне. Тетушка Марта вообще практически никогда не выходила к людям. Поэтому Люта и мечтала о путешествиях. Да и, по закону Королевства Клевер, совершеннолетие официально наступало в пятнадцать, а неофициально — в день получения гримуара. Так же Люте сказала и тетушка. Поэтому Люта, сверкая от счастья, шла вприпрыжку. Наконец-то она свободна! — Стой, — вдруг остановился Марк. — А? — не поняла Люта. — Что такое? — Прислушайся. Люта послушно закрыла глаза и сосредоточилась. Ничего. Все тихо, спокойно. Даже птицы не поют. Птицы не поют? Она встревоженно посмотрела на Марка, тот серьезно посмотрел на нее. — Опасность, — тихо пробормотал он. Нахмурился, сосредотачиваясь. — Чужая мана… Сильная. И тетушкина! Он побежал в сторону дома, Люта помчалась за ним. Сама она не чувствовала практически ничего, да что там, она и ману брата ощущала-то с трудом, но интуиция вопила бешеным зверем. Прибежав к полянке, где располагалась избушка, близнецы сразу поняли — что-то не так. — Тетушка! — тихо позвала Люта. Откуда ни возьмись, раздался грохот. — Тетушка! Они побежали к крыльцу. Внезапно все полыхнуло алым пламенем. Марк едва успел подхватить сестру, чтобы та не плюхнулась лицом прямо на дрова. — Что происходит? — дрожащим голосом спросила Люта. — Маленькие детки? — раздался хриплый голос. — Детки этой старухи? — Кто ты такой?! — воскликнула Люта. — Зачем сломал наш домик?! Она яростно смотрела на мужчину в странном плаще с символами в виде глаза. Лицо у него было злым, грубым. У него были неопрятные сальные волосы, рассыпанные по плечам… Все говорило о том, что это настоящий бандит. — Где тетушка? — спросил Марк. — Если вы о той сумасшедшей… То, боюсь, она уже мертва. — Что?! — в один голос спросили Марк и Люта. — Я говорю, мертва ваша тетенька. Эх, а надо было по-хорошему сказать, где камень… — протянул мужчина. Люта, услышав слово «камень», инстинктивно поднесла руку к груди. Неужели речь идет о том камешке, который она носит на шее? — Ты… убил ее? — спросил Марк, и Люта испугалась — голос брата дрожал от еле сдерживаемой ярости. Бандит мерзко ухмыльнулся. — Сама виновата, а ведь могла сразу сказать, где камень. Может, он у вас, детки? Земля под ногами Люты зашевелилась. Повсюду прорастали растения. Даже Люта почувствовала дикую концентрацию маны. Но… Неужели он сказал правду и… тетушка мертва?! Она рванула к обломкам домика и принялась разгребать доски. — Хорошая магия, сопляк, но увы, тебе со мной не совладать! — Тетушка! — закричала Люта, найдя среди обломков лежащую раненую женщину. — Тетушка! Она принялась тормошить лежащую. Бледная, холодная кожа… Неужели? Жуткая боль сжала сердце. По лицу Люты потекли слезы. За спиной девочки послышался вскрик. Она обернулась и увидела, как Марк упал на землю. Его гримуар лежал в стороне. — Что, и у тебя нету? — полюбопытствовал бандит, ногой переворачивая лежащего на траве Марка. — Марк!!! — воскликнула Люта. — Люта… Беги… — Наверное, камень у тебя. Ну же, ты же не хочешь пострадать? Отдай его по-хорошему, — стал медленно подходить к ней убийца. Люта достала свой гримуар и открыла. Самое время воспользоваться каким-нибудь заклинанием! — Что?.. — удивленно пробормотала она, переворачивая страницу. — Вообще ничего?! Маг захохотал. — Впервые вижу мага без заклинаний! Вот умора… Один маной швыряется направо и налево, а у другой и заклинаний-то нет… Ничтожества. Где камень?! Люта стояла и пыталась собраться. Что ей делать?! Она совсем не владеет магией, и даже гримуар не поможет! У нее нет никаких заклинаний, ничего… Неужели единственный выход — это отдать камень, что висит у нее на шее? Но… Зачем ему этот камень? Неужели в этом камне какая-то магия? Ради этого он убил тетушку и покалечил Марка?.. Ради какого-то камня? — Люта, беги! — Магия Боли: Оковы Ужаса! В сторону Люты понеслось бесформенное фиолетовое нечто. Даже попробуй она увернуться, не получилось бы. Облако окутало и ее, и в следующее мгновение ее словно пронзило сотнями игл. Боль… Она была везде. Люта не слышала своего крика, так ей было больно. — А вот и камень… — услышала она сквозь шум в ушах. Кажется, кто-то сдирает с ее шеи цепочку с камешком. А потом… Боль ушла. Перед глазами у Люты словно заволокло туманом. Она не видела, но чувствовала. Она чувствовала темную субстанцию, окружавшую ее. Странно, никогда прежде она такого не ощущала… Протяни руку — и она твоя! Время словно замедлилось. Тьма потянулась к ней. Люта протянула руку. Горячая жидкость будто бы потекла по ее коже, горя. Люта чувствовала, как поднимается в воздух ее гримуар. Чувствовала, как в нем появляются заклинания. Только произнеси! — Магия Тьмы: тени, — услышала Люта будто бы издалека свой голос. «Позволь мне…» — шептала тьма. — «Отомстить…» И Люта отпустила свою магию.